Sickly Sweet Holiday

Снег большими хлопьями кружил над городом, который уже давно был погружен в предрождественскую атмосферу. Студенты Академии откладывали в сторону книги и выбегали на улицу, радуясь, что хотя бы это Рождество в Америке будет снежным. Ощущение праздника, которое способны испытывать лишь маленькие дети, невольно охватило каждого, заставив ненадолго отвлечься от повседневных глупостей. Но, как известно, из любого правила есть исключение. Джемма Симмонс недовольно наблюдала за толпой студентов, которые громко смеялись, обматываясь шарфами и надевая теплые шапки. - Джемма, идем с нами, - позвала ее Эрика, студентка биохимического корпуса, - Том возьмет гитару, а кто-то из оперативников обещал принести глинтвейн. Посмотри, какая красота за окном. Ты должна давать себе хоть какой-то отдых... - ей не удалось договорить последнюю фразу, потому что Симмонс смерила ее таким взглядом, что стало понятно, что никакое Рождество (даже снежное) не может оторвать ее от учебы. Джемма сидела в обнимку с книгой по сингулярности и теории относительности. Астрономическая физика, к сожалению, никогда не была ее сильной стороной, а потому последний зачет она провалила. Учитывая ее успехи в биологии и генной инженерии, отчислять девушку не стали, но предупредили, что сразу после праздников ей предстоит пересдача, от которой и будет зависеть, останется Джемма в дальнейшем в Академии или нет. Пытаясь разобраться в перемещении гравитационных волн, девушка не заметила, как в комнату зашел Фитц, с которым она за прошедшие пару месяцев успела неплохо сблизиться. Она не знала, может ли она называть этого человека своим другом, но ее определенно тянуло к нему. Ей хотелось что-то обсуждать с ним, спорить или просто смотреть фильмы, в которых педантичный Фитц всегда стремился отыскать операторские ляпы. - Джемма? - окликнул ее парень, удивившись, заметив количество книг и бумаг, разложенных вокруг девушки. - Я думал, ты хотя бы сегодня оторвешься от занятий.. - Если я отложу их хоть на секунду, я просто вылечу из Академии, - сердито ответила она, записывая очередное понятие в тетрадь. - Да и потом, я не люблю Рождество, - все тем же тоном продолжила она. Она не отрывала взгляда от книг, а потому не могла заметить, как изменилось выражение лица Лео. Парень знал, что она врет. Еще до того, как Джемма провалила зачет, она много рассказывала про праздничную атмосферу, которые каждое Рождество создавала для нее мама, обожавшая подобные семейные традиции. Он видел, как горели глаза девушки, когда она, смеясь, раз в пятый рассказывала, как они с мамой заставили дедушку печь с ними имбирные печенья, которые тот терпеть не мог, а потому он благополучно (и, видимо, без зазрения совести) сжег свою партию угощения. Она рассказывала про елку, которую она всегда покупала с отцом, про подарки, которые готовила за месяц до Рождества, про печенье и молоко, которое в детстве всегда оставляла для Санты.. Конечно, она любит Рождество. Просто она не хочет лишний раз напоминать себе, что весь праздник она проведет в компании учебника по теории относительности. - Хочешь, я еще раз попробую объяснить тебе тему? - когда Джемма только провалила зачет, Лео сразу же предложил свою помощь, но, к сожалению, лишь еще больше запутал девушку в череде непонятных понятий. - Нет, Лео, - она впервые за все время посмотрела на него. Под ее глазами были огромные синяки, словно она не спала несколько ночей подряд (хотя, скорее всего, так оно и было), да и весь ее вид выражал полнейшее изнеможение. - Не думаю, что в этот раз что-то пойдет иначе.. Кстати, почему ты не уехал? Ты же собирался отметить Рождество с родными? - Они неожиданно решили уехать на Рождеству к нашему дяде в Канаду, а я с ним, скажем так, не в самых лучших отношениях, - он усмехнулся, вспоминая все свои словесные перепалки с братом отца, - я поеду домой к Новому году, когда они вернутся в Британию. Джемма еще некоторое время смотрела на Фитца, словно ожидая, что он еще что-то скажет, но учебник по сингулярности, лежавший на ее коленях, неприятно напоминал о себе, а потому девушка вновь опустила голову к нему, так и не услышав ничего от Лео. А юноша, постояв еще пару минут в комнате Джеммы, неожиданно понял, что он должен сделать. Он должен спасти Рождество от теории относительности. На часах было 11 вечера, до 26 декабря оставался всего один час, а потому студенты на улице все громче пели под гитару, пили все больше глинтвейна и шампанского, чтобы согреться, и решали, в каком отсеке Академии они проведут саму праздничную ночь. - Джемма! - в комнату девушки вновь ворвался Фитц. - Мне очень нужна твоя помощь! Пожалуйста, идем! - Лео, я не могу.. - начала было девушка, но перепуганный вид парня заставил ее отложить в сторону книгу (впервые за последние несколько дней) и последовать за ним. - Объясни мне хотя бы, что случилось, - обеспокоенно начала было она, но он лишь махнул на нее рукой, словно призывая вести себя тише. Они шли в тишине по темным коридорам здания, то ускоряя, то замедляя свой шаг, порядка получаса. Джемма уже тысячу раз пожалела, что вышла из комнаты, а Фитц все так же отмахивался от ее вопросов, говоря лишь, что случилось что-то "невероятное". Любопытство всегда было ахиллесовой пятой Джеммы, а потому она послушно шла за Лео, внутренне ругая и его, и себя. - Мы почти пришли, - неожиданно нарушил тишину Фитц, когда они подошли к какой-то двери. Он отошел в сторону, словно предлагая Симмонс ее открыть. Она, уже осознавшая, что ничего страшного не случилось, но дико заинтересованная в том, что же заставило Фитца оторвать ее от учебы, распахнула дверь. Посреди зала стояла огромная елка, под которой можно было заметить коробки с подарками. Она светилась разноцветными огоньками, превращая темноту в что-то волшебное и таинственное. Не пойми откуда в руках Фитца оказалась гитара, а спустя еще пару мгновений он негромко запел: I'm feeling better since you returned my calls | Я чувствую себя лучше с тех пор, как ты отвечаешь на мои звонки so string up some christmas lights | Так что давай развесим рождественские гирлянды lets deck these halls | Давай украсим этот холл I've one more thing to say |И я хочу сказать кое-что еще: don't ever go away | Никогда никуда не уходи! oh I'm glad you're here | Ох, как я рад, что ты здесь, when Christmas comes this time each year | Когда наступает пора Рождества каждый год. И в этот момент Джемма уже не могла думать ни о какой физической астрономии, потому что она почувствовала то такое знакомое детское ощущение праздника. И, что гораздо важнее, он поняла, что у нее даже если ее отчислят из Академии, она обрела здесь кое-что, что гораздо важнее любых знаний, - она обрела Друга. Вскоре девушка уже подпевала Фитцу, наливала шампанское и раскладывал имбирные печенья, которые Лео неизвестно где отыскал. Она смеялась впервые за последние несколько дней, что делало парня невероятно счастливым. Ведь что может быть лучше, чем подарить кусочек праздника девушке, которая тебе так нравится?..