Охотники за сокровищами и другие звери

      Утром Лина проснулась от гомона множества голосов. Открыв глаза, она не сразу поняла, что лежит, уткнувшись носом в теплый собачий бок, да еще и обнимает эту собаку. Кроме того, ее еще вместе с ней укрыли одеялом, чтобы не замерзла. С чего бы? И что вчера было? Не помню! А башка трещиииит… Ну, раз пока никто не поднимает, можно еще поваляться, и она устроилась поудобнее на псе. Тот повернул голову, посмотрел на нее умными глазами и сказал: -Гав! Поздоровался.       Практически сразу же над ними появилась ехидная физиономия Леры, которая весело поинтересовалась:       -Как себя чувствуешь?       -Как после недельного запоя: башка трещит, мозги через уши пытаются выползти, а во рту побывал табун лошадей и основательно там нагадил.       -Ты хоть помнишь, что вчера было?       -Ни фига. Такое ощущение, будто я полировала водку пивом, а сверху еще неразбавленным спиртом все это приправила. Только вот откуда в этой дыре водка со спиртом?       -Ты от темы не отклоняйся! — нахмурилась Лера. — Ты не помнишь, как на всех подряд целоваться кидалась?       -Не, — немного подумав, ответила девушка, — не целовалась. А кого я укусила?! — резко села она, тут же со стоном схватившись за голову и рухнув обратно на пса. Тот взвизгнул, когда ее чугунная башка ударила его в бок.       -Ой, ой, ой! Не надо было так резко, — застонала она, и предприняла еще одну попытку принять сидячее положение. На этот раз медленно и аккуратно. Но с закрытыми глазами. Немного посидела, открыла глаза, попыталась осмотреться. Ничего не вышло: легкий скос глаз вызвал новый приступ головной боли. В итоге она взяла за уши пса и уткнулась лбом в его нос, холодный и влажный. Рэкс сочувственно заскулил, а Лера откровенно потешалась. Подошел Винтро, растопырил пальцы обеих рук друг против друга, и в них появился небольшой темный мешочек, в котором что-то шуршало. Юноша водрузил его страдалице на голову. Та мгновенно вцепилась в мешок обеими руками и чуть ли не растеклась по земле со стоном наслаждения.       -Ооооо! Блаженство!       -А что в этом мешочке? — спросил Стив, озвучив вопрос, который был написан на лицах всех присутствующих, включая пса.       -Лед, — улыбнулся юный маг. — От головной боли самое то.       -Как долго ты будешь приходить в себя? — спросила Лера у Лины.       -Ты давай пока рассказывай, что я вчера творила.       -Да особо и рассказывать-то нечего. Я вывалилась на поляну, когда ты уже вот на нем, — она указала на Курта, — верхом сидела. А потом ты с Рэксом на земле валялась и чесала ногой за ухом. С ним и уснула, кстати. А еще ты им помочь обещала и на Звере довести, куда надо.       -Ага, что-то такое припоминаю. Только вот… у меня не похмелье. Не настоящее похмелье. Что со мной? И говори правду, а то я тебя знаю.       -Помнишь милую замшелую башенку, которую мы недавно посетили?       -Это где вы пол со стенами разнесли? Сколько раз говорить, осторожнее надо быть.       -Да-да, конечно, так вот, один из духов решил в тебя вселиться, и ты вчера его это… съела.       -Три дня, говоришь? Значит, в меня вселились все духи той башни, а до вчера дожил самый сильный.       -Мама родная, так мы целых три дня были в компании с одержимой?! — ахнули Лера. — А я-то думала, ты просто дурачишься…       -Вам повезло, что я дурачилась, а не начала крушить все подряд. И что на вас не сорвалась.       -М-да, это нам повезло, что ты дралась с нежитью.       -Так что же это за эффекты у тебя? — подала голос Винст, которую, как целительницу, не могла не заинтересовать данная тема.       -Переизбыток энергии тоже вреден, — ответила Лина. — Когда ее слишком много, она может разорвать в клочья, если не уметь ее контролировать.       -Ой, а ты вчера еще и удар Винтро поглотила… Может, тебя поэтому переклинило? — сказала Лера.       -Может. Кого я вчера укусила? Только не говорите, что никого.       -Ну, ты у нас с Анолеосом взяла по капле крови… — подал голос Стив.       -Ерунда, — отмахнулась он.       -…, а вот у Курта, кажется, больше, — продолжил парень.       Женщина легким плавным движением поднялась на ноги, и Зивраэль заметил:       -Вчера из тебя эротизм так и пер, а сегодня что-то его не видно.       -Возможно, я как-нибудь покажу тебе, что такое настоящий «эротизм», — усмехнулась она и посмотрела эльфу прямо в глаза: - Но, скорее всего, это будет последнее твое переживание в жизни. Зато умрешь по маковку счастливым. Хочешь?       -А… я… э… я подумаю.       Затем она повернулась к Курту:       -Сними свои железки и показывай шею.       -Зачем еще доспехи снимать?       -Не спорь, это важно для тебя в первую очередь.       Курт разделся до пояса и присел на приволоченное Лерой специально для этого случая бревно, чтобы малышке было удобнее его осматривать. Она довольно долго возилась с ним, ощупывая шею, плечо, спину и грудь гиганта (при этом Курт ощущал легкую щекотку там, где скользили ее мягкие, маленькие, приятно прохладные ладошки, а соски его от этих ощущений отвердели, но этого никто не заметил). Потом она сказала:       -Сейчас будет немного больно.       И не успел никто опомниться, как она ударила двумя указательными пальцами в ключицу и лопатку варвара, от чего рана на шее воина открылась, и из нее фонтаном брызнула кровь. Курт с трудом подавил крик, но стона удержать не смог. Интересно, если это «немного больно», то каково же «очень больно»? Хорошо хоть, что фонтан быстро иссяк, осталась только тоненькая струйка, да и та скоро прекратила течь.       -Может, его вытереть? — посмотрела Лера на окровавленного великана. Лина зашипела на нее, а на шее Волка начал вздуваться черный гнойный нарыв. Курт вцепился в бревно, от боли продавливая дерево пальцами, в глазах потемнело, и не упал он только каким-то чудом. Когда он пришел в себя, то понял, что чудом, не давшим ему рухнуть, была сама Лина, ласково поддерживавшая его за плечи, перемазавшись в крови варвара. А носом он уткнулся… прямо в ее восхитительную грудь, между прочим. Как не хочется отлипать, но надо, иначе тело снова начнет реагировать на ее близость.       -Что… что это было? — прохрипел он.       -Я вытянула из тебя дурную кровь.       -Что это значит? — взглянул он ей в глаза и снова чуть не утонул в них, хотя сейчас там не было и намека на страсть.       -Это значит, что хоть я и не настоящий вампир, но могу выделять вещество, заставляющее людей привязываться ко мне, а я не хочу, чтобы ко мне привязывались только из-за этого.       -А я думала, она вообще не хочет, чтобы к ней привязывались, — пробурчала Лера.       -Что такое «вампир»? Я не знаю значения этого слова, — спросил Курт.       -Вампир, значит кровосос.       -То есть, ты питаешься кровью? — уточнил Стив.       -Я же сказала, я ненастоящий вампир. В основном я питаюсь энергией, хотя и человеческая еда меня вполне устраивает. Я могу пить кровь других людей и восстанавливать ею свои силы, но не превращаю укушенных ни в тупых упырей, ни в других вампиров. Хотя… я этого точно не знаю. Ну что, вы еще не передумали брать меня в свои спутники?       -Нам сейчас понадобится любая помощь, — решил Стив. — Мы охотно станем твоими спутниками.       -Что ж, это гораздо больше того, на что я рассчитывала. Теперь приведем волчка в порядок и поедем.       -Эй, я не собака, чтобы так меня обзывать! — возмутился гигант.       -Огрызаешься, значит все в порядке, — улыбнулась она, и вся кровь, которой был забрызган Курт, собралась на ее ладони, превратившись в порошок и разлетевшись по ветру.       -Ну что, едем? — спросила она, но тут ее взгляд упал на Коваса, с утра еще трезвого. – Ой, какой классный мишка!       С этими словами она обняла сзади гнома и принялась его теребить и мять. Тот зарычал, справедливо возмутившись такой бесцеремонности, а Лера задумалась:       -Хм… Мишка — это… маленький медведь, так?       -Ага, — ответила Лина, продолжая тискать Коваса, как плюшевого мишку. Рыжий бородач пытался ее стряхнуть с себя, но у него мало что получалось, поэтому он закричал:       -Ненавижу, когда меня не воспринимают всерьез!       -Тебе повезло, что она не воспринимает тебя всерьез, — просветила его великанша. — Иначе она бы тебе уже голову отвернула. Просто пережди. Может, твои винные пары приведут ее в чувство после такой похмелюги. Похоже, она еще не совсем восстановилась.       -Ну, разве только так. Все равно она мне не нравится: как по мне, так она слишком уродливая.       -Какой хорошенький плюшевый мишутка, — промурлыкала Лина, подняв гнома на руки. Сказать, что у всех просто челюсти отвисли, значит, ничего не сказать. Какой силой надо обладать, чтобы таскать тяжеленного взрослого гнома в полном боевом доспехе, да еще и с молотом за спиной? Причем таскала она его так, будто он действительно был большой игрушкой.       -Хорошо, что я вешу несколько больше, да и рост у меня соответствующий, — пробормотала себе под нос Лера, но все ее услышали, а Винтро просто спрятался за ее спиной.       Лина потеребила свою невольную игрушку еще немного, потом усадила гнома на землю, села рядом, обняв его одной рукой, и непринужденно спросила у Леры:       -А что там делает шпион? — Она указала на дальние кусты, около которых никого не было. Лера повернулась в ту сторону, и из кустарника что-то вышмыгнуло. Великанша сорвалась с места стремительно и бесшумно.       Через минуту вернулась, таща в вытянутой руке извивающегося человека. Причем тащила она его за ногу, и несчастный периодически (когда начинал дергаться сильнее) стукался головой о твердую землю, а чаще всего о камни, которые почему-то часто попадались на пути здоровячки.       -Так-так, что там у нас? — плотоядно улыбнулась Лина, наклоняясь чуть вперед, но не отпуская Коваса, чтобы не сбежал.       Лера повернула пленника лицом к присутствующим, и все увидели парня, одетого в странную одежду из травы, да еще и выкрашенного с головы до ног в зелено-коричневую краску.       -О, так он из племени лесных дикарей. Племя Дракона, если не ошибаюсь? Да, точно, дракончик. У него на пузе татуировка маленького черного дракона. Вредители, агрессивные сверх меры.       Тем временем паренек внимательно вгляделся в девушку, что-то спросил на неизвестном наречии. Лина скривилась:       -Говори на общепринятом языке, мне не охота по десять раз переводить одно и то же.       -Откуда ты знаешь про наше племя, мы живем уединенно и никого не…       -Ага, совсем никого не трогаете, только неудачливых лесных путников, которых приносите в жертву своему богу. Это если жертва никому из ваших не приглянется. В этом случае ее забирают в качестве постельной игрушки, пока не наскучит. А потом все равно приносят в жертву.       -Неправда! — дрыгнул свободной ногой пленник.       -Да ну? Чего ж тогда ваш вождь (или это был его сынок?) так жаждал заполучить меня в постель и угрожал съедением заживо?       -О каком вожде или его сыне ты говоришь? — разом насторожился парень. Его даже не смущало то, что он висит вниз головой.       -Что я, узнавала его имя, что ли? Я ему культурно и обстоятельно объяснила, куда и как ему надо пройти с его сатрапскими замашками, даже путь описала, а он почему-то обиделся, приказал меня схватить… всего-то десятку воинов. В итоге пришлось их всех сожрать.       На поляне воцарилось странное молчание, а Ковас даже крякнул, уставившись на свою невольную подружку. Впрочем, все остальные на нее тоже не очень хорошо смотрели. Она это восприняла по-своему и начала оправдываться (если это можно так назвать):       -В чисто воспитательных целях. Правда-правда. Чтобы в другой раз неповадно было. А они предупреждения не поняли и чего-то всем племенем охотиться за мной начали… Пришлось еще половину истребить… Но на семена их все же осталось. Какая жалость, однако.       Дикарь что-то посчитал в уме, а затем задергался и закричал:       -Тьма! Тьма! Тьма!       -Она самая, — счастливо осклабилась Лина, показывая все тридцать два (а то и больше), острых как бритва, зуба. — Собственной персоной. Так вы меня еще помните? Дикарь завыл дурным голосом и… обделался. Лера заткнула нос свободной рукой, а Лина скривилась:       -Фу! И кто этого серуна сделал разведчиком? Ему бы с детишками возиться, да старушек из-за угла пугать.       -Тьма! Тьма! — верещал дикарь, извиваясь всем телом в руке великанши. Та стукнула его головой о землю, чтобы не дергался, и спросила:       -Слышь, Тьма, чё с ним делать-то?       -Ну… есть этого дерьмеца я отказываюсь категорически. Винтро, испепели его, и поедем уже. Мне это место начинает надоедать.       -Только начинает? — удивился паренек. — Мне уже давно опротивело.       С этими словами он ткнул пальцем в лоб пленника и сказал Лере:       -Можешь отпускать, пусть бежит.       Великанша пожала плечами и разжала руку. Пленник плюхнулся на землю, словно мешок с той субстанцией, которой он сейчас был вымазан и пропах, вскочил и с воем бросился наутек. Правда, далеко не убежал. Тело его взорвалось изнутри, разнеся дикаря на мелкие клочки, в которых нельзя было узнать ничего человеческого.       -Интересно, — заметила Лера. — Откуда взял?       -У Занфары подсмотрел.       -Но я не применяла этого умения при тебе, — заметила ведьма.       -Ну, вообще-то, — покраснел парнишка и принялся рыться в своих широких штанах, выудил какую-то книженцию. — Я у тебя стащил вчера. Можно, я еще денек ее почитаю, а потом отдам?       -Ты за ночь научился делать бомбу? — поразилась женщина.       -Это не сложно. Мне не удается буря, не могу подобрать интенсивность. Если включу ее на полную мощность, всю поляну сметет дракону под хвост, а если сделать ее слабой, то только легкие разряды пробегают…       -Ты все еще не научился контролировать энергию? — приподняла бровь Лина. — Ты делаешь дыхательные упражнения, которые я тебе показывала?       -Да причем тут это?! Как дыхание может помочь в…       -Значит, не делаешь. Я же тебе говорила, что во время медитации ты учишься контролировать энергетические потоки.       -Ничего я не могу, она вспышками вырывается…       -Ты не можешь, потому что не хочешь прикладывать усилия. Нужен труд, одного таланта мало. Или ты думаешь, что я стала хорошо драться, как только меня сделали охранницей? Ты себе и представить не можешь, как меня мутузили и ломали, прежде чем я достигла нужного уровня и смогла победить своих учителей.       -И что с ними стало? — спросила Лера.       -Обычно учитель или ученик, бросивший вызов, после этого не выживает. Поединок идет серьезный, как в настоящем бою, и нет никого, кто бы ограничивал мощность атак или заклинаний.       -А что же твой хозяин? Он разрешил, чтобы ты так собой рисковала?       -А чем я рисковала? Убить-то меня все равно нельзя. А при желании я и боль могу не чувствовать. Какое-то время.       Лера содрогнулась, представив, на что способен столь могучий и несокрушимый противник, но вслух ничего не сказала. Впрочем, на лицах всех присутствующих были написаны те же мысли и чувства.       -Ну ладно, — легко поднялась на ноги Лина. — Идем к Зверю, да поедем отсюда побыстрее, пока еще дикари не набежали. Неохота вырезать всю деревушку только потому, что они жестокие идиоты.       -Но без них мир стал бы только лучше, — подала голос Занфара.       -Отстань. Лениво мне, понятно?       -И из-за лени ты позволишь им существовать? — удивился Зивраэль.       -Еще как позволю, а кто-то против?       -Нет, нет. Кто я такой, чтобы указывать подобной женщине? Всего лишь бедный шут…       -Вот и отлично. Идем.       Идти им пришлось недолго, до небольшого холмика. Когда они остановились около него, Ковас, наконец-то вырвавшийся из крепких объятий малявки, спросил:       -Ну и где твоя зверюга, которая должна нас всех везти?       Лина с физиономией заговорщика сделала пару пассов руками, и удивленным взглядам разномастной компании предстал огромный металлический монстр.       -Что это такое? — насторожился Курт. — Какая-то магия?       -Никакой магии, — ответила Занфара.       -Абсолютно никакой магии, — подтвердила Винст.       -Тогда что это? — спросил Стив.       -Это механизм, — ответила Лина.       -Механизм? — удивился гном. — Ну-ка, дай гляну поближе. Мы, гномы, специалисты по механизмам.       -Ага, особенно воины, — хмыкнула Лера.       -Молчи, женщина, а то молотом по лбу получишь!       -Ты сначала до моего лба допрыгни, недомерок.       -И прыгать не буду! Запущу и будешь знать!       -Ой, ой, ой, какие мы грозные. Аж коленки трясутся.       -У меня коленки не трясутся! Я вообще ничего не боюсь!       -Ну не у меня же они трясутся? — наигранно удивилась великанша.       -Вообще-то, — влезла Вивьен, — это у меня. Я боюсь эту штуку.       -Значит, сейчас испугаешься еще больше, — усмехнулась Лина, прикладывая руку к боку металлического чудища. В ответ на ее прикосновение монстр заурчал, и в его боку открылся проход.       -Это еще что такое? — слегка побледнел Анолеос. — Я туда не полезу!       -Еще как полезешь, — заверила его Лина. — Не бойся, он не кусается. Пока я ему не скажу.       -Это что же, он меня может тяпнуть, когда я уже внутри буду? Не полезу! Не заставите!       -Ты ведешь себя как неразумное дитя, — подначила его Занфара.       -Да? Тогда только после тебя!       -Ну… что ж. Пойдем.       Ведьма уже хотела забраться внутрь, но Лера ее остановила. Выдвинула изнутри ступеньки, после чего сделала приглашающий жест. Занфара поднялась по ступенькам с высоко поднятой головой и неестественно прямой спиной, глубоко вдохнула и сделала шаг внутрь.       -Эй, здесь ничего не видно!       -Просто отойди от двери, дай другим войти, — сказала Лина, пристально и даже как-то плотоядно глядя на Анолеоса. Тот покраснел до корней волос, пробурчал что-то невразумительное и полез вслед за ведьмой. Взобравшись, тут же выругался, ударившись обо что-то лбом, а вслед за этим раздалась ругань Занфары, которой парень наступил на ногу. Лина откровенно потешалась. Лера же спросила:       -Может, все-таки свет им зажжешь?       -А что, ведьмочка сама не может сотворить маленький шарик света?       -Я сейчас огненный шарик здесь сотворю! — раздалось из машины.       -Твори, — спокойно ответила Лина. — Только учти, восстанавливать все придется вручную и лично тебе под моим чутким руководством, так что мелкими тычками и зуботычинами не отделаешься. Будешь ходить пегой.       Винст сотворила в руке небольшой огонек, взошла по ступенькам, вошла внутрь, и тут же раздался ее удивленный голос:       -Кресла? Откуда здесь кресла?       -А ты бы хотела ехать на полу? Могу устроить, — тут же откликнулась маленькая негодница.       -Я просто удивилась, зачем же так остро реагировать? Мои старые косточки вряд ли выдержат тряску на холодном твердом полу.       В общем, Курт загрузился последним. Он все боялся стукнуться обо что-нибудь головой, но ничего подобного не случилось. Он даже смог стоять в полный рост и не чиркать шлемом по потолку. Следом за ним влезли Винтро с Лерой, которая сразу же потопала куда-то вперед, а затем и сама Лина. Она закрыла дверь, так что единственным источником освещения остался шарик Винст, а затем в помещении загорелся свет, очень похожий на дневной.       -Ух ты, здорово! — выдал Ковас. — Нам бы таких светильников! Вот шахтерам был бы рай!       -Рассаживайтесь, — пригласил всех Винтро и сам уселся в одно из мягких удобных кресел. Компания не заставила себя ждать, разбившись на пары по интересам или не по интересам, а кто где успел захватить место, и только Рэкс остался не у дел. Пес жалобно заскулил, недовольный таким поворотом событий. Всем, дескать, сиденья достались, только не мне.       Лина вышла из-за занавеса, почесала песика (ростом ей по плечо) за ухом и отвела его в конец машины, где усадила между ящиками и прикрепила его к полу какими-то лентами. Рэкс радостно гавкнул и остался сидеть.       Потом Лина подошла к Стиву и спросила:       -У тебя карта есть?       -Да, вот, бери.       Девушка внимательно рассмотрела бумагу (редкость, доступная только богачам, между прочим) и спросила:       -Куда нам сейчас надо ехать?       Стив указал.       -Угу. Ладно. А карту я пока у тебя возьму. Потом отдам.       -Не беспокойся, у меня есть копия.       -У меня к вечеру тоже будет.       С этими словами она ушла к себе, а через несколько секунд машина заурчала и завибрировала. Все невольно перепугались и вцепились в подлокотники, ожидая, что будет дальше.       А дальше произошло следующее: занавески распахнулись, и из-за них «рыбкой» вылетела Лера, треснувшаяся лбом об пол. Следом за ней полетел вопль Лины:       -Пришлите сюда кого-нибудь, кто может молчать!       Взгляды всей компании тут же устремились на Курта, который попытался вжаться в кресло, чтобы его никто не заметил, но поскольку у него это не получилось, он тяжело вздохнул и потопал к занавесям. Лера же села на пол и пробурчала:       -Злая ты, уйду я от тебя.       -Да пожалуйста! — немедленно раздалось в ответ. — Тебя где высадить, на вершине горы, в пустыне, или на дне озера?       -Уууу, злыдня! — с этими словами великанша заняла освободившееся место варвара, а тот, собрав волю в кулак, вошел за занавеску.       Первое, что бросилось ему в глаза — это обилие кнопочек, лампочек, рычажков и прочей дребедени. Он так засмотрелся на их перемигивание, что не сразу заметил рядом с креслом Лины еще одно сиденье. Но заметил, сел в него и посмотрел на девушку. Та в свою очередь внимательно посмотрела на него, не нашла ничего предосудительного и сказала:       -Повторяй за мной.       С этими словами она схватила со стены маленькую металлическую штучку, плавно потащила ее на себя, вытянула целую ленту и прикрепила ее к креслу, протянув через плечо. Курт в точности скопировал все ее движения и смог пристегнуться с первого раза. Лина весело хмыкнула, вспомнив мытарства Леры, но ничего не сказала. Нажала с бешеной скоростью пару-тройку кнопочек, и махина двинулась с места.       Курт, видя, с какой скоростью земля несется им навстречу, сжал подлокотники кресла так, что те начали скрипеть, а Лина сидела, как ни в чем не бывало. Она еще умудрялась таращиться по сторонам и что-то щелкать и переключать на приборной доске. Курт сглатывал комок в горле и молчал. Молчал, хотя хотелось вопить от того, что мимо них в опасной близости проносились деревья, камни и прочая «мелочь», способная снести человеку голову, если тот скачет на лошади.       Весь день они неслись по сравнительно ровной поверхности, лишь изредка чуть подпрыгивая, так что это не доставляло никаких неудобств. Вечером Лина остановила машину, решив дать спутникам передышку длиной в ночь. Едва она открыла дверь машины, первым из нее выскочил Курт. Причем кожа гиганта была мягкого серого цвета, а руки немного тряслись. Лера сочувственно посмотрела на него, поскольку прекрасно помнила свои первые ощущения от бешеной скорости Зверя.       Стив, тоже заметивший состояние великана, решил с ним поговорить.       -Что с тобой, Волк? Я таким напуганным тебя еще никогда не видел. Что она с тобой сделала?       -Она? Ничего. Это потому что… мы неслись слишком быстро. Если бы мы так скакали на лошадях, от нас бы уже мокрого места не осталось.       -В самом деле? А я ничего такого не чувствовал…       -Это потому что в салоне нет окон, — раздался рядом с ними голос Леры. — Я первое время тоже нервничала, а потом привыкла. А вот Винтро до сих пор трусит и предпочитает ехать в салоне, а не в кабине водителя.       -Тебя тоже так трясло? — поинтересовался Стив.       -Меня? Нет. Я в первые же часы поездки умудрилась навернуться и пересчитать собой все предметы, которые находятся в салоне. Поверь, их оказалось на удивление много. А потом мы полезли вверх. Я слетела вниз, шибанулась об ящики и потухла на пару-тройку часиков. В общем, половину пути я проделала в бессознательном состоянии.       -А что все это время делала она?       -Зверем управляла. И очень удивилась, когда я приползла к ней вся в порезах, ссадинах и синяках.       -А Винтро что делал? — удивился Стив.       -А его еще не было. Мы его потом у бандитов отобрали. Этот гаде-ныш умудрился поменять нас телами, я его за это чуть не убила.       -Не удивительно, — влез Курт. — Я бы точно убил.       -Вот это вряд ли, на нем уже камень был. Ну да ладно, пошла я готовить, а то от нее фиг дождешься.       -А у вас разве нет очередности? — удивился Стив. — Мы все по очереди готовим.       -Как же, есть. День я, день Винтро.       -А она?       -А она не готовит, потому что ничего не ест.       -То есть как? — удивился Курт.       -То есть так. Она питается энергией, качает ее из наших с Винтро перепалок. Ей хватает, а мы друг друга не убиваем.       Утром Лера сделала попытку сесть в кабине рядом с Линой, но снова была выкинута из-за обилия посыпавшихся из нее вопросов, и Курту опять пришлось сидеть рядом с хищницей.       Дорога их проходила через горы, и у самого подножия этих гор Лина остановила Зверя. Выйдя к друзьям, она спросила:       -Как далеко в горы нам нужно забраться? Мы увидим это поселение сверху? Или нужно ехать в объезд?       -Вообще-то Латимер большой город, так что можно его увидеть, — сказал Ковас. — А для чего тебе?       -Чтобы знать, как ехать. И еще одно: быстрее или удобнее?       -Удобнее! — в голос взвыли Лера с Винтро. Остальные покосились на них как на придурков, но ничего не сказали. Стив решил:       -Нужно побыстрее, чтобы хоть в чем-то опередить колдуна.       Лицо Лины окрасила хищная улыбка, и она скрылась в кабине, а Лера с Винтро принялись лихорадочно пристегиваться с самыми испуганными выражениями лиц. Стив заподозрил, что сморозил какую-то глупость, но было уже поздно: они начали движение.       Курт увидел, как они развернулись от гор, описали круг, снова вернулись к ним и… понеслись прямо на скалы! Варвар с опаской поглядывал на Лину, но та вела себя совершенно спокойно, а горы все приближались! Курт почувствовал, что вот сейчас будет удар, и зажмурился, вжавшись в сиденье. Но ничего не произошло. Его только почему-то вдавило в кресло еще сильнее и продолжало давить сверху на грудь. Воин отважился приоткрыть один глаз и обнаружил, что они действительно движутся вверх по вертикальному склону горы. Зверь надсадно выл, но упорно лез вперед. Интересно, что будет, если у него кончатся силы? Хотя нет, об этом лучше не думать.       Где-то на середине скалы (а может, и нет, судить трудно) девушка сверилась с картой и решила, что нужно свернуть направо. А раз решила, то и сделала: заложила крутой вираж, так что даже пристегнутый Курт чуть не вывалился из кресла, не говоря уж обо всех остальных в салоне, и начались гонки по пересеченной местности. То есть дорогу девчонка совсем не выбирала, неслась на большой скорости, машина прыгала на каждой кочке, а сидящих внутри нее немилосердно укачивало. Между прочим, танк иногда еще подскакивал в воздух и переворачивался вокруг себя насколько раз, тогда все начинали подвывать, а Курт зажмуривался и стискивал зубы, чтобы не заорать благим матом. И все это безобразие длилось до самой темноты, пока безжалостная мучительница не выбрала место для ночевки.       Едва Зверь остановился, Ковас заорал (потому что во время езды та-кие номера грозили откусыванием себе языка):       -Что это было, мать ее? Я чуть не сблевал!       -Валяй! — тут же откликнулась Лина. — Драить потом сам все будешь!       -Да вот еще! В этом же ты будешь виновата!       -Ничуть! Вы сами хотели быстрее!       Все присутствующие посмотрели на Стива с явным желанием если не разорвать его на куски, то хотя бы набить морду. Тот виновато развел руками: дескать, я-то откуда знал, что так выйдет?       -Ну ладно, привал! — скомандовала Лина. — Можете выйти и потоптаться по снегу. Курт мгновенно отцепил ленту от кресла и вылетел из машины, чуть не выбив входную дверь, а вскоре с «улицы» раздались звуки нервной разрядки (то есть кого-то сильно тошнило). Правда, блевал он не оттого, что его укачало, а от переживаний. Он-то, в отличие от друзей, видел, как именно они ехали, куда и сколько раз могли сверзиться. Он даже начал подозревать, что боится высоты. Или только что начал ее бояться. Ковас подумал и присоединился к великану в этом занятии, но его мутило по совсем другой причине: слишком много он выпил своего пойла, а болтанка была та еще. Так что гном решил, что желудок надо освободить, а то вдруг их снова начнет укачивать. Утром Курт встал раньше всех, забился в салон в самое укромное местечко и затаился там в надежде, что его никто не найдет. Лезть в кабину и сидеть рядом с этой чокнутой он не хотел. Но из уголка его выгнал Рэкс, которому это место было отведено самой Линой. Пес разлаялся, грозя всех перебудить, и варвару пришлось срочно перебираться в другой уголок.       Лера, увидев Курта сидящим у стены и пытающимся приклеиться к ней, понятливо кивнула и пошла в кабину водителя. Однако через минуту вышла оттуда, подошла к Курту и показала большим пальцем на кабину. Воин отчаянно затряс головой, великанша сказала:       -Иди. В салоне все равно места нет, а если там буду я, то мы вообще никуда не поедем.       -Я лучше пешком пойду!       -Курт, я все понимаю, но мы сейчас стоим на середине горы, и уйти отсюда не сможем, даже если очень захотим. Мы просто замерзнем до смерти. Иди.       -Не хочу! Пусть кто-нибудь другой там сидит! У меня скоро кожа станет белой от страха.       -Я думала, воины клана Лесного Волка ничего не боятся.       -Я тоже так думал, пока не увидел, как гоняет эта сумасшедшая.       -Ну ладно, сиди, постараюсь загнать туда кого-нибудь другого.       Желающих, правда, не находилось, потому как наслушались ужасов, которые рассказывал Винтро, да и видели поведение Курта после этих поездок. В итоге к варвару подошел Стив:       -Курт, может, все-таки посидишь с ней?       -Вот сам и сиди, а с меня хватит! В конце концов, ты глава отряда и обязан все опасности встречать первым.       -Хорошо. Пойду я посижу.       Стив честно уселся в кресло рядом с Линой, но та ему заявила, что пока место не займет сын Леса, они никуда не поедут. В итоге Курта уговаривал весь отряд, включая в зюзю пьяного Коваса, на что Курт заявил, что пусть с ней сидит гном, тот все равно лыка не вяжет, разговаривать не будет, а он хочет хоть раз не видеть, как она управляет Зверем. Ковас рыгнул и направился в кабину, ворча по пути, что уж гномы-то не такие трусы как всякие грозные только с виду великаны. Курт ехидно пожелал ему счастливого пути.       Лина, выслушав заверения Коваса, что он будет всю дорогу нем как рыба, разрешила ему сесть в соседнее кресло, и они двинулись дальше. С той же прытью, что и вчера.       К вечеру из кабины вышел трезвый как стеклышко, а потому невероятно хмурый и злой гном, со стоящими дыбом волосами и на негнущихся ногах. Прошаркал к Курту, плюхнулся рядом на пол и заявил:       -Знаешь, оказывается гномы такие же трусы, как и варвары.       -Угу. Извинения приняты.       -И как ты это все выдерживал аж два дня? Это ж рехнуться можно!       -Поэтому я и не хочу там сидеть. Меня больше другое интересует: почему ты молчал всю дорогу и даже не ругался? Обычно ты не стесняешься в выражениях.       -Просто кое-кто пообещал отрезать мне все ненужное, если я хоть пикну, а мне в моем пропитом организме все нужно!       -Да уж, она, пожалуй, действительно поотрезала бы все, что отрезается и не отрезается.       -Угу… Ладно, пойду я хоть свежим воздухом подышу…       Гном направился к двери, открыл ее и горестно взвыл:       -Ну вот, даже на улицу не выйти, снег идет! Что за несправедливость!       -Что, снег пошел? — высунулась из кабины Лина, которая копалась под приборной доской, а потому в окна не смотрела. — Серьезно?       -Серьезнее не бывает! А что это ты такая веселая?       -Я так давно не бегала под снегом!       -И чего в этом хорошего? Простуду еще подхватишь! Бррр!       Гном, ругаясь, на чем свет стоит, отошел от двери, а вот Лина выскочила наружу. В одном своем легком костюмчике, между прочим. Лера с Винтро переглянулись и высунули физиономии за дверь, посмотреть, что будет делать их наставница. Курт не утерпел и тоже выглянул. Ну, не то чтобы выглянул… его рост позволял смотреть поверх голов всех присутствующих (кроме Леры), которые столпились за спинами учеников Лины. Сама же Лина кружилась под падающими снежинками, выписывая ногами на снегу замысловатые узоры. Руки вытянуты вверх, лицо подставлено снежинкам, а снег под ногами почти не проминается. И такая была грация и пластика в ее движениях, что варвар невольно залюбовался девушкой и позабыл все, что эта сумасшедшая вытворяла, управляя машиной. Он даже улыбнулся, правда, никто этого не заметил, потому что смотрели только на танцовщицу.. А еще она смеялась. Легко и радостно, так, что самому хотелось засмеяться вместе с ней. И не важно, что повода как такового нет, хотелось просто радоваться жизни, как она.       Наконец, Лера разрушила очарование:       -Эй, снежная деваха, давай обратно, а то простудишься!       Курту в этот момент захотелось ее пришибить, но Лина сделала еще лучше: она скатала снежок и запулила им в физиономию великанши. Попала. Та фыркнула, сняла рукой снег с лица и зарычала:       -Ты сама напросилась! — С этими словами она выпрыгнула из машины и принялась гоняться за девушкой, пытаясь ее поймать, но та легко и грациозно уходила из-под ее ударов и захватов. И было видно, что подобная игра доставляет ей удовольствие. Винтро не удержался и захихикал над неуклюжими попытками Леры поймать Лину. Обе женщины переглянулись, перемигнулись, и два снежка попали в физиономию мальчишки, унеся его вглубь машины. Он тут же вскочил, встряхнулся и заорал, выбегая наружу:       -Ах, вы так! Ну, я вам устрою! — и тоже принялся швыряться снегом. Только при помощи магии, но ему это мало помогало, потому что объединившиеся девчонки просто смяли его числом. Когда Винтро был побежден, девицы хлопнулись ладошками и сказали: «Есть!».       Вивьен улыбнулась:       -Надо же, она веселится как ребенок, будто и не ее могло разорвать в клочья избытком энергии, не она управляет Зверем, и нет никакого Тараниса. Может, так и надо жить? Стремиться получить от жизни все возможное?       -Да уж, — поддакнул Зивраэль. — А ты заметила, как она грациозна и пластична? Прямо танцовщица какая-то, а не боец.       -Да уж. Интересно, как долго она этому училась?       -Может, спросим ее?       -Когда вернется. Что-то мне не хочется вылезать в такой снегопад…       -Если честно, мне тоже, я слишком легко одет.       -А вы тут чего перешептываетесь? — вдруг нарисовалась рядом с ними Лера. — Заговоры строите?       -Какие за… — начала Вивьен, но здоровячка уже дернула их с Зивраэлем за руки, вытаскивая из тепла машины. Кто из них с эльфом визгнул, они так и не поняли, но в снегу вывалялись оба. И оба вскочили и принялись обстреливать ее снежками, одновременно пытаясь догнать. Этого у них не получилось, зато получилось споткнуться об Винтро и снова загреметь в сугроб.       -Ха-ха, — засмеялась бывшая искательница сокровищ, — бард с убийцей, да вы просто неудачники и неумехи!       -Мы неумехи?! — взвились те и удвоили усилия.       Курт заметил, что пока Лера с Винтро (кстати, отлично действовавшие в паре) давали отпор Вивьен с Зивраэлем, Лина сидела на краю горы прямо в сугробе, свесив ноги в пропасть, и улыбалась, глядя на них. Улыбка была нежной и грустной одновременно, и от этой улыбки у Лесного Волка сжалось сердце. Захотелось подойти и обнять девушку, согреть ее своим теплом, но… он этого не сделал. Он знал, что перед ним не человек, да и просто жестокий убийца. Вряд ли она способна ощущать что-то хорошее. С ними она пошла только потому, что ей стало интересно, и потому что умертвия имели глупость напасть на нее. Что случится, когда (и если) они победят, лучше не думать. Эта тварь не сможет обмануть его, он всегда будет настороже. Набегавшись, Вивьен, Зивраэль, Лера и Винтро вернулись в машину, а Лина так и сидела в одиночестве на краю обрыва, глядя куда-то вдаль и думая о своем. Пока Лера не позвала ее, сообщив, что бард с убийцей и хлюпом начали шмыгать носами. Девушка повернулась к ним с отсутствующим выражением лица, а зрачки ее были большими, черными и слепыми, как у совы, но потом она встряхнулась, прогоняя наваждение:       -Извини, я задумалась, что ты сказала?       -Я сказала, что эта троица начала хлюпать носами, не хватало еще, чтобы заболели. У тебя есть что-нибудь, чтобы их вылечить?       -Пусть попробуют моего пива, — сказал Ковас, — сразу вся простуда исчезнет.       -Нет! — рявкнула Лера так, что стены машины затряслись. — Хлюпу спиртное нельзя, а то эти горы улетят к дракону, и мы вместе с ними.       -Это еще почему?       -Потому что этот, с позволения сказать, маг, однажды напился и разнес к чертям всю деревушку. В итоге там остались в живых только мы трое, да какой-то дедок, спрятавшийся в подвале.       -Я просто бокалы перепутал…       -Оправдывайся теперь! Жителей это не вернет! И вообще, как можно было перепутать апельсиновый сок со сливовым вином, а?       Винтро пробурчал под нос что-то невразумительное, Лина улыбнулась и сказала:       -На первой стадии достаточно напоить их чаем с малиновым вареньем и укутать в теплые одеяла, чтобы пропотели.       -Что такое чай? — удивился маг.       -Что такое малина? — не меньше удивилась великанша.       -Ну, самой малины нет, зато есть малиновое варенье.       -И где ты его прятала все время? — подозрительно осведомилась Лера.       -Надеюсь, ничего опасного в этом нет, — пробормотала Вивьен.       -Да уж, было бы нехорошо загнуться от лечения, — поддакнул Зивраэль.       -Не беспокойтесь, ничего опасного я вам не предложу, — улыбнулась Лина, начиная рыться в ящиках, стоящих у задней стены. Рэкс потыкался ей в руку, предлагая свою помощь в рытье, но девушка только за ухом его почесала и вернулась к рассматриванию содержимого ящиков.       -Слушай, — забеспокоилась Лера, —, а это от времени не испортилось?       -Я же тебе говорила, запасы обновляются каждую неделю, так что нечего ныть. От отравления никто не умрет, и даже понос не прохватит, если уж на то пошло.       -Что-то мне как-то не верится…       -Что-то ты не выкобенивалась, когда сутки без еды сидела.       -Ну… это тогда, а то сейчас…       -Лера! — строго прикрикнула Лина.       -Ну ладно, ладно, чего сразу орать-то? Не глухая, слышу.       Наконец девушка извлекла на свет пачку с чем-то мелким и темным, а также стеклянную банку с чем-то темно-красным внутри. После чего удалилась к себе в кабину, что-то там похимичила и притащила четыре кружки душистого чая и четыре маленьких блюдечка с чем-то зернистым внутри.       Курт, унюхав запах, идущий из кружек, расширил глаза:       -Это отвар листьев бодрящего куста! Откуда он у тебя?       -Из запасов. Вообще-то я люблю чай. Хочешь, тебе наведу?       -Хочу, — не стал отказываться варвар.       -Только чуть попозже, хорошо?       -Я подожду.       Блюдечко с ложкой было сунуто под нос Леры с заявлением:       -Ешь!       -Что это? Какая-нибудь гадость?       -Ешь, сказала!       Лера осторожно приняла двумя пальцами розетку, осмотрела ее со всех сторон так, будто в ней были змеи, взялась за ложку, ковырнула ею варенье, сунула в рот и перекривилась.       -Я ж говорила гадость! Бррр! Можно, я это не буду есть?       -Нельзя.       -Ну, Лина!       -Что Лина? Я всю жизнь Лина! Ешь немедленно!       -Да не хочу я это есть! И не буду!       -Ах, так! — Лина переложила еще три блюдечка на сгиб левой руки (кружки она держала в ней же), выхватила у Коваса его молот и легким взмахом кисти подняла его над головой великанши. — А ну ешь!       Лера с опаской посмотрела на нависший над ней молот с шипами и принялась сгребать в рот ложкой содержимое розетки. Когда оно кончилось, она закрыла рот и сделала глотательное движение, показывая, что подчинилась приказу.       -Рот открой, — хмыкнула Лина. Лера посмотрела на нее волком, сделала еще несколько глотков и открыла рот. Даже язык высунула, показывая, что все съела.       -Молодец, а теперь запивай, — Лина вернула молот владельцу и протянула подруге одну кружку.       -Надеюсь, это не такая же пакость?       -Тебе должно понравиться.       Чай ей действительно понравился. Когда она его выпила, то уселась в кресло и закуталась в одеяло по самую шею, повозилась, устраиваясь поудобнее, заснула. Винтро с невозмутимым видом принял из рук наставницы розетку, с удовольствием схрумкал ее содержимое, запил чаем и тоже улегся спать, завернувшись в одеяло. Зивраэль, глядя на него, осторожно попробовал варенье, и брови его полезли вверх:       -Эй, это же вкусно! Чего ж она тогда так морщилась и возмущалась?       -Она терпеть не может сладкое, — улыбнулась Лина.       -Вот те на! А я думал, что все женщины любят сладкое.       -Она исключение из правил. Зато она любит все острое.       -Неправильная какая-то женщина.       Лина пожала плечами, передавая Вивьен «лекарства». Затем она каждого укутала получше, подоткнула одеяла, устроила поудобнее и пошла наводить чай Курту. Тот решил пойти с ней; она не возражала.       Пока девушка сидела спиной к варвару и заваривала ему чай, великан приметил полупустую банку с вареньем и решил попробовать ее содержимое. Но вместо того, чтобы просто попросить об этом Лину, он решил свистнуть емкость, чтобы потом в тишине ночи насладиться вкусом. Однако номер не прошел: едва его пальцы сомкнулись на банке, как он весьма чувствительно получил по ним от Лины. Та внимательно посмотрела на него, и воин поспешно спрятал шаловливые ручонки за спину, пытаясь не тереть ушибленное место. Лина спросила:       -А что, просто спросить гордость не позволяет?       -Ну… я… можно мне попробовать эту сладость?       -Ты что, варенья никогда не ел?       -Нет. А что это такое?       -Его варят из ягод и сахара.       -Что такое сахар?       -Это сладкое вещество, которое можно добавлять в пищу. Ладно, вот тебе варенье, садись в кресло и лопай, пока я чай завариваю. — С этими словами она передала ему банку и ложку.       Курт уселся в кресло, попробовал предложенное блюдо… и принялся уписывать его с завидной скоростью. Когда девушка обернулась, банка была уже пуста. Она только приподняла бровь и заметила:       -Шустро. Ты, оказывается, сладкоежка.       -О чем ты? Я не говорил, что хочу питаться только сладким. А еще есть? А может, печенье, я люблю печенье.       Девушка тихонько хихикнула, протягивая ему кружку чая.       -Чему это ты смеешься? — насупился великан.       -Да ничему, просто вспомнила поговорку моего народа.       -И что за поговорка?       -Что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок. В твоем случае, это, кажется, так и есть.       -О чем это ты? Никакая еда не столкнет меня с моего пути.       -Разве что печенье с вареньем, — рассмеялась она. Что удивительно, сын Леса совсем не обиделся, потому что добрая улыбка невероятно шла ей. А улыбка сейчас у нее была именно доброй.       Проснувшиеся утром Вивьен, Зивраэль, Винтро и Лера чувствовали себя превосходно, простуда улетучилась, и они готовы были продолжать путь. Однако опять возникли проблемы с Куртом, который категорически отказывался перебираться в кабину водителя. Ковас вообще затесался под кресло, чтобы его никто не нашел и не отправил «на каторгу» (по его мнению лучше было сгинуть в рудничном завале).       Лина, сидевшая все это время в кресле водителя, все слышавшая и потихоньку похихикивавшая, решила применить другое средство убеждения варвара: заварила чай и поставила рядом с ним свежеиспеченное печенье (было у нее устройство, позволявшее проделывать подобные номера). Запах от того и другого быстро проник в пассажирский салон, и Курт принялся сглатывать слюну. Лера это заметила и сказала, что Лина обязательно поделится сладостями с тем, кто составит ей компанию в пути. А иначе слопает все сама, просто из вредности. Великан еще некоторое время поколебался, но затем сладостные запахи просто притащили его в кабину водителя, и он, сам того не заметив, оказался рядом с Линой. Та усмехнулась, и Зверь немедленно тронулся в путь. Зато Курту достались печенье и большая кружка чая. Но за потакание своему желудку Волку пришлось жестоко поплатиться в тот же день. Как? Всему виной горы.       Зверь ехал со своей обычной (уже обычной для всех и даже для варвара) скоростью, когда на горизонте показалась большая расселина. Даже не расселина — пропасть. Когда Курт спросил, что они собираются делать с этим препятствием, сумасшедшая девчонка осклабилась и сказала:       -Перепрыгнем.       Затем крикнула в салон:       -Эй, салаги, пристегнитесь! Кто этого не сделает, я не виновата!       В салоне тут же поднялось шебуршание, которое, впрочем, быстро стихло.       Воин все же решил сказать:       -Может, объедем? Пропасть широкая.       -Нормально, перепрыгнем. Не беспокойся.       -Тем не менее, я бы все-таки свернул в сторону.       -Ну, а я поеду напрямик!       С этими словами она еще чего-то понажимала, подергала разные рычаги, и Зверь почти вдвое увеличил скорость! В глазах варвара непременно зарябило бы от такой быстроты, если бы его взгляд не притягивала неумолимо приближающаяся пропасть. И вот, когда они были уже над ней, Зверь рванулся вперед, но он явно не долетал! Курт схватился за подлокотники кресла, сжимая зубы, чтобы не заорать от страха, Лина что-то нажала, машина резко дернулась вперед, будто оттолкнувшись от воздуха, пролетела недостающее расстояние и приземлилась на противоположной стороне пропасти, подпрыгнув несколько раз. Курт закатил глаза и лишился сознания.       Очнулся от мягких похлопываний по лицу, а еще от резкого неприятного запаха сунутой ему под нос склянки. Открыв глаза и с трудом сфокусировав их на ехидной физиономии Лины, услышал гудение Леры:       -Вот зачем ты так, а? Он же не я, он обычный варвар, специальной защиты у него нет, а ты на его глазах через пропасть на Звере рванула. Хорошо, сердце у него крепкое, выдержало. Ты с ума сошла такие номера откалывать?       -Ничего, он крепкий, выкарабкается.       -Угу. Хорошо, если заикой не останется. С этого момента с тобой еду я, и никаких отмазок!       -Вот еще! Ты опять начнешь приставать ко мне с расспросами, а я хочу тишины!       -Ты лучше скажи, чем тебе парень так не угодил. Он же чуть не умер!       -Эй, я, между прочим, здесь, — подал голос Курт и поразился, какой слабый писк получился.       Обе женщины посмотрели на него и в один голос ласково сказали:       -Ты лежи, лежи.       Сын Леса обвел глазами помещение: водительская кабина, он на полу, но под ним что-то мягкое. Что бы это? Чуть задрав голову, он обнаружил прямо над глазами приятные округлости Лины, на коленях которой он распластался, как морская звезда. Так не пойдет! Надо вставать!       Он попытался принять вертикальное положение, но голова оказалась настолько чугунной, а тело непослушным, что он брякнулся обратно. Девушка погладила его по щеке и уложила поудобнее.       -Лежи, малыш, все хорошо. Тебе нужно отдохнуть.       -Что со мной случилось?       Проговорил он это очень тихо, но Лина услышала.       -Ты просто перенапрягся и перепугался. Не стоило мне устраивать это представление с прыжками через пропасть. Прости. Я все время забываю, что вы простые люди, а не такие, как я. Извини. Я поступила очень глупо и опрометчиво, больше так не буду.       Курт смотрел на нее и чувствовал, что ее раскаяние вполне искреннее, так что он положил свою огромную ладонь на ее маленькую ладошку и чуть сжал ее, показывая, что не сердится. Когда она посмотрела на него со слегка удивленным выражением лица, он чуть улыбнулся, пытаясь приободрить это странное существо. Девушка наклонилась и быстро поцеловала его в губы.       -Спасибо тебе! — шепнула она, устраивая его поудобнее на своих коленях. — А теперь спи! Тебе нужен отдых!       Курт теперь постоянно сидел в кабине водителя, постепенно привыкая к стилю вождения Лины. И девушка даже начала ему нравиться, несмотря на то, что она не была человеком, о чем неоднократно сама же и заявляла. И вот в один из дней, когда они ехали мимо леса, Лина внезапно затормозила и упала на руль.       -Что-то случилось? — встревожился великан.       -Нет, — повернула она к нему бледное лицо, вымучив улыбку. — Пока ничего не случилось.       -Чего ж ты тогда такая бледная? — появилась в дверях Лера. — Ты такой бледной была, когда тебе грудь проломили. Я тогда еще подумала, что ты умерла.       -Я… просто… меня тянет в лес… Да и эти сволочи из дракончиков за нами следят.       -И в чем дело? — не совсем поняла великанша. — Какие проблемы-то? Мы можем подождать пару дней, пока ты побегаешь по лесу.       -Проблема в том, что я могу забыться и остаться там. Мне нужен маяк. То, что может меня вернуть обратно, находясь недалеко от меня.       -И что это может быть?       -Человек. Вещь. Что угодно. Ведущий огонек. Только нужно решить быстрее, меня очень сильно тянет в лес.       Все собрались на совет, и в итоге с Линой отправился Курт, хотя он и сопротивлялся. Его уговорила Лера, сказавшая, что это его зовут Сыном Леса.       Последний аргумент подействовал на всех, и сколько Курт не объяснял, что его лес ни капли не похож на здешние леса, и что Сынами Леса их зовут потому, что они просто живут рядом с джунглями, его не слушали. А Стив так вообще отдал приказ сберечь Лину и вернуть ее обратно. Приказу спасшего его человека варвар противиться не мог. Поэтому он собрал свои вещи, припасы, и они с Линой углубились в лес.