***
Никлаус размеренным шагом проследовал к своему авто. Расположившись поудобнее он позволил своим эмоциям отразиться на лице. Ярость, непонимание, тоска. Белокурая чертовка явно играла с ним, только вот он до сих пор привык нарушать все правила игры. Он понял, что Стефан — обычный простак, который не составит ему конкуренцию, особенно, когда спустя каких-то пятнадцать минут, Сальваторе покидал своенравную блондинку с задумчивым видом. Как же здорово, что Клаус стал свидетелем столь скорого расставания. Вернувшись домой, он проверил Хоуп, которая тихо посапывала. Улыбнувшись, заботливый отец тихо подошел и укрыл её одеялом. Погладив девчушку по голове и поцеловав её в щечку, мужчина вышел из комнаты. Сидя у себя в кабинете, он думал об одной блондинистой особе. Ни одной женщине, он не позволял иметь такую власть над собой. Хотя нет, есть одна, и это его прекрасная дочурка — Хоуп. Ну, и совсем немного, Ребекка. Всё таки, она сестра, женская версия его самого. Кэролайн… Это имя так приятно звучит. Ее глаза, словно морская бездна. Непокорный характер был приятным дополнением. — Так, Никлаус, что за ересь, ты несешь? — вторил внутренний голос. — У меня к ней только спортивный интерес — будто осознавая, сказал уже вслух он. — А что такое спортивный интерес? — поинтересовался детский голосок. Клаус вздрогнул от неожиданности. — Хоуп, почему ты не спишь? — удивленно, спросил он дочку, которая еще совсем недавно преспокойно видела сны в детской. — Папочка, у меня эта… Как же её? — делая вид, что пытается вспомнить, — А, бессонница, вот что, — довольно улыбнулась Хоуп. — Бессонница, значит? — улыбнулся Клаус, и девочка кивнула, — Тогда, боюсь, надо ставить много уколов, — серьезно добавил он. — Что? — воскликнула Хоуп, — Нет, папочка, я пошутила, у меня нет бессонницы, — добавила она и кинулась на руки отцу. Эта хитрая девчонка всегда поднимала ему настроение и помогала отвлечься от рутинных дел. Хоуп знала и умело манипулировала любимым папочкой. Ей ведь можно? — Тогда, я тоже пошутил, уколы ставить не нужно, — смеясь сообщил Клаус. — Так нечестно, — обиженно надулась девочка, но потом вновь улыбнулась, — Так, что такое спортивный интерес? — спросила она. — Это… интерес к спорту, — ответил Клаус. У него было не так много времени, чтобы придумать вразумительный ответ, а зная повышенное любопытство девочки он решил, что такой ответ вполне логичный и успокоит ее любопытство. Хоуп поверила, а Ник лишь облегченно выдохнул. Уложив дочку, он отправился в спальню, лёг в кровать, и вновь стал думать. Кэролайн невероятно красива, но из всех ее выделяет внутренний свет. В его постели побывали многие красавицы — модели, актрисы и другие куклы. Но не одна не завоевала его сердце. Он помнил Хейли. Нельзя сказать, что он сильно любил ее, но он уважал эту женщину. Хоть Хейли и ошиблась, изменив ему с мальчишкой, но она все равно имела уважение в глазах Никлауса, ведь подарила ему счастье, в виде прекрасной дочери — Хоуп. Он помнил погибшую жену, она была очень мудра и всегда могла дать хороший совет. А Кэролайн… Она не такая, как все остальные. Красивая, добрая, солнечная девушка. Всё больше кажется, что он начинает влюбляться в эту красавицу. С этими мыслями он и заснул…***
Утром, вся семья сидела за завтраком. Хоуп рассказывала, любимому папочке и тетушке, как правильно готовить лазанью. Просто малышка пересмотрела кулинарную передачу, ибо, несколько дней назад, шли мультфильмы, которые девчушка не любила. — Тётя Бекка, — окликнула блондинку Хоуп. — Да, солнышко? — спросила Ребекка, попивая кофе. Блондинка с улыбкой взглянула на племянницу, ожидая череду детских вопросов. У Ребекки не было своих детей, поэтому Хоуп для нее была самой лучшей малышкой на свете, а ее вопросы часто поднимали настроение. — А что такое «спортивный интерес»? — решила уточнить девочка, на что Ребекка — поперхнулась кофе. Клаус незамедлительно постучал по спине своей сестре. Меньше всего Майклсон ожидал, что дочь вспомнит вчерашнюю случайно подслушанную фразу. — Тетя Бекс, все в порядке? — обеспокоенно спросила девочка. — Да, все хорошо, — улыбнулась блондинка, а потом посмотрела на брата испепеляющим взглядом, — Хоуп, милая, спортивный интерес — это, когда ты увлекаешься спортом, — объяснила Ребекка. Меньше всего, Ребекка любила врать, но не могла же она в действительности объяснить маленькой девочке значение этого слова! На самом деле у блондинки появилась цель разузнать где, когда, а главное применительно к кому брат использовал подобное высказывание… К счастью, Хоуп продолжила, поэтому ответы на некоторые свои вопросы блондинка всё-таки получила. — Значит, мисс Форбс любит спорт? — спросила Хоуп. Клаус не смог сдержать смешок, все-таки, его дочурка была очень догадливая. Он даже не говорил про Кэролайн, но его принцесса догадалась. Возможно потому, что эта девушка была частым гостем в их доме, а еще она имела удивительное сходство с тем рисунком из сказки… — Да, милая, мисс Форбс — обожает спорт, — усмехнулся Ник и получил еще один красноречивый взгляд от сестры. Меньше всего Ребекка хотела потерять подругу, а зная нравы своего брата она понимала, что всё может кончится разбитым сердцем и сломленной жизнью. Конечно, Ребекка, как сестра любила и заботилась о Никлаусе. Она всегда считалась с его мнением насчет выбора своих кавалеров, которых он находил недостойными общества его любимой сестры. Она по-прежнему помнила его первый подарок в детстве. Тогда во время грозы он смастерил воина, и впервые в жизни убедил сестренку в том, что она сильна духом и способна на многое. Ник часто обращался к Ребекке за помощью в воспитании Хоуп. Они действительно были семьей, но Кэролайн то же стала ей близка. Еще с момента обучения они быстро поладили. Несмотря на непоколебимый нрав и частое соперничество в колледже, блондинки подружились. Теперь соперничество было оставлено в прошлом, а настоящая женская дружба была превыше всего. Ведь в наше время не так легко найти настоящих друзей… — Здорово! — воскликнула девочка, — я пойду рюкзак соберу, и поедим в школу, — приказным тоном сказала Хоуп и получив кивок от отца, удалилась в свою комнату. — Значит, спортивный интерес, да? — угрожающе начала Ребекка, когда её племянница скрылась из виду. Осуждение читалось в ее глазах. А внутри кипела буря возмущения и недовольства. Как он так может? Эта же ее подруга! Меньше всего, Ребекка хотела, чтобы печальная история Кэролайн повторилась. Она помнила, как этот Локвуд изменил Кэр с какой-то шлюшкой. Больше всего, Бекс боялась, что подруга перестанет с ней общаться, посчитая ее виноватой. Поэтому, целью Майклсон стало — не допустить романа между братом и подругой. — Возможно, — ответил Клаус, сдерживая улыбку. Его очень забавляла сложившаяся ситуация. Клаусу нравилось видеть гнев сестры, злить ее — это было своеобразным хобби. К тому же, он не понимал, почему сестра так враждебно настроена по отношению к нему, но обещал подумать об этом в другое время. Тем более зная Ребекку и особенности ее характера он точно разберется. — Дорогой, братец, моя подруга — запрет для тебя. Только попробуй, и я тебя в порошок сотру, уяснил? — злобно спросила Ребекка. Меньше всего ей хотелось «угрожать» брату. — Понял, — ответил Ник, отвечая коварной улыбкой на речи сестры, ну, а в мыслях уже начинала разрабатываться стратегия. — Отлично! Хоуп, я отвезу сама. — предупредила Ребекка, и направилась за племянницей. Допивая свой кофе, Майклсон понимал, что его манила Кэролайн. Сексуальная и образованная подружка сестры это как запретный плод, а он как известно всегда сладок…