Постскриптум: "Пусть бог не вмешивается"

I. Это была пятая… нет, кажется, шестая чашка травяного чая. Триш пила залпом по полчашки, при этом не испытывая ни насыщения, ни успокоения, ни даже малейшего чувства неудобства от того, что на неё, едва не потерявшую способность к здравомыслию буквально четверть часа назад, рассматривали около десятка пар любопытных глаз. Окружение не двигалось и продолжало подозрительно молчать: то ли от напряжения, то ли от чувства опасности, которое в данный момент ощутимыми на уровне животных инстинктов волнами исходило от более-менее успокоившейся девушки. Почему никто не смел двигаться с места? Об остатках невроза очень красноречиво повествовал частый стук каблука ботинка ведьмы об пол и ногти левой руки, что выстукивали дробь по поверхности стола. Терри была возмущена и обижена одновременно – она догадывалась о том, что факторов, останавливающих Елену от совершения задуманных ею поступков, существовало крайне мало, однако не думала, что характер женщины позволит совершить ей нечто настолько… хотя… Кого она обманывала? Елена была как раз тем человеком, от которого стоило ожидать подобных выходок. Сама зачинщица паники, сидела на удивление тихо и тоже пила чай, но, в отличие от Триш, у которой одним лишь чудом не начался нервный тик лица, Елена сохраняла тотальную безмятежность, олицетворяя собой спокойствие гробницы фараона. Напряжённая атмосфера, ощущавшаяся почти физически и усугублявшаяся угрюмой, крайне неприветливой миной Алауди, заглянувшего на огонёк, прервалась вместе со звонким стуком фарфорового донышка чашки об блюдечко. Почти все синхронно вздрогнули. - Елена, - ведьма обратилась к женщине крайне доброжелательно, почти любовно. – Я ничего не хочу сказать, но будь добра в следующий раз заранее уведомлять обо всех переменах в моей жизни именно меня. Не Деймона, не Джотто и не мадам Адель. Меня. И только меня. - Но разве это будет таким же забавным? – игриво приподняв брови и взглянув на девушку, в ответ поинтересовалась та, вынудив Триш обречённо опустить голову и измученно выдохнуть. – Делать и потом говорить – вот что на самом деле весело. Девушка повернула голову к Спейду: тот с косой усмешкой смотрел прямо на неё, не отводя взгляда. Триш нисколько не удивилась этому и отреагировала совершенно спокойно – медленно закрыв глаза и покачав головой, демонстрируя свою досаду. - Деймон, я найду для тебя самое лучшее вино, если ты скажешь, как уживаешься с Еленой и не теряешь самообладания, - сказала она. - И упустить возможность наблюдать такие интересные сцены? Благодарю, но нет, – рассмеялся мужчина. – Но предложение было хорошее. Саркастически улыбнувшись в ответ, Терри пригубила ещё чаю и, подумав, что своим наглядным раздражением ничего не добьётся, а нарвётся на спор (судя по выражению лица, настроение детектива лишь располагало к склокам), девушка положила ногу на ногу, внушив себе, что ничего плохого в этот день не случится. Может хоть немного, но это помогло не думать о грядущих неделях очевидного «неспокойствия». - Итак, пройдёмся по всему тому, что Елена сообщила мне постфактум, ещё раз. Чтобы я, даже приблизительно, не видела своё платье, ты договорилась с мадам Адель, чтобы я работала и жила вне ателье до самого отъезда на приём, так? – женщина согласно кивнула и Триш продолжила. – После и только после этого я смогу вновь жить у себя? А до того момента я буду жить... здесь? Взглянув на Джотто, чтобы проверить его реакцию на это предположение, Холмс не встретила никакого удивления или же сопротивления. Он словно бы и не услышал. - Да, - тем временем невозмутимо подтвердила женщина. - И, естественно, сам хозяин не в курсе, - уже не спрашивала, а утверждала девушка. - Уже знает, - ослепительно улыбнулась Елена, даже не глядя в сторону Примо. - И ты с этим согласен? – спросил Джи, в очередной раз осознав, что быть врагом этой женщины – всё равно, что подписать договор о собственных добровольных издевательствах и пытках. Хотя в ответе, как таковом, Арчери не нуждался. По взгляду друга он уже давно научился понимать, какой ответ тот готов был дать. - Комнат в доме предостаточно, - пожал плечами мужчина, руша все надежды Терри на отказ. - Мне кажется, что я помешаю, - сделала последнюю, заведомо провальную, попытку отвертеться Холмс. – Устоявшийся быт и все дела. Мне, во всяком случае, было бы достаточно неудобно. - Лампо живёт здесь месяцами, - с улыбкой заметил Асари. - При наличии собственного дома. Он ничуть не стесняет Джотто, так что я уверен: и тебе не о чём волноваться, Триш. Холмс не повелась на эту уловку, но до неё дошло, что в случае с этой ненормальной семейкой проще согласиться и позволить делать так, как они хотят (в разумных пределах, естественно), чем выступать против и пытаться доказать что-то. Она знала, что Угетсу, по меньшей мере, догадывался о её нежелании жить здесь, так что не обманывалась его приятной улыбкой и доброжелательным голосом. Как это, впрочем, было и с остальными. - Значит… - Триш стала вяло жестикулировать руками. – Работать здесь. Есть здесь. Спать здесь. Уходить отсюда, приходить сюда. До конца месяца. - … И на примерку с завязанными глазами, - озорно сверкнув глазами, добавила Елена. Безрадостно растянув губы в подобии ухмылки, девушка кивнула и повторила: - И на примерку с завязанными глазами. II. Поработать после обеда не получилось. Лелеять надежду на вечер тоже не стоило – уроки танцев никто не отменял. Оставалась надежда на завтрашний день. Нет, Триш рвалась шить не из большой любви к работе. Ей нужны были деньги, чтобы отдать их все Елене и не чувствовать себя обязанной. Но этой женщине вновь неизвестно что взбрело в голову, и поэтому завтра придётся пахать и за сегодня. Какое удручение. Холмс с безнадёжной тоской смотрела на линию горизонта, которая практически исчезала между серо-голубым небом и морскими пучинами. Пенистые волны солёной морской воды лизали песок на узкой жёлтой косе. Разоблачившись в свой купальный костюм, Елена гордо вышагивала по горячим крупинкам песка, держа над головой белый кружевной зонт от солнца. Скрывая глаза ладонью, чтобы лучи дневного светила не слепили взор, Патрисия просто смотрела в таинственное никуда. Она вспомнила о Рено, который должен был появиться лишь к вечеру, и тоскливо вздохнула. А затем подобрала юбку платья, завязала её в узел на бедре и отправилась бороздить воды береговой линии. - Триш, здесь так замечательно, правда? – не преминув возможностью помириться с девушкой, Елена взяла её под руку и укрыла их обеих зонтом. – Почему ты отказалась плавать? Погода прекрасная и вода тёплая – разве не чудесно? - Если я залезу в воду по плечи, то утону, - коротко повела плечами ведьма. – Я не умею плавать, и учиться не планирую. - Жила в Вероне и не умеешь плавать? – удивился Лампо, нагнав их у того места, где берег из песчаного становился скалистым и, поднимаясь в вышину, переходил в обрыв. - Я что, по-твоему, вплавь по улицам передвигалась? – в свою очередь удивилась Триш. Елена прыснула и элегантно прикрыла свой смешок ладонью. Лампо миролюбиво вскинул руки, всем своим видом признавая собственное поражение. Они развернулись в обратную сторону: дальше идти было некуда (разве что в скалы). Остальные уже были там – сидели в плетёных креслах под навесом, за столом, у заброшенной пристани… и играли. В карты. - Триш, только не говори, что хочешь присоединиться к ним, – женщина с напускной угрозой сдвинула брови, заметив пристальный взгляд ведьмы. - Нет уж, с моей удачей даже для гадания карты вытягивать нельзя, - отрицая её предположение, Холмс помахала ладонью. - А мой внутренний скупердяй не переживёт, если я поставлю деньги и проиграю их. - Но ведь можно играть не на деньги. Они так и делают, - Елена мотнула головой в сторону игроков и наблюдавших за ними джентльменов. Терри тактично покашляла, а Лампо сделал вид, словно пропустил слова подруги мимо ушей: в руке Джи мелькнула денежная купюра и, если присмотреться, то можно было заметить, что по центру стола в фетровой шляпе лежали такие же банкноты. «Не на деньги» – как же! А на что тогда? На гордость и честное кукареканье под столом? - Елена, я вижу у них что-то вкусное, так что, давай вернёмся? – Триш улыбнулась, завидев насупленное выражение лица женщины и потянула её, и Лампо заодно, за руку. Под «вкусным» Триш подразумевала имбирный эль, который покоился в стеклянных бутылках в корзинке недалеко от того места, где сидели играющие. Хотя, если быть до конца честной, то девушка была бы не прочь перекусить чем-нибудь, в роде булочки с корицей. Коих, к сожалению, поблизости не наблюдалось. - Триш, по твоим глазам, я вижу, что ты вновь голодна, - с улыбкой сказала приободрившаяся Елена (явно вознамерившаяся устроить целую лекцию на тему вреда азартных игр на деньги). - Брось, Елена, - шутливо отмахнулся Лампо, не восприняв всерьёз высказывание женщины. – Завтрак был сытным. Даже я до сих пор не проголодался. - … Но я и впрямь не отказалась бы что-нибудь съесть, - невинно склонив голову, совершенно невозмутимо поддержала Елену сама колдунья. – Булочку или круассан. А лучше сэндвич с курицей. Смазанное выражение лица Лампо, красноречиво и нескромно (но молча) спрашивало о размерах желудка Холмс и его вместительности. - И как ты сохраняешь свою фигуру с таким аппетитом? – Елена с наигранной завистью попыталась ущипнуть Триш за бок, однако девушка увернулась. Тогда женщина поучительным тоном добавила: – Леди всегда должна есть в меру. - Это смотря у кого какая мера, - ответила ей Терри и, отделившись от своей компании, подошла к причалу, усевшись на нагретые солнцем доски. – Зачем мы пришли сюда в такую жару? - Здесь совсем не жарко. Просто ты в платье, - глядя в карты, откликнулся Джи. Оно и понятно: ему-то и с закатанными рукавами рубашки было вполне неплохо. - Ты хочешь, чтобы я его сняла? – ведьма с готовностью расстегнула верхние пуговицы своей блузки (любимой, между прочим, чёрной в крупный белый горох) и двумя руками немного растянула ворот в стороны. - Обойдусь как-нибудь, спасибо, - не смутившись, Арчери скорчил гримасу, вызвав у остальных улыбки. Естественно Алауди в этот круг априори входить не мог, предпочитая оставаться избранным с параличом лицевого нерва и ненавистью ко всему живому во взгляде. - Во что вы играете? – Триш немного вытянулась и с интересом заглянула через плечо Деймона, сидевшего к ней спиной. - Бридж, - коротко пояснил Джотто, мельком стрельнув глазами по Алауди. Вернее, по картам, что тот держал в руках. - На деньги, - уточнила Елена, хотя в её голосе было слышно больше утверждения. - На деньги, - абсолютно спокойно подтвердил Джи. - И вы всегда так развлекаетесь? – абсолютно непросвещённая в этом деле, Холмс с огромным недоумением покосилась на игроков. - Точно, - хором ответили ей все, включая наблюдателей. Затем Елена начала перечислять, загибая пальцы: - Бридж, баккара, преферанс, вист, каре, блэкджек, покер – во что они только не играют. С ними даже казино не рискуют связываться, поэтому играют они друг с другом. - И кто обычно побеждает? – Триш взяла из корзинки с бутылками тёмный эль, не глядя на этикетку, и попыталась открыть, но сил не хватило, поэтому она передала эстафету в руки Асари, который вежливо предложил свою помощь, оказавшись незанятым, пока другие играли. - А есть предположения? – спросил мужчина. - Я думаю, что Алауди. Он выглядит самым умным, - без какого-либо намерения задеть или же наоборот – польстить кому-то, пожала плечами колдунья, принимая бутылку обратно. – Спасибо. - Ты собираешься пить вот так? – Елена с непритворным ужасом округлила глаза. – Из бутылки? Триш сперва нахмурилась, поводила глазами влево-вправо, а затем приподняла брови и обвела взглядом своё окружение. - … Нельзя? – осторожно поинтересовалась Холмс, отняв горлышко от губ и заметив в руке Угетсу стакан, который тот держал на полувытянутой руке, на секунду застыв от удивления. - Разумеется нельзя! – Елена отняла у девушки бутылку и вручила её обратно в руки Асари, чтобы он налил эль в стакан. – Ты должна пить элегантно! - А если я буду пить «элегантно» из бутылки? - Нет! - категорично воскликнула женщина. – Стакан, чашка, бокал – что угодно, но только не бутылка. Показательно закатив глаза, Терри улыбнулась и сделал глоток. Впрочем, улыбка на её лице быстро превратилась в гримасу отвращения. - … Святая дева Мария, что это такое? – почувствовав отчётливый вкус вина с сильным горьким послевкусием и лишь отголоском сладости на языке, ведьма закашлялась, отвернулась от всех и накрыла рот ладонью. – Что за дрянь вы тут пьёте? Зря она не смотрела на этикетку. То-то эль слишком тёмным был для имбирного. - Из Англии приехала и по́ртер никогда не пробовала? – насмешливо поинтересовался Джи. - Так и знала, что это твоих рук дело, - сказала Триш, отставив стакан в сторону. – Гадость. - Эй, мы специально заказываем этот портер из Лондона, он невероятно вкусный, и это отнюдь не дешёвая марка, - не согласился с её мнением Арчери (разве могло быть по-другому?). Остальные мужчины предпочли встать на сторону друга, поддерживая его одобрительными кивками. Даже в стакане у Алауди можно было заметить ту же тёмную, сильно пахнущую солодом, жидкость. - Сладкий ста́ут мне больше по душе, - обиженно фыркнула в ответ на мнение «знатоков» Холмс. - Не сердись, Триш, - в качестве примирительного жеста, Накл протянул девушке стакан со светлым и долгожданным имбирным элем, который она так хотела заполучить. – Никто ведь не виноват, что вкусы у нас разные. - Никогда бы не подумал, что буду слышать это от того, кто едва ли не каждую встречу пытается доказать мне существование кары небесной, вместо того, чтобы наказывать преступников по существу, - равнодушно бросил Алауди. - Я ничего не доказываю, а утверждаю! – тут же вскинулся мужчина, в очередной раз запамятовав о своём старании не повышать голос в присутствии дам. – Твои методы жестоки и негуманны! - Не хочу слушать лекции от религиозного фанатика. - Других слов от бессердечного, всем недовольного парня с наклонностями садиста я ожидать и не мог! - Эй, вы, двое! Избавьте меня от своих ссор, пожалуйста, - не мешкая и не дожидаясь, пока эта перепалка перерастёт в бойню (что по рассказам остальных вполне могло произойти), Триш решила срочно вмешаться в действо, пока оно не перешло в кровавую баню. – Я пришла сюда с целью отдохнуть, а не слушать, как вы соревнуетесь в остротах. Если хотите убить друг друга – делайте это в другом месте. Желательно так, чтобы потом не осталось следов и нечего было хоронить. У меня нет чёрного платья, которое можно надеть на ваши поминки. - … Триш, леди себя так не ведут, - шутливо-поучительным тоном пожурила её Елена. - Разве я похожа на леди? – подмигнув ей, Терри схватила со стола открытую бутылку с имбирным элем и, наглядно сделав пару глотков из горлышка, направилась вместе с ней обратно к воде, возымев внезапное желание посидеть на камнях и поболтать ногами в воде. - Не на леди, - Лампо улыбнулся. – На островитянку. На дикий-дикий цветок с острова. - Скорее ядовитое растение, - хмыкнул Алауди, не глядя вслед девушке. - Я всё слышу! – обернувшись, крикнула она. - Ведьма, - с усмешкой бросил Деймон, даже не подозревая, насколько близок к истине был в своём шаденфройде. Примо спрятал улыбку за картами, продолжая загадочно молчать, маскируя свой сторонний интерес задумчивостью. Сердито шурша, море прибивалось к берегу и тут же откатывало назад, оставляя за собой кромку белой пены и мокрые следы. День был, без преувеличений, во всех смыслах прекрасный. Впрочем, Елене редко доводилось ошибаться в подобных утверждениях. III. - У меня нет слов, девочка моя. Нет слов. - Ну, смотри на это с позитивной точки зрения: мы можем пожить на широкую ногу. Безвозмездно. - Давай будем честны: ты ненавидишь оставаться в должниках. А твоё «безвозмездно» именно это и подразумевает. Триш насупилась, замолчала и приклеила к пятке последний пластырь из стратегических запасов: «на чёрный день». Рено со вздохом покачал головой. Появившись глубоким вечером в облаке пыли, он был шокирован и сбит с толку, стоило глазам привыкнуть к приглушённому свету ночника, а носу уловить незнакомый запах, которым была насквозь пропитана чужая комната. Фамильяр панически огляделся по сторонам и, не найдя в комнате своей подопечной, невольно подумал – всё, конец. Схватили девку и заставили вызвать его, чтобы под пытками выяснить про Ковен, Главу и других ведьм. Но нет. Паника оказалась напрасной. Спустя пару мгновений после того, как хорёк принял решение бежать, дверь комнаты со стороны окна открылась и оттуда, левой рукой вытирая волосы полотенцем, облачённая в распахнутый халат, лениво вышла Терри, хромая то на левую, то на правую ногу. Волнение и вовсе отступило, когда девушка с радостью поприветствовала своего фамильяра и вкратце обрисовала ситуацию, однако не исчезло полностью, противно трепыхаясь где-то глубоко-глубоко в душе. Девочке бы в невербальной магии практиковаться, а придётся 24 часа в сутки быть под наблюдением, не имея возможности выбить для себя пару часов одиночества (в том, что «случайных» столкновений станет в разы больше, он ни капли не сомневался). Долгое отсутствие Бендетто однозначно не шло Холмс на пользу. - Ложись спать, горе моё: утро вечера мудренее, - снисходительно выдохнул хорёк и пристроился на подушке, соседней с той, где лежала его подопечная. Терри скинула с себя халат, отбросив его на стул (хотя, кажется, ткань не долетела и приземлилась где-то около окна), и забралась под одеяло. - Рено, - девушка погладила фамильяра по спинке. – Я рада, что ты вернулся. - Спокойной ночи, моя дорогая ведьма. По предположениям Триш, завтра должен был быть более-менее спокойный день, раз сегодня он оказался настолько выматывающим. Надежда на это теплилась следующие десять дней. На одиннадцатые сутки уверенность пропала и вместо неё пришло смирение с тем, что в Вонголе для того, чтобы хоть какой-нибудь день оказался спокойным, нужно было особое стечение обстоятельств и правильное построение планет солнечной системы. Такова уж она была – эта чудаковатая мафиозная семейка.