Глава 1.
7 января 2013 г. в 12:01
Звонок мобильника, оставленного на тумбочке рядом с мирно спящей девушкой, разбудил ее. Елена вскочила с кровати, совершенно не понимая, что происходит. Она потерла глаза тыльной стороной ладони и только теперь окончательно проснулась. Взяв телефон с тумбочки, она ответила.
- Алло, слушаю, - недовольно сказала она и откинулась на подушку, ведь ей так хотелось отоспаться в свой единственный выходной, который теперь, наверняка, испорчен. Она уже заранее ненавидела того, кто посмел прервать ее сновидения.
- Привет, Елена, это Джек, - бодро отозвался говорящий, будто сейчас не утро, а день. Словно он не знал, что сегодня выходной, и в семь часов утра все еще спят. - Я тебя не разбудил?
- Нет, что ты, - с сарказмом сказала она. Джек был ее товарищем по работе. Они неплохо общались, но у него была ужасная привычка - звонить с самого раннего утра, и при этом не имело значения, был ли этот день выходным или же будним.
- Если, что извини, - виновато сказал он и замолк. Елена надеялась, что он, наконец, перейдет к сути, и она сможет нормально поспать еще, минимум, часа три. - Подожди минутку, у меня вторая линия, - сказал он и переключился. Заиграла бодрая музыка. Елена закрыла глаза, думая, что не уснет. Музыка остановилась, а девушка продолжала спать.
- А вот и я, - сказал он и услышал в ответ лишь посапывание. - Елена! - чуть прикрикнул он. - Елена!
- А? Что? - очнулась она. - Джек, прости, я слушаю.
- Тут такое дело, - осторожно начал он. - Нужна твоя помощь, - девушка уже хотела сказать категорическое "Нет" , но Джек, предугадав ее следующий ответ, сразу же продолжил:
- Пожалуйста, вся надежда на тебя, не отказывайся. Если ты не поможешь, меня точно уволят, - предупредил он ее. Елена всегда всем помогала, и Джек был уверен, что и сейчас она не откажет.
- Ты мой должник. В чем дело? - спросила она, надеясь, что его просьба не займет много времени, ну или ее можно отложить на завтра.
- Можешь встретить человека в аэропорту?
- Этим же должна заниматься Мери?
- Она сломала ногу, когда каталась на лыжах, не выйдет на работу еще пару месяцев, - ответил он. - Он прилетает через три часа в Albany International Airport. Не опоздай! Ладно мне пора, еще раз спасибо.
- Эй, стой. Как его зовут? Джек! - но он ее уже не слышал. Пошли гудки.
- Замечательно, - сказала она сама себе. - И как мне теперь искать человека в аэропорту, куда ежедневно прибывают тысячи? - она недовольно сползла с кровати и поплелась в ванну.
Уже сидя в такси, она попыталась дозвониться до Джека и узнать имя, но мужчина упорно не отвечал. Елена уже пожалела о том, что согласилась. Спала бы сейчас себе спокойно в кровати и не знала бед, но нет, именно, ей всегда "везет". Она хотела отдохнуть, а не сидеть в душном такси, стоя в пробке. Елена устало вздохнула, закрыла глаза и откинулась на спинку сиденья.
Приехав в аэропорт чуть позже, чем нужно, так как пробки в Нью-Йорке - страшное дело, Елена достала телефон из сумки и стала вновь звонить. Она совершенно ничего не знала о том человеке, которого должна встретить, но Джек в очередной раз не ответил. Девушка решила забить на все и направилась к выходу, но столкнулась с незнакомцем, от которого исходил тонкий аромат дорогого мужского парфюма. Елена хотела сказать пару гневных фразочек и уйти с гордо поднятой головой, но ее опередили.
- Гилберт, ты? - спросил насмешливый голос. Елена уставилась на парня и ужаснулась: перед ней стоял ее школьный кошмар - Кол Майклсон.
Елена и так с противоречивыми чувствами вспоминала школьные годы. С одной стороны она их просто ненавидела, а с другой чертовски ненавидела. И все из-за него. Он испортил ей репутацию: подставлял при каждом удобном случае. Они и не помнили, почему эта вражда началась, но зарыть топор войны не пытались. Да и потом глупые насмешки Елена еще как-то смогла пережить, но он испортил ей выпускной.
Выпускной... Елена хотела запомнить этот день, но явно по-другому. Разработав собственный фасон, они с мамой сшили платье, которе получилось очень красивым. В белоснежном, изящном наряде девушка хотела запомнить это знаменательное событие, как лучший день в своей жизни. как только она зашла в зал, к ней подошел Кол и "случайно" пролил пунш, а его девушка Сара порвала подол. Елена убежала, вся в слезах, а они смеялись ей вслед. В тот день она поклялась, что когда-нибудь Кол получит по заслугам.
А сейчас он стоит и оглядывает брюнетку с головы до ног, а она с презрением смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
- Рада тебя видеть, Майклсон, - еле выдавила из себя Елена, надеясь получить в ответ что-нибудь сносное. Но услышала только:
- А я нет, - пожал он плечами. - Ладно, меня уже, наверно, ждут. Понимаешь, Гилберт, я чего-то добился в отличие от тебя, хотя откуда мне знать. Думаю, ты стала президентом корпорации по производству туалетной бумаги, - он рассмеялся над своей неудачной шуткой и поплелся прочь.
У Елены задергался глаз. Она поняла, что это самый ужасный день в ее жизни. Кол же, напротив, был в хорошем настроении, ему доставляло радость издевательство над Гилберт. Даже в школе она не могла ответить, и сейчас ничего не изменилось. Одним словом - мямля.
Телефон Елены зазвонил, и она поспешила ответить. На другом конце провода прозвучал виноватый голос Джека:
- Елена, прости, я забыл сказать как зовут того парня. Его имя Кол. Кол Майклсон. Удачи, мне пора. Как встретишь, позвони, - он кинул трубку, а Елена замерла в немом молчании, обдумывая то, что теперь будет работать вместе с Майклсоном. С этим чудовищем.
Девушка решила не торопиться и немного его помучить, все равно он никуда один не уйдет. Она около получаса бродила по зданию аэропорта и только потом решила, что пора спускаться вниз и перестать издеваться над Колом, который неизменно стоял на одном месте и ждал, все время поглядывая на наручные часы.
- Эй, Майклсон, - позвала она его. Он не сдвинулся с места, как будто и не слышал ее. Елена уже хотела послать все к черту и просто уехать, но, переступив через гордость, подошла к нему.
- Поехали, - махнула она рукой на выход. - Я и есть та девушка, которая должна тебя встретить, - объяснила она.
- А я думал, что будет кто-нибудь поприличнее, - скривил гримасу недовольства Кол. Это он никак не ожидал. Как эта глупая девчонка Гилберт может работать в такой процветающей компании? Он не думал, что она добьется чего-то в этой жизни.
- Не нравится? - спросила девушка. - Ищи офис сам, - она развернулась и пошла к выходу. Ей было все равно, что с ним будет. Ее точно из-за этого не уволят. В конце концов, это не ее обязанность. Она стояла и пыталась поймать такси, но ни одна машина не останавливалась.
Кол постоял и пару минут подумал о том, что понятия не имеет, где находится этот офис и ему придется принять помощь Гилберт. Как бы он не хотел, но придется. Он пошел следом за ней.