День всех влюбленных - дурацкий праздник.

Очередной будний день на Придвене. После опасных рейдов и утомительной хозяйственной работы солдатам разрешено потратить время перед отбоем на развлечения. Чем же этот вечер отличается от всех прочих? Да ни чем, всего-то канун глупого довоенного праздника, какой-то там день всех влюбленных. Так уж вышло, что на нижней палубе, в уголке отведенном под досуг, собралась компания из семерых сестер по оружию. Сегодня по радио крутили лишь романтические песни, а ди-джей то и дело комментировал каждую, стараясь создать праздничную атмосферу для всех своих слушателей. -Да заткнется он или нет? -идиллию нарушила разгневанная рыцарь-капитан Хармон, -До чего же отвратительный голос! При следующем увольнении пойду в этот Даймонд Сити и придушу мямлю голыми руками! -Ладно тебе, Аманда, парень старается, да и к тому же новости передает, не надо ходить к местным и собирать сплетни, - заступилась за радиоведущего писец Руни. -Не люблю все эти праздники. Тем более довоенные, тем более, такие дурацкие, как День всех влюбленных. Какой смысл отмечать праздники того мира, который сам себя разрушил? Чушь несусветная. -Да какие у нас праздники-то? И я не про те редкие попойки после успешных военных операций. Посвящения тоже отмечает каждый сам со своей кучкой друзей. Даже окончание вражды с Изгоями не праздновали. С другой стороны, попразднуешь тут, когда еще вчера убивали друг друга. -Вот, кстати, да. Не мешало бы какие-нибудь развлекательные мероприятия внутри Братства устраивать. Уютные, семейные такие. Это ведь пойдет только на пользу. Мне надоело ходить по поселениям гражданских в поисках развлекухи, -к разговору подключилась рыцарь Дорси. -Ну и что за мероприятия ты хочешь? -спросила у Дорси паладин Коннэм, оторвавшись от увлеченной игры в карты с паладином Доэрти. -Да хотя бы танцевальный вечер в честь дня этого святого Валентина. Понимаю, мы солдаты, серьезные бойцы и всё такое, но мы же люди! Нам ведь нужно немного тепла и романтики! Каждый из нас может погибнуть в любой момент, так и не познав настоящего праздничного волшебства! -Волшебства, значит. А ты танцевать-то умеешь? -А что там сложного? Главное, ритм поймать, а тело само в пляс пустится. -Хм, а это хорошая идея. Воспользовавшись случаем, я бы станцевала с паладином Дансом, у него такая фамилия говорящая, уверена, отожжет не по-детски! -замечталась Доэрти. -Да-а-нс? Саманта, тебе нравится Данс? -скривив свое конопатое лицо переспросила Дорси. -А что с ним не так? -Да он извращенец какой-то! -Шутишь ведь? -Нет! Вот помню тот день, когда мне выдали первый комплект силовой брони. Ни секунды не медля побежала на примерку. И вот, наслаждаясь объятиями своей стальной малышки, я замечаю Данса! Он прятался за контейнерами и точно за мною подглядывал! Что странно - сам был в силовухе, а когда заметила - наш жеребец поскакал прочь, гремя своей сбруей. Это точно был он! Я не стала требовать объяснений, подумала, что просто следит, не сломаю ли чего, не покалечусь ли, но позже многие девчонки рассказывали, что любит наш герой наблюдать за, так сказать, процессом слияния с силовой броней. Не думаю, что это нормально. -Ну ничего себе! А я-то думала... Сейчас тоже кое-что расскажу! Это случилось года три назад, тогда я была помешана на апгрейде лазерного оружия и частенько засиживалась в мастерской. Стою у верстака поздней ночью, одна одинёшенька, пытаюсь прицепить усовершенствованный оптический прицел на винтовку, как вдруг слышу тяжкое дыхание за своей спиной, такое жуткое, очень жуткое. Всякие мысли пронеслись в моей голове: уже и дикого гуля представила, и кротокрыса, и вообще какую-нибудь невиданную хрень вроде приведений. Медленно оборачиваюсь, готовая уложить прикладом хрипуна, ну, или завопить со всей силы, а там - Данс! Весь раскрасневшийся, вспотевший. И тут он таким томным голосом спрашивает: "рыцарь Хааармон, давайте я вам помогу?" Я отнекалась от него, а такое странное поведение связала с переутомлением. Ну мало ли, устал человек, а тут дама беспомощная, которую совесть не позволяет оставить. –Вот! Видите? Он точно фетишист! –А за мной почему-то никогда не подглядывал... - расстроилась Доэрти. –Ну всё, хватит! Какая ересь! Никакой он не извращенец! Данс замечательный человек и настоящий мужчина! -вступилась за своего наставника писец Хэйлин, -Не выдумывайте про него всякие глупости! –Похоже кто-то еще пал жертвой симпатичной мордашки Данса, а? -подколола Дорси Хэйлин. –Вовсе нет. Он мой лучший друг! -начала оправдываться девушка, заметив ехидные переглядывания сестер, -Я вообще-то уже долгое время влюблена в другого! Этот рыцарь Риз... Он вообще не понимал намеки! А когда я решилась спросить напрямую, связывает ли нас что-то большее, чем служба - ответил, что очень ценит меня как солдата, и что его сердце целиком отдано Братству! Как будто бы по кодексу запрещено с кем-то встречаться! И что делать - ума не приложу. –А, преданные идеалам неприступные юнцы, с ними нельзя разводить сантименты. Вызови на спарринг и врежь пару раз, прям вот по-мужски так! Сразу оттаивать начнет. В разговор вмешалась паладин Коннэм - самая старшая из собравшейся компании. –Вот-вот, слушайте Коннэм! Она вышла замуж по любви, поэтому точно знает, что делать, -посоветовала всем писец Руни. –О да, между прочим, рыцарь-капитан-лысый-псих Коннэм динамил меня еще с тех самых пор, когда старейшина Мэксон пешком под стол ходил, когда не надо было выкрикивать латинские выражения после каждого диалога, до дирижабля и винтокрылов, когда вместо этих комбинезонов в облипочку мы таскали разведброню. И если бы идиота вскоре не контузило, то вряд ли бы мы поженились. Да уж, наши отношения штормило из крайности в крайность. Вот однажды он устроил романтическое свидание на самой вершине вашингтонского монумента, украсил там все, классно было, в общем, а на следующий день подложил дохлого радтаракана в мою кровать, еще и одеялком его накрыл, то-то я обрадовалась подобному сюрпризу после тяжелого дня. Заслонял собой под шквалом пуль, а вскоре назначил в качестве подопытной на тесты силовой брони с термоустойчивым покрытием, он палил в броню из Гатлинг-лазера, внутри которой находилась я, и смеялся как сумасшедший. Еще бы не по любви. Я бы давно, как бы невзначай, пристрелила этого идиота. – Да уж. При всем уважении, Мэрил, я не хочу добиваться Риза, причиняя ему физическую боль и увечья. – Мало вы чудаков видели! -начала свою историю писец Руни, -Все знаете паладина Бэйла. Так вот, когда-то он за мной пытался ухаживать, писал всякие трогательные записочки, подарки небольшие делал. По-началу он тоже мне очень нравился, но настораживало то, что парень ни разу не пробовал заговорить со мной, постоянно избегал. Ну, мы особо и не пересекались - Бэйл целыми днями у главных ворот, а я в лаборатории. И вот однажды он притащил банку консервированных персиков, о которых я лишь в книжках читала! Где нашел - ума не приложу! Долго не решалась попробовать, мало ли, двести лет под радиоактивными руинами, но чревоугодие отправило в нокаут инстинкт самосохранения и я решилась. Это было божественно! Вкуснее в жизни ничего не пробовала и вряд ли еще подобного отведаю. В общем, решила взять инициативу в свои руки, выбила для нас двоих рейд в местную библиотеку, думала, может тогда заговорит... А он как накинулся! Ну у нас и случилось то самое, между древними картотечными шкафами и моря пыли. В порыве страсти он порвал мою рясу, а после всего заговорил. Первая и последняя фраза, сказанная для меня и при мне: "Ой, писец Руни, мне кажется, вам надо обратиться к старшему рыцарю, он выдаст вам новую рясу". Нет, ну представляете? После такого он вообще перестал со мною контактировать. Я-то много раз пробовала узнать, в чем же, мать его, дело! Пыталась всячески достучаться, а он - ни в какую, убегает как дурачок. Этот идиотизм надоел вскоре, я на него забила. Знаете ли, это было самое большое унижение в моей жизни. Столько лет прошло, а я до сих пор ломаю голову, во мне ли дело? То ли ему настолько не понравилось, то ли он устроил всю эту свистопляску с персиками лишь ради того, чтобы перепихнуться со мной? Идиот. –Мда... он, конечно, тот еще мудак, но ты тоже хороша. В одиночку слопала всё и даже не поделилась! –Отвянь, Аманда, ты бы тоже не поделилась, знаю я тебя. –Девочки! А что вы думаете по-поводу нашего цельнометаллического парня? Есть ли у него та самая? - начала Дорси. –Артур что-ли? Если у него и есть кто-то, то пока ничегошеньки неизвестно. –А может, он вообще не по девочкам. –Это с чего такие выводы? –Ну согласитесь, почему он утвердил дизайн комбинезонов, в которых мужские округлости выглядят привлекательней женских? –Дорси, девочка моя, вообще-то созданием новой формы, в большинстве своем, занимались женщины, это я тебе как непосредственный разработчик говорю, а редизайн утвердила рыцарь-мастер Валенти, и спасибо ей за это огромное, -пояснила Руни, -Во всяком случае, Мэксон так очаровался своей убер-рясой, что до комбинезонов ему дела не было. –Как бы там ни было, обещаю проставиться восемь пятниц подряд всем здесь присутствующим, с того самого момента, как станет известно о его пассии. Ну, если конечно меня не раздерут супермутанты или не заменят на андроида. - выдвинула пари Доэрти. -А почему именно восемь? -Потому что восьмерка - мое любимое число. -Пха, да чтобы завладеть его симпатией надо самой превратиться в бутылку с ромом, тогда уж точно, присосется и никуда не денется, вот Мэрил, ты дольше всех его знаешь! Как его охмурить-то? Расскажи о том, каким его знаешь. -Да что еще можно рассказать-то? Ну, само его происхождение уже тяжкий груз, особенно для ребенка, ведь с самого детства обязывало быть серьезным и ответственным. Артур был самым младшим и мы все о нем заботились, но больше всех, конечно, заботились Лайонсы. Мальчуган всегда рвался в бой, вертелся под ногами, изучал всё, так и норовил выбраться без спроса на вылазку вслед за взрослыми. Все вы наслышаны о той мясорубке на Базе ВВС Адамс, а мелкий засранец пробрался на самое поле боя! Как ему это удалось - до сих пор ломаю голову. Сучоныш эдакий! Знатно он всех перепугал тогда. Повезло, что вовремя заметили и затащили в укрытие, прикрывая собственными телами. Вкусив ужасов настоящего сражения, он очень сильно изменился: стал замкнутым, уже никого не доставал своими "а что, да почему" только что и коротал все дни в учебке, да библиотеке. А потом исчез тот паренек из убежища, которого он чуть ли не боготворил, скончался старик Лайонс, погибла Сара... упокой Господь их светлые души. Ее потеря была невыносимой для всех нас, а ему пришлось еще тяжелее. Мальчик был сломлен еще больше, чем после битвы, и никто не мог ему помочь. Назревал второй раскол внутри Братства, только теперь техника у нас была самая крутая и влияния побольше. Ну а дальше вы всё и сами знаете. Я безмерно уважаю и горжусь им, как младшим братишкой, и так же порой хочется его выпороть и поставить в угол за скверное поведение. Но я надеюсь, что где-то в глубине души, под семью печатями и суровой бородой, спрятан тот светлый и надоедливый мальчуган, который втихаря таскал мои сигареты. Повисла тишина и рыцарь Дорси решила сменить грустную ноту: -Знаю одну счастливицу, которая вот прямо сейчас расскажет нам одну очень горячую историю! -она толкнула локтем свою подругу, младшего рыцаря Махоун, которая все это время лишь молча слушала. -А? Что? Не понимаю о чем ты... -растерялась девушка. -Да ладно куколка, рассказывай! Про душ, про вонючие ноги, или всё расскажу сама! -Фиона! Хороша подруга! -обиделась Ребекка. -Ради тебя же и стараюсь! Вот расскажи девочкам, они и подтвердят, какая это ерунда. А то ты который месяц уже себе накручиваешь, рассказывай! -Да колись уже! -стали ее уговаривать заинтригованные собеседницы. -Ладно, ладно! -раскрасневшаяся Бекки сделала глубокий вдох и начала свой рассказ: Однажды я не успела попасть в душевые до отбоя, решила по-тихому сходить после. Да, да, нарушив распорядок. Но ходить еще два дня потной и с вонючими ногами было для меня хуже, чем получить сто отжиманий от дежурившего в ту ночь паладина Рэйдмана. Иду, крадусь по-тихому, но тут слышу: в душевых кто-то есть! Ну я немного даже обрадовалась, что не одна нарушаю, однозначно это был какой-то послушник, ведь старшие по званию ни за что бы не нарушили правила, подавая плохой пример. Тогда у меня было приподнятое настроение и я решила подшутить над нарушителем. Не знаю, как такое мне в голову пришло. Намочив полотенце я подкралась, нарушитель стоял ко мне спиной, и тут я со всей дури как шлепну его полотенцем по заднице, да как рявкну: "Ага, нарушаешь распорядок, салага!?" Тут-то до меня и дошло самое ужасное, ведь этот зад не спутаешь ни с чьим. -Неужто зад старика Квинлана? - рассмеялась Хармони. -Ах, если бы, -Махоун сжала кулаки и зажмурилась, -это был Артур! Все замерли в ожидании, еле сдерживая смех. -Он аж подскочил от неожиданности, как развернется, щурится такой через воду, пытаясь рассмотреть, кто это посмел покуситься на святое. А потом воду отключил и стоит смотрит на меня недоумевающе, и вообще не стесняется! А я прям оцепенела от страха. -Ты-то хоть успела рассмотреть все интересности, да? -Нет, Саманта! За те секунды у меня вся жизнь перед глазами пронеслась! Я уже представила и трибунал и изгнание и смертную казнь! -Смертная казнь? -Не перебивай, Доэрти, послушай дальше эту чудилу. -Ну вот, стоим, пялимся друг на друга, а я прямо в глаза ему смотрю, и молюсь про себя, лишь бы случайно не опустить взгляд ниже. А он уже бровищи свои нахмурил и рот открыл, чтоб заорать. И тут я совершила еще одну огромную ошибку, вместо извинений я перебила его самой дурацкой фразой: "Ух ты! Какой вы весь волосатый!", а потом как подрала со всех ног в казарму! Я ночь не спала, в ожидании предстоящего наказания, ох, как хорошо, что ничего не было. Мне смертельно стыдно до сих пор. Уверена, моя расплата еще состоится! Неспроста же меня отправили сюда, в Содружество. Теперь уже девушки не могли сдерживаться, заливистый смех заполнил пространство. -Бекки! Ну как так? Ну как так-то? Ну ты даешь! Такую возможность упустила! Ха! -Да уймитесь! И что мне надо было сделать? Страстно накинуться на него? Я не такая вообще-то, да и он же младше меня! Он же наш командир! -Ну, ну, а так и не скажешь, у него тестостерона в крови побольше, чем у половины братьев вместе взятых. Он ведь тебе нравится! Как и всем молоденьким девицам, признайся! -Нет! Он, прежде всего, наш старейшина, а уже потом симпатичный парень! -А, значит ты находишь его привлекательным? Ты ведь тоже хорошенькая! Попробуй пофлиртовать. -Дорси! Перестань! Я больше никогда и ни чем не буду с тобой делиться! -Махоун, расслабься, ну подумаешь, с кем не бывает. Он не зверь же, -подбодрила сгорающую от стыда Бэкки Руни, -да и что-то я не припомню, чтобы у нас кого-то, когда-либо казнили. -А того писца, шутничка-карикатуриста Скрэтча? Но он на самом деле долго напрашивался, накаляя и без того паршивую обстановку, последней каплей стали те агитационные плакаты для призыва новобранцев с пустошей: "Сегодня ты мусорщик и бродяга - завтра рыцарь в крутой броне! Вступай в ряды Братства Стали! Наша позорная безысходность - твой шанс, туземец!" -Да уж, хотелось смеяться и плакать, плакать, плакать, и смеяться. В то время это была очень и очень злободневная тема. Кстати, сколько там до отбоя? -Да уже пора заканчивать наши посиделки. Всем разойтись! -скомандовала Коннэм, -Да шучу я, шучу. Спокойной ночи, дамы! *** Вот и наступил этот День всех влюбленных. После побудки всем было приказано собраться у громкоговорителей, чтобы прослушать важное сообщение от капитана: "Солдаты! Братья и сестры! Сегодня, с семи до девяти вечера, состоится танцевальный вечер! Прийти могут все желающие. Сбор у терминала аэропорта. Все свободны!" -Не может. Этого. Быть. -ошарашенная Дорси переглянулась с еще более ошарашенной Махоун. -Фиона... Мне конец! -И мне тоже, Бекки. -Хах! Доэрти! Сегодня звезды благоволят тебе! -И не говори, Аманда, надо попросить Дорси, чтобы загадала нормальную еду в паек, вдруг тоже прокатит. *** В этот вечер атмосфера была и вправду волшебной, один из ангаров аэропорта был расчищен, украшен разноцветными гирляндами, а из музыкального автомата и громкоговорителей доносился танцевальный джаз. Но никто так и не решался пускаться в пляс - парни кучковались в одной стороне, а девушки в другой. Выискав в толпе Данса, который явно готовился для вечера, Доэрти решила совершить задуманное. -Ну! была ни была! Данс! Давайте-ка мы с вами покажем молодежи, как надо зажигать! Конечно, танцевал он не так, как ожидала Саманта. Во время медленного танца оба подумали о том, как же хорошо, что сегодня на них нет силовой брони. -Паладин, завтра я собираюсь прикупить парочку модификаций для оружия и брони, не желаете ли ко мне присоединиться и помочь их установить? -Саманта... я обязательно приду! Мужчина был очень смущен, ведь такого "непристойного" предложения он никак не ожидал. *** Инграм, как обычно, проводила время в мастерской аэропорта, забываясь в работе. Музыка, доносившаяся из ангаров, наводила на нее невыносимую тоску. "А ведь я умела плясать ирландскую чечетку!" - вспомнилось ей. Главный писец Крауз из ордена "Пера" обещал в ближайшем будущем суперфункциональные протезы вместо потерянных ног, она жила лишь этой надеждой уже несколько лет, представляя тот миг, когда вновь сможет почувствовать себя полноценным человеком. Вдруг раздался чей-то топот в силовой броне. -Мэм, позвольте пригласить вас на танец. Это был паладин Эванс. В броне-то особо и не потанцуешь, но впервые за долгие годы Инграм вспомнила о том, что она не только солдат и талантливый техник, но и женщина. *** -Ахм, рыцарь Риз, можно тебя на секундочку? -Да, Хэйлин? -Потанцуем? -Чего? Извини, я не танцую! -надменно ухмыльнувшись Риз отшил девушку в присутствии своих товарищей. -Чего же приперся тогда на вечер танцев? -Хэйлин! Что за тон!? Я тут вообще-то за порядком слежу, настоящим солдатам расслабляться некогда! Девушка еле сдерживалась, чтобы не разреветься от стыда и обиды. -Ну тогда! Тогда, я вызываю тебя на спарринг, рыцарь! Прямо сейчас! -Эй, ну ты чего, не стану я с тобой дратьс... то есть бороться, сестра, не хочу покалечить женщину. -Кодекс гласит, что Братья и Сестры равны в своих правах! -Ну раз кодекс гласит, придется принять твой вызов. Толпа расступилась, создав в центре круг, только вместо танца внутри него происходил бой. -Ну ладно, атакуй меня, писец! -насмешливо приказал Риз. Попытка Хэйлин не увенчалась успехом, несмотря на военную подготовку, ей было тяжко бороться с сильным рыцарем, она начала бить его в грудь своими хрупкими ручонками, парня это только умиляло, а всех вокруг забавляло. -Ну всё, всё, перестань, -Риз схватил ее за руки, -я же говорил это плохая идея, девчонке ни за что не уделать мужчину. И тут, собрав все свои обиды в кулак, писец врезала ему по лицу со всей силы, что у нее была. -Хэйлин! Ты же мне нос разбила! -А ты разбил мне сердце. Под аплодисменты солдат она гордо вышла за пределы ангара, и уже там, когда никто не видел, скрутилась от невыносимой боли, сковавшей кисть правой руки. Ее напугал восторженный визг Дорси. -Детка, ты просто супер! Ну ты даешь! Молодчина! Как он охренел! Как они все охренели! -Что, и в самом деле круто? -Не то слово! А это твое "разбил мне сердце" вообще чума! Ты мой кумир! Теперь-то полегчало? -Да, давно надо было это сделать... -Теперь он точно поймет, какую крутую девушку упустил! Кстати, а куда подевалась Махоун? *** Бекки осталась на Придвене. Мысли о том, что вчера кто-то слышал их разговор, отбили всё желание веселиться. Теперь над старейшиной будут смеяться, если, конечно, разговор подслушал не он сам, тогда дела еще более плохи. Махоун решила прогуляться по верхней смотровой площадке. -Солдат! -раздался за спиной тот самый голос, который ей чуть ли не в кошмарах снился, -Вы почему не на танцах? Подобная поблажка предоставиться вам и всем остальным еще очень и очень не скоро! -Сэр! Я... эм... прикажете выполнять? -очередную глупость сморозила Махоун. А старейшина все приближался и приближался к девчонке, которая вот-вот да и спрыгнет вниз от страха. Он подошел до неприличия близко, и произнес, чуть ли не промурчал :"Ух ты, какая вы вся пугливая!" -тут же развернулся и убежал прочь, топая своими ножищами по металлическому мостику, оставив позади озадаченную Ребекку. "Господи, что это было! Мне все равно никто не поверит..." -сказала она вслух. "Ей все равно никто не поверит" - утешил себя Мэксон. *** -Слушай, Коннэм, а может все-таки стоило рассказать девочкам о том, что вечер танцев был утвержден еще неделю назад? -Не знаю, Руни, с одной стороны и надо бы рассказать, а с другой - пускай учатся держать язык за зубами и поменьше обсуждать старших по званию. Но согласись, вечер удался! -Определенно удался! Как жаль, что самое худшее еще впереди.