Найти решение, чего бы нам это ни стоило

— Что это? — Вещи. И они обе адресованы тебе. Принимая письмо и какое-то вещество, чувствую холодные мурашки, исходящие от соприкосновения с флаконом, а нос улавливает запах свежей бумаги. Краем глаза замечаю, что Ребекка ушла, оставляя меня в одиночестве. Распечатываю конверт, вытаскиваю письмо и пробегаю глазами по тексту. «Раньше я считал, что ты обычная девочка, которая сходит с ума от вечеринок и горячих парней. Извини за мои дурные мысли. Своей смелостью и диким желанием побеждать, ты доказываешь обратное. Каждый день ты терпишь такую боль, от которой любой слабый человек умер бы за считанные секунды. Милая, своей силой и безграничным терпением ты доказываешь, что являешься бесстрашным воином, который готов спасать множество людей и самого себя. Это восхищает. Как бы странно это не звучало, но я горжусь тобой. Знаю, что тебе не легко и сейчас ты столкнулась с серьезной проблемой. Ты не можешь питаться. Я выслал свою кровь. Прими её, она должна помочь. Не отчаивайся и не волнуйся, это вредно для ребёнка. Всё будет хорошо. Берегите себя, любовь моя». — О… — вдох неловко срывается, пропуская внутрь легких воздух. Нервно закусываю пересохшую губу, сдирая тоненькую плёнку и пуская кровь. Чёрт, неужели это написал Клаус? Бессердечный злодей, убивший тысячи человек? Не может быть. — Но это правда он. — Противоречу сама себе, ведь его идеальный каллиграфический почерк сложно не узнать. Его слова обладают такой сильной уверенностью, что мне хочется верить ему. Но… Он ведь неисправимый маньяк. — Может он изменился? — вслух произношу, споря со своим собственным вторым «Я». «Такие звери не меняются…» — со скоростью света мелькает где-то в подсознании. Не знаю… Не знаю, как Клаус, но остальные древние, сидящие в этом особняке, довольно-таки неплохо поменялись в отношении ко мне. — Элайджа… — спокойно зову Майклсона, зная, что он прекрасно слышит меня. Доля секунды и первородный входит в комнату. — Выпей кровь Никлауса. Подчиняюсь, будто маленький ребёнок, открываю флакон и переворачиваю его содержимое в себя. Чёрт… Неприятный вкус. Чувствую как жидкость проходит по горлу, оставляя за собой привкус метала. — Ну как? — Есть хочу. — Мгновенно отвечаю, даже не сообразив, что это совсем не к месту. — Отличный признак. — Отвечает Элайджа, улыбаясь задорной улыбкой. — Можно попросить об одолжении? — тихо спрашиваю, пытаясь заранее предугадать его ответ, рассматривая, как изменяются эмоции на мужском лице. Но на каменном лице Майклсона, кроме легкой ухмылки, ничего не меняется. — Ты не должна бояться меня, Кэролайн. Можешь доверять мне. И… Да, ты можешь попросить об одолжении. Улыбка сама собой появляется на моём лице, я благодарна этому вампиру. Он вселяет некую надежду в моё сердце, это многого стоит. — Я хочу домой. — Зачем? Хороший вопрос, на который у меня нет ответа. Не знаю почему, но меня влечёт домой, хотя бы на денёк. Мне так не хватает семейного, тёплого уюта. — Я просто хочу в родные стены. — Ты же понимаешь, что вернуться домой не можешь? — Почему? — Мы не будем так рисковать. Тебе может быть плохо. — Да ладно тебе, Элайджа. Неужели я не могу вернуться в собственный дом? — Можешь. Если все мы переедем вместе с тобой. — О, нет. — Резко отвечаю я, поняв, на что он намекает. — Мой крошечный, спокойный домик не перенесёт бушующего Деймона. — Ну вот и прекрасно. Вопрос закрыт. — Первородный с улыбкой забирает из моих рук пустой флакон, а взамен кладёт зелёное яблоко. — Я хочу поехать домой. Всего на часок-два. Пожалуйста. Мужчина с задумчивым лицом смотрит в открытое окно. Но я-то знаю, что он только делает вид, будто размышляет. Конечно, как же без его наигранной строгости. — Хорошо. Езжай.

***

Тёплое солнце освещает улицы своими яркими лучами, которые больно режут глаза. Птицы весело поют, прохладный ветер, спасая людей от жары, колышет ветвями деревьев. Лето в самом разгаре. Прохожих заметно поубавилось. Их можно посчитать на пальцах обеих рук. Всё меньше и меньше гуляющих мам с колясками и детьми, всё больше и больше незнакомых и слегка странных мужчин и женщин. Хотя, скорее всего вампиров. И только вечно спешащие студенты колледжей никуда не прячутся, не сидят дома, закрыв все окна и двери, а всё также усердно продолжают ходить на учёбу. Никакой смертельный вирус не противостоит злобному учителю, плохо спящему сегодня ночью, который замечает опоздание несколько своих «подчинённых». В тот прекрасный момент и гром грохочет, и молнии летают. Как же я их понимаю. Хотя больше месяца уже не считаюсь студенткой. В моём исключении виноват только Деймон. Обидно, я ведь тогда всё-таки написала контрольную курсовую, за которой должны были проверять работу моего учителя. Учителя, который всегда плохо спал. И курсовую, лежащую в одинаковом ящике, что и спрятанные письма Кэтрин Стефану, которую Деймон случайно в порыве гнева сжег. За десять минут до контрольной проверки. Воспоминания о том, как Деймон усердно пытается восстановить каждую букву моей сгоревшей работы, прибегая к магии Бонни, смешная злость, от того что ничего не получается, и пять коллекционных бутылок коньяка в качестве искупления вины, заставляют меня искренне улыбаться.

***

— Вот я и на месте… Я не была здесь около месяца, переехав к Сальваторе, убеждая себя в том, что не смогу жить дома без мамы. Тряпка. Какая же я слабая тряпка. Вместо того, чтобы собраться с мыслями, начать трезво думать и справляться с трудностями, я, как самый последний трус, сбегаю к друзьям. В этом и заключается моя проблема. Я слишком быстро сдаюсь, даже не соизволив сделать несколько попыток. Дверь с необычным скрипом открывается, мои глаза, резко осматривая голые стены, отказываясь верить в то, что видят. Вся изысканная мебель покрыта слоем противной пыли, родные стены, когда-то сверкающие картинами и рисунками, одиноко пустеют, а мёртвая тишина меня сильно пугает. Очень сильно. Замерев на пороге, боюсь сделать шаг, дабы не разрезать эту угнетающую тишину стуком каблуков. Мда… семейным уютом и теплом здесь и не пахнет. Как же странно. На что я рассчитывала, когда так яростно рвалась сюда? Я верила в то, что, вернувшись домой, я вновь почувствую родной домашний уют, заварив ароматное кофе и закутавшись в плед на веранде. А сейчас я даже не могу собраться с силами, чтобы переступить порог. Втянув свежий воздух из улицы, внезапно делаю шаги вперед, туфли громко отбивают такт, который пульсирует у меня в висках, так же внезапно останавливаюсь посередине коридора. Мне становится страшно. Ощущение, будто здесь кто-то есть. Довольно тихо оборачиваюсь в стороны, но никого не замечаю. Делаю медленные шаги в сторону кухни, но резко останавливаюсь и оборачиваюсь, когда входная дверь с грохотом закрывается. — Что за… Сейчас это более, чем не смешно. Доля секунды и ваза, стоявшая на окне, летит вниз и с треском разбивается. — Боже! — вскрикиваю я и учащенно дышу. Но стоило и секунду так подышать, как я начинаю задыхаться и кашлять. В страхе я выбегаю из дома, кое-как захлопнув дверь. — Боже мой, Боже мой! Я схожу с ума, с ума… Нормально дышать не получается, я бегу и кашляю, не разглядывая ничто перед собой. Свист, громкий звук, и я, повернув голову, вижу в метре от себя машину. — Нет! Ноги подкашиваются, инстинктивно схватившись за живот, я обессилено падаю. — Кэролайн! *** — Я упала, да? — Ты нас напугала. Особенно меня. — Прости… — извинения слетают с моих уст, когда я поднимаю голову и устремляю взгляд на вампира. Он кидает встречный взгляд, из-за чего наши глаза «соединяются». Элайджа пропускает мои извинения мимо ушей и переходит к расспрашиванием. — Почему ты повела себя так? — Что? — неловко переспрашивают, не понимая суть его вопроса. — Ты выбежала из дома так, будто столкнулась в нём со страхом всей своей жизни. Почему? Не знаю, что ответить. Чего я так испугалась? Не понимаю. Но… — Мне показалось, что это не мой дом. Он мне был совсем чужой. — Я тебя умоляю, не выдумывай. — Это не смешно, Демон! — Так, ладно, оставим эту тему. — Вмешивается Ребекка. — У нас есть проблемы и похуже, чем дурные фантазии блондинки. Я даже не успеваю ничего возразить против такой дерзости древней, так как меня опережает Элайджа. — О чём ты, сестра? — О Нике. Её голос резко меняется, никакой наглости и самовлюбленности, только нежность и переживание. Сейчас древняя напоминает маленькую беззащитную девочку, которая потеряла брата и не может найти его. — С ним всё хорошо. Я уверен в этом. — Элайджа аккуратно дотрагивается к руке сестры, но она резко отдергивает её. — Нет! Что-то не так! — бешено вскрикивает древняя, злобно разбивая первый попавшийся стакан. — Он в опасности. — С чего ты взяла? Он просто уехал домой, чтобы уладить кое-какие дела. — Дела? Уладить дела поехал Кол, от которого нет никаких вестей. А затем уехал Клаус, от которого, кстати, тоже ничего не слышно. — Он только вчера звонил. Успо… — И что? — перебивает Стефана Ребекка. — Он нам ничего не объяснил. — Вспомни предпоследние слова Никлауса во вчерашнем разговоре. — Всё в полном порядке. — Спокойно отвечает вампирша, вспомнив. — А теперь, — голос медленно срывается на крик, — вспомни его последние слова, Элайджа! Древний замолк, пряча стиснутые кулаки в карманах. Нет, он не вспоминал, он и так прекрасно помнил слова Клауса. Вампир просто размышлял, что они могли значить и мысленно соглашался с опасениями Ребекки. — Говори, ну же! — Береги Ребекку. — Вот! — размахивает руками древняя и смотрит на каждого присутствующего в комнате. — Зачем меня беречь? От чего? — Скорее от кого. — А где Елена? — порывисто перебиваю спор, когда не вижу подруги в доме. — Где она?! — Она у Бонни. — Спокойно отвечает Стефан. — Да, но Гилберт выехала еще вчера вечером. — Со всей серьезностью напряженно говорит Деймон. — Стефан, где Елена? — Я не могу к ней дозвониться. — Панически отвечает Стеф после трех попыток услышать голос подруги. — Какого чёрта?! — вскрикивает Сальваторе старший. Вот такого поведения Деймона я действительно опасаюсь. От самовлюбленного и веселого вампира, который на каждом шагу употребляет сарказм не осталось и следа. На место ему приходит разозленный вампир, злобно сжимающий бутылку, который в любую секунду готов броситься грызть глотку каждому в этом доме. — Успокойся! Стефан хватает брата за локоть, но не учитывает того, что Деймон находится не совсем в том состоянии, чтобы его трогать. Доля секунды и Сальваторе младший с треском разламывает деревянный стол, упав на него с большой скоростью. — Сальваторе! — громко произносит Майклсон. — Успокойся, возьми себя в руки. Деймон переключает свой взор на древнего. — Я спокоен. Как никогда. И попрошу над древних вампиров прошлого тысячелетия не вмешиваться. — Рявкает, скривившись, вампир. — А то что? — внезапно бросает вызов Элайджа. — Нападешь на меня? Ну что ж, можешь попробовать. Что? Это совсем не похоже на Элайджу. Но увидев его грозный взгляд и то, как загораются глаза Деймона я нахожусь в растерянности. Что делать? Нам сейчас только драк не хватает. Уже откидываю одеяло и намереваюсь встать между ними, пользуясь своим положением. Беременную девушку они бить не будут. И откидывать в стороны, как любит Деймон, тоже. Но… — А ну заткнулись! Клаус прислал сообщение! — кричит древняя, затыкая всех своими воплями. « Елена похищена ведьмами. Цель — неизвестна. С Колом проблемы. Элайджа, береги сестру. Как там её надоевшие мне ухажеры? Не поубивали еще друг друга?.. ». — Что? — Елена похищена?! Я оторву головы этим ведьмам. — Деймон гневно направляется к двери, но Стефан вовремя подлетает и перегораживает путь. — Пусти! — Ты никуда один не пойдёшь. — Стефан, сейчас не до выяснения отношений. — Полностью согласен. Давай сядем и все обдумаем. — Она в опасности. — Она вампир! — закатывает глаза Ребекка. — Какой к черту вампир?! Вампир, который муху боится раздавить, не то что убить кого-то. Она не сможет защититься. — Мы защитим ее. Все вместе. Давай сядем и нормально обсудим наш план действий. Несколько секунд раздумий и тишины. — Нет, Стеф. Я должен сейчас же пойти за Еленой. — Ладно. Должен так должен… — легко соглашается Стефан и, резко подлетев к брату, сворачивает ему шею. От неожиданности у меня вырывается порывистый вдох. — Ну и зачем? — спокойно и слегка равнодушно спрашивает Ребекка. — Зная Деймона, мы бы его не остановили.