Калифорнийские шпаги

      Мигель решил не откладывать дело в долгий ящик и действовать по горячим следам. Сегодня же ночью он собирался встретиться с сержантом Хименесом и передать тому дневник дель Идоса.       Как только достаточно стемнело и дом погрузился в тишину и спячку Анхеле спустился на конюшню и оседлал своего коня. Пора ехать в пуэбло.       Естественно ночью Мигель чувствовал себя более уверенно, ночь скрывала его полностью.       После дневных событий город все еще не утих. Из таверны доносился шум и громкие голоса. Караульные лениво подпирали стены гарнизона.       Мигель осторожно пробирался по темной улице, ведя своего коня за уздцы, уж слишком много народу было на улицах. Он-то думал, что будет тише, большая часть собралась на гасиенде Де ла Веги, но видимо не все были членами столь высокого общества, в том числе и сам Мигель.       Наконец достигнув нужного места, Анхеле приказал коню спрятаться, а сам полез в окно казармы, что выходило как раз в комнату сержанта. Следующей комнатой был кабинет, и это были смежные помещения.       Мигель надеялся, что если Хименес не в своей постели, то уж точно в кабинете. Спрыгнув с подоконника в комнату, он увидел, что она пуста.       Сеньор Анхеле тихонько приоткрыл следующую дверь, но и в кабинете сержанта не было. Уж не проверяет ли он посты? Что ж будем ждать.       Мигель пересек помещение и встал прямо за дверью, ведущей наружу, во двор казармы. Ждать пришлось недолго. Вскоре открылась дверь и вошел Хименес, да еще и один. Похоже, сегодня ночью удача сопутствовала Анхеле, раз не повезло днем.       Молодой человек подождал, когда сержант войдет и резко захлопнул у него за спиной дверь и в тот же момент выхватил пистолет.       Хименес обернулся и выхватил шпагу. Ну вот наконец-то они встретились. Оба противника видели друг друга так близко впервые. - Добрый вечер! - не убирая шпагу, поздоровался Хименес. - Я полагаю, сеньор Анхеле.       Молодой человек, не убирая пистолета, вместо ответа отвесил поклон. - Я предполагал, что вы явитесь. Но не думал увидеть вас сегодня. - Если ждали, что ж не предупредили улан? - хрипло произнес Мигель. - Я хотел бы чтобы эта встреча осталась между нами. Ведь вы тоже этого хотите?       Мигель скривился в усмешке. А сержант вполне разумен, когда не гоняется за Зорро и не принимает за него хорошеньких девушек. - Мы так и будем стоят у дверей? – съязвил Анхеле.       Мануэль развел руками и медленно двигаясь спиной, подошел к своему столу и сел в кресло, клинок он положил на стол перед собой.       Мигель запер дверь и тоже сел напротив исполняющего обязанности, пистолет положил перед собой, держа в руке. - Итак, я полагаю, вы не убивали судью дель Идоса? Хотя возможно хотели убить вас, а судью застрелили по ошибке. Так что вы похоже являетесь одним из свидетелей убийства, и я вынужден вас допросить, - неожиданно начал Мануэль.       Мигель вскинул брови под маской. - Что ж извольте, - прохрипел молодой человек. - Скажите, видели ли вы что-нибудь необычное? Или кого-нибудь? - и Хименес даже положил перед собой бумагу и взял перо, приготовившись записывать. На шпагу он уже не обращал внимания, решив что если бы его хотели убить уже сделали это. Сержант все больше удивлял Мигеля. - Сержант Хименес, я стоял за спиной дель Идоса и ближе к двери на балкон, так что даже толпу горожан я толком не видел. Но стреляли с улицы, потому что пуля попала в грудь и застряла в теле. Я не думаю, что убить хотели меня, а судья был случайностью, - честно ответил Анхеле, но в отличие от сержанта не выпустил пистолет из рук. - Что ж, я стоял в толпе, но когда прозвучал выстрел я был почти под балконом и уже направился к дому. Так что стрелявшего тоже не видел. В ходе допроса горожан мы выяснили, что стреляли из дома напротив и выстрел был слышен, но никто не видел стрелка. Многие горожане побежали на звук выстрела, но никого не обнаружили, - неожиданно поделился военный. - Это уже кое-что. Я пришел к вам, чтобы передать дневник дель Идоса. Мне пришлось унести его с собой, чтобы он не достался убийце. Может прочитав его, найдете что-нибудь, что пропустил я, - и Мигель достал из под плаща толстую тетрадь.       Сержант удивился, но тут же убрал ее в ящик стола и запер его на ключ. - Даже дневник есть? Надо же, этот подлец, еще и записи вел! А кто еще, кроме вас знал о наличии дневника? - неожиданно Хименес приблизился к Анхеле.       Молодой человек слегка отпрянул, чтобы мужчина не смог его разглядеть. Хотя половину его лица скрывала черная маска, а капюшон отбрасывал тень на лицо, он боялся быть узнанным. - Никто, - уверенно произнес Анхеле. - Дневник - это уже мотив. Вы же понимаете? - у Хименеса появилась надежда. - Если убили из-за дневника, то стреляли точно в судью. Никто не знал, что я буду на балконе. Тогда вам нужно расспросить горожан не о том кого они видели, а о том кого не видели в момент выстрела, - Хименес удивленно смотрел на Мигеля. - Да, нужно искать того, кто был на площади до начала исповеди, а потом вдруг исчез. Хотя может он специально пришел позже. Но я думаю, что убийца был на площади и стоял в толпе, чтобы перед началом исповеди его все видели.       Хименес потеребил подбородок рукой и посмотрел с сомнением на молодого человека. - Любопытные идеи. Стоит проверить. А что вы вообще делали на балконе дель Идоса? - наконец догадался спросить Хименес.       Анхеле изобразил невозмутимый и уверенный вид и сел как можно прямее на стуле, тем не менее не выпуская из рук пистолета. - Я получил доказательства того что судья следит за горожанами и решил вывести его на чистую воду перед всем народом. Поэтому я написал письмо сеньору Домингесу и попросил собрать горожан. Так что это я затеял… исповедь. Я планировал, что если вы арестуете судью, то шантажист придет за ним, чтобы убить и вы его схватите. Но планы рухнули, - почти не соврал Мигель. - Ах, вот какова ваша роль, сеньор Анхеле? - несколько удивился Мануэль. - А почему письмо отправили именно Домингесу? - с недоверием спросил сержант. - Я знаете, проникся к нему доверием, - с самым серьезным видом произнес человек в капюшоне. - А сеньор Мартинес утверждал, что вы никому не доверяете? - не поверил Хименес. - Ну скажем, я выбрал первого попавшегося ранчеро и отправил ему письмо, - иронизировал Мигель. - Почему письмо не отправили дону Алехандро де ла Веге? Или мне? -сощурил глаза сержант. - Дон Алехандро, не стал бы верить какому-то письму. Вам? Вы бы тотчас бы отправились к судье. Пришлось вас оставить в неведении, - пояснил Мигель. - Что-то вы скрываете, Анхеле. Я вам не верю, - покачал головой Мануэль. - Ох, да не верьте, сержант! Я рассказал свою версию, - легкомысленно отмахнулся человек в капюшоне от сержанта как от назойливой мухи. - Я думаю, что дель Идоса застрелил человек, который его шантажировал, потому что Карлос, возможно, догадался кто портил ему жизнь. И все было продумано заранее. План у шантажиста созрел в тот момент когда, он узнал об исповеди. - Анхеле откинулся на кресле, довольный своим умозаключением.       Похоже, противники превращались в союзников в деле об убийстве. Но не все так просто как казалось. - И все-таки, сеньор Анхеле, я должен вас арестовать по подозрению в убийстве Серхио Мартинеса, - и Хименес резко вскочил на ноги, направив шпагу на своего гостя. Мигель в ответ поднял пистолет. - Я знал о ловушке и предательстве Серхио. Я не пришел на встречу с сеньором Мартинесом. Но сержант ответьте, что быстрее пуля или клинок? Хотите испытать судьбу? - скривился в усмешке человек в капюшоне.       Мигель прокручивал в голове идеи о том, как ему убежать из казармы. Дверь была заперта, вторая дверь со спасительным окном находилась позади сержанта. А выстрел услышат солдаты. Поразмышляв несколько секунд, Анхеле улыбнулся и приложил к пистолету шпагу. - Похоже придется драться, сержант, - насмешливо бросил он.       Мигель слышал, что Хименес неплохой фехтовальщик, что ж настало время проверить, и молодой человек убрал пистолет, оставив клинок в правой руке. Затем резко ногой отбросил стул, на котором сидел и сделал выпад в сторону сержанта. Тот отбил удар, и зазвенела сталь.       Анхеле отскочил в середину комнаты и встал в позицию. Мануэль не заставил противника долго ждать и нанес свой удар, обойдя стол.       Мигель казалось, обратился в неподвижную скалу, ни один выпад сержанта не заставил его сдвинуться с места ни на шаг.       Сержант отскочил от противника и схватил вазу, чтобы запустить ею в Анхеле, но такое движение заставило его открыться.       Мигель тут же использовал этот шанс и вместо благородного выпада шпаги, нанес Хименесу удар в челюсть кулаком левой рукой. Мануэля не ожидавшего такого, отбросило к стене, а Анхеле побежал к спасительной двери и окну.       Когда тряхнув головой и услышав звон в ушах, Хименес поднялся на ноги молодого человека и след простыл. ***       Спустившись утром к завтраку Диего застал отца что-то пишущим. Дон Алехандро был так увлечен, что не сразу заметил как вошел сын. - Доброе утро, отец! Ты с утра чем-то занят очень важным? - и он опустился на стул возле пианино. - Доброе утро, Диего! Я пытаюсь вспомнить имена всех, кто был возле дома судьи вчера и кто из них приходил вечером к нам, - оторвавшись от писанины пояснил Де ла Вега-старший. - Что ж это важно. Но одна мысль не давала мне покоя после вчерашней встречи, – поделился Диего. - И какая же? - уже внимательно слушал сына Алехандро. - Откуда дон Домингес узнал об исповеди судьи. Анонимное письмо? Я не верю. Здесь что-то не так! Горожане, по большей части, идут к тебе с проблемами. А тут вдруг письмо от сеньора Анхеле получает дон Педро. - Диего, по-моему ничего удивительного нет. Любой мог получить это письмо и я и Гонсалес и Меркато и Медейрос, любой, – попытался спорить Алехандро. - Нет, не любой. Это значит, что любой в городе может оказаться шантажистом и убийцей. А Домингесу Анхеле доверяет. Почему? – молодой человек рассуждал очень смело и пытался переубедить отца.       Алехандро вместо ответа только развел руками. - А потому отец, что сеньор Домингес и сеньор Анхеле очень хорошо знакомы! И возможно они взялись за поиски предателя вместе! - выдал наконец свою мысль Диего.       Де ла Вега старший так и застыл с открытым ртом, пытаясь переварить услышанное. Как не крути, его сын был абсолютно прав. - Нужно обязательно поговорить с сеньором Домингесом, - начал строить планы Диего.       Дон Алехандро согласно кивал головой. ***       Гасиенда Гонсалеса.       Луиса спустилась к завтраку довольно рано, ее отец уже сидел в гостиной. - Доброе утро, отец! - Ты уже встал? Как вчера прошла встреча? Ты вернулся поздно? - чмокнула она отца в щеку и села в кресло. - Доброе утро, Луисита! Нет не поздно, но ты уже спала. Встреча прошла довольно бурно. Мы обсуждали версии убийства и кто что мог увидеть. Хотя на встрече, конечно, были не все, кто присутствовал на площади, – похоже Гонсалес не собирался открывать дочери подробности. - Ты спросил сеньора Домингеса о том, откуда он узнал об исповеди? -задала интересующий ее вопрос Луиса. - Когда все стали расходиться, я попросил Домингеса задержаться. Мы остались вчетвером: дон Педро, Алехандро, Диего и я. Я спросил его откуда он узнал. Он долго отпирался, но потом сознался, что получил записку, которая была подписана буквой М. Конечно, он слышал о Мигеле Анхеле, но он и не догадался что записку прислал этот головорез, понял только тогда когда увидел его на крыше. - А что было написано в записке? - Луиса сегодня была на редкость любопытна. - Просьба собрать всех горожан в полдень перед домом судьи и тот сделает объявление. - Гонсалес развел руками.       Девушка задумалась. - И все равно странно, отец. Почему записку получил именно Домингес? Ведь самые влиятельные семейства города это Де ла Вега и Гонсалес. Почему Мигель не обратился к ним? Или он подозревает, что шантажистом может быть дон Алехандро или ты? - произнеся это Луиса прикрыла рот рукой и уставилась на отца. - Луисита... у тебя слишком бурная фантазия… Очень приятно, услышать от собственной дочери, что она считает меня убийцей, - Гонсалес был в шоке от слов своего ребенка. - Нет, отец, я не подозреваю тебя, - горячо начала она оправдываться. - Я пытаюсь понять, почему Анхеле доверился Домингесу. И знаешь... я кажется поняла почему... это очевидно… - Какая еще бредовая мысль зародилась в твоей головке? - с сомнением произнес Гонсалес. - Дон Педро и сеньор Анхеле знакомы друг с другом! - и девушка торжествующе уставилась на отца. Дон Себастьян застыл на мгновение. А ведь это правда! Как ему самому не пришло в голову! - Со всеми этими трагическими событиями в городе, я совсем забыл тебя предупредить, что сегодня с нами ужинает сеньора Ортега. - Гонсалес решил немного разрядить обстановку в доме. - Отлично, папа! И все равно все разговоры будут об убийствах и сеньоре Анхеле, - тут же не задумываясь бросила Луиса.       Гонсалес вздохнул, ну да конечно, Анхеле. - Убийства это главная тема во всех домах. Что ж, – пожилому дону только и оставалось, что согласится с дочерью. - Пойду распоряжусь насчет ужина.       Днем Луиса тоже решила поехать в город. А то просидела весь день вчера дома и пропустила столько интересного! Вдруг она заметила бы убийцу?        Так что Гонсалесу пришлось приказать заложить экипаж.       Когда отец с дочерью въехали в город, девушка попросила остановить коляску возле дома судьи, хоть посмотреть на место вчерашних событий. - Вон на том балконе его застрелили? - она указала на второй этаж дома. - Да, именно там. А на улице стояло пол города и никто ничего не видел, - вздохнул Гонсалес.       Луиса крутила головой во все стороны, дом судьи, улица, дом напротив, еще дом. И наконец сделала отцу знак уезжать.       Когда коляска остановилась на площади Лос-Анджелеса девушка сразу же отправилась в лавку сеньора Медины.       Себастьян Гонсалес в это время встретился с сеньором Меркато и они отправились в таверну.       Стоило девушке появиться в лавке, как сеньор Медина тут же расплылся в широкой улыбке. - Добрый день, сеньорита! Вы как всегда за нитками для рукоделия? Кстати, я продал два ваших пейзажа, - и выйдя из-за прилавка хозяин приоткрыл занавес отделявший торговый зал от склада и пригласил Луису внутрь. - Добрый день! Как дела, сеньор Медина? - тут же поинтересовалась Гонсалес. - Просто отлично! – и хозяин потряс мешочком с деньгами и передал его девушке. - У вас снова что-то есть? Вы не представляете, все заходят и спрашивают только эти работы! А та ваша вышивка и идея со скалами... восторг! - и Медина поднес сложенные щепоткой пальцы к своим губам, как бы говоря, что он буквально влюбился в работы сеньориты. - Что ж, у меня есть еще, правда не так много. И мне снова нужны нитки и ткань, - заговорщицки подмигнула Луиса и приоткрыла свою корзинку.       Даниэль достал вышивку и расплылся в улыбке. - Боже! Да ее с руками оторвут! Представляете, бедняки вешают их как икону и буквально молятся на них. Да недаром, он легенда! - восхищенно говорил хозяин лавки. - Сеньор Медина, но вы никому не называли автора работ? Помните, мы договаривались, - понизила голос до шепота девушка. - Конечно, я всем говорю, что нахожу вышивки рано утром и письмо с просьбой передать деньги, вырученные от работы нуждающимся.       После этих слов, за них готовы заплатить в двойном размере. - Превосходно! - и Гонсалес пожала руку Даниэлю.       Сложив покупки в корзинку, девушка и хозяин вышли в торговый зал, оба довольные деловым сотрудничеством. ***       Сержант Хименес после обеда сидел в таверне. Он был один и ему было грустно. Челюсть все еще болела, и поэтому аппетита не было. Хотя все-таки перед ним стояла кружка с вином, которую он изредка подносил ко рту и делал маленький глоток.       В таком задумчиво-грустном состоянии его и застал Диего Де ла Вега, заглянувший в таверну, услышать последние новости о вчерашнем убийстве. - Добрый день, сержант! - бодро приветствовал он друга. - Здравствуйте, дон Диего! Только день совсем не добрый, - грустно произнес Хименес и снова подпер рукой больную челюсть. - Что с вами? Неужели зуб болит? - озабоченно полюбопытствовал молодой дон и сделал знак официантке принести вина. - Если бы! Я познакомился вчера с сеньором Анхеле, - поделился Мануэль. Диего был очень удивлен, но вместе с тем его разбирал смех. Неужели была драка? - Видимо, первая встреча прошла очень бурно? - стараясь скрыть смех произнес Де ла Вега. - Да. Очень. Дон Диего если встретите этого сеньора, постарайтесь с ним не драться. У него отличный удар левой! - и сержант вздохнув сделал глоток вина. Диего отпив из своего бокала, чуть не подавился от смеха после слов сержанта. - Что вы, сержант, я не собираюсь ни с кем драться вообще! -пообещал Диего. - Сеньор Анхеле сам пришел к вам? - Да, я предполагал, что рано или поздно он явиться. Но не думал, что он настолько бесстрашен, что придет сразу после убийства. - заговорил Хименес и снова отхлебнул из кружки. - Сержант, и что вы скажете об этом таинственном сеньоре? - и в глазах Диего заблестели искорки. - Думаю его возраст от двадцати до тридцати лет. Он среднего роста. О фигуре судить сложно, плащ его как бы обволакивает и все искажает. Но я заметил усы и бородку, хотя он старался держаться в тени. Так же он носит маску, закрывающую половину лица, как и Зорро. Он отлично фехтует. Думаю, что если сеньор Анхеле и Зорро однажды встретятся, я даже не знаю на кого бы поставил. – Мануэль наконец-то допил вино. - А вы не думаете, что сеньор Мигель и Зорро знакомы? И возможно Анхеле последователь Зорро? - эту идею высказал еще падре Фелипе, после встречи с человеком в капюшоне. - Нет, дон Диего. Я думаю, что сеньор Анхеле сам по себе. Он ведь вычислил подлеца в рядах жителей. И теперь наверняка займется поисками убийцы. Думаю, этот сеньор не простой головорез. Кстати, я заметил на его правой руке, поверх черной перчатки перстень-печатку с монограммой, скорее всего семейная реликвия. - Мануэль охотно делился с другом своими догадками. - Ну а вы, сержант тоже ищете убийцу? И что нового? - Де ла Вега был очень любопытен. - К сожалению, абсолютно ничего. Предполагаю, что Анхеле известно намного больше, чем он вчера мне рассказал, - подытожил сержант.       Диего откинулся на спинку стула и вскинул брови. Так они еще и побеседовали, а потом что ли подрались? - Дон Диего, мне к сожалению пора уходить. Служба зовет. Приятно было с вами побеседовать - и сержант Хименес бросив на стол несколько монет, откланялся.       Диего остался в задумчивости сидеть. При таком раскладе событий, он бы поставил на сеньора Анхеле, что тот первым найдет убийцу.