Прогулка по острову

Джейкоб Харли стоял на лугу, любуясь своей приемной внучкой, играющей с Беккерелем, огромным псом. Дело было уже ближе к вечеру, но проснулась она только недавно. Они уже три года жили на этом острове. Если бы они не нашли этого ослепительно-белого красавца неясной породы, который каким-то непонятным образом здесь оказался, Джейд бы, наверное, завывала от скуки. Она как заводная кидала Беку фрисби, а тот неизменно возвращался с пластиковой тарелочкой в зубах, вне зависимости от того, насколько далеко или насколько быстро она улетела. Абсолютно точно: это был непростой пес. Однажды Бек поймал фрисби, пролетевшую до половины озера. Три года, а он все еще не привык. Слишком отличалась жизнь на необитаемом и практически никому неизвестном острове от той жизни, к которой он был приучен годами - приключениям, находкам, потерям, постоянным опасностям, потрясениям и стрессу. - Не работай так много, Джейк. Ты себя убьешь. Ты и так много сделал для компании, для страны, для человечества, наконец. Тебе уже под 90 лет, позаботься о себе, о внучке, в конце концов. Переезжай куда-нибудь в тихое место, на тот же Остров. Там уж гарантировано лишних людей не будет. Роксана была права. Раньше Джейк отмахивался от ее вполне справедливой заботы словами Ницше - "что не убьет меня, только сделает сильнее". Так их учили в морской пехоте. Да и не чувствовал он себя стариком, он был также способен задать всем жару, как и всегда. Ну, разве что постоянная усталость. Но это ничего. Это еще с войны. Он привык. Доктора сказали, просто так она не пройдет, и он привык. Но когда появилась Джейд, его аргумент внезапно потерял силу. Он собрал вещи, и переехал жить на остров Бейкер, на котором когда-то давно нашел аномалию, давшую старт всему предприятию, и подарившую человечеству надежду на новое начало, о котором оно еще даже не подозревает. Черт, естественно она была права. Защитить Джейд, воспитать ее, сделать столь же стойкой, как и он сам - это теперь его основная работа. Нет, он все еще оставался вице-президентом SkaiaNet, и ему все еще приходилось и работать дома, и прилетать на встречи. Но основное время он проводил с Харли младшей. Заливистый смех пятилетней девочки и веселый лай разыгравшегося пса отражались приятным звоном в ушах ветерана. - Деда, ты видел это? Я бросила вертикально, и он взмыл прямо вверх. Высоко. - Конечно видел. Хороший пес, лучший наш дружище - потрепал Джейк морщинистой рукой белую шерсть - Как, кстати, твой Ландафшиц? - Восьмой том дочитываю, скоро за девятый возьмусь. - И все понятно? - Почти. - Ну-ка, ионизационная энергопотеря движущейся частицы - это?.. - Это работа, производимая обратной силой торможения, действующей на частицу со стороны создаваемого ею поля - отчеканил звонкий детский голос. - Поразительно. Я в твоем возрасте только шнурки завязывать учился. Джейд расхохоталась. Оба прошлись немножечко дальше, и присели на камень. Девочка устроилась на коленках у пожилого мужчины. Пес покрутился на месте, и лег неподалеку. - Деда. - Ая? - А когда к нам тетя Лалонд снова прилетит? Она крутая. - Не знаю, внученька. У нее много дел. - Она классная. Я снова хочу ее увидеть. А когда она будет не занята? - Да, мы с ней давно дружим. Не знаю, золотце мое. Помнишь, я тебя полгода назад на работу брал? - Ага. Там много крутых штук. Еще больше, чем у нас дома. - Вот. - Особенно, тот большой синий светящийся шар из облаков. Как в моих снах. В него очень интересно смотреть. - Да, такие - основа нашего проекта. В них можно глядеть долго, может быть даже вечно. Вот тетя Лалонд и следит, чтобы таких разных интересных штук было больше, и чтобы все они работали. - А когда мы туда снова полетим? - Не знаю, Джейд. Может быть, еще через полгода. А может и раньше, как карта ляжет. Но возможно, мы там и тетю Лалонд застанем - "а если повезет, то и относительно трезвую тетю Лалонд" - закончил Джейкоб мысль, однако не высказал вслух. - Ну вот, еще полгода ждать... - надуло губки милое личико в круглых очках. - Так, это что? - полу-шутливым и полу-командным тоном спросил старый военный - Ну-ка отставить нытье. Зеленоглазое создание выпрямило спину и расправило плечи, на личике вдруг просияла улыбка. - Где твое оружие, боец? - таким же шутливым тоном спросил Джейк. - У вас за спиной, сэр, там же, где и ваше! - А почему оно там, а не у тебя? - Тяжеловато с ним бегать, сэр деда! - Ну ладно - согласился Харли, передавая внучке старинный "Винчестер" с относительно новым оптическим прицелом - Это только пока. Подрастешь - легче станет. Но из дома без него все равно не выходи, усвоила? Услыхав в который раз строгий наказ деда, Джейд кивнула. - Угу. - Айда стрелять! - Побежали! Бек, ко мне! На импровизированном стрельбище, устроенном неподалеку от высокой башни, в которой жило семейство, было установлено несколько тыкв, каждая на столике, на разном расстоянии от линии, выложенной из камней. С тех пор, как внучка стала заниматься садоводством, их было уже некуда девать. Остальных фруктов и цветов вырастало тоже довольно прилично, но не настолько много, как тыкв. Почему-то, некоторые иногда исчезали прямо на глазах, будто бы их и не было, но значения этому никто не предавал - их все равно было навалом. Пожилой мужчина и маленькая девочка стояли у линии с ружьями в руках, и в специальных наушниках. - Сегодня у меня для тебя кое-что особенное. Слыхала когда-нибудь про экспансивные пули? - Экспансивные? Они увеличиваются? - Не они сами, конечно, а их диаметр. Смотри, видишь, они полупустые - дед показал девочке боеприпас - Я тебе зарядил целую обойму таких. Давай, огонь по тыкве. - Какой тыкве? - Да хоть какой, без разницы. Вон в ту ближнюю давай. Девочка поправила очечки, вскинула ружье, которое было больше нее самой, немного нахмурила бровки и прищурила глаза, вглядываясь в стекло прицела. На выдохе, как ее учил дед, она нажала на спуск. Остров озарил звук выстрела, ружье резко рванулось назад. - Вот, молодец. Ставь на предохранитель, посмотрим, что стало. Дед побежал за прострелянной тыквой. Вернувшись с ней, Джейк продемонстрировал повреждения. - Вот с этой стороны - аккуратненькое отверстие, да? Зато с вот этой... - Ого, вот это дырень... - Ну. Как вы там говорите, круто, да? - Да, деда, круто. - Ну сколько там осталось, семь, да? А давай на скорость, кто больше. - Давай. - У тебя сколько осталось? - Четыре - ответила девочка, передернув затвор. Гильза со звоном вылетела из казенника и бесшумно упала на землю. - Ну вот как раз, ничьи точно не будет. Джейд с тем же серьезным выражением лица вскинула ружье, сняв его с предохранителя. Джейк прицелился вслед за ней. - Готова? - Готова. - Поехали. Девчонка принялась методично уничтожать тыквы. Выстрел - затвор. Выстрел - затвор. Тем временем, под очками старика проглянули веселые морщинки. Ловко щелкнув предохранителем и выпустив ружье из рук на землю, он схватил две "Беретты", покоившиеся у него до этого момента в кобурах, и быстро всадил по две пули в каждый из пяти оставшихся овощей. - Деда, так нечестно! Оба рассмеялись. - Тебе даже затвор не приходилось дергать! - Затвор. Что вы понимаете, молодежь. Раньше вообще были кремниевые пистолеты, с замками. А что я буду рассказывать, давай покажу. Джейкоб ушел, и вскоре вернулся с черным чемоданчиком, и сеткой, в которой лежала еще парочка тыкв. Поставив их на среднее расстояние, он снова подошел к Джейд, и открыл чемоданчик. Внутри, в красном бархате, лежали два старинных оружия. Там же находились принадлежности к ним. - Ух ты. И сколько им лет? - Дуэльные, девятнадцатого века. Меня еще тогда не было. - Дуэльные? - Да. Раньше, когда один человек сильно оскорблял другого, люди сходились друг против друга с такими штуками. - Это глупо. - Глупо, согласен. По мне так, подобные вопросы проще решать старым-добрым кулачным мордобоем. В любом случае, на поражение стреляли редко, часто это была просто демонстрация серьезности намерений. Но ладно, отставить разговоры. Следи за руками. Джейк засыпал порох в один из пистолетов со стороны дула, заснул ватный пыж, и протолкнул шомполом. Туда же закатил крупный свинцовый шарик, извлеченный из все того же чемоданчика. Далее, открыл полочку на казенной части, засыпал порох туда, и закрыл полочку. Изумленная Джейд с любопытством наблюдала за процессом. - И это все ради одного выстрела? - Последнее слово технологий девятнадцатого столетия. Естествоиспытатель повторил ту же процедуру со вторым пистолетом, и передал один внучке, второй положив обратно в кейс. - Ну давай попробуем. Бери одной рукой. Я тебе помогу. Мужчина встал сзади девочки, поддерживая ее руку прямо. - Давай в правую. Взводи курок. Целься. Готова? - Да. - Огонь. Хлопок, клубы синего дыма. Отдача была гораздо мягче, чем от винтовки, но ощутимо сильнее. Правая тыква разлетелась веселыми брызгами. - Ого - воскликнули оба. Дым рассеялся. Солнце уже клонилось к западу. Девочка и старик присели на камень, отдохнуть еще раз. - А они красивые. Можно я их себе оставлю? - Они твои - бесхитростно ответил Джейк - Ты же вроде не любила пистолеты? - Эти нравятся. Спасибо, деда - Джейд, привстав, поцеловала ветерана в щеку. Раздалось частое прерывистое пищание. Джейк достал внушительную по размерам трубку спутникового радиотелефона, и приложил к уху. - Але... Рокси, здравствуй. Нормально, с внучкой гуляем. Как там твоя?.. Понятно... Угу... Угу... А что, опять мало, да?.. Ну давай воякам чего-нибудь продадим, у нас есть там еще чего из относительно безобидного?.. Ну, давай на этой неделе, мне не трудно... Хорошо, ты позвони, как прояснится. Тебе тоже. Джейкоб нажал на красную кнопочку на трубке, и взглянул на внучку. - Как в воду глядела. - Что, деда? - На этой неделе летим в Нью-Йорк. Личико Джейд просияло восторгом, светло-зеленые глаза широко распахнулись, раздался радостный вдох сквозь широкую улыбку, и девочка бросилась в объятия старику, словно нырнув в воду, крепко прижалась к груди. - Я тебя так люблю, деда. - Я тебя тоже, золотце мое - прижал к себе Джейкоб уже обмякшее тело. Опять она уснула. Она всегда мгновенно засыпала, когда была особенно взволнована. Дед пошел домой с внучкой на руках. Конечно, он знал, что ей снится. Она видит золотой город, в котором у нее много друзей, а над головой - большой светящийся шар из облаков, в который можно глядеть очень долго. Может быть, даже вечно. Поднявшись через транспортализатор наверх, он привычно уложил ее в кровать, и накрыл одеялом. Полюбовавшись на нее пару секунд, он пошел обратно вниз. Горизонт уже пылал ярко-красным огнем. Белый пес давно куда-то убежал, но да ладно, он всем псам пес. Не пропадет. Надо было собрать оружие. Не то, чтобы кто-то мог его здесь утащить, но все равно, нечего разбрасываться. У него еще сегодня было много работы. Джейк собрал все принадлежности, и возвращался уже с двумя стволами за спиной и черным кейсом в руке. Он вновь зашел в комнату внучки, поставил ее винтовку к окну, а кейс, аккуратно, чтобы не разбудить, положил к кровати. Внутри, в красном бархате, лежали два старинных оружия. Одно из них все еще было заряженным.