***
Оливер очнулся на полу от пощёчин Теи. Она выглядела испуганной, но, когда глаза Стрелы начало открываться, выражение её лица тут же переменилось на раздражённое, уставшее. — Я не буду читать лекции о том, что нужно спать хотя бы раз в неделю, иначе организм будет мстить, мистер Куин, — обращение она произнесла ехидно, медленно отчеканив по слогам, — но у Вас там вообще-то очередное собрание по поводу кандидатства в мэры через час. — Фелисити... — Что, «Фелисити»? — Что с Фелисити? Она приходила вчера. Ночью. Сказала, что носит купальник открытый, что она натуральная блондинка... И что-то про униформу. Но у Теи было своё видение происходящего: — Ролевые игры это, конечно, ваше дело, но сколько раз мы с Лорел просили не притаскивать сюда ящик русской водки, м? Мне хватило прошлого раза, когда ты проспал четырнадцать часов, каждые пятьдесят две минуты крича «ПРОШЩНОСЬТ», что бы это не значило. Оливер сел на стул и начал обдумывать слова сестры. — Так что с Фелисити? Тея закатила глаза: — Ты ходил проведать её вчера. Ничего не изменилось, Олли. Она ждёт очередную операцию. А теперь марш бриться-умываться-одеваться-на-пост-мэра-назначаться. Тея похлопала Оливера по плечу и, схватив за руку, потащила его к лифту. Она заметила, что часы над ним остановились: и минутная, и часовая, и секундная стрелка показывали на цифру четыре, но ничего не сказала брату.***
Дворец Лорда Синхронность был одним из самых великолепных мест во всех известных землях. Но привлекал он отнюдь не своей уютностью, а монументальностью и геометрически правильным строением. Если бы не комнаты для встречи гостей, то это великолепное сооружение и вовсе могло сойти за Крепость Одиночества. Лорд Синхронность был в тронном зале. Человек, сквозь голову которого проносились все известные эпохи, события и люди, наблюдал за потоками пространства в сфере, отданной ему на хранение. Пространство и время... Соединяясь вместе, эти понятия были так же сильны, как и взаимодействие Жизни и Смерти. Лорд Синхронность вздохнул. Его вздох эхом раздался по залу. Он знал, что произойдёт в следующую секунду. — Хе-е-е-ей! Внезапно в зал влетела Ренет Тилли, на ходу сбрасывая очки своего альтер-эго по имени Фелисити Смоук и поправляя шлем. Она обняла Лорда Синхронность, а после подбежала назад к арке, чтобы взять свой большой розовый чемодан. — Ну, вот и я! Отпуск закончился, пора бы немного поработать, да? С новыми силами, вперёд! — она изобразила рукой жест, который видела в какой-то дешёвой рекламе йогурта. Ренет искренне пыталась звучать восторженно, но её неестественность и страх перед боссом всё портили. Лорд укоризненно посмотрел на девушку и подозвал к себе. — Скипетр, Тилли, — грозно сказал он. Ренет выполнила приказ, притворно хихикнув и приложив указательный палец к губам. — Посмотри, что происходит в параллельном мире. Он провёл скипетром над сферой и отошёл в сторону, приглашая Ренет взглянуть. Она не смогла отказаться. Сначала она не видела ничего, кроме стен пространственных потоков, но они становились всё прозрачнее и прозрачнее пока... — Вау, вижу, тебе не было скучно, а Лорд Си? Лорд пошатнулся. Сфера показывала Эйприл О'Нил в короткой клетчатой юбке, завязанной чуть выше пупка блузе и светлом парике. В сочетании с типажом внешности О'Нил а-ля «девочка-стервочка» костюм «плохой училки» выглядел крайне вульгарно. — Эх, Эйпс уже не та, — сказала Ренет, пока Лорд Синхронность пытался исправить свою ошибку. — Никогда не нравились остальные её двойники. Они какие-то неэмоциональные. Ну, так когда я могу отправиться в параллельный мир? — Смотри. И смотри внимательно. Лорд исправил свою ошибку, немного отодвинув время в том измерении. На этот раз Эйприл выглядела нормально и даже вполне пристойно, за исключением одной крохотной детали... — Бейджик! Её бейджик! Почему там написано моё имя? — Тому миру нужна была Ренет Тилли, но ты опоздала. Вселенная всего лишь возместила ущерб, сделав тебя образом для прикрытия Эйприл О'Нил. Ей просто понадобилось подделать документы. Фактически ты там есть, но... В виде упоминания. — Но это нечестно! Нечестно! — Ренет топнула ноной. — Я должна была стать компаньонкой Кейси там! Она показала на сферу. Сфера всё ещё показывала О'Нил, как вдруг рядом появился он. Ренет протяжно вздохнула. Это был Кейси, Оливер, Стивен, как его только не звали. И она потеряла последний шанс на каноничные с ним отношения, как ни странно, сделав каноном его отношения со своим же двойником по имени Фелисити Смоук. Вселенная разнообразна, но это не касается человеческой внешности, поэтому в параллельных мирах часто встречаются одинаковые люди с разными именами и характером. — Но почему, Лорд Синхронность? Я не хочу быть просто пасхалкой. Неужели меня ждёт та же участь, что и Усаги Миямото? Я нужна тому миру! Как они будут сражаться с Крэнгом без меня? — Ренет продолжала возражать. — Напомню ещё раз: ты там присутствуешь. А ещё время можно переписать. Если бы ты не опоздала... Разве не ты сама виновата, что твой отдых в две недели превратился в отдых на полтора сезона? — Я же хотела как лучше... И вы ничего не можете сделать? Никогда не поверю, что одно из сильнейших существ в мире не способно на такое. — Может, я и мог бы, но... — Но что? — Ренет скрестила руки. — Во-первых, ты использовала сферу, которую мне доверила сама Леди Измерение. Это уже само по себе тяжкое преступление. Во-вторых, что ты сделала с той бедной Вселенной? — Я ничего не сделала с той Вселенной! — Ты испортила Оливера Куина, сделала его пассивным размазнёй. Прежде я видел его во временных потоках, потому что он был выделяющейся личностью, а теперь он стал кем-то другим. К тому же... Ты... Ты... Ренет Тилли, как ты посмела испортить пару Сара/Оливер, м? Ренет поникла. С обозлённым шиппером, чей пейринг развалился, нечего и спорить. Зато её двойник наверняка счастлив. Вместе с уходом Ренет все причинно-следственные связи, случившиеся из-за неё, перешли к настоящей Фелисити Смоук. Хоть кто-то остался счастлив в этой ситуации... — Хорошо, я сдаюсь, — хмыкнула Ренет. — Сама виновата и всё такое. Вселенные стабилизировались, все рады, единорожки живы, ко мне претензий нет. Ренет развернулась, чтобы незаметно вытереть слезу, и повезла свой чемоданчик на колёсах к себе в комнату. — Ты ведь совершила тяжкие преступления, которые касаются использования имущества Леди Измерение без моего надзора, её разрешения и перемещения во Вселенную, где ты даже не должна присутствовать, потому что там уже есть своя Ренет Тилли по имени Фелисити Меган Смоук. Это могло привести к тотальному разрушению каналов между мирами или, того хуже, закрытия сериала. Тебе грозит вечное заключение, Ренет, или же отправка в Чёрную Дыру на три пожизненных. Ренет остановилась, хитро улыбнулась и жалобно произнесла: — Но мы же можем забыть об этом, да? Если я заглажу свою вину. Ренет достала из чемодана бумажный стакан кофе из Jitters. С помощью скипетра она заморозила его в определенную секунду, так что он не остыл и не пролился. Опасный фокус, запрещённый во многих мирах, но на небольших предметах действует безотказно. — Слишком мало доказательств непричастности, извини. — А так? — Ренет снова полезла в чемодан и достала бумажный пакет с едой из Big Belly Burger, прихваченный в Стар Сити, — Там даже есть соус барбекю и игрушка с Чёрной Канарейкой. Последняя, между прочим. Лорд Синхронность потянулся к пакету, но Ренет отвела его за спину и игриво пригрозила боссу пальцем. Тогда повелитель времени серьезно посмотрел на свою помощницу, а она выпучила глаза и жалобно смотрела в ответ. Гляделки длились недолго. Лорд, не устояв перед щенячьими глазками и ароматом фастфуда, отвернулся и несколько раз моргнул. — Думаю, я сумею найти общий язык с Леди Измерение, — наконец сказал он своё решение, тогда Ренет гордо вручила ему его еду. Наконец расстроенная и спасённая от вечных мук Тилли отправилась к себе. Но на выходе из тронного зала Лорд резко окликнул её. — Что-то ещё, мой лорд? — Ты в любом случае наказана. Тебе нужно... — Знаю, знаю, — перебила Ренет, доставая из кармана заранее приобретённую тряпочку (она была розовой и мягкой, в отличие от кусков тряпья непонятного цвета, которые использовались во дворце), — две, нет? Три недели. Я буду паинькой. Лорд не нашёл, что ответить и кивнул. Ренет была свободна. Зайдя к себе, она тут же легла на кровать, чтобы поразмыслить о своих поступках. "И не так уж сильно я всё испортила", — попыталась она оправдать себя, смахивая пыль с фотографии Кейси в рамке.