Дом Беорна

Беорн притормозил свою лошадь, спрыгнул с нее и привязал к аккуратно высеченному столбу около входа в царство эльфов Ривенделл, располагающееся на севере Эрегиона. Город раскинулся на краю узкого ущелья реки Бруинен, посреди высоких гор и водопада Имладриса. Беорн осмотрел раскинувшуюся перед ним красоту долин и эльфийских домов – высоко-высоко на склонах росли высокие старые эли, ниже росли буки и дубы. Беорн подумал, что было бы хорошо показать Мелиссе красоту долины эльфов, ведь она никогда не бывала в Ривенделле. Оборотень зашагал через маленький каменный мост к главному дворцу. Владыка Элронд уже давно отплыл на корабле на Запад, оставив царство эльфов на попечительство своих сыновей Элладана и Элрохира. Они правили Ривенделлом. Вместе с сыновьями Элронда осталось пару десятков эльфов, и казалось, что королевство как будто замерло во времени: не было слышно пения, звуков арф и флейт, больше кузнецы не ковали эльфийские мечи и броню, не высекали из целых камней изящных статуй. Беорн шел по длинной закругленной аллее в эльфийском саду. Его окружал мир и покой, ничто не нарушало окружающей Оборотня тишины кроме шуршащих листьев, их гонял по плитке холодный вечерний ветерок. Беорн подошел к дворцу Элронда, около входа его ждал старший управляющий эльф по имени Арленналь: - Приветствуем тебя, последний из рода Беорнингов, в королевстве Ривенделл, - сказал эльф. – С какими целями к нам пожаловал? - Приветствую тебя, Арленналь, - ответил радушно Беорн, - мы, кажется, не виделись еще с Последнего совета и образования Братства кольца? - Да, - ответил, улыбаясь эльф, - сколько лет и зим минуло с той поры… Ты постарел, друг мой! - Да уж, - ответил ему Беорн, - чего не скажешь про тебя и вообще про весь эльфийский род, время вам благоволит. Они прошли во дворец и направились в западное крыло здания. - Что там слышно в ваших краях? – спросил эльф, идя рядом с Оборотнем, - Все спокойно? - Да, - ответил Беорн, - все тихо и мирно. Та деревушка, расположенная в пару часах езды от моего дома, уничтоженная орками во время последней Войны, теперь полностью отстроена и там снова живут люди. Я часто езжу туда по делам. - Ну а ты сам-то как? Все живешь отшельником и занимаешься разведением лошадей и продажей меда? - Нет, - ответил Беорн, улыбаясь, - у меня есть жена и взрослый сын. Мелисса – так зовут мою жену – мы с ней в счастливом браке живем уже более 50 лет. - Тебе повезло встретить женщину, которая бы принимала все твои недостатки и мирилась бы с твоим характером, - сказал эльф, - мне так не свезло. Может я слишком к ним требовательный? - Видишь ли, - сказал серьезно Оборотень, - не все так у нас хорошо, как может показаться. Скажу сперва, что моей жене более пятидесяти, но она так и осталась физически двадцатилетней девушкой. И это не единственная проблема. - Она полуэльфийка, из Темнолесья? – спросил Арленналь, смотря на Беорна. - Нет, человек. - Ты уверен? – эльф удивленно посмотрел на Оборотня. - Да, - ответил Беорн. – На Мелиссе лежит проклятье. Про древнего мага Ангмара слышал? - Он родом с королевства Ангмар, проклятый собственной матерью и говорящий с мертвыми. - Проклятый своей матерью? – переспросил Беорн. - Да, похоже тебе, друг мой, нужно многое узнать, - сказал эльф. - Надеюсь в вашей библиотеке я смогу почерпнуть знания о происхождении Ангмара и его магии? – спросил Беорн. - Да, у нас кое-какие книги сохранились, - ответил, вспоминая что-то эльф, - я помогу тебе в поиске письменных источников. Ах! Вот и наша библиотека, прошу. Эльф указал рукой на открытую дверь в конце коридора. Беорн зашел в небольшую комнату, забитую доверху полками с толстыми книгами; отдельно в застекленном шкафу хранились свитки. - Где-то тут должно быть пару книг об королевстве Анмар, - сказал эльф, дотягиваясь до верхней полки за толстой книгой, - еще была книга об магах-некромантах… Вот ты где! Эльф захватил пару толстых фолиантов и слез со стремянки. - Вот в этих книгах, я думаю, ты почерпнешь все необходимые тебе знания, - эльф повернулся к Беорну и аккуратно положил на стол книги. - Спасибо, друг, - ответил Беорн, - я не буду здесь долго задерживаться. - Ты можешь оставаться тут столько, сколько тебе нужно, - ответил, выходя с библиотеки эльф, - если буду тебе нужен, я буду снаружи в беседке. И Беорн засел в библиотеке над эльфийскими книгами. И узнал кое-что интересное из прошлого мага Ангмара. *** Ангмар, как звали его позже, изначально носил имя Рагмир. Он с раннего детства чувствовал, что он не такой как все остальные сельские дети, что он был особенным. Люди избегали его и даже боялись, многие смотрели на него с омерзением и называли его белым уродцем. Не то чтобы у него были с рожденья какие-то увечья, он и человеком-то до конца не являлся. А еще на нем лежало тяжкое проклятье, проклятье собственной матери, которая проклинала его, будучи беременной им. Рагмир был проклят собственной матерью, а это – самое тяжкое проклятие, которое только существует в мире. И его не может снять ни один маг или ведьма. Мать Рагмира была обычной женщиной, простой женщиной с тяжкой судьбой. Она имела мужа, семью. Они вместе работали и постоянно ездили по городкам и деревушкам, предлагая жителям очередного поселения свои услуги по врачеванию и изготовлению различных целебных мазей и настоек. Во время одной из таких поездок с матерью Рагмира и произошел страшный несчастный случай. Она вместе со своим мужем столкнулась с несколькими орками на севере Темнолесья. Ее мужа жестоко пытали, пока она была связана, потом его прикончили и пировали его телом. Ее оставили на «второе», потому что завтра оркам тоже нужно будет обедать, а никакая кабанина не сравнится по вкусу с людским мясом. Окончательно здравый рассудок покинул голову матери Рагмира той же страшной ночью, когда ее, и так убитую морально, один из орков жестоко изнасиловал, закрыв ей рот кляпом. Он излил в нее свое семя и ушел, оставив бедную женщину дожидаться своей кончины в качестве орочьего завтрака. Но только сильная воля к жизни заставила ее не сломиться окончательно, а выжить. Она сумела освободиться от связывающей ее руки и ноги веревки и сбежать той же роковой ночью. Она пробежала несколько дней кряду, стерев ноги в кровь. Добравшись домой, она тут же начала избавляться от противного ей зародыша внутри себя. Женщина знала, что нужно делать, чтобы зародыш не появился на свет. Она готовила и пила зелья целыми днями подряд, чем только еще хуже сделала сама себе. Она худела, ее волосы выпадали целыми прядями, она часто теряла сознание от невыносимых болей внутри живота, и в конце поняла – ненавистный плод ничем не убить. И тогда она прокляла свое дитя, которое называла исчадием. Рагмир рос с самого детства сам по себе; у него была мать, которая его ненавидела, и которая страдала потерей памяти и внезапными всплесками агрессии, во время которых мальчику нужно было куда-то прятаться. Получеловек, полуорк – он не знал, кем является на самом деле, ему хотелось быть таким же, как и остальные дети, играть с ними. Но он чувствовал, что он не такой как они. Его кожа была мертвенно-белого цвета, уши заострены, а зубы крепки и остры как лезвие ножа. Он с детства понял, что обожает есть сырое мясо, а больше всего он любил бегать по лесу, убивать мелких животных и поедать их тут же. Одно событие перевернуло его жизнь и после него он начал искать свое пристанище в этом мире и пытался найти ответ на всегда мучавший его вопрос «Кто я на самом деле?» В лесу он встретил красивую девушку из людского рода. Она не испугалась его, хоть он и был полуорком, но он был довольно симпатичным, и хоть его мертвенная кожа контрастировала с его черными глазами, он еще был и высок и силен. Так они и познакомились – получеловек, полуорк Рагмир и девушка Нэелнес. Они начали встречаться в тайне от всех, пока ее родители не узнали истинную причину постоянных ее пропаданий дома и долгих прогулок в лесу. Жители деревушки собрались в небольшую кучу и поколотили его – кто чем мог – лопатами, палками и некоторые даже веслами, пригрозив Рагмиру смертью, если он будет порочить деревенских девушек или хотя бы на шаг осмелиться приблизится к ним. Но Нэелнес однажды прибежала поздним вечером в лес к Рагмиру; она плакала и говорила, что не виновата, что это родители выследили куда она и к кому ходит. Она говорила, что Рагмира все называют орочьим отродьем и она не верит этому и не понимает почему его так обзывают. После этих слов с глаз Рагмира как будто упала пелена и вся правда открылась ему: он не такой как все. Он не человек. Вернее сказать, в ту ночь он отрекся от всего человеческого, что может быть еще оставалось где-то в глубине его души. Как же она вкусно пахла, Нэелнес, красивая молодая девушка с мягким мясом и густой горячей кровью. Может он и любил ее – это было уже неважно, важнее всего было осознание его истинной природы, и он ее принял и отрекся от слабой своей человеческой стороны. И Рагмир встал на скользкую и опасную тропу изучения магии. Его не интересовали теперь заклинания удачи и рецепты приготовления исцеляющих зелий. Все свое время он отдал на изучение способов управления живыми существами. Отдельно он занимался некромантией. Управление мертвыми телами, создание нежити – бессмертной армии – вот что его интересовало. Но все книги, которые он получал, не могли дать ему тех знаний, о которых он мечтал. И, движимый каким-то бессознательным голосом внутри своей головы, он пошел скитаться по миру. Как и где он встретил Саурона, Гортхаура Жестокого, именуемого еще Некромантом – никому точно не известно. Но правда лишь в том, что Саурон увидел задатки к магическим практикам у молодого Рагмира, и сделал его своим учеником и обещал научить знаниям некромантии взамен на вечное служение и повиновение ему. Саурон сказал Рагмиру: «Тьма божественна, и Властелин её в силах дарить своим верным слугам новые миры, так что могуществу их не будет предела». И Рагмир поверил своему повелителю, отрекся от своего настоящего имени; он стал называть себя Ангмаром. От своего хозяина он получил невероятное могущество, знания и силу. Но расплата была великой – он стал практически бессмертным, но без тела. Сгорев в руках Саурона, от Ангмара остался лишь один скелет, а его душа теперь полностью была во власти Саурона. Ангмар стал королем-личем. Проходили столетия и Ангмар стал правой рукой Саурона. Король-лич обладал такой мощью, что мог возвращать души погибших воинов в их давно погребенные тела, превращая в нежить, так он создал практически непобедимую армию, которая в грядущей Войне Кольца положила бы конец царствованию людей и эльфов в Средиземье. Остановить Ангмара могло лишь одно оружие. С виду это был обычный клинок, который годился лишь бы на то, чтобы им намазывать масло на хлеб, а никак для боев. Клинок, выпавший из сумки убитой Ангмаром девушки Нэелнес, нашел маг, гулявший по лесу. Старик увидел что-то блестящее в мокрой траве и, нагнувшись поближе к земле, рассмотрел лежащий клинок. Он так бы и покинул его и дальше валяться в лесу, если бы к нему не пришло в тот миг видение, кому принаджежал этот клинок. И маг осознал, что если его заколдовать и окунуть в священное озеро с серебристой водой, то только этот клинок способен убить короля-лича. В то время Ангмар собирал по всему Средиземью старые артефакты, которые он бы смог использовать в своих злых целях, служа Саурону. Самой лучшей находкой некроманта стало большое, во весь человеческий рост зеркало. Оно показывало прошлое и «туманно намекало» на будущее. Говорящее зеркало – так нарек его Ангмар – показало колдуну старого мага и клинок. В ярости Ангмар убивал и сжигал все на своем пути, оставляя позади себя хаос. Там, где бывал Ангмар, жизнь умирала. Старого мага постигла та же участь, однако даже под пытками он не сказал кому отдал кинжал. Его дух успокоился, и он не обратился в нежить, как не старался и не злился Ангмар. Беорн закрыл книгу и протер глаза. Много новой информации, но, если все сложить в кучу – никаких ключей к дальнейшим путям по решению проблемы с даром Ангмара. Однако, нужно возвращаться домой, и все рассказать Мелиссе. *** Мелисса после отъезда мужа в Ривенделл почти не могла спать и все свое время занимала работой. Убралась во всем доме, постригла овец и вязала аж до приезда Беорна. Услышав издали ржание лошади, она выбежала встречать мужа. - Рада, что с тобой все в порядке, - Мелисса обняла Беорна, - мне показалось, или ты задержался в пути? - Да мы все говорили и говорили с Арленналем, моим другом с Ривенделла, он просил, чтобы я еще остался у них в гостях, - ответил Беорн, подхватив жену на руки как пушинку. - Голоден? - спросила ласково Мелисса, гладя мужа по щетинистой щеке, - у меня все готово, только на ноги меня поставь. - Голоден как волк! Мелисса усадила вскоре мужа в гостиной и начала ставить тарелки с дымящимся супом на стол. Беорн огляделся вокруг: чистота, порядок и уют, да еще и любимая жена вкусно готовит. Он остался доволен. Впрочем, как и всегда. - Милый, удалось что-то разузнать об… ну ты знаешь о ком… - Ангмаре? – спросил Беорн, с трудом отрываясь от ужина, - да, его раньше звали Рагмир. Он был полуорком, получеловеком и жил мирно, пока его другая сторона, злая, не взяла над ним верх. И Беорн рассказал жене все, что удалось найти в библиотеке эльфов. Мелисса слушала очень внимательно, даже не перебивая, что с ней случалось редко. В конце рассказа мужа она сказала: - Ничего… ни намека нет... - Я сразу же об этом подумал, - сказал Беорн, - не понятно ничего, лишь одна история… Минуту они сидели в молчании – каждый обдумывал свое, пока Мелисса чуть не вскрикнула: - Клинок! – почему-то радовалась она, - нам нужно его найти и то место… где был убит Ангмар! - Но там же все разрушено, - сказал Беорн, - там одни завалины. Почему тебе захотелось найти клинок? - Не знаю, - ответила быстро девушка, - но что-то подсказывает мне, что мне нужно прийти туда. Лицо Беорна потемнело, но его жена этого не видела. А он только и думал о том, что эти мысли и желания не принадлежат ей. Он смотрел в ее загоревшиеся идеей глаза и улыбающееся лицо и думал об убитом некроманте. Может его не успокоившаяся душа управляет Мелиссой…