А, может быть, я и буду жить вечно...

      Дни сменялись днями, на корабле ничего не происходило. Мерлин, как и сказала, исчезла с концами, так что на Чёрной Жемчужине мы с Тарой были одни. Непорядок. Нужна была команда. Совсем немного людей. Пусть их будет мало, но я постараюсь найти тех, кто не предаст. Не прельщало и в этот раз гоняться за своей Жемчужной по всему свету. И самое главное — никаких обезьян! А то до сих пор кажется, что та мелкая мелюзга где-то на корабле и вот-вот выскочит из-за угла.       Мимо меня прошла Тара и как обычно грохнулась на ровном месте. На это лишь можно было закатить глаза, ибо сестра — одно сплошное невезение.        — Знаешь, я всегда считал, что женщина на корабле — к несчастью. И с каждым днём я убеждаюсь в этом всё больше и больше.        — Ну да, я та ещё растяпа. А ещё жутко невезучая. — Девушка рассеянно потёрла лоб.        — Почему ты со всем соглашаешься? Ты должна была заистерить, начать всё отрицать. Скучно.        — Ну, ведь это не мило.        — Знаешь, вот эта твоя сторона меня больше всего раздражает.        — Знаю. — Тара прикрыла глаза, а затем посмотрела на горизонт. — Вот и следующий остров.        — О мой капитан! Вот мы и причалили к острову. Прошу не забывать Вас, что мы пираты. Прошу, не надо заигрывать с местными дамами, у Вас всё равно ничего не выйдет. Будьте паинькой и не напивайтесь. Встречаемся на этом же месте вечером. Я за провиантом, не скуча-а-ай! — Девушка широко улыбнулась и исчезла в неизвестном направлении. Вот и слава богу, от неё только голова болит.       Надо было думать, что делать с командой, которой до сих пор не было. Но сейчас думать совершенно не хочется. Надо бы выпить.        Улицы, люди, кабак. Всё в этом мире так похоже, но и ужасно отличается от места, откуда я родом. Был родом. Не могу сравнивать, где лучше. Знаю лишь одно— лучше там, где мы сейчас.        Ром начал делать своё дело, поэтому, не долго думая, я направился в сторону девушки, которую приметил ещё в самом начале.        — Добрый вечер, прелестнейшая.        — Добрый. — Девушка улыбнулась, но глаза её были холодны.        — Что же такая прекрасная девушка забыла в таком ужасном месте? Разрешите составить Вам компанию?        — Что ж, если Вы так хотите.       Я присел рядом и недвусмысленно погладил по плечу. На это она лишь закатила глаза и откинула мою руку.        — Если Вы пришли за этим, то хочу Вас расстроить. Вы не в моём вкусе.        — Гадко. Ну, а если я просто жаждал вашего внимания? Может, я заметил в Вас чудного собеседника?        — Тогда начинайте разговор, иначе я уйду.        — Вы когда-нибудь видели настоящих пиратов, миледи?        — К чему вопрос? Мы находимся в портовом кабаке.        — Этот сброд трудно назвать пиратами. Истинных пиратов вообще в этом мире мало, одни подделки.        — И что же для Вас значит «истинный пират»?        — Настоящему пирату не нужны горы золота и толпы женщин. Да, это всё великолепно, но второстепенно. Знаешь, что важно для пирата? Это странствия, вечные странствия. Приключения, опасность, риск — для истинного пирата это словно кислород. Хотя пиратов считают злом... В этом есть доля правды. Разве я не прав?        — А знаете что, Вы мне нравитесь. Редко встретишь людей с подобным суждением.        — А что Вы считайте по этому поводу?        — Что считаю… Дозор — это дозор. Пираты — это пираты. Одни защищают мирных горожан, а другие грабят и убивают. Но все забывают, что это лишь одна сторона монеты. Если посмотреть с другого ракурса... Дозор — зажравшиеся чиновники и лживые кретины, а пираты — люди, которые хотят просто быть свободными и любят приключения. Исходя из этого, можно понять, что дозорный и пират — лишь обложка газеты. Главное — это человек. и не важно, какую форму он носит и под чьим именем поднимает паруса.        — Миледи, я почти влюбился. Как Вам не стыдно, Вы украли сердце капитана.        — Не смешите! Если Вы — истинный пират, то и сердце, и душу Вы отдали морю.        — Нет, ну, Вы и правда потрясающая женщина! Могу узнать Ваше имя?        — А Вы представились, прежде чем спрашивать имя собеседника?        — Ох, нижайше прошу прощения. Капитан Джек Воробей. Пока что неизвестный, но всё-таки пират. Не желаете рому? — Девушка не ответила, просто позвала разносчицу.        — И что же привело Вас в эти края?        — Я и моя сестра собираем команду, чтобы покорить этот мир.        — Воистину душа пирата. Хотите помогу?        — Почту за честь.        — Деньги вперёд. — Она протянула ладонь и мягко улыбнулась. Холод в её глазах отступил, уступая зелени.        — Вам никто не говорил, что Вы просто прекрасны? Словно нимфа. Ваши волосы темнее ночи, и глаза... В этих изумрудах и утонуть не страшно. А Ваши…        — Не юлите, хотите моей помощи — платите.        — Шикарная женщина, впервые вижу такую непробиваемость. А Ваша упёртость может соперничать с упёртостью моей дорогой сестрёнки. — На протянутую ладонь полетел небольшой мешочек. — Я даже заплачу Вам настоящими деньгами.        — Какая честь. — Мешочек мгновенно исчез за пазухой. — Недавно в местную тюрьму прибыл очень интересный субъект. Приговорён к смертной казни, но также, как и вы, грезит морем. На этом всё.        — И что мне с этим делать?        — Что хотите. Можете забыть, и тогда паренёк умрёт. Ну, а можете сходить и посмотреть на него. Ведь Вы сами говорили, что нынче так мало истинных пиратов. Скажем так, я Вам его рекомендую. — Девушка достала кошелёк и кинула пару монет на стол. — Мне пора, рада была знакомству.        — Постойте, миледи! Могу я надеяться на скорую встречу?        — Прошу прощения, но сегодня я уже отбываю. Увы, но я не местная. А что на счёт встречи… Кто знает, кто знает… — Девушка исчезла, а я понял, что забыл узнать её имя. Жаль, хороший человек. И собутыльник ничего такой.       Так что она говорила? Дозор поймал достойного парнишу. Интересно, надо сообщить об этом Таре. Хотя… может, без неё пойти? Нет, женщины в гневе опасны, а Тара относится к тем, кого лучше не злить.        — Так, давай-ка повторим. Здесь держат мальчишку.        — Угу.        — Его тебе порекомендовала какая-то незнакомка.        — Угу.        — И ты решил его спасти.        — Угу-у.        — Не угукай тут! Ну, вот скажи, зачем нам это? Тебе лишнего геморроя не хватает?        — У меня хорошее предчувствие по этому поводу. Думаю, мы выйдем победителями. Я тебя не заставляю, можешь не идти. Всё равно балластом будешь, ведь из пятисот сражений ты не выиграла ни одного.        — Четыреста девяносто девять! И нет, от меня ты так просто не отделаешься.        — Что ж, выдвигаемся ночью. Устроим файер шоу? — На лице Тары заиграла подленькая улыбка. Ну, если уж она всерьёз взялась за нашу авантюру, то зрелище обещает быть интересным.        Вообще-то я говорю Таре, что она слабая, только чтобы позлить её. А так слабачкой она не может быть по определению, ведь её тренировал я. Как оказалось, опыт не пропьёшь, хотя спорить не буду, я старался. Хоть тело было слабым, но все сражения прошлой жизни наглухо засели в памяти. Кто сказал, что для победы нужна сила? Ну, где же этот гений? Я лично посмеюсь ему в лицо.       Честность мне не к лицу, поэтому наивную сестрёнку я всегда побеждал мозгами. Впрочем, так я делал всегда и везде. Иначе бы меня не прозвали самым неуловимым пиратом. Хотя о силе забывать не стоит. Рукопашка? Пожалуйста! Стрельба? Холодное оружие? Да без проблем. Я довольно быстро привёл себя в боевую готовность. Конечно, в сражениях с глупой сестрёнкой далеко не уплывёшь, поэтому пришлось искать тех, кто в разы был сильнее и умнее.       Первое время нас обучала матушка. Как ни странно, но она была совсем не против того, что мы хотели стать пиратами. Как-то она обмолвилась, что нет ничего дороже мечты. Видимо, она смирилась с нашими грёзами и решила помочь. За это и я, и Тара очень ей благодарны. В те времена я окончательно понял, что нет страшнее монстра, чем женщина. Матушка умудрялась находить и притаскивать на наши уроки поистине страшных чудовищ. Хоть мы и были её детьми, но щадить из-за этого она нас точно не планировала. Так что да, моё детство нельзя назвать скучным.        Время близилось к ночи, а это значит, пора. Два Котласа, четыре револьвера и два бутыля крепкого рома покоились на своём законном месте. Тара же взяла с собой свой любимый кнут и маленький кинжал, что был надёжно упрятан в голенище сапога. Собралась она уже давно, сейчас же просто доплетает свои косы.        — Пора в путь.        — Да, мой капитан.       Ночью всегда проще выполнять подобные дела. Луна закроет глаза на наши действия, и никто не будет нам судьёй.        Тюрьма оказалась не такой уж преступной, до нужной камеры мы добрались без происшествий. Там сидел молодой юноша, на год-два младше меня. Русые волосы заплетены в косу, руки покрыты ожогами. Он повернул голову в нашу сторону.        — Кто Вы? Что Вам надо?        — Мы пираты. За тобой пришли.        — И на кой я Вам?        — Посмотрим. Факт то, что мы тебе не враги. Мы поможем тебе.        — Ладно, тебе ещё можно доверять, а вот в этом пареньке я сильно сомневаюсь.        — Согласна, особого доверия он не вызывает, но я за него ручаюсь. — Обмолвилась Тара, развязывая парнишке руки.       Закончив с первой частью нашего плана, мы поспешили на выход. Но Тара была бы не Тара, если бы не грохнулась и не перебудила всех охранников.        — Тара! Сколько раз я тебе говорил, похудей!       — ЧТО?!        — Что-что... Руки в ноги и бегом на корабль.        — Но…        — Быстро!        — А ты тут останешься, типа, прикрывать наши спины?        — Ну… Типа да.        — Ну, тогда спешу расстроить. Как только нас обнаружили, сработала система сдерживания. Отключить её можно только тогда, когда три рубильника, которые находятся в противоположных частях тюрьмы, будут подняты.        — Ну, тогда меняем план. Так где они находятся?        — У Северного, Южного и Западного выходов.        — Замечательно! Тогда я иду на Юг, Тара на Север, а ты… хм? Ты, парниша, пойдёшь на Запад. Встретимся в Восточном порту.        — Могу узнать ваши имена?        — Имена? Конечно! Меня зовут Тара! — Девушка улыбнулась и направилась в сторону Северного выхода, пару раз чуть не навернувшись.        — С ней точно всё будет в порядке?        — Да, хоть она и последняя неудачница, не стоит думать о ней, как о балласте. На самом деле это всего лишь одна из её масок. Не самых приятных масок.        — Так кто же она на самом деле?        — Она? Садист, страшный садист.        — А ты?        — А я твой капитан. Джек Воробей.        — Кристофер Райзон. — Кристофер достал из кармана шар и кинул за мне за спину, послышался взрыв и чьи-то крики. — Я тоже не лыком сшит.        — Надеюсь. — Мы тоже направились к выходам.        — Эй, пират, сдавайся.        — Дайте подумать… хорошо.        — Тогда... ЧТО?!        — Шутка. А Вы знали, что хватит лишь одной пули, для того, чтобы полностью сломать систему? — Сделанный выстрел в небольшую щель в стене, дал свой результат. Та с грохотом обрушивалась на охрану. — Не люблю долгие и бесполезные сражения.        — Эй, Кристофер, ты что-то долго.        — Тара? Ты же должна была идти к Северному…        — А я уже всё. Вот, пришла тебе помочь?        — Что?        — Нечего удивляться. Зуб даю, что Джеки давным-давно ждёт нас на корабле.        — Не дайте им сбежать! — Нас с Тарой окружили пираты. Я попытался прикрыть её, но она лишь ухмыльнулась и взяла в руки кнут. От той Тары, которой девушка была ещё пару минут назад, не осталось и следа. Кнут был, на первый взгляд, коротким, но когда она начала им размахивать, я убедился в обратном. Охранники пытались атаковать, однако у них ничего не получалось. В прямом смысле. То у кого-то ружьё осечку даст, то сабля и рук выпадет. Как будто сама неудача настигла их.        — А знаете, мне нравится бесить людей. Порой, улыбка так действует на нервы. Особенно, если улыбается бесполезный человек. Рассеянный, неуклюжий... Его хочется придушить, верно? Вы даже не представляете, какие рожи строите в этот момент! Этот так… забавно. Ненавидьте меня! Презирайте! Желайте мне смерти! А я посмотрю, как моя воля пожирает вас! — Девушка устрашающе рассмеялась.        — Она фруктовик? Нет, другое чувство! Это… Воля? Королевская Воля?! Но как?        — Обычно королевская Воля вырубает слабаков, но это так скучно. По мне же, наблюдать за агонией, куда веселее. Пожалуй, на сегодня хватит прелюдий. Крис?        — Готово. — Взрыв освободил нам дорогу.        — Тара, Крис, что так долго?        — Вот так и знала, что ты уже тут.        — Я даже поспать успел. Пора в путь, Крис?        — Я так понимаю, вы вдвоём плаваете?        — Вообще-то втроём, но это долгая история.        — Думаю, вам не помешает кок, тем более я у Вас в долгу.        — Тогда отправляемся.