Жизнь до тебя казалась... нормальной

- Просыпайтесь… - прохрипел Томас, пытаясь подняться с твердой земли. Тело не слушалось, оно словно стало таким же сухим, как и почва под ногами. Парень с трудом выпрямился. - Поднимайтесь. Там что-то есть… - Томас пихнул Терезу, стараясь сделать это мягко, но мышцы сковало, и девушка тут же вскочила от резкого толчка. Ньют, щурясь, посмотрел на парня, не понимая, что происходит, однако тут же очнулся, заметив вдали огни. Зашевелились и остальные. - Что там? - спросил Эрис сдавленно. - Там город… - произнес Ньют. Это слово прозвучало как заклинание, заставив всех глэйдеров подняться. - Мы добрались? - прошептала Тереза, остерегаясь. Словно от ее слов земля могла содрогнуться и огни бы тотчас же погасли. Каждое предположение, что вспыхивало в голове, было таким мимолетным и призрачным, что его с легкостью могло спугнуть даже дуновение ветра. Однако неожиданный гром разрезал тишину. Земля и правда содрогнулась, и все резко обернулись: надвигался шторм. Громадные тучи сплетались в сверкающие клубы, погребая под собой сухую землю. Ветер вдалеке подымал песок, закручивая его в грозном танце. Через мгновение ударил первый разряд молнии. Ломаная электрическая полоса извернулась в воздухе и взорвала песок под собой. За ней последовали и остальные. - Бежим! Быстрее!!! - закричал Томас, выводя всех из ступора. Его голос внезапно прорезался, а новый удар молнии привел всех в чувство. Ньют подхватил рюкзак, закидывая себе на плечо, и, все еще глядя в грозовое небо, обернулся к Хейли - она уже схватила свои вещи и устремилась вперед, - он побежал следом. Томас рванул на встречу огням, и через мгновение глэйдеры неслись что есть мочи, стараясь оторваться от стихии, что нагоняла их с каждой секундой. Молнии сверкали над головами, гром сотрясал воздух. Казалось, из таких туч вот-вот должен пойти ливень, но его не было. Песок по-прежнему был сухим и взмывал в высь, подхватываемый бушующим ветром. Огни становились все ярче, все ближе. Из темноты начали выхватываться очертания домов, и очень скоро можно было различить их окна, покосившиеся стены… Некоторые дома выдвинулись на передний план. Оставалось совсем немного до убежища, но молнии уже норовили ударить в глэйдеров, не позволяя им скрыться. Это напоминало игру: жуткую, страшную и извращенную. Словно электрическими иглами управлял кто-то сверху, пытаясь получить приз, уничтожая мелкие цели в лице подростков. Одна ударила в нескольких метрах от Хейли, и она с ужасом глянула на дыру в земле. Страх пробрал до костей, и девушка только прибавила ходу, невольно посмотрев в небо. Где-то снова собиралась молния, и оставалось только молиться, чтобы она ни в кого не попала. Сейчас тут каждый был сам за себя, никто не мог помочь противостоять этому, не мог спасти. Все могли только бежать, уворачиваясь от разрядов и следя за белым светом в небе. Но раздался очередной раскат, словно по стеклянному столу ударили молотком, и воздух раскололся на множество кусочков, яркий свет ослепил, и сквозь оглушительный грохот послышался крик. Хейли резко обернулась, не переставая бежать, но потом остановилась. Сердце забилось с новой силой. Томас валялся на земле, хватаясь за голову, а в нескольких шагах от него лежало обезвоженное тело. - Минхо! Девушка дернулась назад, но молния снова сверкнула и ударила в машину рядом. Хейли вскрикнула, закрывая голову руками. Искры отскочили в стороны от груды метала, оставшиеся стекла разлетелись… Девушка кинулась вперед, пригнувшись, не желая думать, почему ее друг не шевелится, но к Минхо уже подбежали Ньют и Фрайпан. Схватили парня, закинули его руки себе на плечи и поволокли к ближайшему зданию. Томас, прихрамывая, побежал следом. Тереза всех подгоняла. Эрис и София уже убежали далеко вперед, и Хейли медлить не стала. Тревога за Минхо настолько поглотила ее, что она и позабыла о внимательности, и в следующую секунду нога за что-то зацепилась. Руки больно врезались в землю, а ладони тут же обожгли мелкие камни, царапая нежную кожу. Хейли растянулась на земле, глотая пыль. Сквозь шум она лишь различила чей-то крик впереди, но уже сама поспешила подняться, едва соображая. Голова налилась кровью из-за постоянных ударов. Различить что-либо было уже трудно, но Хейли встала и догнала подростков. В последний миг ее кто-то схватил за руку, заскакивая внутрь некоего склада. Дверь скрипнула, и единственный источник света исчез. Помещение окунулось во мрак. Глэйдеры столпились вокруг Минхо, начали его тормошить, пытались дозваться и привести в чувство. Загорелись фонарики, выхватывая обеспокоенные лица подростков и их силуэты. Не успев прийти в себя, Хейли подскочила к другу. Его одежда все еще дымилась в некоторых местах, неприятно пахло гарью, но никаких следов ожогов не было. Парню повезло. Его просто оглушило - молния проскочила совсем близко. - Минхо, Минхо, очнись! - кричал Ньют, с ужасом глядя на тело друга и хлопая его по щекам. - Нужно проверить сердце, - кинула Хейли, падая на колени рядом с другом. Ее тело била крупная дрожь, но девушка припала к груди бегуна и прислушалась. Не слышно. Хейли почувствовала, как собственное сердце защемило, глаза заслезились, и она украдкой переглянулась с блондином, ловя его волнение и страх. Они на секунду замерли. Ньют понял все по ее взгляду. Минхо был их другом. Он был его другом. И Хейли видела, как мечутся чувства в глазах Ньюта. Она знала, как он дорог для него. Ей так хотелось сказать, что все будет хорошо, успокоить его, но она сама не была в этом уверена. Они втроем пережили столько… Для Хейли оба были семьей, и терять кого-то из них она ни за что не хотела. И не собиралась. Стиснув зубы, она нависла над Минхо и уперлась руками ему в грудь, сложив ладони вместе, не желая сдаваться. София неожиданно появилась рядом. - Нужно сделать искусственное дыхание, - серьезно проговорила блондинка, осматривая бегуна. Хейли кивнула, переглянувшись с ней. - Поочередно… На ее лбу выступили капельки холодного пота, руки дрожали, но нельзя было терять и секунды. Надавив три раза на грудь, Хейли замерла, София тут же зажала нос парню и припала к его рту, заставляя воздух проникнуть в легкие. Хейли снова надавила три раза, стараясь сдерживать подступающую истерику, София наполнила его легкие. Три нажатия - вдох. Нажатия - вдох. Нажатия - вдох… И вот София снова набрала в легкие воздух и нагнулась, выдыхая. Хейли с замиранием сердца смотрела на Минхо, чувствуя, как кровь стремительно приливает к голове и начинает стучать в висках, словно молот по наковальне. Он должен очнуться. Должен выжить. Минхо не тот, кого может поразить какой-то удар молнии. Нет, не может он от него умереть. Хейли чувствовала то напряжение, которое исходило от Ньюта. Он боялся. Боялся потерять друга и со всей надеждой в глазах смотрел на него, ожидая, что тот вот-вот встанет. И вот тишину нарушил резкий вдох и кашель. Азиат дернулся, Хейли вздрогнула от неожиданности, а Ньют шумно выдохнул, сбрасывая с души тяжкий груз переживаний. - Ч-что произошло? - туго выпалил Минхо, но дернулся на месте, увидев над собой Софию, и попытался отстраниться. - Что за черт?… И все засмеялись, ощутив невероятное облегчение. Даже София улыбнулась. Минхо снова вышел сухим из воды. И хоть такое парень проделывал постоянно, нервишки у всех были уже на пределе. Хейли опустилась на пол, не в силах сдержать улыбку, и прикрыла лицо рукой. Пальцы до сих пор были ледяные, и легкая дрожь ощущалась в теле, но теперь все было в порядке. - Ты напугал нас до мозга костей, стебанутый, - не сдержал смеха Ньют, протягивая руку другу и помогая ему подняться. - Ты, небось, перепугался больше всех, - усмехнулся Минхо, и блондин хлопнул его плечу, обнимая по-дружески. Хейли все еще сидела на земле, переводя дух, а потом открыла глаза, отрывая голову от колена, и заметила протянутую руку. Это была София. Ее жест обескуражил брюнетку, и она несколько удивленно глянула на нее. Но на губах сероглазой скользнула еле заметная, мягкая улыбка. Это был первый раз, когда она обратилась к Хейли за все это время, за исключением того случая в городе. По-доброму обратилась к ней. Искренность так и лилась из ее глаз, хоть и с ноткой некоторой неуверенности, и Хейли протянула руку в ответ, принимая помощь. Определено, этот жест дался блондинке не легко. Но и Хейли не так просто было дать ей руку в ответ. Это был не просто добрый поступок. Он что-то значил. Но эта недосказанность заставляла Хейли теряться в собственных мыслях. Они с Софией явно не друзья. Но и не враги - приятели или даже знакомые, стесненные и вынужденные сдружиться в силу тех обстоятельств, что свалились на головы глэйдерам. И теперь София решила отчасти довериться еще и Хейли. Однако при этом ни капли не сбавляя бдительности с Ньюта. Хейли чувствовала, как девушка цепляется за него. Он ей дорог, и так просто она его не отдаст. Зеленоглазая ничего не сказала, лишь слабо кивнула, все еще вглядываясь в лицо блондинки - та улыбнулась лишь шире. Почему она такая милая? Хейли из-за этого становилось не по себе. Появлялось чувство, что она сама является злодеем всех времен. И вообще, имеет ли она право претендовать на Ньюта? Сердце неприятно сжалось, и вся радость от спасения Минхо внезапно ушла. - Где мы? - раздался голос Эриса. Парень начал осматриваться, Тереза ушла вперед, но Фрайпан проигнорировал его. - Вы отлично сработали вместе, - обратился он к девчонкам, которые стояли рядом. - Так синхронно, - все восхищался Котелок, на что девушки ничего не ответили, явно испытывая неловкость. И Минхо с Ньютом и Томасом определенно знали, откуда исходит эта неловкость. Два бывших бегуна обратили свои взгляды в сторону блондина, который закусил губу, глядя на Хейли. - Спасибо, - нарушил молчание Минхо. Хейли оторвала взгляд от пола и удивленно на него посмотрела. - Хах, ты говоришь спасибо?… - искренне удивилась она. - Пожалуйста, - просто ответила София, двинувшись вперед и проходя мимо Минхо и Хейли. Девушка только проследила за ней взглядом, глядя, как волосы легко развеваются в такт ее движениям, однако потом нахмурилась: взгляд упал на пол, выхватил железную цепь, которая внезапно шевельнулась и тихо поползла в темноту. Холодок ужаса пробежался по телу. Здесь кто-то есть. Но не успела девушка и рта раскрыть, как один из фонариков скользнул вглубь помещения и из темноты появилось устрашающее лицо шиза. Мужчина двинулся на Терезу, пытаясь схватить ее костлявыми руками. Девушка вскрикнула, отпрыгивая назад. Со всех сторон показались руки. Свет скакал из стороны в сторону, показывая все больше тварей, которые их окружили. Хейли еле увернулась, вовремя обернувшись и заметив скользнувшее лицо. Глазные яблоки запали куда-то внутрь черепа, рот был рассечен и из него сочилась черная кровь. Хейли закричала, натыкаясь на Эриса и зажмуриваясь. Израненные руки тянулись к ней, пытаясь схватить и разорвать плоть черными когтями. Отовсюду слышались вопли и хрипы шизов, безысходно пытавшихся схватить подростков. Только спустя несколько секунд все поняли, что заразившиеся не могут к ним подступиться. И в этот момент помещение осветил желтоватый свет с другого конца. Шизы тут же пригнулись, будто он был их наказанием, и они боялись его, как звери огня. Все взгляды глэйдеров устремились вперед: в дверном проеме появилась черная фигура. Это была девушка. И она бесстрашно направилась к подросткам, спокойно проходя мимо шизов и не обращая на них никакого внимания, хоть они и пытались схватить ее, видя в ней только пищу. Когда девчушка подошла ближе, Хейли смогла рассмотреть в ней такого же подростка, как и все здесь присутствующие. Невысокого роста, с короткими волосами и легкой ухмылкой на губах. Девчонка держалась уверенно, спокойно, по-хозяйски осматривая толпу обомлевших глэйдеров. Но она не подходила к ним ближе, чем на пару метров. - Вы омерзительно пахните, ребятки, - проговорила она все с той же ухмылочкой, ничуть не скрывая холодного взгляда. В ее глазах плясали огоньки света, придавая ей еще большую изюминку, внушая некий страх и в то же время интерес. - Ну пойдемте, - она кивнула головой в сторону двери, разворачиваясь, но никто и с места не сдвинулся, только переглянулись. - Или вы хотите остаться вместе с ними? - вскинула бровь девушка. Первым двинулся Эрис, за ним и все остальные. Остаться среди шизов никто не горел желанием. Хейли шла позади всех, и, пока они не вышли к лестничной площадке, старалась не смотреть по сторонам и не отставать, прижимаясь ближе к Минхо. Шизы пугали ее. Действительно пугали. И только когда они оказались на лестнице, она спокойно выдохнула. Но продлилось это недолго. Томас задавал интересующие всех вопросы незнакомке, которая вела их к парню по имени Хорхе. Девушка покорно удволетворяла его любопытство, но с ноткой лукавства, показывая всем своим видом уверенность и спокойствие. Это место походило на некий склад или завод, и наверху оказался целый лагерь выживших. Повсюду были обустроены спальные места, тут и там стояли койки, шкафы, прямо в железных бочках горел огонь. Многие еще спали, но большинство взглядов были устремлены на незваных гостей. И все они были недобрыми, подозрительными, завистливыми или даже смеющимися. Глэйдеры впервые видели нормальных людей после побега из ПОРОКа и многодневных скитаний в пустыне. Но подтянувшиеся к ним странные личности начали их напрягать и пугать. Со своих мест повставали мужчины, окружили подростков, сопровождая их. Оценивающим взглядом провожали всех, но самые хищные и долгие задержались на женской половине прибывших. Хейли поспешила отвести глаза, когда столкнулась с жадным взором мужика, который шел позади и с нескрываемой похотью осматривал ее тело, задержавшись на пятой точке. Девушка невольно сжалась, стараясь не выдавать своего напряжения. Но такое скопление мужчин ей не нравилось. Одежда у них уже давно потеряла приличный облик: кое-где была порвана, пыльная и грязная. А у того мужчины Хейли успела рассмотреть несколько шрамов на лице, поломанный зуб, который показался при кривой улыбочке. Щетина неровно покрывала его подбородок, и внушала девушке еще большую настороженность. Голоса и смешки послышались за спиной, но девушка упорно смотрела вперед, стараясь больше не оборачиваться и не сталкиваться ни с чьим взглядом. Но любопытство было настолько сильным, что она волей-неволей пересекалась с кем-либо и все больше убеждалась в небезопасности этого места. Дурное предчувствие не покидало ни на секунду, и этот взгляд блеклых глаз пугал ее. Однако руку внезапно обожгло чье-то крепкое прикосновение. Знакомые пальцы сцепились на запястье, и Ньют притянул ее ближе к себе, давая понять, что она под его защитой. Хейли ошеломленно на него глянула: сведенные брови, хмурое выражение лица, челюсть напряжена… Он с подозрением осматривался по сторонам, не собираясь отпускать ее, заметив взгляд, который тот мужик кидал на девушку. Сердце Хейли внезапно замедлило свой темп, и на душе стало немного спокойнее. Они поднялись по еще одной лестнице и прошли в комнату, освещенную теплым, желтым светом ламп. - Они здесь, Хорхе, - сообщила незнакомка. Глэйдеры столпились в центре, с подозрением и полным непониманием осматривая мужчину, который возился с неким прибором, пытаясь перехватить сигнал извне, а потом обернулся к ним. Однако Хейли не обратила на него почти никакого внимания. Все, что привлекло ее взгляд - это вещи в этой комнате. Старая софа в углу, дубовый, обшарпанный стол, заваленный всяким барахлом. Радиоприемники, книги, запчасти от капота машин, какие-то провода… Ламповая гирлянда растянулась по шкафам, придавая этой комнате некий уют, даже несмотря на беспорядок и разваленность. А в соседней комнате можно было разглядеть кровать с помятой постелью, еще парочку комодов и раскиданную одежду. Это все привлекло внимания девушки, ведь она впервые видела нечто подобное - место, где живут выжившие. - Итак, что привело вас в мои владения, амигос? И откуда вы взялись такие? - произнес мужчина, перед этим пробежав внимательным взглядом по подросткам и в частности по Томасу. Все продолжали молчать, не решаясь начать, и только переглядывались. Уже стало понятно, что эти люди - им не друзья. И вряд ли станут. Они вляпались. Парни были крайне настороженны, враждебно поглядывали на мужчин позади, не внушающих никакого доверия. - Мы не обязаны отвечать на твои… - выступил Минхо, делая шаг вперед, но девчонка мгновенно выставила руку, и нож уперся ему в горло, заставляя остановиться. - Даже не думай сделать еще шаг, красавчик, - предупреждающе проговорила она. Минхо издал сдавленный рык, буравя взглядом эту девчонку, а Хорхе усмехнулся. - Потише, Бренда. Пусть они хотя бы ответят, - заулыбался мужчина, вновь обращая свой взгляд на Томаса и явно ожидая ответа от него. - Ну так что? Говорить будем? Или мне стоит для начала вас покромсать слегка? Все это казалось какой-то игрой для него. Угроза прозвучала легко, даже безобидно, но она заставила всех подростков в миг вздрогнуть. Его шутливость в голосе и в то же время холодность в глазах пугала еще больше, ведь понять, что от него можно ожидать, было практически невозможно. И эта неизвестность держала всех в напряжении. А вот мужчину это, кажется, веселило, он не переставал наслаждаться своей позицией и игрой. - Мы хотели спрятаться от грозы… - начал Томас, переглянувшись с Ньютом, неуверенный, что именно стоит говорить в этой ситуации. - Ну, это я понял. Дальше что? - нетерпеливо перебил его Хорхе, подначивая. Хейли стояла сбоку, по-прежнему чувствуя руку Ньюта на своей, и только это ее успокаивало. Она совершенно не слушала Томаса, полностью уйдя в свои мысли. Смотрела по сторонам, пыталась лучше изучить местность, чтобы знать, куда лучше отступать на случай побега. Однако все больше ловила себя на мысли, что это место очень интересно. И Хорхе очень даже необычный разбойник - эта комната ей нравилась. И пока Томас рассказывал ему историю, отвечая на вопросы, девушка замечала все больше вещей, которые напоминали ей о прошлом. И внезапно взгляд упал на полку, скользнул в бок и выхватил черно-красный корешок обложки, что стояла среди множества кассет и книг. - Не может быть… - прошептала Хейли, забывая абсолютно про все на свете. Ньют перевел на нее непонимающий взгляд, заметив ошеломление в ее лице, но это все, что он успел, - Хейли уже выскользнула из его руки, и глаза блондина расширились от страха: девушка направилась прямиком к шкафу по правую сторону от нее, позабыв, кажется, совершенно обо всех и привлекая внимание окружающих. - Не могу поверить! Откуда он у Вас? - уже громче произнесла она, перебивая Томаса и оборачиваясь к Хорхе, заставляя все их разговоры прекратиться. Томас обернулся, латинос повел бровью, приходя в некоторое ошеломление от наглости этой особы, что так внезапно показалась из толпы и направилась в очевидно запретную для незваных гостей зону. Хейли же даже не обратила на это внимания. Совершенно спокойно обратилась к Хорхе, словно он был ее другом, лишь мельком на него глянув - ее взгляд был прикован только к одной вещице. Однако, сделав пару шагов, ее грубо схватили за руку и остановили. - Куда рванула? - рыкнул мужик, обдавая девушку несвежим дыханием, жесткие пальцы впились в предплечье. Ньют мгновенно дернулся вперед, но Фрай его остановил, вцепившись в куртку, не позволяя мужчине лишний раз махнуть кулаком и создать конфликт, а девушка упрямо глянула на человека, что держал ее. - Да отпусти ты меня, - огрызнулась Хейли, вырываясь из хватки. - Хэй… - но Хорхе остановил уже взбесившегося мужчину, желая узнать, что же привлекло внимание этой барышни. Однако то, что она буквально подлетела к шкафу, его внезапно напрягло. - Эй-эй, не трогай там ничего… - но было поздно. Загребущие ручонки Хейли уже схватили музыкальную пластинку с полки, которая и не давала ей покоя, и глаза девушки расширились, а сам Хорхе задержал дыхание. - Это же Jimi Hendrix! Альбом шестьдесят восьмого года!!! - выпалила брюнетка, устремив взгляд на вожака. Ее глаза засияли от восторга, заставив всех глэйдеров обеспокоено переглянуться. Парни притихли, ничего не понимая и желая только схватить Хейли за руку и притянуть обратно, чтобы она больше никуда не вылазила и не искала никаких приключений им на головы. Такая радость заставила кровь в жилах похолодеть, и Минхо невольно осмотрел сопровождающих, чтобы увидеть их реакцию. Однако голос Хорхе заставил ошеломление вырасти еще больше. - Хах, а у тебя вкус недурной, - усмехнулся он. - Но не дай Бог ты его уронишь. Не посмотрю что ты девушка, и схлопочешь у меня по самое не хочу, - насупился латинос. - Уронить??? Вы за кого меня принимаете? - оскорбилась Хейли, держа пластинку, как зеницу ока. - Это же легендарный американский артист двадцатого века! Величайший гитарист! Где вы ее достали?? Я за ней гонялась года два… - Всего два? А семь не хочешь? - посмеялся Хорхе, совершенно позабыв о «гостях» сегодняшней ночи и тех вопросах, что его интересовали. Мужчины позади глэйдеров нахмурились, явно испытывая недовольство и некоторое замешательство к происходящему, а подростки совершенно затерялись в собственных чувствах. У них ведь только что была такая напряженная ситуация, да тут любое лишнее движение казалось преступлением, а сейчас… - Ну все, началось, - закатила глаза Бренда, убирая нож от горла Минхо. - Что началось? - спросил азиат, абсолютно не понимая, что здесь происходит. - Хорхе завел свою пластинку. О музыке. Сейчас он будет восхвалять кантри. Раньше-то ему не с кем было об этом говорить. Меня вся эта ерунда не интересует. - Кантри? - переспросил Томас, с трудом отрывая взгляд от Хейли, из глаз которой летели искры, а сама она без всякой задней мысли говорила с главарем всей этой шайки, позабыв о всякой осторожности и опасности. - Стиль музыки, - просто ответила новая знакомая, дернув плечом. - Народная, если говорить простым языком. - Так это Вы ее у меня из-под носа увели! - выкрикнула Хейли, приходя в еще больший шок, а потом нахмурилась, впившись взглядом в Хорхе, будто маленький ребенок, пытающийся разгадать секрет родителя по лицу. - Тот магазинчик на границе. Мне сказали, что видели эту пластинку там, но на следующий день ее уже не оказалось… - Не успела, девчушка, - самодовольно усмехнулся брюнет, скрестив руки на груди. Он явно был горд собой. - Нужно было быстрее действовать… Хейли только глаза закатила, не заметив, как присела на стол, и продолжила разглядывать обложку и пластинку в ней, улыбаясь, а потом внезапно спросила: - А можно?… И так неуверенно, но с такой надеждой в глазах. Никто не понял, о чем она спрашивает, но не Хорхе. Его губ коснулась кривоватая улыбочка. - Если сама разберешься, куда ставить. И лицо девушки засияло. Ньют опешил. Он впервые видел Хейли такой радостной за все это долгое время. Она, кажется, забыла обо всем: о проблемах, об их пути, об опасности - и уже так спокойно говорила с этим незнакомым мужчиной, который всего несколько секунд назад приставлял к шее Томаса какой-то аппарат, выясняя, что они все - собственность ПОРОКа. Кажется, Хейли этого и не слышала. И сейчас она забыла даже про них - глэйдеров. Эта способность пропускать важные вещи мимо ушей просто поражала Ньюта. Девушка развернулась к столу и присела, ловко доставая черную пластинку и аккуратно кладя ее на некую поверхность в коробке - проигрыватель. А потом опустила иглу и замерла. Все замерли вместе с ней. Повисла тишина. А через мгновение уже разлилась музыка, причем не только в этой комнате, а повсюду. И Хейли в наслаждении прикрыла глаза, проваливаясь в звуки с головой, прикусив губу и расплываясь в улыбке. - Crosstown Traffic, - тихо проговорила она, снова обращая свой взгляд на Хорхе. Да, она знала эту песню, ведь у нее было несколько лет, чтобы изучить этого певца и его песни настолько, чтобы разобрать их с первых нот. - А ты знаток, похвально, - качнул головой Хорхе, будучи приятно удивленным. - Было у меня пару увлечений в детстве, - усмехнулась Хейли, вспоминая годы в штабе ПОРОКа. - На этой пластинке одни из самых моих любимых песен. А Вы знали, что Джими начал играть еще в подростковом возрасте? Купил гитару и стал самостоятельно осваивать аккорды. Но из-за угона машины, в суде ему назначили два года служения в армии, и на некоторое время он забросил музыку, - увлеченно говорила Хейли. Глаза сияли, и ее просто трясло от возбуждения. А Хорхе невольно заслушался, увлекаясь рассказом, и усмехнулся. - Что она несет? - тихо шепнула София, но Ньют не ответил, обескураженно глядя на Хейли и не в силах оторвать от нее глаз. Он сглотнул, пытаясь смочить горло, но этого было недостаточно. Волнение за девушку росло, и не только потому, что сейчас она так и притягивает к себе неприятности. Парень видел, как крепко ее пальцы сжались на обложке пластинки, как собственная речь увлекает ее все больше, как вырываются все те знания, которые когда-то утянули ее в самую глубь, и она стремится ими поделиться. Но от этого сердце парня разрывалось. Он понял, Хейли много времени провела за книгами, фильмами… Она абстрагировалась от реальности, не желая воспринимать ее. Он не помнил, что она делала до Лабиринта - в памяти был лишь кусочек прошлого. Но тот мир утягивал ее. Она восхищалась им. И это приносило ей боль. Внутри начинала зарождаться дрожь. Прошлые чувства просыпались от долгого сна, заставляя все нутро сжиматься от накатывающего страха. Здесь было столько вещей из прошлой жизни. Из прошлого мира. Хейли чувствовала то сожаление, тугим комом засевшее в душе. Сожаление о том, что она не застала тот век, что Солнце выжгло планету прежде, чем она родилась, что Вспышка поразила человечество и в этом был замешан ПОРОК - это разрывало ее. И это самое чувство напоминало об одиночестве, о неимении друзей в детстве, о непонимании… Хейли не могла найти себе покоя все то время, что провела в штабе до Лабиринта. И единственным ее спокойствием - были книги, те незнакомые люди, которые погибли много лет назад. Это сводило ее с ума. Это свело ее с ума. - Это все, что я смогла найти про Хендрикса в интернете и некоторых статьях, но он был легендой… - Хейли и не заметила, как рассказала всю биографию гитариста, как при этом упомянула об Америке в то время, о Холодной войне и первом полете в космос, о сексуальной революции, и Хорхе поддерживал ее разговор. Ее утянуло, воображение начинало разыгрываться, не позволяя остановиться и заставляя вспоминать все больше событий, заставляющих понимать, что все это - потеряно. Но голос Ньюта внезапно вернул ее в реальность, не позволяя окунуться в этот омут с головой. - Хейли… Такой обеспокоенный, но твердый голос. Хейли резко остановилась, понимая, что потеряла контроль. Такой родной голос. Он вытащил ее. Снова. Только он. И тело пробрала дрожь. Глаза внезапно потемнели, она закусила внутреннюю часть губы, пытаясь унять возникшую дрожь, а потом с опаской посмотрела на Хорхе. Он смотрел на нее с нескрываемым удивлением, с некой отстраненностью в ответ. Ему не хватало только враждебности, и тогда Хейли сто процентов был бы знаком такой взгляд. Такой привычный, холодный и жестокий, который она так часто встречала в коридорах штаба ПОРОКа. - Хах, чудачка, - донесся смешок со стороны мужчин, стоявших за глэйдерами. Один из них сплюнул, а девушка потупила взгляд в землю. Она не может это контролировать, не может отпустить. Ее снова опустили с небес на землю. Грубо и жестоко. И реальность для нее слишком сурова, чтобы она могла с ней справиться. Хейли это понимала, и в глазах невольно защипало. Она цеплялась за эту пластинку так сильно, будто это могло спасти ее, будто это было единственной опорой, за которую она держалась, вися над черной пропастью. Она чувствовала взгляды друзей на себе. Они молчали. Но теперь это помешательство вырвалось наружу, и они знали все. Хейли на них не посмотрела, перевела взгляд лишь на Ньюта, в глазах которого не увидела той отстраненности, а только желание помочь. Помочь... Неужели ее мозг настолько поврежден иллюзиями, чтобы ее и правда считали сумасшедшей? Однако взгляды остальных только об этом и говорили. Одержимость исчезнувшим миром делала ее странной. И только что Хейли показала эту странность, заставляя понять подростков, что с ней не все хорошо. В их глазах было сочувствие, которое никак не могло ей помочь. Не было понимания, которое могло поддержать ее. И Хейли могла лишь виновато смотреть в кофейные глаза Ньюта. Она не хотела показывать ему, насколько ей стало плохо после того, как его отправили в Лабиринт. Насколько ей стало плохо без него. Ведь после этого срыв и случился. Но она невольно это показала. Вспоминая то время, в груди появлялась неприятная, тупая боль. И Ньют это видел. - Девчонка, у тебя крыша поехала? Раньше других занятий не было? - усмехнулся один из мужиков. - На кой черт тебе столько знать? Или ты сумасшедшая? - Да наверняка… Кто-то еще загоготал, кто-то заговорил, желая прекратить уже весь этот треп и разобраться с подростками, поднялся шум. Хейли опустила голову, снова глядя на обложку. А потом с трудом расцепила одеревеневшие пальцы и положила ее на стол, ничего не отвечая. Хорхе проводил ее взглядом, а потом рыкнул на мужчин позади, заставляя их замолчать, но его взгляд был мягким, чего Хейли не заметила. - Отведите этих малышей к высотке. За них нам хорошо заплатят, - Хорхе кивнул, прекращая все разговоры, и мужчины позади схватили подростков. - Нет, отпустите нас. Мы можем договориться! - протестовал Томас. - Не о чем нам договариваться, малек, - усмехнулся мужчина. - Не дорос еще до переговоров. И в комнате разразился хохот. Тереза упиралась, София тоже пыталась выкрутиться из грязных рук, но никто слушать их не стал. Отшельники только загоготали, один из них ударил Минхо, который пытался вырваться, а потом рывком поднял на ноги. - Еще раз попытаешься сбежать, и получишь в челюсть, - прошипел сбитый парень. - А ты, чудачка, развлечься не хочешь, пока тебя за ноги не подвесили? - усмехнулся мужчина на ухо Хейли, крепко хватая ее за руки и притягивая спиной к себе. Девушка поморщилась от неприятного запаха спиртного, смешанного с потом, исходившим от него. Но ее резко вырвали из цепких лап, и она в мгновение оказалась за спиной Ньюта. - Отвали от нее, - сквозь зубы прошипел парень. - А ты, малец, куда суешься? - ухмыльнулся мужчина, зло глядя блондину в глаза, но парень резко вздернул руку, и его кулак врезался в массивную челюсть полупьяного придурка. Хейли видела ярость в глазах Ньюта, как челюсть напряглась, а кулак до сих пор был крепко сжат. Он не обращал внимания на боль в костяшках пальцев, и стоял перед Хейли, не оборачиваясь. - Так, а ну хватит! Никого не трогать. Привяжите их и дело с концом. Мужчины похватали подростков, и как бы они не вырывались, у них не вышло освободиться. Ньюта скрутили, Хейли пихнули вперед и потащили следом за всеми. Бренда же смотрела им в след с крайним интересом, сидя на диване, а когда они остались одни, обратилась к Хорхе: - И что будешь делать? - Тот парниша говорил о Правой руке, - задумчиво произнес Хорхе, проходя к столу и останавливая взгляд на проигрывателе, где все еще крутилась пластинка. - Поговорю с ними наедине. Посмотрим, что они скажут… - Зачем тебе все это? Здесь мы в безопасности… - начала Бренда. - Это место - мусорный бак, кишащий крысами. Заразиться в два счета можно, - перебил ее Хорхе, повысив голос и обернувшись к девушке, но потом притих. В его глазах отразилась забота, и строгость сменилась на мягкость. - Я не хочу, чтобы ты заразилась. Хуже этого быть ничего не может в моей жизни… *** Томас и все остальные висели над пропастью высотки, вниз протянулась многоэтажная дыра, в конце которой был лишь голый бетон. Ноги были связанны, руки свешены. Восемь глэйдеров болтались на веревках, видя все перед глазами в перевернутом виде. - И что делать теперь? - поинтересовался не без доли сарказма Минхо. Томас мельком посмотрел на друга настолько, насколько это было возможно в его положении. - Нужно дотянуться до веревки и попробовать отвязаться. - И что потом? Падать вниз? - тактично напомнил Ньют о той высоте, которая была под ними. - Нет, - протянул Томас неловко, соглашаясь с блондином. - Нужно что-то придумать, - подала голос Тереза, осматриваясь. Подростки начали переговариваться, искать выходы из ситуации, вперемешку обсуждая Хорхе и тот народ, что здесь обитал. Хейли же висела абсолютно тихо, не подавая даже звука. Взгляд был устремлен в стену, что медленно шаталась из стороны в сторону, в соответствии тому, как крутилась веревка на ее ногах. Руки были свешены, и только изредка, ради интереса, девушка шевелила пальцами, чувствуя, как они затекают. Разговор с Хорхе не вылетал из ее головы, и все те слова, которые она говорила мучили ее. А сказала она не мало. И сейчас раскрывать свой рот совсем не хотелось. Хейли лишь подавленно наблюдала, как комната прокручивается вокруг нее, и притворялась, что ее вовсе тут нет. «Кажется, мне суждено, чтобы все считали меня сумасшедшей…» - невольно подумала девушка, вспоминая сегодняшние взгляды. Такие же, как были и в начальной школе. Она снова не смогла держать себя под контролем. И если бы не Ньют, отчаяние бы вскоре захватило ее целиком, и реальность стала бы слишком невыносима. В памяти невольно всплыли отрывки воспоминаний, когда ее схватили наемники ПОРОКа. В тот самый день, когда Томас попросил привлечь к себе внимание. Уже тогда Хейли была на гране срыва. Вспышка, зараженные люди и их мучительные смерти, пустыни, растянувшиеся на многие мили по всей планете - это все было невыносимо. И было действительно легче… расстаться с жизнью. Наверняка, она действительно бы это сделала, если бы тетя не остановила, подослав охранников. И от этой мысли раньше всегда наворачивались слезы на глаза. Но не теперь. Теперь внутри было так пусто. Не было никакой цели, к которой можно было двигаться. Взгляд остановился на подростках. Теперь и ее друзья считают ее двинутой. А Ньют? Он тоже? Хейли не знала. Но зато теперь они точно представляли, что Хейли не обманывала их, говоря, что с головой у нее не все в порядке. И она только подтвердила слова Софии. «Как все печально…» - выдохнула девушка, болтаясь вниз головой над пропастью. Ньют был рядом с ней, и она невольно задержала на нем свой взгляд, однако не успела отвести, как он поймал его, не вслушиваясь больше в разговоры остальных. Его вид непременно заставил Хейли усмехнуться, ведь волосы были взъерошены, да к тому же поднимались вверх, как у домовенка, а несколько пятен грязи на щеках делало его еще более милым, но девушка не показала забавы, лишь слабо улыбнулась. Как же хотелось протянусь к нему руку, почувствовать его пальцы в своих… Но эта опустошенность и отрешенность не дала сделать даже этого. Будто между Хейли и Ньютом был не метр расстояния, а плотная стена, не позволяющая даже дотронуться друг до друга. И эту стену возвела сама девушка. Она отвела печальный взгляд, а парень невольно потянулся к ней корпусом, не желая, чтобы Хейли отстранялась от него еще дальше. Он понимал ее беспокойство, видел ту потерянность, и она его пугала. Хейли была потеряна. И продолжала себя накручивать, и Ньют прекрасно знал причину. Может, девушка и считала себя больной, но он не считал это проблемой, не считал болезнью. Парень ощущал знакомые чувства, такие родные, когда смотрел на Хейли, когда она делилась сегодня такими занимательными историями, хоть это и было слегка странно, но она была так увлечена… Он знал, что уже видел ее такой, слышал восхищенный голос, видел этот блеск в глазах… И он ей нравился. Она ему нравилась. Ньют любил ее. Музыка еще доносилась до их ушей. Слабая, отскакивающая от голых стен, словно откуда-то из глубины, но она была слышна. Джимми Хендрикс прекратил играть свои песни, мелодия сменилась на джазовую и более мелодичную, и Ньют невольно прислушался, понимая, что эта песня ему нравится. В следующую секунду она стала громче, что означало лишь одно - к ней Хорхе тоже не равнодушен. - Похоже, этому парню нравится джаз, - протянул Ньют, вызывая у Хейли легкую улыбку. - Это так странно… Висеть здесь, не зная, что будет дальше, но при этом испытывать такое спокойствие лишь от музыки, - проговорила брюнетка, заставляя себя вынырнуть из омута чувств. И парень еле заметно улыбнулся, радуясь, что смог отвлечь девушку от этих мыслей. И он был согласен - песня выбила всякое беспокойство. - Я не считаю тебя сумасшедшей, - сказал Ньют, спокойно глядя на девушку. Он все время это говорил ей, хоть сам Ньют этого и не помнил. Всегда заставлял верить его словам, и даже сейчас. - И никто тебя такой не считает. - Разве? Ты сам слышал, сколько всего я сегодня наговорила… И… - девушка внезапно запнулась, вглядевшись в глаза Ньюта. И парень напрягся, завидев, как прозрачные слезинки сверкнули в уголках ее глаз. Хейли сглотнула, пытаясь проглотить тот страх и неизвестность, что разливались внутри ее тела. - Мне страшно… - прошептала она. Ньют замер, приоткрыв рот. Хейли никогда такого не говорила. Он не мог и подумать, что девушка когда-либо признается в этом хоть кому-нибудь, даже если страх и поглотил бы ее целиком. Но отчаяние в глазах, пустота… - разрывали его сердце. Ньют видел все чувства девушки, она не пыталась даже их скрывать. Только не от него. И даже если бы Хейли хотела спрятать это чувство, пытаясь заверить всех, что все хорошо, она бы не смогла. И Ньют впервые смог разглядеть ту темноту, что поглощала девушку каждым разом все сильнее. Именно ее она и боялась. Хейли тихо всхлипнула, отворачиваясь, не желая, чтобы парень видел ее слез, ведь они были бесполезны. Но Ньют внезапно дернулся, раскачиваясь на веревке. - Что ты делаешь? - прошептала Хейли, вытирая тыльной стороной ладони скатившуюся по виску слезу. - Пытаюсь… - проговорил Ньют, делая еще одно усилие, раскачиваясь сильнее. И в следующую секунду он оказался всего в нескольких сантиметрах от Хейли, и она не успела ничего понять, как обе ее ладони спрятались в его. - Взять тебя за руки, - закончил Ньют, и Хейли на мгновение замерла, а потом вцепилась в его руки в ответ, чтобы он уже не выскользнул, ведь веревка потянула его назад. - Не бойся, слышишь? Это совсем не то, что должно вызывать страх. Ты многое знаешь о прошлом, и это не делает тебя странной, - говорил Ньют, глядя в напуганные глаза Хейли. Она не могла вдохнуть, замерев от его слов. - Это… твоя особенность. И… «И я люблю тебя» Он чуть было это не сказал, и девушка это будто почувствовала, но он запнулся и отвел взгляд в сторону, злясь на себя за то, что промолчал. Но почувствовал, как Хейли сильнее сжала в своих пальцах его широкие руки, и обратил на нее несколько удивленный взгляд. Девушка не злилась. В ее глазах было некое светлое чувство, пусть слезы и блестели, а губ коснулась легкая улыбка. И Ньют понял, что дороже человека у него нет в жизни. Никто не может так понимать его, поддерживать и успокаивать одним лишь взглядом, заверять, что все хорошо, даже когда это далеко не так. Но Хейли заставила его в это поверить, ведь это было правдой. Когда она с ним, все хорошо. Хейли была для Ньюта самым лучшим другом, самым близким человеком, без которого невозможно даже вдохнуть. И он являлся для нее тем же. И это крепкое сжатие пальцев значило гораздо больше, чем непроизнесенные слова. София лишь на мгновение отвлеклась от перекрикиваний с Эрисом и Фраем, глядя, как Тереза пролетает мимо нее, и обернулась, заметив Ньюта и Хейли вместе. Тугой вдох наполнил ее легкие, сердце пропустило удар, но она отвела задумчивый взгляд, заставляя себя заговорить с Томасом так же непринужденно, как она это делала несколько секунд назад. - Знаешь, как называется эта песня? - повел бровью Ньют, пытаясь заставить девушку улыбнуться. И она слабо усмехнулась. Это показалось ей смешным, но парень не понял, почему, пока она не озвучила. - I can’t stop loving you… - глядя в глаза, произнесла брюнетка с той же еле уловимой смешинкой. Однако это прозвучало не просто как название песни. - Рэй Чарльз, - добавила Хейли, прерывая молчание. - Знаешь, я показывала тебе одну из его песен там, в ПОРОКе… - Правда? - удивился Ньют. И девушка кивнула. - И мне понравилось? - с неким лукавством спросил он. - Хах, это мягко сказано, - заулыбалась Хейли, и Ньют не сдержал смешка. Однако этот разговор прервал негромкий, радостный крик «есть». Они оба обернулись: Тереза схватилась за поручень и уже тянулась к рычагу. Через секунду глэйдеров резко дернуло вниз и они вскрикнули. Рука Ньюта выскользнула из руки Хейли, и между ними снова образовалось расстояние в метр. Тереза не потратила много времени, чтобы освободить себя и остальных, и через некоторое время глэйдеры уже чувствовали твердую землю под ногами. - Нужно убираться, - произнес Томас, убеждаясь, что все остальные целы. Пока никто не пришел, необходимо было покинуть это место. Но как? Никто не знал, решили понадеяться на удачу, но она им не улыбнулась. Прямо на входе возник тот самый здоровенный мужик, с угрожающим видом и сломанным зубом. И он улыбнулся кривоватой улыбочкой, доставая пистолет из-за пазухи. - Вы дали мне повод пристрелить кого-то из вас, - растягивая каждое слово, проговорил мужчина. - А может вас всех? - склонил он голову чуть в бок, направляя ствол пистолета прямо в грудь Томаса. Парень попятился назад, раскидывая руки, то ли пытаясь защитить остальных, то ли остановить разозлившихся глэйдеров. Минхо и Ньют не торопились отступать. Однако не успел он осмотреть всех подростков довольным взглядом, как выстрел заставил его вздрогнуть, и через мгновение тяжелая туша упала замертво на пол. Взору глэйдерам предстала Бренда, которая выпустила пулю в спину продажного мужика. - Следует поспешить, - со сбившимся дыханием произнесла девушка, зазывая подростков за собой. - Что происходит? - потребовал объяснений Ньют, нахмурившись. - Некогда разговаривать! - крикнула Бренда, забирая пистолет из рук мужчины, а потом обратила взгляд на глэйдеров. - Здесь ПОРОК. *** Наемники ПОРОКа захватили здание. Люди в обмундировании поднимались с первых этажей, убивая патрульных на своем пути и всех, кто начинал им мешать. Вскоре началась перестрелка. Поднялся шум, стрельба не прекращалась. Беженцы и выжившие начали обороняться, а глэйдеры стремглав бежали за Брендой к Хорхе, преодолевая одну лестницу за другой. - Почему ты помогаешь? - не мог понять Томас, спрашивая на ходу. Даже в такой ситуации он не мог удержаться от вопросов. - А так не понятно? Я еще не готова расстаться с жизнью! - крикнула девушка, перепрыгивая через пару ступеней и устремляясь к комнате ее друга. - К тому же… - выпалила она со сбившемся дыханием, запирая за всеми двери. - Это все идея Хорхе. - Наконец-то! - выкрикнул латинос, появляясь из соседней комнаты и в второпях запихивая в рюкзак необходимые вещи. - Еще дольше не могли добираться? Мы бы здесь с Дженсеном как раз чаек выпили, поболтали о том, о сем, а потом он пустил бы мне пулю в лоб! - не без иронии проговорил мужчина, однако стрельба за дверьми не дала никому ответить. Доверять - не доверять, сейчас было просто некогда решать. Никто не хотел попасть к ПОРОКу в руки, и глэйдерам попросту не оставалось выбора, кроме как довериться Бренде и Хорхе. - Зачем же вы их позвали, если сейчас бежите? Именно Вы хотели продать нас! - крикнула Тереза. - Это Баркли, чтоб его побрал… Он у нас недалекий, как все здесь присутствующие, - ответил Хорхе, распахивая окно, ведущее в очередную бездну. - Хотите попасть к Правой руке? Я вас отведу. Кто первый? - с усмешкой протянул он. - Они догонят нас… - проговорила Хейли, глядя на мужчину. - Эти люди обучены… - Со мной - не догонят, - довольно улыбнулся мужчина, заверяя девушку одним лишь взглядом. - Мне казалось, мы с тобой сдружились. Теперь не доверишься мне? - не удержался мужчина. Парни переглянулись, ни секунды не доверяя ни словом, ни действиям латиноса, но яркий свет вертолета, кружащего над ними, выискивающий их каждую секунду, тяжелые удары ботинок не позволяли рассуждать о доверии. И Томас подтолкнул Минхо вперед. - Ты первый. Бывший бегун схватился за петлю и взволнованно глянул на друзей, перед тем, как оттолкнуться от земли и полететь прямо в пропасть. Хейли же задержала дыхание, чувствуя бешеные удары сердца, смотря, как парень скользит по тросу к зданию с той стороны. - Тереза, ты следующая. Эрис, - распоряжался Томас, поторапливая всех. Хейли же бегала взглядом по сторонам, следя за вертолетом, который еще не успел засечь беглецов, и вслушиваясь в выстрелы. Стоять на месте было невыносимо, и она кинулась к двери, глянуть, где сейчас люди ПОРОКа. Им оставалось подняться всего пару этажей. - Ньют.. - Томас пихнул блондина, буквально заставляя его вцепиться в тугую петлю и выпихивая его из комнаты. Парень крикнул что-то, глядя за спину, но ветер уже унес его слова. - Бренда… - но девушка внезапно рванула куда-то в другую комнату, и парень кинулся за ней. Хейли же понеслась к окну, предчувствуя, что солдаты вот-вот ворвутся сюда. Дженсен уже засек их, и теперь трос освещал скачущий яркий свет прожектора с вертолета. Девушка собиралась уже последовать за всеми остальными, как заметила Софию. Она стояла прямо возле окна, но Хейли не сразу заметила ее из-за переполоха и перемешанных чувств. Блондинка бегала взглядом по вертолету, тяжело дышала, и Хейли заметила, как трясутся ее руки. В глазах был страх. - София. Ты должна торопиться! Если сейчас перелетишь туда, тебя никто не схватит! - крикнула Хейли, но ее предположение по поводу ее задержки оказалось ошибочным. - Я не их боюсь… - проговорила девушка, бросив осторожный взгляд в сторону брюнетки. София боялась пролететь над этой пропастью. Хейли лишь на мгновение задержала на ней взгляд. Она действительно не могла представить, чтобы София боялась нечто подобного. - Так, давай. Ты первая, - решительно сказала брюнетка, подталкивая девушку к оставшимся петлям. София замотала головой, пытаясь начать упираться, но солдаты и страх не давали ей толком управлять собственным телом. - Тебя там поймают. Ничего страшного не случится, обещаю. Только если ты поторопишься, потому что ПОРОК ждать не будет, - на одном дыхании выпалила Хейли, оборачиваясь к двери и цепляя кожаную петлю за руку блондинки. - Главное - держись крепче. - Хейли заглянула в ее серые глаза, убеждая, что все будет в порядке, однако собственное сердце колотилось как ненормальное. - А… - Я за тобой, - перебила ее Хейли. София слабо кивнула, а потом посмотрела на ту сторону каната, выхватывая силуэты друзей, которые их ждали. Потом разогналась, набрав больше воздуха в легкие, и в следующий миг ее уже несло над землей. Хейли следила за ней, все же понимая, что могло ее пугать и почему. Потом посмотрела на вертолет, услышала голос Дженсена в громкоговоритель. Однако в двери вертолета показался еще один человек, и в темноте блеснул метал оружия. Глаза брюнетки расширились, она дернулась вперед, позабыв о пропасти, будто могла остановить этого незнакомца. Но раздался выстрел. И через мгновение София уже не скользила, а падала вниз. Хейли в ужасе замерла. Ее крик долетел до зеленоглазой, но веревка вдруг натянулась, и девушка повисла на ней, ударившись о стену. Глэйдеры всеми руками вцепились с той стороны в канат, начав тянуть, и очень быстро блондинка оказалась вместе с ними. Хейли почувствовала облегчение, но лишь на долю секунды, ведь теперь эту сторону и ту ничто больше не связывало. И страх поглотил ее в мгновение. Трос оборвался. Что делать? Ее будто током поразило. Друзья были там, она - осталась тут. А ПОРОК подступал. Хейли видела, как Минхо, Хорхе и Ньют втянули Софию, а потом как бывший куратор бегунов бросил взгляд в ее сторону. Что-то закричал, но слов брюнетка была не в силах разобрать, даже если бы стояла вплотную к нему. Фрай отшатнулся назад, Эрис утянул за собой Софию. Тереза что-то кричала, хватая Хорхе за плечо. А Ньют молчал. В его глазах был тот же страх, что сковал и ее тело, не позволяя и шевельнуться. Хейли смотрела только на него, понимая, что картина повторяется. Она… она снова теряет его? Хейли отказывалась в это верить, Ньют отказывался в это верить, и девушка понимала, представляла, какие чувства сейчас бьются в его груди. Так значит, это конец? Вот так все должно закончится? Сейчас ворвутся солдаты, и Хейли снова окажется у ПОРОКа, и на этот раз они позаботятся, чтобы она больше не встретила своих друзей. Чтобы она больше не покинула штаба и лаборатории. «А может сдаться?» - посетила мысль Хейли. Может это была судьба, и ей не суждено вообще быть с глэйдерами? Быть с Ньютом?… Девушка сглотнула, не отрываясь, чувствуя, как стремительно поднимается по горлу тугой ком, и глядя ему в глаза. Даже с такого расстояние ей не мешало их рассмотреть. Надежда постепенно покидала ее, руки опускались. Она осталась тут. Одна. Ньют будет с Софией, все остальные и так без нее могут справится… Так стоит ли пытаться? Но страх в глазах Ньюта не позволил ей согласиться с собственными словами. В них сбылась тревога, отчаяние и надежда. Мольба. Он будто видел ее мысли, все чувства, что ее терзали, и Ньют попросту кричал, заставляя ее передумать, но губы его даже не шевелились. Он не мог видеть, как Хейли снова остается одна. Он ее не оставит. И один только его взгляд внезапно разжег почти угасший огонь в душе девушки. Реальность вернулась, наполняясь звуками. И Хейли сжала пальцы в кулаках, давая немое обещание, что она не сдастся. Взгляд девушки судорожно забегал по сторонам, пытаясь выхватит варианты спасения. Но приближение солдат только сильнее разгоняло панику в ее крови. Что делать? Так просто она им не поддастся. Не в этот раз. Взгляд скользнул по крыше и остановился на небоскребе, который уже давно рухнул и теперь его разваленная стена выступала навесом над ущельем между зданиями. Это был отличный трамплин, но расстояние до соседнего дома все еще было слишком большим, чтобы допрыгнуть. И тут в голове щелкнула идея. Безумная. Очень. В поле зрения попался вертолет, и в глазах загорелся недобрый и опасный огонек. Хейли схватила со стола железную дубинку, среди всего этого хлама на столе Хорхе, и кинулась к шкафу, притаившись за ним. Сердце ударялось о грудную клетку, норовя проломить ее к чертям, и Хейли задержала перепуганный взгляд на Минхо и Ньюте по ту сторону пролета, молясь, чтобы все получилось. В следующую секунду двери комнаты распахнулись, ворвались солдаты, осматривая каждый угол, держа наготове пушку. Их было двое. Фонарики засверкали на стенах, заставляя чувствовать, как тело немеет от страха. Хейли выжидала. Еще пару шагов! Она слышала тяжелые удары их ботинок и отсчитывала секунды про себя. Три… Два… Один. Девушка замахнулась, со всей силы ударяя дубинкой по шлему солдата, и, не теряя ни секунды, рванула к двери. Вылетела к лестнице, и, перескакивая через несколько ступеней, помчалась наверх что есть мочи, уклоняясь от снарядов электрических шариков, что полетели ей в след. - Куда она бежит? - спросил Хорхе, как безумец наблюдая за девчонкой. Минхо и Ньют следили за подругой, которая лишь изредка появлялась в их поле зрения, мелькая в дырах стен. - Наверх, - произнес Минхо отстранено, а потом посмотрел на крышу, отведя взгляд чуть правее. - Туда, - указал он пальцем на разваленное здание, пробившее огромную дыру в сооружении бывшего склада. - Она не перепрыгнет. Если не уйдем сейчас, нам не отстать от них… - Мы ее не оставим. - Огрызнулся азиат, хватая Хорхе за воротник майки и притягивая мужчину к себе вплотную. В глазах засверкали молнии гнева, и парню было плевать, что этот мужчина старше его на лет двадцать. Ньют не обратил никакого внимания на их терки. Он судорожно выхватывал силуэт девушки, видя, как за ней следуют наемники. Один за другим, они поднимались по лестнице следом за ней. Губы пересохли, горло тоже, а сердце глухими ударами напоминало о себе. Парень перестал что-либо слышать, кроме сдавленного, редкого дыхания. Куда она бежит? Что собирается делать?! Ньют должен был понять. Понять, чтобы помочь ей. Хейли увернулась от очередного снаряда, перемахнув через перила. Краем глаза она заметила Томаса и Бренду, те тоже убегали, были на несколько этажей ниже, и девушка вела подростка совершенно в противоположную сторону. Хейли знала: Томас с ней не пропадет. Она выведет его. Ведь иначе не спасла бы от Баркли. Однако Хейли не могла к ним присоединиться. Они не видели ее, а она уже не могла к ним побежать. Собственный план был единственным ее спасением. Девушка увернулась от удара одного из наемников, проскочив у него под рукой, и кинулась дальше. Сражаться в этой ситуации было просто безумием и чистой воды самоубийством. Оставалось только бежать, и как можно быстрее оказаться на крыше. - Она должна поторопиться, - произнес Хорхе, будучи крайне напряженным. Минхо зыркнул на него, не понимая, почему. - Когда песня закончится, там все взлетит на воздух, - пояснил мужчина, глянув в глаза азиата и даже не моргнув, увидев, как они расширяются от услышанного. Тереза и Фрай были вместе с Софией, она все еще не могла прийти в себя после падения, и теперь сидела на полу, тяжело дыша. - А как же Томас? - крикнул Эрис, подскакивая к Хорхе и парням. Мужчина снял с плеча ружье, готовясь отстреливаться в любой момент. - С ним Бренда. Он не пропадет. - А они выберутся? - поставил под сомнения его слова Фрайпан. - Выберутся. - заверил мужчина, смерив подростка суровым взглядом, чтобы даже мысль об обратном не смела посещать его голову. - Как она собирается преодолеть это расстояние? - спросил Ньют, пытаясь перекричать ветер, стрельбу и шум вертолета, кружащего над ними. Он не слышал, что говорили Хорхе и Фрай. - Я не знаю, - ответил Минхо. Хейли забралась по крутому уклону стены поваленного небоскреба, цепляясь за выступающие каменные глыбы, и потянулась, скрываясь в кривом коридоре. Вскарабкалась по бетонным плитам, хватаясь за арматуру и стараясь оторваться от людей ПОРОКа, которые остались уже позади, и оказалась на крыше, где сильный ветер тут же растрепал ее волосы. Захлопнув тяжелую, железную дверь-люк, Хейли огляделась, щурясь от падающего на нее яркого света прожектора из вертолета. - Тебе некуда больше бежать! - крикнул Дженсен в свою рацию. - Пора сдаться. Вы преодолели Топку, молодцы, - в его голосе слышался сарказм и нотка злости. - Но дальше идти некуда… Хейли только нахмурилась, стиснув зубы. И побежала к краю пропасти. Она упала на землю, прокатившись под выставленной пушкой одного из наемников, и ударила его ногам, заставив упасть. Ударила по шее, стянула шлем и врезала еще и по лицу, выхватывая оружие и отцепляя веревку от пояса парня. Девушка быстро намотала ее на пружину пистолета, тяжело дыша и не сводя глаз с вертолета. Нет, Крысун полный дурак, если считает, что она его послушается. - Глупая девчонка. Что она делает? Знает ведь, что ей никуда не деться… - проговорил Дженсен своему спутнику, стоявшему позади, глядя, как Хейли рвется им прямо в руки. - Я бы так не сказал, - усмехнулся ему в ответ парень, цепляя карабин за крюк в потолке и высовываясь из вертолета спиной вперед. На его губах скользнула довольная и хищная улыбочка. - Недооценивать ее не стоит. - Дженсен лишь цокнул языком, искривляясь в гримасе раздражения, а парень, не утруждаясь надеть защитный шлем, облаченный в черную форму, оттолкнулся и заскользил вниз. Хейли уже занесла оружие и собиралась прицелиться, как на ее пути внезапно появился парень. Он приземлился на крышу, его тяжелые ботинки ударились о бетонный пол, и голубые глаза посмотрели прямо на Хейли. Девушка почувствовала, как легкие опаляет разгоряченный воздух. И тело внезапно застыло. Черты лица несколько изменились со временем: линии скул стали острее, выразительнее, подбородок мужественнее… Темные волосы откинуты назад, открывая невысокий, ровный лоб и линию бровей. Кожа гладкая, все такая же бледноватая, но эта бледность только украшает его, и не единого шрама не оказалось на его лице за столько времени. Плечи стали шире, и ростом он теперь был несколько выше. Но эти голубые глаза… Они остались прежними, и Хейли узнала их сразу. Губы внезапно пересохли, и ими оказалось тяжело зашевелить. - Вижу, ты узнала меня, - усмехнулся парень, расплываясь в еле заметной улыбке, которая была подарена только Хейли. Той самой улыбкой, которая так часто присутствовала на его лице при их встречах раньше. Тот же взгляд: холодный, проницательный, с долей насмешки и полный самоуверенности. Даже сейчас тело пробрала некая дрожь, но Хейли сдержалась, чтобы не выдать своего волнения. Это он стрелял из вертолета, оборвав канат. Девушка догадывалась, но до последнего отказывалась верить. - Роб… - Мы с тобой столько не виделись, Хейли, - протянул парень. Брюнетка только крепче сжала ствол ружья. - Теперь ты работаешь на них? - жестким голосом спросила она, насколько это было возможно. Хейли не скрывала своего презрения, и это заставило парня напротив тихо посмеяться. - Ты всегда была с характером, - покачал он головой. - Хоть что-то остается неизменным. Лучшего варианта мне не представилось, - все же ответил на заданный вопрос брюнет, пожав плечом. - А теперь давай, опускай оружие и пойдем. Делать здесь больше нечего. - Роб сделал шаг вперед, но Хейли наставила на него оружие, останавливая. - Даже не думай, что я соглашусь, - нахмурилась девушка, глядя в глаза парню, с которым некогда тренировалась вместе. - Я рассчитывал, что ты это скажешь, - ухмыльнулся брюнет, и его глаза недобро блеснули. Рука резко взметнулась, и в оружие угодил электрический шарик, заставляя Хейли выронить пистолет. Искры тока коснулись пальцев, но теперь в них лишь слегка покалывало, а Роб уже нанес первый удар, не тратя ни секунды на размышления. И так было всегда - он не медлил. Был быстр, ловок, силен. Он все время выигрывал, и Роб довольствовался тем, что Хейли знает это. Однако она успела блокировать его удар, воспользовавшись тем, чему он ее учил. И именно на это парень и рассчитывал. Он перехватил ее руку, заломил к шее, разворачивая к себе спиной, и прижал. - Неплохо. Не все забыла? - его дыхание обожгло Хейли ухо. И этот голос заставил ее только разозлиться. Наступив на его ногу пяткой, девушка вывернулась, отпихнула парня, блокируя его выпад, и схватила за ногу, повалив на землю. Ей это всегда удавалось, однако Роб успел утянуть ее за собой, и Хейли и не заметила, как оказалась лежать на земле, поверженная. Его лицо было прямо над ее, и все это повторялось, прямо как в прошлый раз, на тренировке. - Я знаю все твои движения, - победоносно проговорил парень, глядя, как тяжелое дыхание вырывается из чуть приоткрытых губ девушки. - Сомневаюсь, - упрямо выкинула брюнетка, и в следующую секунду ударила парня локтем в шею, а потом в кадык, заставив голубоглазого отстраниться от нее и закашляться. Это был запрещенный прием. Но действенный. Хейли вскочила на ноги, побежала к брошенному оружию и подхватила его, рванув к обрыву и оборачиваясь на ходу: Роб уже поднялся на ноги. И теперь девушка его явно вывела из себя. - Кто это?? - опешил Минхо, в силах лишь наблюдать за тем, что происходит на крыше. И то не целиком. - Они знают друг друга, - заключил Хорхе, несколько хмурясь. - Ей нужно помочь, - твердо произнес Ньют, напрягаясь. Этот парень на крыше ему совершенно не нравился, но тратить время на бессмысленные разговоры не было времени. Нужно было действовать, иначе Хейли останется там. - Но что она собирается делать? Откуда ты знаешь, что взбредет в голову этой девчонке, амиго? - кинул мужчина. - Я - знаю. - Заявил блондин, сверкнув взглядом. Хоть до сих пор и не понял, что задумала Хейли. Некоторые мысли мелькали, но они были слишком безумными, чтобы девушка могла ими воспользоваться. Однако, добежав почти до самого края, Хейли остановилась и прицелилась, направляя оружие прямо в вертолет, и Ньют потерял способность дышать. - Она сошла с ума! - озвучил его мысли Минхо, прокричав и выхватывая со злостью ружье из рук Хорхе, мужчина и не успел что-либо сказать, но препятствовать не стал, глядя на то, что собирается делать брюнетка. Он все еще не понимал, хмурясь и вглядываясь в силуэт наверху. - Они нас догонят. Мы не можем терять времени! - крикнула София. Тереза уже пыталась достучаться до Фрая и Эриса. Времени на спасение оставалось все меньше. - Она еще там. И без нее мы не уйдем, - крикнул Ньют. Минхо закинул ружье, щурясь и прицеливаясь. А блондин, с ужасом осознавая, что собирается сделать девушка, кинулся к лестнице, ведущей наверх здания. «Она не допрыгнет…» - парень это знал, изо всех сил стремясь быстрее подняться. Главное успеть… Хейли нажала на курок, снаряд вылетел из ствола, утянув вслед за собой черную веревку, и врезался в основание вертолета, которые навис над пропастью. Девушка кинулась к бетонным блокам, со всей силы воткнула оружие в щель и проверила, не сорвется ли. А потом уже двинулась к краю площадки, как крепкие руки внезапно схватили ее, сцепившись в замок возле груди. - Ты же знаешь, ПОРОК достанет тебя. Или ты так рвешься за своими идеалами, что готова умереть? - проговорил Роб, крепко сжимая девушку и не позволяя ей вырваться. - Или ты рвешься за ним?… - холодным шепотом произнес он. Последняя фраза заставила Хейли остановиться, позволяя парню понять проскользнувшие в ее голове мысли. Но лишь на мгновение. И Роб как-то странно усмехнулся, убеждаясь в собственных догадках. Однако Хейли уже начала брыкаться с удвоенной силой. - Ты, значит, веришь им, да? - прошипела она. - Веришь ПОРОКу??…. - Я наемник. Мне платят за поимку таких, как ты, - прошипел парень. - Ну так лови меня тогда, - кинула девушка со злостью. Она ударила парня локтем под ребра и отскочила в сторону, вырываясь из его хватки. Кинулась к веревке, но земля под ногами внезапно содрогнулась, и пол прогнулся, заставляя Хейли упасть. Роб схватил ее за руку прежде, резко потянув на себя, и выстрелил в черный канат, обрывая его. Веревка начала тянуться к концу крыши. А Хейли в отчаянии перешла в нападение, не понимая, что произошло, но догадываясь, что последует дальше, попутно блокируя и его удары тоже. Роб многому ее научил. И эти ловкость и способности теперь были не в его пользу. Однако, внезапно, рука парня резко дернулась назад, капли крови брызнули в стороны, запачкав Хейли рубашку, она слышала, как разорвалась черная ткань, и брюнет отшатнулся назад, хватаясь за раненное плечо. Пуля угодила прямо в предплечье. Хейли изо всех сил бросилась вперед, теперь ощущая всем телом, как бьется ее сердце. Будто оно было вовсе не одно, она чувствовала, как в панике бьется каждая ее клеточка, ударяя все сильнее, в такт сердцу, призывая остановиться. Голос где-то внутри просто кричал. Но Хейли не собиралась. И даже если бы захотела, уже не смогла бы. Черная веревка соскользнула с крыши, Дженсен крикнул пилоту немедленно поднять вертолет вверх, но Хейли уже была на краю, и через мгновение оттолкнулась от земли. Тело воспарило над землей, ноги перестали иметь основания под собой. И всего на долю секунды гравитация будто исчезла. Сердце замерло. А перед глазами была лишь каменная стена, обвитая плющом, к которой когда-то девушка так же прыгала. Такой же страх, такое же отсутствие мыслей и замирание сердца. Но вот рука почувствовала жесткие переплетения нитей, и пальцы сомкнулись на веревке. Хейли дернуло вниз, но опора потянула за собой, позволив пролететь то расстояние, которого ей не хватало, пролететь над пропастью. Глаза распахнулись от ужаса, горло разрывала сухость. Теперь оставалось только отпустить в нужный момент. Главное не пропустить… Она пролетела над темнотой. И это сделала: с трудом разжала пальцы, намертво вцепившиеся в веревку, и попросту отдалась везению и смерти. Падение подхватило ее почти сразу же, руки взмыли в воздух, и сердце внезапно забилось, наполнившись паникой. Оно готово было вырваться из груди, лишь бы не погибнуть с глупым умом и уже безнадежным телом, но ребра удерживали его, словно решетка. Крик застрял в груди, и вырвался из горла, только когда до земли оставалось всего ничего. Под ней оказались хилые доски, едва прикрывающие дыру в потолке здания. И Хейли задержала дыхание, будто собиралась нырнуть в воду. Ноги ударились о дерево, балки тут же разломились от удара, царапая тело девушки и выскальзывая из ее рук, что так отчаянно пытались за них схватиться. Хейли провалилась, зажмурив глаза, крича… Она разобьется. Переломает ноги и умрет. Удар внезапно пришедший, отошел в грудную клетку, Хейли сгруппировалась, но ее отшвырнуло назад, и земля снова исчезла из-под ног, она соскользнула, что-то больно оцарапало щеку, но это чувство - падение - снова заставило ее сердце остановиться. Она падала в бездну. Чувствовала это - теперь там была только смерть. Но все внезапно прекратилось, ее схватили за руку, и Хейли повисла, ударившись ногами о выступающую стену. Сдавленный, истерический крик вырвался из груди, и Хейли затихла, все еще крепко закрывая глаза и не решаясь открыть их. Грудная клетка рвано вздымалась, шумные выдохи опаляли горло, сердце колотилось, но тело не решалось и шевельнуться, беспомощно веся в воздухе. Она умерла? Упала и не заметила? Хейли боялась открыть глаза, они уже наполнились слезами, но она их не открывала. Однако руку продолжал кто-то держать. Чьи-то пальцы сцепились на ее запястье, и девушка чувствовала их тепло. Она жива. Хейли открыла глаза, поднимая голову. Ньют. Это был он. Пшеничные волосы, темные, сведенные брови и выраженные скулы... Плавные изгибы губ, которые были заучены ей уже наизусть. Лежа на груди и цепляясь за пол второй рукой, он держал ее, крепко вцепившись в запястье. Хмурился от напряжения и тяжело дышал… И смотрел прямо в глаза. Страх все еще не проходил, но другие чувства уже появились: облегчение, суровость… Он успел. Успел поймать ее. Пелена слез застелила ее глаза, и Хейли схватилась за его руку в ответ, не в силах поверить, что это действительно он. Все в мгновение вернулось: осознание, что нужно дышать, что она до сих пор висит над пропастью, и Хейли невольно посмотрела вниз, куда полетели доски, ударившись о голый бетон через несколько этажей. Она могла стать одной из этих щепок. Вот так просто разбиться. Но Ньют не мог позволить. Ни за что. - Давай руку, - крикнул он, потянувшись к ней второй, и она дотянулась до нее. Ньют в очередной раз доказал, что не является таким уж слабым парнем, каким мог показаться на первый взгляд, который не в состоянии позаботиться о себе или других. В нем сокрыта сила, и многие про это забывали. А в нужный момент парень сам напоминал об этом. И Хейли нервно сглотнула, вцепившись в такие родные и крепкие руки. Он втащил ее наверх, Хейли помогала, пытаясь зацепиться ногами, и вот она почувствовала твердую землю. Парень потянул девушку на себя, не позволяя подняться на ноги и отстраняя от пропасти, и Хейли оказалась в его объятиях, упав на него уткнувшись носом в грудь. Сильные руки сцепились за ее спиной: крепко, не позволяя вдохнуть полной грудью, будто уже никогда не смогут отпустить. Она упала на него и замерла. А он дрожал. Его тело дрожало, даже когда парень продолжал так крепко прижимать девушку к себе. Он был не в силах стоять - сидел на полу, не обращая внимания ни на что. Хейли слышала его сердцебиение, как сильно сердце колотиться в его груди, и она сжала в пальцах ткань его майки, выдыхая в его грудь, закрывая глаза и ничего не чувствуя, кроме его тела под собой. Только теперь Ньют выдохнул, и горячее дыхание коснулось макушки Хейли, зашевелив волосы. Теплые слезы перестали течь, девушка сглотнула, понимая, что теперь все хорошо. И ничего менять не хотелось. Только быть в его объятиях, и больше никогда не терять это тепло. Позади горело здание - его руины. Оно взорвалось, обвалилось, как Хорхе и сказал, сразу же, как закончилась песня. Хейли бы очень хотела остаться сейчас с Ньютом. Только с ним и ни с кем больше. Она готова была раствориться в его объятиях. Но нельзя. Нужно было уходить. И реальность очень быстро настигла их обоих. - Пора уходить, - произнес Ньют хрипло. Хейли слабо кивнула, не открываясь от его груди. А потом они поднялись. Ньют помог ей встать, и не отпускал ее руку на протяжении всего пути до глэйдеров и Хорхе.