Заброшенный

«Зачем ты это делаешь? Зачем?» – спрашивал я себя, глядя на то, что было сейчас передо мной. Тусклый свет ламп вырисовывал вокруг него очертания развалов различных металлических и керамических деталей, проводов, плат, датчиков, кристаллов и прочего барахла на столе и на полу – бардак царил повсюду в КУНГе, ставшем на время мастерской. Теперь, после целой ночи работы, этот бардак стал ещё хуже. Ну а в его центре – внушительных размеров сложная установка. Я собирал её семь недель – практически весь остаток лета. За исключением занятий с Тефрой, я практически всё время корпел над этой штукой, с утра до ночи. Поднимал из архивов схемы, интегрировал их, делал и подгонял запчасти, соединял их, корректировал ПО, тестировал. Я практически не вылезал из дома и КУНГа… А за это время столько всего произошло: в Эквестрии появилась пятая принцесса, был налажен контакт с драконами… Теперь осталось всего девять дней до начала нового учебного года, нужно вновь браться за работу, а я даже не отдохнул толком… И я вновь задал себе вопрос: «Зачем ты сделал эту штуку?» Всё из-за этого спора с ребятами из полиции и стражи? Нет… Не только это. Ты это сделал ещё и потому, что боишься. Пускай это и мир-сказка, но здесь хватает того, что внушает страх. Например, лесных волков. Да и других чудищ немало… А как поступает человек, когда чего-то или кого-то боится? Правильно, он ищет или создаёт орудия для защиты. Так, осталось немного. Провода, платы, батареи из энергетических кристаллов, электроды – всё это уже скомпоновано и соединено, осталось только завершить сборку корпусов аккумуляторов и собрать все блоки в одно. Привинчиваем крышки, проверяем прочность, затем прикрепляем к обоим аккумуляторным блокам ремни и лямки, соединяя таким образом их между собой и получая «ранец», который станет основой всей установки. Далее присоединяем «шланги» связующих базисных кабелей. Я тщательно поработал над их изоляцией и армированием – теперь им никакие повреждения не страшны. Следующим этапом берём основные элементы, «большое» и «малое» орудия, присоединяем базисные кабели сначала к ним, потом к аккумуляторам. Грузим ПО, запускаем. Начинаем финальный тест. Так… Электронная система управления работает без сбоев, все функции выполняются без задержек. Аналоговый модуль управления тоже работает. Состояние аккумуляторных батарей на магических кристаллах стабильное, заряд девяносто восемь процентов. Несмотря на то, что путь электрического тока состоит из нескольких проводящих элементов, электрический импульс проходит без задержек. Хех, всё-таки корейские ребята, разработавшие этот «кабельный замок», молодцы. Теперь собственно орудия. Электроды, гидравлика для гашения импульсов, управление, подвижные элементы… Всё отлично. Осталось только вставить орудия в крепления на аккумуляторных блоках, и установка готова! Что ж, теперь можно её показывать. Полицейский участок как раз должен скоро открыться. Я открыл дверь КУНГа и поднёс готовый аппарат к выходу. Несмотря на то, что основными его материалами являются алюминиево-магниевый сплав, углерод и волшебные энергетические кристаллы, вещества относительно лёгкие, эта штука весит девяносто два килограмма. Для переносной установки это очень много, но сделать её меньше, не потеряв при этом большую часть мощности, в текущих условиях я не могу. И все эти девяносто два килограмма мне придётся тащить на себе… Но да ладно – и не такое таскал. Я вылез из грузовика и начал пытаться нацепить эту самую конструкцию на себя. Тогда я искренне радовался, что у пони пока нет цифровых камер и интернета – уверен, мои потуги со стороны выглядели той ещё комедией. Тем не менее, через восемь минут я был готов. Я глубоко вздохнул и пошёл в город. Полчаса неспешного шага и пара удивлённых вопросов от горожан, и вот я у полицейского участка. Что ж, предстать перед всеми там следует подобающим образом… Двери с грохотом распахнулись, и в участок медленно, но уверенно вошёл человек. - Макс? – удивлённо воскликнули полицейские и замерли, уставившись на меня. - Он самый, – ответил я. - Так ты его всё-таки создал? – спросил Сентинел, глядя на то, что было сейчас на мне. Я кивнул. - Так это и есть тот самый «рельсотрон»? – спросил Малахит. - О да. Моя личная модификация. - Мощнейшее человеческое ручное оружие? – Тандер Зэп приподнял бровь. – Оно не выглядит так уж грозно. - Оно жутко громоздкое и, наверняка, очень тяжёлое, – сказала Небьюла – Сколько оно весит? - Всё вместе – девяносто два килограмма, – честно ответил я. – Без боеприпасов. Несколько полицейских поперхнулось. - Девяносто два кэгэ?.. Да этой штукой скорее себя самого убить можно! – воскликнула Рэйн Дроплет. - Что ж, признаю, аппарат действительно получился большим во всех смыслах. Скорость и маневренность он снижает. Однако его мощность всё компенсирует. А благодаря тому, что вместо обычных аккумуляторов я использовал эквестрийские энергетические кристаллы, мощность стала ещё выше! И, кстати, «стволы», – я указал на орудия, – здесь съёмные. Можно, например, полностью отсоединить большое орудие – а это сразу минус тридцать шесть килограмм! Так что этот аппарат не так прост! - Вот и славненько! – Сентинел усмехнулся. Это меня насторожило – начальник понивилльской полиции был далеко не самым улыбчивым пони, и почти за каждой его улыбкой скрывался какой-то подвох. – Приходи сегодня сюда снова в три часа! - Э… зачем? – удивился я. - Будем твой аппарат на вооружение принимать! - Чего? - Как «чего»? Ты собрал устройство, которое, как было заявлено, является оружием с высокой поражающей способностью. Согласно нашим законам, такие вещи должны находиться под строгим контролем, а для этого нужно провести экспертизу. По этому вопросу я договорюсь со специалистами из Королевской Гвардии. Им потребуется время, чтобы прибыть сюда, так что свой «аппарат» ты оставишь у нас, а сам пока сходишь в больницу и пройдёшь медосмотр. - А медосмотр тут каким боком? - Ну, всё-таки именно ты собрал эту штуку, а поскольку среди полиции и стражи ты считаешься лицом, заслуживающим доверия, то, скорее всего, именно тебя назначат хранителем этого самого орудия. Однако прежде, чтобы не нарушать закон, тебе нужно стать сотрудником органов внутренних дел. А первый шаг для этого – медосмотр. Я чуть было не упал вместе с рельсотроном. Ну почему здесь со мной всегда происходит столько всего сразу и так неожиданно?.. Однако деваться некуда: оружие есть, его видели стражи правопорядка, а это значит, что его нужно зарегистрировать и назначить его хранителя. А хранителем орудия-прототипа обычно становится именно его разработчик. Так что я взял бумаги и отправился в больницу к доктору Грин Файрфлай, ответственной за здоровье понивилльских полицейских. Мисс Грин оказалась молодой красивой фестралкой и, что немаловажно, первоклассным специалистом – осмотр она провела оперативно и тщательно. Точно поставив диагнозы и определив особенности организма, она беспристрастно оценила мою пригодность к службе в органах (я оказался всё-таки пригоден). Её профессионализм вызывал восхищение, однако… однако при всём этом трудно было найти более апатичную пони. Казалось, было возможно физически почувствовать ту густую ауру тотальной депрессии, которую она излучала. Эта подавленность без видимой причины беспокоила. Я попытался её немного подбодрить и развеселить – наиболее уместным, как мне показалось в данной ситуации, способом: с помощью доброго врачебного юмора и шуток о здоровье вообще, но почти ничего не добился. Потом, от других докторов и полицейских, я узнал, что она сама по себе вялая, поэтому и кажется всем апатичной. Мне было жаль эту кобылку, но тогда я сделать ничего не мог – время поджимало: надо было заскочить домой – за боеприпасами, ещё шесть килограмм веса – и спешить назад в отделение – оформлять бумаги. - Как же я обожаю это дело!.. – с плохо скрываемым недовольством проговорил я. - Поверь, мы тоже не в восторге, – ответила мне Брайт Лайт, исполнявшая обязанности специалиста по работе с кадрами. Её помощница Пенумбра вяло кивнула в подтверждение. Я вздохнул. - Так, сведения из документов и метрик переписаны, личное дело заведено… – пробормотала Брайт, – что ж, осталась лишь чистая формальность – небольшой опрос. - Что именно за опрос? - Просто краткая социально-психологическая характеристика, – уточнила Пенумбра. - Добре, валяйте. - Так, – начала Брайт, – на наркологическом учёте не состоишь и не имеешь ли родственников, состоящих на нём? - Нет. - На учёте у психолога не состоишь и родственников, состоящих на учёте, не имеешь? - Нет. Хотя, если и дальше всё пойдёт таким макаром, скоро вынужден буду стать. Брайт и Пенумбра одарили меня хмурым взглядом, ясно дававшим понять, насколько им уже надоел мой сарказм. - Так, родственников, служивших в органах внутренних дел или армии, имеешь? - Только из числа прадедов. - Понятно. Родственников и друзей за границей имеешь? - Только в другом мире. - …ясненько… И последнее… наверняка сейчас лишнее… за нарушениями законов замечен не был, ведь так? И родственников и друзей с судимостью не имеешь? Засада. Понимаю, сейчас без подобного опроса не обойтись, но… Что ж, придётся поведать им страшную тайну. - Вообще-то замечен был, – сказал я. – И друзья замечены тоже были. Послышался звук роняемых предметов – челюсти тоже были в их числе – а затем наступила полная тишина. Девять ошарашенных лиц без единого слова смотрели на меня. - О да, – я вздохнул. – Причём я был замечен дважды. Через полминуты Малахит, наконец, нашёл в себе силы сказать хоть что-то. - За что? – выдавил он. - За превышение допустимой самообороны, оба раза, – начал я. – Оба раза всё происходило по одной и той же схеме: пьяное хамло решает на меня напасть, думая, что раз их много, а я один, это будет легко, а я отбиваюсь. И, отбиваясь, я ломаю хамлу носы и челюсти или обеспечиваю сотрясение мозга. Я тоже оказываюсь «поломанным», к слову. Хамло потом подаёт в суд, суд разбирается, и в итоге получает и хамло – за нападение – и я – за превышение допустимой самообороны. Итого – девятьсот часов исправительных работ в сумме. - Ты… один… поколотил нескольких человек? – не веря, спросила Небьюла. - Я больше и сильнее среднего человека, не забывайте, – я сказал, склонившись над столом и указывая пальцем напротив графы «Сила удара» в итоговом бланке медосмотра. – К тому же, те «экземпляры» были пьяны в хлам, а пьяный трезвому не противник. Несколько полицейских подошли к столу, чтобы посмотреть, что именно я показывал. Они склонились и увидели, что после слов «Сила удара» было вписано «семьсот пятьдесят три килограмма». - Ну ни хрена ж себе! – Гранит Боулдер не скрывал удивления. - Это ты… рукой? – не веря, спросил Рэд Спарк. - Да. Предварительно прицелившись и с разворота, – уточнил я. - То есть, ты можешь ударить рукой даже сильнее, чем мы лягнуть? Нормальненько… – проговорил фестрал и нервно хихикнул. - …а что же тогда сделали твои друзья? – тихо спросила Рэйн Дроплет. Я начал вспоминать. - Так, у Стэна тоже превышение допустимой – защищая девушку от пары насильников, зарядил каждому из них дроби в задницу. Хотя при этом тоже был сильно побит. Мария… ну, вы же знаете, что у нас есть много разновидностей самоходных машин, так? – полицейские кивнули. – Так вот она однажды на своей машине превысила скорость почти на шестьдесят километров в час – по нашим законам это уже серьёзное нарушение. Что касается Анны, то ночью в машине она начала засыпать за рулём, не справилась с управлением и, в итоге, снесла машиной забор, сарай и птичник в одном частном владении. Ей пришлось возмещать причинённый ущерб. Казимир… Тут настоящая трагикомедия. - Трагикомедия? - Ага. В общем, дело было так. Во времена учёбы в старшей школе летом он подрабатывал на стройках, и на эти самые стройки любили заходить представители контролирующих органов. Тогда в его родной стране целью этих самых контролёров было не проверить качество работ, а содрать штрафов побольше, поэтому их очень не любили. Казимир не любил их особенно, потому что один немаленький штраф пришёлся именно ему по надуманной причине – стройплощадка, видите ли, не была чиста и стерильна как операционная. Казимир на них затаил злобу и решил отомстить. Когда проверяющие приехали в следующий раз, он, зная о том, что перед отъездом они обязательно заходят в рабочие туалеты, кинул в эти самые туалеты дрожжи, – выражения непонимания и удивления на лицах полицейских в этот момент были просто неописуемы. – Да. Очень много дрожжей. Благодаря хулиганским экспериментам в детстве он точно знал время, необходимое для начала бурной реакции. И он рассчитал всё так, чтобы реакция началась как раз тогда, когда в туалетах будут проверяющие… Понятное дело, обошлось без жертв и травм, но Казимира проверяющие за эту его выходку мгновенно упекли в тюрьму. По статье «акт терроризма». На десять лет. - Серьёзно? – даже Сентинел не мог в это поверить. - Серьёзно. Но в тюрьме он пробыл всего три недели – потом в его стране случился переворот, к власти, к счастью, пришли более адекватные люди, его освободили из тюрьмы, а наказание изменили – на штраф и исправительные работы по статье «хулиганство». - Ну и бардак там, в вашем мире… – тихо проговорили Малахит и Рэйн Дроплет, покачивая головами. - Точнее и не скажешь. Брайт Лайт и Пенумбра повернулись к Сентинелу. На лицах кобылок читался вопрос «И что же нам делать?» Начальник понивилльской полиции вздохнул. Разве можно доверять мощное оружие тому, кто ранее нарушал закон? Ответ почти во всех случаях будет отрицательным. Я не ожидал, что это обстоятельство оставят просто так. Пускай это было в другом мире, но я нарушил закон. Однако ответ Сентинела был неожиданным: - Указывайте, что был замечен за незначительными нарушениями, и что он полностью исправился. - Что? – воскликнула Пенумбра. - Сэр, хотите сказать, что… – начала было Брайт Лайт. - Да, он пригоден в качестве хранителя, – Сентинел кивнул. - Но… - Сержант Брайт, – старший офицер улыбнулся, – знаете, за мною тоже числится нарушение закона, точно такое же, как и у нашего друга Макса. - Сэр?.. - Когда я был ещё курсантом, я, защищая свою тогда ещё подругу от нападения, хорошенько поколотил тех хулиганов. Я нарушил закон и был за это наказан. Однако важно не только соблюдение законов, значение имеют также и обстоятельства происшествия. Вам это должно быть известно, как никому иному. Поэтому я всё-таки остался в Академии и теперь являюсь главой отделения, – он посмотрел на меня. – Всякое случается. Мы порой делаем ошибки. Но нельзя, чтобы из-за прежних оплошностей летело под откос всё будущее! - Ну вы даёте, товарищ капитан… – усмехнулась Брайт Лайт и продолжила заполнение бумаг. Прошло ещё двадцать минут, и я стал полноправным сотрудником органов внутренних дел Эквестрийской Короны. И это было как раз вовремя, потому что вскоре за окнами отделения что-то ярко вспыхнуло. Судя по тому, что на часах было без пятнадцати три, эта вспышка могла значить только одно: сюда телепортировались кантерлотские стражи. Мы поспешили на улицу – столичных гостей надо было встретить подобающим образом. Но только двери открылись, я встал как вкопанный: кроме шестерых стражников-офицеров и четырёх учёных-оружейников в составе делегации прибыла сама принцесса Селестия! - В-ваше В-выс-сочество? – промямлил я. – Ч-что вы… - Ну, я всё-таки являюсь верховным главнокомандующим кантерлотсткой стражи и армии Эквестрии, поэтому, узнав про создание вами мощного и потенциально очень опасного оружия, я решила лично поприсутствовать на его испытаниях и убедиться в его силе, мистер Айронфилд, – ответила принцесса. Мне придётся отчитываться ещё и перед самими диархами? Бляха-муха, на кой я вообще собрал эту штуку?.. - Для начала экспертизы по приёму орудия всё, по факту, готово. Мы можем начинать, Ваше Высочество, – сказал старший офицер кантерлотской делегации. - Очень хорошо, мистер Дамаск, – ответила Селестия. – Мистер Сентинел? - Мы готовы, – ответил старший офицер Понивилля. - Мистер Айронфилд? - Э, да… Стоп! – от неожиданности пони аж вздрогнули. – Нам необходимы ещё и защитные наушники. - Защитные наушники? – удивился один из учёных. - Видите ли, громкость выстрела этого орудия может превышать сто тридцать звуковых единиц, – пояснил я. Эквестрийская звуковая единица – это буквально на пару процентов меньше привычного нам децибела. - Хххорошо… Вскоре наушники для всех членов группы были найдены, и мы отправились на испытательный полигон, коим были выбраны пустыри неподалёку от городка. Шли мы туда почти как настоящий военный парад: впереди Сентинел, указывающий дорогу, за ним – Селестия в окружении учёных и пары стражников, за ними – остальные полицейские Понивилля, ну а последним – со значительным отставанием – шёл я под присмотром оставшихся стражников. Шёл я медленно и очень тяжело – шутка ли, на мне теперь был целый центнер груза! Не, к физической работе и тасканию тяжестей мне не привыкать – на добывающих участках регулярно приходилось носить различные детали буровых установок по тридцать-сорок килограмм весом. Но всё-таки сорок килограмм – это не сто. Особенно, когда перенос приходится совершать на большие расстояния. Ох, бедные мои позвоночник, ноги и плечи… «Права была Рэйн Дроплет…» – думал я. Таская эту тяжесть, ты действительно скорее угробишь себя, чем кого-либо… Да и само зрелище меня с рельсотроном выглядело весьма нелепо и даже жалко: человек заявил, что это будет мощнейшее оружие, и теперь этот самый человек бредёт с огромным непропорциональным «ранцем» на себе точь-в-точь как смертельно уставшая черепаха-дистрофик. А такое зрелище, согласитесь, грозным ну никак не представляется. И намёки насчёт этого не переставали поступать… - Самое мощное человеческое оружие… – презрительно пробормотал один из стражников, серый пегас. – Смех, да и только! - Если всё оружие других людей таково, то они просто жалки! – добавил другой, белый пегас. - А ради этого посмешища – такая честь! – фыркнул третий, серый единорог. – Даже сама принцесса изволила присутствовать! - И всё из-за какого-то пришельца, – хмыкнул четвёртый, белый единорог. Судя по видимому, это был их командир. Я старался не обращать на это внимания. - Хотя интересно будет посмотреть, на что этот его «ранец с трубами» способен… – усмехнулся белый пегас. – Однако, думаю, всё кончится провалом. - Думаешь, прогорит? – ехидно спросил серый пегас. - О да! - Это может быть то ещё зрелище… – добавил белый единорог. Его серый рогатый собрат ехидно усмехнулся и крикнул: - Эй, человек! - Да? – я обернулся. - Ты же не боишься прогореть? – спросил он, подняв копыто и зажёгши с помощью магии на нём огонёк. Я молча закасал левый рукав, явив следы ожогов. - Уже горел однажды. Причём весь. Второй раз не так страшно, – ответил я. Стражники мгновенно заткнулись. Всё их ехидство и надменность как ветром сдуло. - Весь? – раздался испуганно-удивлённый голос Селестии. Блин, точно… Я говорил ей и Луне, что пятна на моём теле – это следы ожогов, но я не сказал, как их у меня много. - О да, – тем временем мрачно подтвердила Пенумбра. - Весь? – переспросили удивлённые стражники. - Ну, почти весь, – я уточнил. – Неудачный химический эксперимент. - О мама… - И, кстати, «мощнейшее человеческое оружие»? О, рельсотрон таким является только среди ручных. У нас есть вещи куда страшнее и мощнее. - Э… например? – неуверенно спросил белый пегас. - Например, то, что называется кобальтовой бомбой. Нужно всего лишь двадцать шесть штук, чтобы полностью уничтожить жизнь на всей планете, даже микробов. У нас же сейчас их порядка семидесяти. Стражники побледнели. Даже белые. - И собрать их не так уж и сложно, – добавил я. – Во всяком разе, при наличии компонентов это будет проще, чем собрать рельсотрон. Остаток пути прошёл в тишине. Через двадцать минут мы, наконец, пришли на место: небольшая терраса на склоне холма, покрытая мелкой и чахлой растительностью и усыпанная валунами разных размеров. Я привстал у скалы, чтобы перевести дух после нашего небольшого марш-броска. Тем временем единороги приступили к обустройству мишени. Помня, что оружие было заявлено как «мощное», мишень была сооружена из нескольких стоящих друг за другом камней. А вдруг оно и правда настолько сильно? Тогда одним камнем разрушения могут не ограничиться. - Всё готово! – сообщил Дамаск. - Хорошо, можете приступать, – сказала принцесса. Я кивнул и начал готовиться к первому испытанию. Что ж, для него подойдёт и малое орудие – большое тем временем можно отсоединить. Так хоть немного облегчу себе задачу. Пара быстрых движений, и кабели были отделены. У очевидцев, особенно кантерлотцев, это действие вызвало несказанное удивление. - Так они… съёмные? – воскликнул один из оружейников. - Ну да, – сказал я. – Всё устройство собрано из отдельных компонентов: орудия, аккумуляторы, кабели, ремни… Всё можно быстро разобрать или собрать с помощью пары отвёрток или магии. - Вот это я понимаю техника… – проговорил другой оружейник. Остальные же всё ещё находились в удивлённо-восхищённом молчании. - Малахит, Брайт, помогите мне снять эту штуку, – попросил я полицейских-единорогов, тем временем прикрывая концы кабелей небольшими брезентовыми чехлами. – И осторожнее с замками! Их надо беречь от грязи. - Хорошо… – ответил Малахит, аккуратно вынимая орудие из держателей на «аккумуляторном ранце». - …а что может произойти, если эти «замки» запачкаются? – поинтересовалась Брайт, левитируя кабели. - Тогда могут возникнуть проблемы с передачей тока, а это… в общем, аппарат может взорваться. - Взорваться? - А?.. – хотел было спросить Гранит Боулдер. - …и доктор уже не поможет, – мрачно добавил я. Пони нервно сглотнули. - Что ж, пора начинать! – сказал я и приступил к зарядке орудия. Дело это нехитрое – нужно всего лишь достать из сумки магазин со снарядами-болванками и вставить его в орудие. Остатки разбитого СКС оказались очень полезны при сборке, так что рельсотрон в итоге вышел не только мощным, но и скорострельным. Хотя над этим пришлось попотеть. Так, орудие готово. Все присутствующие на полигоне надевают наушники, я прицеливаюсь и стреляю. Рельсотрон громыхнул, из-за мощной отдачи его чуть было не выбило у меня из рук. Я пошатнулся. Да, в этих волшебных камешках действительно скрыта чудовищная сила. Насколько чудовищная? Эта сила заставила орудие изрыгнуть сорокаграммовую «пулю» со скоростью, семикратно превышающую скорость звука. «Пуля» разнесла на куски первый камень, расколола второй, прошив насквозь, и застряла только в третьем. Некоторые пони отскочили или отлетели назад, боясь, что их заденет каменная шрапнель, хотя они стояли в трёх сотнях шагов от мишени. Что ж, для первого раза очень даже неплохо. - Ну ни хрена ж себе! Как быстро! – раздалось со стороны стражников. - Зашибенно! – воскликнул Ред Спарк. - Прошу прощения, а какова была масса снаряда? – спросил один из учёных. - Сорок грамм, – ответил я. Оружейники не могли скрыть своего удивления. Кантерлотские стражи – особенно те, кто сопровождал меня – были в шоке. Мои друзья полицейские начали молча аплодировать. - Так, усложняем задачу! – наконец, сказал Дамаск и отдал своим подчинённым-единорогам приказ возвести из валунов небольшую, но толстую стену. Единороги быстро и очень качественно справились со своей работой – собранная из валунов стена выглядела как настоящая замковая фортификация. Всё-таки эквестрийский понячий стройбат гораздо эффективнее земного человеческого. Когда возведение было окончено, Дамаск добавил последний элемент – мощное заклинание щита. - Что ж, мистер Айронфилд, вот ваше второе испытание, – сказал он, повернувшись ко мне. – Попробуйте своим орудием разрушить эту стену. - Хорошо. Пони приготовились к представлению, а я начал палить. Поднялся оглушительный шум – грохотал рельсотрон, грохотали камни. Магический щит коробило, он вспыхивал и искрил как оборванные провода высоковольтной линии. Из-за вспышек не было видно, что же творится с самой стеной. Тем временем я расстрелял первый магазин и зарядил другой. Щит не успел «остыть», как на него обрушилась новая очередь выстрелов. Тогда случилось неожиданное – из вспышек света полетели камни. Это значило только одно: рельсотрон смог пробить магический щит. Вскоре и второй магазин был израсходован, и я прекратил стрельбу. Вспышки потухли, пыль рассеялась, и тогда мы увидели, что стало с мишенью-фортификацией. Магический щит представлял собой жалкое зрелище – он уже еле-еле держался. Снять его смог бы даже не особо сведущий в магии единорог. Стена была зрелищем ещё более жалким – по факту, от неё самой мало что осталось. Это шокировало всех – и невозмутимого Дамаска, и даже принцессу. - Как? – смогли только пробормотать некоторые оружейники и стражники. - Похоже, что ваши заклинания щита попросту не рассчитаны на то, что по ним будет бить что-то со скоростью, многократно превышающей скорость звука, – предположил я. - Похоже… – тихо сказал Дамаск. - Эм, простите, если такое смогло малое орудие, то каков будет выстрел большого? – спросила Небьюла. - Нам понадобится мишень намного больше, – ответил Тандер Зэп. Поиск мишени побольше занял некоторое время. В конце концов, ею была выбрана одна из скал ниже по склону. Скала имела размер трёхэтажного дома и, судя по цвету, состояла из андезита, а, это значит, была прочной. Она станет достойным противником. Пока что же нужно было приготовиться к третьему испытанию. По сравнению с предыдущими это займёт больше времени: поскольку большое орудие тяжело и неудобно таскать в руках даже такому громиле, как я, стрелять из него предстоит из положения лёжа. Оно, кстати, как раз и задумывалось как «аналог» снайперского оружия – дальнобойность позволяет. Присоединить его назад и отделить малое орудие не представляло большой проблемы, проблема была в том, чтобы лечь, не снимая «аккумуляторный ранец», а потом установить и нацелить орудие. Это оказалось весьма непросто. Видя, как я корячусь с орудием и «ранцем», помощница Дамаска, единственная кобылка из числа стражников и оружейников, сказала: - Это занимает слишком много времени. За такой срок враг сможет вас легко обнаружить и одолеть. - Не спорю, – ответил я. – Однако, имейте в виду, что у этой штуки большая дальность выстрела. Так что можно без проблем спрятаться в стороне от врага и спокойно установить орудие. - А «большая дальность выстрела» – это сколько? – поинтересовался старший оружейник. - Ну, мили три должно покрыть. - Три мили? - Так, готово! Надевайте наушники, сейчас будет очень громко! Пони надели наушники, и я выстрелил. Окрестности сотряс мощнейший раскат грома. Большое орудие рельсотрона дёрнулось, изрыгнув раскалённый метал. Через мгновение скала раскололась, а земля за ней взорвалась – снаряд, пробив каменный массив насквозь, отклонился и врезался в грунт. - Даже мощнее, чем я думал! – сказал я. У зрителей же не было слов. - Что ж, мистер Айронфилд, – спустя некоторое время неуверенно начала Селестия, – вы действительно создали ужасающее оружие. Я впервые вижу, чтобы такой разрушительной мощи добивались без помощи магии. Такая мощь должна быть под контролем. И лучше вас кандидатов на должность её хранителя нет. Пускай знания, с помощью которых вы создали это оружие, губительны, но вы доказали, что являетесь верным, благородным, законопослушным и трезвомыслящим человеком. Пускай вы пришли из другого, неведомого нам мира, вы доказали, что вам можно доверять. Поэтому с сего дня я своим указом назначаю вас, мистер Айронфилд, хранителем этого оружия грома. С этого дня вы официально поступаете на службу Эквестрийской Короне. - Благодарю, Ваше Высочество, – несмотря на ношу, я попробовал преклонить колени перед принцессой. Селестия, улыбнувшись, кивнула и сказала: - Прошу, встаньте. - Я бы с радостью, Ваше Высочество, но… орудие слишком тяжёлое. Кто-нибудь мне поможет? Пони рассмеялись, но всё же помогли мне встать. - Спасибо! – поблагодарил я их. - Слушай, Макс, давай мы понесём кое-что. Ну, орудия там или кабели, – предложил Гранит Боулдер. – Ты ж уже на ногах с трудом стоишь! - Действительно! – поддержали его друзья. - Спасители вы мои! – я чуть не прослезился. Я отсоединил орудия и кабели, и офицеры приняли эту часть ноши на себя. Испытания были закончены, и мы направились назад в Понивилль. - Прошу прощения, мистер Айронфилд… – по дороге в городок ко мне подошла принцесса. – я бы хотела задать вам один вопрос. - Да, Ваше Высочество? - В мире людей действительно существует настолько грозное оружие, как вы описывали? Как эта «кобальтовая бомба»? - К сожалению, да, Ваше Высочество. К сожалению, да. И вы не представляете, насколько. И как его у людей много. - О… - Давайте не будем о гнетущем. Да, мой родной мир – не самое мирное место, но, пускай это оружие было создано, оно всё же не используется, и способы его изготовления хранятся в строжайшем секрете. Вы можете не беспокоиться о том, что эта информация попадёт сюда. Её нет в моих архивах и нет в моей памяти. И я постараюсь, чтобы так оно и осталось! - Вы гарантируете? - Гарантирую! Так началась моя служба Их Высочествам и всей монархии, в дополнение к основной работе. Стала ли моя жизнь от этого лучше? Не особо. Стала ли она веселее? Как показала потом история, намного веселее.