***
Огромные тучи нависли над лагерем. Вокруг сновали полубоги, что-то нервно обсуждая. Лагерь был неестественно тихим, словно в ожидании беды или нападения. Перси огляделся в поисках знакомых лиц, но никого не узнавал. Вдруг его куда-то потянуло и он оказался в Большом доме. Там, в окружении старост домиков, стояли Хирон и Мистер Д. Они что-то обсуждали и лица присутствующих были взволнованны. В толпе была и Аннабет. Дочь Афины увлечённо говорила не замечая ничего вокруг. - Нам нет нужды его искать! Я же много раз уже говорила, с ним всё в полном порядке, он через некоторое время вернётся и всё объяснит сам. - Аннабет, мы сами видели как этот змей разгромил лазарет и с Перси не может быть всё в порядке, - Уилл Солас пытался образумить дочь Афины. - Всё! Я больше ничего вам не скажу, хватит и того, что я уже рассказала вам, - Аннабет устало опустилась на диванчик. - Хорошо, допустим, всё действительно так, как ты утверждаешь, но объясните мне кто-нибудь, куда исчезла эта странная девчонка, что появилась у нас? – Кларисса угрожающе выпятила подбородок. - Она отправилась туда же, откуда пришла, - Аннабет недовольно буркнула. - Давай угадаю, это тоже тайна? – саркастически заметила дочь Ареса. Аннабет сердито взглянула на Клариссу и ничего не ответила. Но этому не было суждено произойти, в это мгновение над лагерем раздался невероятно громкий и наводящий ужас голос. «Лагерь полукровок! Вы ответите за поражение Геи! Я отомщу вам за то, что вы посмели коснуться того, на что не имели права! Очень скоро вы познаете мою мощь и поверьте, моя месть будет жестока! Каждый будет наказан и в первую очередь это будет Перси Джексон! Грядёт мой час и к сожалению для вас, он будет последним для вашего лагеря!» Голос умолк так же неожиданно, как и появился. Все переглянулись и тихий шепот Хирона прозвучал в помещении как гром: - Тартар...***
Перси с тихим вздохом проснулся. Он оглянулся и сначала не мог понять, где он находится. Но взглянув на перепончатое крыло Ская, сразу всё вспомнил. Он лежал так ещё минут пять, пока дракон не обратился к нему. «Маленький брат, что мы будем делать? Мы не можем сейчас возвратиться, мы должны обучиться всему, чему сможем, только тогда мы сможем отправиться обратно чтобы спасти лагерь.» - Скай приподнял крыло и бирюзовые глаза серьёзно посмотрели на полубога. «Я знаю, Скай, поэтому нам придётся очень усердно учиться.» «Мы справимся.» Перси вылез из гнезда дракона и принялся умываться. «Кстати, приходил эльф и передал, что нам необходимо быть на утёсе через час, так что у нас есть полчаса на сборы и на дорогу » «Знаешь, я боюсь того, что нам предстоит» - Перси повернулся к Скаю. «Почему?» - сказал дракон следя за перемещениями полубога. «Что, если мы не справимся? Как тогда мы спасём лагерь? Я боюсь того, что по возвращению мы найдём лагерь в руинах.» «Мы справимся, маленький брат. Нам надо в это верить.» Перси погладил шершавый подбородок Ская и начал собираться. За пару минут он одел седло на дракона и собрался сам. Поклажи с собой они не брали, только доспехи, Анаклузмос, который всегда был в кармане полубога и амброзию, так, на всякий случай. До утёса они добрались за пару минут. Там их уже ждали Эрагон, королева и Сапфира с драконом королевы, чьего имени полубог не знал. Спешившись, Перси приветствовал королеву и Эрагона, Скай повторил за ним приветствие. Королева была одета в наряд из лёгкой эльфийской ткани, на плечи был наброшен лёгкий струящийся плащ. Вне сомнений, она была истинной королевой, гордой, статной. - Как всем известно, мы собрались здесь, что бы проверить ваши навыки, Перси, Скай, - Эрагон заговорил тихим голосом. – Поэтому, если все согласны, не будем зря терять время и начнём с боя на мечах. В ответ королева и вслед за нею и Перси кивнули. Скай отошёл в сторону, что бы не мешать. - Этот бой будет не совсем обычным, потому что противником твоим будет сама королева, - при этих словах Эрагона, у полубога глаза расширились от удивления. – Это большая честь, потому как она редко самолично проверяет навыки Всадников. Арья быстро сняла свой плащ и достала меч. Подобных мечей Перси не доводилось видеть, поэтому полубог с интересом наблюдал за ним. Сам он быстрым движением достал ручку и превратил её в свой меч Анаклузмос, чем немало удивил королеву и Эрагона. - Как ты это сделал? – Эрагон с интересом взглянул на меч полубога. - Что? - Как ручка превращается в меч? Это с помощью чар? – Эрагон терпеливо разъяснил свой вопрос. - Это подарок моего отца и превращение моего меча это его рук дело. Как он это сделал мне неизвестно, но меч всегда со мной. - Интересно, очень интересно. Но это может подождать, поэтому, прошу, начинайте свой поединок. Перси занял стойку и приготовился к атаке, он старался не упускать из виду все малейшие детали, что указывали на намерения противника. Так они кружили пару минут пока королева не атаковала первой. Она была чертовски быстра и первые минуты полубог лишь защищался, он кувыркался, подныривал под меч и уходил от ударов, но как только Арья сделала выпад целясь ему в грудь, Перси атаковал сам и продолжительные пару минут, казалось, что никому из них не победить, но в следующее мгновение Арья сделав ложный выпад, выбила Анаклузмос из рук Перси при этом сильно оцарапав запястье. Она опустила меч и заговорила с полубогом. - Это было более чем достойно, ты прошёл это испытание. - Благодарю, Арья-Дрёттнинг, - Перси, задыхаясь, всё-таки сумел поблагодарить королеву. - Позволь, я исцелю твою руку... - Арья, подожди, позволь ему показать тебе кое-что, - Эрагон хитро улыбнулся, предвкушая реакцию эльфийки. Арья в ответ лишь кивнула, наблюдая за тем, как полубог двинулся к речушке, что текла рядом с домиком. Перси, подойдя к речке, долго не думая, шагнул в воду. Он видел, что и Эрагон, и Арья следят за ним, даже драконы с интересом наблюдали за действиями полубога. Сын Посейдона призвал воду и она тонкой струйкой оплела руку полубога, чувствуя, что силы вернулись к нему и запястье исцелено, полубог выбрался из речушки. К удивлению Арьи и драконов, он был совершенно сухим. Полубог показал им запястье, на котором не осталось даже царапины. Тогда Арья обратилась к Эрагону: - Это не магия, я бы знала если бы он ею воспользовался. - Да, это не магия, это его дар. Он может управлять водой так, как того не можем мы, - Эрагон улыбнулся, он был горд тем, какие эмоции вызвали действия полубога. - Как он это делает? - Может быть, пусть он сам покажет? – Арья снова кивнула соглашаясь. - Перси, покажи пожалуйста то, чему я сам был свидетелем. Сын Посейдона спрятал меч в карман и сосредоточился на воде. Через пару секунд перед королевой стали возникать разные фигуры из воды: то были рыбы, дельфины и птицы, разные деревья и подобие зданий. Но, что бы её удивить ещё больше, полубог шагнул в воду и сосредоточившись, начал создавать собственное торнадо. Продержав его ещё пару секунд, Перси прекратил кружение воды. - Это редкое умение, даже многие эльфы не способны на это. Мы используем магию, тебе же это дано от рождения, это удивительный дар, - проговорила с улыбкой Арья. - Благодарю. - Ну что, есть ли ещё что-либо, чем вы оба можете меня удивить? – Арья взглянула на Перси и Эрагона. - Вообще-то есть, он к довершению всего умеет управлять кораблями и течением воды, исцелять раны свои и чужие с помощью воды, замораживать воду и менять её состояние, не намокать в воде, а так же - дышать под водой. - Дышать под водой? – Арья удивлённо взглянула на полубога словно у того вдруг выросли жабры. - Да, но и это ещё не всё, - Перси неуверенно взглянул на королеву. - Хм. Что же ещё? - Я могу говорить с лошадьми и морскими существами. Могу переносить чужие раны на себя или другого, кто сможет их выдержать. - Это бесценные навыки, Перси, сын Посейдона. И тебе предстоит ещё рассказать о себе, мне будет очень интересно услышать твою историю. К тому же, твой стиль боя тоже немало меня поражает. Мы, эльфы, так не сражаемся, но я не могу не заметить, что он эффективен. - Ещё раз спасибо. - Не благодари, ты заслужил мою похвалу, однажды ты станешь очень могущественным противником. Перси в изумлении уставился на Арью, подобных слов он определённо не ожидал. - Теперь, я знаю на что ты способен и с сегодняшнего дня ты можешь приступать к обучению. Сегодня твоим наставником будет Эрагон, но, когда он решит отправиться в свои владения, то я назначу тебе учителя. Теперь же пришла очередь Ская, его проверять будет Сапфира, она старше моего Фирнена и многое умеет пока что лучше его. Следующие полчаса они наблюдали за тем, как Сапфира и Скай совершают умопомрачительные манёвры. У обоих были уже незначительные раны на теле, но они не причиняли особого дискомфорта, поэтому Перси не тревожился за своего дракона. У Сапфиры было преимущество перед Скаем – она выдыхала огонь, чего Скай пока что не мог. Было удивительно наблюдать за тем, как эти двое лавировали в воздушных потоках и совершали безумные виражи. По истечению часа, оба дракона вернулись к остальным и было заметно, что дракониха осталась довольна Скаем. «Он выдержал проверку» - Сапфира обратилась сразу ко всем. Эрагон направился к ней, что бы залечить одну самую серьёзную рану на теле драконихи, которой Скай особенно гордился, хоть и сам был достаточно потрёпан. - Эрагон-элда, могу ли я попробовать исцелить Сапфиру? – подобную просьбу никто не ожидал, тем более сам Перси. - Хм, если Сапфира не против, то я за, - Эрагон взглянул на дракониху. «Я не против» - Сапфира с любопытством взглянула на полубога словно ожидая, что тот превратится в интересного зверька. «Маленький брат, ты уверен, что сможешь это?» «Вот сейчас и проверим» - Перси двинулся к Сапфире. Когда он приблизился к ране на боку драконихи, та слегка приподняла крыло что бы облегчить ему доступ к ране. Перси сосредоточился и буквально через мгновение вода тонкой струйкой начала виться по телу Сапфиры пока не достигла раны. Полубог слегка провёл рукой над раной и вода понемногу начала залечивать рану. Пару секунд и от раны не осталось следа. «Мне даже не было щекотно, пожалуй придётся его оставить у нас лекарем, как вам идея?» - Сапфира фыркнула от смеха. - Нет, Сапфира, этого мы делать не будем, - Эрагон с улыбкой взглянул на дракониху. - Молодец, Перси, чистая работа. - Элрун оно, Эбритхиль, - Перси двинулся к Скаю и тоже вылечил раны своего дракона. - Я довольно вами обоими, вы достойны быть членами ордена Всадников, - Арья взглянула сначала на Перси и затем на Ская. – Теперь же вами займётся Эрагон, учитесь прилежно, вам предстоит усвоить массу всего, но по истечению времени, поймёте сколь ценны эти знания. Попрощавшись, Арья легко вскочила на спину Фирнена и они взмыли высоко в небеса. Они проводили её взглядом и, когда Арья и Фирнен пропали из виду, Эрагон обратился к оставшимся: - Сегодня мы поступим так: Скай отправится с Сапфирой, а мы с тобой, Перси останемся здесь, на утёсах Тельнаира, где и начнём наши занятия. - Как скажешь, Эбритхиль, - единогласно сказали Скай и Перси. Полубог снял с дракона сковывающее движения седло и вскоре они с драконихой исчезли из виду. - Так, Перси, начнём с того, что я покажу тебе упражнения Римгара, которые поведают мне насколько ты гибок, а вторую половину дня мы посвятим письменности древнего языка. Римгар состоит из четырех ступеней, и каждая последующая значительно труднее предыдущей. Мы начнем, естественно, с первой. Так они провели время до самого обеда. Перси пытался сделать всё, что просил Эрагон, но упражнения были безумно сложными. За это время он трижды успел поприветствовать землю физиономией и каждый раз, снова и снова повторял дьявольские упражнения, пока окончательно не выдохся и его кости не превратились в желе. - Достаточно. Хорошо, Перси, но тебе необходимо будет делать эти упражнения каждый день, если ты хочешь стать таким же быстрым и ловким как эльфы, - сказал Эрагон после очередного свидания полубога с землёй. - Я понял, - пробурчал полубог выплёвывая траву из рта. - Теперь перекусим и займёмся письменностью. Они прошли к домику и Эрагон быстро поставил на столик свежий хлеб, ягоды и фрукты, чистую воду и главное – мясо. Перекусив, полубог начал разбираться во всех премудростях древнего языка. А он-то считал английский тяжёлым, ха, да по сравнению с древним языком, английский был прогулкой в детский сад. Так они провели долгое время в тишине, нарушаемой лишь скрипом пера. Пера! В это время Эрагон был занят над созданием некоего свитка, на котором был изображён дракон, а под рисунком шёл текст, написанный аккуратным почерком. - Что это, Эбритхиль? – Перси с интересом рассматривал мягкие завитушки и иероглифы древнего языка, некоторые были ему знакомы, а некоторые предстояло узнать. - Это история о том, как я нашёл яйцо Сапфиры и как мы стали Всадником и драконом, - Эрагон задумчиво смотрел в окно домика, перед его взором предстали те времена, когда он был столь же молод и ничего не подозревал о своей судьбе. Казалось, это было очень и очень давно, слишком многое было пережито. - Ты когда-нибудь расскажешь мне об этом? - В своё время, - Эрагон мягко улыбнулся и посмотрел в окошко. – Думаю, на сегодня мы можем закончить с Лидуэн Кваэдхи, - и ответил на невысказанный вопрос полубога, - Так мы называем письменность древнего языка. - Понятно. - Теперь отправляйся на пенёк, что ты видел на окраине поляны, открой свои мысли, как ты делаешь это со Скаем и слушай то, что тебе откроется, когда перестанешь что-либо слышать – приходи назад, - Эрагон посмотрел на полубога задумчивым взглядом. - Хорошо, Эбритхиль. Перси направился к указанному пню и открыл разум как его учил Эрагон и как делал при общении со Скаем. Его разуму предстала какофония различных звуков и он инстинктивно пытался отгородиться от этого, но сообразив, что поступает неправильно, снова открыл свой разум. Он услышал стрекот сверчков в высокой траве и ощущал их взволнованную трель что бы привлечь самок, слышал, как воркует свирель над птенцами, усердно объясняя им как нужно открывать крылья в соответствии с потоком ветра, видел как муравьи трудятся и несут в муравейник различные стройматериалы и слышал как они раздают команды, как текут их мысли и поражался их недюжинному уму и стратегии, он видел как между двумя пауками завязалась битва и один из них победил в этой схватке, а второй стал его обедом. Полубог слышал мысли зайчонка, что заскочил на окраину поляны и настороженно принюхивался, учуяв незнакомый запах и решив, что слишком безрассудно продолжать свой путь на поляну развернулся и поскакал обратно. Его так увлёк этот мирок, что он очнулся лишь тогда, когда почувствовал озноб. Перси оглянулся и с удивлением заметил, что солнце начинает садиться, пора было возвращаться к Эрагону. Когда он приблизился к домику, то заметил, что законченный свиток лежит на столике, аккуратно свёрнут и связан лентой. Сам Эрагон стоял на краю утёса. Полубог тихо подошёл к нему, стараясь не помешать раздумьям учителя. Вид с утёса был поистине чудесным, под ними простирались скалы и горы. - Учитель, я слушал так долго, пока не перестал слышать как Вы и говорили. Эрагон, продолжая смотреть на скалы, ответил полубогу: - Расскажи, что ты узнал, Перси-финиарель. Следующие минуты полубог рассказывал о том, что ему довелось узнать. Казалось, он говорил и говорил, но Эрагон не остался доволен услышанным. - Ты многое услышал, но всё же не выполнил это задание. Тебе надо научиться слушать всех одновременно, не углубляясь и не отвлекаясь ни на что, - Эрагон задумчиво взглянул на своего ученика удивляясь тому, как быстро тот учиться всему. Сам Эрагон в возрасте полубога был не столь смышленым. - Я понял, учитель, я буду стараться изо всех сил. - Отлично. Теперь дождёмся Сапфиру и Ская, они скоро будут здесь, - и не успел Эрагон договорить как на горизонте появились драконы. Через пару минут они приблизились к утёсу и мягко приземлились на землю. «Как ты, маленький брат?» «Замечательно. А ты?» «Я бы не отказался повторить наши занятия» - Скай слегка улыбнулся. - Скай, с какой целью твой Всадник обучается упражнением Римгара? – Эрагон обратился к дракону, что самого Ская очень удивило. «Не знаю, учитель.» Неожиданно для Перси Сапфира задала вопрос ему. «Какие основные травы полезны для пищеварения драконов?» - Не знаю, - Перси и Скай смущённо переглянулись понимая, что они допустили промах, только не осознавая его суть. - Очень жаль, потому что вы отвергаете ту связь, что навеки связала вас. Где бы вы не находились и что бы ни случилось не прерывайте обмена мыслями. Она важная составляющая вас самих, используйте это не только в учёбе, но и в жизни. «Мы поняли, учитель!» - Очень хорошо. Местная оружейница просила передать, что хотела бы встретиться с вами, вы легко её отыщите, спросите любого эльфа и они укажут вам дорогу, - Эрагон замолчал ненадолго и вновь заговорил. - На сегодня мы закончили. Ждём вас завтра в это же время. Приятного отдыха. «Отдохните как следует, птенчики, силы вам ещё понадобятся.» Перси быстро одел на Ская седло и взмыв они совершили небольшой круг над утёсами и полетели в сторону своего жилища. По пути они пересказали друг друг то, что каждый за день запомнил. Долетев до гнезда они приметили одинокую фигуру у своего жилища. Приземлившись, они узнали Арью, королеву эльфов. Полубог склонился в приветственном жесте, отчего у Арьи на губах появилась лёгкая улыбка. - Ты быстро учишься, это похвально. - Спасибо, Арья-свиткона. - Я пришла к вам, так как решила, что вы хотели бы посмотреть на Эллесмеру, заодно мы сможем поговорить, но только в том случае, если вы не слишком устали, - зелёные глаза Арьи смотрели задумчиво и немного с печалью, присущей всем эльфам. «Прошу меня извинить, Арья-Дрёттнинг, но мои крылья слишком устали и мне ещё нужно поохотиться, поэтому я не смогу присоединиться к вам» Арья заговорила со Скаем так, что и Перси мог слышать её ответ: «Я понимаю. Фирнен позаботился об этом, он просил передать, что сам охотился сегодня и если ты будешь голоден, то смело можешь перекусить. Добычу ты найдёшь в южной части леса у речушки.» «Спасибо.» Перси снял седло со Ская и тот сразу полетел перекусить. - Это большая честь для меня и я с удовольствием посмотрю на ваш удивительный город, - Перси произнёс почтительно. - Тогда следуй за мной, по дороге я хочу услышать твою историю. Так они исчезли в вечерних сумерках, смешавшись с листвой.