* * *
Колеса поезда мирно стучали и наводили на Эрена чувство неопределимого желания уснуть. Впереди ожидалось почти три часа дороги из Токио до Нагои, так что Эрен, в принципе, мог позволить себе вздремнуть. Ханджи стояла рядом с Эреном и не обращала на прикорнувшего друга никакого внимания. Её больше увлекали мелькающие за окном поезда пейзажи, хоть их и сложно было рассмотреть. Зоэ уже предвкушала, как окликнет старого друга, как он ответит ей улыбкой. Ну, хоть в этом мире, капрал должен был уметь улыбаться. Поезд совершил очередную остановку, и в вагон зашло еще несколько десятков человек. Ханджи отвлеклась от пейзажей, переключаясь на рассматривание пассажиров. Ей всегда было тяжело привыкнуть к тем принципам, по которым жил этот мир. Зоэ, не описать словами, как рада была узнать, что не одна она страдает странными воспоминаниями. Когда она нашла письмо на своей почте от некоего «Армина», она пустилась в пляс, забыв, что находилась в тот момент на улице. Её новые знакомые оказались гораздо моложе неё, но это не отменяло их общего прошлого, воспоминаниями о котором они теперь могли делиться друг с другом. Зоэ перевелась работать к ним в школу, но, откровенно говоря, частенько забывала о своём учительском долге, мучая школьников своими невероятными рассказами. Кто-то больно пнул её по ботинку, призывая прекратить рассматривать окружающих. Ханджи перевела взгляд на своего спутника — он уже не спал, и именно он пнул её, напоминая, что в этом мире существует свод норм нравственности, которые она так старательно нарушала. - Я вовсе никого не рассматривала, — буркнула Зоэ, вновь уставившись в окно. Дорога домой в воспоминания только-только началась.* * *
Мужчина не спеша выдохнул перед тем, как открыть глаза. Посетителей в магазине было на удивление не много, хотя на дворе и стоял канун Рождества. - Леви-сан, твоя смена подошла к концу. Можно поспешить и домой. Сегодня ведь канун Рождества, — от размышлений его отвлекла невысокая светловолосая девушка, что была его сменщицей. Леви обвел помещение магазина взглядом в последний раз и, поблагодарив за работу, покинул рабочее место. Погода не радовала глаз, но ничего не поделаешь. Погоде нельзя приказать стать такой, как ты захочешь. К вечеру на улице стало прохладно, так что Леви покрепче завязал шарф и двинулся в сторону дома. Всё вокруг было украшено гирляндами и пестрело разноцветными вывесками. Люди суетились, проходили мимо него с огромной кучей подарков. Парочки держались за руки, не обращая внимания ни на кого, кроме своих вторых половинок. Леви старался не встречаться с ними глазами, но лишь для того, чтобы не портить им настроение. Он знал, что взгляд его не был слишком уж дружелюбным. Немногие приняли Леви таким и пытались общаться, не замечая, что сам Леви постоянно о чем-то размышляет. Мужчине не давал покоя странный сон, что приснился ему впервые года четыре назад. Весь тот день Леви провел за прилавком, а под вечер, почувствовав себя совсем плохо, отпросился домой. Сил хватило добраться только до кровати и провалиться в спасительный сон. И тогда-то Леви впервые услышал, что кто-то обращался к нему не просто по имени. В своем сне он носил звание, словно служил в армии. Он был не просто Леви Аккерманом — он был капралом Леви. И чаще всего во сне мелькал какой-то мальчишка, что вечно доставлял ему забот. Леви не помнил его имени, но огромные зеленые глаза и теплый голос хорошо врезались ему в память. После первого раза Леви списал всё это на своё богатое воображение. Но, когда это стало продолжаться дальше, мужчина задумался над тем, а не сошел ли он с ума? Этот мальчишка просил каждый раз говорить с ним, и Леви как-то не находил никаких отговорок, чтобы этого не делать. Они говорили о многом, даже о том, что Леви никогда бы не стал обсуждать с кем-либо. Он уже успел привязаться к своему странному собеседнику по сну, но счастье от этого знакомства продлилось не больше года. В одну из ночей его собеседник просто прервал разговор, пообещав, что скоро вернется и они продолжат. Но больше мальчишка с зелеными глазами не появился и на просьбы вернуться не откликнулся. Леви добило это окончательно. Он впервые злился на несуществующего человека. Но потом злость сошла на нет, и Леви погрузился в свои обыкновенные серые будни простого рабочего. Единственное, что Леви выполнял вот уже третий год, так это покупал небольшой торт в канун Рождества, который бы не осилил в одиночку. Может он ждал, что мальчишка появиться вновь, и тогда Леви будет, чем порадовать его? Сам Аккерман боялся дать себе ответ. Вот и в это Рождество не обошлось без покупки торта. Знакомая девушка-продавщица обслужила его, как обычно улыбнулась и пожелала хорошего вечера. Леви только собрался выйти за порог магазина, как она обратилась к нему: - Я надеюсь, что этот торт окажется вкусным. Вы так тщательно выбираете их каждый год. Но ваше лицо всегда опечалено. Возможно, что это вина нашего магазина? - Нет. Вовсе нет, — поспешно возразил Леви. — Здесь нет вашей вины. Просто мне не с кем его делить, вот и всё. Девушка залилась краской, и еле слышно проговорила: - Тогда желаю Вам, чтобы именно сегодня, в это Рождество, Вам было с кем его разделить и прошу Вас, меня простить. Она склонилась в поклоне, пряча своё раскрасневшееся от стыда лицо. - Благодарю, — Леви тоже поклонился и покинул магазин. Ему предстояло пройти всего одну станцию пешком, но ноги не желали идти быстрее. Леви нёс свой рождественский торт и думал о том, что пожелала ему эта милая девушка. Было бы действительно здорово разделить этот торт между своими друзьями и напомнить всем, что сегодня было не только Рождество, но и его день рождения. Холодный воздух пробрался под пальто Леви, и мужчина поежился. Надо было быстрее возвращаться домой, принять теплую ванну и лечь спать. - Эй! — на улице раздался чей-то запыхавшийся голос. — Постой! Аккерман и не подумал бы, что обращались к нему, так что не счел нужным поворачиваться. Мало ли к кому там обращались, на этой улице было полно людей. - Эй! — голос стал ближе. – Ну, постой же! Леви замедлил шаг. - Капрал, я ведь к Вам, — кто-то позади Леви всё еще переводил дыхание, — обращаюсь. Вот теперь Леви остановился. Он медленно обернулся и застыл как вкопанный. Посреди толпы его звал тот самый мальчишка с огромными зелеными глазами. Вот он — стоял здесь из крови и плоти. Не был сном, не был призраком или миражом. - Я так долго искал Вас, — мальчишка улыбнулся, и Леви словно отошел от шока. Руки разжали коробку с тортом, и всё содержимое упало на асфальт. Леви слегка потрясывало, но окончательно его добило появление еще одного человека из его снов — Ханджи, женщины, что, как ему показалось, была всегда рядом в том мире, где они раньше жили. - Ты все же догнал его, — Зоэ похлопала Эрена по плечу. — Молодец! - Эй, Леви, — она перевела свой взгляд на мужчину, — с днём рождения! Ну и далековато ты забрался. - С днем рождения, капрал! — повторил мальчишка. Аккерман не смог вымолвить и слова. Он был просто счастлив. И едва он осознал это, как в голове всплыло имя этого странного зеленоглазого мальчишки. - Эрен? — почти не слышно позвал Леви. — Ты же Эрен, верно? Эрен утвердительно кивнул и добавил: - Я ведь обещал Вам вернуться, и вот, я здесь, капрал. Простите за ожидание.