Mea Culpa

Он внимательно смотрит в зеркальную серебряную поверхность подсвечника. «Кто ты?» - спрашивает он себя. – «Кто ты, Клод Фролло?» Он не знает ответа. «Ты благочестив, судья. Ты честен, ты верен Господу». Он ставит подсвечник на место. Медленно, держа спину прямо, проходит по длинному коридору Дворца Правосудия. «Ты священник, ты раб Божий. Но только ли Божий, Фролло?» Он резко останавливается и хладнокровно смотрит на себя в одно из отражений в витражных окнах. «Тебе дано высшее право – право судить. А сможешь ли ты и дальше это делать?» Его глаза расширяются от ужаса: в отражении он видит Её. И в следующем окне, и ещё в одном… Куда не взглянет он – везде Её образ, изумруды её нечестивых глаз! «Ты справедлив, ты достойный человек, Клод Фролло», - говорит он себе. Его грудь чаще вздымается. Ему становится жарко, а спину держать прямо – всё тяжелее. Он быстро идёт обратно к камину. Смотрит на пляшущие языки пламени. «Беата Мария. Я более чист, нежели эта вульгарная, грязная, слабая толпа! Но кто я?» Он всё ближе подходит к огню – ещё чуть-чуть, и его мантию будет лизать пламя. Но – о, ужас! – он снова видит Её! Она смеётся ему в лицо из пламени своими белыми ровными зубами и танцует, танцует… «Ты не поддашься этой каре, Клод. Господь испытывает тебя!» Она, это порождение Дьявола, эта ведьма… Он срывает с себя мантию, безуспешно пытаясь побороть огонь, сжирающий его душу. «О Мария! Защити меня, Мария! Этот огонь, этот адский огонь! Это желание искушает меня грешить!» Будь проклята эта Эсмеральда! Он не может вздохнуть. Он вдыхает Её запах с куска ткани цыганского платья… Этот божественный запах! Эту ведьму послало пламя ада прямо в его душу. «Помоги мне, Мария! Уничтожь Эсмеральду, защити меня! Не позволь её огню искушать мою плоть и кость!» Он мечется по коридору, сжимая в руке обрывок ткани, безумными глазами обводя всё вокруг. И везде – Она! Ведьма! Цыганка! Распутная девка! «Ты не должен Её желать, Фролло! Иначе... Кто ты?» Нет, голос разума не остановит страсть. «Уничтожьте Её! Или…» В бешеном порыве он бросает ткань в огонь и внезапно останавливается, поражённый страшным желанием. «Или позвольте ей быть со мной и только со мной!» Он подумал это. Почти сказал. О, это проклятие не может быть любовью! Но он любит её. Опустошённый, он останавливается и смотрит в серебряное отражение. Наконец-то он снова может дышать! Огонь отдаляется. Сердце замедляет бешеный бег. Он медленно и властно выпрямляет спину. «Только со мной! Иначе огнём своей души я сожгу Париж! Я найду Её!» Он возвращает себе хладнокровие. Глубоко выдыхает. «Кто ты, Клод Фролло?» И ответ приходит сам собой. «Ты грешник». Он перебирает минуту назад бывшими пламенными, а теперь – ледяными, пальцами по решётке камина. «Что, если она не будет твоей?» Он останавливается. «Тогда - смерть». Он с изумлением замечает маленькую прозрачную каплю на мраморном полу. «Но что, если слеза благоразумия уже упала на огонь твоей страсти, Фролло?» Он не отрывает взгляда от неё. «Ты слаб, судья. Чья это вина, Клод Фролло?» Он быстрым движением руки стирает каплю с пола, не оставляя следа. - Моя…