Свой путь

Почти неделя прошла незаметно. Из-за огромного количества дел перед поездкой, у Сент-Джона не было времени поговорить еще раз с мисс Принц; в Мурхаусе он ночевал всего единожды, остальное время оставался у себя в Мортоне, чтобы не приходилось слишком долго добираться до церкви по утрам. Его отъезд был запланирован на послезавтра, что вынуждало быстро управиться со всеми важными делами, которые, по той или иной причине, откладывались раньше. Этим днем священник посетил Кембридж, чтобы попрощаться со своими друзьями. Осталось только вернуться в Мурхаус, собрать вещи и проститься с сестрами, которые уезжали так же через два дня. На сердце у Сент-Джона было неспокойно, когда тот приехал к такому знакомому дому. Миновав калитку, мужчина первый раз допустил мысль, что видит это все в последний раз, если все таки отбудет в Индию. Хотя, о чем таком он вообще думает?! Откуда взялось это "если" в тщательно спланированном, обдуманном и уже давно решенном плане? Что мешает ему покинуть это место с чистой душой и совестью? Ничто не держит его...или держит? Зайдя в дом, пастор не обнаружил никого. Мери с Дианной, судя по записке оставленной на столе, уехали в город, чтобы купить продукты в дорогу и обновить гардероб, мистер Принц уже давно отбыл в Лондон по важным делам. Осталась только Эйлин, которая должна была ехать вместе с Мари и Дианой. Ее мужчина обнаружил спустя полчаса, сидящей на траве в зарослях вереска, на заднем дворе, который выходил прямиком к обрыву. Девушка была в том же лаймовом платье с распущенными, по-домашнему, длинными волосами. Когда он увидел ее, что-то болезненно сжалось в его груди в этот момент. Боль, пополам с теплом, исходившая напрямую из сердца, была малопонятна, но все же знакома мистеру Риверсу. В этот момент он понял, что не познает душевного спокойствия, если не поговорит с этой девушкой. Бесшумно пройдя к месту, где та сидела, Сент-Джон опустился рядом, оперевшись на колено. Девушка заметила его присутствие, но вида не подала. — Ничего не хотите сказать мне, мисс Принц? — поинтересовался Риверс своим привычным равнодушным тоном, смерил девушку внимательными взглядом, затем перевел его куда-то, к линии горизонта. — А, что я должна вам сказать, мистер Риверс? Эйлин первый раз за долгое время взглянула ему в глаза. На этот раз, взгляд ее был непроницаемым и холодным, как айсберг в океане. — Вы не разговаривали со мной всю неделю. — Это было весьма трудно сделать, вас не было долгое время. — Сейчас у вас есть такая возможность. — Я не знаю, что сказать. — Мисс Эйлин, прошу вас, скажите хоть что-нибудь. Мое тело и дух не могут вынести этого молчания, — даже такие, на первый взгляд, теплые слова, были сказаны совершенно без какой-либо заметной эмоции. Бросив взгляд полный гнева, мисс Принц резко поднялась с места и бросилась прочь, в сторону дома. Но на этот раз, ей этого сделать не удалось. Вскочив следом, Сент-Джон проворно схватил девушку за плечи и развернул к себе. — Избавьте меня от этого разговора, мистер Риверс, я уже все вам когда-то сказала, — ее голос звучал непривычно эмоционально, то и дело срываясь на шепот. Резко дернувшись, она попыталась высвободиться из сильных рук молодого священника, но тот предусмотрительно применил силу, чтобы удержать ее. — А что, если я скажу вам, что ваши слова подействовали на меня сильнее обычных слов? — его голос уже не казался таким холодным и безразличным, как обычно, а глаза не были бесчувственными. Сейчас они метали молнии, горели лихорадочным огнем, — Я не мог выбросить их из головы, как ни пытался. И стал искать ответ на мои вопросы у Бога, часами проводя за молитвами. Но даже у него я ничего не узнал. Мисс Принц еле заметно фыркнула, но сейчас ничто не могло уйти от пристального взгляда мужчины. — Я знаю, что вы отрицаете любые возможные проявления Всевышнего божества, но для меня это смысл всего существования. Был. До недавнего момента. Он замолчал, собираясь силами. Было видно, что внутри молодого пастора идет непосильная борьба между сердцем и разумом. Эйлин стало не по себе. В этот момент раскат грома возвестил о скором дожде, который не заставил себя долго ждать. Моментально с неба посыпался шквал холодных капель. Но даже невыносимые погодные условия не заставили Сент-Джона сдвинуться с места. Он продолжал держать руки на плечах девушки, с той же силой, не открывая глаз. — Сент-Джон, пойдемте в дом, мы промокнем до нитки, — Эйлин сделала попытку сдвинуться по направлению к крыльцу, но священник не поддавался. — Пусть Бог будет свидетелем моих слов, моего решения. И пусть за него не будет мне прощения, пусть после него гореть мне в аду, — его голос то и дело заглушали раскаты грома, — Эйлин, у меня не было причин оставаться здесь, но вы стали ею. Ею единственной. Я всю жизнь отрицал влечения плоти, обыкновенные земные привязанности, но вы — нечто особенное. Он, наконец, открыл глаза. Они были полны решимости, скрывающей за собой обыкновенную душевную боль, показывающую, насколько нелегко далось ему это решение. — Мисс Эйлин, если вы скажете мне, что хотите чтобы я остался — я непременно останусь. Останусь с вами, останусь до конца жизни и буду верен только вам. Без вас меня ничто не держит в Англии. Если же вы откажетесь, я покину Мурхаус немедля, оставив лишь воспоминания о минутах проведенных с вами и буду лелеять их до конца моей жизни. С этими словами Сент-Джона пошатнуло, сказалась неделя недосыпания, переживаний и бесконечных дел, свалившихся в один миг. Его хватка ослабла, но Эйлин успела подхватить мужчину и помочь принять исходное положение. — Сент-Джон, я умоляю вас, пойдемте в дом, вы едва стоите на ногах, — в голосе, обычно спокойной девушки, сейчас читалась неприкрытая тревога. Послушавшись в этот раз, они направились к дому. Когда дверь захлопнулась, ливень усилился, а раскаты грома теперь сопровождались сверкающими молниями. Под тяжестью Сент-Джона, мисс Принц грузно осела на пол, рядом опустился мистер Риверс, прислонившись спиной к двери. — Мисс Эйлин, — тяжело дыша отозвался тот, — Ответьте мне, молю вас о милосердии. — Раньше вы молили об этом только Бога, — заметила девушка, улыбнувшись уголком губ, — Сент-Джон, — уже серьезно продолжила та, — Я хочу чтобы ты остался. Я не могла позволить тебе погибнуть в Индии, но и поделать с этим тоже ничего не могла. Мои слова не имели для тебя такой ценности. — Это не так, — прервав диалог, священник бережно взял ее руку в свои и прикоснулся к ней губами. — Мне всегда была непонятна твоя одержимость религией, — продолжила Эйлин, — Пока она не вынуждала тебя совершать опасные для твоего здоровья поступки, — еще одна неловкая улыбка, устремленная в никуда, — Я думала, что всю жизнь буду любить человека, который, казалось, никогда не в силах полюбить. В этот момент по ее щеке скатилась едва заметная слезинка, которую девушка тут же смахнула. Казалось, в этот момент, ледяное сердце Сент-Джона оттаяло, его взгляд посветлел. Он прикоснулся к ней нежным поцелуем. — Видит Бог, я нашел свой путь, — прошептал он в губы девушки.