Пробуждение: Часть Первая

Зима. Все деревья вокруг укрылись белым. По пояс в снегу, Телрин медленно продвигалась вперед, прикрыв глаза рукой, чтобы не ослепнуть. Казалось, из непроглядной снежной синевы за ней кто-то наблюдал, но дальше трех метров глаза ничего не различали. Внезапно она уткнулась рукой во что-то твердое. Расплывчатая колонна теряла свои очертания так же быстро, как и все вокруг. На ощупь поверхность напоминала кору. «Странно, подумала она, откуда оно здесь появилось?» Обойдя широкий ствол, девушка нашла расселину, достаточно большую, чтобы пройти внутрь. Ствол оказался полый, а внутри ощущалось тепло, и мерцал неясный свет. Уже намереваясь сделать первый шаг, девушка краешком глаза заметила слабый огонек в стороне. На расстоянии тридцати шагов горел костер, вокруг которого расположилось с десяток эльфов. Половина из них пыталась отогреться, другие отводили снежные и ветряные потоки вокруг лагеря и огня. По их движениям и плавным поворотам угадывалось только одно - силы на исходе. На мгновение девушка испугалась, что подойдя ближе к костру, она потеряет из виду мерцающую расселину. Сделав несколько шагов, она крикнула. Никто не услышал. Тогда она попыталась махать руками, чтобы привлечь внимание ближайшего друида и, кажется, он её заметил. Подошел ближе. - Почему вы не входите на заставу, которая в двух шагах от вас? - Где застава? Мы обследовали окрестность и ничего не нашли. Телрин указала рукой на мерцание в стороне. - Ничего не вижу, - ответил тот. В этот миг девушка различила в руках одного из сидящих странный, светящийся зеленым, сверток. - Кто вы? - повторил друид свой вопрос. Ощущение присутствия чего-то постороннего нахлынуло поглощающей волной. Она различила темный невнятный силуэт, двигающийся к костру с другой стороны лагеря. «Бегите» - крикнула она сидящим, но никто не шелохнулся. Огромное темное существо Кошмара, то самое, которое пыталось забрать Зерно, ввалилось на поляну и за несколько мгновений разбросало сидящих мощными отростками-руками. Эльф со свертком попытался бежать, но его тут же настиг оглушающий удар, и он упал ничком. Кристалл отбросило в снег всего в нескольких шагах от девушки, и её собеседник, не мешкая, поднял сверток. Там где раньше горело пламя костра, крутился снежный вихрь и доносились приглушенные крики. Сделав несколько шагов назад, она оглянулась. Единственный, стоявший на ногах во время нападения друид бежал теперь со свертком совсем в другую сторону от заставы в непроглядную мглу. Она крикнула, что было сил "Сюда", почти не надеясь, что тот услышит, но через несколько секунд он изменил направление в её сторону. Тень скользнула по снегу и друида оторвало от земли на высоту трех метров. -..ови, - донеслось до неё, и сверток упал к ногам. Подхватив кристалл, она бросилась бежать к заставе. Медленным, очень медленным шагом удавалось двигаться через пургу. Мощная хватка обвила, как кольцом, уволакивая во тьму. Из мглы возникли два огромных серых глаза, и глухое эхо прошипело: - Ты умрешь ещё не родившись. Щупальце сдавило сильнее. Пытаясь вырваться, девушка изворачивалась из стороны в сторону. В размотавшейся ткани блеснула вспышка, и Телрин выхватила зеленый камень, ощутив его тепло. Размахнувшись что было сил, она вонзила один край в массивный отросток. Хватка тут же разжалась и по темной руке пробежала желтая трещина. Падая, девушка выдернула пульсирующий камень и на пол-метра провалилась в снег. Каждый шаг на закоченевших ногах к заставе давался с неимоверным трудом, несколько раз было желание просто упасть в снег и больше не подниматься, но когда она все таки вошла внутрь сверху её объяло теплое облако пара, и ослепила яркая вспышка... Через оконное стекло что-то светило в глаза, а на голове лежала горячая повязка. «Неужели меня нашли!» - промелькнула мысль. Приподнявшись на руках, Телрин осмотрелась. Рядом стояла чаша с водой, над которой клубился пар. Над ней склонился темный силуэт, потом отошел к цветам, что-то скрипнуло, и небольшой фонарь оказался в руке Умбера. Он стоял со встревоженным лицом и торопливо листал книгу. Девушка прищурилась: "Защита от чарующих снов": - Я уж думал... думал беда, - сказал он, - услышал... услышал, как ты звала. Она взглянула с изумлением. - Я никого не звала. - Ты крикнула "Сюда", и довольно... довольно громко. Когда я прибежал, думал... думал у тебя жар, ты заболела от дождя, или ещё что-нибудь, но лоб у тебя холодный, а руки вообще... вообще ледяные. - Гаси фонарь, - быстро сказала Телрин. - Что? - Если кто-то заметит свет... Умбер понял, к чему она клонит, и погасил масляный фитиль. Телрин поднялась, прислонившись спиной к холодной стене, и будто морозный вихрь пронесся сквозь неё давая ощутить себя во всей мере. Схватив одеяло, она укуталась с головой, и опустила упавшую со лба повязку в чашу. - Расскажи что т..тут произошло, - еле выговорила она сквозь застучавшие зубы. - Ну я уже почти проснулся, четыре утра, - Умбер достал свой блокнот и сняв перо с уха начал водить по строкам, - Когда я стал перебирать очередную партию книг, услышал очень тихий крик "Бегите!", я подумал это снаружи, но через некоторое время он повторился. На этот раз я услышал "Сюда!". Прибежал к тебе. Ну дальше ты знаешь. Прошло несколько минут, прежде чем тепло снова вернулось в тело. - Это все очень странно. Я никогда раньше не говорила во сне, тем более не... - повисла пауза, - кто-то ещё мог это услышать кроме тебя? - Рядом с библиотекой никто не живет. Телрин покачала головой: - Ты их недооцениваешь, - и осмотрев себя, добавила, - похоже мне нужно привести себя в порядок. Будем надеяться все обойдется и никто ничего не заметил. - Эм... Ну тогда...тогда встретимся позже - и Умбер вышел, оставив горячую воду и дымящийся отвар на столе. Прогуливаясь в темных коридорах Архива после утренних упражнений с заклинаниями, Телрин размышляла о случившемся, попутно рассматривая старые картины и археологические находки. Судя по звукам из общего зала, там творился настоящий балаган. Создавалось впечатление, что вся деревня решила провести совместные исследования, хотя всего-то навсего прибыла делегация Совета с группой историков, а Умбер изо всех сил пытался их убедить, что в библиотеке не стоит так шуметь. "Интересно, - подумала девушка, - как себя чувствуют рыбы внизу от такого топота". Слушать, что они изучают, у неё не было никакого желания, и когда из полузакрытых дверей доносилось что-то вроде "...историю изменений второй эпохи, срочно...", она спешила уйти подальше вглубь темных коридоров. Они с Умбером нашли ей небольшую поясную сумочку, куда в тот день компактно уместились свечи. Несколько раз ей навстречу раздавались шаги, и торопящийся К`отун пробегал мимо с очередным свертком в жвалах. Проходя по пятому этажу Архива, она остановилась напротив причудливых картин, что изображали то ли зверей, то ли людей на четырех лапах, которых до тех пор ещё никто не встречал. Деревянная ступенька винтовой лестницы, ведущей на другой уровень, уже скрипнула под ногой, как внимание девушки привлек слабый свет из полузакрытых дверей, мимо которых она буквально недавно проходила. С интересом склонив голову набок, Телрин осторожно скользнула в сторону света, заглянув сквозь незакрытую дверь. Слабое желто оранжевое свечение в центре уставленной артефактами и пьедесталами комнаты, исходило от древнего каменного барельефа. Зайдя внутрь, девушка пристальнее рассмотрела помещение. Высотой чуть выше человеческого роста, расписанная каменная плита выхватывала из темноты сундуки вдоль стен с обветшавшей одеждой, оружием, кувшинами из разноцветного стекла и другими разнообразными предметами все той же неизвестной цивилизации. Осмотрев комнату, девушка вернулась к камню. Животные с картин были изображены и на ней, но не по всему рисунку, а только на краю у самого пола. Сама же картина на камне, казалось, отображала историю планеты по версии этих самых животных. Вверху титаны, чуть ниже огромные храмы, разного рода механизмы, мифические камни и приспособления загадочного народа. Некоторые из камней, по-видимому, в руках особых служителей, изображались обрамленными лучами. "Ещё одни хранилища энергии"- подумала девушка. Продолжая рассматривать древние узоры, она разглядела странное здание-шпиль, торчащий из под земли, которого все изображенные на картине четырехлапые создания сторонились. Над шпилем была огромная оранжевая волна, или холм, что-то непонятное по рисунку. "Загадки истории" - подумала девушка, улыбнувшись. Уже уходя, она ещё раз окинула взглядом комнату, заметив странный постамент, покрытый гравюрой. В центре пустующее прямоугольное углубление. "Что-то тут не так" - подумала она, - " ну конечно!". Весь пьедестал был покрыт пылью, включая рисунок, но не центральное отверстие. "Вероятно, - подумала она, - совсем недавно отсюда забрали какой-то прямоугольный предмет. Хм, похоже, я здесь уже слишком задержалась ." В комнату мог вернуться Умбер или К'отун, однако кроме них в хранилища Архива допускались и особые гости при специальном разрешении, и таковых в большом зале было предостаточно. Дойдя до ближайшей винтовой лестницы, девушка запомнила, где она находится среди пересекающихся коридоров и лестниц Архива. В ней проснулся интерес зайти сюда ещё раз и изучить находку поподробнее. Восемь. Наконец то. Пора вернуться в общий зал. Её все ещё мучили вопросы касательно ночного сновидения. Оно было странным и даже пугающим, однако же знания, которые хранила книга, были важнее. Твердым шагом девушка прошла по извилистым коридорам и отворила знакомую арочную дверь. Здесь, наверху, все осталось как и прежде. "Как же хорошо, когда никто не шумит", - Телрин подошла к своему столу и удобно устроилась в кресле, раскрыв старый фолиант. "День двенадцатый... После долгих поисков мы так и не нашли Убежище, поэтому нам ничего не оставалось, кроме как разбить лагерь посреди снежной равнины. Мы попытались найти в лесу хоть какие-нибудь поленья или ветки для костра. Трое из служителей сосредоточились на борьбе с ветром, который так и норовил задуть все наши старания. Вокруг разыгралась сильная метель. Нас окружала холодная снежная пустыня и только огонь, единственный источник тепла, кроме кристалла, согревал отряд. Все началось с приходом темноты, когда непроглядная синяя мгла окончательно сомкнулась над нашими головами. Оно появилась внезапно и настолько неожиданно, что никто из отряда не успел опомниться. Всех тут же разбросало в разные стороны, а я потерял ориентир в пространстве. Кто видел ближайших сотоварищей, постарался собраться, чтобы не потерять друг друга из вида. Костер потух. На месте лагеря в небо взмыл снежный вихрь, с темным силуэтом в гуще метели. Я так и не смог определить, что это было за существо, но рук у него насчитывалось намного больше чем две. Казалось, они вырастали из его туловища одна за другой. Очередной удар накрыл меня и повалил на снег. Кристалл отлетел к ногам Таридара, который по какой-то причине отошел довольно далеко. Тот, не медля, схватил его и побежал прочь. Кто-то был рядом с ним, кто-то позвал его, но я не успел разглядеть лицо незнакомца, и в отличие от моего друга он побежал совсем в другую сторону. Затем, увидев что друид бежит не за ним, незнакомец стал махать руками, а затем крикнул очень громко "Сюда!". Оказалось, что это - девушка. Таридар не успел сделать и нескольких шагов, как был подхвачен. Крикнув "Лови!", он бросил камень, и она скрылась с ним в темноте. Тогда я был полностью уверен, что темное создание ее рук дело, пока меня в этом не разубедили стражи Заставы. Они сказали, что она вошла внутрь вместе со светящимся кристаллом в руках, а затем исчезла как облако. Яркая вспышка света это последнее что они видели..." Дрожь пробрала Телрин, неприятная и леденящая. Чувство, так старательно отогнанное горячим чаем и шерстяным покрывалом, вернулось вновь. Отложив книгу в сторону она, хотела подняться... - Умбер, - раздалось приглушенное эхо от парадной двери вместе с гулким стуком, - Умбер, открывай, приказ Верховного Друида. Ноги отнялись, и она с шумом рухнула на пол. Холод усилился. Перевернувшись на спину Телрин постаралась успокоить клокочущее сердце: "Как не вовремя". Сложив руки на груди, она создала маленький солнечный комочек. Дверь внизу отворилась. Не так просто было войти в Библиотеку, но похоже нетерпеливые гости воспользовались специальным ключом. Все эти мысли мелькали на краю её сознания, которое пыталось не не провалиться в очередной кошмарный сон. Глаза смотрели только в одну светло-желтую расплывающуюся точку... - Где она?, - раздалось снизу. - Кто? - попытался уйти от ответа смотритель, который по звуку кажется бежал им навстречу. - Ты знаешь! - Смотри, - крикнул один из вошедших, - наверху свет, кто-то создает солнечную энергию. - Вы трое наверх, - приказал командир, - Торн, а ты немедленно доставь артефакт, я пока останусь здесь, на случай, если она подумает сбежать. Дождавшись, пока трое его солдат достаточно отдалятся, командир добавил: - Эдрин, беги за стражей. Боюсь троих будет недостаточно. Друид по имени Торн подошел к смотрителю и угрожающе произнес: - Артефакты пустынь, рукопись, она нужна верховному друиду немедленно, - Умберу не осталось ничего, кроме как подчиниться и пойти вслед за воинами, оба скрылись в Архиве. Руки слабели, как будто невидимая сила окружила Телрин, пытаясь заморозить. Маленький огонек, все ещё отогревающий руки, постепенно гас. Сжавшееся тело больше не слушалось. Когда перед глазами поплыли книги и шкафы на фоне звездного купола здания, последнее, что она увидела и ощутила - руки стражей и их железную хватку... Солдаты спустили её вниз, положив на прочную сеть и связав руки за спиной. Друид очень удивился, когда увидел, что трое солдат через несколько минут вернулись с добычей. - Мы здесь, ваше благородие. - Ого, да вы славно потрудились - сказал друид, - не знал, что мне отрядят таких бравых бойцов. Похоже, подкрепление не понадобится, хотя по правде говоря, они уже должны быть здесь... - Простите, но...- начал один из стражей, - она даже не сопротивлялась. Похоже что-то не так. Руки, потрогайте, они холодные. Друид коснулся девушки и нахмурился... - Неладно это..., - он хотел ещё что-то добавить, но не успел. - Сэр, рукописи нет... , - вернулся Торн, толкая перед собой Умбера. - Что значит нет, я собственноручно её позавчера проверил, - сурово произнес друид, - где рукопись Умбер, отдал ей? Смотритель покачал головой, понимая, что скрывать что-то уже бессмысленно. - Нет, она пользовалась совами, а совы, как вам известно, летают только внутри общего зала. - Зашла в Хранилище Архива, - не унимался он. - Ключ у вас, - ответил смотритель. Иаэллис, друид и командир отряда, лишь гневно фыркнул. Он тоже знал, что в хранилище можно попасть только с помощью специальных ключей, и нужный ключ на тот момент находился при нем. Он сунул руку в одежды и замер. Вместо ключа обнаружилась пустота. - Ладно, - протянул он напряженно, - разберемся с этим позже... - Волоките её в темницу, а ты ответишь лично Верховному, и я сомневаюсь, что он хорошо воспримет твой поступок... - Я не... - Довольно. Где уже это треклятое подкрепление... Обыщите здесь каждый стол, истрепанная фиолетовая книга, повторяю, очень старая... Девушка ощутила ледяной ветер за спиной. Серая дымка обволакивала тонкими нитями окружающее пространство. Ноги, сделав несколько неуверенных шагов, приткнулись о выступающие корни, и она упала на мягкий зеленый ковер, сквозь который пробивались одуванчики. Мутный взор разглядел по левую руку узкую щель в матовой пелене, похожую на вход. Телрин прислонилась спиной к березе, чьи корни преградили ей путь. Теплое облако пара небольшими каплями оседало на руках, согревая онемевшие мышцы. - Там кто-то есть, - раздалось за серой дымкой. Из тумана вышла высокая фигура и опустилась на одно колено. - Вы в порядке? Она ничего не ответила. - Таридар, подойди пожалуйста, - к ним приблизился высокий служитель природы в меховом плаще. - Похоже, она замерзла и не может говорить, помоги отвести её к воде, - повисла пауза, - что с тобой, ты меня слышишь? - Я...а... да, - он снял меховой плащ и накинул девушке на плечи, не сводя с неё глаз, - идти можете? Телрин кивнула, и пара крепких рук помогла подняться на ноги. Тепло в воздухе усиливалось с каждым шагом, и вскоре на шерстяном вороте тоже образовались капли. Постепенно дымка стала рассеиваться, и перед ними открылась широкая цветущая поляна. Бурная растительность заполонила берега горячего водоема, поднимавшего клубы обволакивающего пара, который расплывался по сторонам. Различные папоротники и светящиеся бутоны окружали их внутри огромной полой секвойи. Согревающий жар исходил от воды и вскоре плащ оказался не нужен. - Спасибо за помощь, вчера нам пришлось...нелегко - сказал Торидар, - Кто вы, как сюда попали? - Я коснулась рукописи..., - ответила она. - Какой рукописи? - недоуменно спросил друид. - Не знаю... Повисла пауза, потом девушка спросила: - Где мы находимся? - В Убежище на севере Ясеневого Леса, недалеко от Лунной Поляны. - Год... Какой сейчас год? - Семь тысяч восемьдесят первый от Лунного поселения. Вам точно не нужна помощь? Ей потребовалось некоторое время, чтобы принять услышанное. Семь тысяч восемьдесят первый. Фраза "от Лунного поселения" употреблялась очень давно, больше десяти тысяч лет назад перед Войной Древних. "Три тысячи лет до раскола", - прошептала она непроизвольно. Сказания об этих временах были уничтожены разрушительными катаклизмами и Великим Расколом, почти ничего не осталось. Это тоже проходили в школе. - Что, простите?! - озадаченно спросил друид, все-таки услышавший её шепот. - Как вас зовут? - Телрин перевела беседу в другое русло, сухие имена в тексте книги не давали визуального представления. - Я - Оригон, а это здешний смотритель Торидар, - оба друида поклонились. - Телрин, - представилась девушка, тоже склонив голову. - После того как нападение закончилось, Вас повсюду разыскивал Астарт в надежде поговорить. Если бы не ваше появление, неизвестно чем закончилась бы прошлая ночь. Я сообщу о вас, если позволите... - Нет, - девушка подняла руку, - Дайте мне немного времени... чтобы согреться. "и подумать" закончила она про себя. Происходящее тревожило не на шутку, но в отличие от многочисленных томов библиотеки, здесь она могла узнать о том источнике силы, который создавала. - Мир вам, - послышалось из тумана. Девушка оглянулась. В пяти шагах за спиной стоял высокий друид, одежда которого немного отличалась среди других служителей: сложная вышивка на плечах и инкрустированные в пряжки небольшие изумруды. С правой стороны на поясе был закреплен кожаный сверток, а с другой небольшая тёмно-фиолетовая тетрадь... Глаза помутились, окружающий туман обволакивал своей полупрозрачной пеленой. - Убить её, - прозвучало совсем рядом. Пытаясь схватиться за что-нибудь, Телрин провалилась в непроглядный туман...