***
Покончив с едой она, как и велела ей мать, отправилась готовиться к предстоящему балу. Больше, чем сами балы, Юкино не любила готовиться к ним. Нужно подобрать платье, туфли, украшения, сделать причёску, выучить свою речь. Это все так муторно и скучно, что к самому балу она была словно варенный овощ. Но, от этого все равно никуда не деться. -Госпожа Юкино,- одна из служанок позвала её, поклонившись,- вам сюда,- она открыла одну из дверей, где Агрию уже ждали несколько женщин с платьями на выбор. -Здравствуйте,- поздоровалась пепельноволосая и украдкой осмотрела платья, которые висели на вешалках. -Добрый день,- хором ответили девушки, поклонившись,- приступим? Она коротко кивнула, и все трое принялись примерять на неё платья.***
Когда с выбором платья было покончено, её отправили подбирать подходящие туфли, что, впрочем, заняло мало времени. После подбора туфель следовало изучение речи для бала, самая скучная, по её мнению, часть. Однако, отказаться от неё было, увы, невозможно. До бала оставался час, поэтому сразу после того, как она выучила свою речь наизусть, её отправили одеваться и делать подходящую причёску. Сама же Юкино не разделяла энтузиазма её слуг, которые сегодня целый день носились, как ошпаренные. Для неё это было не более, чем очередной морокой. Но, к сожалению, никто не выбирает, кем ему родиться.***
Восемь вечера. Кареты одна за другой подъезжают к величественному замку. Графы, бароны, рыцари, несколько принцев, магнаты и многие другие аристократы собрались сегодня, чтобы попретендовать на руку столь знатной и красивой особы. Вот все собрались и, наконец, владельцы замка вышли поприветствовать гостей. -Дорогие друзья!- громким голосом начал отец Юкино,- рад приветствовать вас на нашем балу. Благодарю вас всех за то, что пришли сегодня сюда. Женщины, чтобы поздравить мою дочь, и мужчины, чтобы попретендовать на роль её супруга. Надеюсь, вам понравится сегодняшний вечер, развлекайтесь! Зал наполнился громкими аплодисментами гостей. -А сейчас,- он улыбнулся,- позвольте представить вам мою чудесную дочь- Юкино Агрию! Из-за его спины вышла девушка невероятной красоты. На ней было синее пышное платье, волосы были красиво уложены, сбоку на них красовался синий цветок. Каблучки синих туфель тихо постукивали по полу, а лёгкая улыбка делала её ещё прекраснее. Зал снова наполнился аплодисментами и одобрительным свистом. -Спасибо, что пришли на мой день рождения,- очаровательным голосом начала девушка,- надеюсь, среди вас я найду свою судьбу. Так же я надеюсь, вам будет весело сегодня и вы уйдете отсюда только с приятными воспоминаниями. Снова аплодисменты. Зал наполнило прекрасное звучание музыки, забегали слуги, подавая гостям шампанское. Юкино отошла в сторонку, надеясь, что её не будут трогать хотя бы чуть-чуть. -Юная леди?- послышался голос из-за спины. Перед ней стоял красивый, статный блондин в дорогом костюме. Он улыбнулся ей, слегка поклонившись,- я Стинг. Стинг Эвклиф. Моя семья вот уже семь поколений служит главной защитой короля. "Эвклиф, точно. Те самые благородные рыцари, защитники короля и королевства, а так же владельцы одного из городков рядом с Йоркширом." -Здравствуйте,- она так же слегка поклонилась, приподняв подол платья,- приятно познакомиться, Стинг Эвклиф. -Не прогуляетесь со мной?- с надеждой глядя на неё, спросил парень. -Но я должна оставаться... -Да бросьте,- он взял её за руку и потащил к выходу из зала,- мы ненадолго. "Что за невежливый тип? Мало того, что перебивает, так ещё и тащит меня непонятно куда. Не будь он гостем..." Они вышли в сад. Стинг остановился рядом с фонтаном в виде змееносца, зачарованно смотря на небо. -Какие прекрасные звезды,- улыбнувшись, шепнул он,- посмотрите. Юкино подняла голову, завороженно посмотрев на небо. Звезды действительно были прекрасны. Такие яркие, они заполнили все небо. Юкино хорошо разбиралась в созвездиях, поэтому сразу нашла большую медведицу, льва и овна. -Я совсем не понимаю, как люди разбираются в созвездиях,- Стинг засмеялся, почесав затылок,- а вы, леди? -Я люблю смотреть на звёздное небо, и знаю все созвездия,- она улыбнулась и тыкнула пальцем в кучку звёзд,- вот это созвездие льва, а вон там большая медведица, а вооон там,- она улыбнулась, глядя, как зачарованно парень слушает её и следит за её рукой, которой она невесомо чертит узоры из звёзд,- вон там- овна. -Вау, и правда,- он не моргая смотрел на небо,- потрясающе. Юкино не сдержала улыбки. Заливисто рассмеявшись, она посмотрела на удивлённое лицо Эвклифа. -Извините, просто вы выглядели, словно ребёнок,- она снова захихикала. -Вам очень идёт улыбка, леди,- он, не отрывая глаз, смотрел на неё, вогнав девушку в краску. -Перестаньте меня смущать,- прошептала Агрия, отворачиваясь и краснея. С улицы они услышали, как в зале заиграл Английский вальс. -Леди, не окажете ли вы мне честь и не станцуете со мной?- поклонившись, он протянул ей руку, ожидая ответа. Она, все ещё смущаясь, посмотрела на руку блондина, и осторожно положила свою руку в его. Закружившись в танце и не сводя друг с друга глаз, они продолжали улыбаться, словно дети, радуясь этому мимолетному счастью, которое они дарили друг другу сейчас. Они были совершенно одни в этом саду, только лишь негромкое звучание музыки, что доносилось сюда, и звук воды из фонтана были с ними. Время будто остановилось, давая им возможность побольше насладиться этими мгновениями, когда они, держась за руки, кружатся в танце, смотря друг другу в глаза и беззаботно улыбаются. "Кто знает, может, аристократы и балы не так уже и плохи?"