Рождение корпорации

Не подававшее признаков жизни кольцо транспортировали шесть массивных тягачей, явно специально сконструированных для этой цели. Так, не смотря на колоссальную мощность движков, излучение от них практически отсутствовало, что заставляло задуматься над типом использованного двигателя или способом экранировки выхлопа. Впрочем, все потуги кораблей оцепления и перевозчиков остаться незамеченным, пропали бесследно из-за деликатности груза. Многокилометровую титановую громадину трудно спрятать от посторонних глаз, особенно если они знают где искать. А мы знали, так как высокочувствительные сенсоры дрона показывали близкое наличие значительной гравитационной массы и самое логичное ее местонахождение - это центр колонны. - Я бы не стала утверждать так уверенно, - скептически пробурчала Мелисса, появившаяся у меня за спиной. Снятый разведчиком силуэт действительно сложно идентифицировался, одни лишь примерные наметки линейных размеров объекта, его массы и никаких деталей. Тут сказывалось применение неизвестного мне материала, эффективно поглощавшего широкий спектр электромагнитных волн, да и близкая к абсолютному нулю температура обшивки не способствовала обнаружению (объект просто не светился в ик-диапазоне). Только вот солнечные лучи не только не отражаются от объекта, но и не проходят сквозь него, поэтому мы и смогли оценить размеры находки. - А много других объектов имеющих вид многокилометрового кольца ты знаешь? - Моделирование на компьютере показывало именно такой результат. - Возможно станция какая-то. - Это уж вряд ли. Только мы такие выдающиеся орбитальные станции таскаем между планетами, а остальные обычно не заморачиваются и строят новые. К тому же наличие в конечной точке маршрута варп-аномалии хорошо сочетаться с предположением о перевозке гиперврат. - Натянуто как-то объясняешь, - Мелисса в последнее время играла роль главного критика. - Тогда еще один факт: взгляните на их корабли! Я никогда раньше подобных не видел! А это значит, их либо построила третья неизвестная нам сила, скрывающаяся все это время в нашей системе, или же они пришли извне. И недавние активации гиперврат заставляют меня склониться ко второму варианту, как более вероятному. - А они с Аргона или Селезии? - Имран наконец-то отошел ото сна. - Уж этого я не знаю: ни те, ни другие подобного раньше не строили, но за полгода многое могло измениться. - Это конечно безумно интересно: откуда они пришли и все такое… Но нам сейчас надо решить, как действовать дальше! - Напомнила нам Кия. - Варианты? - Я предоставил возможность отдуваться Кии, ответственной за столь раннее пробуждение. - Учитывая скорость обнаружения дрона и его уничтожения, их технологии если и опережают наши, то не намного, поэтому у нас есть до шестнадцати часов прежде, чем Ренессанс обнаружат. Это время снижается до двух часов, если мы воспользуемся фотонным двигателем или другим сильно излучающим объектом. - То есть незаметно подправить траектории и уйти по гиперболе у нас не получиться? - Все зависит от мер предосторожности с их стороны. Если они полагаются только на радары то шанс есть, но только в этом случае. - А учитывая, безжалостное уничтожение дрона разведчика, меры предосторожности у них на уровне. - Тогда остается только второй вариант контакт: мирный или не очень. Мы можем или связаться с ними и попытаться мирно урегулировать взаимоотношения или нанести превентивный удар. Предположительно при использовании фактора внезапности шансы на победу около девяноста процентов. - А остальные десять? - Поднял руку Имран. - В остальные десять заложено наличие у конвоя неизвестных нам технологий или скрытных резервов. - Объяснила Кия своему подопечному. - Тебе не кажется, что внезапный удар в спину это несколько подло? - Поинтересовалась Мелисса у лисицы. - Грей просил перечислить все доступные варианты, - Кия спокойно пожала плечами. - Нам не известны, ни их цели, ни мотивы. Может, они пришли по наши души? В таком случае лучше сразу нанести удар. - Ты действительно настолько параноидальная личность? - Проурчала Мелисса, наматывая круги вокруг девушки. - Нет, просто прагматичная и смотрю на мир здраво, - хищницы обменялись белоснежными улыбками. - Но тем не менее, открывать огонь просто за то, что люди оказались в ненужное время в ненужном месте мы не станем. Возможно эти люди пришли из другой системы и не желают нам зла. Я предлагаю сначала провести переговоры, а потом уже расчехлять пушки. - К тому же взгляните на размеры врат. - Нууу… они несколько крупнее обыкновенных. - Протянула Мелисса. - Несколько? Да в гипертуннеле такого масштаба сразу два Ренессанса влезут, а не то, что один! - Постой, ты хочешь воспользоваться гипервратами и уйти из системы куда-нибудь в неизвестный космос?? - Возможно… возможно… - Я покачал головой из стороны в сторону. Теоретически мы бы могли открыть канал и уйти в другую систему подальше от этих войн и революций. Но тогда в общем случае нам бы пришлось полагаться лишь на собственные силы и тут я вынужден признать, что наша колония пока не полноценна. Ограниченный видовой запас растений и животных, отсутствие линий производства нейросетей - список недостатков был не слишком длинный, но тем не менее критичный. Так что исход в другую систему нам пока не грозил, хотя я и мечтал о подобном. - Но нам стоит беспокоиться о другой вещи. Ведь если я правильно помню, то Прометей прыгнул сюда напрямую от земли, а значит, существует червоточина, связывающая нашу систему с Землей. Только она очень узкая и поэтому не была обнаружена в прошлом веке… - Матерь божья!!- мне в голову пришла одна очень интересная мысль. - Кажется, я понял кто они такие! Это имперцы! - Как же я сразу не догадался! - Мне захотелось стукнуться обо что-нибудь твердое для успокоения нервов. - Подожди, не стоит делать поспешных выводов, - сидевшие за столом попытались меня успокоить, но у меня в голове уже сложилась целостная картина. - Просто немного подумайте! Мы знаем, что вне нашей системы идет война между Империей и остальными, как именно я не знаю, но помню уровень развития технологий на разных планетах. - И он одинаковый! - Подметила Марина. - Да, одинаковый! Благодаря межзвездным коммуникациям, все технологические новинки доступны сразу на всех обитаемых планетах, но только вклад Земли в научный прогресс за последние годы значительно больше остальных! А следовательно, Империя может обладать новыми более продвинутыми технологиями, чем остальные! - И ты предполагаешь, что эти неизвестные хотят открыть портал к земле? - Да! Так это объясняет увеличенную мощность системы пробоя. Остается еще вопрос: зачем империи это делать, но тут можно придумать массу вариантов и самый простой для нанесения внезапных ударов с нового направления. - Они наверняка попали в нашу систему месяц назад, когда мы фиксировали открытие гиперворонок. - Размышлял я, расхаживая по комнате. - Грей, врата нельзя построить за три недели, - холодно заметила Мелисса. - Не суть важно, они вполне могли иметь опорный пункт или целую базу в системе, а лишь недавно получить недостающие запчасти и минералы. Не зря же они строили новые кольца. - Это конечно хорошо, но нам то, что делать? - Кия вернула меня обратно в суровую действительность. - Нам??? Так это же очевидно! Вести переговоры, конечно! Так как если вы хотите вести войну с целой империей, то я сматываю удочки. - А может нам стоит напасть и уничтожить врата до их активации? - Предложил кто-то за столом. - Не лучшая идея, государства такого размера не остановятся после одной неудачи, а вот виновных они сотрут в порошок. Так что выбирать нам остается только из двух вариантов: наладить диалог сейчас или же подождать открытия врат. - Если это действительно имперцы, то разве хорошо вмешиваться в ход спецоперации? - Весьма резонно заметил Имран. - Нас все равно засекут, даже если мы просто включим двигатели, и обязательно заинтересуются столь массивным объектом. Так что выходить на контакт по любому придется. - Кия бери ребят и грузись на авианосцы. Обеспечить нам хотя бы видимое преимущество в численности и вооруженности на первом этапе переговоров. - Но ты же сказал, что нападение на Империю ничем хорошим не кончится? - Имран поднял на меня голову. - Да, только мы и не будем нападать, просто сблизимся, поговорим и разлетимся. И лучше, если встретятся примерно равные силы. К тому же это послужит подстраховкой на случай моей ошибки. - В другом случае нам сразу открывать огонь на поражение? - Хищница заинтересованно улыбнулась. - Еще не знаю. Разберусь на месте. - Ты летишь с нами? - Нет, просто подключусь по квантовой связи, благо расстояние уже позволяет. Все выдвигайтесь, время не терпит! Остальное мы обсудим позже! Получив указания, Кия и остальные засобирались на борт авианосцев. Быстроходные корабли не имели столь мощных двигателей, как Ренессанс и посему являлись невидимыми на столь большом расстоянии и собирался воспользоваться этой возможностью по полной. Оставалось только уладить еще несколько вопросов, касательно экипажа корабля. - Грей, какую часть информации сообщить экипажу? - С некоторых пор Марина исполняла роль массового дезинформатора, как в самом настоящем государстве. - Да почти все, кроме нашей догадки, то есть засекли флот и отправили парламентеров на встречу. Подробности, как говориться позже. - И отложи на время погружение в анабиоз, авось все наши проблемы в скором времени разрешаться тем или иным способом… Ударный авианосец, шестнадцать часов спустя. Большая стрелка механических часов на руке девушки завершила очередной оборот, и как ни в чем не бывало, продолжила свой неторопливый бег, а вот ее атомный аналог послужил причиной многих событий. Автоматика авианосца перестала удерживать пилота в искусственном сне и начала неторопливую процедуру пробуждения. В кровь вводится дополнительная порция глюкозы, вентилируемый через легкие воздух насыщается кислородом, а специальные инжекторы готовятся выбросить порцию адреналина и дополнительной химии, призванной ускорить процесс мышления. Весь хрупкий человеческий организм играет лишь роль придатка к огромной высокотехнологичной глыбе металла и керамики. Вдох или выдох этого существа слышит лишь автоматика спасательной капсулы, так как помимо одного человека на всем корабле нет никого. Одни лишь бесконечные реакторные и щитовые отсеки заполняют судно изнутри. Наконец-то желтая лампочка на приборной панели моргнула и сменилась уверенным зеленым огнем, это разум пилота продрался сквозь последние оплоты сна и заступил на дежурство. Теперь уже техника начала свои неторопливую активацию. Несущие в себе жар солнца реакторы выплеснули первые крохи энергии и их тут же слизало многочисленное оборудование. Системы накачки щитов, гравикомпенсаторы, радары - все это требовало немалого количества энергии и наконец-то они смогли ее получить. Выход генераторов судна на полную мощность повлек за собой еще одно немаловажное последствие помимо активации систем - за какие-то десять минут обшивка прогрелась до температуры плавления льда и стала сильно заметна на фоне прохладного космоса. Два десятка гордых птиц больше не скрывали свой полет, а с честью показывали свое прибытие. - Грей, есть какие-либо новости? - Зевая потребовала Кия. - Судя по резкому тепловыделению на эсминцах, нас только что обнаружили! - На снимаемой сенсорами пчелы картинке вспыхнули ярко-красные области повышенной температуры. - А какая-нибудь другая реакция есть? - Высказался уже Имран. - Никакой, как летели ровным строем, так и продолжают лететь в сторону третьей планеты. - Внимание! Зафиксировано направленное сканирование! - Ворвался в общий канал ИИ Ренессанса. - О, словно по расписанию! - Отметил я точное совпадение между предполагаемым обнаружением и реальным. - Мы приступаем к следующим действиям? - Да, высылайте посланца. Головной авианосец воспользовался электромагнитным ускорителем и выплюнул небольшого дрона, фактически являвшимся передвижным ретранслятором. На нем имелись мощные всесторонние антенны ближней связи и приемник от одной из квантово сцепленных пар. Еще по несколько штук несли на себе пилотируемые авианосцы и таким образом, я мог общаться с подчиненными без задержек, не смотря на огромные расстояния. Наш план состоял из нескольких стадий, опережающие на несколько часов лета авианосцы должны были установить контакт. А затем уже по ситуации решалось, мы или продолжаем полет и встаем на геостационарную орбиту или драпаем изо всех ног, надеясь, что авианосцы смогут задержать неприятеля. Именно по причине возможной схватки я и посадил Кию на корабль, так как вдруг нам придется разделиться и использование квантовой связи станет невозможным. - Подлетное время дрона две минуты сорок секунд! - Время медленно тянулось. - Подлетное время дрона полторы минуты! - Оба флота экстренно прогревали свои системы, пока маленький кораблик несся вперед. - Подлетное время минута! Неизвестный мне флот тем временем творил что-то непонятное. Вместо того чтобы сгруппироваться около врат или развернуться в нашу сторону, они совершили прямо противоположное - развернулись и дали деру! Мне даже дух захватило от того насколько стремительно засверкали их пятки, не как у Прометея с его пятью десятками g, но на уровне. Грузовые же корабли продолжили же работать двигателями и тащить врата, но у тех просто не оставалось выбора - мы все уже вошли в гравитационный колодец планеты и если врата не остановить, то они просто войдут в атмосферу и испарятся, как метеорит. - Грей, так и должно быть? - Обеспокоенно вопросил Имран. - Эээ… нет… Проверь, идет или в эфир наше обращение? - Если ты по то, где сказано об отсутствии злых намерений и прочей чепухе, то идет! - Отозвалась Мелисса, проверив сигнал на общей частоте. - Странно… - такое поведение неизвестных не учитывалось при составлении планов. - Может они нас… того… испугались? - Пропищала лисица. - Давай у них врата отберем, а заодно и запасы продовольствия, а то кушать-то все же хочется! - Отставить мародерство! - С уверенностью потребовал я, так как сам не знал, как действовать в подобной ситуации. - Подлетное время ноль минут! - Автоматический дрон закончил свой полет и вышел на орбиту центрального транспортника, не прекращая вести трансляцию сообщения. - Приехали. - В сердцах прорычал я. Целая бессонная ночь и последующие сутки мы потратили на обсуждение планов действий и противодействий этому неизвестному противнику, а он взял и сбежал, оставив нам самый ценный трофей (Врата) в подарок. Врата, которые не имеют аналогов во всей системе или даже вселенной из-за своей двойной модульной конструкции. Теперь, когда мы подошли ближе, стало возможным рассмотреть их во всех подробностях и оценить гениальность или безумность их создателя. Сердцевина этого сооружения состояла из врат обычного размера, а вот вокруг них парило еще одно кольцо. Словно кто-то желал открыть гиперворонку посередине гиперворонки, что точно смахивало на безумие ровно, как и действия флота сопровождения. - Грей, что нам делать выпускать истребители? Скидывать штурмовые команды или сворачиваться и улетать? - Ждите, я знаю не больше вашего. - Зафиксирован выплеск энергии… - пронеслись в мозгу электронные импульсы, а следом в голове словно взорвалась бомба: - Авианосец H21 подвергся кинетический удар… утрачено 48% мощности щитов… перегрузка щитовых конденсаторов номер… утрата контакта с дронами номер… - и так далее потянулись длинные строчки повреждений. Неожиданный удар пускай и не прошел сквозь щиты, но вызвал перегрузку некоторых систем и тем самым нанес ощутимый урон. В масштабе флота повреждения были незначительными, но сам факт удара заставил мое сердце затрепетаться. - Раш. - Короткое ключевое слово и мозг насыщается специально подготовленной смесью. Адская смесь стимулирующих препараторов с питательными веществами позволяет нейронам работать чуть ли не на порядок быстрей обыкновенного, но правда крайне недолго. Без присмотра диагностического комплекса я бы ни за что не решился использовать этот препарат, способный спалить мозги до тла, но сейчас все побочные эффекты сведены к нулю и можно позволить, себе такую роскошь - побыть богом. - Флоту - план C. - Первым делом я отдаю приказ открыть ответный огонь и запускаю маршевые двигатели Ренессанса. Автоматические дроны запускают свои двигатели и бесчисленным роем несутся в сторону эсминцев. Каждый из них хрупок и нежен, но их просто немыслимое количество - несколько тысяч штук. Тем временем Ренессанс и сопровождающие его авианосцы тоже не висят на месте, а берут разгон в сторону внешнего пояса астероидов. Эта мера вряд ли послужит причиной нашего спасения, так эсминцы на порядок мобильнее Ренессанса, но все же и не помешает спастись. - Переход в усиленный режим защиты! - Я временно разрешаю перегружать системы, так как сейчас совсем не время щадить генераторы, позже починим, если сломаются… Отдав все возможные распоряжения сознание переносится на две секунды назад, когда датчики зафиксировали приближающийся снаряд. Да наших способностей хватило, чтобы определить характер угрозы! Так эти длинные и вытянутые эсминцы вооружены ничем иным, как пушками гаусса. Судя по всему, это орудие начиналось в хвосте и тянулось до самого носа, так как иначе объяснить огромную скорость вылетающего снаряда я был не в состоянии. Но мало того, что стокилограммовая болванка выстреливалась на космической скорости так эта сволочь еще и имела в себе активную часть! Так в зависимости от выбора цели снаряд или подрывался сразу и летел далее в виде осколков или вел себя наподобие ракеты. В первом случае его целью выступали не закрытые силовыми щитами дроны, для которых столкновение с обычной металлической гайкой на скорости в треть световой оказывалось фатальным. По авианосцу же долбил неразорванный снаряд, так как в этом случае весь запас алюминиевого порошка уходил на маневрирование на подлете к цели. - Вот же черт! - Ожидаемые потери резко возросли, когда я узнал о столь мощном и дальнобойном оружии эсминцев, ведь на снаряд в космосе не действует сила трения, а значит, поражающая способность с расстоянием не снижается. Активная же головка компенсирует движение целей и тем самым мы получаем одно из самых совершенных орудий убийства - с одной стороны довольно дешевой, а с другой стороны достаточно мощное. Эсминцы способны просто поодиночке перестрелять авианосцы, если им дадут на это время! Только вот противник не стал повторять залп, а соизволил наконец-то ответить: