***
- Милорд? - Чего тебе? – Мальчик поднял глаза на стоящего перед ним дворецкого с волосами цвета вороного крыла. - Вам пришло письмо от графа Транси. - Транси, говоришь… - Юный граф размял затёкшие плечи. - Давай. – Мужчина поклонился и отдал письмо, ожидая дальнейших указаний. Сиэль углубился в чтение. Однако, уже к середине письма бровь графа начала нервно дёргаться. В конце концов, он отбросил исписанный лист куда подальше и устало откинулся в кресле. - Себастьян, завтра у нас будут гости… - Да, Милорд, - подхватил дворецкий. – Я позабочусь о том, чтобы всё было в лучшем виде.***
Ровно в одиннадцать часов вечера следующего дня к поместью семьи Фантомхайв подъехал богато украшенный экипаж. В чём мало кто мог сравниться с графом Транси, так это в пунктуальности, по большей части благодаря Клоду. Однако у парадного входа их уже ждали сам хозяин, его дворецкий и остальные слуги. - Сиэль! – воскликнул выпрыгнувший из экипажа Алоис. – Как я рад тебя видеть! Фантомхайв приглушённо фыркнул, но поспешил проявить все положенные знаки внимания. Всё же он не мог испортить впечатление о Цепном псе Королевы, хотя Паук Её Величества его определённо раздражал. «Однако и в этом есть свои плюсы, - рассуждал граф. – Какое-никакое оживление в поместье не помешает, может, мне даже удастся отдохнуть от этих бумажек. Да и, как ни взгляни, Себастьяну не особо нравится общество дворецкого Транси. Возможно, вечер будет даже забавным». Войдя в дом, Алоис не смог сдержать восторженного вздоха. Дворецкий Фантомхайва действительно постарался. Поместье, в котором обычно стояла атмосфера угрюмости или холодного спокойствия, сегодня блистало. Великолепную живую ель до самого потолка обвивали «змеи» из свеч и фонариков, бумажных кружевных снежинок, маленьких резных игрушек и, конечно, леденцов компании «Фантом». Под ней расположились плюшевые звери и аккуратно завёрнутые подарки. У стен, украшенных еловыми ветками и мишурой, стояли небольшие столики, на каждом из которых были праздничные свечи и лёгкие напитки и закуски. Но ничего лишнего тут не было, а, наоборот, из-за того, что всего было в меру, создавалось непередаваемое ощущение уюта. Не сказать, что поместье Транси было украшено беднее. Отнюдь. Но тут перемены были куда более разительными, а потому были ещё эффектнее. Когда слуги Сиэля унесли верхнюю одежду гостей, Алоис подошёл к графу и пожал ему руки. - Сиэль, признаю, это великолепно! – Хозяин дома усмехнулся. – И, да, позволь вручить тебе наш подарок. – Блоднин щёлкнул пальцами, и Клод неизвестно откуда достал бутылку, скорее всего, вина. – Это лучшее вино из моих подвалов. Надеюсь, ты его попробуешь. - Что ж… - Сиэль изобразил удовольствие, насколько это вообще было возможно. – Думаю, мы откроем его в двенадцать. А сейчас прошу к столу. Несмотря на опасения графа и море энергии Алоиса, праздник проходил довольно прилично, даже местами весело, что при характере хозяина дома было более чем хорошо. С боем часов были открыты новогодние подарки, в том числе и вино, которое оказалось на самом деле вкусным. По инициативе Транси графы гадали на книгах, играли в шахматы, карты, бильярд, рассказывали друг другу байки, выпили ещё пару бутылок различных видов алкогольных напитков, к чему даже дворецких умудрились привлечь. Даже слуги отметили, что графы могли бы стать хорошими друзьями, и лишь Бард, взглянув на них, пробормотал: «Такое ощущение, что они сейчас друг другу глотки перегрызут». И в этом, определённо, была доля правды, и немалая. Ведь даже распевая рождественские и новогодние песни, эти двое пытались победить друг друга. Что ж тут поделаешь…***
Сиэль проснулся от холода. Он поёжился и оглянулся. - Ну, и как я оказался в лесу в одной ночной рубашке? И почему я был без сознания? Вот только ответа на эти вопросы ждать было не от кого, поэтому граф пошёл. Куда? Он сам понятия не имел, но идти всё же теплее. - А всё этот Транси, - причитал он. – Могу поспорить, его происки. И куда только Себастьян смотрел?.. – И тут его осенило. – Точно! Себастьян, это приказ! Найди и забери меня отсюда! – Он немного подумал. – И тёплое одеяло захвати! - Да не придёт он… Сиэль обернулся на голос. Перед ним стояла девушка лет 16-17 с тёмно-русыми волосами и пронзительно-зелёными глазами. На секунду мальчику показалось, что перед ним жнец, да вот только жнецы обычно в очках, с косой и от холода не дрожат. - А ты у нас кто? - Фея-крёстная, ёпт! А что, не видно? - Не совсем. – Девушка фыркнула, а Сиэль продолжил. – То есть ты - фея-крёстная, да? Как из этой… «Золушки»? - С поправочкой на то, что не старая карга, а так – да. А ты не возмущайся. Я тут, может, помочь пришла. - И чем ты мне можешь помочь? – полюбопытствовал граф. - Могу вывести отсюда, например. За определённую плату, разумеется. - Цена? –Фантомхайв даже в такой ситуации, подобных которой у него никогда не было, старался не терять самообладания. Как ни крути, а состояние своё ему ещё пригодится. - Та-а-ак… Ну, Себастьяна ты мне не отдашь, поместье тоже, и деньги - не вариант… Ладно, меня утраивает леденец. – Сиэль посмотрел на девушку, как на умалишённую, но кивнул. – И это, зови меня Адель или Ада… И отправились они в путь. Долго ли, коротко ли шли они, да набрели на избушку, только не на курьих ножках, а на заячьих. - И куда ты меня привела? – Сиэль выглядел злым. - Да норм всё, не парься, - ответила ему девушка. – Это... новый вариант старорусской легендарной избушки, вот! Последняя модель. Короче говоря, надо тебе её догнать, запрыгнуть в неё, и ты окажешься прямо перед своим поместьем, малыш Фантомхайв. Удачи! А за леденцом я позже зайду. – С этими словами девушка скрылась в тумане. Граф скептично осмотрел так называемую избушку и, так как это всё грозило стать ещё страннее, решил положиться на слова своей «феи-крёстной». Да вот только догнать это чудо было не так-то просто. Вы вот гонялись за зайцем? Нет? А они быстрые, даже если размером с небольшую конюшню. Окончательно выбившись из сил, Сиэль упал лицом в снег, а голову поднять соизволил только тогда, когда стоящая всё это время рядом избушка стала прыгать с ноги на ногу, то есть с лапы на лапу. Холодно, что ж делать-то. Мальчик лениво поднялся, погладил избушку по лапе и открыл дверь…***
- Что за чёрт?! Я понимаю, один раз, но дважды – перебор! Да, Сиэля никто не предупреждал, что после посещения старой доброй избушки он вновь потеряет сознание. Граф уже минут пять пытался выпутаться из веток дерева, на котором он очнулся. Наконец, у него это получилось, но приключения на этом никогда не заканчиваются. Нельзя забывать о заботливо выращенных Себастьяном колючих кустах, куда мальчик благополучно приземлился. - Фантомхайв? – спросил соседний куст. Точнее, человек в нём сидящий. - Транси? – удивлённо произнёс граф. И правда, блондинистую шевелюру Алоиса трудно было не узнать. – Ты что тут делаешь? - Вылезти пытаюсь! А ты здесь откуда? - Ты не поверишь, - пробормотал граф, вспоминая недавние приключения. - О, поверь, я во всё поверю после того, что со мной случилось, - со вздохом сказал юноша. Совместными усилиями продрогшие графы выбрались на заснеженный газон и направились к поместью. Однако двери они открыть не успели. На них из поместья бежали белый слон в соломенной шляпе, курящий медведь с динамитом на спине, красный кенгуру в очках и аист, кричащий: «Хо-хо-хо!» Благо парни успели упасть на землю, а потому не пострадали. А в следующее мгновение животные исчезли. Сиэль помог Алоису подняться, и они, наконец-то, добрались до распахнутых дверей. Но надеждам Фантомхайва на счастливое окончание этих ненормальных событий не суждено было сбыться. У новогодней ёлки их ждали Себастьян и Клод, которые… целовались?! Себастьян оторвался от Клода и произнёс: - О, Господин, граф Транси, вы пришли! Не желаете ли к нам присоединиться?***
Сиэль подпрыгнул на кровати и попытался унять бьющееся сердце. «Моя кровать… Ну, слава Богу! Это был сон…» Сиэль повернулся на чьё-то тяжёлое дыхание рядом с собой. - Транси, что ты тут… - Не знаю, Сиэль, - пробормотал Алоис. – Скажи мне, это же сон был? - Наверное… Постой, ты что, тоже ЭТО видел? Как Клод и Себастьян… - Тьфу ты, не напоминай! Не дай Бог ещё раз такое приснить. Я, конечно, знал, что у этого адского вина галлюциногенные свойства, но чтобы так… - Значит, всё-таки твоих рук дело? – Скорее подтвердил, чем спросил Сиэль, вставая с кровати. - Ну, да, - ответил Алоис, натягивая ботинки. Мальчики вышли в коридор, добрались до главной лестницы и застыли с широко раскрытыми глазами. У Алоиса от неожиданности открылся рот, а на лбу Сиэля вздулись вены. - ТОЛЬКО НЕ В МОЁМ ДОМЕ! – проорал Сиэль и выставил дворецких на улицу.***
На ступеньках перед главным входом в поместье семьи Фантомхайв расположились две мужские фигуры. - Как думаешь, что с ними произошло? – спросил Клод, протирая стёкла очков. - А я знаю? – Себастьян сдул упавшую на глаза прядь волос. – Подумаешь, рукопашный бой. Ну, подскользнулись на разлитом ими же пунше, упали… Не в первый раз же…