Сила. И слабость.

Чертыхаясь и используя разные маггловские ругательства, Рей летит вниз по лестнице подземелья, потому что снова опаздывает. На этой неделе такое случается уже во второй раз, что совсем не характерно для всегда собранной и аккуратной девушки, отличницы, старосты своего факультета и вообще, для прилежной ученицы. Но кто виноват в том, что она вчера до часу ночи пыталась написать эссе по Животворящему эликсиру, а потом ещё и читала про изготовление Напитка Живой смерти? В итоге Рей проспала утром, и вот сейчас летит прямо по коридорам, потому что… Заворачивает за угол и в кого-то врезается. Салазар его подери. — Джонсон. Одно слово — и внутри всё словно замирает, а потом сменяется хаосом и чередой чувств, которые точно нельзя назвать радостными или оптимистичными. Конечно, Рей не могла врезаться ни в кого иного, как в Бена Соло-Органа, чертовски высокомерного, самоуверенного и высокого — Бена Соло-Органа. Сына министра магии Леи Органа-Соло и знаменитого ловца Хана Соло, племянника директора школы — Люка Скайуокера, и вообще… — Смотри куда идёшь, Соло! — Рей отпрянула назад, потому что немного больно ударилась локтем прямо о руку Бена. — Это ты в меня врезалась! — рявкает тот в ответ и Рей рискует бросить взгляд парню прямо в глаза. И немного оторопеть, потому что он… Они оба — семикурсники, выпускной год и ЖАБА, но Бен очень высокий, чтобы посмотреть ему прямо в глаза, Рей приходится задрать голову. Хотя и не сказать, что у неё есть огромное желание переговариваться с парнем, который ей не совсем приятен в этой школе. Как и она ему. — Я торопилась, — рявкает Рей в ответ, снова отступая назад, — а ты занимаешь всё пространство в коридоре… — А ты летишь как ненормальная, сбивая всех на своём пути?! — Джонсон. Соло. Холодный и шипящий звук профессора Сноука, преподавателя зельеварения, выводит обоих из некоторого оцепенения, заставив осознать, что они орут друг на друга в подземелье, прямо у входа в класс зельеварения. И действительно, крики отдаются громким эхом, должно быть, их вопли слышно довольно далеко? — Профессор, — мямлит Рей, впрочем, точно зная, что ей наказания не избежать, профессор Сноук всегда недолюбливал маглорожденную сироту и относился к Рей намного строже, чем к остальным. — Прошу прощения, профессор Сноук, — спокойно говорит Бен Соло, — это моя вина. Я опоздал и задержал… Джонсон, — на последнем слове он бросает на Рей взгляд, словно предупреждая не спорить и не упрямиться. Но для Рей это уже удивительно, потому что Соло прямо сейчас выглядит так, будто пытается вытащить и её тоже из неприятностей? — Живо в класс, — шипит Сноук. Рей не нужно заставлять ждать, она мгновенно проскальзывает внутрь и оказывается в мрачном и полутемном помещении с длинными столами и котлами на них, над которыми поднимается пар. Соло вроде бы шлёпает где-то следом за ней, но когда Рей делает шаг к парте, за которой обычно сидит с Финном, то с удивлением видит рядом с другом никого иного, как слизеринку Фазму Эндрюс, а дальше рядом с По Дэмероном — Базин Неталь? — Из-за опоздания вы пропустили распределение на пары для практических занятий, — снова шипит Сноук, появляясь где-то справа, — так что теперь опоздавшие садятся вместе на этот и последующие уроки в рамках подготовки экзамена по зельеварению. Рей хочет что-то сказать, но слов нет. Вместо этого приходится совершенно автоматически пройти вдоль парт и сесть за единственную свободную в классе, подальше от Сноука и её друзей. Соло оказывается рядом и Рей сразу же смотрит на него, чтобы немного удивиться: он не выглядит слишком расстроенным или злым от её компании на ближайший год. Год? Учебный год?! Вместо этого Соло чуть поджимает губы и кивает ей, переключая внимание на свой учебник по зельеварению. Ну, блин. ----------------------------------------------------------------------------------------------- Впервые сын министра магии и маглорождённая сирота из Лондона встретились шесть лет назад на вокзале Кингс-Кросс. История Рей была совершенно не банальной для Хогвартса: её родители были простыми людьми, магглами, как их называли в волшебном мире, они бросили дочь в пятилетнем возрасте и исчезли. Маленькую Рей нашли на пороге приюта и до одиннадцати лет она жила именно там, поступила в начальную школу Лондона и была, в общем-то, совершенно одинокой и никому не нужной, пока однажды, в день рождение, когда ей исполнилось одиннадцать лет, жизнь девочки не изменилась кардинально. В ворота приюта вошёл Люк Скайуокер и сообщил Рей, что она — волшебница, предложив отправиться учиться в его магическую школу под названием Хогвартс. Рей долго не могла поверить в то, что происходящее тем летним днём — не шутка. Но Люк проводил её в Косой переулок, где вера Рей в волшебство очень сильно возросла при разглядывании летающих метел и прочих волшебных атрибутов. В Хогвартсе существовал специальный фонд для сирот, как объяснил ей тогда Люк Скайуокер, поэтому он вместе с ней приобрел для Рей книги, мантии, волшебную палочку и остальные нужные для обучения вещи. Потом они даже поели мороженного в кафе Флориана Фортескью, а на прощание Люк вручил Рей карточку и посадочный билет: первого сентября на платформу девять и три четверти. Рей жила томительным ожиданием два месяца, зачеркивая дни в календаре, иногда боясь поверить в то, что произошедшее с ней действительно — правда. Но вот первого сентября она добралась до вокзала Кингс-Кросс чтобы понять: такой платформы не существует, а она стоит здесь одна, совершенно не зная, что делать дальше. И вот здесь она впервые встретила Бена Соло. Темноволосый мальчик остановился рядом с ней и почему-то они сразу поняли друг друга. Почему-то сначала посмотрели именно друг на друга, чтобы улыбнуться и понять: они оба находятся здесь и сейчас по одинаковой причине. — Ты едешь в Хогвартс? — спросил мальчик. — Да, — застенчиво ответила Рей, — но я не знаю как… — Как попасть на платформу, — спокойно закончил он, — не волнуйся, я тебе помогу. Рей почувствовала радость и надежду на то, что теперь всё в её новой школе будет хорошо. — Правда? Спасибо. Я просто одна и не знаю, как пройти к поезду. — Где твои родители? — спросил мальчик. — У меня их нет, — ответила Рей, — а где твои родители? — Они на работе, — мрачно ответил тот, — меня привёз дворецкий. Мать обещала прийти, но ей снова некогда. Но ничего. Пойдем теперь… вместе? — Вместе, — Рей ярко улыбнулась ему в ответ, — а куда идти? — Прямо в стену, — бодро сообщил мальчик, — я Бен, кстати. Бен Соло. — Рей Джонсон. Они неуклюже пожали руки друг друга, а потом Бен жестом показал ей на стену: — Иди прямо в эту кирпичную стену и ничего не бойся. Это просто магический барьер. На долю секунды Рей подумала, что Бен Соло шутит, потому что со стороны это казалось совершенным бредом и глупостью. Наверное, он понял такое неверие, поэтому пожал плечами и гордо пошёл вперёд, прошел в стену и… исчез. Рей так удивилась, что немедленно побежала следом, немного готовясь к удару, но ничего подобного не последовало: она прошла через какой-то занавес и увидела платформу, которая была полна народа, а на путях стоял большой и красный поезд. От удивления Рей остановилась, открыв рот, но Бен появился из ниоткуда и потянул её за рукав: — Пошли в поезд? — Мы поедем на этом поезде? — от восторга Рей не могла думать ещё о чём-то. — Да. Ты никогда не слышала о Хогвартс-экспрессе? — Я вообще никогда не слышала о Хогвартсе до недавнего времени. — О. — Бен остановился и посмотрел прямо на неё. — Ты из семьи магглов? — Это не волшебники? — почему-то вопрос стал беспокоить Рей, — тогда да. — Понятно, — бросил он, немного прищурившись. — Это проблема? — резко спросила Рей, потому что впервые вдруг подумала о том, что это могло бы стать проблемой. — Для некоторых — да. И тут их закрутила толпа, заставив сначала разделиться, а потом и вовсе потерять друг друга из виду. Рей кое-как уселась в поезд, она всё высматривала Бена Соло, но так и не нашла его больше в огромной толпе незнакомых лиц. Позже она встретила в одном из купе одинокого чернокожего мальчика, присела с ним, они познакомились. Затем пришёл ещё По Дэмерон и так они втроём добрались до Хогвартса. Бена она в следующий раз увидела только на распределении. Рей к тому времени уже сидела за столом Гриффиндора и слушала всякие наставления о том, что они — храбрецы. Когда Шляпа прокричала «Слизерин», едва коснувшись Бена Соло, то по залу прошёл удивленный гул. Бен же выглядел совершенно спокойным, когда отправился в сторону стола с зелёной символикой, а Рей услышала разговор сидящих рядом семикурсников. Оказывается, дядя Бена был директором Хогвартса, мать — премьер-министром Магической Британии, а вся его семья училась на Гриффиндоре. Поэтому такое странное распределение Бена Соло-Органа шокировало всех остальных в этом зале. Рей тогда подумала о том, что всё это звучит слишком предвзято и надуманно, но поговорить об этом было пока не с кем. По Дэмерон уже сидел рядом с Рей, а вскоре к гриффиндорскому столу присоединился и Финн Уитмор. В следующий раз Рей увидела Бена Соло, когда все первокурсники выходили из Большого Зала. Они поймали взгляды друг друга и вдруг Бен ей немного улыбнулся. Рей улыбнулась в ответ и уже сделала шаг вперед, чтобы подойти к Бену, как рыжеволосый мальчик рядом с тем вдруг недовольно сказал, увидев Рей и Финна: — Гриффиндор. Фу. Горделивые храбрецы. Самый тупой факультет. — Сказал змей со Слизерина, — ответил Финн. Рыжий смерил Рей таким высокомерным взглядом, что она словно немного съежилась от такого презрения. Финн же взял Рей за руку и повёл в сторону, быстро говоря: — Слизерин — самый плохой факультет. Оттуда выходит много злых волшебников… У Рей упало сердце и стало очень грустно от того, что Бен попал именно на этот факультет. Она решила, что они потом поговорят и узнают, как добрались до школы и Рей спросит, успела ли его мама проводить Бена в школу. Только вот на следующий день Бен прошёл мимо неё, ожидавшую его в дверях Большого Зала, и Рей поняла, что разделение на факультеты разделило и их тоже. ------------------------------------------------------------------------------------------------- В последующие годы они практически не пересекались друг с другом, хотя противостояние Гриффиндора и Слизерина напрямую затрагивало обоих. Тот рыжий оказался Армитажем Хаксом, высокомерным и злобным слизеринским задирой, Бен подружился с ним, а Хакс почему-то возненавидел Финна. Дэмерону не нравился Бен Соло-Органа, так как он был знаком с его родителями, и весь этот клубок противоречий в итоге вылился в то, что Рей сейчас совершенно не горит желанием сидеть рядом с Беном Соло-Органа за одной партой. — Мы делали Животворящий эликсир на прошлом курсе, — вкрадчиво говорит Сноук, а Рей косится на Соло, — теперь мы будем работать сначала над повторением Амортенции, а потом перейдём к Сонному Зелью. Итак, инструкции на доске, Вы начинаете делать каждый своё зелье. Вперёд. Рей пытается выдохнуть и успокоиться. На протяжении шести лет рядом с ней всегда сидел Финн, она знала его, как саму себя, Финн Уитмор стал для Рей названным братом и самым лучшим другом. Их работа на уроках была плодотворной и совершенно слаженной, они понимали друг друга с полуслова-полувзгляда, а теперь было такое чувство, словно рядом с Рей находится бетонная стена по имени Бен Органа-Соло. — Предвзятость от тебя исходит просто волнами, — чётко и ровно промолвил Бен, наливая в котел воды и начиная собирать ингредиенты, — смотришь так, будто бы я тебя сейчас отравлю, Джонсон. — Чего ещё я должна ожидать от друга Хакса, который ненавидит моего друга? — сварливо ответила Рей, начиная резать корни мандрагоры и оглядываясь по столу в поисках сморщенных бобов. — Если бы ты не врезалась в меня, нас бы не посадили вместе, — его тон почему-то бесит Рей, как и само присутствие парня. Бен просто такой… Рей не может этого объяснить, но у неё было чувство, что он иногда словно наблюдает за ней странным оценивающим взглядом. Словно за все эти годы она всегда чувствовала, что Бен просто… есть. Вроде бы их встреча была не такой уж и долгой и важной, но запомнилась, врезалась в память и задержалась в разуме навсегда. То есть Рей, сама не понимая, как и почему, но всегда знала и помнила о том, что в Хогвартсе есть Бен Соло, что они учатся вместе и ходят по одним и тем же коридорам, что она и Бен когда-то думали, что смогут стать друзьями, но теперь он всегда тусовался с Хаксом, Фазмой и Базин. Почему-то такие мысли Рей совершенно не нравились, на пятом курсе был первый Святочный Бал и Рей тогда первый делом подумала о том, кого пригласит именно Бен Соло. Тогда эта мысль быстро исчезла из головы, Бен в итоге вообще уехал домой на рождественские каникулы, Рей же пошла с Финном, они там весело тусовались как самые близкие родственники. Потом Рей часто видела в коридорах и на совместных занятиях, что Бен часто разговаривает и сидит вместе с Базин Неталь, эффектной и очень красивой слизеринкой, наследницей древнего аристократического рода и девушкой, которая очень нравится парням в Хогвартсе. Даже По на неё засматривался, неудивительно, Базин всегда элегантно одевалась, а деньги позволяли ей носить красивые и изящные украшения, выглядя очень модно и стильно даже в хогвартской форме. От присутствия её рядом с Беном Соло, у Рей появлялось странное и непонятное раздражение, смешанное со злостью. Потом был ещё один год, когда По стал капитаном команды по квиддичу, а Финн — загонщиком. Хакс был ловцом команды Слизерина, и противостояние этих троих вышло на новый уровень, потому что в каждом матче был только один победитель. Рей старалась не лезть в разборки по поводу квиддича и имела странное убеждение, что и Бен Соло — тоже… — Лучше выдави сок из бобов вместо резки, — тихий голос Соло вырывает Рей из омута мыслей. Она вздрагивает и понимает, что он стоит слишком близко, наклонившись через её собственное плечо, понимает, что Бен сказал это очень тихо, а она сама почувствовала словно бы неуловимый выдох. Понимает, что её давние наблюдения за ним были верными: Бен стал намного выше, намного сильнее и намного… привлекательнее. Что, Мерлин её подери, постоянно лезет в голову Рей в последнее время? Седьмой курс: она должна сосредоточиться на учёбе и на том, чтобы получить самые лучшие оценки и рекомендации для дальнейшей карьеры! У Рей нет родителей, она — из семьи магглов, значит, она не имеет никаких связей и после окончания обучения должна будет пробиваться самостоятельно во взрослой жизни, найти ту профессию, которая ей понравится, а потом и подавать прошение об обучении и специализации. Вместо этого она в первые же учебные недели думает о том, что Бен Соло стал за лето ещё выше, что он действительно теперь сидит с ней за одним столом и что она… — Перестань говорить, — бросает она в ответ и видит, как его лицо снова становится несколько отстраненным и даже насупленным. Сноук как раз проходит мимо, одобрительно взглянув на Бена, но проигнорировав зелье Рей. Она же, сама не понимая, почему, решает попробовать не разрезать сморщенный боб Смоковницы, а действительно надавить на тот ножом. Потёк сок и после добавления нескольких капель в котел, её зелье стало таким, каким и должно было стать. Рей замирает, раздумывая о ситуации. Тем временем Бен снова смотрит на неё, парень явно не ожидал, что Рей последует его совету. В ответ она решается наконец-то посмотреть ему в глаза и легко пожимает плечами, словно благодаря и удивляясь одновременно. Только вот Бен словно застыл, а выражение его лица слишком быстро напоминает Рей их самую первую встречу: когда одинокий мальчик предложил не менее одинокой девочке свою помощь на Кингс-Кросс, та приняла эту помощь и оба стали немного счастливее. Рей только потом поняла, что она тоже улыбалась ему в ответ, пока окрик Сноука не разрушил и этот момент. ------------------------------------------------------------------------------------------------- — Ты работаешь с Беном Соло! — И тебе приятного аппетита, Финн. — Но он же… Слизеринец!!! — А ты — гриффиндорец, — ничто не могло оторвать Рей, которая всё детство никогда не наедалась досыта, от великолепного разнообразия обеденного стола в Хогвартсе, даже истерика Финна по поводу того, что она вдруг решила поговорить со слизерницем. — Но он же!.. Он против нас с По! Его друг против нас… — А Бен и я — не против друг друга, — рявкнула на лучшего друга Рей. Внезапно ей стало действительно плевать на то, что у их факультетов были какие-то там странные противостояния и стычки. Правда, выражение «Бен и я» прозвучало слишком уж двусмысленно, учитывая, что они в последний раз разговаривали до сегодняшнего дня целых шесть лет назад. — Ты будешь говорить, с кем мне разговаривать, а с кем — нет? Серьезно? Не хочешь повзрослеть вместе с По? — Рей, — Финн немного оторопел от такого напора. Хотя, она и сама не понимала, почему так грубо обрушилась на своего практически брата, защищая Бена Соло и их… всего лишь один разговор! — Финн, — в тон тому ответила Рей, запивая пюре с ягненком вкусным яблочным соком, — ты себя слышишь? Мы с Соло сидели вместе и передали друг другу нож, говоря о зелье! Что здесь такого странного? Это повод для новой стычки между тобой и Хаксом? Будьте уже умнее, все вы, и прекратите устраивать этот балаган с бесконечным снятием очков от наших факультетов! Я хочу спокойно учиться и сосредоточиться на экзаменах. Не втягивай меня в ваше противостояние! После этого Рей махом осушила стакан и быстро встала, решив, что стоит проветриться и прийти в себя. Просто, потому что Бена Соло внезапно стало слишком много в её жизни на седьмом курсе, хотя до этого он всегда был где-то так далеко. Но он был. ------------------------------------------------------------------------------------------------ На втором совместном занятии по зельеварению Рей почти ошиблась в добавлении крови саламандры. Этот предмет ей всегда приходилось буквально зубрить из-за предвзятого отношения Сноука к маглорождённым, но теперь присутствие Бена Соло рядом так отвлекало, что Рей начала ошибаться в добавлении нужных ингредиентов. Поэтому она не сразу поняла, что Бен перехватывает её руку за запястье и сейчас держит чуть в стороне от котла, не давая добавить капли в зелье. Прикосновение почему-то словно выбивает весь воздух из легких Рей. Она буквально застывает, ощущая его теплые пальцы на своей руке, понимая, насколько широкая у него ладонь, теперь так свободно обвивающая её тонкое запястье. Осознавая, что они опять находятся так близко друг к другу, и что Бен вновь наклоняется к ней слишком близко: — Не тот ингредиент, Джонсон, — быстро говорит Бен, уводя руку Рей подальше от котла, — нужно сначала добавить порошок из мандрагоры, только потом — кровь саламандры. Рей уставилась на него с немым шоком, потому что мозги странно перестали работать. Он такой… странный. Высокий. Да, про его рост Рей вспоминает слишком часто. И красивый. Хотя нет, не то, чтобы красивый, но внушительный и привлекательный. — Я… — пора брать себя в руки, — просто запуталась. Сейчас исправлюсь, — разум отказывался отодвигаться от Бена и убирать запястье из его ладони, но пришлось это сделать, потому что зелье не может ждать, — спасибо, что напомнил, Соло. — Будешь мне должна, — фраза звучит как-то очень легко и свободно, словно Бен разговаривает с Рей как со своей хорошей знакомой. Или другом. — Как по-слизерински, — Рей отвечает, совершенно не подумав. И мгновенно разрушает то странное единение и чувство приятного тепла, что сформировалось между ними за последние минуты. Его лицо становится совершенно закрытым, Бен отодвигается и встаёт к ней спиной, наклонившись к своему котлу. До конца занятия они больше не разговаривают и не смотрят друг на друга. Финн должен быть доволен, со странной злостью на лучшего друга думает Рей. После этого всё между ними с Беном Соло опять стало равнодушно и нейтрально. Они встречаются два раза в неделю на общих уроках по зельеварению, избегают даже смотреть друг на друга, каждый сосредоточенно работает над своим зельем и не смотрят на другого. Рей почему-то ощущает приступы вины и злости на саму себя, но не отваживается заговорить с ним первой. Ей кажется, что Соло теперь совершенно забыл про её присутствие и вообще, стоит взаимно забить на его присутствие и больше думать о выпускных экзаменах. Спустя три недели после того злополучного урока по зельеварению, когда Рей так неудачно пошутила, она встречает Бена Соло в библиотеке. Шесть часов вечера, суббота, самое время веселиться с друзьями и тусоваться, только Рей Джонсон приходит в библиотеку, чтобы позаниматься. Финн наконец-то начал встречаться с Роуз из Пуффендуя, сегодня у них очередное свидание и прогулка по школьному двору. По где-то на тренировке по квиддичу вместе с охотниками и вратарем, Джесс и Кайделл (не то, чтобы они были подругами Рей, но, по крайней мере, хорошими приятельницами) устроили девчачий вечер с перетиранием всех сплетен Хогвартса. Наверное, именно поэтому Рей и сбегает с этого девчачьего вечера, под предлогом срочного дополнительного задания от Сноука и Маз Канаты — профессора Прорицаний. Но как только Рей входит в библиотечный зал со стопкой книг в руках, то её настроение просто камнем падает вниз. Просто здесь есть Бен Соло, сидящий вместе с Базин Неталь за одним из столов слишком близко друг к другу, на вкус Рей. Парочка мило о чём-то переговаривается, пока Рей, ощущая странное сдавливание в груди, идёт к самому дальнему столу прямо от них. — Джонсон! — окрик Базин заставляет Рей вздрогнуть. Что этой стерве нужно от Рей? Посмеяться над её простыми джинсами и немного поношенной футболкой? Издевательским взглядом окинуть три простых пучка из волос на голове и совершенно полное отсутствие косметики? Лишний раз продемонстрировать то, насколько Базин богаче и выше Рей по положению? — может, присядешь с нами, Джонсон? Рей обрабатывает то, что только что услышала, медленно оборачивается и смотрит на девушку. Базин уже встала и теперь стоит возле стола, конечно, потрясающее короткое синее платье, туфли на невысоком каблуке, длинные волосы и укладка, макияж… Бен Соло смотрит почему-то на Рей. — Смешная шутка, — язвит Рей. Только склоки со слизеринцами ей только не хватает, она-то говорила Финну о мире и взрослении, а сама попала в какую-то непонятную ситуацию. — Я не шучу, — Базин подлетает к Рей и буквально силой толкает ту к столу, где сидит Бен. Рей вроде бы сопротивляется, но обнаруживает, что позволяет Базин усадить себя прямо напротив Бена и что они снова несколько пялятся друг на друга, замерев. — Привет, Джонсон, — чуть хрипло здоровается он. Первый. — Привет, Соло, — нервно отвечает Рей, а потом они снова несколько тупо смотрят друг на друга. Что Рей вообще здесь делает, Мерлин, ей надо просто отвязаться от этих двоих, они так мило ворковали здесь буквально пару минут назад. При этих воспоминаниях в душе Рей снова поднимаются иррациональная ярость и волнение, непонятное неприятное чувство, которое точно злит и доставляет дискомфорт, - Базин, — Рей сама удивляется тому, как жестко звучит её голос, когда она наконец-то отрывается от Соло и смотрит на слизеринку, — давай честно, что тебе от меня нужно? Прямо и быстро, у меня много заданий. — Всегда переходишь к самой сути, Джонсон, мне это даже нравится, — Базин очень изящно приседает на краешек стола, приняв такую картинную позу, — мне нужна твоя помощь. По одному очень личному делу. Рей морщится и с кислым видом открывает свой учебник по зельеварению. Ей бы встать и просто убежать отсюда, но вместо этого она продолжает сидеть прямо напротив Соло, загоняя себя в более идиотское положение. — А можно ещё короче? — сварливо говорит она, наконец-то уделив внимание Базин, — задание Сноука интересует меня больше твоих расспросов. — Ладно. Если очень кратко, то… У Дэмерона сейчас есть подружка? Мозг Рей не сразу обрабатывает вопрос. Но когда это всё-таки случается, то она уставилась на Базин, не понимая вообще ничего: — По? — У нас есть другой Дэмерон? Так что, у него есть сейчас подружка? — А тебе зачем? — додумывается спросить Рей. Для Фазмы, что ли? — Ну… Самый харизматичный и сексуальный парень Хогвартса. — при этих словах Бен Соло явно недоверчиво хмыкает, — может быть, я бы хотела пригласить его на свидание. Поэтому и спрашиваю у тебя, вы же вроде лучшие друзья, нет? Или ты сама имеешь на него виды, Джонсон? Рей просто потирает лоб, а потом задает вопрос, о котором сразу же жалеет: — Я думала, вы встречаетесь? — она переводит взгляд с Базин на Бена Соло и обратно, — поэтому и не понимаю: зачем тебе сейчас По? — Что? — взвизгнула Базин, впервые выглядя удивлённой и даже озадаченной, — я и Соло? — На Гриффиндоре так думают, — Рей уже прокляла себя за то, что снова ляпнула, — давно уже. — Мы. Не. Встречаемся, — четко и ясно, и, на вкус Рей, несколько поспешно, даже чуть панически отвечает ей Бен Соло, наклоняясь вперёд, — я вообще ни с кем не встречаюсь. Никогда. Я… — Салазар, так вот почему Дэмерон не отвечает на мой флирт! — восклицает Базин, выглядя действительно раздасованной, — я постоянно ему намекаю, а он молчит! Придётся брать дело в свои руки! После этого Базин Неталь легко соскальзывает со стола, подхватывает свою сумку и, легко сказав «Пока, Джонсон!» очень изящно покидает библиотеку, оставив Рей таращиться вслед слизеринке. Так. Что происходит. — Мы с Базин не встречаемся, — быстро повторяет Соло, а Рей в панике понимает, что они остались здесь вдвоём, — ты тоже так думала, Джонсон? — Наверное. Не знаю. Я никогда особо не задумывалась об этом, — Рей отвечает максимально честно, — но так все считают. Вы же постоянно ходите вместе и сидите на уроках, и вообще… — Ты постоянно ходишь с Уитмором и Дэмероном, ты тоже с ними встречаешься? — в тон Рей говорит Бен. Зачем они вообще сидят и разговаривают о личной жизни друг друга? И почему этот разговор вызывает у Рей чувство тревоги, словно это всё — не просто так? — Мне нужно заниматься, — Рей решает резко сменить тему разговора. Впрочем, Соло не выглядит удивленным, только кивает и наблюдает, как она достает свитки и начинает искать в книге правильный состав зелья. Кстати, о зельях… — Думаю, мне стоит извиниться за то, что я сказала после твоей помощи, — не отрывая взгляда от книги, говорит Рей, — там, на уроке Сноука. Прозвучало несколько некрасиво. В общем… — Всё нормально, — быстро отвечает Бен. Рей против воли поднимает на него свой взгляд и снова понимает, что пялится. Пялится в его тёмные глаза, на растрепанные удлиненные волосы, на такое мягкое выражение лица, и вообще — просто пялится на него, — хочешь… могу помочь с зельями? Если хочешь, Джонсон? Рей сглатывает, потому что рядом с Беном Соло её охватывает странное онемение и апатия. Может быть, сердце начинает колотиться в груди чуть-чуть сильнее, чем обычно, странная нервозность, до этого такого никогда не случалось. Никогда, даже когда Рей пару раз целовалась со своими однокурсниками просто на обычных свиданиях, никогда не было такого волнения и непонятного томления где-то в душе. — Это было бы… почему нет? — чуть машет она головой, соглашаясь, — знаю, он Ваш декан, но он предвзят к ученикам маггловского происхождения. С меня он требует намного больше, чем с остальных. — Я согласен с тобой, Джонсон, — а вот это действительно странно. Ещё страннее то, что следующий час они сидят вместе в библиотеке, Бен Соло рассказывает ей о зельях, а она слушает и записывает то, что кажется самым важным. Потом они молчат, каждый читает свою книгу и пишет собственное эссе, но это молчание настолько приятное, насколько вообще может быть приятным для Рей присутствие другого человека. Рядом с Беном Соло она чувствует одновременно волнение, напряжение и что-то такое необъяснимое, тягучее в своих венах, но в то же время ей так спокойно и мирно быть рядом с этим парнем. — Могу тебя проводить до башни? — вызывается Бен, когда библиотека закрывается и приходит время идти в комнаты, — уже поздно. Рей уже открывает рот, чтобы отказаться: она всегда и везде привыкла быть и ходить одна и вообще, никого не боится, но вместо этого отвечает: — Ладно. Кажется, Соло удивлен таким ответом ещё больше, чем она сама, Рей не за что его винить. Когда они медленно идут по коридорам, их руки пару раз соприкасаются и от этого по коже Рей идут мурашки. — Базин нравится По? — спрашивает Рей, просто потому что молчание становится несколько невыносимым и странным. — Давно, — быстро отвечает Бен, — Фазма встречается с Хаксом. Твой… Финн теперь с этой Роуз? Сестрой Пейдж? — Да. Все разбились по парочкам, а если теперь и Базин наконец-то покорит Дэмерона, то теперь я вообще останусь в одиночестве, — задумчиво говорит Рей снова совершенно лишнюю информацию. — Ты не одинока, Рей, — почему это звучит так проникновенно и глубоко, — я тоже останусь один, если все разбредутся по парочкам. — Это седьмой год и полагается учиться, но все заняты личной жизнью, — констатирует Рей. Они добираются до входа в башню, и Рей останавливается, потому что нужно что-то сказать?.. — Ещё одна романтичная парочка! Вы пятые за сегодняшний день! — изображение знаменитого гоблина Йоды на картине заставляет обоих вздрогнуть и резко развернуться, — обещайте, что будете целоваться не больше пяти минут, иначе я устрою бунт! — Эй, мы просто!.. — У тебя нет других дел?.. Изображение Йоды хмыкает им в ответ, и он исчезает в соседней картине. Может быть, щеки Рей немного загорели, потому что она теперь думает: а как это было бы: поцелуй она Соло? Почему вообще в её голову начали приходить такое вопросы? Именно в этом году? Что вообще происходит?! — Ладно, пока, — неловко кивает ей Бен и разворачивается, чтобы уйти. Рей смотрит ему вслед, понимая, что он впервые за много лет назвал её по имени. На негнущихся ногах она идёт в башню, быстро пробирается в спальню и сразу же падает на кровать, прямо в одежде. Волнение, волнение, страх и некоторая паника, интрига, дрожь, и снова — волнение, всё это смешалось в её душе, а Рей Джонсон впервые за свою жизнь вообще не понимает, что с ней происходит. Одно ясно точно: Бен Соло, кажется, становится слишком для неё важен. -------------------------------------------------------------------------------------------------- На следующее утро По Дэмерон опаздывает на завтрак. Финн и Рей уже почти расправились со своими порциями, когда третий член их маленького триумвирата падает на скамью и с мечтательным выражением на лице заявляет, что вчера у него было лучшее свидание в его жизни. Рей совершенно на автомате смотрит на стол Слизерина и первым делом видит, что Бен Соло смотрит прямо на неё, а потом он чуть-чуть улыбается. Рей улыбается ему в ответ. Базин сидит рядом с Беном и смотрит только на По с таким же мечтательным выражением на лице. — Чего это Соло тебе улыбается, Рей? — раздается прямо под ухом Рей голос Финна. — Она — та самая? — не обращая внимания на того, Рей задает вопрос Дэмерону. — Мне кажется — да. — И как ты это понял, По? — Мне показалось, что я знаю её всю жизнь, Рей. А когда мы поцеловались я словно… Эх. Рей определённо точно пора начать волноваться. Внезапно в её жизни появляется слишком много Бена Соло. Раньше Рей просто всегда и незримо чувствовала его присутствие в Хогвартсе, а сейчас вдруг она словно специально постоянно натыкалась на него в этой огромной школе. Или он специально натыкался на неё в этом огромном замке. Разумеется, сейчас есть уроки по зельеварению, когда они, установив нечто вроде дружеского перемирия, теперь начали разговаривать на них намного больше и чаще. Сноук этого никогда не одобрял, поэтому говорить много и часто не получалось, но Бен старался всегда завязать какой-нибудь нейтральный разговор, а Рей — отвечать, хотя больше всегда паниковала по поводу того, чтобы не ляпнуть глупость. Потом они встречались в коридорах школы и стали как-то часто здороваться и кивать друг другу, хотя Рей каждый раз думала, что это все несколько странно. Не менее странно, чем её собственная реакция на такие встречи и краткие разговоры. Спустя неделю она поняла, что начинает немного скучать по нему и вообще, Финн снова на свидании с Роуз, Дэмерон слился в страстной истории любви с Базин Неталь, когда они вчера перестали скрываться и демонстративно поцеловались на школьном дворе. Рей казалось, что Финна хватит удар после такого, поэтому она и Роуз поспешно увели друга и доходчиво объяснили ему, что теперь По и слизеринка как-бы вместе, а это значит, что Финн не должен высказываться грубо о Слизерине в присутствии своего лучшего друга. Всё теперь стало как-то очень запутанно, но только не для Рей: субботний вечер она вновь проводит в библиотеке, потому что ей некогда думать о романах с парнями: впереди итоговые экзамены, а Рей никто не поможет найти хорошую должность после Хогвартса. — Привет, Джонсон, — знакомый голос Бена звучит рядом, а потом и сам парень садится рядом с Рей, не напротив, а именно рядом. Рей медленно поворачивает голову и их взгляды встречаются, а лица — немного близко друг к другу. — Привет, Соло, — сразу же отвечает Рей, — домашние задания завалили тебя настолько, что некогда устраивать личную жизнь? — Как и тебе? — спокойно говорит он, открывая книгу по заклинаниям, — почему не на свидании? Вопрос застает Рей врасплох, потому что… ну просто потому, что это такой личный вопрос, об этом не болтают просто так направо и налево? — А тебе-то что, Соло? — ёршисто отвечает девушка, скрывая за показной бравадой волнение и озадаченность. — Может быть, мне интересно, — легко пожимает он плечами в ответ и даже чуть-чуть ухмыляется. Странно, за годы, что Рей наблюдала за ним, он практически никогда не улыбался. А теперь… Улыбается. — Так сам почему не на свидании? — лучшая защита — нападение. — Моё время ещё не пришло, — спокойный ответ заставляет Рей растеряться, но Соло перестаёт доставать её непонятными вопросами и переводит разговор на задание по Заклинаниям. Сегодня они занимаются почти что в тишине, изредка спрашивая мнение друг друга по поводу того или иного вопроса. Рей не перестаёт удивляться тому, как ей странно комфортно находиться с ним рядом, а ведь она всегда с таким трудом впускала к себе в жизнь незнакомцев и вообще, начинала хоть с кем-то общаться. Но теперь они молчат рядом с Соло, а эта тишина кажется не менее комфортной, чем трёп Финна или разговоры с По. Правда, с лучшими друзьями нет такого волнения или смущения. — Ты уже выбрала, кем собираешься стать после Хогвартса? — Бен задает вопрос спустя некоторое время. — У меня не такой большой выбор, — легко пожимает плечами Рей, — социальные стипендии для маглорожденных есть не везде, поэтому я думаю попробовать подать заявку в Больницу святого Мунго. Там вроде всегда нужны стажёры для самой простой работы. — Я мог бы поговорить с мамой, чтобы найти тебе место в Министерстве Магии, — отвечает Бен после некоторого молчания, а Рей чувствует, словно кто-то её ударил прямо под дых. Не бывает просто так такой доброты. Что-то ему от Рей нужно, но что? — И с чего бы тебе это делать? — резко и обвинительно начинает Рей, потому что теперь есть только одна эмоция — страх, — зачем тебе, сыну министра Магии, помогать бедной сироте? Учитывая, что мы вообще раньше не разговаривали друг с другом? И даже не общались? Это какая-то ваша благотворительность? И вот тут в его глазах наконец-то вспыхивает гнев. — Я предложил тебе помощь, потому что считаю тебя очень достойной для хорошего шанса после школы, Джонсон, — не менее громко и резко отвечает Бен, повернувшись рядом с ней, — ты учишься намного лучше некоторых чистокровных! Это было просто… — В нашу первую встречу ты сказал, что тебе важно, из семьи волшебников ученик или нет… — Я не имел в виду себя! — рявкает Бен, зло вставая и швыряя свиток на стол, — это была просто констатация факта! Я лично так никогда не считал! — Потом ты стоял вместе с Хаксом, когда тот обвинил мой факультет в тупости! — Рей сама не понимает, что на неё нашло, но она выплёскивает прямо сейчас на него обиду, которую держала в себе шесть лет. — А ты тут же ушла с Финном за руку и даже не дала мне ничего сказать! — заорал в ответ Бен, швырнув уже и книгу в сторону. — Потому что ты везде был теперь со своим Хаксом и поддерживал его вражду с нашим факультетом, Соло! — Потому что ты наплевала на меня и наше знакомство, быстро переключившись на Уитмора и Дэмерона!.. — Я ждала тебя в дверях большого зала, но ты прошёл мимо меня!.. — Где ты стояла?! Я даже не видел тебя, просто не заметил!.. — ТИШИНА В БИБЛИОТЕКЕ! — библиотекарь Эмелин Холдо перекричала их спор, внезапно появившись рядом. А Рей только и осознала, что она и Бен стоят напротив друг друга, яростно и зло дыша, что они только что орали друг на друга, непонятно почему так быстро выйдя из себя, — оба немедленно — вон отсюда! Бен выполняет приказ Холдо первым. Хватает сумку и свитки со стола, но зло говорит Рей на прощание: — Научись просто принимать помощь от других, Джонсон! Не видя в этом никаких подтекстов! Что за бред приходит тебе в голову? Я просто пытаюсь… — потом он осекся и, тряхнув головой, вылетел из библиотеки. Рей кое-как собрала свои вещи и очень понуро побрела в башню Гриффиндора. На душе было очень тягостно и неспокойно, словно она действительно виновата и действительно что-то совсем не понимала. Но что? ----------------------------------------------------------------------------------------------------- — Мы идём на вечеринку! — По завалился прямо на кровать Рей, когда она сидела на полу и пыталась читать трактат по зельеварению, — ты, Базин, Финн и я — мы все идём потусоваться! — Я никуда не пойду, — Рей даже не поднимает глаз от книги, потому что настроение было действительно паршивым в последние две недели. Ровно две недели с того момента, как она и Соло наорали друг на друга в библиотеке, а потом опять — вообще не разговаривали. Молчали на уроках зельеварения, не сталкивались в коридорах Хогвартса, молчали, когда пересекались в библиотеке, они просто… молчали. Рей не понимала, что и вообще произошло там между ними, почему она так резко начала отвечать ему и почему Бен мгновенно вышел из себя в ответ. Она не понимала, почему для неё это стало так важно, настолько важно просто разговаривать с ним и улыбаться при встречах. Она не понимала, почему теперь постоянно чувствовала какое-то дурацкое чувство вины и тягостное опустошение. И она много думала. Думала о том, что они наговорили друг другу во время этой странной ссоры. Думала о том, что они с самого начала совершенно не понимали друг друга! Рей подумала об одном, Бен — совершенно о другом, а ведь потом, после своей первой встречи, они действительно ни разу не удосужились даже просто поговорить друг с другом! Оба посчитали, что каждый больше не хочет общаться из-за вражды факультетов, а что, если оба ошиблись? Что если один разговор мог бы тогда все изменить и Рей с Беном стали бы такими же близкими друзьями, как Рей с Финном и По? Но друзей не хочется обнять и поцеловать. К друзьям не хочется прижиматься и проводить руками по удлинённым волосам. К друзьям не хочется прикасаться при каждом удобном моменте. Рядом с просто друзьями не чувствуешь этого постоянного напряжения и той самой странной, острой тоски, словно постоянно чего-то ждешь. Друзья — это что-то родное и такой спокойное, тогда как Бен Соло был для Рей… Какой-то интригой. Неразрешенной проблемой. Или даже слишком понятной проблемой. Он ей нравится. Рей понимает это только в тот момент, когда снова видит его разговаривающим с какой-то однокурсницей. Понимает, когда острая боль сжимает сердце, и ревность охватывает совершенно весь разум. Понимает, когда настроение портится абсолютно и безоговорочно, хочется плакать (Рей не плачет с семи лет!), а потом забиться в уголок и больше никого не видеть. Вообще и никогда. Рей понимает, что Бен Соло кажется ей очень привлекательным с точки зрения романтического интереса. Раньше она никогда не думала о нём в таком ключе (да и вообще почти не думала), но теперь стала замечать его постоянно. То, какой он высокий и сильный, как футболка обтягивает его мощное тело. То, какой у него взгляд: пронзительный и яркий, словно он может читать её насквозь. То, какой он загадочный и весь такой интересный, то, как на него смотрят девушки в школе: ну разумеется, он же из такой богатой и знатной семьи, у него большое будущее, он популярен в Хогвартсе. Рей злится на саму себя за то, что больше не контролирует свои мысли и чувства, вместо этого постоянно находясь в напряжении: что ей дальше делать с этим всем? Снова подойти и извиниться перед ним? Попытаться поговорить? Или окончательно выкинуть из головы странную симпатию и так некстати возникшие романтические чувства, чтобы наконец-то сосредоточиться на учебе? Ей семнадцать, а романтический опыт заключался буквально в трёх поцелуях: на шестом курсе она пару раз гуляла с парнем из Когтеврана, Эдмонд Смэлл, простой, хороший и обычный молодой человек, полукровка. Они просто разговаривали и гуляли, потом целовались, после чего Рей решила, что не создана для романтических увлечений. Потому что при поцелуях и объятиях она почти ничего не почувствовала и было просто скучно. Уныло. Обыденно. — Ты пойдёшь! — громогласно заявляет По, — думаешь, я не заметил, что в последние недели ты совершенно кислая и грустная? Почти не улыбаешься? Раздражаешься по пустякам? Тебе нужно встряхнуться, Рей! И сегодня вечером мы тебя встряхнём! — Кто это — мы? — язвительно интересуется она, но ответ заставляет сердце начать биться сильнее и несколько болезненнее. — Мы с Базин устраиваем вечеринку для своих, Гриффиндор и Слизерин должны наконец-то объединиться! Ты, я, Базин, Финн, Хакс, Фазма и Бен, ещё я пригласил Роуз и Пейдж с Кайделл. Будет весело, Рей! Рей с ним совсем не согласна. При понимании того факта, что Бен там тоже будет, есть желание только спрятаться в своей кровати и точно никуда не ходить. Но Рей Джонсон всегда была храброй и была бойцом, поэтому она не отступит, не струсит и не испугается всего-то какого-то Бена Соло! Пришла пора выяснить, что происходит, разобраться с их непонятными противоречиями и отпустить Рей уже всю эту ситуацию. Бен Соло стал для неё непонятной проблемой. И Рей эту проблему решит, планируя избавиться от проблемы окончательно из бесповоротно.