Сила. И слабость.

Аннотация: устроившись на новую работу в бизнес-центр «Корусант», Рей каждое утро ездит в лифте с мрачным и отстранённым незнакомцем. Ей нужно на двадцать восьмой этаж, ему — на пятидесятый, и каждый день у них есть примерно пара минут, пока лифт плавно поднимается вверх… -------------------------------------------------------------------------------------- — Придержите лифт! Рей кое-как успевает влететь в лифт, как её спутник, к которому девушка только что обратилась, нажимает на кнопку с номером пятьдесят. Это самый высокий этаж бизнес-центра «Корусант», стоящего в самом сердце города, Рей же нужно всего на двадцать восьмой: именно туда девушка сейчас направляется на собеседование, в контакт-центр организации «Сопротивление». Сегодня она встала в пять утра, потому что от волнения не могла уснуть всю ночь. Получить такую должность было бы огромной удачей, парень Кайделл, которая дружила с Роуз, которая встречалась с Финном, устроил для Рей собеседование на должность младшего проектировщика в фирме, которой руководила знаменитая Лея Органа-Соло. А По Дэмерон, как выяснилось, хорошо знал Лею, у них была вакансия и Рей решила попробовать. По правде говоря, она была в восторге и в некотором шоке от этого великолепного и так дорого, солидно и основательно выглядящего бизнес-центра: пятьдесят этажей из хромированной стали, стекла и дорогого интерьера внутри, охраны и сопровождающих внизу. У стойки регистрации ей выдали бейдж с именем и — подумать только! — любезно указали путь, сказав, что она уже есть в их списке. Это было так мило, что Рей пребывала в полном восторге. Правда, сейчас было всего семь утра. Именно семь часов и ноль-ноль минут. Рей пришла рано и, кажется, пока работал только один лифт. Поэтому, когда она увидела, что какой-то высокий мужчина, выглядящий очень солидно, сейчас нажмёт на кнопку лифта, то закричала ему с просьбой подождать её. Ну, а что, она боялась запутаться и в первый раз было немного страшно ехать одной в неизвестность. Он почему-то её послушал и Рей влетела внутрь довольно свободной кабины, двери за ней затворились и лифт начал подниматься. Рей выдыхает, нервно взяв сумку в обе руки, разворачивается лицом к двери, только потом понимая, что копирует позу мужчины рядом с собой. — Большое спасибо за то, что подождали меня, — искренне улыбаясь, говорит она. Рей всегда была доброй и жизнерадостной девушкой, которая старалась находить в людях хорошее, завязывая новые знакомства с улыбкой, — впервые здесь. Понятия не имею, куда правильно двигаться. Он молчит, но это её совершенно не напрягает. Она украдкой чуть поворачивает голову, чтобы увидеть самый прекрасный мужской профиль, который только встречала в своей жизни. Этот мужчина… Не был красавцем в общепризнанном смысле, но он был такой… другой. Высокий, довольного крепкого телосложения, его волосы несколько удлинённые и спадают по ушам на плечи, рот крепко сжат в тонкую линию, а глаза… Она пока не видит его взгляда, но он напряжён. Это вдруг резко чувствуется. Рей ощущает его нервозность и сдержанность, будто бы мужчина натянут, как струна, словно он или нервничает, или чем-то недоволен, или просто… не рад её компании? — Какой у Вас этаж? — не менее жизнерадостно продолжает Рей, хотя видит, на какую кнопку он нажал, — мне нужен двадцать восьмой. Через ещё пару секунд она уже смирилась с тем, что он так и будет молчать, но вдруг слышит ответ: — «Сопротивление?» Ох. Какой… голос. Глубокий, словно бархатный, насыщенный и приятный, не громкий, но какой-то словно обволакивающий сознание. Очень приятный. — Да, — Рей вновь смотрит прямо перед собой, пытаясь взять себя в руки, — это моё собеседование и я волнуюсь. Боялась опоздать. Тишина. Дисплей показывает, что они проезжают пятнадцатый этаж. — Вы здесь работаете? — жизнерадостно задаёт она вопрос, потому что вдруг действительно любопытно услышать ответ. — Первый Орден, пятидесятый. Ей это вообще ни о чём не говорит, но приятно, что мужчина всё-таки немного разговаривает. Хороший знак для её новой истории в этом здании, так решает Рей. — Самый высокий, — легко продолжает она, — должно быть, красивый вид на город. Двадцать второй этаж. — Неплохой. Двадцать третий этаж. — Очень красивое здание, — продолжает дружескую беседу Рей, — Вам нравится здесь работать? Он снова некоторое время молчит, совершенно не излучая никаких эмоций. — Это моя работа. Двадцать седьмой этаж. Двадцать восьмой. Её выход. С небольшим мелодичным звуком двери лифта распахиваются и Рей делает шаг, выходя из него. Но сразу же оборачивается, чтобы теперь увидеть его лицо полностью, стоя прямо напротив. Да, он очень красивый и харизматичный. И несколько мрачный. — Спасибо за то, что подождали меня. И удачного дня! Рей снова мирно и счастливо улыбается. Он смотрит на неё, не отрываясь, пока створки лифта снова не захлопываются, отгораживая их друг от друга. Рей разворачивается и идёт по длинному коридору, стараясь унять волнение. Она должна получить эту работу. -------------------------------------------------------------------------------------------- Она её получила! Черт возьми, кто бы мог подумать! Условия — потрясающие, зарплата — очень и очень хорошая, Рей сможет платить за аренду квартирки даже самостоятельно (просто она теперь ждала, что Финн скажет о своём переезде к Роуз), увеличив свои траты и даже приобрести новый гардероб, более подходящий к работе в таком солидном месте. Сегодня она планирует надеть своё лучшее платье, голубого цвета, длиной до колена, туфли на невысоком каблуке. Увы, джинсы и футболки для такого места явно не подойдут, Рей ставит в уме галочку: на выходных обязательно посетить торговый центр и купить пару платьев, строгих юбок и блузок. Роуз будет счастлива… Рей начинает на следующий день. Через три дня она приходит на работу раньше всего отдела, потому что снова проснулась слишком рано. Но Рей не против: ей нравится собственное рабочее место у самого входа, где можно постоянно видеть всех, разговаривать с людьми и общаться. После одиночества в захудалом городке Джакку, Рей рада любому общению. Она вновь улыбается портьеру, с широкой улыбкой здоровается с охранником, а потом двигается в сторону лифта. Их здесь семь штук, но прямо сейчас работает только один, потому что очень рано. И снова… Рей замирает, когда подходит к лифту, потому что прямо в этот момент она видит этого мужчину, собирающего снова нажать на кнопку с номером этажа. Он шикарный. Их взгляды встречаются, и он не нажимает на кнопку. — Привет! — жизнерадостно здоровается Рей, делая шаг в лифт и вставая рядом с ним. Он протягивает руку и нажимает на кнопку, и только спустя секунду Рей понимает, что он нажал её этаж. Оу. — Доброе утро, — это сказано прохладным тоном, но что-то подсказывает Рей, что этот человек всегда немногословен. — Доброе. Здесь так не многолюдно в это время. Казалось, все начинают приходить пораньше, чтобы разобраться с делами и настроиться на рабочий лад, но, кажется, все такие сони! Кроме тебя и меня. Он молчит. Рей беспечно улыбается, наблюдая за тем, как меняются цифры этажа на табло. — Получила работу? — это первый признак хоть какого-то интереса к ней от странного незнакомца, с которым они второй раз случайно сталкиваются в лифте. — Да. Это потрясающее место! Мне очень нравится, условия хорошие и коллеги приятные. Он издаёт смешок, на который Рей не знает, как реагировать. Пятнадцатый этаж. — Ты всегда приходишь так рано? — спрашивает она, не особо ожидая услышать ответ. Есть что-то странное в этом мужчине, что пугает и очаровывает одновременно. Случайный незнакомец, таких встречаешь каждый день десятками, обычно забываешь через пару минут, но этого мужчину Рей не забыла. И не сказать, что была расстроена этим. — Да. Я руководитель и должен прийти раньше всех. — Всегда в семь-ноль-ноль? — Всегда, — словно он обрубает её в ответ. Двадцать второй этаж. — Мне тоже нравится приходить раньше. Я могу настроиться и подготовиться к работе. Встречать всех коллег, которые начинают приходить. Здесь здорово. Он молчит, она тоже больше ничего не произносит. Но только когда выходит из лифта, то снова оборачивается, чтобы задать следующий интересующий её вопрос: — Как твоё имя? Он словно замирает, его чёрные глаза по-прежнему наполнены мрачностью и серьёзностью, Рей вдруг не ожидает услышать ответа, но внезапно получает его: — Бен. — Удачного дня, Бен! Это будет новый хороший рабочий день. ------------------------------------------------------------------------------------------------ Через ещё два дня она снова входит в здание без двух минут семь. Здоровается с охранниками, показывая пропуск, с регистратором внизу, двигаясь прямо к лифту. На этот раз лифт не вызван, Рей нажимает на кнопку и ждёт, пока тот приедет. И нет, она не оглядывается в поисках Бена. Он сексуальный, да. Рей не из его круга общения, но кто запрещает просто любоваться на обалденного и харизматичного мужчину, повышая себе настроение? Спустя две минуты дверцы лифта открываются, Рей только входит внутрь, разворачивается, протянув руку к кнопке этажа, как прямо перед ней появляется никто иной как Бен, торопливо входящий внутрь. Рей даже выдыхает от какого-то странного облегчения, когда нажимает на цифру своего этажа и они снова изолированы от внешнего мира. — Доброе утро! — она снова здоровается первой и решает пошутить, — сегодня я придержала для тебя лифт! — Спасибо, — голос Бена по-прежнему звучит прохладно и спокойно, — моя машина сломалась, и я заглох на въезде на парковку. Пришлось подниматься пешком с подземного этажа. Это самая длинная фраза, которую он говорил до настоящего времени. — Надеюсь, всё будет нормально? — искренне интересуется она. — Да. Водитель отвезёт машину в ремонт. Ого. У него есть личный водитель? Видимо, он на хорошей должности в этом Первом Ордене. — А я добираюсь пешком, — решает зачем-то рассказать ему Рей, — прогулка меня успокаивает. Люблю много двигаться. Стараюсь бегать по утрам, но для этого нужно вставать ещё раньше. — Не спишь по ночам? — вдруг этот обычный вопрос кажется ей каким-то несколько провокационным и словно даже обволакивающим. Рей ясно ощущает запах его парфюма: что-то с древесными нотами, такое мужское и твёрдое, неудивительно, такой мужчина должен излучать властность и сексуальную энергетику одним своим присутствием. А тембр его голоса… — С детства привыкла вставать рано. Мне хватает пяти-шести часов сна, чтобы чувствовать себя отдохнувшей, — не слишком ли странный разговор у них сегодня выходит? — в любом случае, мне до работы идти десять минут, поэтому с удовольствием гуляю утром. А ты далеко живешь от этого места? Двадцать первый этаж. — Не очень. Пятнадцать минут на машине. Молчание между ними странно приятное и тихое. Рей выходит, оглядывается привычным движением и на этот раз легко машет ему правой ладошкой: — Я Рей, кстати. Удачного дня, Бен. На этот раз он ей даже кивнул с не читаемым выражением на лице. Рей улыбается, когда идёт на работу. Это становится некоторой рутиной, но они начинают ездить только вдвоем в этом лифте довольно часто. Когда Рей успевает, она ровно в семь-ноль-ноль заходит в здание бизнес центра, чтобы точно знать: Бен как раз поднимется с подземной парковки в это же время, чтобы они почти одновременно подошли к единственному работающему лифту в такое раннее время. Она странно привыкла к этому и даже начала немного ждать каждодневного разговора с ним, длинною около двух минут: примерно столько времени лифт плавно поднимался вверх, до двадцать восьмого этажа. — Ты починил свою машину? — Да. — А в чем была проблема? — В проводке. Что-то замкнуло. — О, самая типичная поломка. Еще часто забиваются фильтры. — Откуда ты знаешь? — Раньше работала механиком… запчасти там и всякое такое. — Неожиданно, — кажется, это был первый раз, когда в его ответе промелькнуло что-то вроде некоторой улыбки. — Да. Но теперь я рада этой работе: здесь чисто и много людей. — Тебе нравится в «Сопротивлении?» — Очень! Все такие дружные и смешные. А тебе нравится твоя работа? — Я привык к ней, — на самом деле это прозвучало сдержанно и без энтузиазма. Но Рей привыкла к тому, что Бен очень сдержанный и собранный, словно временами даже зажатый. — Согласись, у тебя там хороший вид! — Да. — Удачного дня, Бен. — Удачного дня… Рей. На пятую их встречу он впервые тоже пожелал ей удачного дня. Рей думает, что не ошибалась насчет него: несмотря на явно высокую должность: он точно хороший человек. ---------------------------------------------------------------------------------------- — Снова решила прийти пораньше? — своим спокойно-нейтральным голосом спрашивает Бен через день после разговора про сломанную машину. — Кажется, руководитель моего отдела довольна моим энтузиазмом и хочет увеличить объем работы. И заработную плату тоже. Я согласилась. — Трудоголик? — Я бы подумала, что трудоголик здесь скорее — ты. — Так и есть. — У меня не самое лучшее финансовое положение, лишние деньги никогда не помешают, — зачем она вообще ему рассказывает об этом на их пятой встрече? — так что я буду приходить на час раньше и задерживаться на час-полтора позже. Я справлюсь. — Не сомневаюсь. Пятнадцатый этаж. — Чем ты занимаешься на своей руководящей должности? — Руковожу подчинёнными. — Как остроумно. — Руковожу этими балбесами, которые всегда словно специально стараются всё испортить, — впервые его голос звучит несколько сердито, хоть какая-то эмоция от замкнутого и напряжённого Бена, — вчера мой второй помощник перепутал важные документы для отправки. А это корпоративная тайна. Мы можем попасть на крупный судебный иск. — Ой. — Поэтому я сегодня пришёл раньше и задержусь после работы. Двадцать второй этаж. — Первую неделю меня вводили в курс дела и давали несложные задания. Но теперь мой босс будет отправлять мне простые заявки. Я волнуюсь. — Все мы волнуемся. — Удачного дня, Бен. И удачи с разбором… ошибок. — Удачного дня. ----------------------------------------------------------------------------------------------- — Ты где-то поранилась? В этот день её котенок БиБи решил, что утром будет прекрасно разбить горшок с любимым цветком Рей. Она чертыхалась всё утро, пересаживая растение в другую емкость. Неудивительно, что в спешке Рей проглядела небольшой участок кожи чуть выше тыльной стороны ладони, который остался испачканным. — Ой!.. Чёрт, — Рей в спешке пытается достать из сумочки влажную салфетку, но Бен галантно протягивает свой платок, выглядящий дороже, чем вся её одежда в данный момент, — спасибо. Мой котёнок разбил горшок с цветком, я торопилась, пока убирала беспорядок и пропустила след… Благодарю. Она аккуратно вытирает следы и замирает, не зная, что сделать с платком: вернуть или нет? — Не за что. — У тебя есть домашние животные? — Нет. Я живу один. Почему-то от этой его фразы Рей чувствует некоторую мрачность и даже безысходность. Темноту. Не самые приятные мысли и ощущения. Будучи от природы наделённой хорошей интуицией, Рей не могла не понимать: он замкнут и несколько одинок. Бен всегда держался совершенно отстранёно и спокойно, интересно, кто-то вообще мог вывести его из себя и из этого непробиваемого спокойствия? А ещё он не выглядит счастливым. Впрочем, как и она сама. Приходит на работу раньше всех, уходит поздно, он руководитель и живёт один — нет семьи? Или девушки?.. Почему её вообще интересуют такие вопросы? Так. — Я сейчас тоже живу одна. Мой лучший друг наконец-то переехал к своей девушке, после этого я и взяла себе БиБи. Он милый. И пушистый. Рыжего цвета. Интересно ли незнакомцу слушать о её котёнке? Очень вряд ли, правда? Хотя, они разговаривают недолго каждый день, и он вроде бы не против. Иначе стал бы приезжать на работу чуть раньше или чуть позже? — Когда я был маленьким, у нас была собака. Огромный сенбернар. Чуи. — А он сейчас… — Остался с моими родителями. У него есть родители. Господи, Рей, чему ты удивляешься? Двадцать восьмой. — Пока, Бен! — сияет она улыбкой, прежде чем отправиться на своё рабочее место. На этот раз он просто молчит, но кивает в ответ. Платок остаётся у неё. ------------------------------------------------------------------------------------------------------- — Погода отвратительная. На самом деле уже второй день льёт дождь и мрачность окутывает город. — Да, — Рей привычным шагом входит в лифт, они оба одновременно разворачиваются и Бен протягивает руку, чтобы нажать на кнопку с номером нужного ей этажа, — но я люблю дождь. Он успокаивает. И дарит свежесть. Рей замечает, как он поворачивает голову, чтобы посмотреть на неё. Теперь в его тёмных глазах сквозит какое-то подобие удивления, даже задумчивости, а Рей чувствует странное волнение, смешанное с азартом и даже интересом. Это так… приятно, смотреть в глаза друг друга… — Впервые встречаю кого-то, кому нравится дождь. — Правда? — Да. Мне он тоже нравится. — И мне. Я просто выросла в Техасе, в маленьком городке на пятьсот человек, где постоянно жарко и пыльно. Песок и сухость. А дождь дарит свежесть. Что-то новое. Приятное. — Согласен. Тринадцатый этаж. — Как твоя работа? Разобрался со своими документами? Отправленными не тому клиенту? — Да. — Это хорошо. — Да. Рей хочется прыснуть от смеха, потому что Бен кажется ей таким… забавным сейчас, соглашающийся со всем, что она говорит. — А ты родился здесь? В Нью-Йорке? — Да. — О. И твоя семья живёт здесь. — Да. Рей сейчас рассмеётся, честное слово. — Здорово. Семейное древо в одном месте — это круто! — Мы не часто встречаемся, — это сказано особенно мрачным тоном и всё веселье Рей как ветром сдувает. Почему-то сразу понятно: это откровение, которое Бен выпалил, может быть, совершенно нехотя. — О. Мне жаль. Ну, у меня нет родителей, поэтому здесь я не могу дать тебе совет. Не то чтобы он тебе был нужен… — Нет родителей? — вот, наконец-то в его голосе скользят эмоции, а не сплошное спокойствие. Появляется интерес и удивление, жаль только, что по таким не самым приятным поводам. — Я сирота, — Рей говорит это спокойно, потому что за долгие годы смирилась с таким положением вещей. Двадцать третий этаж. — Извини. — Всё нормально! Не сговариваясь, они снова чуть разворачиваются и смотрят друг на друга. Рей вдруг осознает, насколько Бен её выше и сильнее, приходится буквально поднять голову, чтобы увидеть его лицо, такое привлекательное и странно приятное. Проводить сеансы психоанализа с посторонним человеком стало для неё нормой за последние две недели? Кто бы мог подумать? Причём, эти сеансы ей нравятся. — Сегодня будет много работы, — легко продолжает она, когда они снова отворачиваются друг от друга, — мне дали первый собственный проект. Небольшой, но интересный. — Думаю, ты справишься. Ого. Рей слишком нравится это слышать. — Спасибо, — немного покраснеть было точно лишним, — я буду стараться. В любом случае… Двадцать восьмой этаж, дверцы лифта распахиваются. Рей вдруг жалеет, что не работает где-то чуть выше, чтобы они могли болтать подольше, пока находятся только вдвоём. Хотя, они вроде и не друзья, правда же? Друзья бы обменялись уже номерами телефонов и болтали вне рабочее время. А у них есть только лифт и две минуты времени, пока они двигаются вверх по утрам. — Удачного дня, Бен. — Удачного дня… Рей. Он произносит её имя и словно что-то немного странно сжимается внутри неё. ------------------------------------------------------------------------------------------- Она опоздала на работу на следующий день, потому что По попросил её заехать и забрать документы для Леи Органа-Соло. Поэтому она не видела Бена утром, и по какому-то странному закону подлости день пошёл совершенно не удачно. Рей ждала документы почти полтора часа, затем ругалась с таксистом, решившим содрать с неё несправедливо высокую цену за поездку. Потом поднималась в лифте, плотно набитом народом и другими сотрудниками бизнес-центра, а позже выяснилось, что у них аврал. — Наши конкуренты с пятидесятого забрали проект Леи, — краем рта сообщает ей Кайдел КоКоннинкс, сидевшая неподалёку от Рей, — у них постоянная вражда с нами. Или у нас с ними. Я толком и не знаю уже, кто виноват в этом. — Правда? — Рей эта информация показалась почему-то очень важной. Странно важной и интересной. — Да. Ты не поверишь, но сын Леи там работает. Кайло Рен. Он босс и настоящая заноза в заднице. Он просто… Некоторые называют его монстром. Когда он идёт по коридорам Корусанта, народ старается не попадаться ему на глаза… — А ещё он, наверное, ест младенцев и запивает их кровью, — в тон Кайдел закатила глаза Рей, — серьезно? Что за монстр такой? Почему они с Леей не ладят? — Давняя и запутанная история, — сплетница Кайделл бросает работу, чтобы посвятить Рей во все подробности запутанной семейной истории, — раньше Кайло Рен работал на Лею и её брата. Потом случилось что-то неприятное и он ушёл к прямым конкурентам. Он — лучший, дела Первого Ордена пошли в гору после его поступления к ним на работу. Недавно их босс помер — сердечный приступ прямо на работе для такого мерзавца, как Сноук — слишком мягкая кара. Говорят, его деятельность расследовало ФБР, но они не успели посадить старикана. — А Лея здесь причем? — При том, что её сын теперь возглавляет Первый Орден. И дела у них идут лучше, чем у нас, честно говоря. Кайло Рен — блестящий проектировщик, но их фирма не гнушается не самой законной работы. — Должно быть, Лее тяжело, — задумчиво отвечает Рей. Потом появляется не менее загруженный и мрачный По Дэмерон, Рей быстро начинает делать вид, что работает, пока вдруг не соображает. Бен ведь работает в Первом Ордене. Ох, она надеется, что он в полном порядке. И что Кайло Рен не сильно тиранит её новоприобретённого друга. Интересно, Бен считает Рей своим другом? ----------------------------------------------------------------------------------------------------- — Тебя не было вчера утром, — это была первая фраза, которую Рей слышит от Бена этим утром, когда влетает за ним в лифт, ровно в семь-ноль-ноль. — Ты скучал по мне? — она даже не успевает понять, что говорит, как выпаливает это. Чертыхается про себя, собираясь перевести это в шутку, смотрит на Бена, который вдруг кажется странно… нервозным. Ещё более мрачным, чем обычно. Загруженным явно не самыми весёлыми мыслями. — Я думал, что ты… Не важно. И потом просто молчит. — Вчера был сложный рабочий день, — искренне рассказывает Рей, хотя вдруг становится немного неловко, будто бы она смущается? Он смущается? Они оба смущаются? — мой начальник поругался с кем-то из твоих начальников, если верить сплетням Кайделл. Я не особо вникала, но это кто-то из Первого Ордена, где ты работаешь. Кто у вас там по слухам, ест младенцев в полнолуние? — последнюю фразу Рей произносит с улыбкой и даже некоторым смехом, теперь вновь глядя Бену прямо в глаза, — Кайло Рен? Ты его знаешь? Его рот открывается, когда Бен пялится прямо на неё. Внезапно Рей чувствует исходящее от него буквально титаническое напряжение, словно он совершенно точно едва сдерживается от чего-то. Странно. — Мы встречались, — бросает он, а потом отворачивается. Рей продолжает смотреть на него, чтобы понять: его руки сжались в кулаки, и он будто бы вибрирует от… от чего? — Он правда такой ужасный? Хотя, честно говоря, я не особо верю сплетням и слухам Кайделл. В общем, меня гоняли за документами, я опоздала на полтора часа и поднималась в душном лифте, заполненном кучей народа… — У нас здесь всегда свободно, — зачем-то брякает он и резко замолкает. У нас. Сердце Рей пропускает один удар. Как приятно звучит. — В любом случае. Завтра я вновь буду здесь в семь утра. А ты? — Я тоже. — Это хорошо. Проблемы наших отделов коснулись тебя? — Косвенно. — Хорошо. Меня тоже только косвенно. За проект отвечает Эмелин Холдо, они с Леей сейчас разбираются. Её этаж. — Пока, Бен! — Удачного дня… Рей. Кажется, она может думать, что он считает её своим другом? --------------------------------------------------------------------------------------------------- — Как прошли твои выходные, Бен? — Спокойно, — ответ звучит односложно, но Рей точно знает, что он доволен. Странно спокоен и сегодня будто бы есть в нём что-то не такое, как всегда. — Как понятно, — сварливо бормочет Рей, глядя на цифровое табло с номерами этажей. Теперь она чувствует себя рядом с ним спокойно и расслабленно. Ей бы изучить этот феномен подробнее, потому что у Рей с детства были огромные проблемы с доверием и выстраиванием отношений вообще с людьми в принципе. Жизнь в приюте в Джакку была тяжелой, не приятной и закалила душу Рей, которая научилась ни к кому не привязываться и обычно отталкивать всех, кто пытался узнать её поближе. Финн был первым человеком, которого она впустила к себе в душу три года назад, переехав в Нью-Йорк. Они снимали комнаты в одном хостеле и почему-то подружились. Финн стал для Рей братом, они за три года никогда не бросали друг друга и всегда поддерживали. Затем у него появилась не менее потрясающая Роуз и Рей стала всё лучше и лучше налаживать общение с окружающими. Затем была компания из По Дэмерона, Джесс и Пейдж, старшей сестры Роуз, с ними Рей всегда чувствовала себя настоящей и открытой, живой. А теперь появился и Бен. Они по утрам ездят в лифте всего около трёх недель, а с ним она тоже чувствует себя совершенно открытой, счастливой и живой. Настоящей. Естественной. Рей хочется узнать его поближе и вообще, понять, кем же он является? Какой он в другой жизни, без этого лифта? — Я читал, — отвечает Бен, искоса взглянув на Рей, — и ходил в спортзал на тренировки. Неудивительно, с его-то телосложением. — Какую книгу? — «Убить пересмешника». Захотелось чего-то такого… серьезного. — Великолепная книга. — Чем занималась ты на выходных? — Уборкой. Встречалась с друзьями, мы ходили в бар. Делала проект. Свозила БиБи к ветеринару. И всё. Даже не ходила на пробежку. — Ты живёшь далеко от Центрального парка? — Достаточно. Это первый раз, когда их общение и разговоры словно вышли за пределы этого лифта и что-то странное было, невысказанный подтекст или намёки на более конкретное или расширенное знакомство? Хотя Рей почему-то уверена, что он мог бы попросить её номер телефона, но Бен этого так и не сделал. Наверное, он, как и Рей в прошлом, не хотел пускать к себе в жизнь незнакомца. Пусть даже они и так славно болтают в лифте почти каждый день. — Я тоже далеко. Хотя бегать на свежем воздухе было бы намного приятнее. — Да. Рей вдруг снова нервничает, сама не зная, почему. И Бен молчит. Словно между ними висит непонятное напряжение, смешанное с чем-то опасным и даже пугающе-приятным. Рей даже рада, когда на табло наконец-то загорается цифра, показывающая её этаж. — Доброго дня, Рей. — И тебе, Бен. Это был первый раз, когда он первым пожелал ей удачи. Рей смотрит на него, пока дверцы лифта не закрываются. Напряжение словно возросло, и то, что он не отрывает от неё своего внимательного и не менее сильного взгляда, ничуть это не уменьшает. Рей словно застывает на этот раз, глядя прямо на него, и невысказанные вопросы остаются повисшими в воздухе. ----------------------------------------------------------------------------------------------- На следующий день Рей ещё не знает, что отныне всё в её жизни будет совершенно не так. Сначала она утром опять не едет в лифте с Беном, потому что вновь забирает нужные бумаги из проектного бюро. Прибывает в офис около одиннадцати часов, чтобы понять: тут царит полный хаос. Кайделл и Джессика более нервные, чем обычно, По пробегает мимо и залетает в кабинет Леи, Эмелин Холдо всё еще там, и, кажется, там есть ещё кто-то. — Я не собираюсь соглашаться на это, Фазма! — Лея Органа никогда не кричит, но сейчас вдруг делает это, — ты знаешь, что это наш контракт! Дверь в кабинет приоткрыта и весь отдел, состоящий из двенадцати человек, включая Рей, слышит перебранку. — Мы предлагаем право переуступки, — новый женский голос спокоен, но нетерпелив, — выйдем из этой ситуации с максимально нейтральными потерями. И вы, и Первый орден. — Предложение окончательное, — рявкнул кто-то, а Рей вдруг замерла, остановившись в дверях. Это мужчина. Мужской голос. Он злой и нервный. Все здесь очень нервные. — Кайло Рен здесь, — тут же просвещает её Джессика, поймав нервный взгляд Рей, — они пытаются договориться по тому контракту. Лея нервничает. Давно у нас не было такого скандала… Джесс не успевает договорить. Потому что дверь кабинета Леи Органа Соло распахивается с таким чрезвычайно громким и очень нервным грохотом, что даже Рей немного пугается. Затем из комнаты вылетает высокий мужчина в строгом костюме черного цвета. Он зол настолько, что от него будто бы исходят эти странные флюиды совершенного гнева, ярости, непонимания и злости. Он буквально пролетает пару шагов по направлению к выходу, чтобы поднять голову и… Сердце Рей пропускает удар. О. Нет. Бен?! Её Бен?! Бен из лифта? Что он здесь делает? Он натыкается на неё взглядом. Проходит доля секунды, прежде чем он останавливается как вкопанный, замерев и вглядываясь в её лицо. Рей требуется две-три секунды, чтобы осмыслить произошедшее. Понять, что Первый Орден здесь, и там работает сын Леи, а Бен говорил о проблемах с семьей, и… — Бен? — ошеломлённо спрашивает она, не отводя взгляда. Их глаза запираются друг на друге, словно каждый не может дышать, — что ты здесь делаешь? Заклинание нарушено. Потому что следом за ним из кабинета выходит Лея, Холдо, какая-то женщина и они переговариваются… Бен делает несколько шагов вперёд. Останавливается возле Рей, которая замерла, вцепившись в свои бумаги. Смотрит прямо на неё вновь, в его взгляде есть слишком много сожаления, какой-то разбитости и боли, смешанной с гневом. Потом просто отвечает: — Рей. Извини. Она не сразу понимает, что он обошёл её и вышел в коридор. Рей делает единственное, что может сделать в этот момент. Она выбегает за ним следом.