Сила. И слабость.

Это происходит внезапно, слишком быстро, яростно и даже пугающе опасно. Одно мгновение — и Рей спокойно спит на Соколе, устроившись в одной из самых маленьких камер, а в другой момент резко просыпается и падает. Летит куда-то вниз. Рей совершенно ничего не успевает понять. Её выдирает из сна странная и неведомая Сила, хотя, неведомой она, кажется, только в первые несколько мгновений. Рей внутренне кричит, резко открывает глаза и разум успевает зафиксировать тот факт, что физически девушка находится всё-таки на Тысячелетнем Соколе, что она проснулась от странного кошмара… Но ещё спустя одну секунду становится понятно, что это был не просто кошмар. Она летит в пропасть, в Темноту, в Тьму, что-то словно затягивает Рей в воронку, в водоворот хаоса и Тьмы. Словно она больше не видит очертаний её маленького убежища, словно она смотрит теперь только в глубь себя и своего разума. После приходит понимание — это не её Темнота и ужас. Связь открыта. Рей чувствует присутствие Кайло в этом холодном ужасе, который словно мерзкими ледяными щупальцами обвивает и тело, и разум. Рей ясно ощущает Кайло в своей голове, он — в той же самой темноте и он барахтается в ужасе, он пытается отбиваться… Рей очень резко понимает, что этот ужас и Темнота, это то самое чувство, словно тебя что-то тащит в Темноту, чувство проваливания и чувство явной смерти — это не её собственные ощущения и не её чувства. Это происходит не с ней. Это происходит с Беном. Этот ужас и мрак — его собственные. Что-то произошло с ним, он стал слишком уязвим эмоционально, а может даже, и физически, защитные блоки рухнули, и Силовая Связь между ними не просто открылась, нет, она буквально взорвалась жестоким провалом в сознании Рей, и она тоже чувствует всё это! Она теперь чувствует все эмоции и ощущения Кайло Рена, когда его утаскивает в эту ужасную Тьму и в этот водоворот страха, он летит туда, и Рей словно летит за ним следом… Ужас охватывает и её. Словно тело Рей совершенно ей не принадлежит. Бен где-то рядом! Она чувствует его присутствие и все эти эмоции, она знает, что это — его вина, из-за чего и она здесь. Он не справляется с чем-то! Но с чем?! Это сражение?! Это Темная медитация? Это убийство? Это изощренная и опасная тренировка для адептов Тёмной стороны?! Рей задыхается, потому что и ей теперь очень страшно. Она не чувствует ничего, она не может контролировать себя, она не понимает, что нужно сделать. Не понимает и плохо соображает, но каким-то внутренним чутьём вдруг в голову приходит мысль о Свете и о Люке Скайуокере. Чему он её учил?.. Она помнит об Учителе, который недавно погиб, и вдруг становится легче. Потом в сознании вспыхивают другие лица. Генерал Органа. По, Финн и Роуз. ВВ-8. И… Бен Соло. Лицо Бена, когда они тянулись друг к другу через половину огромной Галактики и когда они соприкоснулись ладонями, когда Рей так явно чувствовала, что… Она резко может вздохнуть. Словно что-то отталкивает её от этой самой Тьмы и от этого ужаса, словно что-то в её голове отбрасывает Рей от Тьмы и падение прекращается. Импульсы злости и ярости Кайло Рена, которые Рей чувствовала с самого начала этого непонятного падения в Тьму, ослабли и становилось спокойнее с каждой секундой. Рей отчаянно зажмуривается ещё крепче, сосредоточенно пытаясь дотянуться до Кайло и открыть их Связь максимально открыто и близко. И когда Рей открывает глаза, то знает — получилось. Но ей снова становится страшно. Потому что даже она ещё не видела Кайло Рена в таком ужасном состоянии, он был в её каморке на полу, сидя в углу и отчаянно дрожа, задыхаясь. Рей знает, что и сама яростно дышит, пот выступил испариной на лбу, её тоже колотит крупная дрожь, но Рей сейчас в состоянии хотя бы воспринимать окружающий мир и понимать, что этот общий кошмар закончился и что они физически находятся в полной безопасности. В отличие от Бена. Одного панического взгляда на того хватает, чтобы понимать: это Бен. Только Бен Соло может быть таким потерянным, слабым и беззащитным прямо в это мгновение. Только Бен Соло может сейчас находиться прямо перед ней и быть таким слабым, уязвимым и открытым. Только Бен Соло может быть в таком ужасе, что его глаза широко и хаотично раскрыты, будто бы он точно ничего не видит перед собой. На мгновение крошечное колебание всё-таки возникает в разуме Рей. На одно мгновение она помнит Крейт, то, как Кайло Рен отдавал приказы убить их всех, то, как он стал причиной смерти Учителя Люка. На одно мгновение есть крошечное сомнение относительно того, должна ли Рей помогать ему здесь и сейчас, но это мгновение довольно быстро проходит. Рей — она такая и всегда была такой, она никогда не оставит в беде человека, который искренне и отчаянно нуждается в помощи. Она вскакивает с кровати. Бен сидит буквально возле той, в углу, здесь толком и негде развернуться, он сидит и дрожит, пытаясь сфокусироваться хоть на чём-то. Рей потом в голову приходит интересная мысль: они оба в итоге оказались в её помещении, получается, она сильнее, раз утянула Бена сейчас к себе?.. А потом она падает на колени рядом с ним и даже не сомневается в том, что ей нужно делать дальше. Не сомневается в том, чтобы быстро взять его лицо в свои ладони и чуть потрясти, начав быстро говорить: — Бен! Ты слышишь меня, Бен? Это я, Рей!.. Бен, ты в безопасности, ты жив и здоров, ты не погиб! Бен, ты меня слышишь?.. Это странно — впервые так близко и так много прикасаться к нему. До этого они однажды касались друг друга ладонями, пусть и чувствовали друг друга, но физически оба находились на разных концах Галактики. А сейчас Рей прямо рядом с ним, пусть это и тоже Связь, но она держит его лицо в своих руках, она действительно чувствует только непонятное тепло и даже удовольствие. — Бен! — Рей снова проводит ладонями по его щекам и смотрит прямо в его глаза, — ты меня слышишь?.. — Рей. Это была просто мольба или выдох, это была отчаянная молитва, только в одном звуке её имени. Это слово отдаётся в сердце Рей глухим ударом и таким невероятно странным перебоем, словно никто и никогда больше не мог к ней так обратиться. Он видит её. Рей точно может понять то самое мгновение, когда дрожь Бена утихает, когда страх и паника отпускают его настолько, что он полностью фокусирует свой взгляд на её лице прямо перед собой. Их разделяет совсем немного пространства и Рей сама вдруг замирает, когда чёрные глаза, с таким пронзительным и сильным взглядом останавливаются прямо на её глазах. Вспышка узнавания — и ей становится чуть-чуть не по себе, потому что Верховный Лидер Кайло Рен может быть в ярости от того, что Рей сейчас сидит так близко к нему и вообще, так интимно его касается. Но Бен Соло, нет, Бен Соло не против этого, потому что даже после того, как он успокоился и стал дышать несколько размеренно и так хаотично, он не отстранился. Он не закричал, не вскочил на ноги, не устроил истерику, нет. Он просто сидит и продолжает вглядываться прямо в её глаза, не отрываясь ни на мгновение. Рей бы солгала, если бы стала сейчас отрицать тот факт, что на одну безумную секунду в её голове не пронеслась мысль о поцелуе… Они дышат словно в унисон, не отводя взглядов и не отстраняясь друг от друга. Хотя, в конце-концов, Рей первая делает это и резко убирает ладони, словно в каком-то смущении отводя их вниз и крепко сжимая друг с другом. — Ты в порядке? — так просто начинает она разговор, — ты пришёл в себя? Может быть, Верховный Лидер Кайло Рен и мгновенно бы сейчас исчез. Он же не терпел слабостей, нет, он всегда хотел выглядеть самым сильным, он желал внушать чувство устрашения и страха для всех, кто его окружал. Но Кайло Рен не нужен Рей, а ей нравится видеть сейчас перед собой именно Бена Соло, который ведёт себя на редкость разумно и не бросается в ярости на неё за то, что Рей ему помогла. Она же помогла ему выбраться из того кошмара, так? — Рей, — снова повторяет Бен и чуть передвигается. Мужчина садится прямо и наконец-то может осмотреться. Его взгляд скользит по тесному помещению, оглядывая хаотично расправленную небольшую полку-кровать, но потом тёмные глаза снова находят её, — я зацепил тебя своим кошмаром?! — А это точно был кошмар? — Рей шумно выдыхает, они по-прежнему сидят на полу и не отстраняются друг от друга, — просто сон? Настолько сильный, что… — Не просто сон, — тихо отвечает Бен и потирает лицо и глаза ладонями, словно снова и снова пытается прийти в себя, — это не просто сон. Но впервые он был таким… — Я словно проваливалась в какую-то холодную бездну, — быстро добавляет Рей, снова осматривая Бена, — ты тянул меня туда. Связь открылась. Что это было? Это… он? С той самой их встречи на пустынной планете, где Кайло Рен со своей командой нашли Рей с Сопротивлением, с того дня, когда истребитель Кайло Рена настиг Рей прямо посреди пустоши, но она сосредоточилась и прыгнула так, что оказалась прямо на его истребителе, они не разговаривали и не встречались. Прошло примерно пять недель, но Рей каждый день помнила тот их разговор и ту встречу, когда Кайло Рен снова и снова не причинил ей вреда, а напротив, предупредил о новой и серьезной угрозе, которая надвигалась на обоих. Рей читала книги джедаев, она искала хоть что-то о той Тьме, читала источники в голонете о том самом Императоре Палпатине, она расспросила подробно Лею, не сказав, для чего ей нужна эта информация… И вот прямо сейчас Рей вдруг знала, что тот разговор и сегодняшние события связаны между собой. — Чёрный туман в первый раз, — Рей сама начинает отвечать на свой вопрос, — Темнота поглощения. Это этот… Палпатин? — Да, — такой ответ звучит решительно и бескомпромиссно, Рей может услышать, что Бен почти полностью пришёл в себя, — я говорил тебе, что у нас проблемы. Сначала он пробовал добраться до тебя, а потом — до меня. Это происходит уже в третий раз, но… — он словно колеблется, но всё-таки продолжает, — первые два раза я смог отбиться. Но сегодня он пришёл ко мне во сне, когда я был очень уязвим. И он… — Сделал это, — серьезно говорит Рей, — он запугивает нас? Тебя? Почему в этот раз всё было так ужасно? Ведь до этого даже я смогла заблокировать эту Тьму и всё получилось? — Я спал. Я был более уязвим. А потом запаниковал. Это было сродни самому близкому признанию из его уст. Рей снова уставилась на него, понимая, что они продолжают сидеть также близко, и никто не делает никаких попыток отодвинуться. — Я пытался отбиться, но когда кто-то из нас уязвим, то Связь открыть намного легче. Как тогда, на Ач-То. Рей помнит. Помнит те минуты и мгновения чудесной теплоты, близости и такой всепоглощающей надежды. «Ты не одинока» — «И ты тоже не одинок», прикосновение, которое отдавалось накатывающими волнами удовольствия и мощного спокойствия. Тогда они вдвоём сидели также близко, как и сидят сейчас… — Меня тоже потянуло туда, в Темноту, словно я не могла даже вздохнуть или закричать. Это ужасное чувство падения и… смерти? — Как тебе удалось отбиться? — спрашивает Бен, не сводя с неё очень интенсивного и горящего взгляда, — что ты сделала, что он ушёл? Рей сглатывает, а потом словно задумывается на пару мгновений. Наконец-то отводит от него взгляд и сосредоточенно восстанавливает в разуме события последних нескольких минут… Ответ приходит со спокойствием и собранностью, с осознанием истины и правды. — Я подумала об Учителе Люке, — Рей отвечает твёрдо и чётко, зная, что Бену не понравится такой её ответ, — я подумала о твоей матери и своих друзьях: о Финне и По. А ещё я подумала о тебе. На Ач-То, в той хижине. Вы все были у меня в голове и потом Темнота отступила. Вы все дали мне силы для того, чтобы сопротивляться и отбиться. Эта правда такая чудовищно сложная, но в то же время — такая невероятно простая и правильная. Рей подумала о тех, ради кого ей нужно жить и сражаться. Рей подумала о том, что у неё есть дорогие люди. Рей подумала о тех немногих людях, к которым она точно успела привязаться за свою жизнь и к которым она чувствовала… любовь. Любовь. Вот что это была за теплота в её душе и сердце, когда Тьма и ужас начали отступать, а Рей удалось прийти в себя. Вот чем было её благодарственное и такое внезапное спасение, которое могло отпугнуть Тьму и Темную Сторону. Рей чувствовала любовь и радость, счастье при воспоминаниях о своих близких. Бен там тоже был. В её воспоминаниях. А он не смог сопротивляться потому, что у него не было таких мыслей? Или сил? Или потому, что он никого не любил?.. Требуется несколько минут, чтобы абсолютно те же самые мысли прокрутились в голове и у него. Лицо Бена сразу же становится несколько отстранённым и даже холодным, но это было настолько ожидаемо, что Рей даже чуть улыбается при мысли о том, насколько хорошо она его знает. — Какая интересная мысль, — прохладным тоном отвечает Бен спустя некоторое время, — Свет и чувства вроде привязанности и… любви отгоняют Темноту? Они позволили тебе сконцентрироваться на чём-то постороннем и вынырнуть из удушающей Тьмы? — Я сама не знаю, как так вышло, — спокойно отвечает Рей. Наконец-то и она отодвигается от него, но не уходит, а просто прислоняется к стене рядом с Беном, чтобы продолжать с ним разговаривать, — это было очень жутко. Это повторится снова? — Конечно — да, — с сарказмом отвечает Бен, — пока мы его не убьём. Или он нас не убьёт. — Снова убийство, — морщится Рей, но на этот раз она не собирается отступать, — вместо этого лучше попробуй мой способ избавления от Темноты. Рей улыбается про себя тому взрыву в сознании Бена, что может так легко почувствовать сейчас через Связь. По крайней мере, он окончательно пришёл в себя и снова злится так же, как и должен. Злится и раздражается. — Ты меня провоцируешь, — сердито отвечает Бен, — сама же знаешь, что этот способ — не для меня! Мне не о ком думать так, как думала ты! Рей и правда больно это слышать. Слышать то, что этот потерянный мальчик, которого дядя пытался убить в порыве гнева и злости давным-давно, говорит сейчас ей истинную правду о самом себе. Он одинок и совершенно уязвим в этом мире. Рей всё же надеется, что он однажды простит хотя бы свою мать и будет рядом с той, что Бен может подумать о матери и она станет его якорем в непроглядной и кромешной Тьме. Потом они сидят в тишине. Долгое время просто сидят, рассматривая стену напротив, впрочем, ни один не делает попытки отстраниться, а Бен не торопится уходить. Им спокойно несмотря на то, что каждый думает о той Тьме, что снова и снова атакует их, теперь уже обоих. — Нам не помешало бы потренироваться вместе, — отрывисто бросает Бен, не глядя на неё, — однажды он нас настигнет. И придётся как-то расправиться с ним. И с Тьмой. Рей не скрывает своей улыбки и в её голосе звучит искреннее удовольствие, когда она отвечает на это, чуть повернув к Бену лицо: — Я не против. Тренировки и мне нужны. У меня нет здесь компаньонов. Оба решают не трогать больные темы и невысказанные обвинения прошлого. Потом он всё-таки встаёт, осматриваясь по сторонам. Бросает ещё один взгляд на Рей, в котором есть что-то не очень понятное и даже странное. Рей тоже поднимается на ноги и может чувствовать его некоторые колебания, когда в итоге он всё-таки ещё добавляет: — Может быть, твоя идея с мыслями о… хорошем, не так уж и плоха. Рей чувствует желание рассмеяться от того, как ей внезапно хорошо и тепло. Он будет думать о своей матери, Генерал Органа всегда оставалась для Бена той ниточкой теплоты и Света. Он не смог убить ту, когда у Бена была такая возможность, а теперь он будет думать о матери и однажды, быть может, согласится поговорить с той, и… — В следующий раз я попробую подумать, — говорит Бен и словно запинается, глядя прямо в глаза Рей. Сама же она чувствует только странное и дикое волнение, словно дрожь, но на этот раз приятную и такую тёплую, горячую, манящую и сладкую, дрожь от одной интенсивности взгляда мужчины напротив, — о тебе, Рей. Он мгновенно исчезает после этих слов. Оставляя Рей стоять на месте с широко открытыми глазами от шока и от медленного осознания того, что Бен только что ей сказал. Он будет думать только о ней. Любовь.