***
— И вы серьёзно думаете, что её идея сработает? — скептически подняв бровь, спросил Верховный король. — Вообще не уверена, но почему бы не попробовать? — я развела руками. Когда мы пришли к Питеру, Эдмунд и Каспиан уже были там, как и другие воеводы. Они продумывали план действий, пока я, наглая мордашка, не пришла и не разрушила все их тактики, за что мне, конечно же, прилетело, но меня спасла Сьюзен, которая взяла всё в свои руки. Питер до сих пор прожигал меня злостным взглядом, но после разъяснений, всё же решил успокоиться и выслушать меня. Почему именно меня, спросите вы. А всё просто: это же я, вся такая рассекая, придумала глупый план, который планом-то даже не являлся. А всё дело в том, что я просто предложила попробовать загнать Аххилесово войско в ловушку, потому что в этот раз наша очередь выбирать место сражения. Идея безусловно многим понравилась, а дальше я «разрешила» умным дядичкам и тётичкам придумывать план действий. Когда мне надоело выслушивать споры и глупые идеи, я просто взяла и выдала, что лучше всего будет загнать врага не туда, где горы образовывают чашу, а, наоборот, на открытую местность, так как там будет намного легче ретироваться с поля боя в случае незапланированных происшествий, например, сброса на нас какой-нибудь горящей-взрывающейся дряни. — Почему же ты считаешь, что котловина не подходит? — Питер, ну как ты сам-то не поймёшь?! — я всплеснула руками. — Сам подумай: мы, такие все крутые, загоняем войско Аххилеса в эту котловину и что дальше? Остаёмся снаружи и танцуем танец Вугги-Бугги?! Нет, мы пойдём за ними, а тогда будет велик шанс того, что нас перестреляют, как уток в сезон охоты! Питер удивлённо приподнял брови. — Что? — я усмехнулась. — Такого ты и предположить не мог? Эх, король, теряешь хватку! Питер сжал челюсти, от чего послышалось как клацнули зубы; руки сжались в кулаки, а глаза зло прожигали во мне дыру. — Пит, — Каспиан положил ладонь на плечо друга, — она права. — Меня это и бесит, — оторвав взгляд от меня, Питер вновь вернулся к просмотру стола на котором лежали карты, бумаги и прочая фиговина, а я довольно улыбнулась, вновь принимаясь следить за переговорами.***
Спустя два часа всё было сделано, и меня отпустили с совета, чем я и воспользовалась. Бессонная ночь никак не сказалась на мне, поэтому я с удовольствием вернулась на тот холм, где несколькими часами ранее мы сидели со Сью, обсуждая нашего врага. Конечно же, мне было страшно и я всё чаще ловила себя на мысли, что мне не хочется в этом участвовать, но я понимала, что уже просто не смогу остановиться. Я влилась в эту «кампанию» и теперь вряд ли выберусь из неё. Рядом со мной были мои друзья и пусть, что не все, но я была рада и этому, меня это успокаивало. Как бы Фреди не старался проникнуть с корабля на остров, но я всё равно возвращала его обратно. В последний раз он так надулся на меня, что убежал к кораблю, со злостью прошипев что-то вроде «ты ещё получишь». Но я просто не могла его взять с собой! Не могла так рисковать. Я о себе-то не очень хорошо забочусь, а тут ещё и за ним следить. Он же ещё такой ребёнок! Маленький мохнатенький ребёнок! Я вообще жалела, что взяла его с собой, но он хотя бы побывал в море. Послышался треск сучьев, и я, обернувшись, заметила Люси, что продиралась сквозь ветки, направляясь ко мне. Я мягко улыбнулась, чуть отодвигаясь и освобождая ей место рядом со мной. — Хорошо ты уделала моего братца, — хихикнула она, смотря на восходящее солнце. Я хмыкнула. Да, осадить Питера было чуть-чуть приятно. — Странно ты ведёшь себя рядом с ним, знаешь? — спросила она, даже не смотря на меня. Я знала. Рядом с ним я становлюсь нервной, да и вообще со всеми парнями. Наверное, поэтому я ни с кем не могла завести роман… — О, да, — я вздохнула, скрестив пальцы рук меж собой. — Он тоже. Ни разу не замечала за ним такой дерзости к девушке. — Может потому что он не воспринимает меня как девушку? — я чуть улыбнулась, но в моём голосе сквозила горечь. — Нет, не думаю, — Люси чуть покачала головой, — я наблюдаю за ним с того самого времени, когда ты признала, что… — я не дала ей договорить, закрыв ей рот ладонью. — Нет, Люси, — я покачала головой, заглядывая в её синие-синие глаза, которые с удивлением смотрели на меня, — не нужно говорить этого в слух. Пожалуйста. — Но почему? — не поняла она, убрав мою ладонь ото рта. — Ты же, кажется, признала, что… — Люси! — я угрожающее зашипела на неё, потому что вдруг почувствовала, что-то странное. Словно за нами кто-то наблюдал. По телу пробежались мурашки, и я тут же уставилась в лес, который скрывал что-то в своём загадочном тумане. — Ксень, — Люси дёрнула меня за руку, — ты чего это? — Тш-ш-ш, — я шикнула на неё, призывая замолчать, — мы здесь не одни. Люси резко поднялась на ноги и стала вглядываться в темноту леса, но ничего не было видно. Внезапно я почувствовала, что спину стало нагревать и вообще начало светлеть. Мы с Люси синхронно обернулись, застыв на мгновение: нарнийский рассвет просто прекрасен. Когда же я обернулась обратно к лесу, там уже было слишком светло, чтобы туман что-то скрыл. Лес был пуст и тих. — Люси, пошли-ка в лагерь, я думаю нам скоро нужно выходить. — Да, — девчонка кивнула, оборачиваясь обратно, — слушай, вряд ли будет возможность поговорить, поэтому я сейчас тебе кое-что дам. — Ты о чём? — я чуть нахмурилась, внимательно наблюдая за тем, как Люси роется по карманам. — Вот, — она протянула мне какой-то кулон, — это тебе. — Люси, ты… — я замолчала, наблюдая за тем, как рыжие локоны моей подружки меняют свой вид, изменяясь на что-то, что не поддавалось объяснению, чем-то похожему на копну ярко-зелёных листьев с (о боже!) рогами. Веснушки со щёк медленно сходили, а кожа приобретала цвет, более походящий на зелёный. Одежда с Люси исчезала, заменяясь на листья на груди и на лиственную юбку. Через пару секунд передо мной стояла никакая не Люси, а самая настоящая женщина: высокая, со всеми нужными выпуклостями, некоторые из них были едва-едва прикрыты. Я отступила на шаг, в шоке уставясь на ярко-зелёное лицо. — Не бойся, дитя, — прошептало создание, протянув руки в примирительном жесте, — я не желаю вреда! — Те, кто не желают вреда, не обращаются в чужих людей! Кто ты?! — я выставила перед собой кинжал, который стащила у Сью во время совета. Сейчас он мне понадобился, хотя создание, походившее на женщину, совсем-совсем не испугалось. Шея женщины была покрыта какими-то ветками, а на голове и вовсе было настоящее гнездо из разных листьев, веток и другого вида растений, но больше меня поразило другое: на голове уютно расположились два рога, ответвлёно смотря в разные стороны, что не придавало созданию красоты. Грудь её плотно «заросла» зелёным мхом, что вызывало отвращение и удивление одновременно, а лиственная юбка и вовсе сбила меня с толку. Что здесь происходит?! Я заглянула в её глаза и вздрогнула — они были настолько насыщенного синего цвета, что создавалось впечатление, что она носит линзы. Таких глаз в природе просто не существует! — Хватит разглядывать меня, Дейл, — произнесла женщина, по-хищному оскалившись. — Дейл? — удивлённо произнесла я. Где-то я это имя уже слышала, но вот только где? — Я пришла предупредить тебя о том, что вскоре ты встретишь того, с кем самой тебе не справится. Его сила и мощь погубит тебя! — проигнорировав мой вопрос к чертям произнесла она, чуть сделав шаг ко мне. Я дёрнулась, делая шаг назад. — Почему я должна верить тебе? — спросила я дрожащим голосом. — Потому что я та, кто может тебе помочь! — Пф. — я махнула рукой. Истерика постепенно накатывала на меня, но я упорно старалась сдержаться. От одного вида этой… женщины, меня бросало в дрожь. — Не думала, что с тобой будет так трудно! — Кто ты? Ты так и не ответила, а хочешь, чтобы я доверяла тебе? — я усмехнулась. — Из какого леса ты вышла, чучундра? Лицо существа исказилось, и она рванула ко мне с шипением. Её холодная рука коснулась моего лица, и я почувствовала, что не могу говорить. Её железная хватка продолжалась не долго. Когда меня отпустили, я в шоке отпрыгнула от неё, ощущая неприятный запах прелой земли и мха. — Ты не знаешь! — закричало существо, невидящим взором смотря на меня. — Не знаешь! — О чём? — стараясь не обращать внимания на неприятный запах и ощущение того, что тебе вывихнули челюсть. — О том, кто ты такая! — вскричало существо, оказываясь со мной вплотную. Я сморщилась и чуть отступила, смотря в дикие глаза. — А кто я? — Ты… — она замолчала. — Возьми кулон — он защитит тебя от смерти! — она сунула мне в руки тот самый кулон, который сунула мне, находясь в облике Люси. Я опустила глаза на её руку, в которой на чёрном шнурке висел кулон в форме ключа с голубыми крылышками. Посередине была огромная серебристая, четырёхконечная звезда, которая, как мне показалось, несколько раз сверкнула. Магия… — Нет! — я отодвинула руку с «подарком». — Я не возьму это. — Ты должна! Иначе он убьёт тебя! Так не должно быть! Ведь ты не готова, а он уже близко! Не готова! Возьми! — она вновь сунула мне кулон. — Возьми! — Кто такой «он»?! О чём вы, ненормальная?! — я в шоке смотрела на женщину, которая бегала глазами по всему холму, перемещая свой взгляд то на меня, то на восходящее солнце. — Времени нет! — издала она стон. — Возьми кулон! Он не навредит! Он защитит от того, кто может навредить! Возьми, иначе умрёшь! Возьми! Я сдалась и схватила цепочку. Ключик звякнул, а я вдруг почувствовала неприятное жжение в области ладони. Скривившись, я уже готова была отпустить руку, как вдруг меня что-то остановило. Зелёная, болотная рука схватила меня за предплечье, дёргая на себя. Я вскрикнула. — Не меченная! — вновь прокричало создание. — Не меченная! Она откинула мою руку с кулоном и шарахнулась от меня. Я же в шоке смотрела на эту сцену, ничего не понимая. — Это не правильно! Он убьёт! Ты не выдержишь этой силы! Всё кончено! Провал! Провал! Не мечена! Больше выносить эти крики я не могла. Подойдя к существу, я ударила её в живот, стараясь привести в чувство, но вместо ожидаемого результата я удивлённо уставивилась на ладонь, что внезапно обожгло острой болью. Что за хрень?! — Успокойся! — закричала я, держась за правую руку. — Господи, как больно! — Не меченная! Не меченная! — продолжала голосить она. Её синие глаза бегали по холму, словно искали ответов. Я поняла, что сейчас создание меня не видит. Пока она была в неком ступоре, я попыталась ретироваться, но меня внезапно остановил её крик: «Не верь тому, кто явится к тебе в полнолуние! Его облик — обман!». Удивлённо остановившись, я обернулась, но холм уже был пуст, и лишь запах прелой земли и, качавшаяся у меня в ладони цепочка с ключиком, напомнили, что некое существо посетило меня.