Ифигения

Ещё не рассвело, а жители Хиллтопа уже вышли и вовсю трудились на огородах. Кэрол стояла у крыльца Особняка и сжимала письмо Рика в руках. Над общиной стоял едкий запах дыма. Мусор здесь жгли, а не вывозили за пределы города. Кэрол переминалась с ноги на ногу минуту, а затем, посильнее запахнув на груди жилетку с крыльями, пошла к костру. Рядом с огнём никого не было. Женщина обернулась, осмотрелась по сторонам и кинула письмо в ярко полыхавшее пламя. - Неужели вам холодно? – одна из жительниц Хиллтопа приближалась к Кэрол. Впереди себя она везла неприятно грохотавшую тачку, заполненную всяким хламом. - Нет, - Кэрол немного замялась. – Я выкидывала мусор. - Да? – женщина покосилась на огонь. – А мне показалось, что вы подошли сюда с пустыми руками. - Значит, не с пустыми, - отрезала Кэрол и, развернувшись, заметила Тэмми. – Простите, что прерываю наш разговор, но мне нужно поздороваться. Убрав пряди волос, падающие на глаза, Кэрол поковыляла к своей соседке. - Я думала, раз Джимми заболел, то ты проведёшь с ним весь день, - вместо приветствия выпалила она. - И без меня найдётся достаточно людей, готовых посидеть с ним, - Тэмми заглянула за плечо Кэрол. – Что она хотела? - Да ничего. Просто решила поболтать. Скрипнула дверь фургона Грегори. - Ты знаешь, что она метила на место главы общины? - снова затряслась тачка. – Так что будь осторожнее. - А при чём здесь я? Глава Хиллтопа – Грегори, я - простой житель, - Кэрол запустила руку себе в волосы. – Кстати, если ты не против, то он как раз вернулся к себе. Я хотела поболтать с ним немного. - Он пристаёт к тебе? – Тэмми теребила рукав своей куртки. – Этот ублюдок знатный ловелас. По-моему, он ко всем женщинам пытался подкатить. - Нет, - Кэрол усмехнулась. – Думаю, его не интересуют женщины, у которых столько же морщин, сколько и у него. Женщины засмеялись. - Ладно, беги куда надо, а я пока навещу Джимми, - Тэмми посмотрела на свой трейлер. - Увидишь Карла или Дэрила - скажи им, что я потом их найду, - бросила Кэрол напоследок. Трейлер Грегори стоял ближе всего к Особняку. Сначала встречаете его, а потом жителей дома. Иисус рассказывал, что когда община разрослась, он предложил лидеру переместить его жилище ближе к воротам, чтобы тот мог быть в числе первых, с кем будет общаться новенький, но тот отказался. Солнце уже почти взошло, и костер погас, будто почувствовав это. Кэрол постучала в двери вагончика. С минуту ей никто не отвечал. Она сняла жилетку, вытерла пот и снова постучала. - Грегори, я видела тебя, так что… - дверь медленно отворилась. - Я спал. Что тебе надо? – мужчина пригладил свои жидкие волосёнки. - Спал он! – женщина всплеснула руками. – Вдруг на нас напали, или мертвецы проломили стену?! - Ох, не кричи ты так, - сморщившись, пробормотал лидер общины. – В такие моменты ты похожа на мою, увы, почившую супругу. - Могу устроить вам свидание… - пробормотала Кэрол. - Что ты сказала? – перестав зевать, спросил Грегори. - Можно мне войти? Я хочу обсудить кое-что, - уже громче проговорила женщина. - Хорошо, - кто-то громко открыл окно в Особняке. – Подожди здесь, я переоденусь. Мужчина закрыл дверь, оставив Кэрол на улице. Она облокотилась на стенку трейлера и подняла ушибленную ногу, немного растерев её, как недавно показывал доктор Карсон. Шла пересменка охранников на стенах. Каждый человек из ночной смены брёл обратно со своим оружием и не обращал ни на что внимание, только один из них отделился от общего потока и пошёл к Кэрол. - Доброе утро, - Пол слабо улыбнулся. – Что-то случилось? - И да, и нет, - Кэрол попыталась заглянуть в окно трейлера. – Сколько можно? - Он долго будет копаться там, - Иисус снял с плеча винтовку. – Грегори всегда так делает, когда не хочет говорить. Наверное, он греет себя надеждой, что человек психанёт и уйдёт… Но ему в голову не приходит, что за это можно здорово огрести. - Если что - дверь меня не остановит! – прикрикнула Кэрол. – Думаешь, он меня услышал? - Судя по быстро мелькнувшей тени – да, - хрипло рассмеялся Пол. - Тогда иди переоденься или просто отнеси винтовку и мигом сюда, мне нужно будет поговорить с вами двумя. - Лязгнула дверная ручка. - Есть, мэм, - Иисус шутливо толкнул её в плечо и побрёл к себе. Кэрол быстро запрыгнула в трейлер Грегори и села на небольшой диванчик у окна. - У тебя, вроде, нога больная? – мужчина отвернулся и начал готовить себе завтрак. – Что же ты как горный козёл скачешь? - От долгого стояния у меня открываются суперспособности, - хмыкнула Кэрол. - О чём поговорить хотела? Громко зашипели яйца на сковороде. - Мы сегодня везём половину своих припасов Спасителям? – женщина отдёрнула руку, пытаясь не ковырять облупившуюся краску на столе. - Да, а что такое? Предупреждаю сразу, - Грегори потряс перед носом Кэрол кухонной лопаткой, - мне плевать на твои протесты! Дверь снова скрипнула. - Иисус? – лидер общины вытаращил глаза на гостя. - Прекрасно. Все в сборе, теперь можно поговорить, - спокойно проговорила Кэрол. – Спасибо, что так быстро пришёл, - она мягко улыбнулась Полу. Через несколько минут из трейлера выскочил Грегори и, протягивая руки к нему, начал что-то вопить, но его быстро затянули обратно. Из вагончика всё ещё доносились неясные крики и споры, они утихли только когда Иисус с Кэрол вышли наружу, а вслед им летели проклятия от главы общины. - Не так я себе это представлял, - Пол посмотрел на крыльцо Особняка и ткнул локтем Кэрол. - Пошли, тебя похоже ждут. - Что это было? – Дэрил сидел на ступеньках и затягивался сигаретой. - Я пыталась убедить его в своей бесполезности, что не могу работать на земле, поэтому просила Грегори разрешить мне сегодня отвезти припасы Спасителям, - женщина вздохнула и присела рядом. – Он упрямился, поэтому я попросила Иисуса помочь мне, ведь они дольше знакомы, и его слово весомее моего. - Он кричал, что все здесь сдохнут, - охотник докурил, но достал новую сигарету. – Немного не сходится. - Грегори боится, что Спасители будут возмущены тем, что поменяли людей, которые привозят им припасы, - быстро проговорил Пол. – Он очень мнительный, поэтому мне пришлось пообещать, что я поеду с Кэрол, чтобы всё было под контролем. Дэрил рассматривал окурки под своими ногами. - Я поеду с вами, - медленно проговорил он и сразу посмотрел на Кэрол. - Хорошо, будет веселее, - она помахала перед собой рукой, отгоняя подальше дым. – Но Карл? Он что, останется один с незнакомыми людьми? - Это безопасно? Ехать с вами? – обратился реднек к Иисусу. - Да, вполне, - Пол поджал губы. – Но нет. Я вижу, к чему ты клонишь, он не поедет с нами. Кто-то громко закрыл окно. Раздался шум на лестнице, и в дверном проёме показался запыхавшейся Карл. - Я уже не маленький и сам могу решать, что для меня опасно, а что нет, - его щёки пылали. – Я поеду с вами, а потом мы поедем домой. Да, Дэрил? - Если с тобой что-то случится, то твой отец оторвёт нам головы, - Пол перекрестил руки на груди. - А мама добьёт наши трупы, - Кэрол посмотрела вдаль. – Нам больше следует бояться Андреа, чем Рика. Люди уже начали сгружать провизию, одежду, медикаменты и что-то ещё в небольшой грузовик. Кто-то плакал, кто-то тихо ворчал себе под нос, но все несли дань и складывали её около машины. - Иисус и апостол Матфей, - усмехнулся Пол. – Ладно, времени на споры нет. Поехали все вместе. Кэрол, я понимаю тебя и твои опасения, но времени у нас мало. Думаю, она поймёт… - Ладно, - женщина подняла руки вверх, - сдаюсь. Я за оружием, а вы в машину. Карл радостно крикнул и побежал вперед, не обращая внимания на взгляды жителей общины.

***

Двигатель работал тихо и не привлекал к себе ходячих. Дэрил внимательно рассматривал карту с красной пометкой на одном из перекрёстков. Хиллтопу приходилось везти дань дальше всех - никто не знал, почему. Королевство находилось дальше, но к нему Спасители подъезжали ближе, с Александрией пока ничего не было ясно. Через двадцать минут группа прибыла на обусловленное место и выпустила залп из ракетницы. Иисус, Дэрил и Карл стояли на улице. Как слепые граи, они передавали друг другу бинокль и смотрели в него, силясь увидеть приближающихся Спасителей. Кэрол сидела в кабине и задумчиво била по голове игрушку-собачонку, чтобы та забавно трусилась. Мужчины заметно оживились, и она, взяв пистолет, ударила себя рукояткой в ногу. Ещё и ещё! Пока на глазах не выступили слёзы. Открыв дверь кабины, она спрыгнула на землю. Дэрил повернулся к ней и застыл: - Что случилось?! - Эти уроды заберут наши пожитки, - Кэрол шмыгала носом и вытирала слёзы, - а потом ваши. Мы же так все сдохнем! - Успокойся, - охотник подошёл к ней и обнял. Грохот машин и парочки мотоциклов затих. Они приехали. - Новенькие? – послышался вопрос. - Не очень, - ответил Иисус. – Хуан и Кэл пострадали после вылазки, поэтому не смогли приехать. - Да мне срать, что там с ними, - говоривший явно был главой этого отряда. – Чего встали, идите и разгружайте товары! Кэрол глубоко вдохнула и вырвалась из объятий Дэрила. - Нет, - прошипела она. Кто-то из спасителей ухмыльнулся. – Я сказала: нет! В укрытие! Быстро! Женщина выхватила пистолет и выстрелила в одного из Спасителей. Дэрил и Иисус решили не отставать и тоже открыли огонь. Карл быстро спрятался за деревом и начал стрелять. Всё окончилось быстро. - Их семеро, а нас четверо, - Карл почесал затылок. – Как мы так быстро их положили? - Удача, - проворчал охотник, вырывая из очередного трупа арбалетный болт. – Кэрол, что это, чёрт побери, было? - Я, - она затихла. – Я не смогла этого выдержать. Они больше не сунутся сюда. Вы тоже убили их людей - и ничего, всё улеглось. - Мы спрятали их трупы, - Дэрил пнул валявшейся на дороге камень. – А эти будут валяться здесь? Посреди дороги?! - Идея! – воскликнул Пол. – Садитесь с Карлом в грузовик и езжайте в Хиллтоп, а мы тут приберём. И чем быстрее, тем лучше… - Да, - Кэрол махнула головой, - мы сядем в их машину, заберём оружие и сразу за вами. После нескольких минут препирательств, Дэрил с Карлом сели в грузовик и поехали обратно в общину. - Достаём другие трупы, - скомандовала Кэрол и поспешила в лес. Перетаскивание несвежих тел Спасителей заняло немного времени. - Что делаем со снайперами? – Пол пробил головы некоторым мертвецам. - Пусть лежат там. Только позаботимся о том, чтобы они не обратились, - Кэрол собрала всё оружие с трупов и бросила его в багажник машины. - Андреа и Холли с Мишонн неплохо потрудились, - Иисус рассматривал резаные и стреляные раны на некоторых Спасителях. Кэрол что-то пробурчала в ответ. - Хотя, если бы они не убили этих, - Пол указал на трупы, которые они вынесли из леса, - то всё сложилось бы лучше… Пускаем ещё одну ракету, чтобы показать Рику, что всё готово? - Не стоит, лучше поехали обратно, - женщина села на место пассажира. Доехали они быстро. Хиллтоп молчал и с ужасом взирал на грузовик с данью. Никто его пока не открыл и не забрал обратно свои вещи. - Грегори придерживается инструкций, - хмыкнул Иисус. - Выбор у него не богат, - к их машине спешила Тэмми, Кэрол быстро вышла к ней. – Что такое? - Приезжала Мишонн и сказала, что Дэрил очень нужен в Александрии. Они с Карлом уехали, - девушка оборачивалась на грузовик. - Хорошо, - Кэрол захлопнула дверцу машины. – Что-то ещё? - Дэрил просил передать, что очень любит вас и ждёт новой встречи, - Тэмми потупила взгляд. - Встречи… - Кэрол сжала губы. - Не думай об этом, - Пол положил руку ей на плечо. – До того, как зажгут факелы, у нас ещё много времени. Пошли в карты перебросимся, что ли.