"Роковая" женщина

Клаус стоял на пороге кабинета доктора Пирс и наблюдал за тем, как она обсуждает что-то с его братом, но ее живой певучий голос заставлял блондина жадно ловить каждое слово. Клаус стиснул зубы, чтобы подавить захлестывающую его жаркую волну. Мисс Пирс оказалась гораздо более опасной, чем он предполагал. Блондин понял это после ужина в ресторане. Не в его натуре было устраивать подобные провокации, но он должен был защитить своего брата. Парень рассчитывал на то, что Кэтрин обязательно на чем-то споткнется, какой бы осторожной она ни была. Это должно было наглядно продемонстрировать ей, чего следует ожидать, когда завязываешь отношения с сыном олигарха. Но Майклсон даже представить себе не мог, что девушка сумеет показать себя в полном блеске и завоюет симпатии всех сидящих за столом, очаровав их своим шармом. Даже Уоррен, думающий только о себе, был в восторге от Пирс и еще несколько часов пел ей дифирамбы, а потом пообещал сделать щедрый взнос на пользу больных деток. Этот вечер стал триумфом Пирс, и Клаус ничего не мог с этим поделать. Ему оставалось лишь с невольным восхищением наблюдать за ней со стороны. Он понял, что должен узнать о Кэтрин все, что только возможно. И хотя ему очень хотелось думать, что он делает это для защиты брата, блондин был вынужден признать, что Пирс заинтриговала его. Она была очень необычной девушкой, и он никак не мог раскусить ее. А ему необходимо было это сделать. И чем скорее, тем лучше. Его помощники усиленно занимались сбором информации, но сам Майклсон предпочитал наблюдать за ней в действии. Хотя девушке совсем не обязательно было двигаться в буквальном смысле этого слова, чтобы привлечь его внимание. Она могла, как сейчас, лениво развалившись на диване, забрасывать его брата каверзными вопросами. Кэтрин безжалостно гоняла Кола по пройденному материалу. Наблюдая за ними со стороны, Клаус не заметил никаких проявлений нежности. Не было ни многозначительных жестов, ни нежных взглядов. Они вели себя как два совершенно чужих друг другу человека. – Ну, Кэт, – хорошо знакомые Клаусу жалобные нотки в голосе брата неприятно резанули его слух. – Может, хватит? Меня уже тошнит от этого. – Ладно, – согласилась Кэтрин. – Тогда перейдем к другой теме. Как насчет идиопатического гипертрофического субаортального стеноза? Расскажи его особенности. Кол скривился. – Хотя, если подумать, предыдущая тема была не так уж плоха… Странно. Майклсон задумчиво сдвинул брови. Если бы он своими глазами не видел Кэтрин в квартире Кола, то ни за что бы не подумал, что они встречаются. В их отношениях не ощущалось никакой близости. Когда дело доходило до медицины, девушка превращалась в строгого наставника, а Кол пытался всеми правдами и неправдами отлынивать от работы. Зачем Кэтрин понадобился его брат? Всю неделю блондин снова и снова возвращался к этому вопросу. И не мог найти ни одного разумного объяснения. Клаус понимал, почему Кол мог увлечься Пирс. Она была взрослой и опытной, остроумной, решительной и требовательной. Наконец, она была чертовски сексуальной. У него наступала эрекция от одной ее улыбки. Сексуальное возбуждение, охватившее его, когда она появилась на ужине в том облегающем платье, было настолько сильным, что вызывало почти болезненные ощущения. Клаус не мог контролировать реакции собственного тела и почти ненавидел Кэтрин за ту власть, которую она имела над ним. Эта девушка принадлежит его брату, и он не должен вообще смотреть на нее. Думать или мечтать о ней… Но почему Пирс была с Колом? Чувствуя странное стеснение в груди, Клаус внимательно изучал ее профиль и не находил ответа на свой вопрос. Он больше не верил, что она встречается с ним исключительно из-за его статуса. Кэтрин могла заполучить любого мужчину, какого только захочет. Так зачем останавливать свой выбор на Коле? Он ей не пара. Пирс значительно превосходила его в том, что касается интеллекта, дисциплинированности и ответственности. Клаус нахмурился, удивляясь собственным мыслям. Прежде всего он должен был думать о благе Кола. Почему же он забывал об этом, когда дело касалось Кэтрин? Блондин был бы совсем не против попытать счастья с такой девушкой, как она. Очень жаль, что первым ее встретил его брат. – Ник. Он вздрогнул от неожиданности, когда Кэтрин произнесла его имя. Как она узнала, что он здесь? Она даже не взглянула в его сторону. – Да? – Голос был хриплым, и Клаус прочистил горло. – Разве ты не можешь найти более приятное времяпровождение? Как насчет того, чтобы познакомиться с достопримечательностями Чикаго? Майклсон зашел в кабинет. – Мне было интересно посмотреть, как проходят ваши будни. Кэтрин подняла на него взгляд. – Ну и как? Не совсем то, что ты ожидал, да? \ – Значительно меньше интима. – Он намеренно выделил последнее слово и заметил, как нахмурилась Пирс. – И значительно больше терпения и усердия, чем я мог себе представить. Кол бросил нетерпеливый взгляд на открытую дверь за спиной брата и вскочил с кресла. – Я скоро вернусь. – Можешь не спешить, – крикнула ему вслед Кэтрин. – Кардиология от тебя никуда не денется. – Она посмотрела на блондина, который подошел к ее креслу и стоял теперь прямо перед ней, глядя на нее сверху вниз. – Он всегда норовит улизнуть под любым предлогом. Это было вполне в духе Кола. – И у тебя нет никакого способа заманить его обратно? Поджав губы, девушка на мгновение задумалась. Ей нужно было тщательно взвешивать каждое слово. – Если хочешь, можешь отправиться за ним, – предложила она. – Не хочу. – Клаус смотрел на ее свежее лицо без макияжа, обрамленное копной каштановых кудрей, и его сердце судорожно сжималось в груди. – Что такое? – Поинтересовалась Кэтрин, проводя рукой по щеке. – У меня что-то с лицом? – Я читал твои наброски. Ему все же удалось вывести ее из равновесия. Пирс приподнялась на локтях. – Какие наброски? Майклсон не собирался говорить ей об этом. Он не хотел, чтобы девушка знала, как далеко его завело желание побольше узнать о ней. – Твои наброски по поводу центра. Кэтрин брезгливо сморщила нос. – Увлекательное чтиво, ничего не скажешь. – Твой бизнес-план, – добавил он. – Что?! – Девушка резко села на кресле. – Он еще не готов. Это всего лишь необработанный черновик. – Это ты так говоришь. Пирс встала с кресла, и теперь они стояли лицом к лицу. – Как тебе удалось раздобыть его? Блондин широко улыбнулся. – Я просто попросил. – И Сальваторе просто так тебе его дал? – Шатенка чуть не задохнулась от возмущения. Так как у Деймона имелось еще и экономическое образование, она попросила друга посмотреть ее расчеты и дать общую оценку данной идеи: стоит ли выходить с этими набросками к богатым и властным. – Мистер Сальваторе очень гордится таким ценным сотрудником и твоей идеей. – Признался Клаус, улыбаясь. Девушка преподносила ему один сюрприз за другим. – А так как твоя идея непосредственно связана с одним из видов моей деятельности… – Я не могу в это поверить. – Собственно говоря, затея интересная. Кэтрин поморщилась. – Это должно означать, что ты согласен с тем, что там написано? – По большей части да, – он снова улыбнулся. – Я собираюсь серьезно поговорить с Сальваторе, – сказала девушка, укоризненно качая головой. – Он не имеет права давать мою наброски случайным людям. Это было что-то новенькое. Клауса еще никто никогда не называл случайным человеком. – Мне показалось странным, что ты так тщательно изучала подобный центр в Лондоне и ни разу не побывала там. – В этом нет ничего странного., – отрезала Кэтрин. – Значит, у тебя нет никакого личного интереса? Пирс помедлила с ответом, как будто почувствовав ловушку. – Мои исследования твоего центра носят чисто профессиональный характер, – ответила она, тщательно взвешивая слова. – А мои отношения с твоим братом – личный. У тебя есть еще какие-то вопросы? – Почему именно Лондонский центр? – Она должна была страстно увлечься этой темой, чтобы тратить столько времени и сил на ее изучение. Его вопрос застал девушку врасплох. Пытаясь скрыть замешательство, она пожала плечами и отвела взгляд. – Я уже не помню. – Перестань, Кэтрин. Я никогда в это не поверю. – Ах да! – Она щелкнула пальцами, как будто ее только что осенило. – Однажды я листала модный молодежный журнал и наткнулась на потрясающую фотографию. Вы, ребята, на ней смотрелись просто сногсшибательно. – Девушка громко вздохнула и закатила глаза. – Я вырвала эту страницу и повесила ее на стене в моей спальне. С тех пор я поклялась себе, что обязательно подцеплю одного из вас. – Понятно. Сильно преувеличенное обожание, написанное на ее лице, сыграло с Клаусом странную шутку. Он вдруг почувствовал себя сильным и непобедимым. И это при том, что Кэтрин всего лишь откровенно издевалась. А что бы с ним случилось, если бы ее восхищенный взгляд был искренним? – Жаль, что мне пришлось выбросить фотографию, – надув губки, продолжала девушка. – Из-за следов помады на ней уже невозможно было ничего разглядеть. Клаус молча ждал правды. Он не двигался с места и не отводил взгляда, сосредоточенного на ее губах. Ему хотелось проверить, действительно ли они такие мягкие, какими кажутся. – Честное слово, я не вру! – Добавила Кэтрин. Блондин продолжал смотреть на нее, засунув руки в карманы и слегка покачиваясь на пятках. – Я могу ждать столько, сколько нужно, пока ты не назовешь мне истинную причину. Кэтрин вздохнула. Ее явное нежелание отвечать все больше возбуждало его интерес. В какой-то момент ему даже показалось, что он так и не дождется ответа. – Я всегда любила сказки, – тихо произнесла девушка. – Что? Сказки? – Переспросил Майклсон. Что еще за бред? Очередная выдумка, чтобы отвлечь его внимание? – Дети очень восприимчивы к подобным вещам, – продолжала Кэтрин, обхватив себя руками. – Особенно больные дети. И то, как ты сумел создать настоящий сказочный мир, не могло не потрясти меня. В детстве я страдала ужасной болезнью и родители уже отчаялись меня спасти. Я же все больше замыкалась в себе, погружаясь в свой собственный выдуманный мир. Мне нравились сказки о волшебницах, о прекрасных и смелых девушках, которые брали свою судьбу в собственные руки. – И что? – Их ценили не только за то, что они красивы, – тихо сказала Пирс. – Таланты этих женщин никак не были связаны с их внешностью и сладкоголосым пением. Склонив голову, Клаус пристально изучал выражение ее лица. Она действительно говорила то, что думала. – Каждый раз, когда мне кажется, что я вот-вот пойму тебя, ты доказываешь мне, что я ошибся. – В этом нет ничего странного. У меня вообще дар сводить мужчин с ума. – Кэтрин резко отвернулась, и на ее щеках вспыхнул яркий румянец. – Лучше оставь свои попытки, пока не поздно. – Ну зачем же? – Мягко сказал Майклсон. – Игра может стоить свеч. Лицо девушки было так близко, что ему стоило лишь наклонить голову, чтобы прильнуть к ее губам. Он представил, как прижимается к ней, и его охватила горячая волна желания. Клаус не мог вспомнить, чтобы он когда-нибудь так остро и сильно хотел женщину. Что он делает? Блондин отступил назад и постарался взять себя в руки. Это же девушка его брата! – Что ж… – Кэтрин откинула волосы нервным движением, в котором не было ее обычной грации, и судорожно вздохнула. – Кажется, Кол снова решил удрать. Если увидишь его по дороге, передай, что у него большие проблемы. Кол? Он чуть не поцеловал ее, а она все это время думала о его младшем брате? – Ты пытаешься избавиться от меня? – Да. – Не волнуйся, я уже ухожу. – Ему необходимо было сделать это как можно скорее, прежде чем он окончательно потеряет контроль над собой и начнет приставать к девушке своего брата. – Сколько ты еще пробудешь в Чикаго? – Столько, сколько будет нужно. Глаза Кэтрин слегка расширились. Интересно, она восприняла его ответ как угрозу или как вызов? Он больше ни в чем не был уверен. Клаус размеренным шагом вышел из кабинета Пирс. Ему было о чем задуматься. Что он делает? Для того чтобы понять эту девушку, вовсе не обязательно сближаться с ней. Майклсон спустился по лестнице, перешагивая через две ступеньки. Он увидел Кола возле регистратуры с какой-то хорошенькой девушкой в форме медсестры. Его брат удерживал ее на месте, вытянув руки и опершись ладонями о стену. Это было подозрительно похоже на флирт. – Кол, – голос Клауса прозвучал резко и почти гневно, – тебя ждет Кэтрин. Шатен с виноватым видом тотчас же отскочил от девушки. – Да. Конечно. Я уже иду. Реакция брата насторожила блондина. Может быть, то, что он сейчас наблюдал, было чем-то большим, чем просто флирт? Эта мысль не на шутку рассердила его. Чего ради Кол испытывает судьбу, заигрывая с другой девушкой, когда у него есть Пирс? – Мне пора, – сказал Кол, обращаясь к девушке. – Увидимся позже. На лице молодой особы промелькнуло обиженное выражение. Нику показалось, что он что-то упускает . – Ты не собираешься представить меня своей знакомой? – Блондин не знал, что заставило его настаивать на совершенно ненужном ему знакомстве, но он привык доверять своему внутреннему чутью, которое сейчас настойчиво подсказывало ему, что здесь что-то не так. – Да, конечно, извини, – замялся Кол, нервно жестикулируя. – Это… это… – Давина, – сказала девушка, крепко пожимая руку старшего Майклсона. Она произнесла свое имя с нескрываемым вызовом. – Можете не представляться. Я знаю, кто вы. Кол постоянно говорит о вас. – В самом деле? Клаус бросил быстрый взгляд на брата, который до сих пор не упоминал о существовании некой Давины. Кроме того, за всю неделю своего пребывания здесь он ни разу не встречал эту девушку, однако Кол постоянно говорил ей о нем. – Ладно, мне действительно нужно бежать. – Кол отступил на несколько шагов, готовый сорваться с места в любую минуту. – Подожди, мне нужно поговорить с тобой, – сказал Ник. Шатен испуганно застыл на месте. Даже Давина почувствовала повисшее в воздухе напряжение и поняла, что разговор предстоит серьезный. – Мне тоже пора идти, – сказала она, прижимая к груди истории болезней. – Было очень приятно наконец-то познакомиться с вами. Клаус галантно наклонил голову, отметив молчаливый обмен взглядами между Колом и Давиной, но воздержался от комментариев, дожидаясь, пока молодая особа уйдет. – Ник, а наш разговор не может подождать? – Умоляющим голосом сказал брат. – Мне нужно возвращаться к Кэт. – Как раз о ней я и хочу поговорить. Кол с вызовом вздернул подбородок. – О чем именно? Да, я знаю, что она не нашего круга, что ее происхождение… Блондин перебил брата, решив сразу перейти к делу. – Я был неправ насчет нее. – Неправ? – Кол моргнул от неожиданности, зажмурился, как будто пытаясь осознать сказанное, и снова широко раскрыл глаза. - Насчет Кэтрин? – Ну, не совсем неправ, – поспешно добавил Клаус. – Ей нужно поработать над манерой одеваться и этикетом, но в целом тебя можно поздравить с удачным выбором. Бог свидетель, эти слова дались ему нелегко. Он действительно так думал, но инстинкты мешали мыслить здраво, подталкивая его соперничать с собственным братом за его девушку. Однако разум все же взял верх. Хотя и с трудом. Кол никогда бы не простил ему, если бы он увел у него Кэтрин. – Что ты хочешь этим сказать? – Насторожился младший Майклсон. – Поначалу она мне не понравилась. В конце концов, первое впечатление иногда бывает самым правильным. – Это точно, – энергично закивал головой Кол. – Но с каждым днем она нравится мне все больше. Кол перестал кивать и теперь лишь испуганно смотрел на брата. – Конечно, я еще не успел проверить все ее связи, – продолжал блондин. Ему отчаянно хотелось, чтобы в жизни Пирс обнаружилась какая-то тайна, с которой бы Кол не мог смириться. Тогда бы у него самого были развязаны руки. – И ей придется немного подучиться, прежде чем ты сможешь представить ее нашим родителям. – Нашим родителям? – Спросил шатен надтреснутым голосом. – Ты считаешь, что уже пора познакомить ее с родителями? – У тебя нет причин для беспокойства. Кэтрин очарует их. Ладно, мне пора. Обсудим это позже. – Конечно, – еле слышно произнес Кол. – Буду с нетерпением ждать твоего возвращения.