Зеркало треснуло

— Йа-ху-у-у! Со свирепым воплем, достойным вождя краснокожих, на голову Шляпника обрушилось маленькое, но весьма твердое существо. Запустив руку за шиворот, он выудил хихикающего Джилли и усадил на сгиб локтя. — Ты что это творишь, чертенок? — Да ну, па-а-ап, — глазенки Джилли сверкали и лучились счастьем. — Зато я тебя как поймал! Я лучший-прелучший охотник на... — На глупых пап и мам, которых угораздило такое завести, — вздохнула Алиса, входя в комнату и бросая сумку на диван. — Ник, солнышко, мастер не приходил? — Приходил, — кивнул Шляпник, обняв ее. — Починил нам две дверные ручки и то окно на кухне. Теперь оно открывается легко и не скрипит. — А как дела в магазине? — Алиса ответила на поцелуй и потрепала сына по волосам. — Бывало и хуже, — пожал плечами Шляпник. — В конце концов, конкуренция немаленькая. Значит, все плохо, грустно подумала Алиса, но промолчала, чтобы еще больше не расстраивать мужа. — Ладно, я пойду, приготовлю ужин. А вы шагом марш в ванную! Умойтесь оба, а то смотреть страшно, чисто вождь Красное Облако и его любимый конь! — Это кто тут конь?! — возмутился Джилли. — Это я тут конь, — вздохнул Шляпник, пересадил сына на плечи и пошел в ванную. *** Десять лет пролетели, словно миг. Джилли исполнилось семь. Собственно, полное его имя было Дарджиллинг Эллис Хаттер. Алиса хихикала поначалу, а потом привыкла. Когда ее не было дома, Джилли превращался в ураган. С отцом они носились по дому, играли в индейцев, пиратов и бог весть что еще, и, конечно же, были лучшими друзьями. Игры частенько приводили к настоящим погромам в комнатах, но Алиса не сердилась, хотя на то, чтобы навести порядок, могло уйти несколько часов. Шляпник с виноватой улыбкой помогал ей, Джилли тоже порывался помочь, но обычно все ограничивалось сидением на отцовских плечах и командами верному «коню». А потом оба засыпали на диване или вообще на собачьей подстилке, которую когда-то купили для гипотетического пса. Алиса укрывала их пледом и садилась рядом — пить чай, читать или рисовать. Пожалуй, это можно было назвать почти что идиллией. Почти — потому что было то, о чем никто из них не заговаривал. Она никогда не спрашивала, хочет ли Шляпник вернуться в Страну Чудес. Не спрашивала, потому что знала ответ. И потому, что сама желала того же. И он тоже не задавал вопросов. Но Портал исчез, и обратного пути не было. Они были заперты в сером тоскливом мире, который медленно, но верно опутывал их своей паутиной. Рождение Джилли отчасти стало спасением для них. Алиса устроилась на работу в рекламное агентство, Шляпник открыл чайный магазинчик. Не то чтобы жили богато, но на кусок хлеба с маслом хватало. Вот только Алиса чувствовала, как с каждым днем из нее и из Шляпника уходит что-то важное. Появление Джилли помогло удержать это, однако скоро он вырастет, и тогда... Что будет тогда, Алисе думать не хотелось. Поужинав яичницей с ветчиной и свежими тостами, они разошлись по углам. Шляпник и Джилли устроились на подстилке, играть в «пять пальцев» и шахматы, Алиса прикрепила на раму новый лист ватмана и принялась делать наброски. На душе у нее было неспокойно. Ей снились сны. Странные, пугающе реалистичные. Иногда, просыпаясь по ночам, она видела, как мечется и стонет Шляпник. Он говорил, что просто приснился кошмар, но Алиса не верила. Самой ей снилось багровое небо и плотный туман, в котором тонула Страна Чудес. Ей снился мертвый Чарли Белый Рыцарь, чья благородная голова безжизненно лежала на камнях, а ручеек смывал кровь с седых волос. Ей снился Джек, зовущий ее слабым, усталым голосом, закованный в цепи и замученный до полусмерти. От этих снов она просыпалась вся в поту, дрожащая и обессиленная. — Ты как не в себе, — сказал Шляпник однажды, пристально глядя на нее. — Что тебе снится, Алиса? Она не могла не улыбнуться. Даже сейчас, спустя десять лет, ее имя в его устах звучало, будто гимн любви. Эта любовь спасала ее от отчаяния, придавала сил после смерти матери, отгоняла липкую реальность этого мира. — Ты звала Джека, — продолжал Шляпник. — И плакала. И Алиса наконец рассказала ему о своих кошмарах. А он поведал о своих, столь же пугающих. Потом они долго стояли у кровати спящего сына, держась за руки и мысленно давая клятву никогда не разлучаться. *** — До вечера, мои дорогие, — сказала Алиса, по очереди обняв Шляпника и еще сонного Джилли. — Я принесу запеченную курицу, а вы постарайтесь не разрушить квартиру окончательно. — Не хочу я, чтобы ты уходила сегодня, — тихо произнес Шляпник и прижался губами к ее лбу. — Может, останешься? — Не могу, — покачала головой Алиса. — Я должна отдать последний вариант рекламы того треклятого магазина. Ну, ты помнишь... Шляпник кивнул, а потом поцеловал ее в губы. Алиса погладила его по растрепанным волосам. Чувство тревоги, прочно поселившееся в душе, усилилось. Но ей была нужна эта работа. Им всем она была нужна. День тянулся бесконечно. Несколько раз она набирала номер Шляпника, но было постоянно занято. Тревога маленьким злобным лангольером вгрызалась в сердце. Алиса не знала, как дождалась конца совещания, и почти не слушала директора, который на все лады расхваливал ее работу. Ей нужно было домой. Ей просто необходимо было срочно попасть домой. — Простите, — Алиса едва подавила нервную дрожь. — Мистер Кармайкл, я понимаю, что сейчас не время, но не могли бы вы отпустить меня сегодня пораньше? Мой сын приболел. К ее удивлению, тот согласился. — Конечно, идите, миссис Хаттер. То-то вы весь день как на иголках. Что же раньше не сказали? У меня самого внуки... Она едва не кинулась ему на шею. Торопливо сгребла сумочку и куртку и рванула к выходу так быстро, точно за ней гналась стая бармаглотов. Завела оставленный на стоянке мотоцикл и рванула с места. Домой, скорее домой! «Мамочка, спаси нас!» Слова вспыхнули перед глазами, словно неслышный вопль в голове отпечатался на сетчатке. Алиса едва удержала мотоцикл. К счастью, даже ослабленного глушителем рокота хватило, чтобы заглушить горестный стон. Теперь она знала — что-то случилось с ее мальчиками. Что-то очень и очень плохое. И ее не было рядом, чтобы защитить их. Она резко затормозила, едва не врезавшись в ступеньки, соскочила с мотоцикла и помчалась в дом. На миг безумная надежда затопила ее — ей мерещится, никакой опасности нет. И Шляпник с Джилли мирно посапывают в обнимку на собачьей подстилке в углу. Алиса осторожно повернула ручку и потянула дверь на себя. В квартире пахло кровью и жженым металлом. На несколько мгновений Алиса окаменела от ужаса, а затем бросилась в комнату. — Ник, Джилли! Где вы?! В ответ раздался слабый стон. Алиса остановилась, озираясь. В углу лежало то, что поначалу показалось ей грудой тряпья — как бывало, когда Шляпник с сыном играли в Черного призрака. Она бросилась туда, но остановилась на полпути. Тряпье зашевелилось и повернулось. У Алисы вырвался вопль ужаса. Перед ней был Джек! Но в каком виде! Белокурые волосы растрепаны и замызганы, лицо перепачкано сажей и кровью, на груди глубокие раны — она не сразу сообразила, что это следы от плети — запястья изодраны и покрыты коркой засохшей крови. — Прости, — с трудом произнес Валет. — Прости, Алиса... Я не смог... Дыхание у него было страшным, хриплым и клокочущим. Алиса с пугающей ясностью поняла, что ее бывший жених и повелитель Страны Чудес уже не жилец. Она схватила подушку, подсунула Джеку под голову. — Что случилось? — голос у нее дрожал. — Они забрали... Шляпника и мальчика, — Джек судорожно вздохнул, нашарил руку Алисы и сжал ее. — Я пытался, клянусь... Прости меня... Из уголка его глаза вытекла слеза и застыла, превратившись в бриллиант изумительной красоты. — Возьми... — пробормотал он. — Иди... Страна Чудес... в беде... — Что случилось?! — почти выкрикнула Алиса, встряхивая его за плечи. — И как мне попасть... — Слеза... она откроет... — Но что случилось в Стране Чудес?! Джек открыл глаза и посмотрел на нее неожиданно осмысленным острым взглядом, полным одновременно страдания и облегчения. Снял кончиками пальцев слезу-бриллиант и вложил ее в руку Алисы. Медленным, нежным движением провел по ее бледной щеке. — Зеркало треснуло... Его рука безвольно упала. Алиса сидела, глядя в невидящие голубые глаза, потом осторожно закрыла их. Посидела еще немного, решительно встала и пошла в спальню. Там стоял шкаф-купе с зеркальной дверью. Большой зеркальной дверью выше человеческого роста. А по ту сторону ее ждали Шляпник и Джилли. Вытащив слезу-бриллиант, Алиса коснулась зеркала... *** Багровое небо расчертили сполохи черных молний. Перед Алисой простиралась выжженная земля. Какое-то время она стояла, глядя на дорогу, ведущую к городу. — Я иду, любимые мои, — прошептала Алиса и решительно шагнула на темные плиты. — Я иду. И кто бы ни увел вас, он пожалеет, что сделал это!