Изменись или Умри

Чья-то маленькая рука коснулась моего плеча. Несмотря на всю мимолетность прикосновения, оно грубо вырвало меня из пучины собственных мыслей, заставив обернуться и посмотреть на того, кто меня потревожил. Досада от того, что мне помешали быстро прошла, когда я увидел ее. - Аннели? Не ожидал тебя увидеть здесь. Насколько я знаю, ты вот уже как несколько месяцев в отпуске, планета Орха, разве не так? - Спросил я, невольно касаясь ее руки. Когда-то нас связывали вещи, о которых можно писать книги, причем не все из них могли бы быть приличными. Сейчас же она-штурман десантного корабля, тогда как я капитан космического линкора. Отношения не выходят за рамки работы и натянутой дружбы. А жаль. Периодически между нами что-то мелькает, но также быстро и затухает, оставляя после себя сладкое послевкусие. - Ради такого события можно было и из края вселенной приехать. - Хмыкнула она, быстро заведя руку за спину, возможно, из-за моего прикосновения. Кажется, послевкусие есть только у меня. -Идем, Ян. Совет будет через 10 минут, так что было бы неплохо усесться заранее. Последнее предложение было сказано в момент, когда она одарила меня быстро улыбкой и повернулась, собираясь уйти. Замерев на секунду, она щелкнула пальцами правой руки, словно хотела что-то сказать, но передумала. Старая привычка, сформировавшаяся еще в детстве. Я же не шелохнулся несмотря на близость одного из важнейших событий этого года, о котором, увы(или слава богу?) было известно ограниченному кругу лиц. Задумчиво смотря через тончайшее стекло, отделявшее всю станцию и внешний мир, мне все хотелось понять, как можно было создать что-то подобное. Уж так заведено, что людям свойственно задумываться о чем-то обыденном, стараясь не волноваться о грядущем. Толщина в несколько миллиметров защищала от жары более чем в 1000 градусов по Цельсию, выдерживала периодические всплески магмы, а также была тонка и незаметна. Периодически казалось, что очередная волна раскаленной массы расплавит стекло, а вместе с ней и лучших пилотов галактики. Но этого не происходило. - Чертовы Софоны. - Я коснулся пальцами стекла, отметив приятное тепло, исходящее от него, и фыркнув, покачал головой. Пока люди убивали друг друга на полях боя первой Земной или как ее еще называют первой Мировой войны, эти существа уже осваивали межзвездные перелеты. Оказавшись первыми, кто смог осваивать такое, они в считанные столетия основали более чем несколько тысяч колоний на планетах, условия которых были далеки от комфортных. - И на данный момент они остаются самой прогрессивной расой галактики, оставляя человечество, Империю Уат,Пожирателей других далеко позади. Но, раз нас позвали, видимо им одним не под силу справиться с нависшей угрозой. Наконец мне удалось оторвать руку от стекла. Таки штучки не могли не впечатлять, но ушедшая Аннели была права-пора идти, ведь ждать не будут. Развернувшись, я пошел по длинному коридору безо всяких дверей, поражавшему своей сероватой монотонностью цвета. Один выход, один вход. Вполне понятное устройство для баз повышенной секретности. По-крайней мере у Софонов. Пройдя коридор, периодически останавливаясь, чтобы прислушаться ввиду военной привычки, я остановился перед большой дверью в зал. Сердцебиение начало учащаться. Глубокий вдох помог совладать с этим, но ненадолго. Приложив руку к панели считывания, я немного подождал до тех пор, пока чертова машина поймет кто я на самом деле и впустит меня в зал. - Ян Нахтигай. Командир космического линкора Объединенных Государств Человечества. 117 лет. Допущен до обсуждения проблемы атак на корабли Космического Союза. - Проговорил приятный механический голос , до того, как открылась дверь. - Ну, с богом..- Пробормотал я, смотря как открывается дверь , тогда как в все расширяющейся щели постепенно стал показываться конферен.зал. Шаг и я уже внутри. Может быть, этот момент станет поворотным в моей жизни. А пока что нужно просто слушать.. Пройдя через порог,я на несколько секунд замер,осматривая помещение. В принципе,то,что нужно для подобного совета. Просторный зал темно-серого цвета. Свет,устроенный так,что в помещении не было темных уголков. Дверь напротив каждого представителя той или иной расы.В центре стоит Круглый , достаточно крупный стол кольцевидной формы,вокруг которого стояли небольшие кубы. Внутри них располагались представители рас. Конструкция была предусмотрена так,что в любой момент каждый из представителей присутствующих рас мог вставить свое слово. Но только при условии того,что говорящий уже закончил свою мысль и никто больше не говорит. Иначе звук просто не мог пройти. Очередное изобретение Сафонов. Правда что-то мне все равно подсказывало , что это не поможет. Обойдя куб с представителями Империи Уат и Пожирателями,я занял свое место,краем глаза поймав укор во взгляде Аннели. Кажется, снова опоздал. - Мог бы и поторопиться. - Тихо прошипела она , легко ударив локтем меня в ребро,ведь сидели мы рядом. Пропустив эту реплику мимо ушей,я вставил миниатюрный наушник в ухо и нервно провел большим пальцем по указательному, снизу вверх. Интуиция подсказывала,что ничем хорошим это не закончится. Но тут в наушники зазвучали первые слова и стало уже не до собственных мыслей. - Приветствую всех сидящих здесь на планете Зеннора. Как вам уже известно, вы были собраны здесь из-за участившихся нападений на международные конвои. Так же , по недавно поступивший информации, была атакована колония Империи Уат,Пожирателей , а так же Гетов и Эльдаров. Насколько нам известно, нападения произошли в наиболее милитаризованных участках галактики , то есть в самых защищенных местах... Каждое из нападений длилось не больше полутора часов. За это время войска,что были на атакуемых планетах, не могли связаться с внешним миром. Известие о нападении приходили ровно через четыре часа...- Все это говорил один из Софонов,чуть вышедший из куба представителей своей расы. Внешне вся Софоны были похоже друг на друга как две капли воды. Средний рост составлял метр семьдесят, небольшой длинны, но тонкие конечности белого цвета, ловкие пальцы, а так же бледный цвет тела. Но на все это я никогда не обращал особого внимания. Меня всегда привлекали их глаза. Овальной формы, с веками синеватого цвета, они занимали не меньше 40% от всего размера головы. Сама же она была, длинной ,овальной формы, будучи расположена вдоль шеи. Цвет был черти какой. То ли синий, то ли голубой тем дольше я вообще на них смотрю,тем труднее становится понять. Говорят, что отличить их можно только по небольшим рубцам на щеке. Кажется это знак,который отличает каждого из них с самого рождения. У говорящего он был в форме знака Инь. Впрочем,у них скорее всего он означает что-то другое. Черт,кажется я прослушал половину из того,что он сказал...- В связи с этим хочется добавить,что подобные нападения могут быть взаимосвязаны. Так же у нас имеется информация по тому,кто это может быть,однако,мы бы хотели ее озвучить после выступления представителя Империи... Но Софон не успел закончить. Представитель Пожирателей резко встал со своего места,мгновенно вышел за пределы куба ,и громыхнул своими лапищами по столу настолько сильно , что несколько кубов рядом умудрились содрогнуться. Для того,чтобы понять масштаб,надо бы немного описать дебошира. Примерно два с половиной метра высотой,огромные конечности ,одежда,больше напоминающая лохмотья. Собственно,представители этой расы всегда впечатляли своими размерами. Да и огромный двуручный меч за спиной не мог не впечатлять. - Все это пустые слова. - Прорычал он,распрямляясь и окидывая всех презрительным взглядом. - Всем, сидящим здесь прекрасно известно, что нападения совершены теми,кому это выгодней всего. - Сядьте на свое место. - Недоговоривший Софон не выглядел злым. Наоборот, словно ждал подобной выходки. Аннели рядом со мной хмыкнула. - И ждите, пока вам дадут слово. - Не дождетесь. - Рыкнул Пожиратель,поворачиваясь всем корпусом в сторону куба с Яном,Аннели и еще тремя послами,прибывшими вместе с ними. Кажется,их звали Орен,Шори и Лика. - Во всем виновато проклятое человечество. Явно захватнические намерения и сварливый нрав всей расы выдают их с головой!- Пожиратель наконец выговорился и сел на свое место,оглядывая всех присутствующих. Впрочем,они лишь окинули его презрительным взглядом,словно он был просто идиотом,начавшим возникать на пустом месте. Или не словно? - Ваше предвзятое отношение к расам,не так давно вошедшим в космическое сообщество , а так же к тем,кто нанес вам военное поражение давно известно всем сидящим здесь. Подобной несдержанностью вы только лишь доказываете нам,что не способны контролировать себя и свои эмоции,что в свою очередь делает вас крайне ненадежным партнером. Думайте что вы говорите,находясь здесь и не бросайтесь пустыми обвинениями. - Голос доносился с противоположного конца стола. На вид совсем юная Азари,сидящая в кубе,на деле же опытный дипломат со стажем в более чем 300 лет. Ее голос лишь подчеркивал изящные форму лица и в целом всю ее красоту,свойственную для представительниц данной расы. - Ян!- Аннели снова ударила меня под ребра. На этот раз намного сильнее и ощутимее. Видимо я слишком долго не отрывал взгляд от лица и груди Азари. Посмотрев на сидящую рядом,мне оставалось только лишь пожать плечами и продолжать слушать дебаты. - Кхм. Пожалуй,теперь наша очередь говорить. - Представитель Империи Уат встал со своего места и , скрестив механические руки за спиной, принялся медленно ходить за спинами тех,кто сидел в кубе. Каждый его шаг сопровождался металическим ударом его сапог об пол. Высокий рост,механические конечности,механическое тело. Когда-то давно в Империи решили,что плоть слишком слаба,чтобы выдерживать все испытания,выпадающие на ее долю. Поворотной решение,после которого Уат и утратила свою человечность. Теперь же эта целая раса киборгов,поклоняющаяся Механическом богу Машин. Черт что , а когда-то были похожи на людей. - Не так давно ,на стыке границ Уат,Пожирателей и Азари,появилась небольшая чёрная дыра. Она никак не влияла на что-то В системе,но постоянно менялась и переодически что-то выплевывала. Мы не обращали внимания на все это до того, как на планету около этой дыры не было совершено нападение. Так как сидящие здесь не располагают технологиями , похожими на эти,бросаться обвинениями было бы глупо..- После этой фразы представитель Пожирателей демонстративно провел длинными ногтями по столу,вызвав секундный скрежет. - Планета была потеряна в течение двадцати дней после начала атаки. Кто и что-неизвестно. Спустя неделю,стали поступать многочисленные сообщения о том,что люди на соседних планетах сходят сума и начинают массово уходить из городов. Были случаи самоубийства... Я вздрогнул. Самоубийства? В Империи Уат? Это уже что-то новенькое и за гранью моего понимания. Импланты,которые вживаются всем людям там обеспечивают абсолютное подчинение и отсутствие подобных желаний. Видно что-то действительно страшное приключаться там , раз доходит до подобного,но впрочем... - Ян. - Орен резко повернулся ко мне. Завершить мысль я так и не успел. Мужчина был бледен , а руки его вцепились в ручку кресла настолько сильно,что кончики пальцев побелели. На лице была гримаса,отражавшая десятки чувств. Но боль,страх и ужас там преобладали. - Ты чувствуешь это...? От этой фразы мне стало не по себе. Переглянувшись с Аннели,я чуть отодвинулся назад и попытался прикоснуться к руке Орена,проверяя его реакцию. Дотронуться до него я так и не смог. Он не дал,клацнув зубами около моей руки. Матернувшись сквозь зубы,Лика,я и Аннели буквально выпрыгнули из куба. С Шори творилось тоже самое. - Что с ними? - Удивленно спросил дипломат от Уат,как раз проходивший мимо. Все внимание зала было приковано к ним двоим. По спине пробежали мурашки. А за ними капля холодного , как лед,пота. Орен и Шори.. Или то,что когда то было ими встали,при этом кривя руки и шею под невозможными углами,и с трудом залезло на стол,при этом умудрившись блевануть. - Это же их органы. Он выплюнул свои органы..- Словно сквозную туман прохрипел я,отходя все дальше и дальше. Рядом был не менее шокированный дипломат Уат. Все повскакивали со своих мест, кроме Софонов. Они наблюдали. Рука по привычке искала пистолет на поясе. Но вместо него была только плазменная рапира. Не вариант. - Посмотрите,кого они привели на закрытое заседание. Неужели у вас еще имеются сомнения по поводу того, то виноват во всех бедах?- Торжественно проговорил представитель Пожирателей, до этого молчащий. Хотя, все их дипломаты сейчас выглядели крайне довольными. Тот, что прервал Софона резко встал и рванулся к Орену и Шори. И зря. Следующие две минуты были как в замедленных съемках дешевого фильма ужасов прошлых веков. И это ощущение, медленно расползавшееся во мне.. Страх. Липкий, словно рукой попадаешь в паутину мутировавшего паука. Кажется что одно движение-и все пройдет. Но на самом деле он только больше заволакивает тебя в свои объятия , проникает в каждую клеточку тела, сея там ужас ,отчаянье, словно огромная волна цунами накрывает ветхие дома где - нибудь в ПанАмерике. Сквозь всю эту волну чувств я умудрился не потерять контроль над собой. Но увиденное заставило меня задуматься, а не сошел ли я сума , не сижу ли я сейчас в какой-нибудь клинике, связанный по рукам и ногам, напичканный таблетками и прочими средствами.. Рывок пожирателя длился от силы две секунды. Вот он достает огромный двуручный меч и заносит его над.. Тем,что когда то было вторым пилотом Линкора. А Орен же.. Перехватил клинок огромными когтями, которые за мгновение выросли из фаланг его пальцев и...сломал его,как будто тот был спичкой. То ли хруст, то ли щелчок- часть клинка уже на полу, тогда как другая по рукоятку оказалась в груди пожирателя. Журча как ручей, на пол потекла синеватая кровь. Тело еще не успело рухнуть на пол, как остатки меча оказались в руках Орена. Вот, тело начинает падать, а.. Клинок по рукоять вонзается в грудь дипломата от Уат,со страшным треском пробивая все механические импланты. Видел ли я до сегодняшнего когда-нибудь , как человека выворачивает наизнанку в прямом смысла этого слова? Нет. Но именно это происходило с двумя существами, минуту назад бывшими людьми. Они осели на колени, кожа стала покрываться волдырями и тут же лопаться, образовывая новую, розовую кожу, словно только что снятую с животного. Секунда-и вот уже от них идет пар,в котором пропадают остатки жировых складок, оставляя кости выпирающими, словно они давно больны анорексией или чем по хуже. Позвоночные диски обострились, начали выпирать через слой это "новой" кожи на спине. Кожа на лице пропала, вместо нее появилось что-то другое, непонятное, но определенно страшное. Глухой удар вывел меня из оцепенение. Тело советника Уат около меня наконец упало. А на столе было два существа, ещё вчера пившие со мной в баре корабля. Орен замер на месте,оглядывая нас и облизывая собственные глаза огромным языком,раздвоившимся на конце,а Шори лежал мертвый рядом с ним. Кажется,не выдержал всего этого. - Кто-нибудь скажет мне что это за хрень?!- Вскрикнула советница Азари,сделав несколько шагов назад,ближе к щиту, который сформировали остальные дипломаты ее расы. Будучи прирожденными биотоками,они могли формировать сгустки энергии и придавать им разную форму по собственному желанию. Аннели тоже обладала этой способностью,но не использовала ее, потому что стоя за мной, дрожала , аки как лист на ветру. - Это были ваши люди,так потрудитесь объяснить что все это значит! Она (Азари) с ненавистью окинула нас пронзительным взглядом и сжала кулаки. Воздух вокруг меня начал постепенно нагреваться. Обстановка накалялась, а выхода не было. Представители остальных рас отошли к стене и потянулись к поясу. Скорей всего,не для того, чтобы поправить штаны. - Уж извините за столь грубую и жестокую выходку моего слуги. Но по-другому было никак,все таки мертвых тел здесь нет. А эти двое как раз касались Нас вчера. Так что взять их под подобный контроль было проще простого. - Этот голос.. Я ведь уже где-то слышал его. Да,точно. В кошмарах,когда по воле случая мне пришлось остаться одному на еще не освоенной планете,в глубокой промышленной шахте на несколько дней. Тогда этот голос сказал,что Они все спят и лучше было бы,чтобы так и оставалось. Сейчас же этим голосом говорило тело убитого советника Империи Уат. Схватив обеими руками клинок в своей груди,он,к ужасу всех присутствующих, достал его из себя и смахнул кровь, окрасив ей стену за собой. Я попытался было сделать шаг назад, но тело словно оцепенело и никак не желало слушаться. Судя по-всему,с остальными послами произошло тоже самое. Никто не двигался. То,что еще несколько минут назад было советником подошло к телу мертвого пожирателя и положило руку на его плечо. - Неужели вы думали,что сможете тихо и мирно решать свои проблемы, ограничиваясь жалкими войнами, не затрагивающими все расы? Неужели вы,Софоны,допускали саму мысль о том,что господство всегда будет за вами? Вы,Азари,что всегда будете самыми уникальными существами во вселенной? Вы,люди,правда думали,что за эксплуатацию планет не будет возмездия? Уат,Эльдары,Пожиратели.. Все вы высокомерны,но жалки в своей беспомощностью перед тем,что разбудили. - Наверное, этого никто из присутствующих никогда не забудет. Ромбовидная форма головы была у всех представителей пожирателей..Но она просто лопнула в руках этого существа,оросив кровью все вокруг кровью. Часть внутренности головы осталась в руках у Него,повиснув,словно шмат мяса. - Знаете,сложно говорить будучи в ..немного мертвом теле. Вы бы не могли мне помочь...? Мертвец мгновенно обошел стол и протянул механическую руку к ближайшей Азари. Сгусток биотической энергии ударил его в грудь. Удар был такой силы,что меня и некоторых вокруг сбило с ног и впечатало в стену. Воздух разом вышел из груди,от боли в глазах на секунду начали прыгать черные круги. Но сквозь них было видно,как труп даже не пошатнулся от удара,наоборот,основная часть синего сгустка словно прошла внутрь него,так и оставшись там. Рука коснулась Азари. А точней,механический коготь ,материализовавшийся с небольшой зеленой вспышкой ,пронзил ее лоб. Труп еще не успел обмякнуть,как потухшие глаза вновь загорелись,а начинающее обмякать тело встрепенулось. - Так.. Намного лучше. Прошу прощенья, Мы не представились..- Существо отошла от группы дипломаток, от страха потерявших разум и чуть ли не пускавших слюни на подбородок, и село в куб представителей Азари - Смерть. Хаос и разрушение. Ваши спутники на оставшиеся время. Наше имя - Некрон. Наша цель - Ваша смерть. Еще до того,как ваша раса.- Он махнул рукой в сторону Софонов. - Стала покорять планеты,мы властвовали там,где до сих пор не ступает ваша нога. Вы самонадеянны и это ваша главная... - Ясно,где-то я уже это слышала. – Лика одним мимолетным движением извлекла три метательных ножа из-за пояса. Это и стало знаком к сбросу всеобщего оцепенения. Первый нож воткнулся точно в лоб Орену,собиравшемуся кинуться на нее. Остальные два вонзились в шею и сердце уже и без того мертвого тела Азари. Потекла кровь. Существо, бывшее в ее теле лишь усмехнулось. - Ты либо изменяешься. - оно с трудом кивнуло на Орена. - Либо умираешь. Мимолетное движение кисти, перед тем, как так называемый Некрон покинул тело - и Лика сгибается пополам. Небольшой поворот кисти влево и девушка уже на земле. Мертва. - Кажется, если бы нас показывали по межпланетному телевизору, то это собрание было бы менее секретным для тех, то хочет нам помешать..- Пробормотал я под нос , сползая по стенке. Все, кто был в зале заседаний медленно отключались.