***
Элисса лежала на постели и смотрела в потолок, прижав к своей груди книгу, которую только что прочла. Рядом с ней, развалившись и довольно урча, спал Счастливчик, грея свои телом ее бок. Девушка вздохнула, впитывая в себя последние строки книги. Она нашла ее пару дней назад на полке в библиотеке. Ей казалось, что прочла почти все книги, но эта была совершенно другой. Элиссе казалось: история была ей знакома. Однако вспомнить ее не удалось. Эта история была из тех, что Кусланд так страстно любила. Герои отправились в большое путешествие, преодолевая преграды на своем пути, находя союзников и обретая друзей. Эпичные битвы, харизматичные злодеи и, конечно же, любовь, искренняя чистая, когда готов стоять плечом к плечу со своим избранником, зная, что тебе всегда прикроют спину и подставят в трудную минуту. Ну как не влюбится в такую историю? Элисса посмотрела на обложку. Сделанный из кожи переплет поистрепался и пошел трещинами. Старые гравюры на форзацах несколько потускнели. Кусланд провела по ним пальцами. Она точно знала эту книгу, но откуда? Может, Нэн читала ей эту историю в детстве? Конечно! Девушка села на кровати и еще раз взглянула на обложку. Эту историю нянечка читала ей и Алистеру с Натаниэлем, после того, как отчитывала троицу за проказы. Кусланд улыбнулась. Воспоминания из детства подарили ей чувство, словно она встретила старого друга. — Они будут рады увидеть тебя, — сказала девушка грифону на обложке. Вскочив с постели, она, взяв книгу, побежала к кузнецу. Приготовления к ее дню рождения были почти закончены. Приглашения разосланы. Платье пошито. Сервизы вычищены. Музыканты приглашены. Но кто сказал, что только Элисса должна получать подарки на свое восемнадцатилетие?Глава 17. Семейные сплетни.
22 февраля 2017 г. в 23:33
Лето ворвалось в Хайевер теплым ветром и короткими ночными дождями, огромными облаками и утренним туманом. Тейрнир расцвел, предвещая теплое и богатое на урожай лето.
Брайс Кусланд наблюдал за тренировкой своей дочери из окна библиотеки, где за большим столом играли в Порочную добродетель его жена и невестка. Сам тейрн не рисковал играть с ними. Слишком он дорожил своими нервами и деньгами. Ему еще предыдущий долг нужно выплатить.
Глядя на свою дочь Брайс думал, как быстротечно время. Совсем недавно он был зеленым юнцом, который отправился на войну. А после была женитьба на Элеоноре и рождение Фергюса. Ох, каким сорванцом был его сын, который вырос в серьезного мужчину, у которого подрастал первенец. Кусланд вздохнул, свыкнуться с взрослением Фергюса для него было несколько легче, чем со взрослением Элиссы. Он видел одновременно и маленькую девочку, которая в некоторых своих проказах перещеголяла своего старшего братца, и девушку, почти женщину.
Брайс довольно кивнул головой, когда Элисса провела контратаку удара сэра Гилмора. Тейрн знал, что сделал все, чтобы воспитать своих детей. И сейчас он сомневался, не поспешила ли его супруга с замужеством дочери?
— Мой дорогой супруг, не стоит переживать, — сказала Элеонора, не отрывая взгляда от карт. — Если наша дочь угробит нашего капитана стражи, то я уверена, что мы что-нибудь придумаем.
— Если ты шутишь во время игры, то все идет хорошо, — ответил Брайс и присел за стол к дамам. — Меня кое-что беспокоит.
— Нет, я не поспешила со свадьбой, — прервала его тейрна. — Если бы знала, как встрепенутся от такого знатные семьи Ферелдена, то сделала бы это намного раньше! У нашей дочери не было ни одного претендента. Зато сейчас их целых три!
— И какие! — добавила Орианна, беря карту из колоды. — Двое наследников Амарантайна и брат короля, который еще не обзавелся наследником.
— Последнее слово будет за Элиссой, — продолжила Элеонора. — Даже если она решит остаться в одиночестве, то я не стану выдавать ее замуж насильно.
— Только не говори мне, что у тебя нет фаворита в этой гонке, дорогая, — сказал тейрн, ставя перед дамами, которые слишком увлеклись беседой, что отвлеклись от карт, бокалы для вина.
— Разумеется, он есть.
— И кто же?
— Алистер Тейрин.
Орианна удивленно вскинула брови, а Брайс чуть не пролил вино на стол.
— Думаешь, нашей семье стоит лезть так высоко? Если помнишь, то Эамону и Тегану было нелегко, когда Мерик и Роэн обручились.
— У рода Кусландов очень богатая семейная история, которая не беднее наследия королевского рода. Алистер хороший мальчик, который давно влюблен в Элиссу. Ему нужно немного смелости, чтобы раскрыть свой истинный потенциал. Рядом с нашим Волченком он сможет это сделать, — пояснила свою позицию тейрна.
— Я всегда считал, что у нас теснее связь с Хоу. Амарантайн и Хайевер всегда были неделимы. Нам стоит укрепить эту связь. Что если не брак Элиссы и Томаса поспособствует этому? — сказал Тейрн.
— Мне больше по душе Натаниэль, — возразила Орианна. — Мне кажется, что он более серьезен по отношении к Элиссе. Пусть он и выглядит более хмуро, чем Томас, я уверена, что с Элиссой Натаниэль совершенно другой. Менее отстраненный. После стольких лет в Вольной Марке он ведь привык жить окруженный незнакомыми ему людьми, которые совершенно его не понимают.
— Какие разные у вас у всех мнения, — сказал Фергюс, войдя в библиотеку и присоединившись к разговору. — Если бы моя сестрица вас услышала, то перестала бы разговаривать с вами на месяц! Мои дорогие родители, вы ведь знаете, что она заказала сделать себе парусную лодку. Ой, уплывет от вас моя сестрица.
— Так вот в ком из моих детей проснулась любовь к морю, — хитро взглянул тейрн на свою жену. — Может, сделаем ставки?
— Не нужно на меня так смотреть, — шикнула тейрна. — И как так можно? Ставки? На кону судьба нашей дочки.
— Ставлю один золотой, что она от вас сбежит.
— Один золотой за Томаса Хоу.
— Золотой за Натаниэля Хоу.
— Два золотых на Алистера Тейрина, — объявила Элеонора. — Орианна, запиши, пожалуйста, ставки. Закончим нашу партию в следующий раз.
Невестка кивнула, а тейрна поднялась со стола и подошла к окну. Элисса о чем-то серьезно беседовала с Гилмортом, поглаживая по голове своего мабари. Потом они снова взяли мечи и стали друг на против друга. Тейрна видела себя в движениях своих детей, которые они впитали в себя вместе с грудным молоком. Фергюс остро смотрел за противником, его щит был самой настоящей стеной, каким был его дед. Элисса стремительна и гибка в своих движениях. В них обоих был боевой дух Недремлющего моря, который заставлял гордится Элеонору тем, что она их мать. И ей особенно больно от того, что ее дети выросли. Но Волчица всегда будет защищать своих волчат. И если Элисса решит уплыть на своей лодке — Элеонора лично сошьет для него паруса.
Брайс подошел к ней со спины и мягко положил руку на талию. Тейрна положила свою голову ему на плечо. Фергюс и Орианна были слишком заняты собой, чтобы обратить на них внимание, а потом они и вовсе ушли, оставив Солдата и Морскую Волчицу наедине.
— Мы прожили хорошую жизнь, Брайс. Настало время наших детей.
Примечания:
ВНИМАНИЕ!
Размер ставок не обеспечивает победу того или иного кандидата.
Эдакое своеобразное подведение итогов за предыдущие главы. Дальше больше и жарче.