Воспоминания последних лет. Капитолина Крейн

— Я родилась в очень богатой семье. Мои родители отличались любовью к Голодным Играм, каждый год они делали ставки, спонсорствовали и т. д. Естественно, мне их любовь тоже прививалась. Но она не развилась, оставшись на стадии «просто нравится». С 5 лет я начала решать, кому будет пожертвовано что-нибудь. Родители любили меня и никогда не шли поперек. Я расстраивалась, когда любимицы (я болела всегда только за девушек) погибали, и радовалась, когда побеждали. Вживую победителей я впервые увидела, когда мне было 10. В год второй Квартальной Игры, отец купил билеты на первые ряды на Парад трибутов. Это было незабываемо. В тот же год победил Хеймитч Эбернети. Что касательно лично моего мнения о Голодных играх. После традиционной процедуры посещения лечебницы, в которой люди становились безгласыми, я думала об Играх хуже, но, памятуя увиденное, никогда не говорила об этом. Просто со временем я стала относиться к этому как программе, которую потом обсуждают целый год. Через пару лет, я выразила желание стать либо стилистом, либо визажистом и мастером красоты. Мастера обычно занимались раскраской тел и тауированием плюс вживление небольших драгоценных камней на лице или руках. Немного подумав, я все же решила стать визажистом и мастером красоты. В 17 лет я прославилась как самый молодой мастер и визажист. А когда я смогла повторить макияж самой Энорабии на ее интервью, отбоя от клиентов не стало. Двери лучших салонов были открыты для меня. В каждом я могла найти работу. Именно в салоне, через 3 года после обучения, я и встретила будущего мужа. Сенека ходил к Кастеллане, которая виртуозно брила бороды и щетины мужчинам. Мне удавалось иногда смотреть на него, чтобы он не видел, и любоваться им. Просто мое рабочее место было напротив места Касти, и мое зеркало очень удобно отражало все, что было за моей спиной. Если вы видели фотографии моего супруга, то вы можете понять, чем он цеплял людей. Особенно когда мы с ним только встретились, он был хорош собой. В тот день, когда мне посчастливилось впервые поговорить с Сенекой Крейном, Кастеллана заболела и не пришла на работу. Когда он пришел и по обычаю направился к своему обычному креслу, я придавала коже Оливии Диндер, одной из самых частых посетительниц, красивый перламутровый оттенок. В тот момент я была так увлечена равномерным нанесением краски, смываемой только особыми средствами, что не заметила, как он подошел к моей подруге Каррере и начал разговаривать с ней. — Все, готово. Эту краску можно смыть специальным составом приблизительно через пару-тройку дней, — сказала я, отходя назад, чтобы полюбоваться своими трудами. Однако, я нечаянно столкнулась с ним. Будущий распорядитель ничуть не рассердился за столкновение. — Извините, пожалуйста, мистер Крейн, — сказала я, переводя взгляд на довольную результатом Оливию. Мне цвет тоже очень понравился. — Спасибо, Капи! Это просто шикарно! — поблагодарила она меня и подала деньги за работу. — Благодарю, — улыбнулась я ей в ответ и положила деньги в кошелек. Счастливая Оливия ускакала хвастать новым цветом кожи подругам и сестрам. Я покачала головой и присела в ожидании следующих клиентов. — Капи, ты не в курсе, когда Касти вылечится? — спросила Кари, делая стрижку Сенеке. — Нет, она мне ничего не сообщала. По-моему, Эри знает, все же живут в одном доме, — отозвалась я, ожидая клиентов. В этот день все готовились к приезду очередных трибутов. Труд мастеров на время Игр всегда был более востребован. Больше клиентов бывало только во время тура победителей. — Мисс… — начал Сенека, но запнулся. — Элей, — подсказала я. Он кивнул, будто принял к сведению. — Мисс Элей, Вы ведь мастер макияжа? — спросил он. Я кивнула. — Послезавтра Вы будете свободны? Я взяла список, в котором отмечала записавшихся и время приема. Да, этот день был полностью свободен. Я хотела устроить себе небольшой выходной, и заняться собой. К тому же это был день Игр. — Да, свободна, — подтвердила я. От того, что он со мной заговорил, у меня все внутри перевернулось, а коленки мелко дрожали. — Я бы хотел записать к Вам на этот день своих маму и тетю, — честно признаться, я испытала облегчение. Знаете, Айна, в то время распорядитель игр — это был полубог. Едва ли не богом считался главный распорядитель. Заговорить с простым распорядителем было событием. А для меня, как молодой немного влюбленной девушки, это было вдвойне событием. Как и все мы в молодости, я была наивна. А облегчение было потому, что я боялась. Боялась того, что я могла ему понравиться, — Капитолина смеется.— Странная логика, Вы не находите? Но, тем не менее, все так и было. Когда-то кто-то сказал, что от внимания девушек не ускользнет ничего, кроме очевидного. Примерно так все и было. Он пробыл в нашем салоне еще около пяти минут, а затем ушел. Еще через полчаса я тоже поспешила домой, так как в принципе больше клиентов не ожидалось, а еще мне надлежало забрать присланный отцом билет на Парад Трибутов. А дома начался мандраж. В голове заезженной пластинкой прокручивался разговор, память очень живо рисовала его лицо… Боже… Спустя годы, мне кажется, что это было просто нелепо. Но тогда это действительно заставило меня нервничать. На следующее утро все прошло. Я удачно забыла о разговоре, однако напоминание осталось — блокнот с клиентами по записи. Увидев запись, я глубоко вздохнула и… снова ушла в работу. На следующий день был назначен Парад трибутов, у меня было достаточно клиентов на макияж и даже на художественную роспись по телу. Грация, другая мастер, работавшая со мной рядом, неожиданно спросила: — Капи, — они всегда так сокращали мое имя.- А чего это ты вчера так резво убежала домой? — Разве? — спокойно отозвалась я. — Как-то не заметила, по-моему, я шла так же, как и обычно. — Да? — с ехидцей спросила еще одна девушка, она делала маникюр. — Наверно, ты была в эйфории. Еще бы! Сам Сенека Крейн с тобой заговорил! — Ничего подобного! — возразила я. Ее замечание задело меня. Да и вообще, мы с этой дамочкой не очень-то ладили. — Ты ведь не забыла, что я должна была забрать билеты на завтрашний Парад? Она умолкла и больше не возникала, зато начались вопросы от других мастеров. Я еле отбилась! Дамы не хотели отставать, пока не выпытали у меня (у Кареры был выходной) все подробности. Какие у них были разочарованные лица, когда они узнали, что он всего лишь записал своих родственниц ко мне на прием. Однако и это не продлилось долго. Какая-то ехидина, пошутила, что он может, таким образом, познакомит со своей мамой. И понеслось по новой. Я знала, что они сплетницы, но чтобы в моем присутствии обсуждать меня же! Как воспитанная девушка, я не стала им мешать и спорить, а просто прикинулась, что не слышу их разговорчики обо мне. Когда я дорисовала красивую завитушку над бровью клиентки, звякнул звоночек — кто-то пришел. Разговоры немедля затихли, но я не обратила на это внимания. — Мисс Элей? — голос принадлежал статной женщине в дорогом костюме, лет 40-45. Я обернулась и едва не уронила кисть. Крейны пришли на день раньше! Вот ужас! — Да, это я, миссис, — сумела выдавить я. Мисс Варанс, Вы когда-нибудь так переживали, чтобы колени подгибались, а язык становился ватным? — спрашивает Капитолина. Я отрицательно машу головой.— Значит, у Вас еще впереди. Так вот. Когда неожиданно пришла миссис Крейн в сопровождении сына, у меня настала эта самая ситуация. Мне пришлось держаться и быть невозмутимой, хотя это было очень и очень сложно. Отчасти, помогло то, что все мои коллеги почти неотрывно за мной наблюдали. — Сенека сказал, что я записана к Вам на завтра. Можно ли перенести прием на сегодня? — спросила она весьма властным тоном. — Конечно, — сдержанно и спокойно ответила я. — Но, придется немного подождать, я сейчас еще занята. — Я понимаю, — чуть улыбнулась она, а затем отошла к креслам для ожидающих. Я вернулась к клиентке, чтобы закончить рисунок. — Извините, что так вышло, мисс Элей, — извинился Сенека. Я лишь махнула рукой, не оказывая должного внимания. Куда важнее было нанести еще три простенькие детали и отпустить девушку. — Я надеюсь, Вы ей угодите. Хм, казалось бы какая невинная фраза, но как ее переиначили мои коллеги! Они сразу приписали ее к доказательствам своей «теории». Через 10 минут довольная девушка с изящными рисунками над бровями оставила деньги за процедуру, а в кресло опустилась миссис Крейн. И по сей день я не устаю восхищаться ей. Тогда ей было уже почти 50, а она выглядела на 40-45! Когда я видела ее потом, на свадьбе, и еще несколько раз до смерти мужа, она постарела всего лишь на каких-то пять лет. Хотя на самом деле прошло достаточно времени с нашей первой встречи… О чем это я? Ах, да. Миссис Крейн попросила сделать ей макияж Кашмиры, победившей не так давно. Я взяла специальный планшет, в памяти которого хранились все прически и макияжи победительниц всех лет. Посмотрев на заказанный, я тайком вздохнула. Макияж нужно было сделать с бриллиантовой точностью — он весь был продуман и сделан на довольно высоком уровне. Собрав все что нужно и поставив перед собой изображение, я приступила. На это ушло достаточно времени. Я с ювелирной точностью повторяла миниатюрный рисунок тенями на веках, твердой рукой рисовала стрелки, которые на внешних уголках глаз превращались в мини-розочки. За всю жизнь, я больше ни разу так не волновалась и не корпела над работой, как в тот день. — Вы превзошли все мои ожидания, Капитолина, — сказала миссис Крейн, когда я закончила. Она повернулась лицом к сыну, и раздались аплодисменты. Абсолютно все были поражены моей работой. Даже та девушка, с которой мы были в натянутых отношениях, похлопала. — Спасибо, я очень старалась, чтобы Вам понравилось, — с улыбкой на лице ответила я. — Все же это моя работа. — Превосходно! — оценил макияж матери Сенека. Он подошел и положил деньги на столик, пока я складывала все в большую косметичку. — Мисс Элей, я восхищен вашим мастерством. Позвольте предложить вам билет на завтрашний Парад? От имени моей матери? — Нет, спасибо, — поблагодарила я. — Я лишь выполнила свою работу. Затем они ушли. И началось. Господи! Какие же иной раз сплетницы бывают в коллективе! Мне промыли абсолютно все кости. Честно признаться, это очень даже раздражало меня. Но, я не хотела опускаться до скандалов, и потому просто все игнорировала. Знаете, только спустя много лет я поняла, что раздражалась, потому что действительно была влюблена в Сенеку. Тем вечером я ушла чуть раньше, чтобы успеть на повтор церемонии Жатвы. К тому же, я хотела сегодня спокойно пройтись до дома, а не как обычно, словно за мной кто-то гонится. И я действительно прогулялась. Встречный ветер уносил все мысли о прошедшем дне. У порога меня ждал сюрприз — на коврике перед дверью спал маленький котенок. Он был серым, с красивыми полосками цвета морской волны. Я скорее взяла его на руки и зашла в квартиру. Там налила немного молока в красивое, разрисованное завитушками и цветочками блюдце. Котенок тут же подошел и попил немного. Я умилилась и решила оставить его. Это оказалась девочка, я назвала ее Лили. Она сразу же почувствовала себя хозяйкой и облазила абсолютно все закоулки моей квартиры. Я же не могла налюбоваться маленьким чудом специфического цвета. Хоть кто-то бы меня ждал. -Вы жили одна? — спрашиваю я. — Да, я переехала от родителей сразу же, как получила профессию, — отвечает миссис Крейн.— В день Парада я встала чуть позже обычного. До обеда я собиралась и прихорашивалась. Одновременно, мы разговаривали по специальному т-у (телефонному устройству, находящемуся непосредственно в ухе) с Карерой и Кастелланой. У них были места по правую сторону от направления движения колесниц. Мне повезло больше — я сидела недалеко от ложа распорядителей слева. — В салоне только и разговоров о вчерашнем, — сказала Кари (в это утро она, увы, работала). — Говорят, ты не просто повторила макияж Кашмиры, но и привлекла внимание самого Сенеки Крейна! — Чушь, я сделала свою работу, — отмахнулась я, подбирая серьги к своему наряду. Я решила наконец надеть свое любимое платье, которое висело со времен обучения. Любимое платье фиолетового цвета было мне до колена, а прицепляющийся пояс с красивыми ленточками до пола дополнял его. Яркий и эффектный макияж красиво оттенял глаза. В итоге получилось очень даже симпатично, по меркам тех времен. После обеда за мной зашли подруги. Мы вместе пошли на прогулку к месту проведения Парада. Там недалеко был сад, в котором с самого утра гуляли те, кто вечером будут присутствовать на открытии Парада трибутов в качестве зрителей. Между ними, опустив головы, сновали безгласые с подносами в руках. От вида молчаливых людей в одинаковой робе меня передернуло. Все же след от просмотра процесса создания безгласых оставлял на всех свой след, только немного разного рода. Мы прогуляли в саду до самого открытия. Когда объявили начало, я рассталась подругами и поспешила к своему месту. Когда я все добралась до места, а это было непросто — на открытии присутствовало всегда очень много людей — то обнаружила, что места были на уровень ниже от распорядительской ложи. Усмехнувшись, я заняла свое место и начала смотреть церемонию открытия. И вновь 12 колесниц появились из ворот тренировочного центра. Я рассматривала их, примеряясь — кому можно будет пожертвовать подарок? Но в тот момент, увы, я никого не увидела. Одни самоуверенно смотрели, словно уже победили, вторые вызывали жалость, третьи никак не выделялись. Я решила, что в этом году жертвовать деньги не буду. Вскоре музыка оборвалась, и началась традиционная речь президента. Все зрители жадно впитывали каждое его слово, а я практически его не слушала. Речь президента Сноу почти не изменялась за все годы его правления. И вот, когда колесницы делали круг по площади, а затем возвращались в тренировочный центр, чья-то рука задела меня. Я обернулась и застыла. Рядом оказался Сенека. Он попросил моего соседа уступить место и присел рядом со мной. — Здравствуйте, мисс Элей, — поздоровался он. — Значит, у Вас уже были билеты на сегодня, да? — Да, мистер Крейн, — улыбнулась я. — Каждый год отец берет билеты, поэтому я отказалась от вашей благодарности. — Бросьте, можно называть вас просто по имени? — он тоже улыбнулся. — Моя мама настаивает, чтобы я обязательно с вами подружился. — Что вы, я самый обычный мастер обычного салона красоты, — смутилась я. — Вам можно звать меня по имени. — Спасибо за честь, — его улыбка стала еще шире. — Меня Вы тоже можете звать по имени. На некоторое время повисло молчание, пока 12 колесниц исчезали за воротами. — Церемония закончилась, мне пора, — сказала я. От его неожиданного внимания я занервничала. Да и подруги обещали подождать. — Позвольте, я Вас провожу, — и он галантно подал мне руку. Мисс Варанс, это было очень и очень волнительно для меня. И без того почти влюбленная в него, я чувствовала, что скоро начну говорить глупости. Но, тем не менее, я подала ему свою руку. Я не знала что сказать, пока он вел меня до выхода. В ухе раздавался противный писк т-у, а мы как раз подошли к выходу. Девочки уже ждали меня, а их лица, когда я появилась с Сенекой, нужно было видеть. — Капитолина! — нарочито строго прикрикнула Кари. — Почему ты не сказала, что уже не одна? Мы бы так не волновались! — Простите, — я сияла красивым бордовым оттенком от смущения. — Я сама не предполагала, что встречусь здесь с мистером Крейном. — Бросьте, Капитолина, — махнул рукой он. — Если Вы не против, то я должен идти. — Конечно нет, мы с Капи отлично доберемся сами, — сверкнула широкой улыбкой Кастеллана. Сенека удалился, оставив меня наедине с моим смущением и подругами. — Капитолина Элей! — грозно начала Карера.- Почему я ничего не знаю о вашей встрече? — Я сама не знала, что мы сможем встретиться! — воскликнула я.- И вообще, чего это вы так красноречиво переглядываетесь? — Да потому, что ты ему понравилась! — сказала Касти с жаром. — Поверь мне, он недавно спрашивал о тебе. Ты же знаешь, что я обычно им занимаюсь. А на прошлой неделе, он заинтересовался кто ты. Помнишь, ты пришла в том тигровом платье? — Да, — еще бы не запомнить, когда я пришла на работу в день рождения! — Так вот, тогда он и спросил, — объяснила мне Кастеллана. — С тех пор и расспрашивал по чуть-чуть. Кари не даст соврать. — Да, когда у тебя был выходной на прошлой неделе, он и ко мне подходил, — подхватила Кари. — Понятно, — протянула я. — Заговор? Все это, конечно, очень мило, но хватит с меня тайн! Это был нервный срыв. Моя бедная нервная система не выдержала такого удара. Я едва ли не бежала домой, а по щекам уже катились слезы. Прибежав домой, я, не раздеваясь, упала на кровать и около получаса рыдала в подушку, - миссис Крейн смеется.— Боже! Какая же это была глупость с моей стороны! Сейчас, спустя годы, я понимаю, что глупо было не слушать Кареру и Кастеллану. Но, как я уже говорила, женщина видит все, кроме очевидного. Так было и со мной. Я не видела очевидной вещи. Однако потом, пока я переодевалась в домашнее платьице, в голове прокручивалась наша неожиданная встреча. И действительно, в его взгляде был интерес. Интерес ко мне. В ухе снова запищало т-у. Я, прижав мочку в определенном месте, ответила на звонок: — Да? — Капи, пожалуйста, прости, что мы тебя расстроили, — захныкала Кари. — Мы не думали, что ты так отреагируешь… — Ничего страшного, Кари, — отозвалась я и вздохнула. — Мне тоже не стоило так глупо себя вести. — Нам надо было поддержать тебя, а мы… — Карера тоже вздохнула. — Ты нас прощаешь? — Конечно, но при условии, — улыбнулась я. Мне пришла идея. — Каком? — с готовностью ответила Кари. Я хихикнула. — Если вы правы, то вы не должны помогать ему, — это было коварно. Подруга молчала около минуты, прежде чем согласиться. — Хорошо, но если он достучится до тебя, то я начну помогать ему! — быстро дополнила она свой ответ. Я засмеялась. Ну, не верила я, что простой распорядитель может влюбиться в такую как я, простую капитолийку, хоть и с весьма патриотичным именем. Мы поговорили еще немного, обсудили Парад. Им понравились трибуты из первого и четвертого. Я согласилась. Там были действительно примечательные пары, однако мне они не понравились. Пока я лежа разговаривала с Карерой, ко мне на кровать запрыгнула Лили и начала мурлыкать. Я погладила маленькую радость, и она улеглась рядом со мной. На миг, мне показалось, что котенок у порога квартиры не случаен. Однако, немного поразмыслив, я решила, что это случайность и ничего более. В тот вечер я долго не могла уснуть. Мысли, самые разнообразные и самые фантастические, лезли в мою голову. Я не выдержала этой пытки, встала, подошла к окну и посмотрела на ночной Капитолий. Всюду ходили люди, неспешно разъезжали машины самых богатых. Всюду были слышны разговоры. А я стояла и думала. В то время я была еще романтиком. Мне, как было написано в романах, хотелось чего-то особенного. Если свидание, то под луной или в парке, когда там меньше всего народу. Если комплименты, то такие, чтобы сердце билось сильнее. Но еще мне всегда хотелось, чтобы влюбленный в меня молодой человек сам нашел мою квартиру, узнал мой т-у и однажды позвонил, с просьбой открыть дверь. Теперь мне это кажется чушью, но тогда это было важно для меня. И поверьте мне, Айна, этим страдали многие девушки нашего капитолийского мира. Они грезили этим и добивались этого. Я хотела так же: романтика, ночь, луна, жаркие признания, от которых кругом голова… Вскоре после раздумий мне захотелось спать, я легла и вполне крепко заснула. Утром я встала как обычно, делала все как обычно. Происшествие больше не казалось таким уж и страшным или неправильным. С более-менее чистой совестью я отправилась как обычно на работу, оставив еды для Лили. По дороге пришла мысль, что на работе уже все всё знают. Внутреннее я, и без того не в настроении, махнуло рукой и заявило, что больше не пострадает. Потому что дальше некуда! Я тоже махнула на него рукой и смело вошла в салон. Там меня уже ждали. Знакомая мне миссис Крейн и молодая женщина, которой на вид было лет 30. — О, здравствуйте, мисс Элей, — улыбнулась мне она. — Я привела свою сестру, она тоже желает воспользоваться вашими услугами. — Конечно, — сказала я. Подойдя к своему столику, я решительно обругала про себя этот день. Оставалось надеяться, что работа распорядителя не позволит Сенеке походить с мамой и тетей по салонам и магазинам. Я достала из шкафчика все, что необходимо для работы и жестом пригласила в кресло. Сестра миссис Крейн, Элен, спокойно подошла и опустилась в кресло. — Что Вы желаете? — спросила я. — Я хочу новый рисунок. От виска, — она пальчиком указала на свой висок, — до скулы. — Хорошо, какой вам? Позвольте предложить наш каталог рисунков. — Нет, я принесла рисунок с собой, — она важно вытащила из сумочки листочек. Я взяла его и посмотрела. «Эти сестры издеваются надо мной»? — подумала я. Это был сложный рисунок, состоящий из лепестков цветка, завитушек и бабочек. Улыбнувшись, я закрепила на специальной доске рисунок, отсканировала его и, на специальной части зеркала, он появился в увеличенном виде. Я взяла тонкую кисть для наброска и начала работу. Мои коллеги снова притихли — ими двигал интерес: что же получится? Над этим чертовым рисунком я пропотела три часа. Три часа! Естественно, и я, и Элен, и миссис Крейн устали. В этот день мне снова удалось сотворить чудо. Я смогла великолепно повторить рисунок, и даже, сделать его чуть красивее. Сестры были в восторге. — Жаль, что мой сын раньше не привел нас к Вам, — сказала миссис Крейн. — Да, иначе мы бы уже давно были вашими постоянными клиентками, — подхватила Элен.- Визажисты, к которым я раньше ходила не могли повторить этот замечательный рисунок. А я так давно о нем мечтала! — Это моя работа и ничего более, — улыбнулась я в ответ на похвалу. — Я бы очень хотела, чтобы Вы были моей дочерью, — сказала ее сестра. — У вас очень хороший характер… Нам пора, всего доброго. Сестры ушли, оставив на столике деньги. Я подошла и посчитала. Глаза мгновенно расширились — они заплатили мне столько, сколько тогда получал мастер высочайшей категории! За один прием! По-моему, никто и никогда столько не платил за макияж, а тем более за картинку на лице. Коллеги поздравили со вторым успехом. — Капи, а правда, что тебя до сада проводил сам распорядитель? — снова влезла в разговор моя «обожаемая» коллега. — Да, — ответила я. Зачем отрицать правду? — Было слишком много народа, а мистер Крейн очень мило поступил и проводил меня до сада. — Капитолина, — вздохнула одна из девушек, которая занималась вживлением камней. — Как тебе повезло! На тебя положили глаз сразу двое! — А кто еще? — удивилась я. По-моему, кто-то что-то умолчал. Кари тут же скрылась в подсобном помещении. Кастеллана сделала вид, что не расслышала. Я отправилась за Карерой. Мне было очень любопытно, что еще от меня скрыли. — Только не убивай! — пискнула она, когда я вошла. — Не собиралась, — фыркнула я. — Лучше расскажи, кто второй человек, положивший глаз на меня? — Это… Мелисс, — пролепетала она. — Этот красавчик уже третий день ходит за тобой. Мы заметили его только вчера. — Рассказывай, — вздохнула я. Оказалось, что наша местная знаменитость, дальний родственник Фликерманов с малоизвестной фамилией, уже третий день ходит за мной следом. Девочки обнаружили это только вчера, когда он в темном плаще последовал за мной. Подруги смело кинулись за ним и остановили его. А уже он рассказал, что третий день не решается подойти ко мне. Я засмеялась. Нет, ну надо же, за мной увиваются двое вполне известных людей, а я знаю только об одном из них. — Эй, ты чего? — спросила Кари, пока я заливалась смехом и сползала вниз по стеночке. — А я жаловалась, на судьбу! — ответила я, немного успокоившись. — А тут аж выбор еще можно сделать. — А… — успокоилась подруга. — Я бы на твоем месте пригляделась бы к Сенеке. Мелисс, по-моему, слишком сладок для тебя. — Я учту, — улыбнулась я. Мы вернулись в салон. Девочки уже хотели вытаскивать нас оттуда, боялись, что я Кареру там уже убила. Но нет, все живые и здоровые, мы снова принялись работать. До вечера продолжались шутки. Общим голосованием решили, что лучше Сенека. На Мелисса же было больше охотниц, поэтому и такой результат голосования. После окончания рабочего дня, мы с девчонками группками разошлись по домам. Я шла не спеша домой. Вдруг меня кто-то окликнул. Я обернулась. — Капитолина, а я вас ждал, — это оказался Мелисс. Я пожала плечами и пошла дальше. Он догнал меня. — Я бы хотел пригласить вас прогуляться сегодня вечером со мной. — С удовольствием, но в другой вечер, — ответила я. — На сегодняшний вечер у меня уже есть план. — О, конечно, а когда вы сможете? — глаза молодого человека смотрели на меня с надеждой. — Не знаю, возможно, завтра, — пожала я плечами. Прекрасное лицо Мелисса осветила улыбка. — В таком случае… — он не успел договорить, потому что ко мне подбежала Карера. — Капи, скорее, идем со мной, — задыхаясь, сообщила она. — Извини, Мелисс, но тебе с нами нельзя. Как только мы отошли подальше от него, я спросила: — Что это было? — Кари воровато оглянулась. — Это было спасение тебя, — шепотом сообщила она. — Я обещала не помогать Сенеке, но не мешать Мелиссу я не обещала. Так что вот. — Огромное спасибо, — сказала я.- Но чем тебе он не понравился? — Не понравился и все тут. Слишком он хищно на тебя смотрит, — поморщилась подруга. — Поэтому мы сейчас пойдем кружным путем. Так мы и сделали, поэтому я добралась до дома немного позже, чем планировала. Лили, сияя голодными зелеными глазками, встретила меня и терлась об ноги до тех пор, пока я не дала ей еще покушать и не налила молока в блюдечко. Потом она довольная и сытая стала бегать по дому, видимо разминалась перед сном. Я же выпила чашечку горячего шоколада, посмотрела выпуск новостей, и снова подошла к окну. А там кипела жизнь. Пока я смотрела на снующих туда-сюда людей в самых разнообразных одеждах людей, в голове проносились мысли. В какой-то момент мне пришла мысль, что будет, если придется выбирать. Мне пришлось быстро выкидывать ее из головы, потому как от этих мыслей мне становилось не по себе. Запищало т-у, и я, прижав мочку, ответила: — Да? — Капи, это я Кастеллана, — подруга почему-то говорила шепотом. — У меня для тебя новость. — Какая? — я почему-то напряглась. — Извини, что говорю шепотом, просто у меня все уже спят. До меня дошел слух, что миссис Крейн намекает на то, что ее сын уже нашел себе пару. — Что? — она меня ошарашила. Моментально я поняла — теперь коллеги не дадут мне спокойно жить. — Совсем недавно вышла газета, в которой она давала интервью. Так вот, там есть фраза, сейчас зачитаю, — послышался звук перелистываемых страниц на планшете. — Вот! «Я думаю, сын уже недолго будет одинок. Сейчас он пока еще занят, но когда он освободится, я уверена, он тут же порадует меня». Что думаешь? — Я не думаю, я тихо схожу с ума, — я все еще была в шоке. Они сговорились? — Я надеюсь, что как можно меньше наших коллег прочитает эту статью, — ответила Касти. — Очень не хочется, чтобы они доводили тебя. — А я надеюсь, что они имели в виду не меня. — Никогда не забуду, как мы с Кари обидели тебя, — вздохнула Касти. — Ничего страшного… Значит, я эту неделю немного «поболею», — пожала плечами я. — Пусть немного забудут. — Какая же ты трусиха, — усмехнулась подруга. — Но, я тебя не виню. Хоть тебе он и нравится, но ты это не признаешь. — Что? — она вновь ошарашила меня. — Не притворяйся. Мы с Карерой знаем, что тебе нравится Сенека Крейн. Вот только, ты в этом не признаешься. — Откуда ты можешь это знать? — меня бросило в дрожь. — Ты наблюдаешь за ним через зеркало, — спокойно отозвалась Кастеллана.- Когда у тебя никто не сидит, ты делаешь вид, что поправляешь свой макияж или прическу, но ты смотришь на него. — Не сдавай, ладно? — обреченно вздохнула я. — И про мою «болезнь» тоже. Заодно и узнаем, действительно ли уделит мне внимание. — Хорошо. Ладно, до встречи, — и она отключилась. Я глубоко вздохнула и посетовала, что все всё обо мне знают. И только я сама не в курсе. А план с «болезнью» мне очень даже понравился. Я и отдохну, и узнаю, права ли Карера, Кастеллана и миссис Крейн. Следующие три дня я провела очень спокойно. Занималась собой, кошкой. Мне пришлось подстричь когти Лили, потому что она умудрилась разодрать мою любимую шторку! Эх, мне тогда пришлось снять несчастную штору и повесить другую. Кошка же не почувствовала себя виноватой, хотя я уверена — она все поняла. Была одна проблема — мне нужно было пойти в магазин. Необходимы были некоторые вещи для Лили, да и мне не помешало бы обновить хотя бы часть гардероба. А еще я на хотела все это время сидеть безвылазно дома! В тот момент, когда я уже собралась за покупками, в дверь позвонили. Я затаилась и, тихо подойдя к двери, посмотрела на видео (автоматически дверь показывает кто там). Это оказалась Кари. — Проходи, — выдохнула я, и Карера немедля вошла. — Кастеллана сказала, что ты приболела, — возмущенно начала она. — Я прихожу и что я вижу?! Она не болеет! — Кари, успокойся, — сказала я, но это не подействовало.- Карера! Для начала успокойся, а потом помоги мне незаметно выскользнуть из дома. — Зачем тебе это? — недоумевала она. — Я хочу отдохнуть, спокойно посмотреть Игры. В конце концов, я хочу заняться собой, своим домом и своей кошкой, — выговорилась я. — И ради этого ты решила «заболеть»? — Да, Кари, представь себе. Поможешь? — я очень надеялась, что она станет вдаваться в лишние расспросы. — И от кого ты прячешься? — Карера закрыла за собой дверь, скрестила руки на груди и вопросительно подняла лиловую бровь. — Ото всех, — съехидничала я. — И в первую очередь от знакомых. — Ладно, — фыркнула подруга. — Но после шопинга ты все, слышишь, ВСЕ мне расскажешь! Мы не успели даже сдвинуться с места, как в дверь снова позвонили. Я застыла в недоумении, — каким чудом Элен нашла мой адрес? Мы переглянулись, и я тихо скользнула в свою комнату. Придать себе бледный вид было очень просто — я и так стала бледнее стен. В постель нырнула сразу в одежде. Через пять минут Карера и Элен вошли в мою комнату. — Как вы себя чувствуете, Капитолина? Как только я узнала, что вы заболели, решила навестить вас, — затараторила мисс Крейн. — Сестра и племянник навестят вас, как только смогут. — Мисс Элен, — все же перебила ее речь я. — Со мной все в порядке. Прошу, не нужно говорить вашим родным, что я заболела. Поверьте, это не стоит их внимания. — Что вы, — Элен состроила сочувственную мордашку. — Но если вы настаиваете, то я, конечно, не скажу. — Премного благодарна, — слабая улыбка и моя роль была отыграна. Карера заботливо выпроводила гостью: — Я думаю, Капи нужен отдых, чтобы быстрее выздороветь, — Элен согласилась и через минуту ушла. — Теперь есть еще вопросы? Эта семейка прицепилась ко мне, — объяснила я Каррере ситуацию. — Да… Видимо, миссис Крейн серьезно решила сосватать тебя своему сыну, — хихикнула подруга, а я нахмурилась. — Надеюсь, он переключит свое внимание… — О, что я слышу! — в Карере проснулась ехидина. — Ты готова расстаться со своей любовью ради спокойствия? — Ты обещала помочь мне, — нараспев перебила Кари я. Она лишь покачала головой, и мы занялись маскировкой меня, раз уж пролетела первая ласточка. Через пять минут меня было не узнать. Мои черно-фиолетовые волосы собрали в косу, привычные линии лица стерли и нарисовали другие. В общем, еще через 15 минут, я все же пошла в магазин. Мы с Кари приобрели абсолютно все что нужно. Мой гардероб пополнился на 3 кофты и блузки, 5 платьев и 3 брюк для особых случаев. Для Лили я взяла все самое необходимое. Когда мы уже возвращались домой, нас ждал сюрприз. Мелисс стоял у моего подъезда и разговаривал с Сенекой. О, как многое я бы, наверно, отдала, чтобы там не было Мелисса! Я остановила Кари и затянула за угол. — Значит так, сейчас зайду я. Спрячу пакеты, смою макияж. А через 10 минут подойдешь ты, — этот план действий очень стремительно нарисовался в моей голове. — Надеюсь, ты не приведешь за собой вон тех особей мужского пола? — Я постараюсь, по крайней мере, Мелисса точно, — кивнула мне подруга. Я глубоко вздохнула и пошла к себе домой. — Леди, вам не известно, в какой квартире живет мисс Элей? — спросил Мелисс, когда я открывала дверь. — Можно и вежливее разговаривать, — фыркнул Сенека, и я внутренне с ним согласилась. — Нет, не имею понятия, — я изменила голос. Пришлось сделать его высоким, почти писклявым. Затем я быстро скрылась в подъезде. Быстро и без приключений, я добралась до квартиры и начала распихивать пакеты в шкафы. Затем быстро смыла с лица макияж и скинула выходную одежду. После этого распустила волосы и спокойно легла в кровать. Не прошло и 10 минут, как в дверь позвонили. Я, как полагается больной, медленно дошла до двери и открыла. — И кого же вы там увидели? — с нетерпением спрашиваю я.- Подругу с кем-то из ухажеров? — А вот и нет, - Капитолина хитро улыбается.