Любой ценой

448 год. Внешний район стены Роза, Трост. Колонна людей с лошадьми тянулась почти до самого конца улицы. Добровольцы прощались с родственниками, а остальные подготавливали лошадей, пересчитывали свои вещи, проверяли наличие и качество оружия. И Люси тоже относилась к последним — ей было не с кем прощаться, её мама пропала в далеком 841 году, и тогда ей пришлось резко повзрослеть и начать надеяться только на себя. Сейчас почти ничего не изменилось, за исключением одного: она выросла, перестала быть маленькой девочкой, которая безвозмездно верит в какое-то чудо, мечтает о встрече с матушкой и, конечно же, о чудесах. Холодный взгляд её глаз сметал все сомнения. — Тридцать секунд до поднятия ворот! Девушка едва заметно напряглась и ловко вскочила на лошадь. Седло слегка съехало, но Люси в последний момент успела закрепить его. — Десять секунд до поднятия ворот! Эрвин Смит всегда был серьёзен, как и положено командующему, но отчего-то светловолосой не нравился этот взгляд — слишком чуждый. Возможно она уделила бы этому внимания, но ворота уже поднимались, а рядом сидела поддерживающая её подруга. Петра как всегда была оптимистична и казалась бесстрашной, но на самом деле всё обстояло слегка иначе, что уж поделать, таковы были правила. Ворота поднялись уже достаточно высоко, после чего вся колонна без промедлений рванула вперед. — Шестьдесят девятая экспедиция за стену началась! Все лошади по команде сорвались со своих мест, и вот уже наездники неслись на встречу неизвестности, а ветер подгонял их вперед. Светлые пряди девушки время от времени лезли в глаза, мешая обзору, но даже этакая мелочь не смогла сбить её с настроя. А он был отнюдь не просто боевым. Когда-то давно её сестра Изабель погибла на своей самой первой экспедиции за стену, и Хартфилия твердо решила выжить и продолжать выживать всем на зло. Она ещё покажет им — этим треклятым Титаном, что они не на тех напали. Да, она, наконец, нашла свою цель — помочь человечеству победить любой ценой и никак иначе.       Небольшой отряд из нескольких человек следовал строго по центру проложенного маршрута, с первого взгляда можно было принять за самый обыкновенный, из множества таких же, но всё не так просто — эти самые четверо ребят составляли Элитное подразделение корпуса разведки, пускай и не полное. Четыре имени, четверо смельчаков, четыре жизни. Леви, Петра, Оруо и Люси — они те, от кого зависела большая часть миссии, именно так распорядилась судьба. Справа послышался выстрел, а после ещё и ещё один. До самого неба тянулись три ярко-красных полосы, у Хартфилии от столь цветастого оттенка слегка закружилась голова, глаза совсем не привыкли к такому-вот представлению. — Люси, передай сигнал дальше, — бросила Петра и прижалась к своему коню, предчувствие, не переставая, твердило об опасности. Светловолосая даже не думала, лишь действовала. И вот цепочка «домино» из ярко-красных столбов дыма вновь начала продолжаться — незамедлительно по-порядку раздались выстрелы с левого фланга. Девушка глубоко вздохнула и слегка замедлила ход своей лошади. Она уткнулась носом в гриву коня и зажмурилась. Какая-то деталь не давала ей покоя — фрагменты отказывались складываться в полную картину, и не было сомнений — была забыта очень важная деталь. Но почему она не вспоминала о ней столько времени? Будто бы кто-то намеренно не позволял ей вспомнить… — Чёрт! — громко воскликнул Оруо, одновременно с двух сторон в небо устремились красные и чёрные вспышки. Петра и капрал выстрелили из сигнальных ракет, продолжая цепочку и передавая сигнал дальше. Светловолосая поежилась и едва заметно дёрнулась в противоположную от чёрной дымки сторону. Встречаться с оберонтом было опасно в любом случае, ничего уж не попишешь. — Поступил приказ сменить направление! Петра и Оруо — на левый фланг, встретимся на пункте сбора. Хартфилия, за мной! Сердце светловолосой ушло в пятки. Ей конец. Леви точно убьёт её. Но деваться было некуда — все повиновались приказу капрала и разделились на два фронта. Сердце пропустило удар, забилось быстрее чем рыба, выброшенная на сухой берег. Глаза застилала странная пелена, а что-то отдаленно напоминающее руку, сдавило горло. Если коротко, то девушка была в обыкновенном шоке… Молчание затягивалось, неприятно давя на некогда экс-Хвостатую волшебницу. Вся ситуация казалась ей более, чем абсурдной. Кусая губы от досады, девушка уже в который раз одергивала себя от мыслей разговорить капрала, но жизнь дороже. Кстати о жизни, за час молчания они не встретили не единого Титана, что само по себе было очень странно. Да и не было ни одного сигнала от других солдат, что волей-неволей наводило на отнюдь не на самые приятные мысли. Гхм, сглазила. Девушка слишком задумалась и почти сразу же пожалела об этом. Единственное что она успела сделать — нажать на курок ракетницы и запустить в небо ярко-алый сигнал, потому что Титан почти схватил её, благо её талант к падениям впервые в жизни удачно сыграл для неудавшейся жертвы гиганта. Откатившись в сторону, кареглазая лишь мельком заметила, что Леви неподвижно стоял у лошади и выжидал чего-то. Но одного мгновения хватило — глаза девушки распахнулись, в них плескалась безудержная ярость и ненависть. Когда рука титана плотно стиснула её, резко выбивая остатки воздуха из легких, она не была готова к смерти. О нет, она умрёт лишь после того, как увидит последнее мгновенье жизни капрала Акккермана. Теперь у неё была цель! «Обещаю, Мира» — мысленно заявила Люси. — «Я не умру! В любом случае не раньше, чем этот придурок!» Негативные эмоции по отношению к одному человеку лились через край, и даже гигант невольно отметил этот момент, поднося «еду» к своей распахнутой и до ужаса улыбчивой пасте. — Убери от меня свои грязные лапы, урод! Я не собираюсь помирать, — на мгновение девушка замолкла подбирая самый уместный и, пожалуй, не самый лестный эпитет, тот, который бы она в обычной жизни никогда бы не произнесла. — Уёбок! Руки от меня убери, жалкое подобие на человека! Свали от меня, тварюга! Последние слова, если быть точнее, ужасающее шипение, чем-то неприятным отдалось в мозгу великана, и тот ослабил хватку, выронив из массивной ладони свою жертву. Люси, упав с пятиметровой высоты, схватилась за поврежденную о землю руку и с вызовом посмотрела прямо в глаза Титану. Тот отвечал тем же. Что-то в голове кареглазой щёлкнуло. Перед глазами пронеслись многочисленные лица её знакомых, друзей и родных. У неё и вправду было ради чего жить, и просто так расстаться с подобным даром… Следуя инстинктам, она резко активировала УМП, прикрепив тросы к дереву за титаном. Каких-то пара мгновений, и она на уровне лица этого существа. В глазах титана плескалось непонятное глупое выражение, на что девушка вновь поразилась их тупости. Быстро отцепив один из тросов и закрепив его на голове монстра, Люси слегка наклонилась в сторону, попутно прикрепляя второй трос к шее шестиметрового. Один звонкий лязг клинков, и на шее гиганта красуется длинный и глубокий порез. Резкий приток пара от тела заставил девушку отскочить на землю. Выключив УМП пшеничноволосая перевела дыхание. Время для неё просто замерло, ей казалось, прошло несколько минут, на деле же — мгновений. Сердце не переставало бешено колотиться, руки всё ещё дрожали, а губы невольно расплывались в торжествующей улыбке. «Так вот что испытывают, когда убивают этих монстров?» Одернув себя, светловолосая вернулась к лошади и вновь оседлала её. Биение сердца возвращалось к норме. - Вытрись, - брезгливо бросил капрал и кинул своей подчиненной какой-то платок. - Не медли, помогать не стану. Ефрейтор незамедлительно выполнила приказ, времени халтурить не было, хотя даже сейчас она посмела пойти наперекор приказу - хмыкнула на слова капрала и выкинула его платок куда подальше. Не велика потеря. К тому же, пока они тут прохлаждались, где-то там погибали их товарищи. А гнетущее молчание вновь стало их спутником на всю оставшуюся дорогу до пункта сбора...