Сага о приключениях Эрика из рода Снежных Созвездий

Загадочный и прекрасный, словно чёрный дракон, словно ученик Смерти, я вошёл в город. Люди, маги, джинны, демоны и звери сновали, словно пчёлы, от цветка к цветку, по прилавкам, заглядывая в магазинчики, шатры. Все те, кто обладает развитым обонянием, с благоверным трепетом осматривали меня, те же, кто верен инстинктам, жались по углам, как шавки перед тигром. - О да. Хорошее сравнение. Надо записать, - усмехнулся я, щёлкнув тростью по камню. Проходящий мимо гражданин толкнул меня плечом, хотя был ниже головы на две. - Какая наглость! Я поспешил за смертником, не забыв отряхнуть дорогой бархатный плащ, запачканный незнакомцем. Тот тут же рванул в толпу, на удивление ловко скользя между людьми. Но и я не промах! Парой прыжков вскочил на крышу здания, не упуская невежду из виду, перескакивая с здания на здание, благо улочки здесь достаточно узкие. Теперь и те, кто не обладает нюхом или инстинктами обратили на меня внимание – плащ, не сдерживаемый ремешками, развивался от ветра, словно птичьи крылья, блики дорогих металлов ослепляли проходящих внизу существ, заставляя их щуриться. - Как же я прекрасен! – засмеялся я, задрав голову. Я умею признавать свои ошибки. И признаю эту. Я отвлёкся, и потому не различил на очередной крыше неустойчивой доски. Стоило кожаной подошве моей туфли коснуться едва ли закреплённого кончика дерева, как я тут же полетел вниз. Падение было для меня не очень болезненным, по большей части потому что упал я на кого-то. Однако, очень скоро, меня нагнала злоклятая доска, тукнув по голове. Конечно, я не отрубился, а просто скинул её с себя, пока то, что под мной, кряхтело и шкряболось. - О, так это вы, невежда! – узнал я обидчика, привстав с него. - Слезь с меня! – рычал он, извиваясь. Вдруг из рукава у него что-то выкатилось и я впал в злобу – он обокрал меня! Очевидно, когда он толкнул меня, он снял нефритовый шар с моей трости. Рыкнув не хуже, чем воришка, я схватил его за шкирку и перевернул на спину, оседлав и занеся кулак для удара. Я чувствовал, как гибкое тело подо мной напряглось, напружинилось, очевидно, собираясь удрать. Переместив руку с шкирки на шею, я направил свой кулак в бархатной тонкой перчатке перстнем в лицо вору, но тот завопил совсем по-женски: - Каджит не виноват! И перехватил мой кулак своими маленькими ловкими ручками, впившись когтями в ткань. Сконфузившись, я встал с девчонки, подняв её за ткань съехавшего капюшона. Быстро отряхнув с себя пыль и мелкий мусор, я тряхнул попытавшуюся ускользнуть незнакомку. Люди, собравшиеся было вокруг для просмотра драки с разочарованными вздохами разошлись. Я осмотрел ту, которая назвала себя каджитом: зверочеловек, желто-рыжего цвета, с чёрно-коричневыми полосками и пятнами, зелёными глазами с узким зрачком и белым подбородком, с которого белый мех стекал ниже, до живота или хвоста. Она жалась от меня в сторону, прижимала уши, пугливо скалилась. - Верни, что украла и я тебя отпущу. Я ещё и отличаюсь исключительным благородством и милосердием. - Я же сказала, что не понимаю, о чём вы, - преданно заглянула в глаза девушка, осторожно разжимая мой кулак. Я снова её тряхнул, прекратив попытки. - Знаешь. Верни шар. Тут она изобразила удивление, а в глубине глаз плясало злорадство. - Какой шар? - Не шути со мной! – строго рявкнул я, прижав её к стене. Она испуганно поджала ноги и хвост, держась только за мою руку – до земли она не доставала, ведь я выше. - Да нет у меня твоего шара! – крикнула она, извернувшись и скользнув в окно, что, оказывается, было над нами. Я четырехнулся и рванулся из переулка, но понял, что теперь искать её бесполезно: разгар торговли заполнил город толпой. Пригладив чуть растрепавшиеся волосы, я спокойно выдохнул и оглядел переулок, в котором мы уединились и усмехнулся: шара у неё действительно не было – он лежит рядом с доской. Медленно пойдя к нему, я поднял его, протирая платком и замер. Чертовка в обмен на шар стащила куда более дорогой перстень. Досадливо скривившись, я закрепил шар на трости и вышел в толпу… - Так-так-так, - скалился я, слегка раскачиваясь на трости и глядя на знакомою воровку, сидящую по ту сторону решётки. Хмурая, как туча, она ютилась между огромным аллигатором-зверолюдом и не менее огромным человеком. Они втроём занимали всю камеру. Каджит смотрела в пол, нервно дёргая хвостом. - Сэр, пройдёмте, он в одиночке… - Подожди, а кто это? – кивнул я на содержимое третьей камеры, в которой сидела троица. - Ну… - неуверенно начал офицер. – Те, что побольше – Башка и Одноглазый. Они пытались ограбить банк, четырнадцать трупов. - А посередине? - Не знаю, вор какой-нибудь. Не важно, пройдёмте к вашему брату… Снова усмехнувшись в морду глянувшей на меня кошке, я прошёл к моему надоеде-братцу… С ним разобрались только к полуночи. Этот тупица употребил в пищу шесть мальчиков. Вместе с офицером приговорили его к казни солнышком. Конечно, он сбежит этой же ночью, часа через пол. Мой взгляд привлекло движение в глубине тёмного коридора. Чуть сощурившись, заметил воровку, проскальзывающую между решёток своей темницы. Плащ, соскальзывающий с плеч, кажется оставляемой ею тенью себе на замену. Оказавшись в коридоре, она огляделась, сверкнула на меня глазами и проскочила в окно. Я выскочил за ней, намереваясь отобрать перстень, являющийся магическим артефактом. Я гнался за ней уже около часа, но она, умело комбинируя звериные и человеческие навыки, держала меня на расстоянии. Конечно, я поддавался - мне было интересно, как долго она сможет с мной играть в догонялки. Неожиданно она пропала. Подумав, что воровка затаилась, я медленно начал подходить к месту, где видел её секунду назад, и второй раз за день упал. Снова на неё, но на этот раз в кабанью яму. - О. Чёрт, - синхронно произнесли мы.