Двое

- К кому мы идем? – Не выдержал Люк, когда они с отцом поднялись в лифте на несколько этажей выше, прошли по каким-то переходам, потом на другом лифте спустились на несколько этажей ниже и наконец пошли по длинному коридору с редкими окнами в глубоких нишах. Почему-то в этом коридоре было ощутимо холоднее, чем в предыдущих помещениях. Люк все больше нервничал. Отец, задумавшись, не отвечал на вопросы и был какой-то отстраненный, чужой. Внезапно стало теплее, словно на плечи набросили плащ. - Так лучше? – Поинтересовался отец, не глядя на него. - Да, спасибо! – Люк смутился от неожиданной помощи. Но отцовская Сила грела и успокаивала, и вообще, казалась странно уютной. Он даже и не предполагал, что такое возможно. – Так куда мы идем? – уже спокойнее поинтересовался он. - К Императору Палпатину. Еще вопросы? Люк резко остановился. - Но… - Вопросов нет. – Кивнул отец. - Пошли. Здесь рядом. «Диктатор», - подумал Люк, прикусив губу и исподлобья глядя в отцовскую спину. Остаток пути они проделали молча, лорд Вейдер явно был не расположен к беседе. Люк был расположен, но его мнения никто не спрашивал. Наконец они дошли до высоких парадных дверей, украшенных затейливой резьбой, и Люк машинально направился к ним, но отец положил руку ему на плечо, направляя к какой-то невысокой, малозаметной двери в стене рядом. Комната, в которую они вошли была совсем небольшая. Почти половину ее занимали два стола. Один рабочий со старомодными резными тумбами, а другой - для совещаний, приставленный к этому первому перпендикулярно. Небольшой диван, два кресла и несколько картин на стенах дополняли обстановку. Посреди комнаты стоял пожилой человек благообразной наружности, правда с всклокоченными на затылке волосами и рассматривал какое-то открытое виртокно. На нем были брюки и просторный свитер. И он был абсолютно не похож на того старикана в мантии, который стоял рядом с отцом в зале Заседаний. Впрочем, какое сходство могло быть, если из всего внешнего вида, Люк видел только роскошную мантию с глубоко накинутым капюшоном?! Человек взглянул на вошедших, аккуратно закрыл виртокно и кивнул: - Проходите. Люк не сдержался и испуганно покосился на отца. Во рту пересохло. ----------------------- - Мой сын, Люк Скайуокер, - отрывисто представил Вейдер и застыл у двери безмолвной глыбой. Прищурившись Палпатин разглядывал молодого человека. Обычный вроде мальчик. Только очень одаренный. На отца не похож. Абсолютно иное восприятие Силы. Хотя внешне сильно напоминает молодого Энакина. В закрытых виртокнах рабочего компа лежат файлы с личными данными этого парнишки, собранными службой безопасности. Ничего интересного. Кроме самого факта его существования. «Кем же станет этот мальчик для Империи? – Невольно задал себе вопрос Палпатин, - Я не имею права на ошибку. Возможно, лучше, чтобы его совсем не было? Но он уже есть. - Сидиус посмотрел на ученика, c деланным равнодушием рассматривающего противоположную стену. – И этого не изменить без сильных потерь. Думал ли Вейдер что будет делать со своей находкой и как это скажется на Империи? Скорее всего – нет. Просто – нашел. Просто – взял. Хотя сейчас – наверняка уже все обдумал и понял. Поэтому и волнуется. А у мальчика уже появились знакомства в столице. И как-то не очень хорошо, что они – в доме Органы.» Молчание затянулось. Юный Скайуокер под его взглядом явно чувствовал себя неуютно и страдал, и вдруг удивленно распахнул глаза. Ситх усмехнулся про себя, небольшая игра доставила удовольствие: «Ну, да, не только ты умеешь закрываться в Силе». - Здравствуй, Люк Скайуокер, - наконец проговорил он, по привычке чуть склонив голову набок. Мальчишка на мгновение замер и испуганно выдавил: - Здравствуйте… сэр. – И сглотнул. - Как тебе понравился Корускант? – Собственно, стандартные вопросы. Что на них отвечает мальчишка не очень интересует. А вот как он отвечает, как держится, в конце концов, как держит связь с отцом, все это Сидиусу было интересно, раз уж парень оказался в сфере его внимания. Скайуокер пожал плечами и рассудительно ответил: - Я его еще не успел увидеть, только Сенат, Ваше Величество. - Обращение «сэр» меня вполне устроит, когда мы наедине, - машинально пояснил император. - Да. Сэр. Спасибо, сэр. - Я, кажется, видел тебя в ложе Органы. Уже успели познакомиться? - Мы познакомились на корабле по пути на Корускант, а потом случайно встретились у Сената, вот и… - Смутившись парень замолчал. Палпатин посмотрел на ученика, понимает ли он, что с такими одаренными, как его сын, ничего случайно не происходит. Сила свела этого мальчика с принцессой. Почему? Вейдер прикрыл глаза, соглашаясь. Понимает. - Принцесса была видимо расстроена, что поправки их группы не прошли? - Чувства принцессы Палпатина сейчас интересовали меньше всего, но что ответит мальчишка? Люк с сомнением пожал плечами: - Немного, мне кажется. Ну это ведь только первое чтение? Я пока еще не очень во всем разбираюсь. - Дело наживное, было бы желание, - пробормотал император, отметив про себя некоторый интерес парня к происходящему в Сенате. Вообще, мальчик умненький и с более позитивным взглядом на жизнь чем был его отец в таком же возрасте. Это и понятно. У него, судя по всему, было более спокойное детство, чем у отца. В разговоре снова повисла пауза. Люк с настороженным любопытством наблюдал. Вейдер равнодушно ждал продолжения, казалось, его вообще не интересовало происходящее в комнате, но Сидиуса его поведение не обмануло. Интересует и еще как! - Чем ты занимался на Татуине? Снова стандартный вопрос. Вроде бы ничего серьезного, но Скайуокер едва заметно напрягся. Явно беспокоится, не начнут ли его прямо сейчас убивать за обучение у джедая? На отца-то он пока не очень надеется. А зря. В Силе Дарт Сидиус прекрасно видел, как темная, такая плотная, что кажется монолитной, Сила Вейдера уже окутала мальчишку защитным коконом. Никакой молнией не пробьешь. Интересно, он его так не задушит? Хм. Вейдер и правда думает, что его Учитель набросится на бедного ребенка и начнет убивать на глазах отца? Он его таким идиотом считает? Нет. Скорее – демонстрация прав собственности. - Гонял на спидере. Или ремонтировал что-нибудь. Дяде помогал. Палпатин кивнул. - Не скучаешь по Татуину? Люк немного смутился. - Есть немного. Больше по дяде с тетей, так-то там скучно. - Ну, они ведь никуда не делись, всегда можно их навестить? Как, кстати, опекуны отнеслись к воскрешению твоего отца? - Пока не знаю. Волнуются, наверное. - А ты? - Я удивился. - Опекуны тебе говорили о нем что-то? - Нет… Почти нет. Просто, что был штурманом на каком-то грузовике и погиб при аварии. -Да?! – Палпатин не сдержался и посмотрел поверх головы Люка на ученика. - Оуэн всегда меня недолюбливал, - пробормотал тот. - Продолжай, так ты думал, что твой отец мертв? - Ну, да. – Люк немного запнулся, словно размышляя говорить или нет, но все-таки продолжал, - То есть не совсем. - Вот как? - Мне всегда казалось, что отец жив, и я думал, что он меня бросил, а все говорят, что он мертв. Ну, чтобы не расстраивать. У меня много друзей, которых бросили отцы. - Люк, - подал голос Вейдер, - мы это уже обсуждали. Люк вздрогнул и смущенно посмотрел на отца: - Да, извини. Палпатин успел перехватить странный взгляд Вейдера, брошенный на сына. - После Татуина на Като не сложно было учиться? Скайуокер кажется, обрадовался смене темы разговора и оживился. - Нет. У нас в школе была хорошая подготовка. Император удовлетворенно кивнул. Хоть что-то. - Чем ты планируешь заниматься в столице? Парень переступил с ноги на ногу и все-таки, не выдержав, снова оглянулся на отца, а тот посмотрел на него, немного ободряюще. - Пока не знаю, Ваше Величество. Мы с отцом еще это не обсуждали. - Думаю, то что тебе хочется, не всегда зависит от твоего отца, не так ли? Скайуокер застенчиво улыбнулся. Такой улыбки император никогда не видел у Вейдера. - Мне бы не хотелось расстраивать его своим выбором. А вообще мне нравится летать. - А Сила? Обучаться Силе тебе нравится? – Вкрадчиво поинтересовался Палпатин и почувствовал, как забеспокоился его ученик, а мальчик настороженно посмотрел на него. - Он обучался всего несколько последних лет, Учитель. И то, нерегулярно. – Заметил Вейдер. - И тем не менее? – Сидиус продолжал внимательно смотреть на парня. Если б ему было интересно знать мнение ученика, он бы его об этом спросил. Люк пожал плечами и неожиданно решительно ответил: - Нравится. Хотя… - Да? - Мне кажется Сила – это не главное, Ваше Величество. - А что же тогда главное? - Главное… - парень задумался, - наверное, каждый должен заниматься своим делом и приносить пользу этим делом. Когда-то нечто подобное канцлер Палпатин слышал от одного мальчика, которого тоже привезли с Татуина. Закончилось все разгромом Ордена. Аналогия Палпатину не понравилась. - А Силой управлять – это не твое дело? - Это же так, удовольствие? Какое же это дело? Вот как… Его и правда почти не учили. Такого одаренного. - Что ж, похвальное стремление, приносить пользу. – Пробормотал император задумчиво. Ситха из него не выйдет. Совсем другое восприятие Силы. Как у Вейдера мог родиться такой сын?! Мелодичный сигнал комлинка прервал разговор. Сидиус с некоторой досадой посмотрел в том направлении. Разговор его заинтересовал. - Думаю, наше знакомство продолжится. Мне будет интересно с тобой побеседовать. О времени договоримся. Сейчас мне пожалуй пора заняться неотложными делами. Вейдер, задержись на минутку. Вейдер понятливо хлопнул сына по плечу, указывая на дверь: - Люк, подожди меня в коридоре, - коротко приказал он.