Двое

Первая остановка «Повелителя пространства» была запланирована на маленькой, ничего не значащей планетке Ка2, на которой даже и атмосферы-то не было. Терраформирование планеты находилось в зачаточном состоянии. Вся жизнь здесь была сосредоточена под мощными куполами, где искусственно поддерживалась нужная атмосфера. Ничего интересного под этими куполами не было, так что можно было и не выходить, но Кеноби захотелось размять ноги. Отвык он от дальних космических путешествий, да, отвык. Неторопливо выйдя в зал прилета, он огляделся. Несколько ларьков, как и везде. Посередине зала красовался огромный информационный щит, на котором бегущей строкой шли последние новости из жизни галактики. Очень удобно, и гологазеты не надо читать, все, что надо заботливые журналисты в тебя вложат. Оби скользнул равнодушным взглядом по щиту, но тут же насторожился и начал читать внимательно. Красными мерцающими буквами на Общегалактическом сообщалось, что указом Императора Палпатина и под личным кураторством Лорда Вейдера учреждался корпус Инквизиторов. Их обязанности… Их права… «Вот оно что…» - По-моему, весьма своевременное решение, не так ли? Империя нуждается в квалифицированных кадрах! Оби-Ван вздрогнул и в который раз проклял свои щиты. За спиной стоял давешний военный. Инквизитор? - Я не очень в этом разбираюсь… - протянул Оби-Ван, пытаясь понять, случайно здесь этот офицер или по его душу. Неужели он успел так быстро вызвать подозрение, едва начав свое путешествие?! Офицер пожал плечами, внимательно разглядывая Кеноби. - А что же тут не понять? По галактике бродит еще много недобитых джедаев, готовых в любой момент подставить подножку молодой Империи и помешать Императору Палпатину строить новый мир. Кеноби стушевался. Этот молодой офицер, почти мальчишка, был так наивен в своем восхищении Императором и его деяниями... и потому опасен. Вести себя с таким надо очень осторожно. Никогда не знаешь, как он среагирует на совершенно безобидную реплику. - Дело в том, что я давно уже не покидал свою планету. - Простите, а как название планеты? - Ренди-5. Там, знаете ли, все больше пустыни, и новости доходят до нас с огромным опозданием. - Что же вас заставило так далеко забраться? «А мальчик не так прост. Интересно. Владеет Силой и вполне логично размышляет. Точно, инквизитор». - Дела... Новые рынки сбыта… - Понятно… Наверное, тяжело бывшему офицеру переквалифицироваться в фермера? Вы ведь бывший офицер? Я угадал? Да? -Да, - неохотно признал Оби-Ван. Его легенда, так любовно отшлифованная на Татуине, трещала по швам. - Но, знаете ли… нужда заставит. - Какая же нужда? – Не отставал мальчишка. «Вот прицепился!» - Империи нужны опытные офицеры с хорошим жалованием. Оби-Ван с готовностью покивал: - Я, безусловно, согласен с вами. Но родители умерли, пришлось разбираться с наследством. - Но теперь-то разобрались? Пора, пора возвращаться к жизни и занимать активную позицию! «А активная позиция, я так понимаю, служить Императору», - усмехнулся Оби-Ван. Вслух же сказал: - Я, безусловно, подумаю над этим. Джедаю казалось, что он идет по тонкому льду. Этот парень его в чем-то подозревает или просто так завел разговор? Возможно, следует сойти с корабля раньше, но не здесь. Здесь деться некуда. А вот на следующей планете… - Конечно, подумайте. Империя умеет ценить нужных людей. – Инквизитор хотел добавить что-то еще, но его внимание отвлек огромный тюремный корабль, идущий на посадку в соседний ангар. - Разве таким кораблям разрешено швартоваться вместе с гражданскими? – удивился Оби-Ван. Возможно, он много пропустил. - При Республике не разрешалось. - И сейчас тоже… - инквизитор казался встревоженным, - там что-то… Звук работающих бластеров большого калибра прозвучал неожиданно и почти буднично, находившиеся в зале пассажиры не сразу на него среагировали, а потом зал накрыла волна хаоса: завыла серена, все закричали и побежали в разные стороны. Кто-то кинулся к своему кораблю, кто-то - попытался укрыться в других помещениях. Внезапно ожила громкая связь, сообщение началось, судя по всему, откуда-то с середины: «…попытка захвата….» - затем в микрофоне послышался какой-то шум, грохот чего-то падающего, противный свист тяжелых бластеров, и в передающем устройстве все затихло. Тишина наступила не только в микрофоне, но и зале, а потом из дверей выскочили вооруженные люди в наспех натянутых поверх арестантских одежд доспехах штурмовиков конвоя и стали расстреливать безоружных пассажиров в упор. Те бросились назад и в разные стороны, рискуя погибнуть в давке. Инстинкт самосохранения кричал Оби: «Не раскрывайся!». Он мог выжить в этой ситуации. С его-то способностями. И вдруг рядом раздался характерный звук включенного светового меча. Натренированное ухо не могло спутать его ни с чем другим. Это инквизитор активировал свой меч и неумело, очень неумело, но отражал выстрелы, пытаясь прикрыть мечущихся в панике существ. «Его хватит на минуту, - мелькнула мысль.- Если до этого не затопчут». Лейтенант Ральф Джайлз с трудом отбивал летящие заряды, Сила не подчинялась ему, или он не умел подчинить ее себе. Вдруг, заряды перестали сыпаться на алый меч, как будто кто-то могущественный прикрыл его щитом. Он обернулся в сторону своего защитника и на мгновение замер от ужаса и восхищения. Рядом с ним шел джедай, так быстро работая мечом, что тот образовывал вокруг них защитную искрящуюся зеленую сферу. Казалось, бластерные разряды отлетали, не коснувшись ее, и вот уже несколько нападавших лежало на полу зала, а толпа, не зная чего бояться больше, отхлынула от форсъюзеров и укрылась за их спинами, постепенно рассыпаясь по смежным помещениям. Форсъюзеры буквально ворвались на плечах отступавших в соседнее помещение и тут их встретил шквальный бластерный огонь, превратив из наступающих в обороняющихся. Кеноби был джедаем, но не самоубийцей, и прекрасно знал, когда можно нападать, а когда нужно обороняться, поэтому, не раздумывая, шагнул за ближайший выступ стены, используя его как прикрытие и потянув туда своего спутника. Сильный огонь не позволял им даже высунуться. - Я тебя сейчас прикрою, а ты бластером бей по отморозкам. Если прорвемся вон до той стены, считай, повезло. Зайдем им в тыл. Понял? - Так точно. – Оби покосился на мальчишку: тот был сосредоточен и оттого казался спокойным. - Тогда на счет «три». Раз… И вдруг с тыла по группе боевиков ударил тяжелый лучемет. Его характерный звук - низкий гул с тонким подвыванием - узнавался людьми военными сразу. Когда он замолк, в зале воцарилась неестественная тишина. Оставшиеся в живых бандиты спешно отступили, оставив лежать несколько убитых. - Пошли, посмотрим, кто это там, на лучемете, - Кеноби кивнул инквизитору, не сомневаясь что, тот последует за ним. Несколько коротких перебежек по залу в обход, и они вышли к месту дислокации неизвестного союзника. Используя чей-то оставшийся бесхозным багаж и стулья в качестве импровизированной баррикады, из лучемета бил сосед Оби-Вана, тот самый любитель поспать в цветной рубашке. Рядом, за баррикадой, валялся с перерезанным горлом бывший обладатель оружия. Твилекк снова послал куда-то вверх и влево луч и, усевшись за баррикадой, стал менять аккумулятор. - Ну, чего встали столбом? - проговорил он, бросая насмешливый взгляд на прибывших, и коротко отсалютовал. – Капитан в отставке Арр-Н’лекк. Спецназ разведки. - Магистр ордена джедаев, – представился Кеноби, покосившись на своего спутника, - имя умолчу. - Инквизитор первой степени Ральф Джайлз, – отрекомендовался его спутник и, не выдержав, добавил: - А что ж ты тогда дурака валял, на корабле? Твилекк вдруг хихикнул: - Да у тебя такая рожа напряженная была! Не выдержал! – и уже другим тоном добавил: - Правый и левый сектора ваши. Держи! – и бросил Оби-Вану удобный армейский бластер. – Прихватил на всякий случай. На поле боя наступило временное затишье. - Капитан, а почему вы в отставке? – снова не выдержал инквизитор. - Потому что… - твилекк, похоже, не собирался распространяться на эту тему, но потом передумал: - Империи не нужны такие вояки, как я. - Это вы зря. Государство нуждается в защитниках. - Как же! У меня командир был спец, каких мало, но одаренный. Не джедай. Просто одаренный. Так его сняли, и больше я его не видел. Видал я такую армию! Инквизитор на мгновение замолк и покосился на Оби-Вана, но потом не выдержал и заговорил снова: - Я уверен, что компетентные органы разберутся во всем. - Ага! – сквозь зубы пробормотал капитан, - разберутся… Ох, что-то не нравится мне эта тишина, а? – правое лекку, заложенное за спину, настороженно приподнялось параллельно спине. - Им… улететь надо, а для этого - выбить охрану и нас. Точнее – наоборот, - медленно проговорил Оби-Ван.– Позади нас аварийная лестница в Центр управления. - А пассажиры, я так понимаю, им ни к чему? – уточнил твилекк. - Ну, не подорвут же они купол? – удивился лейтенант. - Почему бы и нет? Заполучат посудину, а ненужных свидетелей… - Ну, нам же должны прилететь на помощь?! – Ральф все еще не мог поверить, что они оказались один на один с этими бандитами, и великая и сильная Империя не прилетит спасать своих детей. - Кто? – лекку капитана опять шевельнулись, и кончики закрутились в маленькие петли. – Здесь на сотни парсеков никого. А связь, я так понимаю, не работает. Как говорится: «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих». Так-то лейтенант. Кстати, угощайтесь, пока не началось, – капитан выудил откуда-то мешок с набором допродуктов и несколько бутылок воды. Лейтенант покосился на труп с перерезанным горлом и покачал головой: - Спасибо, что-то не хочется. Оби-Ван достал печенье в яркой обертке и, запивая водой, стал есть. - Ешь, лейтенант, неизвестно, когда в следующий раз получится. Капитан внезапно насторожился: - Там впереди кто-то есть или мне кажется? - Есть. – Оби-Ван тоже прислушался. – Не кажется. - Правильно, у нас за спиной аварийная лестница. По ней можно в тыл зайти охране. Сейчас полезут. Ах ты….- Капитан приник к окошку прицела и выпустил короткую и точную очередь. - Хорошо-то как! Давно я не отрывался! - его лекку слегка подрагивали, словно в нетерпении. Лейтенант смотрел на своих двоих спутников и испытывал чувство, близкое к благоговению. Конечно, они оба не тянули на примерных граждан Империи. Особенно джедай. Но лейтенант ничего не мог с собой поделать. Еще в Ордене и потом, в сельхозкорпусе, куда он попал за несоответствие некоторых черт своего характера джедайскому идеалу, он видел много джедаев, но никогда не видел их в бою. А сейчас… он не сомневался, Империя была права, уничтожая джедаев - как враги они были бы крайне опасны, и все же… и все же, возможно, некоторых из них можно еще было обратить в свою веру. Как союзники они тоже были бы полезны? Его размышления были прерваны стрельбой, начавшейся на другом конце зала, там, где начиналась лестница, уходящая на верхние этажи. Засевшие наверху защитники отчаянно сопротивлялись. - Сколько же там бандитов? – не выдержал Оби-Ван. - Полный корабль. Видимо, бунт был или сговор с охраной. И вот результат. Им очень хочется на свободу. А нам очень хочется жить. - Там, за нами ни в чем не повинные существа, – встрял лейтенант. – Они погибнут, если мы… - Само собой, - пожал плечами твилекк. Разговор замолк. «Вот влип так влип, - думал Кеноби. - А еще Энакина ругал, что всегда попадает в неприятные ситуации. Энакин…», - сердце неприятно кольнуло. - Ну что, поможем охране? – капитан посмотрел на Оби. – Если там нет засады. - Нет. Засады нет. Но могут прибежать на шум, и мы окажемся как на ладони под лучами бластеров. - Если все быстро сделаем, то не успеют. Лейтенант, остаешься прикрывать. Видишь вон тот просвет, левее? Ориентируйся на него, просто бей по верху, не давай им, гадам, головы поднимать. Потом присоединяйся. Джедай, на счет три за ту колонну и старайся работать бластером, не светись с мечом, нам еще лететь. Все дальнейшее для Ральфа слилось в один сплошной хаос. Первый бой обычно не запоминается. Он куда-то стрелял, что-то кричал … В голове билась только одна мысль: «Не подвести, не подвести…». И вдруг все кончилось. Наступила тишина. - Ну вот. Кажись, отбились, – устало проговорил твилекк и усмехнулся, - А здорово мы их! Джедай не ответил. Он разглядывал зал и, казалось, не обратил внимания на слова товарища. Лейтенант смотрел то на одного, то на другого, и не знал, что предпринять. Вдали еще был слышен бой, охрана аэровокзала добивала последних террористов. Не верилось, что все вот так и закончилось. И что теперь делать… Он снова посмотрел на своих спутников. Как только общая опасность миновала, они снова стали инквизитором, отставным капитаном с неясными намерениями и джедаем… Необходимо было поступить по букве закона. Так, как подсказывала его совесть. Он не должен сам думать, что с ними будет, компетентные органы разберутся. Конечно, разберутся… Лейтенант снова посмотрел на своих недавних соратников по оружию и принял решение. Возможно, он об этом еще пожалеет, но сейчас мог поступить только так. Инквизитор немного переместился и встал спиной к капитану, посмотрев на Оби-Вана. - Я должен вас арестовать. Джедаи разыскиваются. Вы понимаете? Кеноби понимал, понимал, что решение напрашивается только одно. В тюрьму он не хотел. Тем паче - умирать. У него был Люк, и он должен беречь себя ради него. Что станет с ребенком, если он сгинет в имперских застенках? Оби внутренне подобрался, готовясь к удару, и вдруг лейтенант охнул и стал безвольно оседать на землю. Джедай машинально его подхватил и встретился взглядом с твилекком, который стоял позади мальчишки. - Ничего с ним не будет, - проговорил тот спокойно. - Полежит, отдохнет да и вернется на корабль. А вот нам надо сматывать лекку отсюда. Кеноби в последний раз посмотрел на беспомощное тело инквизитора, распростертое на полу, и аккуратно подложил ему под голову чью-то сумку. - Ты прав, пошли, - и направился к нужному ангару. - Куда?! - На наш корабль.. - Ох уж эти идеалисты! Да сейчас нам подойдет любой корабль, летящий в центр Империи. На наш-то как раз соваться не следует. Они успели вовремя, посадка на один из трех пришвартованных кораблей завершалась. Пассажиров пускали без билетов, по устному заверению, что было вполне понятно в создавшейся ситуации. Некоторое время попутчики, усевшись в первые свободные кресла, молчали. Не верилось, что все позади. - А мальчишка-то специально подставился, - сказал, наконец, Кеноби. - Он одаренный. Не мог не чувствовать, что ты хочешь сделать. - Думаешь? - Не думаю, а знаю. - Да… дела. Если бы не его промытые мозги, вполне был бы ничего человек. Кеноби усмехнулся: - Еще будет. Корабль летел несколько часов, а выйдя из гиперпрыжка сделал остановку на Кротоне, обжитой планете, откуда выполнялись рейсы в разные концы Галактики. - Ну, бывай, - капитан протянул руку напарнику. – Не спрашиваю, куда, но может, со мной, в Альянс? Кеноби на миг задумался. В Альянс. Там его примут с распростертыми объятиями, но нет… У него другая задача. - Ну нет, так нет, - правильно истолковав его молчание, проговорил твилекк. – Может, еще и встретимся, а? - Может, и встретимся, - улыбнулся Оби-Ван. – Галактика не такая уж и большая, а Империя еще меньше, – и протянул капитану руку.