Брюс возвращался к друзьям с несколько плохим настроением. Он думал, как отреагируют Мстители на заявление: «Теперь я манеки-нэко». Тут только два варианта: либо отправят лечиться, либо посмеются и забудут. Может быть Тор поймет, да и тот со своими подозрениями ошибся на несколько тысячелетий.
«Хотя, не одному мне не повезло», — с горькой усмешкой подумал мужчина, вспоминая Пэйшнс. Девушка была явно поражена и шокирована, но Беннер знал, что она справится. Всё-таки есть в ней внутренний стержень.
Вот с кем он не ожидал встретиться, так это с Тором. Клетчатая рубашка, джинсы и кроссовки не выдавали в нем иномирца.
-Куда ты пропал, друг? — обеспокоенно спросил Тор.
-Давай поговорим не на улице, — ответил Брюс и затащил Тора в суши-бар за самый последний столик. К ним подошла миловидная официантка и положила на стол меню.
Не отводя глаз от меню, Брюс произнес:
-Тор, ты ошибся… Ошибся на пару-тройку тысячелетий…
-Ты вообще о чем? — опешил Тор.
-Ты что-нибудь слышал о нэко? — спросил Брюс.
Немного подумав, Тор ответил:
-Вроде что-то читал о бакэнэко, но ты же не…
-Почти. Ты ошибся на приставку.
Тор почти что упал в обморок, но быстро взял себя в руки:
-Кое в чем ты прав. Из мидгардских богов Асгард взаимодействовал только с Египтом, потом мы забыли о них… Так какая из нэко одарила или прокляла моего друга?
-Манеки-нэко — кошка удачи, — на последнем слове Брюс горько усмехнулся, — В отличии от бакэнэко, манеки-нэко не причинит никому вреда.
-И что тут такого? Радоваться надо! — непонимающе нахмурился асгардец.
-Что тут такого?! — на грани истерики переспросил учёный.- Дело в том, что я теперь этот самый чертов кошак! У меня даже инстинкты появились! Тор, ты понимаешь?!
-Тише ты, тише! — зашикал на товарища блондин. На них уже начали настороженно поглядывать.
-Ладно… Ты успокойся и взгляни на ситуацию с другой стороны: тебе не придется срываться по поводу и без повода, — Тор похлопал друга по плечу, — Держи нос по ветру, и все будет замечательно!
-Пожалуй ты прав, но что делать с кошачьими поваками? — вновь стал унылым собеседник Тора.
-А во тут я не могу помочь, я же не маг или там жрец какой-нибудь, — тут же открестился Одинсон, начиная уплетать принесённый заказ.
Вдруг Брюса осенило:
-А что, если поговорить с Локи?
-Будет только хуже, учитывая то, что ты его позорно отбил об пол, — пробормотал Тор с набитым ртом, — Ладно, потопали отсюда, счет я уже оплатил.
Придя в башню, Брюс и Тор застали такую картину: Тони упорно пытался подобрать Стиву что-нибудь современное, а Наташа с Клинтом пытались свалить, пока не поздно.
-А куда это вы собираетесь? — спросил Тор.
-В клуб, — с улыбкой ответил Тони.
Слово «клуб» вывело Брюса из состояния астрала, и в его кудрявой голове зародилась мысль, но чтобы не выдавать себя, он в притворном гневе закричал:
-Поздравляю, гады, за десять минут вы сумели сделать то, что никому не удавалось вот уже двадцать лет.
-Что же? — со страхом спросили все присутствующие.
-ВЫВЕСТИ МЕНЯ ИЗ СЕБЯ!!! Да ладно вам, я же шучу, идите, куда хотите, — спокойно объявил Брюс.
-А ты? — спросила Наташа.
-Буду тут, отдохну.
-Ну ладно, — настороженно согласилась Вдова.
Где-то через час, когда Стива удалось одеть в более-менее современный наряд, ребята ушли. Через десят минут после ухода друзей, Брюс взял телефон и позвонил Пэйшнс, с которой успел обменяться номерами после ухода от Офелии.
-Добрый вечер, Брюс, чем могу помочь? — донеслось из телефона.
-Пэйшенс, как насчет того, чтобы сходить в клуб? — задал наводящий вопрос Брюс.
-Хм… Давай встретимся на крыше кафе «Монте Кристо», — ответила Пэйшнс.
-Хорошо.
***
Ночь, огни, громкая музыка. Это типичные атрибуты ночного города. На одной из крыш, судя по вывеске это было кафе, сидел мужчина. Весь в чёрном, брюки-клёш, чёрная же расстёгнутая куртка и такая же рубашка. Свесив ногу с карниза и болтая ею, мужчина улыбался чему-то своему. Мимолётное движение на периферии зрения, и сбоку приземлилась молодая девушка.
-А, Пэйшнс, рад вас видеть. Выглядите потрясающе, — даже не повернув голову сообщил брюнет.
Девушка тонко улыбнулась ярко-алыми губами.
-Тоже самое могу сказать о вас, мистер байкер.
Обменявшись одинаково хитрыми взглядами, парочка исчезла, словно растворяясь во тьме.
***
-Кажется, нас заждались, — хмыкнул мужчина, заглядывая в застекленный проход в клуб, — Не так ли?
-Мы научим их следовать ритму инстинктов, — мурлыкнула партнерша.
-Согласен. Пора.
***
-Стииив, да ладно тебе! Смотри, какие девушки! Ну познакомся хоть с одной! — как ребёнок канючил миллиардер.
-Нет, Тони. Я не пойду с ними знакомиться, — спокойно сказал Стив, даже не смотря на горстку расфуфыренных подружек, к которым так навязчиво тянул его товарищ.
-Ребята, берите пример с Клинта и Тора! Вон смотрите, пьют и радуются жизни, — с явным сарказмом сообщила Вдова, пытаясь таким образом пристыдить откровенно нажиравшихся партнёров.
Но напарники остались глухи к её фразам. Все четверо. «Мужчины!»- лишь грустно подумала девушка.
Но вдруг её внимание, как и внимание всех в клубе, привлёк звук. Звук, как будто кто-то ударил об пол…кнутом? Наташа и Стив с Тони резко обернулись к танцполу. Посередине площадки в дикой и какой-то по-звериному тягучей и грациозной пляске извивались два танцора. Мужчина и женщина, одетые в чёрное, привлекали внимание обоих полов. Плавные, переходящие в рваные, движения, феноменальная, словно кошачья, гибкость и два длинных кожаных кнута, которыми парочка время от времени ударяла то в воздухе, то по полу, уж точно не могли оставить равнодушным.
Вдруг глаза мужчины сверкнули, и Наташа, будто под гипнозом, смотрела в эти зелёные глаза с вытянутым зрачком. В голову девушки пришла внезапная и дикая, но верная и уверенная мысль: «Брюс».
Секунда, и необычных танцоров нет на танцплощадке. Зрители замерли. Все молчали и поражённо смотрели на место, где только недавно танцевала парочка.
Постепенно все начали отмирать и начался Ад. Все громко обсуждали недавнее представление, и нашим героям пришлось покинуть клуб. Уже в машине отмер Стив.
-Что это было?! Это возмутительно, это противоречит всем нормам морали, это просто…просто разврат какой-то! — бушевал Роджерс.
-Добро пожаловать в современный мир, капитан Сосулька! Надо было у хозяина клуба арендовать ту танцовщицу. Слышь, Нат, я кажется знаю, что подарить тебе на День Рождения! Того «байкера», вылезающего из торта. Как тебе? — усмехался Железный Человек.
-Почему ты думаешь что он меня заинтересовал, Старк? И почему ты думаешь, что это клубные танцоры, а не простые посетители? — поинтересовалась рыжеволосая, внутренне зная ответ на оба вопроса, которые Тони так же озвучил:
-Нат, ты думаешь, я слепой? Я же видел, как ты пялилась на него. А на счёт второго вопроса, я просто УВЕРЕН, что это работники клуба. Уж слишком профессионально двигались и внезапно исчезли. Явно потайные ходы.
-О, Тони, — вздохнула Наташа, вспоминая таинственный блеск зеленых глаз.
