Оберег от родных

Ее звали. Множество раз. То были разные голоса, не похожие друг на друга. Но всегда узнаваемые в самом конце. Это был он. И был он один. Словно прислуга разбежалась в ночи кто куда, оставив господина наедине с ней, с самим собой. Ее звали, но она не шла, не откликалась и не слышала. Она ощущала и видела. Наблюдала, как совершенно незваный и ненужный гость, со стороны. Но неизменно знала, что произойдет дальше, ведь все повторялось, словно в чертовом водовороте, из которого не выбраться. Итак, все повторялось. Мать, отец, облачение Магелии в темные одежды, вспышка факела на стене и мрак. Всепоглощающий, ведущий за собой безмолвие. Нет, вскоре должен появиться шорох и едва уловимое перекатывание. Вот оно! Слышимое шуршание змеиной кожи по земле, шипение и вот уже громадные стальные кольца грохочут над головой, грозясь обрушиться в любой момент. И голос, который не дает покоя, который зовет и манит. Они ее звали. Тысячи раз, сколько она помнила свои сны. Отец стал постоянным визитером во снах. Во снах ли? Нет, он мертв, она сама видела, и другого быть не может. Как не может мертвый восстать из могилы и жить как прежде. Вторично восставший не может жить. Она слишком старалась, чтобы такие твари больше не населяли землю. Какие твари? .. Родня ей? Чушь, Вельстил слишком сладко говорил, но как бы не было интересно знать больше, она никогда не примет открывшейся правды, которая, по сути, неопровержима. Вампиры ее родня. И не то чтобы она верила в благие задумки своего отца. Не мог согласиться вампир породить убийцу на свой род. Но тем не менее, он это сделал и вскоре поплатился. Довольно скоро. Она ненавидела его и с радостью воспользовалась бы каким-нибудь загадочным артефактом, обращающим время вспять, дабы убить отца. Но тогда бы не было ни ее, ни настоящего, ни будущего, на которое надежд никто из них не терял. Магьер верила, что они еще смогут вернуться домой, смогут увидеть, как подросла Роза в их долгое отсутствие; Лисил надеялся, что сможет еще хоть раз (и не только) облапошить местных матросов за игральным столом; Малец же просто мечтал снова улечься на ковер подле камина, сложить голову на передние лапы и лениво разглядывать посетителей в таверне. Еще хоть раз. Почему так? Надежда с каждым днем все таяла, стремление ускользало, и сил бороться не было. А они не достигли почти что ничего. Прихватили по дороге сюда лишь один артефакт, об остальных знали не больше, чем рассказано было в письменах. Бывало, что и наяву почудился голос, который ненавязчиво лился в уши, так сладко манил пойти за собой, что Магьер, не в силах терпеть и слушать этот голос, хваталась за голову и начинала бессвязно бормотать: любые слова, лишь бы не слышать. Бывало, что тонкая костлявая ладонь коснулась плеча, скользнула по тугой косе, впилась в лопатку холодом, и тогда женщина лишь закрывала глаза, соблюдая спокойствие, выжидая некоторое время, когда все само собой ускользнет; то происходило редко, и тогда она уже просила мужа коснуться того места, где костлявая ладонь старательно оставляла метку холода. Вечного холода, который пробирал до костей. Ровно как тогда, когда им удалось найти первый шар, когда они претерпели многое. А еще она прекрасно помнила, когда сорвалась на Лисила: их снова занесло высоко в горы, и холод не давал ступить и шагу, но тогда она, напротив, не мерзла — кровь кипела, разжигая по телу огонь, и сил, чтобы ранить его, к сожалению, хватило. С тех пор что-то в отношениях пошло не так. Много раз голос приходил во сне, как предвестник следующих событий, которые она способна была пересказать наяву наизусть, в любой момент. Много раз она видела отца, но отказывалась верить, что эти сны что-то да значат. Но если был голос, который говорил отнюдь не то же самое каждую ночь, то и помыслы его были направлены именно на отца Магьер. Нужно найти его останки? Нужно узнать о нем больше? Как он стал таким? Или он был древним? Лисил говорил, что она слишком зациклилась на смерти матери, на мести, которая сейчас совсем неуместна. То было так давно, что и им с этими путешествиями и событиями, уже не припомнить тех минут, что провели они в замке. Все двигалось так стремительно, что Магьер казалось они прожили годы, столетия. Но ведь они не так стары, как древние. И все же кажется, что пора на упокой.  — Мы еще выберемся из этой передряги и сможем снова заправлять таверной, — однажды уверенно заявил Лисил, выслушав ее опасения; поглядел в ее темные глаза, улавливая ту самую крохотную надежду, и едва ощутимо коснулся губами щеки. — Все будет хорошо. Магьер очень хотелось верить. А еще больше хотелось, чтобы артефакты сгинули. Вот так внезапно и навсегда, чтобы все позабыли об их существовании. Да чтобы все позабыли о существовании дампира и ее избранника! Так было бы намного проще. Но они же пообещали справиться с этим бременем. Да Магьер просто жутко тянуло разобраться во всем этом, но тогда, давая согласие, она не знала, чем это путешествие обернется. Снова смерти, копоть, кровь и раны. Его, Лисила, раны. На которые Магьер смотреть не могла, оттого они стали не так близки. Все из-за нее и ее упрямого характера. Из-за ее стремительного желания во всем разобраться. Честно сказать, Магьер пожалела. Ведь в доме эльфов она не зря бросила ту фразу о женитьбе, ведь надеялась, что-то путешествие будет последним. Судьба всегда решает по-своему. Тот факт, что они нашли Винн, а эльфы, старые знакомые, нашли их, не радовал ни ее, ни Мальца. Зато Лисил, казалось бы, был рад видеть юную Хранительницу. Впрочем, зачем утаивать радость — Магьер сама была довольна неожиданной встречей с Винн. Но как же не вовремя здесь оказался Бротан и вся его молодая гвардия в лице юной Леанальхам и Оши. Они просто не должны знать о ее страхах, снах, хождениях во сне и, самое главное, о голосе. А еще она почему-то стала бояться за отца. Которого нет в живых. Но казалось, что она его увидит. Совсем скоро. И совсем неожиданно. Она стала раздумывать над тем, что видит во сне, но разгадка не шла, как и маломальские догадки, но поделиться с кем-то своими мыслями, окромя Лисила, означало, выдать себя и свои страхи с головой. Что же это такое? Не может же она вдруг заявить, что они возвращаются в ее деревню, чтобы найти там…что? Отца? Его прах? Глупости. Ее тут же всей компанией оперативно отговорят и заставят думать о делах насущных, и она позабудет, несмотря на свое упрямство. Слишком мягкотелая стала, обретя Лисила. Появились слабости, когда она привязалась к Винн. Магьер снова слышала шуршащий голос, но не видела картинок, не видела и не ощущала гигантских стальных колец; не было и грохота. Только факел на стене неожиданно вспыхнул, освещая на мгновение длинный тоннель. Без конца и начала. Ступать было страшно, она по привычке потянулась к сабле на поясе, но оружия не оказалось. Что же, это не все, что у нее есть. Клыки, ярость и неимоверная сила, быстрота реакции, острое зрение всегда были при ней, стоило только всему этому дать волю. Сейчас она чувствовала, что стоит повременить с дампирскими дарами. Долог был ее путь по бесконечному тоннелю, но спустя некоторое время (час, два ли?) она таки вышла в небольшую комнатку, освещенную огнем от камина и одинокой свечой на деревянном столе. На скамье у стены сидел мужчина. Он был высок, на лице его была тень, словно неведомые силы скрывали его личину. Но Магьер чудилось, что он знаком ей. Даже слишком. Как если бы этого человека она знала целые столетия, века. Мужчина поднялся со скамьи, на лицо его, наконец, упал свет, четко выделяя высокие скулы и острый подбородок. Темные густые брови и черные, как сама тьма в неосвещенных уголках этой комнаты, волосы.  — Ты долго, дочь моя, — низкий голос раздался в комнате слишком отчетливо и резко, что, казалось, воздух зазвенел под тяжестью его тона. — Я заждался, — и протянул к Магьер руку, обтянутую в кожаную длинную перчатку.  — Подойди ближе, дочь моя. И она двинулась, ни секунды не задумываясь об опасности. Не чувствуя ее ни своим человеческим чутьем, ни дампирской стороной своей сущности. Опасности от этого высокого мужчины не исходило вовсе. Он даже не вызывал подозрений, как-то было с Вельстилом. Тяжелая ладонь опустилась на ее плечо, сжала ткань плаща, потянув за собой к скамье. Мужчина сел и кивнул на место рядом с собой. Магьер повиновалась, слегка настороженно поглядев на него. Она не сводила глаз с мужчины, на лицо которого снова пала тень, так как он обернулся спиной к камину и столу рядом — источники света не дотягивались до его острого лица.  — Как же ты долго шла сюда, родная, — тише и мягче заговорил он, снимая с руки перчатку и снова протягивая ладонь к Магьер, к ее волосам, в отцовском жесте, потрепав. Женщине это не понравилось, но стоило повременить со своими недовольствами.  — Сколько... Сколько меня не было? — она едва не окончила вопрос словом «папа», которое было так незнакомо; тем не менее, высокого мужчину хотелось назвать именно так.  — Четыре сотни лет, — помолчав, ответил мужчина, уставившись невидящим взглядом в стену напротив. На ощупь рука коснулась тыльной стороны ладони Магьер — стало так тепло и приятно, что захотелось в сию же секунду провалиться в сон да покрепче.  — Почему же я?.. — вопросы сами срывались с губ Магьер, будто говорила не она вовсе, но женщина твердо знала, что хотела знать ответы на эти вопросы. Кем она была сейчас, кем был этот мужчина, что они здесь оба делают — все это неизвестно, а узнавать не хотелось, как не хотелось и уходить отсюда. Ведь здесь она не слышала того шелестящего и манящего голоса, грохот не стучал по ушам, страх не подстегал бежать, холод не охватывал тело. Здесь тихо потрескивали дрова и ветви в камине, приятно согревая теплом, тихий голос мужчины убаюкивал, а отцовское тепло, доселе незнакомое ей, дарило покой. Неужели он и вправду отец?  — Ты ушла от меня, не дождавшись совета, — задумчиво произнес мужчина, обращая взор темных, как у самой Магьер, глаз на нее.  — А сейчас? Сейчас я могу узнать его, папа? — все-таки она произнесла заветное и такое желанное слово; новое и совсем не пугающее, напротив, родное. Кажется, этого так не доставало.  — Не беги, дочь моя, только не беги, — на тонких губах наметилась улыбка, впрочем, сразу исчезнув, как только в дверь раздался ужасный грохот, словно кто-то ломился сюда с тараном. Магьер испуганно обернулась к двери, неожиданно вцепившись в руку, сжимающую ее плечо.  — Ты их привела за собой! — закричал мужчина, вскакивая со скамьи, хватая с пояса саблю. Это же ее, Магьер, сабля!  — Я не хотела, правда. Отец! — взмолилась женщина, хватая его за руку и утягивая за собой. Если бы ее желания спасли от той силы, что так ломилась в их уютное уединение.  — Сядь и жди меня, — приказал он, усаживая Магьер обратно на скамью и опускаясь перед ней на одно колено. — Посмотри на меня, родная. Магьер было так страшно, как никогда. До этого самого момента она никогда не испытывала страха. Она зажмурилась и крепко вцепилась в отцовскую руку, пальцами впиваясь в кожу, настолько не желая отпускать его… к ним. Сталь гигантских колец погубит его, обрушится и похоронит под собой. А потом настанет ее черед.  — Посмотри на меня! — рявкнул мужчина, и она повиновалась, вскинув взор влажных от слез глаз на его лицо, ярко освещенного огнем. Грохот в дверь не прекращался. Дерево жалобно ныло, трескаясь, сдаваясь под натиском неведомой силы. Она была первой и последней преградой.  — Ты оглянулась назад, когда шла сюда? Оглянулась? — Да, отец.  — Не стоит. Не делай этого в следующий раз, как бы не было страшно и какой бы шум тебе не преследовал, поняла меня? — он загляну в ее глаза, желая увидеть там понимание. То было. — Возьми это, — вынув из-за пояса кинжал длиной в локоть, мужчина вложил его в руки Магьер и, притянув ее к себе за затылок, оставил прощальный поцелуй на лбу.  — Закрой глаза и жди меня. Не подходи к двери, — рывком распахнув дверь, — грохот на мгновение усилился — мужчина покинул комнату, и она тут же погрузилась во мрак. Все стихло. Казалось, прошла вечность, прежде чем Магьер услышала шорох, скользящий по полу змеей. Она подобрала ноги с пола и прижала колени к груди. Крепко сжимая кинжал в ладонях, женщина прислушивалась к шороху в комнате. Он был уже здесь. Он снова шептал свое, и Магьер стоило больших усилий не открыть глаз и не взглянуть на гигантские стальные кольца, которые норовили обрушиться в одном мгновение, придавив своей тяжестью и неимоверным холодом металла. Мужчина не возвращался, в комнате (а в комнате ли теперь она?) не горел камин, не было тепла, голос становился все отчетливее. Он мертв? Он не смог поразить ту тварь, что преследует Магьер? Но если он ринулся на нее, значит, он знает, что это такое. Если бы он оказался жив… Магьер раскрыла глаза и увидела перед собой склонившегося к ней Лисила. Светлые волосы обрамляли его лицо, кончики их касались ее щек, отчего становилось все спокойнее на душе.  — Отец, — прошептала Магьер, приподнимаясь на локтях и осматриваясь. Ничего не изменилось с тех самых пор, как они легли спать. Бротан и его гвардия все еще здесь. Винн и Малец спят рядом, но как-то обособленно от всех. Окно плотно закрыто, дверь заперта. - Что? — не понял полуэльф, садясь рядом и забирая светлые волосы за спину.  — Я... кажется, видела его во сне, — невнятно пробормотала женщина, чисто машинально проводя ладонью под одеялом, в поисках руки Лисила. Наткнулась на что-то кожаное и продолговатое.  — Он снова тебе снился? Неужели мало того, что он сделал с твоей матерью, — казалось, Лисила могло унести в раздумьях слишком далеко, но Магьер резко оборвала его, несколько осуждающе поглядев на него:  — Лисил, здесь был кинжал? — она выудила из-под одеяла кинжал длиной в локоть, убранный в ножны. Осмотрев его, Магьер окончательно убедилась, что оружие слишком похоже, нет, оно то же самое, что во сне передал ей... отец, перед тем как сгинул в схватке с древним. — Нет, — помедлив, отозвался мужчина и тоже с интересом оглядел находку. Но уже через несколько секунд легкомысленно пожал плечами. Мало у них оружия, что ли. Всего и не припомнишь, как часто они его меняют. — Почему ты проснулся? — спрятав кинжал обратно под одеяло и прижав его ближе к себе, Магьер легла, протянув руку, на ощупь находя ладонь Лисила.  — Я и не спал. Сон не идет, — пожал плечами мужчина и лег рядом, накрывая обоих одеялом. — А ты сегодня, на удивление, спала мирно, — довольно заметил он, быстро поцеловав жену в висок.  — Что тебя разбудило?  — Отец, — вздохнув, отозвалась Магьер и прикрыла глаза. Дальнейшие расспросы Лисила она просто игнорировала. — Давай хоть немного поспим, а то с этой компанией нам сон только грезится. Ее звали сотни, тысячи раз, но она не шла к ним, поскольку знала, где лучше всего быть во снах.