Броня

      Как обычно бывает во время долгих ссор, они уже успели забыть сам предмет спора, но, тем не менее, ни один из них не собирался признавать своё поражение.       — Возьми свои слова обратно! — угрожающе сказала Мэйбл своему брату, коснувшись пальцем его носа. — Возьми…       — Нет! — крикнул он. — Из-за них ты потеешь! Весь чердак отвратительно пахнет из-за тебя! Почему ты вяжешь эти глупые вещи из шерсти?!       Его слова были как дротики в сердце, но адреналин и ярость заставили Мэйбл продолжить:       — Потому что она надёжная и легко стирается, голова садовая!       Диппер воздел руки к небу:       — Ты серьезно?! Раковина в ванной постоянно забита либо свитерами, либо долбанным пухом с них!       — Я не могу класть их в стиральную машину, Дипстик! Они потеряют форму!       — Не называй меня так!       — Тогда не оскорбляй мой стиль!       Глаза Диппера сузились настолько, что Мэйбл невольно задалась вопросом, как он вообще что-то видит.       — Я говорил это раньше, и я скажу это сейчас: я ненавижу твои свитеры.       Это уже были не дротики; Мэйбл почувствовала себя так, как будто её застрелили. Тяжело дыша от ярости она ответила, сказав первое, что пришло ей в голову. Это словесное оружие стало настоящей ядерной бомбой.       — Ах так?! Что ж, тогда я ненавижу тебя! Я вообще жалею, что ты появился на свет, ты, ты… ты… придурок!       Её фраза не только прекратила спор, казалось, что она убила вообще все звуки в Хижине. Диппер стоял, уперев руки в бока, на его лице отражалась смесь беспомощности, ошеломления и гнева. Прошло несколько бесконечных секунд, пока он наконец не вспомнил, как говорить.       — Значит, вот как. Хорошо. Замечательно.       Не сказав больше ни слова, он повернулся и вышел из магазина. Было бы лучше — по крайней мере, для Мэйбл — если бы Диппер хлопнул дверью, но он не сделал этого. Вместо этого сама Мэйбл взлетела по лестнице, пинком открыла дверь в спальню и рухнула на кровать. Её лицо горело клубнично-красным. Она пыталась утихомирить свою злость и перевести дыхание. Это заняло довольно много времени.       «Как он мог сказать это мне?!» проворчала она, сидя в центре матраса и обхватив руками колени. «Он… ему виднее!» Она уставилась на свой свитер — синий, с белыми звёздами, один из её любимых — и начала всхлипывать. «Так, забудь о нём! Он зашёл слишком далеко». Её лицо исказилось от слабости этого аргумента, но эмоций не хватило. Мэйбл сняла свитер, отбросила его в сторону, легла и уставилась в пространство. «Ох!» Она хотела остыть в переносном смысле, но жара на чердаке была вполне настоящей. Тепло разморило Мэйбл, её глаза начали слипаться, и вскоре она погрузилась в чёрную пропасть сна.

***

      Темнота прошла так же быстро, как и наступила. Когда Мэйбл открыла глаза, чердак был залит светом послеполуденного солнца. «Блин. Сколько времени?». Несколько раз вздохнув и пригладив растрёпанные волосы, она наконец смогла собрать силы и встать с кровати. Нервы всё ещё были взвинчены из-за ссоры. Мэйбл машинально потянулась за свитером, но что-то её остановило. «Стоп. Нет. Это может довести его снова». Она хмуро сложила свитер и положила его на край кровати. «Всё равно здесь слишком жарко». Надев балетки, она отправилась на поиски Диппера.       Венди, как обычно, сидела за прилавком и читала журнал вместо того, чтобы работать.       — Эй, мелкая! Всё нормально? Кажется, чего-то не хватает, — заметила она, отложив журнал.       Мэйбл потёрла голые руки и уставилась в пол. Несмотря на значительные страдания, свитеры были с ней всё лето, и без них она чувствовала себя непривычно. Настолько непривычно, что она поёжилась.       — Мне… Мне жарко, — соврала она. — Ты не видела моего долбанутого братца? Хочу его отпинать как следует.       Венди хихикнула, но её глаза глядели на Мэйбл с симпатией.       — Пфф. Он вышел погулять. Я и не думала, что вы можете так друг на друга разозлиться.       Мэйбл поглядела на открытую дверь и помрачнела.       — Тьфу. Я совсем забыла. Он всегда уходит гулять, когда мы ссоримся.       Несмотря на растущее чувство беспокойства, её мозг продолжал производить очаровательные ругательства в его адрес. Однако, она осознала силу своего последнего оскорбления, и её отчаянно захотелось извиниться.       — Лучше подождать его, — сказала Мэйбл, выйдя на крыльцо и присев на ступеньку. Оставшись наедине с тишиной, она снова начала взвинчивать себя. «Окей, я не должна была говорить это, но я обожаю мои свитеры! Я же никогда не смеялась над его глупой кепкой!». Порыв ветра заставил деревья качаться с долгим, мощным шумом. Вскоре, небо изменилось — угрожающая стена мрачных серых облаков заслонила солнце. Теперь беспокойство металось в её сердце наравне с другими эмоциями. «Ох чёрт. Это очень плохо. Наверное, мне стоит пойти иск…» Но пока она раздумывала, злость победила и сменила её мысли. «Нет! Пусть он промокнет, он заслужил!», решила она, садясь обратно в раздражении.       Минуты шли, а туча всё росла и росла. Она поглотила весь западный горизонт, став тёмно-серой громадой, которая всё приближалась. Ветер усилился настолько, что теперь раскачивал деревья туда-сюда с устрашающей силой. Тревога окончательно победила; Мэйбл вскочила и начала перепрыгивать с ноги на ногу.       — Ох, Дип? Какого чёрта? Где же ты? — спрашивала она, испуганно глядя по сторонам и обнимая себя за плечи. — Давай же! Поспеши! Ты же не можешь злиться вечно!       Сразу после этих слов начался дождь, заполнив уши Мэйбл металлическим перестуком капель по жестяной крыше. «С другой стороны, я сама пересекла эту маленькую чёрточку… ох»       Венди вышла на крыльцо, со скрипом закрыв за собой дверь.       — По-моему, идёт дождь, — пошутила она, пнув старый торговый автомат. Почти неохотно он выбросил банку «Pitt» в отверстие. — Хех, это всё ещё работает.       Прежде чем она успела открыть банку, над их головами выстрелила розовая молния. Мэйбл вскрикнула одновременно с громом, но этот крик был полностью заглушен, и она даже не услышала себя. Венди съёжилась, прижав руку к своей ушанке, пока гром не затих.       — Ой-ой, похоже, природа пытается нам что-то сказать, — запинаясь сказала она, даже не пытаясь скрыть свой страх. — Кажется, нам лучше вернуться внутрь.       — Нет! — закричала Мэйбл. Теперь её обычная тревога превратилась во что-то ещё более сильное. Девочка стояла на верхней ступеньке как часовой, не обращая внимания на ливень и холодный ветер. — Я должна убедиться, что он вернётся. Ну знаешь… Я же его сестра, — произнесла она совсем тихо.       Венди кивнула.       — Я поняла. Я тоже останусь.       Дождь стал ледяным, и буря продолжала усиливаться. В довершение ко всему, начался град. Он хлестал Мэйбл по голым рукам, но она не отступала. Только когда град стал слишком тяжёлым, Мэйбл начала колебаться; слишком уж жуткие звуки производили падающие кусочки льда. Ветки деревьев трещали, но их звук потонул в рычащей симфонии пронзительного, отдававшегося эхом грохота. Казалось, лето стало предельно искажённой версией зимы. Молнии, раскалывавшие небо, ослепляли стоящих на крыльце девочек.       Терпение Венди лопнуло. Она схватила Мэйбл за руку.       — Пошли! Сваливаем отсюда! — заорала она, едва не заглушив бурю.       Мэйбл не могла сопротивляться ей. Она извивалась и тряслась как пойманная рыба, пока рыжая не затащила её обратно в магазин.       — Он же в беде! — снова закричала Мэйбл, пока Венди выглядывала в окно. — Я должна его найти!       — Я уверена, он в порядке. Ты же его знаешь. Скорее всего, просто отсиживается в городе.       Здоровенный кусок льда влетел в стекло. Поражённая Венди попятилась от окна, растопырив руки.       — Святые коровы. И ты ещё хотела остаться снаружи?       Забыть про свою безопасность. Мэйбл взлетела наверх по лестнице, ворвалась в спальню, схватила свитер и натянула его на себя. Где-то в глубине своих мыслей она понимала, что он бесполезен против града — но всё же, ощутив на себе свитер она почувствовала себя увереннее, как будто это была её броня. Так же стремительно она спустилась вниз и побежала к двери, но рука вцепилась ей сзади в плечо.       — Отпусти! — взвизгнула девочка, отдирая от себя пальцы Венди. — Я должна помочь ему! Я должна… Я должна попросить прощения!       — Успокойся, мелкая, — сказала рыжая необыкновенно мягким тоном. Она закрыла входную дверь, потянула несчастную Мэйбл обратно в гостиную и усадила в потрёпанное кресло. — Я знаю, что ты волнуешься, но если я допущу, чтобы ты погибла, мистер Пайнс сойдёт с ума.       — А что, если это убьёт моего брата?! — ответила Мэйбл, мотнув головой в сторону двери. — Что, если он ранен? Что, если… — Мэйбл не договорила, борясь с подступающими слезами. — Я боюсь.       — Я знаю, знаю, — Венди присела рядом с ней и погладила девочку по спине. — Обещаю, что мы отправимся искать его, когда всё это кончится.       Свет моргнул пару раз и отключился, оставив девочек в темноте.       — …и я помню, где лежат фонарики.       — Я возьму их, — пробурчала Мэйбл, радуясь, что хоть что-то отвлекло её. Она поднялась по лестнице, потирая оставшиеся по рукавом раны и шипя. — Глупый град. Ты просто снег, который выгнали из снежного колледжа.       Когда Мэйбл зашла на чердак, она подошла к кровати Диппера и принялась рыться под ней. Молния периодически освещала комнату розоватыми вспышками. Одна из них выхватила журнал, лежащий на полу прямо рядом с ней. Золотая ладонь блеснула на мгновение. Мэйбл снова подумала о брате, и в её груди снова появилась тяжесть. Чувствуя головокружение, она упала на спину и посмотрела в окно.       — Пожалуйста, будь в порядке, — прошептала она, частично обращаясь к самому стеклу, едва выдерживающему натиск града. Отсутствие Диппера повергло Мэйбл в состояние невыносимой, обжигающей агонии. «Я ненавижу быть вдали от него. Где он? Он в порядке?». Окно не отвечало. Градины пытались проникнуть на чердак через дыру, оставшуюся после игры в мини-гольф. «Я звонила ему по миллион раз в день, когда он уезжал куда-нибудь. Это его так злило! Но он…»       Гром грянул так сильно, что Хижина покачнулась. Мэйбл задрожала — не от удара, а от того, что буря явно не хотела униматься. Паника овладела ей, она вскочила на ноги.       — Я сказала, что жалею, что он родился! Я не могу позволить, чтобы это было последнее, что он услышал от меня! — простонала она. Ещё один удар грома — и Мэйбл от злости перешла к слёзному торгу с кем-то.       — Что ты хочешь от меня?! — в отчаянии она озиралась по сторонам ища что-нибудь, что могло бы стать метафорическим алтарём. Её глаза скользнули по рукавам свитера раз, два и окончательно остановились на них. - О, он ненавидит свитеры. Может быть, если я отдам их…       Её мозг разделился надвое. Одна половина требовала принести жертву — Диппер был дороже всей одежды во Вселенной. Другая протестовала — этот шерстяной свитер был её драгоценной бронёй, и не только в прямом, градозащитном смысле. Первая половина победила. Мэйбл сняла синий свитер. Это было больно, как снятие кожи; нити застревали в засохшей крови на руках, заставляя её морщиться от боли.       — Если это всё, чего достаточно, — провозгласила она, поднеся свитер к стеклу, — возьми его. Я согласна. Просто верни мне моего брата.       Раздался чудовищный удар грома — сделка отклонена.       Слёзы потекли из уголков глаз.       — Что?! Это маленькие пушистые кусочки моей души! Их недостаточно? Возьми это! Дай мне Диппера! — её голос становился всё громче с каждой вспышкой молнии. — Возьми это, чёрт побери! Дай мне его! Я должна сказать «прости»! Должна! Должна!       Она услышала, как сзади распахнулась дверь, услышала приближающиеся шаги, услышала, как Венди звала её по имени. Её голос казался таким далёким, как если бы она кричала с другого конца туннеля. Руки легли на плечи Мэйбл, но ничто не могло вытянуть её из снежного кома паники, уносившего её. Все мысли исчезли, остался лишь жуткий поток сознания.       — Возьми эти грёбаные вещи! Я их ненавижу! Я их ненавижу! — снова вопила она. Молния ударила так близко от дома, что почти ослепила её. Сил осталось лишь на один призыв, который она выкрикнула так громко, что её голосовые связки едва не разорвались. — Пожалуйста, оставь его! Возьми меня!!!

***

      Руки разорвали туман безумия. Поскольку они лежали на плечах, Мэйбл думала, что они принадлежат Венди, и продолжала кричать и умолять о возвращении брата. Лишь когда она на секунду замолчала — только чтобы набрать воздуха в грудь — она поняла, что голоса не совпадают.       — Мэйбл! — Диппер мягко толкал её за плечи. — Мэйбл! Проснись! Ты чертовски напугала меня! Мэйбл!       Даже когда Мэйбл поняла, кто это был, ей требовалось время, чтобы осознать ситуацию. Она была в спальне, только буря пропала. Вместо неё было бледно-серое небо и тихий дождь, мягко стучавший в окно. В самом деле, ночник Диппера светил так же ярко. Наконец, сердце девочки начало успокаиваться. Она попыталась сесть, вытирая холодный пот со лба дрожащей рукой. Диппер отпустил её и отступил, глядя на неё с беспокойством.       — Ты… Ты жив! — наконец выпалила она с облегчением, не зная, что ещё сказать или сделать. Они смотрели друг на друга целую вечность.       — Ну да, почему бы и нет? — ответил Диппер, пытаясь понять, что за страшный сон приснился его сестре. — Начался дождь, и я вернулся сюда. Ты спала, когда я зашёл сюда. Я знаю, как ты злишься, когда тебя кто-то будит, так что я оставил тебя спать, — на его лице отразилась неловкость. Он пытался скрыть её, теребя кепку. — Затем ты стала плакать и что-то говорить про свитеры, и про меня, и чтобы кто-то тебя забрал… Я не знаю.       Мэйбл прокрутила кошмар в голове. Он всё ещё был невыносим, но присутствие Диппера придало ей сил.       — У меня… У меня был худший кошмар, бро.       — Обо мне и свитерах? — спросил Диппер с самой серьёзной интонацией, на которую был способен.       — Знаю, это кажется очень странным, но… — горькое несчастье в глазах Мэйбл заставило Диппера замолчать на мгновение.       — Знаешь что? Просто выговорись, — предложил он, садясь на край её кровати.       — Я искала тебя. Повсюду. Потом я вернулась в магазин и Венди сказала, что ты вышел на прогулку. Я ждала тебя снаружи, но там была буря, и град, и бурно-ураганный шторм, и я… типа, потеряла рассудок, — закончила она, тяжело дыша. — Я не знала, что произошло, но я знала, что ты ушёл. Я думала, что если я отдам то, что ты ненавидишь, ты вернёшься ко мне.       — Вау, Венди сказала тебе, что случилось, не так ли? Что я вышел… — Диппер побледнел, осознав смысл слов сестры. — Подожди. «Ушёл» — в смысле, погиб? Ты думала, я погиб?       Мэйбл слабо кивнула, всё ещё пытаясь отбросить боль, оставшуюся после своего сна.       — Д-да, бро. Оно не хотело мои свитеры, и я просила забрать меня. Потом ты меня разбудил.       Диппер был изумлён тем, что только что услышал. Ему потребовалось несколько глубоких вдохов, чтобы придти в себя.       — Вау. Я… Я даже не знаю, что сказать.       Это, конечно, было не так; он отлично знал, что нужно сказать. Он прокашлялся.       — Почему свитеры так много значат для тебя? Это просто одежда. Это были обидные слова, но Мэйбл была не в настроении для очередной ссоры. Она чувствовала себя так, будто её живот был полон персиковых косточек.       — Ты не понимаешь. Они — не просто одежда, — слабо ответила она, борясь с нахлынувшими эмоциями.       — На тебя Пасифика так повлияла, или что? — спросил Диппер, скрестив руки на груди. — Ты — гораздо большее, чем твой… эм… очень, очень яркий внешний вид.       — Я знаю! И я знаю, что ты знаешь! Но многие люди не знают! Когда я не в свитере, они думают, что я нелепая, посвистывающая и шепелявая девочка с брекетами. Когда я в свитере, я Мэйбл, братец! Они видят меня и думают, что я классная ещё до того, как заговаривают со мной! — она вздохнула и опустила лицо на колени. — Они — моя защита. Они не дают людям убегать от меня. Ты понимаешь, насколько твои слова обидны для меня?       — О Господи, — вздохнул Диппер, вставая и потирая шею. — Чёрт. Я чувствую себя последней сволочью, — он отошёл на пару шагов и обернулся. На его лице выражалось глубокое раскаяние. — Это определённо моя ошибка. Извини. Я не знал.       Мэйбл печально вздохнула.       — Я не говорила тебе всей правды. Теперь ты понимаешь, почему я ношу их, даже если на улице миллиард градусов? Школа была кошмаром, пока я не добавила в свою жизнь немного ярких красок. Теперь я странная, и это весело.       — Очко в твою пользу, — усмехнулся Диппер, — больше я не буду придираться к твоим свитерам, — он снова сел на кровать Мэйбл. — Однако, за тобой тоже есть должок. Я никогда не думал, что ты когда-нибудь скажешь, что ненавидишь меня.       — Братишка, я полностью совершенно абсолютно прошу прощения! — сказала она, заключая брата в плотные объятия. — Ты значишь для меня гораздо больше, чем свитеры. Если бы ты… — её кошмар вновь предстал перед глазами, и она решила объяснить свои чувства по другому. — Помнишь ту чертовски навязчивую песенку? Что-то про рай и парковки?       Диппер закатил глаза, вспоминая. Его лицо вдруг загорелось.       — Ах да! «Они проложили дорогу в рай и остановились на парковке», — он начал отбивать ногой ритм, который возник у него в голове. - Да, приставучая мелодия. Теперь она со мной на весь день. И что там?       — «…ты не знаешь, что имеешь, пока это не потеряешь» — её грудь снова начала болеть. — Я чувствую себя так подавленно…       — Мэйбл… — Диппер осторожно погладил сестру по голове, — иногда мы ссоримся, но я никогда тебя просто так не оставлю.       Мэйбл несколько раз всхлипнула.       — Не плачь. Всё в порядке. Я здесь. Я никогда тебя не оставлю. Я буду приглядывать за тобой. А ты — за мной.       Она хихикнула, но теперь объятия были совершенно другими. Они были такими тёплыми и успокаивающими, что все свитеры мира могли об этом только мечтать.       — Диппер, я…       — Шшш. Не надо слов. Только обнимашки.       Мэйбл была согласна. Сейчас она была так счастлива, как никогда в жизни.       Они прижимались друг к другу в течение долгого времени.       — Спасибо, бро. Прости, что я была такой задницей.       — Аналогично, — ответил Диппер. — Я даже не помню, из-за чего мы поссорились.       Мэйбл отодвинулась от него с сияющей улыбкой.       — Я тоже, и мне плевать. Давай просто не будем больше этого делать, хорошо?       — Замётано, — кивнул он. — Кстати, Сус привёз пиццу. Я проголодался. Не хочешь немного?       — Естественно! Я тоже проголодалась! Дай только сначала свитер надену.       — Ладно. Увидимся на кухне, черепаха! — поддразнил её Диппер, выбегая из спальни. Вскоре послышался глухой удар. — Кто поставил сюда стену?!       Мэйбл расхохоталась.       — Ну ты и растяпа! — она улыбалась, слыша удаляющиеся шаги. Оставшись в тишине она воспользовалась шансом, чтобы подумать. «Знаете что?» решила она, «свитера — это ещё не броня. Мой брат — лучшая броня в мире!»