Я снова чувствую

       Чёрный кабриолет мчался по дороге, скользкой из-за недавно прошедшего дождя. Но благодаря уверенной руке мужчины, ведущего автомобиль, его абсолютно не заносило. Воздух был напоён сыростью, и вокруг словно витало какое-то смутное ощущение обновления, какое порой бывает после ливня.        Брюнет, сидевший за рулём, смотрел на пустынную дорогу, на которой ему лишь изредка попадались другие автомобили, в то время как мыслями он был далеко отсюда. Прошло около полугода с тех пор, как Дэймон Сальваторе покинул Мистик-Фоллс. В этом городе его больше ничто не держало. Елена, сделав выбор в пользу Стефана, сама сказала, что отпускает его. Правда, когда Дэймон узнал, что Гилберт обратилась, он захотел остаться, но та снова повторила свои слова. К тому же рядом с ней был его младший брат, который мог защитить девушку. И Дэймон уехал…        Тянулись месяцы, вампир пытался вновь вернуться к прежней жизни. Казалось, ему стоило бы радоваться тому, что он обрёл свободу от непутёвого братца и Елены, которую вечно приходилось спасать. Именно так бы поступил прежний Дэймон. В который раз отключил бы свою человечность, зажил на полную катушку… Но люди меняются. И вампиры тоже. Как и Сальваторе-старший. Он слишком привык чувствовать себя нужным кому-то, и остаться совершенно одному оказалось для него не так приятно, как тот ожидал.        День за днём, город за городом… Всё чаще в голову Дэймона приходила мысль, что вечность слишком длинная для того, чтобы проводить её в одиночестве. Но что он мог поделать? Да и был ли в его жизни хоть один человек, которому он был дорог просто потому, что есть на этом свете, несмотря на все недостатки? Кроме Стефана, конечно.        И однажды, неожиданно для самого себя, Дэймон ответил на этот вопрос. Да, был. И с этого момента вампир стал будто одержим, понимая, что не успокоится, пока не добьётся своего…        Вдалеке показались невысокие дома, и брюнет прибавил скорости, желая как можно скорее оказаться в небольшом городке, куда он последние дни держал свой путь. Через некоторое время кабриолет въехал на окраинные улицы Дерри. Шикарный автомобиль смотрелся здесь немного неуместно, но вампира это мало заботило. Отыскав нужный дом, Дэймон остановился перед ним и вскоре уже стучал в дверь, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.        Послышались неторопливые шаги, и дверь распахнулась, представив взору мужчины симпатичную высокую мулатку.        — Дэймон Сальваторе… Какая встреча! — проговорила она красивым грудным голосом.        — Вижу, ты меня не забыла, Кейси, — усмехнулся тот. — Впустишь меня?        — Конечно, — посторонилась хозяйка. — Входи. Хотя ты уже давно сюда приглашён.        Перешагнув порог, он осмотрелся:        — За последние годы почти ничего не изменилось.        — Так и есть, — пожала плечами девушка, а затем пристально посмотрела на него:        — Дэймон… То, ради чего ты сюда приехал… Я не должна этого делать. Нельзя нарушать равновесие.        — Но ты сделаешь это, — с нажимом произнёс Сальваторе. — Ты должна мне, Кейси. И, думаю, то, что несколько лет назад я спас молодую ведьму от парочки вампиров, порядком поддержало равновесие, о котором вы так любите твердить.        — Я не забыла, что обязана тебе жизнью, — ответила мулатка. — И потому помогу тебе. Иначе я не ждала бы тебя.        Сказав это, она повела его в одну из комнат. В помещении царил полумрак. Ведьма достала блюдце и поставила его на пол, затем насыпала туда немного трав и кореньев, назначение которых было понятно только ей. Присев возле него, девушка жестом показала Дэймону, чтобы тот расположился рядом, и тот не замедлил послушаться. Кейси прищурилась, и травы в блюдце вспыхнули. Сладковатый запах дыма заставил вампира закашляться, но его приятельница не обратила на это внимания.        — Закрой глаза и представь её, — приказала ведьма. — До мельчайших деталей.        Мужчина прикрыл глаза и начал вспоминать… Он воспроизводил в памяти образ той, ради которой приехал сюда, её черты лица, голос, неповторимый аромат тела… Дэймон слышал, как параллельно с этим Кейси начала произносить заклинание. А через несколько минут ведьма неожиданно замолчала и прерывисто вздохнула. Сальваторе открыл глаза и замер, не веря самому себе.        Густой дым, окутавший комнату, постепенно рассеивался, и сквозь него проступали очертания девушки, становившиеся всё чётче. Брюнет различал её ладную фигурку в брючном костюме, короткую стрижку, приятные черты лица.        — Роуз, — выдохнул он.        — Привет, Дэймон, — улыбнулась та. — Рада тебя видеть. Но вот каким образом ты смог увидеть мой призрак?        — Мне помогли, — кивнул вампир в сторону Кейси. Мулатка, встав, промолвила:        — Не буду вам мешать. Ты знаешь, что делать, Дэймон.        Когда она удалилась, в комнате воцарилось молчание. Сальваторе пристально рассматривал Роуз, словно хотел полностью впечатать в память её образ. Та тоже не могла оторвать от него глаз. Но потом её тихий голос разрушил тишину:        — Зачем ты меня вызвал? Больше года прошло с тех пор, как я умерла.        — Разве не подходит вариант, что я просто соскучился? — подмигнул ей Дэймон.        — Настолько, чтобы вызвать мой бренный дух? — сделала удивлённое лицо Роуз. — Сомневаюсь, что дело лишь в этом. Знаешь, а ведь я всё это время следила за тобой.        — Даже когда я был в душе? — изогнул бровь брюнет.        — Ты неисправим! — усмехнулась девушка. — А если серьёзно, я знаю, что с тобой происходило последнее время.        — И, конечно, ты в курсе того, что Елена вновь выбрала Стефана, — выпалил вампир.        — Да, — вздохнула его подруга. — Признаться, я удивилась. Ведь между вами было что-то, это очевидно! Лично я выбрала бы тебя. Твой брат по мне немного скучноват.        — Я должен был предвидеть её выбор, — поморщился Дэймон. — И не тешить себя напрасными надеждами.        — Не вини себя, — покачала головой Роуз. — Это Елена должна жалеть, что потеряла тебя. Я видела, как ты изменился за эти месяцы. Словно потерянный, переезжаешь из одного города в другой.        — Раньше я чувствовал себя вольным волком, — фыркнул тот. — А теперь будто бродячий пёс. Я хотел бы вернуть прежнего Дэймона, но не могу. И когда путешествую, то будто пытаюсь найти своё место, хотя везде ощущаю себя чужим. Раньше моим домом был Мистик-Фоллс, несмотря ни на что. Но теперь… Я не желаю туда возвращаться.        — Но почему?! — воскликнула Роуз. — Ты мог бы попытаться снова завоевать сердце Елены!        — Нет, я слишком устал от этого, — возразил Сальваторе. — Я не хочу в очередной раз стучаться в крепко запертую дверь. Снова пытаться казаться другим человеком, только чтобы получить хотя бы каплю её расположения к себе. По сути говоря, ты единственная девушка, которая принимала меня таким, какой я есть. И мой единственный настоящий друг.        — До чего же ты дошёл, Дэймон, что даже твои друзья — мертвецы, — грустно улыбнулась Роуз. Вампир лишь ухмыльнулся в ответ и отвёл взгляд. Некоторое время они молчали, а затем Роуз протянула руку, как бы пытаясь коснуться ладони мужчины. Но её пальцы прошли сквозь неё.        — Я уже забыла, каково это — чувствовать, — тихо промолвила девушка. — Чьё-либо прикосновение, дуновение воздуха. Даже физическую боль. Я была бы рада ощутить хотя бы это.        — Как ни странно, но я тебя понимаю, — ответил Дэймон. — Я сам перестал в последнее время что-либо толком чувствовать. А те эмоции, на которые я ещё способен, стараюсь изо всех сил заглушить, так как от них никакого толку.        — Ты не должен так делать! — с жаром произнесла Роуз. — Ты жив, а это уже огромное богатство! Только когда умираешь, начинаешь по-настоящему ценить каждую минуту своего существования.        — Да, я жив, но какой в этом смысл? — парировал Сальваторе. — Я же совсем как ты, совершенно один. Правда, ты на другой стороне, а я всё ещё на этой.        — Только не говори, что ты хочешь… — ужаснулась та.        — Нет, — покачал головой брюнет и пристально посмотрел в её глаза. Какое-то время Роуз не отрывала взгляда от его лица, а потом… Смутное подозрение начало копошиться в её душе.        — Дэймон… — протянула она. — Для чего ты меня вызвал? Только чтобы поговорить? Или для чего-то другого?        Вампир глубоко вдохнул ненужный ему воздух, просто для того, чтобы набраться решимости. Сейчас он скажет те самые заветные слова, озвучит то, ради чего связался с ведьмой по имени Кейси, приехал в Дерри и вызвал Роуз. От ответа призрака в данный момент зависела, казалось, сама его жизнь. На пару мгновений Дэймон даже задался вопросом, который до того не приходил ему в голову. А что если та вдруг откажется? Тогда всё пойдёт своим чередом, и вампир продолжит привыкать к своей новой (или, точнее, забытой старой) жизни. Но вместе с тем он понимал, что абсолютно не хочет этого. И ответ Роуз был тем самым, что могло удержать нить, связывавшую Дэймона с остатками его человечности. Или же окончательно разорвать её.        — Что ты хочешь на самом деле? — снова повторила девушка.        — Ты знаешь, что такое воплощение призрака? — ответил вопросом на вопрос мужчина.        — Да, мне известно об этом, — кивнула Роуз. — Призрак может стать материальным после специального обряда. В своём роде снова вернуться к жизни, с противоположной стороны. Но для этого нужен якорь, близкий человек.        — Я могу стать твоим якорем, — решительно заявил Дэймон.        — Именно для этого ты меня вызвал? Хочешь помочь воплотиться? — поняла девушка. — Но почему?        — Ты нужна мне, Роуз, — просто ответил он. — У меня всегда имелась какая-либо цель. Сначала Кэтрин. Пусть я впустую потратил на неё полтора века, но в то же время в моей никчёмной жизни тогда имелся хоть какой-то смысл. Потом Елена… Но она сделала свой выбор, и я принял его. А теперь я даже не знаю, для чего и для кого живу.        — А как же Стефан? Всё-таки он твой брат, — сказала Роуз. — Неужели ты считаешь, что и он потерян для тебя?        — Возможно, чуть позже наши отношения станут прежними, — выдавил Дэймон. — Когда я смогу видеть его рядом с Еленой, сумею стереть из своего сердца любовь к ней.        — И ты хочешь, чтобы я помогла тебе забыть её, — словно прочла его мысли девушка. — И даже готов для этого вернуть меня с того света. Но неужели ты так уверен, что я захочу стать её заменой?        — Не заменой. Другом, которого я когда-то потерял, — возразил он.        — Особенным другом, — улыбнулась Роуз, и Дэймон невольно улыбнулся в ответ.        — Ты мне, правда, нужна, — проговорил Сальваторе. — К тому же, разве ты сама не желаешь вновь вернуться к жизни? Только на этот раз никакой жажды крови. И солнце не будет причинять тебе вред.        — А это действительно заманчивая перспектива, — задумалась та.        — Ну же, ты ведь не откажешь старому другу, — шутливым тоном произнёс Дэймон, но Роуз отчётливо прочитала в его глазах затаённую боль. И надежду. А потому не смогла ответить иначе, кроме как:        — Я согласна.        Вздох облегчения вырвался из груди вампира.        — Кейси, хоть и не очень хотела, но всё-таки научила меня необходимому ритуалу, — Дэймон потянулся за заранее заготовленным кубком и ритуальным ножом. — Надеюсь, что всё получится.        Сосредоточившись, тот начал произносить заклинание, которому его обучила ведьма. Сначала мужчина заметно волновался, но затем слова из его уст стали звучать всё увереннее. Схватив нож, он полоснул им по ладони, и опустил руку так, чтобы кровь стекала в кубок. Следом за этим Дэймон вытащил из кармана кольцо, в котором Роуз с изумлением узнала своё собственное, бывшее на ней в день её гибели. Кровь в чаше начала закипать, а через некоторое время кольцо стало стремительно плавиться под действием высокой температуры и магии, наполнившей комнату. Когда же оно совершенно исчезло, раздался негромкий треск. Закончив читать заклинание, Дэймон уставился на девушку.        — Это всё? — поинтересовалась она голосом, который едва заметно дрогнул.        — Должно быть, — отозвался вампир. — Попробуй дотронуться до меня.        Роуз нерешительно протянула руку, коснулась его ладони… и Дэймон неожиданно почувствовал её прикосновение. Тут же она резко отдёрнула пальцы и неверяще посмотрела на Сальваторе.        — Не может быть, — прошептала та. — Получилось.        А через секунду оказалась в мужских объятиях, крепко сжимавших её. Слёзы брызнули из глаз девушки.        — Ну-ну, не надо, — принялся поглаживать её по волосам Дэймон, успокаивая. — Теперь всё будет хорошо.        Роуз подняла на него свои глаза, а затем внезапно поцеловала его, и мужчина не замедлил ответить ей, с восторгом ощущая тёплые податливые губы. Когда же они оторвались друг от друга, девушка с жаром заговорила:        — Я снова чувствую, Дэймон… Чувствую… Ты даже не понимаешь, каково это!        — Понимаю, — улыбнулся он. — Я действительно скучал по тебе, Роуз.        — Я тоже, — сквозь слёзы промолвила та.        Был яркий, солнечный день. Девушка и парень сидели на скамейке в парке, тесно прижавшись друг к другу, крепко переплетя пальцы. Роуз, прикрыв глаза, с наслаждением подставляла своё лицо солнцу, нежно согревающему её. Она чуть крепче сжала ладонь брюнета, сидевшего рядом, и почувствовала, как тот наклонился к ней и убрал непослушную прядь волос, упавшую на её лицо. Лёгкая улыбка тронула лицо Роуз.        А Дэймон Сальваторе впервые за долгое время ощутил, как в его сердце тронулся лёд.