Зачем я приняла эту заявку?!

Сквозь сон я ощутила на шее холодные руки и открыла глаза. Сначала все было ужасно мутно, и только спустя несколько минут стало видно уже отчётливо. Я, приподнявшись на локтях, огляделась. Мои джинсы были разодраны в клочья, кофта вообще отсутствовала. На полу были кровавые следы, видимо принадлежавшие тому силуэту. И следы эти были человеческими. Кое-как, но мне удалось встать на ноги. Похоже падала я довольно долго, так как судя по дыре в потолке, который находился высоко над землёй. Метров тридцать-сорок есть. И как моя особа ещё не разбилась? Я, слегка похрамывая, пошла по кровавым следам. Мышцы рук болели и ныли. Дыхание участилось из-за боли в ребрах и страха. Я чувствовала, что за мной кто-то наблюдает и оборачивалась, но видела лишь тёмную пустоту. Чертова паранойя не давала покоя, воображение разыгралось не на шутку, сердце бешено колотилось, а ноги пусть и дрожали, но шли вперед. Вскоре я вышла в похожий коридор, который был освещен дорожкой из канделябров. В голове вернуться и мысли не было, лучше идти при свете, чем блуждать в темноте, надеясь на свое осязание и глаза. Конца коридора не было видно, а канделябры стали редко появляться, коридор темнел. Взяв канделябр в руки, я пошла дальше. Одна из трех свеч скоро потухла, и свет горел уже не так ярко. Я прибавила скорость, хотелось выбраться отсюда, пока остальные две свечи на канделябре не потухли, и я не осталась в темноте. У меня сердце ушло в пятки, когда внезапно что-то упало у меня за спиной. В коридоре, кроме канделябров, которые были уже далеко позади, больше ничего упасть не могло. Ноги сами понесли меня дальше, только уже сорвавшись на бег. Я боялась снова оборачиваться, боялась увидеть не темноту, а что-то другое. Ох! Боже! Меня преследуют? Или это... Адреналин подскочил, моя кожа вмиг покрылась бледностью и дрожала. Вторая свеча потухла так, будто её задули. А тем временем я добежала до развилки. Не раздумывая, бросилась направо. И вот передо мной дверь, я быстро потянула за ручку, и дверь со скрипом отворилась. Что-то снова упало у меня за спиной, и я быстро перебежала через порог и закрыла дверь. Вмиг помещение, в котором мне было суждено оказаться, осветилось, и начала играть музыка на рояле. Она было то тихой и плавной, то громкой и мощной. Зал, в который я попала, был точно таким же, в середине стоял рояль. Инструмент производил музыку сам, клавиши сами играли звуки. Такое явление меня сильно встревожило. Будто невидимый человек сидит на стуле и играет на рояле, совершенно не обращая ни на что внимания. Под его пальцами клавиши начинали петь, а когда он убирал руки, они затихали. Воистину странное место! В этот момент я чувствовала себя Мирандой из новеллы «Нахтигаль», которая гуляла себе, а потом внезапно попала в замок, где блуждала по коридорам, пока не увидела хозяев замка...

***

— Никто не видел Джесси? - в гостиную спустился Льюис. — Наверное, в комнате Отиса, - сказал Безглазый. — Её там нет. — Что? В гостиную спустились Слендер и Джефф. — Что случилось? - спросил Палочник, увидя на лицах Джека и Лью беспокойство. — Не могу найти Джесси, - вздохнул Вудс. — А что с ней? — В том то и дело, что ее не видно, не слышно! Её нет ни в комнатах, ни в ванной, нигде! - Вудс-старший начал заводиться. — Воу, братец, полегче! - сказал Джефф. - Может она просто вышла на улицу? — Со сломанными ребрами?! Без куртки, и даже без шарфа?! Вот безбашенная! Льюис выбежал в коридор и, одевая на бегу куртку, вышел на улицу. — И что он так печется о ней? - спросил Джефф. - Честное слово, как мамаша!

***

— Черт, черт, черт! - кричала я, выбегая из коридора. Вот уже пятнадцать минут я бегаю от каких-то мелких бесов в доспехах. А все началось с того момента, что неожиданно услышала топот и спряталась за все еще играющим роялем. Через секунду появились бесы очень низкого роста, судя по доспехам и оружию, они были чем-то вроде здешней стражи. Они о чем-то разговаривали, судя по всему на латыни. Я поняла только то, что они кого-то искали. Далее последовало нечто! Около рояля появилась из ниоткуда девушка в красном платье. Она была практически прозрачной и, кажется, заметила меня. Девушка была очень красивой. Чистое круглое лицо, красные пустые губы, голубые широкие глаза, - эталон идеальной красоты. Она важной походкой подошла ко мне и протянула руку. Я слегка коснулась подушечками пальцев её ладони, как неожиданно она начала гнить и разваливаться. Подняв взгляд, мои глаза увидели уже не девушку, а гниющее тело, которое смотрело на меня своими пустыми кроваточащими глазницами, из которых через секунду полезли тараканы. Я вскрикнула и отскочила от неё. Маленькие бесы вмиг обратили на меня внимание, один из них выскочил вперед и, указав на мою персону своим длинным пальцем, вскрикнул: — Redhead maleficus!* Остальные направили на меня свои маленькие, но ужасно острые алебарды, соскочили со своих мест в мою сторону. Я, быстро встав, выбежала из зала, чувствуя, что сегодня ещё побегаю. Мои ребра трещали и болели, я старалась не обращать на боль внимание. Ведь сейчас на кон поставлена моя жизнь.

***

— Ты точно проверил, что ее нигде рядом нет? — Обижаешь, Лью, Смайл - лучший ищейка, он бы и за километр почувствовал Джесси, - произнес Джефф, ежась от холода и проваливаясь по колено в сугроб. Вот уже битый час, Лью поднял тревогу на весь особняк о том, что Джесси пропала. Джейн и Клокворк, которые только что вернулись, недоуменно наблюдали, как остальные прочесывали лес в поисках. Салли и Сплендор просто играли в снежки под присмотром Слендера и Трендера. Маски, Тоби и Худи осматривали окрестности с верхушек деревьев. Бен вообще остался дома в тепле, и ему сейчас, наверное, завидовали все. Однако Утопленник зря штаны не просиживал, а наоборот, искал любую информацию, где была Джесси за определённый промежуток времени. — Так, Вконтакте она заходила приблизительно в двенадцать часов два дня назад, после чего потеряла сознание и не приходила в себя до сегодняшнего дня в десять часов утра. Хелен, как он сказал, заходил к ней последним, Лью начал поиски Джесси ещё около часа назад. Значит Джесси пропала в промежутке между десятью и одиннадцати часами... - В комнату вошёл Смеющийся Джек. - Как продвигаются дела? — Не очень, - нахмурился клоун. - Смайл отрицает, что она выходила на улицу. — То есть он хочет сказать, что Джесси вообще не покидала особняка? - отвлекся Утопленник. — Скорее комнаты, - уточнил Смеющийся. — Хрень какая-то! - воскликнул вирус. - Как обычный человек может так просто взять и пропасть?! — Никак...если ему никто не поможет. — Ты к чему это ведешь? — Ну, может призраки там всякие или как их там?- задумался клоун. - Ну, те, кто могут телепортироваться! И тут Бена осенило. — Демоны? — Да! Не знаю как вы, а Утопленник уже не раз встречался с обладателями чудесной способности - телепортации. Но он и сам умеет телепортироваться, хотя всего лишь вирус. Единственные из демонов, которые Утопленник знал: Залго и Скай. — Что ж, пора навестить наших старых знакомых, - прошипел Бен, сложив руки в карманы, и направился на улицу. Смеющийся проводил его с недоумением, а потом, спохватившись, пошёл за ним.