Зачем я приняла эту заявку?!

На весь особняк, а может, и на весь лес, раздались настолько ужасающие вопли Великого Тонкого человека, что все птицы в округе взлетели в небо и с жутким щебетанием улетели вдаль. От криков я чуть не лишилась слуха. Вопль был настолько громким и низким, мне казалось, что вокруг все начало трястись и обваливаться. Меня кто-то схватил за руку и оттащил в коридор. В эту секунду резко потемнело, над головой начали крошиться лопнувшие лампочки. Это как в прошлый раз, когда мне было тринадцать лет. Помню, в наш дом проник кто-то, а я была одна. Я до сих пор помню, как на кухне звенела подающая посуда, лопались лампочки на люстре, и раздавалось какое-то кряхтение. Мне было страшно, и я спряталась под кровать, молясь, чтобы оно поскорее ушло из дома. Да, тогда потеряла сознание от страха, а потом нашли меня родители. Я вскрикнула, закрывая голову руками, чтобы крохотные осколки не навредили мне. Из кухни раздались тяжёлые быстрые шаги, злобный рык, звон посуды. Неожиданно из кухни вырвались вектора, которые схватили меня за ногу, подняли над землёй и бросили к стенке. Причём бросок был настолько сильный, что я, встретившись со стеной, сломала бы себе пару ребер, если бы не появившийся из ниоткуда не хилой величины матрас. — Кажется, я вовремя, - усмехнулся кто-то сзади меня. Я обернулась и увидела сложившего руки в карманы Бена. — Бен! — Йоу, - он подхватил меня на руки и телепортировался в свою комнату. — Оставайся здесь и не выходи, пока я не вернусь, - сказал он, разворачиваясь. — Подожди, - я ухватилась за его рукав. - Что произошло? Почему Слендер вдруг взбесился? — Потом объясню, - ответил Утопленник и исчез.

***

В особняке стало холодно, как и на улице, я спряталась под одеяло, дрожа всем телом. Вот уже прошёл час, а Бен все еще не вернулся. А вдруг с ним что-то случилось? Но Бен не разрешил мне выходить из комнаты. Наплевав об осторожности, я открыла дверь и, вооружившись битой, которая лежала в углу комнаты, направилась вниз. Что-то с грохотом упало, и я обернулась. Темно и тихо, как в заброшенном здании, настолько тихо, что было слышно моё дрожащее от страха и холода, прерывистое дыхание. И опять же я не взяла фонарика, вечно наступаю на одни и те же грабли. Так, где-то здесь должна быть лестница. На ощупь идти было не так уж и легко, особенно когда находишься в большом помещении. В любой момент можно оступиться и упасть. Неудачные падения могут привести к травмам, начиная от ссадин и синяков и заканчивая переломами или же смертью. При полной темноте, лучше идти осторожно и медленно, опираясь на то, что в случае, если споткнешься и потеряешь равновесие, можно будет удержаться на ногах. Я пыталась сориентироваться и представить, где приблизительно нахожусь. Тело покрылось мурашками от холода, глаза начали привыкать к темноте. — Эх, сейчас бы камеру ночного видения и какую-нибудь курточку, - прошептала я, медленно волоча за собой тяжёлую биту. Пальцы, держащие деревянный предмет, замерзли. Мне казалось, что за мной кто-то наблюдает, поэтому оборачивалась, пытаясь разглядеть во тьме силуэт или очертания кого-то. К счастью, из-за адреналина все это только мерещилось. Когда человеку страшно, он закрывает глаза, что является инстинктом самосохранения, чтобы не пустить «ужас» внутрь себя, не видеть его зрительным восприятием, так как картинки могут надолго остаться в памяти. А вот и лестница! Я начала осторожно спускаться, ступеньки неприятно скрипели под ногами, нарушая тишину. Спустившись, я ещё около минуты прислушивалась, а потом тихо направилась на кухню. Вдруг кто-то схватил меня сзади, закрыв рот. — Тихо, тихо, это я, - услышала я голос Джека. Он отпустил меня и облокотился о стену, а затем опустился на пол. — Эй, ты в порядке? - спросила я. — Да, - прохрипел он, держась за бок. - Чертов Слендер, ещё немного, и я смог бы его вырубить. — О чем ты? Что случилось со Слендером? - я коснулась Безглазого и заметила как из его раны текла кровь. - Боже, да ты ранен! — Спасибо, кэп, предупредила! - воскликнул Джек. - Хотя ладно, ты не так уж и хорошо видишь в темноте, как я, - прошипел он. - В общем, когда Слендер чувствует боль, в нем просыпается монстр, более жестокий и опасный. В это время он теряет все эмоции и чувства, так как им овладевает жажда убийства. Единственный способ вернуть Слендера в прежнее состояние, это вырубить его. — Получается, если Слендер ударится даже несильно, он может озвереть? — Ну да, поэтому один наш старый друг поставил печать на галстук Палочника, чтобы сдерживать рвущуюся наружу ненависть и жажду крови. Но, похоже, что печать повреждена или уничтожена. Вдалеке эхом раздался вопль Безликого, заставляя сердце замереть от ужаса. Нам нельзя здесь оставаться, нужно отвести Джека в комнату Бена, иначе Палочник может добраться до нас и прикончить. — Вставай, давай, обопрись на моё плечо, - проговорила я. — Нет, лучше брось меня и сама беги! - воскликнул Безглазый. — Да кто тебя послушает!? - фыркнула я и потащила его на второй этаж. - Я никогда не бросала никого и не брошу. — Но я ведь тебе даже не друг, ты знаешь меня всего лишь пару дней! Почему ты... — Пусть я тебя совсем не знаю, но ты хороший. Я поняла это ещё с самого начала, - сказала я, чувствуя, что силы тащить тушу Безглазого иссякают. Резко сзади нас раздались крики. — Не оборачивайся, - сказал Джек. - Он сзади нас, если обернешься - умрёшь. Я сглотнула, понимая, что сзади смерть в лице Тонкого человека, а впереди неизвестность. Где же Бен и Льюис со Сплендером? В этот момент я чувствовала себя Shòuhài zhě*, которая скоро попадет в лапы Палочника. Голова кружилась, перед глазами все плыло. — Что случилось? - спросил Джек. — Нет, все нормально, - ответила я, ускоряя шаг. Неужели страх так действует на меня? Из-за переизбытка чувств я практически ничего не соображала. Черт, Слендермен сзади! Может, стоит попробовать ударить его? Бита при мне, главное, не смотреть на него. Но если я промахнусь, то... Черт с ним! — Я...Джек...иди дальше сам. Мне надо сделать кое-что. Бита была крепко взята руками, но ноги дрожали, а дыхание участилось. Что я делаю? Я даже не могу обернуться, не то что ударить! Черт! Закрыв глаза, я резко обернулась и сделала замах битой. Промахнулась? — Раааааааааа! - я открыла глаза, как передо мной возникло лицо Палочника, разрывающего свою пасть с громкими воплями. Я не могла пошевелиться, чувствовала как моё сердце начало бешено колотиться, не могла ударить монстра от страха. Слендер замахнулся на меня векторами и готов был ими меня пронзить. Нет! Нет! Нет! Не надо! Кто-нибудь?! Аааааааа! Кто-нибудь?! Помогите! Я...я не хочу умирать... Я зажмурила глаза, ожидая атаки, как вдруг вопли Великого Тонкого человека прекратились, и раздался ехидный голос. — Вот чем вы, люди, отличаетесь от нас! Бросаетесь геройствовать, а сами защититься не можете! После этого я потеряла сознание.