Искать и найти

Голова болела немыслимо, а тело уже переставало его слушаться. Брайан не знал сколько времени он шел. Единственное, что он понял это то, что вокруг него лес. Как он здесь очутился, было известно одному Богу. Сознание путалось у Брайана в голове, но он заставлял себя идти. Раненая нога уже почти онемела от самодельного жгута, который он наложил, дабы остановить кровотечение. «Его предали… Предали второй раз… Это было невыносимо трудно…» Эти мысли бесконечно вертелись в голове Брайана, заставляя иногда приходить в себя. Его горло было похоже на пустыню. Жар в теле все усиливался, и Брайан снял с себя жилет. Рана отбирала все силы, и его организм был обезвожен. От напряжения по его лицу ручьями бежал пот. Ему приходилось останавливаться почти каждую минуту, чтобы перевести дух и смахнуть с лица влагу. Его глаза пытались разглядеть хоть что-то в этом кромешном мраке, но тщетно. Брайан снова упал. Острая боль в ноге напомнила о себе, от чего он взвыл от боли. Это было похоже на ад. Он понимал, что долго так не протянет. Если он останется в живых хотя бы до утра, это будет чудо. Превозмогая боль он снова встал. Желание жить было настолько сильным, что Брайан даже сделал несколько уверенных шагов, после чего снова свалился на землю, перецепившись через какую-то корягу. Пелена перед его глазами сгущалась. Но, внезапно, он что-то увидел. Его зрение редко обманывало его, но то, что он увидел, было похоже, скорее, на мираж, чем на правду. Недалеко от места, где он лежал, горел огонь. Он был таким ярким, что Брайан почти ощущал его тепло. Собрав всю волю в кулак, он устремился в сторону света. Его силы были на исходе, поэтому большую часть пути он полз по земле на руках. Было ощущение, что на этот путь Брайан потратил больше часа. Наконец, выйдя из густого леса, он понял, что оказался на небольшой поляне. В ее центре стоял дом. Огонь, который он видел, был на самом деле светом, исходящим из одного единственного окна. «Жизнь… Неужели он спасен?» вертелось у него в голове. До последнего Брайан не верил своим глазам. Лишь, коснувшись рукой стены дома из цельного дерева, он осознал свою удачу. Сейчас он не боялся даже полиции. Медленно, держась обеими руками за стену и стараясь не наступать на больную ногу, он стал обходить дом в поисках входа. Подойдя к окну, откуда исходил свет, Брайан остановился. В комнате была девушка. Она мирно сидела на диване и листала книгу. Вдруг она оторвалась от чтения и сладко потянулась. Брайан улыбнулся. В этой девушке было что-то особенное. Он чувствовал, что может ей доверять. Оторвавшись от окна, он сделал несколько шагов. Однако через минуту, не заметив лестницу, снова упал. Удар пришелся на рану, от чего он закричал. Боль была невыносимой, и Брайан потерял сознание. Мелани сидела, закутавшись в плед, и мечтала о сне. Глаза предательски закрывались. Однако завтра ей предстоит читать лекцию в институте и нужно быть готовой. Было уже достаточно поздно, но Мелани привыкла к работе по ночам. Бессонные ночи для хирурга — это типично. Ее часто по ночам вызывали на работу, и она никогда не отказывалась. Если человек в беде, Мелани никогда не бросит его. Даже если так, когда-то, поступили с ее отцом. Ее жизнь напоминала установленную программу. Каждое утро начиналось с пробежки, после чего она ехала на другой конец города в маленькую больницу, где обычные люди, не имеющие денег на дорогое лечение, нуждались в помощи. Жизнь в Лос-Анджелесе в последнее время становилась похожа на фильм ужасов. Каждый день к ним привозили десятки раненых людей. Некоторые были изувечены так, что только чудо могло их спасти. Но Мелани никогда не отказывалась от больных. Она боролась до последнего. Иногда приходилось не спать по 2-3 суток, проводя время за операционным столом. Ну хотя бы завтра у нее будет немного свободного времени. Если только в городе снова ничего не случится. Телевизор без умолку передавал о преступлениях в том или ином районе, и все из-за какого-то психа, который пообещал кучу денег за свое освобождение. Наверное, каждый в городе был бы не прочь получить такие деньги. Но для Мелани они никогда не представляли особой ценности. Ее потребности ограничивались небольшой оплатой коммунальных платежей и расходами на авто. Даже работать, она пошла в самую низкооплачиваемую больницу в городе, хотя, с ее талантами, ее звали в самые известные клиники. Но путь, который выбрала Мелани, нравился ей больше. Она жила своей работой и не представляла иного развития событий. Строчки в книге уже путались перед глазами, и Мелани решила дочитать завтра с утра. Все равно толку от нее будет мало если она совершенно не выспится. А и того хуже, свалится в обморок от изнеможения перед студентами. Мелани отложила книгу и томно потянулась. Она встала с дивана и аккуратно сложила плед. Внезапно она услышала крик. Это было похоже, скорее, на вой, хотя она была полностью уверена, что дикие звери в этих местах не водятся. Через секунду наступила тишина. Мелани подошла к окну, но на улице было так темно, что разглядеть что-либо было невозможно. Мелани не была трусихой. Не смотря на возможность переехать в город, она осталась в родительском доме, вдали от цивилизации. Поэтому, накинув на себя куртку, она осторожно открыла дверь. Вначале она ничего не увидела, поскольку смотрела вдаль. Лишь когда она хотела спуститься по лестнице, она поняла, кто издал тот страшный крик. На лестнице, согнувшись, лежал мужчина. Его лицо было перепачкано грязью. Все его руки были в глубоких порезах, словно он полз на них через весь лес. Он был тяжелым, поэтому Мелани не сразу удалось даже перевернуть его. С огромными усилиями она положила его на спину, а голову уложила себе на колени. Приложив пальцы к его сонной артерии, она прислушалась. Пульс был. Она провела руками по его телу, пытаясь найти причину обморока и крика. Было темно, поэтому лишь наткнувшись на жгут на ноге, она поняла, в чем суть дела. Мелани попыталась привести его в чувства, несколько раз ударив по лицу, но мужчина не приходил в себя. Взяв его подмышки, она попыталась затащить его в дом. На горизонте послышались раскаты грома, поэтому необходимо было, как можно скорее уйти с улицы. Прошло около получаса, прежде чем Мелани удалось уложить его на кровать. У мужчины был сильный жар, поэтому ему срочно нужна была помощь. Иначе он мог не дожить до утра. Вызывать скорую не было времени. Тем более при этом мужчине не было никаких документов. Ни одна больница не примет его. Мелани решила помочь ему сама. Его одежда была разорвана в клочья. Ей стоило огромных усилий, снять с него футболку. Прикоснувшись к его груди, она испытала легкую дрожь. Это был настоящий мужчина. Его тело было отлично сложено. Даже от одного взгляда на его плечи и руки, Мелани ощущала силу и мощь, которые исходили от этого мужчины. Она никогда не испытывала подобных чувств. Принеся аптечку, она обратила внимание на его ранение. Жгут, видимо, был наложен давно, поэтому она очень боялась за его ногу. Здесь оставалось надеяться, только на везение парня. Рана была явно огнестрельная, и Мелани очень беспокоило, откуда этот мужчина мог получить пулевое ранение. Но сейчас ему нужна была помощь. И не важно кто он. К счастью, пуля не задела кость, поэтому небольшая операция прошла быстро. Обработав рану, Мелани зашила ее и наложила повязку. Остальные раны оказались пустяковыми и должны были быстро зажить. Его тело горело от температуры. Мелани вколола ему необходимые препараты и положила холодное полотенце на его лоб, чтобы снизить жар. Всю ночь она просидела у его изголовья. Мужчина все время стонал. Его то бросало в жар, то трясло от холода. Мелани боялась, что он не выживет. Дождь на улице превратился в настоящий ливень. Молнии рассекали небо, и, казалось, утро никогда не настанет. Но солнце взошло, осветив мокрую землю и лицо Брайана. Он открыл глаза. Вначале он не понял даже, где находится. Подняв руку, он понял, что наручников нет. Значит его еще не поймали. Его голова была тяжелой, и он с трудом обвел взглядом комнату. Это была не больница. Это был дом или квартира. «Дом…» мелькнуло у него в голове. Ну конечно. Он вспомнил, как выбрался из леса и наткнулся на дом, где горел свет. Дальнейшие события ему были неизвестны. Ощущения возвращались к нему, и он почувствовал, что-то тяжелое у себя на груди. Он опустил взгляд вниз и увидел девушку, которая тихо спала, положив голову ему на грудь. Ее волосы слегка щекотали его кожу. Она так сладко спала, что Брайану ни за что не хотелось будить ее. Однако его случайное неловкое движение, разбудило ее. Девушка открыла глаза и, отстранившись, посмотрела на мужчину. Она заботливо провела рукой по его лбу, отчего его бросило в дрожь. — Ну вот. Температуры вроде бы нет, — прозвучал тихий голос незнакомки. Брайан смотрел на нее и не мог произнести ни слова. Она спасла ему жизнь. Спасла, несмотря на то, кто он. Или она не знала ничего? Хотя полиция вероятно уже успела растрезвонить по всем каналам о сбежавших преступниках. Рано или поздно она узнает кто он и сдаст его полиции. — Вы меня слышите? — голос девушки отвлек его от мыслей. — Как вас зовут? Сказать ей правду, означало тем самым подписать себе приговор на пожизненное заключение. Или солгать? Но эта девушка подарила ему второй шанс. Лгать было бы не честно. — Меня зовут Брайан… Брайан Гэмбл, — сказал он, с трудом выговаривая слова. В горле все пересохло, и он бы сейчас отдал жизнь хоть за каплю воды. — Вы помните, как вы здесь оказались? Что с вами произошло? — неутомимо расспрашивала незнакомка. Брайан понимал, что если расскажет ей, она наверняка тут же вызовет полицию. Поэтому на этот раз решил проигнорировать ее вопрос. — Можно мне воды? — спросил он. Девушка тут же встала и, подойдя к небольшому столику, налила в стакан воды. Она осторожно приподняла его голову и дала напиться. Брайан пил медленно, ощущая, как с каждым глотком к нему возвращаются силы. Напившись, он отстранился от стакана и поблагодарил. — Как тебя зовут? — спросил Брайан. — Мелани, — ответила девушка и через минуту добавила, — Я понимаю, что вы сейчас не в том состоянии, чтобы говорить, но я должна знать, что с вами случилось. Я извлекла из вашей ноги пулю, и это значит лишь одно из двух: либо вы подверглись нападению, либо вы преступник, сбежавший от полиции. В любом случае я должна сообщить в правоохранительные органы. Но я хотела бы сначала услышать вашу версию. «Вот и настал этот момент» подумал Брайан. «Выхода нет. Придется ей все рассказать. Но может все же удастся оттянуть этот момент, хотя бы пока он сможет подняться с постели». — Я тоже понимаю вас. Я свалился, как снег на голову. Я прошу вас лишь об одном. Позвольте мне побыть здесь всего пару дней. Как только я смогу встать с постели, я сразу же уйду. Мелани смотрела на него испуганными и в то же время удивленными глазами, поэтому он добавил, переведя дыхание: — Поверьте, я не причиню вам никакого вреда. Я обещаю, что как только я смогу встать, я исчезну из вашей жизни навсегда. Девушка поднялась со стула и подошла к окну. Было заметно, что она не доверяет Брайану. Но если он расскажет ей правду, его свободная жизнь будет кончена. Остаток своих дней он проведет в тюрьме. Заметив, что Мелани не может решится, Брайан сказал: — Если вы настолько мне не доверяете, то я готов уйти прямо сейчас. Он сделал глубокий вдох и сел. В глазах все вертелось, как на карусели, но Брайан медленно свесил ноги с кровати. Он попытался встать. Мелани стояла позади. Чувства в ее душе были смешанными. С одной стороны она не верила ему. Нежелание рассказать о случившемся говорило лишь об одном — он преступник, но самое главное она не знала, что именно он совершил. Но почему-то, в глубине души, ей было жаль его. Она была готова разрешить Брайану остаться, но тот внезапно резко встал. Мелани даже не успела опомниться, как мужчина сделал несколько слабых шагов и обессиленно рухнул на пол. Мелани подбежала к нему. — Что же вы делаете! — закричала Мелани. Брайан едва сдерживал крик. Повязка на ноге стала красной. — Корчите из себя героя. А мне теперь опять вас на кровать тащить! — продолжала кричать девушка. Брайан со стоном поднялся. Он, опираясь на здоровую ногу и держа Мелани за руку, вернулся на кровать. Девушка сняла повязку и наложила новую. Брайан смотрел на Мелани с огромной благодарностью, пока та ловко управлялась с бинтами. — Оставайтесь, — едва слышно сказала девушка. Мелани хотела уйти, но Брайан взял ее за руку. Девушка посмотрела на него. — Спасибо, — так же тихо прошептал Брайан. Они долго смотрели друг-другу в глаза. Наконец, Мелани освободилась от его руки и пошла на кухню. Брайан еще пару минут лежал без движения с поднятой рукой. Он словно и сейчас держал руку этой девушки в своей. Глаза Брайана устремились в окно. Он медленно вспомнил все, что произошло прошлой ночью. Его чувства были противоречивыми. С одной стороны, он мечтал отомстить всем, кто бросил его на произвол судьбы. В его голове уже даже начал формироваться план. Но с другой стороны… Он не мог понять, что побудило его сделать все это. «О, Боже, будь я проклят. Зачем я все это затеял?» без конца повторял Брайан в своей голове. Как бы он хотел все исправить. Начать жизнь заново. Даже эта девушка. Будь он в другой ситуации, он бы наверняка влюбился в нее. А что теперь? Теперь у него было лишь два пути. Либо тюрьма, либо всю жизнь скрываться. Постоянный страх, отчаянье, угрызения совести… Вот что ожидало его дальше. В дверях появилась Мелани. В руках у нее была тарелка. Из нее поднимался небольшой пар, который наполнил комнату приятным ароматом. Девушка приблизилась к Брайану и села на стул. — Вам нужно поесть, — сказала она и, набрав в ложку суп, протянула ему. Брайан был в шоке: — Ты будешь кормить меня с ложечки? Серьезно? На его лице появилась насмешливая улыбка, хотя на самом деле он был просто ошарашен. Его не кормили с ложечки с детства. — Это лишнее. Я могу сам поесть, — сказал Брайан, увидев нахмуренное лицо Мелани. Девушка положила ложку обратно в тарелку и, оставив ее на столе, вышла из комнаты, сердито захлопнув за собой дверь. «Черт, что со мной происходит?» мысленно задала себе вопрос она. «Я просто с ума сошла. А вдруг он убийца или маньяк, а я смотрю на него, словно знаю всю жизнь. Бред какой-то». Она встряхнула головой, пытаясь отогнать от себя все дурацкие мысли. Его рана не слишком серьезная, так что где-то через неделю он целиком встанет на ноги. Пора собираться на лекцию. Мешки под глазами явно выдавали бессонную ночь, но ничего поделать Мелани не могла. Нанеся немного косметики, она переоделась и перекусила. Это хотя бы слегка наполнило ее силами. Напоследок она решила еще раз заглянуть в комнату к Брайану. Он спал. Тарелка была пустая. Мелани взяла ее, а на ее место положила записку о том, что уехала и вернется через несколько часов. Боязно было оставлять этого мужчину одного в доме, но его рана вряд ли позволит ему передвигаться. Она закрыла дом снаружи и уехала. Как она не пыталась, но все ее мысли постоянно возвращались к загадочному мужчине. Даже во время лекции, Мелани едва ли удалось собраться с мыслями. Еще не хватало опозориться перед всеми из-за какого-то проходимца. К счастью после лекции ей разрешили поехать домой. Слава Богу, сегодня в городе было все спокойно и ей разрешили взять два выходных, чтобы отдохнуть и набраться сил. И все-таки вчерашний дождь испортил дороги, поэтому добралась Мелани домой только вечером. Увидев тусклый свет в комнате, где лежал Брайан, мысли о нем вернулись. Мелани вошла в дом. Она не сразу решилась зайти к нему. Но все же ее тянуло в его комнату. Мужчина все так же лежал в постели. Выглядел он бодрее, чем утром, что явно означало улучшение его состояния. Увидев Мелани он едва заметно улыбнулся: — Привет. Я думал, ты сбежала из собственного дома, только чтобы не видеть меня. — Я бы ни за что этого не сделала. Это дом моих родителей. Я никогда не брошу его, — ответила Мелани строго. Брайан усмирил свой насмешливый тон и спросил: — А где они сейчас? Они, вероятно, скоро вернутся. Как ты им объяснишь мое присутствие? Мелани замерла на мгновение. Она медленно обошла кровать и наклонилась над его ногой. Рана больше не кровоточила. Этот парень был невероятно везучим. Мелани хотела уйти, но Брайан остановил ее: — Ты не хочешь со мной говорить? Мелани вырвала свою руку из его пальцев. Она отошла к окну и заплакала. Брайан не знал, что и думать. Он ненавидел, когда женщины плакали. На его взгляд, это было самым худшим способом подействовать на мужчину, но сейчас все было иначе. Ему впервые хотелось утешить плачущую девушку. Эту девушку. Он медленно приподнялся на постели. — Мелани, я прошу не бойся меня. Я клянусь, что не причиню тебе вреда. Присядь, — сказал Брайан, указывая на стул рядом с кроватью. Мелани смахнула слезы и села. Ее руки дрожали, а плечи содрогались от невыплаканных слез. — Что с тобой? Неужели ты так меня боишься? — спросил Брайан. Мелани подняла на него взгляд. Ее глаза были такими глубокими и нежными, что Брайану даже хотелось поцеловать их. Мелани смотрела на Брайана, и ей казалось, что она видит его душу. Она была белая. Не темная, как ей показалось вначале. Она тихо заговорила: — Нет. Прости, я просто всегда так реагирую, когда кто-то вспоминает о моих родителях. - Она остановилась на мгновение, словно не зная, что сказать: Их больше нет. Так что мне не придется им ничего рассказывать. Брайан онемел от стыда. Черт, зачем он заговорил о ее родителях. Было достаточно заметно, что девушка живет одна. А раз это дом ее родителей это могло означать лишь одно — они мертвы. Брайан положил свою огромную ладонь на ее дрожащие руки. — Прости, — тихо сказал он. — Я не хотел вызвать у тебя неприятные воспоминания. Но если хочешь, я готов выслушать. Мелани молчала, но через минуту заговорила: — Моя мама умерла при родах. Я ее не знала. Мой отец говорил, что она была ангелом. Она тоже была врачом, как и я. Наверное, именно поэтому меня с детства так тянуло к медицине. Мой отец воспитывал меня здесь. Он пытался научить меня всему, что я должна была знать. Лишь когда я начала все осознавать, я поняла, как ему было непросто. Он так и не женился после смерти мамы. Он сам научил меня говорить, ходить, писать, читать, умываться… Он каждое утро заплетал мне косички перед уходом на работу. А по выходным мы ходили на рыбалку или в лес. Он часто говорил: «Когда я уйду, знай, это не, потому что я перестал любить тебя. Я просто уступаю место тому, кто будет любить тебя еще сильнее». А потом… Мелани замолчала. Ее глаза наполнились слезами. Она хотела уйти, но Брайан не отпустил ее. — Что случилось потом? — ошарашенно спросил он. — Его убили, — сказала девушка. Брайан, не мог вымолвить и слова. Его кулаки сжались до боли. — Кто это сделал? — спросил он, смотря прямо в глаза девушке. — Убийцу так и не нашли, — ответила Мелани, — Точнее убийц. Их было несколько. Мой отец возвращался с работы. Они остановили его машину и приказали выйти. Папа не сопротивлялся, но они все равно его убили. Свидетели говорили, что один из нападавших забил его до смерти битой прямо на глазах у людей. А все просто стояли и смотрели. Они стояли и смотрели! Голос девушки превратился в истерику. Брайан со всей силы притянул ее к себе и прижал к груди. Она рыдала и колотила своими маленькими кулачками по его груди. Брайан прижимал ее к себе. Он шептал ей успокаивающие слова, а его руки произвольно гладили ее по волосам, переходя на спину. Постепенно ее дыхание выровнялось. Мелани отстранилась, а Брайан провел своими пальцами по ее щекам, вытирая слезы. Ее кожа была такой мягкой, словно шелк. Вся она казалась такой хрупкой, но в то же время невероятно сильной. Брайан восхищался ею и одновременно хотел защитить от всего мира. Их взгляды встретились. Это было похоже на наваждение. Еще минута и их губы соединились бы в поцелуе. Но Мелани первой пришла в себя. Она отстранилась. — Ты, наверное, проголодался. Я сейчас приготовлю что-то и принесу тебе поесть, — сказала Мелани, но Брайан ее не отпустил. — Я думаю, что сам смогу дойти до кухни. Не хочу создавать тебе лишние неудобства, — сказал мужчина и подмигнул Мелани, когда та хотела остановить его. Он поднялся с кровати и медленно, опираясь на плечо девушки, сделал пару шагов. Мелани не верила своим глазам. Меньше чем за день он встал на ноги. Еще вчера она не была уверена, что он вообще выживет, а сейчас он уверенно сидел за обеденным столом и наблюдал, как она готовит ужин. Ее стряпня не отличалась разнообразием. Она привыкла готовить лишь для себя, поэтому ни один мужчина не согласился бы стать ее мужем. Но Брайан с удовольствием съел приготовленные макароны и к тому же похвалил за приятный ужин. Следующие дни прошли невероятно хорошо. С каждым днем Брайану становилось все лучше. Он все уверенней передвигался по дому и даже стал выходить на улицу. Ему бесконечно нравилась эта жизнь вдали от мира. Он всю жизнь гонялся за счастьем, а нашел его в таких мелочах. Будь его воля, он остался бы здесь навсегда. Но он понимал, что это невозможно. Он беглый преступник, а Мелани заслуживает лучшей жизни, чем всю жизнь жить в страхе, оглядываясь через плечо. Постепенно он начал тренироваться. Ему надоело бессмысленно валяться на диване. Он чувствовал себя беспомощным и ослабевшим. Когда Мелани уезжала на работу, он устраивал себе небольшие пробежки по лесу. Ветви деревьев служили ему перекладинами для подтягиваний. Недалеко от дома он обнаружил реку. Ее прохладные воды наполняли силой и энергией. Это было незабываемо. Однажды Мелани приехала пораньше. Больных в этот день почти не было, и ее отпустили домой. Выйдя из машины, она услышала звук. Это был похоже на звук раскалывающегося дерева. Обойдя дом, она увидела, как Брайан колет дрова. Он был обнажен до пояса. Его тело было покрыто капельками влаги, а мокрые от пота волосы прилипли к вискам. Мелани спряталась за угол дома и наблюдала за Брайаном. Казалось, он совершенно не замечал ее. На его руках виднелись вены от напряжения, хотя Мелани была уверена, что они не исчезали никогда. Она тихонько наслаждалась процессом его работы и улыбалась. Ее все чаще стали посещать мысли о том, чтобы предложить ему остаться в ее доме. Сначала она оправдывала это его раной. Но сейчас… — Ты долго будешь там стоять? — раздался голос Брайана. Мелани подпрыгнула от испуга. Как он узнал, что она здесь? Брайан все это время стоял к ней спиной. Он отбросил топор в сторону и обернулся. Когда он подошел ближе, то Мелани пожалела, что на нем нет рубашки. Тепло исходившее от него обжигало ее, как огнем. — Я… Я недавно приехала… Не хотела тебе мешать… — заикаясь сказала Мелани, стараясь не смотреть Брайану в глаза. Она хотела уйти, но обнаружила, что все пути к отступлению отрезаны. Брайан был слишком близко, а позади, была лишь стена дома. Брайан прикоснулся рукой к ее лицу, заправив непослушную прядь волос за ушко. Странное ощущение наполнило Мелани. Как же ей хотелось прислониться к его сильной груди и растворится в объятьях его рук. Брайан нежно прикоснулся пальцами к ее подбородку, заставляя встретиться с ним взглядом. Подняв глаза, Мелани увидела в его глазах страсть. Яркую и всепоглощающую. Ощутив приближение его губ, Мелани закрыла глаза. Брайан целовал ее так нежно, что у Мелани закружилась голова. Она положила ему руки на спину, пытаясь удержаться на ногах. Ее хотелось чего-то большего, и она мимо воли притягивала его к себе. Но внезапно Брайан отстранился. Он тяжело дышал, но Мелани чувствовала, как волны страсти в нем утихают. — Прости… — едва слышно произнес он с закрытыми глазами. — Этого больше не повторится. Он открыл глаза и ушел. Мелани едва не рухнула на землю. Ощущение его близости исчезло, а тело обдало холодом. «Что случилось? Что с ним? Почему он ушел?» — эти вопросы вертелись у нее в голове. Она медленно отошла от стены и пошла в дом. Безответная любовь… Вот чего всегда боялась Мелани. После этого робкого поцелуя она каждый день ощущала холод, исходивший от Брайана. Он фактически не говорил с ней и всячески пытался избегать ее. Мелани не понимала причину его поведения. Лишь по ночам она давала выход своим слезам, плача в подушку и мечтая об объятьях человека, который ее не любил. Бессонные ночи для Брайана стали обыденностью. Он не мог уснуть, зная, что эта девушка так близко. Каждый раз, когда он видел ее, кровь начинала бурлить у него в венах. Он помнил каждое мгновение их поцелуя и мечтал ощутить под своими губами не только ее губы, но и каждую клеточку ее тела. Засыпая лишь под утро, он видел ее во снах. «Нет, так не может дальше продолжаться» — подумал он. «Я должен уйти. Забыть ее. А она забудет меня. Так будет лучше». И вот наступил тот день, когда Брайан решил покинуть дом Мелани. Девушка была на работе, и он хотел в этот последний вечер сделать для нее что-то особенное. Он приготовил ужин, зажег свечи и просто сидел у окна и ждал. Было уже очень поздно, но Мелани все не возвращалась. Брайан нервничал. У него не было телефона, чтобы позвонить ей и узнать, как она. Он еще раз посмотрел на часы. Была почти полночь. Он не мог больше сидеть на месте и вышел на улицу. Ночь была лунная и все вокруг было видно, словно днем. Лес окутывал дом со всех сторон и казалось служил ему защитой. Не каждый мог найти это место. Но Брайан нашел. Он нашел не только спасение, но и самую очаровательную девушку на свете. Он полюбил ее, наверное, еще тогда, когда увидел в окне. Это было как импульс. Как наваждение. Брайан будет помнить эту маленькую синеглазую девчонку всю свою жизнь. Теперь ему не была страшна даже смерть. Пусть это время, проведенное здесь, было единственной радостью его жизни, но оно было. И к черту все остальное. Брайан услышал звук приближающегося автомобиля. Мелани подъехала к дому и остановилась. Брайан подошел к машине и открыл дверь. Было заметно, что девушка нервничает. — Что-то случилось? — спросил обеспокоенным голосом Брайан. — Нет. Просто у меня наверное паранойя, — улыбнувшись ответила Мелани. — Ты это о чем? — Просто второй день подряд мне кажется, что за мной следят. Но разумеется это бред. Кому я нужна? — засмеявшись сказала Мелани. Брайан ответил ей улыбкой, хотя в голове у него появились неприятные мысли. Что если копы как-то пронюхали, где он? Нет ему срочно нужно убираться отсюда. Не хватало еще, чтобы Мелани пострадала из-за него. Войдя на кухню, Мелани застыла от изумления. Она повернулась к Брайану, который, увидев ее довольное лицо, улыбнулся. — Давай поужинаем вместе, — предложил он. Это было просто сказкой. Мелани не верила в то, что видела. Брайан был таким галантным и нежным, что она совершенно забыла о том, что еще недавно подозревала его в страшных преступлениях. Но от нее также не ускользнуло, то, что Брайан был чем-то сильно обеспокоен. — Что с тобой? — спросила Мелани, в который раз услышав его отчаянный стон. — Ничего, — коротко ответил Брайан. — Не ври. У тебя это плохо выходит. Брайан улыбнулся, но это было скорее похоже на смех сквозь слезы. — Я ухожу, — тихо сказа он. — Что? — спросила Мелани, молясь, чтобы она ослышалась. — Ты все правильно услышала, — словно читая ее мысли ответил Брайан, — Я ухожу. Я и так задержался. Рана зажила, и я не хочу больше создавать тебе проблемы своим присутствием. Мелани онемела от неожиданности. «Он уходит… Уходит навсегда… Она больше никогда его не увидит…» — вертелось у нее в голове. Тем временем Брайан продолжил: — Я искренне благодарен тебе за все, что ты для меня сделала. Если бы не ты я бы сдох, как дворовая собака в этом лесу. — Когда ты уходишь? — робко спросила девушка. — Наверное завтра. — И куда ты пойдешь? — Пока не знаю. Возможно уеду из Калифорнии. Осяду где-то. Попробую начать жизнь заново. — Брайан усмехнулся, не веря в собственные слова: Хотя кого я обманываю. Всю оставшуюся жизнь мне придется скрываться. Он встал, оперся рукой о дверной косяк и просто стоял. Ему было трудно даже дышать, не то что говорить. Эта девушка заняла в его сердце очень важное место. Больше того — она забрала его душу… Ну или, то что от нее осталось после всего совершенного им. — Я должен рассказать тебе, что случилось той ночью, — сказал Брайан едва слышно. Он старался не смотреть Мелани в глаза. Брайан не хотел видеть в них осуждение. Он мог вынести любое наказание, но только не ненависть в ее глазах. Брайан рассказал ей всю историю в детальных подробностях, начиная с момента ухода из спецназа. Он говорил спокойно и искренне. Каждое слово давалось ему с непереносимой болью, но ему пришлось сказать ей даже о том, что он, возможно, убил человека. — Теперь ты знаешь все. И если ты решишь сдать меня полиции, я пойму, — сказал Брайан. Он взглянул на Мелани. Она сидела за столом и смотрела в пустоту. Ее взгляд жег ему сердце жарче самого сильного огня. Только спустя пару минут Брайан понял, что она его почти не слушала. Глаза Мелани были наполнены слезами. — Ты ничего не спросишь? — спросил Брайан, подойдя к девушке ближе. — Нет. Зачем? — тихо прошептала она, даже не взглянув на него. Брайан хотел уйти в свою комнату, но что-то его остановило. Он со всей силы ударил кулаком по стене, едва не разбив руку. В мгновение ока Брайан снова оказался рядом с Мелани и упал перед ней на колени. Он схватил ее за плечи и тряс их, почти крича: — Ну не молчи, скажи хоть что-то. Хочешь ударь меня. Хочешь убей. Только не молчи. Эта тишина разрывает меня на части. Я хочу слышать твой голос. Хотя бы сегодня. Сейчас. Я не могу без тебя… Последние слова были прерваны поцелуем. Мелани прижалась к Брайану и поцеловала его со всей страстью, на которую была способна. Брайан был ошеломлен. Он не мог даже предположить, не мог даже надеяться на ее любовь. Она была такой чистой и светлой, что на фоне него казалась просто ангелом. Брайан ответил на поцелуй с неистовой страстью. Он сжал ее в своих объятьях, заставляя все крепче и крепче прижиматься к его груди. Мелани отстранилась и спрятала свое лицо на груди у Брайана. Закрыв глаза, она глубоко вздохнула, отдаваясь его прикосновениям. Он водил губами по ее волосам, лицу, шее, а его руки поглаживали ее спину и плечи. Когда Мелани размякла, он подхватил ее на руки и отнес в спальню. Руки Брайана были такими ловкими и сильными, что казалось, Мелани вся уместилась в них. Его поцелуи прожигали ее насквозь подобно дикому пламени. Но она ещё сильнее прижимала его к себе, пробегая пальцами по спине и плечам. Огонь страсти проникал в нее через каждую клеточку кожи, заставляя искать удовлетворения, ещё неведомого ей. Брайан понимал, что совершает самый худший поступок в своей жизни. Он резко втянул в легкие воздух и отстранился, глядя на Мелани. Ее глаза были закрыты, а руки обнимали его плечи. — Прикажи мне остановиться… — тяжело дыша, сказал Брайан. Мелани немного приоткрыла глаза. Она также тяжело дышала. Ее лоб покрылся испариной. Брайан уткнулся в ее шею, пытаясь запомнить ее аромат на всю жизнь. — Говори… — прошептал он, находясь на грани гибели. — Если бы я могла… — произнесла девушка. Брайан не мог больше сдерживаться. Резкими движениями он сорвал с нее и себя оставшуюся одежду, причиняя боль. Но Мелани ничего не сказала. Она хотела лишь еще крепче прижаться к нему. Мелани нежно пробежалась пальцами по его спине, вызывая у него ни с чем несравнимое наслаждение. Руки Брайана блуждали по ее телу. Он знал, как доставить девушке удовольствие, но с Мелани он стал неопытным юнцом. Он боялся даже касаться ее. Она была такой нежной, такой невинной, такой любимой. Да, он любил ее. Любил всем сердцем. С каждой секундой волны страсти накатывали на обоих все с большей силой. Мелани без конца повторяла имя Брайана, что было просто музыкой для его ушей. Весь мир вокруг перевернулся. Для этих двоих все, что было за пределами этого дома, просто перестало существовать. Были только он и она. И плевать, что солнце рано или поздно взойдет. Они жили сейчас. Содрогаясь от сладостных ощущений, Брайан обессилено рухнул на девушку. Его сердце было готово выпрыгнуть из груди. Пульс Мелани тоже зашкаливал и Брайан ощущал его всем своим телом. Он открыл глаза и посмотрел на нее. Мелани улыбалась ему и еще несколько раз тихонько повторила его имя. Еще с первых секунд Брайан понял, насколько она чиста. Не взирая ни на какие страхи она позволила ему стать ее первым мужчиной. Эта ночь останется в их памяти навечно. Сон предательски быстро окутал обоих. Страсть, что копилась у них внутри вышла наружу и осушила их до дна. Но именно она дала им силы жить. «И пусть это будет их первая и последняя ночь, но они были счастливы» — именно эти мысли были последними в голове у каждого из них перед тем, как их глаза устало сомкнулись. Утро… Брайан проснулся очень рано. Мелани лежала свернувшись клубочком. Ее рука грела его грудь, оставив жаркий отпечаток. Осторожно, чтобы не разбудить девушку, Брайан поднялся с постели и, собрав свои разбросанные вещи, вышел из комнаты. Он оделся и вошел на кухню. Свежий лесной воздух проникал сквозь все щели и наполнял дом. Брайан задумался. Как бы ему хотелось остаться здесь навечно. Забыть о прошлом. Начать новую настоящую жизнь. Но это было невозможно. Даже если ему и удастся обо всем забыть, то копы никогда о нем не забудут. Они будут искать его пока не найдут. И рано или поздно это случится. А Мелани… Ее возьмут как соучастницу. Укрывательство беглого преступника — это достаточно серьёзно. Нет. Он не мог допустить это. В прихожей он нашел лист бумаги и ручку. Слова путались в голове. Он не знал, как объяснить, почему он уходит, после прошлой ночи. Брайан понимал, какой это удар будет для Мелани. Но лучше так, чем видеть, как твою возлюбленную сажают в тюрьму за твои преступления. Она не заслужила этого. Когда-то она забудет его. Встретит достойного человека, они поженятся и нарожают кучу маленьких детей. Превозмогая боль в сердце, он написал несколько строк и отложил ручку в сторону. Когда он вошел в комнату, то увидел, что Мелани все еще спит. Одна ее рука свисала с кровати. Брайан подошел неслышно к постели и положив ее руку обратно на кровать поправил одеяло. Мелани мирно спала, даже не подозревая о намереньях Брайана. Он тихонько положил записку на подушку, на которой всего пару минут назад лежал сам. Посмотрев в последний раз на лицо возлюбленной, он хотел прикоснуться к ее волосам, но не смог. Если он не уйдет сейчас, то не уйдет никогда. Брайан развернулся и вышел из комнаты. Выйдя на крыльцо, он остановился. Боль в груди была такой сильной, что из горла едва не вырвался крик. Ему хотелось кричать, вопить, выть от боли, но все эмоции застряли глубоко внутри. Все кончено. Сейчас он жалел, что не умер в лесу. Боль которую он испытывал тогда, была в сотни раз меньше, чем та, что была сейчас. Пересиливая себя, он медленно сошел с лестницы и побрел по тропинке, откуда каждый вечер приезжала Мелани. Девушка открыла глаза и улыбнулась. Прошлая ночь оставила глубокий след в ее душе. Она полюбила этого злодея и он ответил ей взаимностью. О большем она не мечтала. Повернув голову, чтобы посмотреть на Брайана, Мелани никого не увидела. Постель была холодной, что свидетельствовало о том, что он проснулся рано. На подушке лежала записка. Мелани села в постели и взяла листок в руки, но вначале решила окликнуть мужчину: — Брайан! Никто не ответил. В ответ она услышала лишь собственное эхо. Казалось, что в доме больше никого нет. Она опустила глаза на записку. То, что она прочла в ней было похоже на острый нож в спину: «Дорогая, Мелани. Прости, но мне не место в твоей жизни. Я ухожу и прошу тебя забыть обо мне. Я безумно благодарен тебе за все, что ты для меня сделала. Именно поэтому я ухожу вот так, не оглядываясь. Прости, что заставляю тебя страдать. Я очень жалею о случившемся прошлой ночью. Мы не должны были этого делать. Прости. Пожалуйста, не пытайся меня найти. Это слишком опасно. Ты можешь попасть в беду. Я оставляю тебе этот медальон, как благодарность за все то тепло, которое ты подарила мне. Пусть оберегает тебя и принесет тебе счастье. Прощай. Навеки твой, Брайан» Мелани не могла поверить своим глазам. «Он не мог так просто уйти. Не мог…» Она увидела на подушке медальон и сжала его в руке. «Он не мог далеко уйти. Я должна его остановить…» мелькнуло в голове девушки. Она спрыгнула с кровати и одев первую попавшуюся под руку одежду выскочила из дома. Вокруг не было ни души. Она подбежала к машине и села в нее. Двигатель завелся, но машина не сдвинулась с места. Мелани вышла из машины и обнаружила, что все колеса ее машины проколоты. Она была в отчаянии. Она побежала вдоль дороги. Слезы наворачивались на глаза, мешая дышать ровно. Мелани смахнула их с глаз и побежала еще быстрее. Выбежав на развилку, она остановилось. Дорога была видна на километр в обе стороны, но Брайана нигде не было видно. В отчаянии Мелани упала на колени и заплакала. Он убил ее. Забрал ее душу. Он самый настоящий дьявол… Но она любит его. Всем сердцем. Любит. Слезы текли ручьями и не могли остановиться. Мелани несколько раз что есть силы прокричала имя Брайана, но тщетно. Все, что у нее осталось от него — это маленький медальон, который она до боли сжимала в руке. Когда она вернулась домой, солнце уже высоко стояло над горизонтом. «Солнце. Брайан любил солнце» — мелькнуло у нее в голове. "Нет. Она должна забыть его. Раз он ушел значит не любит ее. Она просто придумала его. Придумала эту любовь. Она снова осталась одна." Мелани вошла в дом и прошла на кухню. Первое, что ей хотелось — это напиться до беспамятства. Но пить она не умела. Любой алкоголь вызывал у нее лишь рвотный рефлекс и поэтому она не пила никогда. Она подошла к окну и остановилась. Мелани была настолько погружена в свои мысли, что не услышала приблизившегося сзади мужчину. Тяжелая и грубая рука зажала ее рот. Мелани дернулась, пытаясь освободиться, но тщетно. Руки нападавшего крепко обвивали ее тело, не давая даже пошевелиться. Он прижимал к ее лицу какой-то платок, отчего девушке было трудно дышать. Через пару секунд Мелани поняла, что теряет сознание. «Хлороформ…» — поняла она. Перед глазами все расплывалось, а тело стало ватным и очень тяжелым. Она почувствовала, как медленно падает и потеряла сознание. Брайан добрался до города. Солнце жарко согревало, но ему была необходима маскировка. Одежда, которую дала ему Мелани вполне подходила. Темная куртка, джинсы и натянутая на глаза кепка делали его фактически неузнаваемым. Он не знал куда податься, но вначале ему необходимо было раздобыть деньги и документы. Сливаясь с толпой он добрался до своего тайника. Здесь на случай неудачи у него была припрятана небольшая сумма денег и паспорт на имя несуществующего человека. Был уже полдень и Брайан чувствовал, как с каждой минутой жажда и голод все больше одолевали его. Он зашел в небольшую закусочную. Официантка принесла ему меню, но Брайан заказал просто кофе и гамбургер. Как только официантка принесла заказ и удалилась, Брайан услышал сзади какое-то движение. Единственным его оружием был карманный нож, который тотчас же оказался у него в руке. Брайан вскочил из-за стола и резко обернувшись приставил нож к горлу стоящего сзади мужчины. Он ужаснулся. Перед ним стоял Алекс Монтел. Тот самый, которому Брайан помог бежать из тюрьмы и который бросил его умирать. Монтел улыбался с явным сарказмом и безвинно поднял руки. Нож Брайана еще сильнее прижался к его горлу. — Тихо, пацан, — сказал Монтел с ухмылкой на лице. — Ты же не хочешь, чтобы тебя кто-то узнал. Монтел указал взглядом на посетителей закусочной. Брайан медленно опустил нож. Алекс сел за стол напротив Брайана и сказал: — Присядь. Нам нужно поговорить. Единственным желанием Брайана было выпотрошить этого ублюдка и выбросить на корм рыбам. Но привлекать к себе внимание он не хотел, поэтому ему пришлось сесть. — Вижу ты жив и здоров. Поразительно, — сказал Монтел. — Твоими молитвами. Чего тебе надо? — с явным отвращением спросил Брайан. — Ты сразу о деле? А я думал, мы вспомним былое. Но ладно. Мне нужен ты. И твои навыки снайпера, — откинувшись на спинку стула, произнес Алекс. — Ты совсем с катушек слетел? Ты предлагаешь мне работать с тобой? Ты меня вообще за придурка держишь? Голос Брайана повысился до предела. Некоторые посетители оглянулись на него. — Успокойся. Ты же не хочешь попасть в руки копов, когда судьба дала тебе второй шанс. — Рано или поздно я все равно окажусь за решеткой. Но в начале я расквитаюсь с тобой. Я заставлю тебя пожалеть о том дне, когда ты на весь мир объявил о награде за свое освобождение. Брайан был зол до предела, но старался сдерживаться и не показывать окружающим свой гнев. — Мне уже страшно, — с усмешкой на лице, произнес Монтел. — Ты уверен, что не хочешь на меня работать? Ты бы мог хорошо заработать. — Я уже заработал однажды. Дерьма нахлебался по полной. Так что катись ты ко всем чертям. И не попадайся мне на пути. Мне терять нечего. Пошел вон. На лице Монтела была самодовольная улыбка, отчего Брайану безумно хотелось врезать ему по морде. Внезапно появилась официантка. Она принесла чек. Монтел лениво поднялся из-за стола. Он медленно обошел стол и наклонился над Брайаном. — Ну нет, так нет. Вот только, ты точно уверен, что тебе нечего терять? Подумай над этим, — прошипел Монтел постукивая пальцем по чековой книжке, которую только что принесли. После Алекс отстранился и ушел. Брайан пару минут сидел словно в ступоре. Он открыл своеобразный блокнот, в котором должен был находиться чек. Увиденное привело его в ужас. Внутри лежала фотография Мелани. Брайан вскочил из-за стола, но от неожиданности не мог сделать и шагу. На обратной стороне фотографии было написано: «А, что для тебя значит она?» Он молниеносно выскочил из закусочной, но Монтела и след простыл. Брайан чертыхнулся. Он не знал, что делать. Внезапно ему пришла в голову мысль. Он влетел обратно в закусочную и, схватив бармена за ворот рубашки, потребовал немедленно сказать, где находится та официантка, которая его обслуживала. Перепуганный бармен указал на подсобку. Брайан вбежал внутрь, однако комната оказалась проходной. Она вела на задний двор, где также было пусто. От отчаянья Брайан был готов разорвать всех в клочья, но это бы не помогло. Он выбежал на дорогу и поймал такси. Вынув все свои деньги, он приказал таксисту ехать туда, куда он скажет. Всего через пол часа Брайан уже подъехал к дому Мелани. Он вбежал внутрь. — Мелани! — закричал он, в надежде, что Монтел еще не успел с ней ничего сделать, — Мелани! Дом был похож на сарай. Все было перевернуто вверх дном. Мебель была расстрощена, а вещи валялись на полу. Брайан оббежал весь дом, но следов Мелани нигде не было. Внезапно он увидел, как что-то блеснуло на полу. Он подошел и наклонился. Это был его медальон. Медальон, который он оставил Мелани. Брайан был в бешенстве. Он рвал на себе волосы и вопил, как загнанный в клетку зверь. Все это время он думал об опасности со стороны полиции, а беды следовало ждать совершенно от иного. Ему даже в голову не могло придти, что Монтел в городе. Это было похоже на какой то кошмарный сон. Внезапно зазвонил стационарный телефон. Брайан подбежал к нему и схватил трубку. — Брайан! Брайан, помоги мне! Пожалуйста, Брайан! Это был голос Мелани. Она плакала и молила о помощи. — Мелани, где ты? Алло! Мелани! Где ты? — кричал Брайан, готовый к чему угодно. Голос в трубке оборвался и сменился голосом его злейшего врага: — Ты обдумал мое предложение? — спросил Монтел, насмешливым тоном. — Ублюдок! — заорал Брайан. — Отпусти ее! Она здесь ни при чем! — Ты ошибаешься, мой друг. Брайан слышал в трубке плач Мелани, которая умоляла отпустить ее. — Если с ее головы упадет хоть один волос, — голос Брайан был похож на шипение змеи, — я убью тебя голыми руками, мразь. Ты понял меня?! — А теперь ты послушай меня! — тон Монтела стал грубым, — Если ты хочешь еще раз увидеть свою милашку, ты сделаешь то, что я скажу. В машине твоей красотки ты увидишь сумку. Там ты найдешь все необходимое для завтрашней операции. И не вздумай со мной шутить. Мои парни с радостью поиграют в больничку с твоей врачихой. До связи. Разговор оборвался. Брайан был готов разбить этот долбаный телефон, но сдержался. Он выбежал во двор и заглянул в машину. От его взора не ускользнуло, что все колеса в машине были проколоты. Это означало лишь одно — план по похищению Мелани был тщательно спланирован и даже если бы ей удалось сбежать от нападавших, она бы не смогла воспользоваться машиной. Черная сумка стояла на заднем сидении. В ней была спецодежда, телефон, карта и прочая мелочь. На карте было отмечено место и подписано время. Какая именно операция намечалась Брайан не знал. Зато он знал, что Монтелу нельзя доверять. Как только Брайан выполнит задание, Мелани и он сам будут убиты. От этой мысли ему стало не по себе. Брайану необходим был запасной план. Весь день и до самого вечера он прикидывал разные варианты. Но обвести вокруг пальца Монтела в одиночку было невозможно. Единственным вариантом было найти помощника. Но кто пойдет за ним, без денег и не пойми куда. Единственный человек, который мог рискнуть вместе с Брайаном ненавидел его больше всех на свете. Этот человек мог засадить его за решётку, не дав сказать даже слова. Но другого выхода у Брайана не было. Джим Стрит, как всегда поздно возвращался домой. Слава Богу, в городе все поутихло, но о месте нахождении Монтела и Брайана не было известий. Джим знал Брайана, как никто другой. Если этому мерзавцу удалось скрыться, найти его будет невозможно. Однако, услышав позади себя знакомый голос, Джим был ошеломлен. — Привет, Джимбо! Брайан знал, что последует за его появлением. Он всегда восхищался молниеносной реакцией своего напарника. И на этот раз Брайан не ошибся. Джим резко повернулся, выхватив из-за пояса пистолет. — Не с места, Гэмбл! Подними руки так, чтобы я их видел! — крикнул Джим своему бывшему другу. Брайан поднял руки и заговорил: — Я пришел поговорить. Опусти пушку и успокойся. — Ага, а больше тебе ничего не нужно? Нам не о чем с тобой говорить. Стань лицом к стене и положи руки за спину, — приказал Джим, приблизившись к Брайану. — Выслушай меня. Неужели ты думаешь, что я пришел бы к тебе просто так и сдался, если бы мне не нужна была твоя помощь? Да черта с два! Еще утром я бы уехал из города и хрен бы вы меня нашли. Я готов сдаться, но вначале мне нужна твоя помощь, — тон Брайана снизился и он, почти умоляя, произнес: Пожалуйста, Джим. Стрит не верил Гэмблу после случившегося, но, услышав последние слова, был ошеломлен. Брайан никогда и никого ни о чем не просил. Это не было похоже на человека, которого он знал всю жизнь. Джим медленно опустил пистолет и сказал: — Хорошо. Давай поговорим. Но если это очередная уловка, Брайан, клянусь, я лично пристрелю тебя. И вряд ли мне что-то за это будет. Брайан улыбнулся и вошел в дом. Здесь все было по прежнему. Как будто и не прошло столько времени. Как будто и не было тех ужасных событий. Брайан обернулся. Джим стоял позади, сжимая в руке пистолет. — Расслабься. — сказал Брайан, усаживаясь на диван. — Если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это изящнее. — Какого черта тебе нужно, Гэмбл? — спросил Джим, не сдвинувшись с места. Брайан задумался на миг. Джим никогда не видел его таким. Его бывший друг и напарник был раздавлен и беспомощен. Брайан посмотрел на Джима и сказал: — Мне нужна твоя помощь. Джим был ошарашен. Он рассмеялся. Но когда увидел, что Гэмбл не шутит спросил: — Ты рехнулся? Я должен помочь тебе? С какой радости? А главное в чем? Кого на этот раз решил выпустить на волю? — Можешь смеяться сколько хочешь, но мне не до смеха, — ответил Брайан, сжимая кулаки. — Монтел похитил мою девушку и требует, чтобы я завтра участвовал в какой-то операции. Он сказал, что ему нужны мои способности снайпера. Скорее всего речь идет об устранении кого-то. Но имя мне не известно. Джим находился в шоке. Он сел на стул и в замешательстве спросил: — Погоди. Какая девушка? При чем здесь Монтел? Разве он еще в городе? — Я всегда знал, что вы идиоты, но не думал, что до такой степени, — разозлившись ответил Брайан. — Все это время Монтел находился у вас под носом, а вы этого даже не подозревали. Хотя признаться по правде я тоже не ожидал увидеть его здесь. — Но ведь вы улетели вместе, — в замешательстве сказал Джим. — А вот тут ты ошибаешься. Мне везет на предателей. Во время перестрелки кто-то из вас ранил меня в ногу. Вы были у нас на хвосте, а самолет не мог взлететь. И Монтел приказал выбросить меня из самолета. Последнее, что я помню, как меня вышвырнули из самолета на полном ходу. Благодаря суматохе мне удалось скрыться. — Что искал на то и напоролся, — сказал Джим с ухмылкой на лице. Брайан продолжал: — Я остановил первую встретившуюся мне машину. Однако уехать далеко не смог. Доехав до леса, у меня кончился бензин, и мне пришлось идти пешком. Рана сильно кровоточила. Было темно. Наверное только благодаря чуду я нашел дом Мелани. Она спасла меня. Сегодня утром мы расстались. Я хотел уехать, дабы не создавать ей проблем. Но Монтел выследил нас. Джим слушал и не верил своим ушам. Брайан никогда в жизни не влюблялся. Девушки для него были лишь средством хорошо провести время. А здесь вдруг… Когда он произнес имя этой девушки в его глазах горел огонь. Брайан очень изменился. — И, что ты хочешь от меня? — спросил Джим. — Помоги мне освободить ее, — ответил Брайан. — И после этого делай что хочешь. Хочешь сажай за решетку, а хочешь пристрели. Мне плевать. Но я должен спасти Мелани. Остаток ночи они провели в разговоре. Джим не мог поверить в искренность слов Брайана, поэтому расспрашивал его о мельчайших подробностях. Но Брайан с легкостью отвечал на его вопросы и настаивал на своем. В конце концов Джим согласился. Возможность спланировать свою операцию была уничтожена поскольку они не имели понятия, что задумал Монтел. Пришлось идти вслепую. И вот настал день, когда все должно было решиться. Брайан переоделся в нужную Монтелу форму. Джим должен был находиться рядом и страховать Брайана. Именно он должен был освободить Мелани. Монтел позвонил за час до операции. — Ты готов? — спросил Монтел у Брайана. — Да. Я все сделаю. Отпусти Мелани, — потребовал Брайан. — Нет, мой друг. Она останется у меня до тех пор, пока ты не сделаешь дело. — Тогда у меня есть условие. Ты должен привести ее на место встречи. Я делаю то, что ты говоришь, и мы уходим. — Ты диктуешь мне условия? А ты ничего не перепутал? — спросил Монтел ошеломленно. — Пока я не увижу ее, я и пальцем не пошевелю. Ты понял меня? — закричал Брайан. — Ладно не кипятись. Я привезу ее. Но не вздумай делать глупостей. А иначе ей будет очень больно. Монтел повесил трубку. Брайан со всей силы ударил кулаком по столу. Он был готов сделать что угодно лишь бы освободить Мелани. В назначенное время Брайан явился в указанное место на карте. Джим дал ему небольшой микрофон и наушник для связи, но Брайан знал, что его будут обыскивать и спрятал технику в сапог. Зайдя в условленный переулок, Брайан увидел черный фургон. На нем не было никаких знаков, а номера были заляпаны грязью. Брайан почти в плотную подошел к автомобилю, когда дверь распахнулась. Монтел и два его головореза вышли из машины. Как и предполагалось Брайана обыскали, но ничего не нашли. Алекс ехидно ухмылялся и дружественно раскинул руки: — Дорогой друг, как же я рад тебя видеть. — Где Мелани? — спросил Брайан. — Знаешь, меня очень расстраивает, что перед делом ты думаешь о иных вещах. Нет чтобы поскорее сделать дело и пойти на все четыре стороны. — Где Мелани? — повторил Брайан, слегка повысив тон. — Рядом, — ответил Монтел, — но я передумал. Ты не увидишь ее пока не сделаешь дело. А если тебе, что-то не нравится можешь проваливать. А твоя крошка останется у нас. Для забавы. Монтел громко рассмеялся. Брайан не выдержал и хотел бросится на него, но безоружного его быстро скрутили два напарника Алекса. — Не глупи, парень. Жизнь твоей девчонки зависит лишь от тебя самого, — прошипел Монтел. Брайан освободился от оков двух амбалов. — Что нужно делать? — спросил Брайан. Монтел указательно махнул головой одному из своих подручных и тот, открыв багажник фургона, достал оттуда большой сверток. Брайан сразу понял, что это. Развернув его он увидел винтовку. — Все что тебе необходимо сделать, — начал Монтел, — это устранить одного человечка. Для этого тебе нужно взобраться вон на то здание. Монтел указательно показал на высотку, которая находилась недалеко от центральной площади города. Сегодня здесь намечалось какое-то событие. Народу была уйма. Но, что именно должно было произойти, Брайан не знал. — И кто этот человек? — спросил Брайан спокойно. — Да так пустяки. Вице-президент США, — с ухмылкой ответил Монтел. Брайан похолодел от ужаса. — Что? Ты сам понял, что ты хочешь сделать? Зачем тебе это нужно? — лихорадочно спросил Брайан. — А это не твое собачье дело, — ответил Монтел, приблизившись к Брайану. — Твое дело сделать выстрел и уйти. Все. Брайан был в шоке. Но по их плану с Джимом, он должен был согласиться на что угодно. — Хорошо. Я сделаю это, — сказал Брайан. — Но где гарантии, что ты освободишь Мелани. — А как же мое честное слово? — удивленно разведя руки, спросил Монтел. Опустив руки он ответил: Через два часа после выполнения задания приедешь на заброшенный нефтеперерабатывающий завод на окраине города. Она будет там. Но предупреждаю еще раз. Не вздумай хитрить. Один твой неверный шаг и в голове твоей милашки появится лишняя дырочка. Скулы Брайана напряглись до предела от злости. Его толкнули в направлении здания. Когда Брайан обернулся, то увидел, как Монтел ехидно помахал ему рукой. Смешаться с толпой и взобраться на крышу здания было достаточно просто для Брайана. Осталось лишь решить, как не убить вице-президента. Брайан одел наушник и связался с Джимом. — Ну и кого тебе приказали устранить? Какого-то конкурента? — послышался в наушнике голос Джима. — Мелко плаваешь, Джимбо. Как ты думаешь почему Монтел выбрал именно это место и время? Конкурентов можно устранить гораздо проще, — сказал Брайан, собирая винтовку на крыше здания. — Но кого тогда? — удивленно спросил Джим. — Вице-президента, напарник. Джим застыл от удивления. — Вы что с ума сошли? Так все, я вызываю спецов, — сказал Джим, готовый отключить наушник. — Нет! — заорал Брайан. — Если я не выполню приказ он убьет Мелани. Ты обещал мне помочь. — Да я знаю, что я обещал. Но тогда речь не шла о вице-президенте. Ты представляешь какой это будет резонанс. — Успокойся. Я не собираюсь никого убивать, — ответил Брайан. — Доверься мне. Джим чертыхнулся, но ничего не ответил. Брайан настроил винтовку и смотрел вниз. Высота была приличная и не всякий снайпер согласился бы стрелять с такого расстояния. Вот почему Монтел выбрал его. Количество народу на площади росло. Десятки полицейских машин окружали периметр и казалось, что весь город собрался именно в этом месте. Спустя несколько минут появился кортеж вице-президента. Брайан ровно дышал и наблюдал за прибывшими. На сцене появился мэр. Брайан не слышал, о чем он говорил, но это явно была причина, ради которой собралась эта толпа. И тут его словно осенило. Она приложил руку к наушнику. — Джимбо, скажи, а что здесь вообще происходит? — спросил Брайан. — Правительство выделило огромную сумму денег в качестве помощи городу. Благодаря тебе, — ехидно ответил Джим, — дела в городе идут не очень. — И сколько же деньжат подкинули городу? — 500 миллионов долларов. — Нехило! А где сейчас эти деньги? — Да. В городе, в обычном банке, чтобы не привлекать внимания. Откуда такое любопытство? Решил поживиться? — удивленно спросил Джим. — Как раз наоборот. Я, кажется, понял, что задумал Монтел, — ответил Брайан, чертыхнувшись. — Может, поделишься? — Все элементарно просто. На площади собралась огромная толпа. Репортеры и обычные зеваки. Для обеспечения порядка полиция наверняка выслала сюда почти все силы. Город сейчас уязвим. И как ты думаешь, сколько времени понадобится полиции, чтобы выехать на ограбление банка? — Около получаса. — А если на площади убьют вице-президента? — Твою мать… Брайан мы не справимся одни! — Мне нужно немного времени. Монтел рассчитывает на панику, которую создаст выстрел. Он наверняка оставил человека, который должен убедиться в случившемся. — И что ты предлагаешь? — Скоро увидишь, — ответил Брайан и отключил наушник. Он знал, как нужно выстрелить. Их этому обучали. Крови будет много, но жертва серьезно не пострадает. Брайан прицелился. «Черт, слишком далеко» — мелькнуло у него в голове. Он еще раз настроил винтовку. Дрожь в руках исчезла, как только он подумал о Мелани. Медальон на шее покачивался в такт его дыханию. Он обхватил его губами. Еще секунда и выстрел сделан. Все получилось. Брайан за пару минут спустился вниз. На улице уже началась паника. Внезапно он увидел Джима. Когда Брайан подбежал к нему, тот схватил его за грудки и прижал к стене. — Это твой план? — заорал Джим. — Я знал, что тебе нельзя доверять. Джим уже готов был набросить Брайану на руки наручники, но тот оттолкнул его. — Слушай, мне некогда с тобой пререкаться! — крикнул Брайан. — Ради Мелани я убью кого угодно. Но я все сделал как надо. Монтелу нужна была паника. Он ее получил. А то, что я промахнулся — это и был мой план. Джим был в бешенстве, но услышав о промахе, он спросил: — Так ты не убил его? — Нет, конечно! — ответил Брайан. — Пойдем нам нужно спешить. Подозреваю, что Монтел уже сейчас грабит банк. Мы должны помешать ему. Они выскочили на дорогу и остановили первую попавшуюся машину. До банка было достаточно далеко. План Монтела и состоял в этом. Полиция чисто физически не успеет предотвратить ограбление. А когда они очухаются, будет слишком поздно. «И для Мелани тоже… Черт, Монтел не собирался ее отпускать» — злость Брайана достигла предела. Он со всей силы жал на педаль газа. Казалось, весь мир вокруг остановился. Сердце Брайана колотилось с неистовой силой. «Он должен успеть. Он обязан…» Шины на колесах авто завизжали от резкой остановки, когда Брайан и Джим наконец добрались до банка. Подельники Монтела уже вовсю выносили деньги из банка через боковой выход. Брайан выскочил из машины и побежал к фургону. — Монтел, стой! — крикнул Брайан, заставляя Алекса повернуться. — Ты неисправимый кретин, — с ухмылкой сказал Монтел Брайану. — Ты решил остановить меня? Ну, давай попробуем. Резким движением руки, Монтел открыл дверь фургона и буквально вытянул оттуда Мелани. Внутри Брайана все похолодело от ужаса. Глаза Мелани были заплаканными, но сейчас в них не было страха. Джим, который стоял позади Брайана, достал пистолет и наставил его на Монтела. — Нет, ребятки, я не хочу в тюрьму, — сказал Алекс и, вытащив из-за пояса пистолет, приставил его к горлу Мелани. — Опустите оружие! Из фургона вышел еще один подручный Монтела. В его руках был автомат. Брайан положил руку на пистолет Джима, побуждая его опустить. — Монтел, отпусти ее, — почти умоляя, сказал Брайан. — Она не имеет ко всему этому никакого отношения. Отпусти. Если тебе нужен заложник, чтобы выбраться из города, возьми меня. Только отпусти ее. — Нет, так не пойдет, — ответил Монтел, еще сильнее прижав пистолет к горлу Мелани. — Она пойдет со мной. А ты будешь вести себя хорошо. Сейчас вы опустите оружие на землю, отойдете на пару шагов и дадите нам уйти. Брайан был готов подчиниться, лишь бы Монтел убрал пистолет. Внезапно он услышал крики и увидел движение позади фургона. Люди в одежде спецназа окружали Монтела и его подельников. — Ни с места! Опустите оружие! Вы окружены! — кричал их старший. Однако Монтел не привык сдаваться. Подав знак, он приказал своим людям открыть огонь. Началась перестрелка. Джим выхватил из-за пояса второй пистолет и бросил его Брайану в руки. Они тоже вступили в перестрелку, но Брайан боялся стрелять, поскольку Мелани находилась на линии огня. — Ты все же вызвал спецов? — с упреком крикнул Джиму Брайан. — А ты, что-то имеешь против? — ответил Джим, перезаряжая пистолет. Внезапно Брайан заметил, что Монтел пытается скрыться. Его люди продолжали стрелять, в то время как Алекс, схватив Мелани за волосы, отстреливался и бежал на другую сторону улицы. Брайан окликнул Джима. — Иди, я прикрою! — ответил Джим и, выйдя из-за угла, продолжил перестрелку с нападавшими. Брайан, сделав несколько небольших перебежек от стены к стене, побежал за Алексом. Он увидел, как Монтел скрылся в каком-то подвальном помещении одного из домов. Быстро приблизившись к зданию, Брайан открыл железную дверь, за которой скрылся Монтел. Там было пусто. Он побежал вдоль коридора, держа пистолет наготове. Через некоторое время, он попал в какое-то помещение. Оно было похоже на склад. Огромные коробки стояли рядами, образовывая лабиринт. Брайан словно кошка крался от одного ряда к другому. Внезапно он увидел Монтела. Тот тоже заметил его и выстрелил. Пуля просвистела у Брайана прямо над головою. — А ты надоедлив, мой друг! — громко раздался голос Монтела. Брайан слышал легкие всхлипы Мелани. Он спрятался за одной из коробок и ждал, пока Монтел приблизится. Самое главное было выбить у него из рук пистолет. Тогда Мелани будет в безопасности, и Брайан сможет разобраться с Алексом. — Ну, где же ты? — снова послышался голос Монтела. На этот раз достаточно близко. — Мелани уже соскучилась по тебе. Брайан знал, что не должен реагировать на его колкие фразы. Внезапно у него возник план. Брайан спрятал за пояс пистолет. Запрыгнув на одну из коробок, он взобрался повыше. Он увидел Монтела и, как только тот приблизился, Брайан с криком спрыгнул на него. Он тотчас же оттолкнул Мелани и, борясь с Алексом, укатился к противоположной стене. Монтел крепко держал пистолет в руках, но теперь вся злость, которая таилась у Брайана в сердце вышла наружу. Он с неистовой силой вцепился пальцами в руку Алекса и буквально вырвал из его рук пистолет. Брайан мог пристрелить Монтела, но вместо этого отбросил пистолет в сторону и стал безжалостно наносить ему удары. Остановить его могло лишь чудо. Внезапно сильные руки обхватили Брайана и оттащили его от Монтела. — Все, Брайан, успокойся! Все кончено! — голос Джима звучал, словно в тумане. Брайан был похож на дикого зверя. Постепенно он пришел в себя и его дыхание выровнялось. Он отыскал глазами Мелани, которая стояла на коленях, закрыв лицо ладонями, и плакала. Брайан мигом подбежал к ней и, упав на колени, прижал к себе. Мелани вцепилась в него словно в спасательный круг. — Все, родная… Теперь все будет хорошо. Я рядом. Я никогда больше не оставлю тебя. Джим отошел от них и передал по рации, что все закончилось. Однако они недооценили Монтела. Мелани и Брайан так и стояли на коленях. Он положил свою руку ей на затылок и прижался губами к ее шее. Внезапно Мелани увидела, как очнувшийся Монтел держит в руках пистолет. У Мелани не оставалось выхода. Она что есть силы, оттолкнула Брайана от себя в тот момент, когда прозвучал выстрел. Услышав выстрел, Джим обернулся и одним выстрелом убил Монтела. Мелани покачнулась и рухнула на пол. Брайан подбежал к ней. В области сердца разрасталось огромное красное пятно. — Мелани! — воскликнул Брайан и прижал ее к себе. — Только не умирай. Я сейчас, милая. Он подхватил ее на руки и быстро побежал к выходу, постоянно повторяя: — Только не закрывай глаза. Я здесь, рядом. Ты слышишь меня? Не закрывай глаза! Мелани почти не ощущала боли. Она чувствовала лишь крепкие руки Брайана, которые сначала несли ее по коридору, а потом вынесли на улицу. Она улыбалась, что хотя бы перед смертью она еще раз увидела его. В глазах становилось темнее с каждой минутой. Но голос Брайана, умолявший не закрывать глаза, заставлял ее изо всех сил держаться за жизнь. Она увидела на его шее медальон. На ее лице появилась улыбка. Брайан нашел ее. Он спас ее. Он был рядом. Что еще может быть нужно? Брайан крепко сжимал ее в руках по пути в больницу. Он целовал ее щеки, глаза, губы, руки… Успокаивающие слова лились из его губ рекой, хотя сердце кричало от боли. «Нет… Она не умрет… Не так… Не из-за него… Это невозможно…» — молил он у себя в голове. Брайан метался по коридорам больницы. Прошло больше часа, как он отдал Мелани в руки врачей. Он сорвал свою злость даже на главвраче. Он приставил к его голове пистолет и предупредил его о последствиях, если с Мелани, что-то случится. Джим был рядом и постоянно просил его успокоиться, но, поняв, что это бесполезно, оставил попытки. «Вернись ко мне… Не закрывай глаза… Я рядом…» Эти слова до сих пор звучали в голове Мелани. Она поняла, что не может умереть. Ее глаза открылись. Во рту ужасно пересохло. Она много читала, как чувствуют себя пациенты после операции, а теперь узнала каково это на собственной шкуре. Она повернула голову и увидела Брайана, стоявшего у окна больничной палаты. Мелани улыбнулась. Он здесь. Он остался. — Брайан, — едва слышно произнесла Мелани. Он моментально очнулся от мыслей и подошел к кровати. Брайан крепко сжал ее руку в своей и поцеловал ладонь. — Теперь мы квиты, — улыбнувшись, сказала она и закашлялась от боли. Брайан бережно положил свою руку ей на живот, а другой рукой по-прежнему прижимал ее руку к своим губам. — Если бы не ты, я бы умерла, — продолжала Мелани. — Если бы не я, — охрипшим голосом начал Брайан, — этого вообще бы не случилось. Это все по моей вине. Я причинил тебе столько страданий… Мелани прислонила ладонь к его губам, заставляя его замолчать, и сказала: — Ты принес в мою жизнь только радость. Я не верила, что могу быть настолько счастлива. Мне казалось, так бывает лишь в красивых сказках. А теперь понимаю, что сама попала в сказку. Брайан наклонился к ней и легонько поцеловал. Мелани хотела большего. Но Брайан не поддавался. Он прикасался к ней так нежно, словно она была хрустальная. Внезапно дверь палаты распахнулась. Вошел доктор. — Рад, что вы уже очнулись. Как вы себя чувствуете? — спросил он у Мелани. — Спасибо, хорошо. Только дышать немного трудно, — ответила Мелани, улыбнувшись. — Это пройдет. У вас хорошие показатели. Вы не представляете, как вам повезло, дорогая. Пуля прошла всего в паре миллиметров от сердца. Вам несказанно повезло. — Я знаю, — сказала Мелани и, посмотрев на Брайана, еще больше улыбнулась. Ее главным везением был этот мужчина. Настоящий мужчина. Ее мужчина. Доктор перевел взгляд на Брайана и сказал: — Вас в коридоре ожидает офицер полиции. Думаю, вам стоит выйти. Брайан ободряюще кивнул. Он еще раз наклонился над Мелани и запечатлел на ее губах крепкий поцелуй. Он хотел выйти, но Мелани схватила его за руку: — Нет, пожалуйста, не уходи, — умоляющим тоном произнесла она. — Я не смогу еще раз это вынести. Брайан отчаянно посмотрел на нее. Он знал, что обещал сдаться, но как же больно было вновь прощаться с любимыми глазами. — Доктор, — обратился Брайан, — а можете пригласить его сюда. Пожалуйста. — Но, молодой человек, это реанимационная палата. Я и так пошел на нарушение, позволив вам здесь остаться, — ответил врач. — Я прошу вас. Один раз, пожалуйста. Доктор посмотрел на Мелани и согласился. Он вышел из палаты, а через несколько минут в дверях появился капитан Фуллер. Брайан отчетливо помнил их последнюю встречу, отчего его кулаки сжались. — Ну, здравствуй, Гэмбл. Признаться, я уже и не надеялся увидеть тебя вновь. Но когда Джим рассказал, что ты сам пришел к нему и согласился сдаться, я был удивлен. — Капитан, давайте оставим ваши пламенные речи для допроса, — с фальшивой любезностью сказал Брайан, — Я не нуждаюсь в ваших восхищениях. Я сделал, это ради девушки, которую люблю, а не ради вашего спокойного сна. Давайте покончим с этим поскорее. Вы ведь пришли арестовать меня? Мелани не могла поверить своим ушам. Брайан с такой легкостью признался ей в любви… А его решение сдаться ради нее. В голове Мелани не укладывались его слова. — По правде говоря, — сказал Фуллер, — я бы с превеликой радостью засадил бы тебя за решетку до конца твоих дней. Но удача снова улыбнулась тебе. Брайану казалось, что это сон. Услышанное было невозможным. — Благодаря грамотно проведенной операции по поимке особо опасного преступника, — продолжил капитан, — а также предотвращению ограбления банка, лично вице-президентом, которого ты вчера немного подстрелил, выдан указ о снятии с тебя всех обвинений. Более того ты можешь вернуться на службу. Если захочешь. Брайан находился в полном шоке. — Вы шутите? Это невозможно, — сказал Брайан в полной растерянности. Фуллер выглядел серьезным и Брайан понял, что это не шутка. — Даю тебе две недели на раздумья, — ответил капитан и, указав взглядом на Мелани, добавил, — и на небольшой медовый месяц. Фуллер выдавил из себя, что-то похожее на улыбку и вышел. Брайан, как вкопанный стоял, не сдвинувшись с места. Ему казалось это все бредом и галлюцинацией. Разве возможно, чтобы все, что он совершил, так просто сошло ему с рук? Мелани тоже находилась в состоянии шока. Она еще не до конца восприняла признание Брайана, а теперь осознала, что больше ничего не мешает им быть вместе. Черная полоса их жизни закончилась. Впереди были лишь солнечные дни. Девушка посмотрела на Брайана и протянула ему руку. Он присел около нее и уткнулся лицом в ее волосы. Внезапно он засмеялся и, отстранившись, произнес: — Этот день я запомню на всю жизнь… Фух!!! Мелани видела, как на глазах Брайана едва заметно выступили слезы. Но это были слезы радости. Их блеск появился и в ее глазах. — Это правда, то, что ты сказал? — едва слышно спросила Мелани. — Ты о чем? — в легком недоумении спросил Брайан. — Ну… О твоих чувствах ко мне. Лицо Брайана озарила лучезарная улыбка. Он приподнялся и поцеловал Мелани. — С недавних пор мне очень трудно врать. Одна девушка однажды сказала, что у меня это очень плохо выходит, — ответил Брайан, лукаво улыбаясь. Дальнейшие его слова были похожи на водопад. Они лились без конца из его губ бешеным потоком: — Когда я впервые увидел тебя, я понял, что могу тебе верить. Другой бы на моем месте сомневался. А я почувствовал твое тепло даже сквозь окно твоего дома. Ты спасла мне жизнь, и вначале я считал, что чувства, которые я испытываю, были обычной благодарностью. Но позже я понял насколько заблуждался. Наш первый поцелуй расставил все на свои места. Но между нами была пропасть. Пропасть созданная моими преступлениями и поступками. Я не хотел, чтобы ты утонула в этом болоте вместе со мной. Ты заслуживаешь лучшего. Я пытался стереть тебя из памяти, выбросить все мысли о тебе из головы. Но не мог. Меня тянуло к тебе с невероятной силой. И я потерял контроль. Я полюбил тебя. Мелани была ошарашена. Она не могла найти слов, чтобы описать бушующие внутри нее чувства. — Я тоже тебя люблю. И полюбила тебя, наверное, с того момента, когда ты истекал кровью на пороге моего дома и горел от температуры. Но ты все время казался мне чужим. Ты делал все возможное, чтобы моя любовь казалась мне безответной. Но теперь я поняла, насколько сильно я заблуждалась. Брайан прижал Мелани к себе и с непреодолимой страстью покрыл ее лицо поцелуями. Лишь спустя несколько минут он решился сказать то, о чем месяц назад даже не задумывался. — Мелани, выходи за меня замуж, — тихо прошептал Брайан. Все слова, звучавшие до этого, стали неважными для Мелани. Ей казалось, что именно этих слов она ждала всю жизнь. — Я согласна, — также тихо ответила Мелани. Оба находились на вершине счастья. Внезапно Мелани вспомнила слова отца: «Когда я уйду, знай, это не, потому что я перестал любить тебя. Я просто уступаю место тому, что будет любить тебя еще сильнее». Вот он этот человек. Брайан. Именно о нем говорил отец. Солнце разливалось по земле. Его блики отражались в каждой капельке росы. Но больше всех сияла синяя река, пробегающая около дома Мелани. Девушка потеплее укуталась в любимый плед. С момента встречи с Брайаном даже воздух вокруг казался чище для Мелани. Ее судьба круто изменилась за это время. Прошло уже полгода с их свадьбы с Брайаном. Сказать, что они были счастливы — это не сказать ничего. Каждое мгновение согревало их сердца и предвещало им прекрасное будущее. Брайан снова стал работать в спецназе. Вначале он скрывал радость от своего возвращения, но только слепой мог не увидеть огонь в его глазах. Но теперь он вел себя иначе. Он больше не лез под пули без нужды. В его поведении появилась рассудительность и желание жить. Мелани была безумно рада этой перемене. В остальном же он остался ее любимым мужчиной. — Мелани! — послышался голос Брайана. Девушка обернулась и увидела, как мужчина идет к ней. Подойдя ближе, Брайан заключил ее в объятья. — Я ведь просил тебя не исчезать так неожиданно, — с упреком произнес мужчина. — Я волновался. — Прости. Я просто хотела подышать свежим лесным воздухом, — ответила Мелани и прижалась к его груди. Она не знала, как сообщить ему новость, которую уже неделю таила. Слова путались у нее в голове. «А вдруг он будет против?» — мелькнуло в голове у девушки. Брайан почувствовал дрожь в теле Мелани и отстранился. — С тобой все хорошо? — ласково спросил он у нее, проведя рукой по ее лицу. — Ты не заболела? — Нет… Все хорошо… Просто… — голос Мелани дрожал. — Мелани, что случилось? — обеспокоенно спросил Брайан. — Я была у врача, — едва слышно произнесла она. — Я так и знал, что эти утренние прогулки не пройдут бесследно. Я же говорил одеваться теплее. Почему ты себя не бережешь? .. Мелани приложила ладонь к губам Брайана, заставляя замолчать. На ее лице сияла улыбка. — Брайан, я здорова. Абсолютно. Просто … ты скоро станешь папой, — сказала Мелани и еще шире улыбнулась. — Что? — испуганно произнес Брайан. — Повтори, что ты сказала. — Я беременна. Уже 2 месяца. Брайан отстранился и отвернулся. Он закрыл лицо руками. Мелани боялась его реакции. Неужели он не рад. Но внезапно Брайан обернулся и со смехом подхватил Мелани на руки. Девушка даже испугалась. Он кружил ее вокруг себя целую вечность. Наконец остановившись, Брайан прижал Мелани к себе и страсно поцеловал. — Девочка моя, — произнес он, тяжело дыша, у ее губ, — я самый счастливый человек на свете. Ты не представляешь, что это значит для меня. Я люблю тебя. Брайан крепко прижал Мелани к себе. — Не так крепко, Брайан, — смеясь, произнесла Мелани. Брайан осторожно выпустил ее из объятий и упал на колени. Он прижался головой к ее животу и оставил на нем миллион самых нежных поцелуев. Мелани была на седьмом небе от счастья. Сказка стала былью. Предсказание отца сбылось. Ее полюбили и она полюбила. Жизнь продолжалась. И теперь их любовь будет длиться вечно.