Эльфы

- Джон МакДугал! Несносный мальчишка! Здесь нет никаких эльфов! - Есть! - семилетний Джон вытер сопливый нос. - Тихо... - Карен схватила его за плечо. - Ты слышишь? - Это они! - просиял Джон. Карен устало вздохнула. - Это пьяница Кормахи с его флейтой. А смех - его собутыльник Даггерти. - Нет, это Сказочные Люди! Сказочные Люди! - топнул ногой мальчик. 13-летняя Карен устало вздохнула и отбросила прядь ото лба. - Послушай, эльфов нет, их придумали взрослые, что бы пугать детей. А я уже не ребенок. Шелест в листве пугал Джона, но он знал - феи пришли за ним, что бы забрать в сказочную страну. В Страну Эльфов. Джон вырвался из руки Карен и побежал по тропинке. Ветка сбила красную шапочку брата, которую Карен успела подхватить. А потом он пропал. Карен блуждала два часа в лесу. Брата он так не нашла, и в добавок потеряла его шапочку. Так прошел месяц. Родители тихо переговаривались. Мало того что сын пропал, так Пьяница Кромахи прибежал с воплем, что Джека Даггерти на его глазах зарезал один из Красных Колпаков и измазал свою шапку его кровью. Даггерти ее отец и другие крепкие мужики из деревни так и не нашли. Карен плакала. Шапка ее брата была красной. Спустя неделю Карен собирала ягоды на поляне. От грустных мыслей ее отвлек шелест травы. Карен повернулась на звук и приготовилась ждать. Она точно знала - или из кустов выйдет тот, кто раньше был ее братом, что стал Красным Колпаком, или это просто шелест листвы. Она крепко зажмурилась, читала вслух молитву, а правой рукой крепко зажала в кулаке крестик. Когда она решилась открыть глаза, перед ней лежала красная шапка Джона. Вся в крови. На следующий день добрая католичка Карен МакДугал, тринадцати лет от роду, отправилась в гости к Мэрроу.