Ведомый

      Тело молодой женщины, Брианы Уорфолк, было обнаружено спустя три часа с момента ее кончины. И хотя в результате падения лицом вниз опознать было ее не так просто, родимое пятно и титановый штифт сделали свое дело. Джессика прибыла на место происшествия на минуту позже полицейских. Конечно же, внутри никого не оказалось, она снова опоздала. Бесило ли это ее? Не то слово. А еще ее выводила из себя ужасная усталость, все чаще появлялся Килгрейв, все чаще рука Джессики тянулась за спиртным. А привычная считалочка оказалась пустым несвязным набором улиц, эффект от такого приема разительно снижался.       Джессика уснула через двадцать четыре часа после обнаружения Брианы Уорфолк. Спала она недолго и тревожно. В ее сне появилась мертвая незнакомка: сначала она просто смотрела на Джессику то ли осуждающе, то ли предостерегающе. Джонс было просто игнорировать этот взгляд, потому что лицо Брианы напоминало футуристическую картину. Очень скоро помощь незнакомки Джонс очень пригодилась, потому что, осмотревшись по сторонам, она увидела перед собой незнакомое место. Оно казалось покинутым. А расписанные стены и отсутствие стекол в окнах не вызывали неудержимое желание войти внутрь.       — Ты знаешь, где мы? — не поворачиваясь к Бриане, поинтересовалась Джессика.       — Никогда не узнаешь, пока не зайдешь, — ответила та. — Но будь осторожна. Мне это здание не кажется таким уж заброшенным.       — Спасибо за совет.       И хотя это был сон, но для Джонс все происходящее казалось реальным: горящий бак в углу большой комнаты, освещающий все вокруг; лестница и ее ступеньки, ведущие прямо вверх, не имеющие конца; крик помощи Триш. Такой громкий и родной. Она так давно не слышала ее голос...       — Джессика! Я здесь.       Позабыв о предостережении Брианы, которая продолжала безмолвно следовать, как тень, за Джессикой, она побежала наверх. Ступеньки не кончались, а Джонс все бежала и бежала. И вот, когда здание оказалось далеко позади, она наткнулась на двери прямо посредине лестницы. Ручка двери была измазана кровью; не раздумывая ни секунды, Джонс рванула на себя дверь. Та не поддавалась, но теперь ладонь Джонс была запачкана. Она попробовала еще раз открыть дверь — и снова провал. Чем больше силы она прикладывала, тем безнадежней казался план спасения.       — Просто толкни, — нарушила молчание Бриана. — Но тебе не стоит открывать эту дверь.       Не стоит говорить, что Джессика снова проигнорировала предостережение Брианы.       По ту сторону двери была просторная комната, а вот Триш внутри не было. Она отчетливо слышала голос сестры – он доносился из комнаты, которая оказалась пуста. Это ловушка. Джессика слишком поздно поняла это. Дверца громко захлопнулась, оставляя за порогом Бриану; та только на прощание помахала рукой.       И стоило этому случиться, как комната изменилась. Одна стена из молочно-белой стала стеклянной. Под ногами вода, очень холодная вода. А она босая. Не понимая, что происходит, Джессика просто стояла, не двигаясь. Пока не услышала голос Килгрейва. Он был по ту сторону стеклянной стены. Около него сидела Триш.       — Улыбнись, Джессика! — спокойно произнес он и нажал на красную кнопку перед собой.       И Джонс проснулась. Ушло больше двух минут, чтобы поверить в новую реальность. Она не в странной комнате с зеркальной стеной, а в своей опечатанной квартире. План родился сам собой. Она и думать забыла о герметичной комнате. Это будет сложно. Ей понадобятся помощники, и могут возникнуть проблемы.

***

      У Килгрейва появилось чувство, что за ним наблюдают, и это было особенно странно, если учесть, что он приказал всем посетителям ресторана отвернуться. Малкольм с опаской покосился на собеседника, его руки дрожали, выглядел он еще хуже, чем в прошлый раз. Наркоманы никогда не выглядели особенно презентабельно, но были надежными товарищами, коль ты снабжал их деньгами.       — Ты сказал Джессике, где мы встречаемся?       — Нет, — поспешил ответить мужчина.       — Как она узнала о Бриане? И не смей мне врать! — предупредил Килгрейв. — Иначе прикажу воткнуть вилку в глаз.       — Я отдал свой телефон, — признался Малкольм. Да и особенным признанием это не назовешь: хотел он или нет, слова слетели с губ быстрее, чем он смог подумать над ответом.       — Давай снимки, и ты мне больше не нужен.       — А как же?.. — начал Малкольм, но не договорил. С одной стороны, у него не было денег на новую дозу, а с другой — раз и навсегда избавится от Килгрейва...       — Избегай Джессики. Если увидишь ее, убей себя.       Звучало более драматично, чем если бы он просто произнес «исчезни», но так надежней. Просто приказать перерезать себе шею значит привлекать лишнее внимание, и уж раз у него есть преимущество над другими людьми, то следует его использовать при любом удобном случае.       Килгрейв отвлекся, рассматривая снимки Джессики Джонс. Малкольм тем временем успел исчезнуть из виду. Люди в ресторане все так же смотрели в другую сторону. И тут появилась девушка. В капюшоне, темных джинсах и солнцезащитных очках. Она вошла в ресторан, бросила беглый взгляд на сидящего Килгрейва и направилась в сторону кухни, так больше и не удостоив никого взглядом. Один с телохранителей Килгрейва поспешил за девушкой в капюшоне, истекали минуты, а он не появлялся.       Искушение. Он мог просто подняться и уйти прочь, но сделал следующее.       — Всем встать.       Около тридцати человек, включая трех официантов и бармена, тотчас поднялись со своих мест, никто даже не повернул головы к Килгрейву.       — Убейте любого, кто сюда войдет.       Люди вооружались всем, что под руку попадалось. В ход пошли столовые приборы, даже стаканы, мобильные телефоны, ручки и каблуки. Интересно было наблюдать за тем, как люди проявляют свою фантазию, если их немного подтолкнуть.       Телохранитель не появлялся, Килгрейв не двигался с места. И вот дверь кухни открылась, и толпа посетителей ринулась к выходящему оттуда мужчине. Он покачивался из стороны в сторону, на голове у него красовалась свежая рана. Но это было меньшее из его бед. Килгрейв не успел ничего сказать, как одна особенно юная особа, которая не побоялась испортить дорогие туфли, вогнала тот самый злополучный каблук телохранителю прямо посредине груди. Воспользовавшись суматохой, мужчина покинул ресторан. Не бросив на прощание даже «приберитесь за собой».       На улице было ненамного безопасней. Девушка в капюшоне словно ждала его недалеко от выхода. Подав знак другому телохранителю, мужчина последовал за старой знакомой. Он узнал походку — это Джессика. Конечно, это была ловушка. Но она не посмеет убить его, пока не узнает, где Триш. А он так просто не намерен ей рассказывать все.       Джессика шла медленно, изредка даже останавливалась, когда переключался светофор на поворотах, и она успевала перейти дорогу раньше двоих мужчин.       — Босс, я бы остановился на вашем месте, — предостерег охранник, но Килгрейв и слышать ничего не желал.       Он почти настиг ее. А она не пыталась улизнуть. Рука Килгрейва коснулась плеча Джессики. Девушка остановилась.       — Покажи мне руки, Джессика, — приказал Килгрейв.       Та послушно подняла их.       — А теперь повернись.       Повиновавшись приказу, девушка повернулась.       — Ты не Джессика, — Килгрейв оттолкнул от себя незнакомку: она и близко не походила на Джонс. А та улыбнулась, обнажив идеально ровные белые зубы, и произнесла:        — Улыбнись, Кевин!       — Да, улыбнись Кевин, — повторила очень близко Джессика.       Возле них остановился белый фургон. Водитель вовремя ударил по тормозам, потому что от продавца хот-догов мог остаться только красный след на асфальте, и это был бы не кетчуп.       Джессика не теряла драгоценных минут и уже сделала укол. Тьма, поглотившая все кругом, и сильные руки, которые подхватили его обмякшее тело. План удался. Почти. Оставалось только избавиться от погони. Но на этот раз она продумала почти все.