Подснежник

Аня любила это место. Бескрайняя степь, прямо за огромным лесом – борьба света и тьмы, мрачной ночи и светлого дня. Здесь можно было подумать, разобраться в себе, своих проблемах, хотя какие проблемы у одиннадцатилетнего ребенка? Смешно. Но Аня часто убегала сюда, чтобы просто насладиться тишиной и уединением. Ведь по сути своей она была волком-одиночкой. Никого не пускала в свою душу, в свои мысли, и тщательно охраняла свои секреты. Но сегодня она пришла не одна. Денис, паренек, приехавший на лето из города, три дня ходил за ней хвостиком, умоляя показать закат в степи. Но девочка понимала, не природой любоваться ему охота, а ею. Ведь с тех пор как они познакомились, Ден не сводил с неё глаз. И куда бы ни выходила девочка, мальчишка неустанно пожирал её глазами. А сколько раз баба Надя за ухо вытаскивала Дена из кустов малины! И хотя тот отчаянно убеждал соседку что воровал, Анюта понимала, какая именно «ягодка» ему интересна. Вот настойчивый! А еще баба Надя вечерами шутит: «Все Анютка, положил на тебя глаз городской щегол! Увезет тебя и заневестит!». На эти подначки своей бабули девочка неизменно возмущалась, убегала и делала вид что дуется. И все же этот нескладный, «одомашненный» паренек чем-то её привлекал. Явно не внешностью, ведь смазливых мальчишек было в Прохоровке полдеревни. В самом деле, ведь не на лицо же она запала! Круглое, с большими серыми глазами, оттопыренными ушами, с ямочками на щечках. А эти веснушки! Целая россыпь веснушек, раскиданная по его лицу как блики солнца. Ане они все время казались ненастоящими, и ей хотелось чуть-чуть потереть их пальчиком. Вдруг отвалятся! Скорее всего, он её привлек именно своей настойчивостью. Ведь Денис был не первым, кто пытался обратить на себя её внимание. Как только не выделывались деревенские: кто груш с верхушек деревьев достанет, кто крендельков притащит, а кто песни под окнами горланит! Только зря это все было, ведь Анюта не силу любви проверяла, а её глубину. И на это были причины. Мать с отцом разошлись когда ей было пять лет. Причем разошлись родители тихо, без истерик, слез, криков и драк. Просто расписались в бланках, и уехали. Мать Ани подалась в Америку, нашла там какого то мужика, тоже из приезжих, и осела там. А отец – за две губернии уехал батрачить. Навещал Анютку редко, раз в два-три года. Вроде бы никому больно не было. Только на детский вопрос дочери «почему развелись?», отец, неизменно вздыхал и отвечал, что любовь не силой измеряется, а глубиною. -Любовь глубиною измеряют доченька. Сила кончается быстро, ненадежное это мерило. А глубина – самое то! И если любит человек- за тыщи верст, в огонь и в беду за тобой пойдет. Мы с матерью ошиблись. Дай Бог ты не ошибёшься! Наконец то ребята вышли из леса и замерли на краю поляны. Аня была поглощена видом вечерней степи, а Денис же… В который раз упивался чудесным видом этой девчонки. Легкий желтый сарафан чуть ниже колен, бабушкин платок, наброшенный на манер шарфа, простая коса, толщиной в руку- все это было так мило! Денис был уверен – когда-нибудь он сможет запустить в эти шелковистые каштановые волосы свои пальцы, обнимет этот легкий стан, может даже украдет поцелуй с этих нежных пухлых губ… Ведь однажды она уже обняла его! А с каким трудом он этого добился! В тот день Анюта была ответственной за стадо. Постоянного пастуха в селе не было и поэтому было составлено расписание выпаса. Каждый день - новый пастух. А отряжали обычно ребятню – все равно без толку шляются. Обычно с девчонками шли несколько мальчишек – все-таки не женское это дело, да и возможность отличиться может представиться. Но с Аней они не ходили – все равно ничего не перепадет. Поэтому девочка всегда шла одна. Но ни в это лето. Каждый раз, как приходила её очередь, её как будто случайно встречал Денис. И провожал до пастбища. С некоторых пор это стало делом привычным, и если в первые разы Аня не обращала внимания на «спутника», то по прошествии времени даже стала вступать в разговор. Две-три фразы – это Денис уже считал победой. Но по-настоящему они сблизились после летней грозы Летние грозы в деревне – это событие. В деревне бытовало поверье, что такие грозы смывают все плохое и ненужное. И если кто-то после гроз недосчитывался куска мыла в бане, решалось что «не пришлось ко двору». Но Аня не считала, что потерю скота её односельчане воспримут так же спокойно. Когда ударила первая молния, коровы напугались и ломанулись в лес. И если большую часть стада девчонка успела остановить, то часть коров (самых лучших коров), сбежала. И теперь Аня не знала что предпринять: идти за коровами в лес – так остальное стадо разбредется. А идти домой с половиной стада – в глаза соседям не посмотришь, от стыда сгоришь. И все же надо было попытаться. Но при первой же попытке отдалиться от стада, коровы начали разбредаться. От досады у девчушки побежали слезы. Покричав, подождав до вечера, Аня поплелась домой, поливаемая горячим дождем, яро представляя себе реакцию селян. Ведь у каждого была своя «любимица». Как правило, они были самые красивые, холеные и удойные. Их баловали и лелеяли. А она их прошляпила. На главной улице собралась вся деревня. «Специально, именно сегодня!- зло подумала Аня, чувствуя, как горячие капли дождя обжигают шею. - Как день рождения так никто не придет. А как Анька провинилась…» Слезы текли сами по себе, не подчиняясь желаниям хозяйки. Злые, соленые капли катились по щекам, смешиваясь с каплями дождя, холодя кожу. И сейчас это было все, что девочка могла себе позволить – пощады не будет, но она не покажет свою слабость соседям. Ни за что! По обрывкам речи, Аня поняла, что пропал Денис. И она вспомнила, что не видела его сегодня на пастбище. Обычно он уже был там, когда она приходила, а тут – никого. -А, Анка! – Старшой над деревней, который всегда её называл как чапаевскую пулеметчицу, увидев подошедшую девочку улыбнулся. Но заметив уменьшившееся стадо, нахмурился. – А где остальные? -Я… Это… - Аня мялось, чувствуя направленные со всех сторон недоуменные взгляды. – Они в общем… Вдруг в самом начале дороги, которую скрывала пелена дождя, замычала Ромашка – одна из пятнадцати красавиц-коров, убежавших в лес. Вслед за ней раздалось мычание остальных беглянок. -Да вот же они! – Радостно крикнул Старшой, победно выпрямляясь. И незаметно добавил, – Чего же ты Анка, не сказала, что стадо разделила? А то мы уже невесть что подумали! -Анька! – какой то мальчишка в насквозь мокрой рубашке лихо спрыгнул с Ромашки и подбежал к девочке. – Вот они! Вот! Доставил, как и обещал! – громко кричал парнишка, явно стараясь оповестить об этом всех. И тут Аня не выдержала. Побег стада, предчувствие расправы, горечь потери, уязвленная гордость – все это было слишком много для одного ребенка! А тут еще прибегает этот конопатый и объявляет, что это не она коров прошляпила, а они договорились разделить стадо. И тут это случилось. Аня расплакалась. Это были не те злые слезы, которым девчонка иногда позволяла выкатиться в пылу драки. Нет. Это были полноценные рыдания, обусловленные невероятными эмоциональными переживаниями. И Аня Мирных рыдала, судорожно обнимая своего героя, спасшего её от позора, уткнувшись ему в шею. А Денис стоял и, тихонько поглаживая свой идеал по спине, мечтая, чтобы однажды он так же её обнимал, имея право назвать своей супругой. -О чем думаешь? Этот вопрос заставил Дениса очнутся. Аня стояла, повернувшись к нему и уперев руки в бока. -Да это… Красотой наслаждаюсь. – Честно ответил Денис. Ведь даже врать не пришлось Аня медленно кивнула и вдруг озорно улыбнулась. -Догоняй! Денис подождал пару секунд, позволив себя ещё немного полюбоваться, и бросился следом. Девочка и мальчик бежали самой кромкой леса, весело смеясь и крича. Внезапно Аня поняла - что то не так. Смеха и веселых криков Дениса вдруг стало не слышно, а её саму нежно обхватили Денискины руки. Она почувствовала, как горячее дыхание мальчика обожгло её шею, и услышала эти роковые слова: «Я люблю тебя». Сердце девочки остановилось. Вот оно, то о чем говорил отец. Любовь. Осталось понять – как любит – сильно или глубоко. Для Ани этот вопрос был принципиальным – очень она боялось ошибиться. И ведь Денис ей нравился. Этого она уже не отрицала. Но продолжала сомневаться. Мягко освободившись из объятий, девочка, нежно улыбаясь, обернулась. Денис стоял, красный как рак, явно смущаясь, не зная, что делать дальше. Аня решилась. Если действительно любит – он поймет, нет – обратит все в шутку. И Девчонка рассмеялась. -Если действительно меня ты любишь, - смеясь говорила она, - ты сможешь мне это доказать! -Только скажи – сейчас же сделаю. Денис не врал. Он готов был сделать все, что прикажет эта девочка. И сейчас он был готов даже уйти ради неё по ту сторону жизни. Лишь бы она поверила. -Итак, - девочка скользнула по мальчику изучающим взглядом, - если ты правд готов на все – то не глядя прыгай с того обрыва. Я не знаю что там. Но я пойму, если ты будешь раздумывать. Конечно Аня врала. Она облазила эти места уже давно. И знала, что за «якобы» высоким обрывом – яма глубиной около метра. Но с пригорка этого не видно. Тем более с разбега. Денис улыбнулся. Неужели она думает, что этим можно его напугать? Максимум что будет – пара синяков. - Неужели для меня не могла придумать задание потруднее? Аня поджала губы, но, тем не менее, внимательно смотрела, как Денис побежал. Он добежал до самого края и, не снижая скорости, сиганул вниз. «Выходит, любит» - успокоено подумала девочка и вздрогнула – оглушающе прогремел взрыв, и из ямы взметнулась земля. «Нет, нет, нет!» - все, что билось в мыслях Ани, когда она подбегала к яме. «Он не мог! Только… не он». Аня спрыгнула в яму и увидела Дениса. Тот лежал на спине, немного скособочившись, весь обсыпанный землей. Почувствовав, что рядом кто-то есть, он открыл глаза. Его, без сомнений ЕГО девочка заботливо склонилась над ним. Денис знал, что она ему не поможет. Чудо что он ещё не кусочками оказался, а более-менее цел. Наступившие на мину редко выживают. -Наверное, после войны осталась. – С трудом шевеля губами просипел мальчик. Как много еще хотелось сказать! А как мало времени! – Не надо… Не поможет… Аня в этот момент судорожно искала следы ранения. -Если можно помочь, если есть хоть малейший шанс… Денис мог ей объяснить. Осколок мины почти добрался до сердца. Ему не успеют помочь. Но это не главное. -Я люблю тебя. Аня взглянула на Дениса. Он был таким веселым, живым... И улыбался. Неслыханно! Он улыбался, когда его ранило! И ещё признается в любви! Какой он…он… -Я люблю тебя. Услышав себя, Аня удивилась. Мальчик счастливо улыбнулся. «Он действительно несносный» - вдруг подумалось девочке в порыве прижимаясь своими губами к его. Подняв руки, мальчик обнял девочку и проводя своими губами по её щеке. Он чувствовал, как капают соленые капли из ЕЁ глаз, чувствовал нарастающее давление в груди, и понимал – он умирает. Но умирает счастливым. А девочка все прижималась к нему, словно пытаясь передать хоть часть тепла, малую толику жизни, которая так быстро исчезала, уплывала сквозь пальцы. «Пожалуйста, помогите кто-нибудь!» - в отчаянии Аня готова была даже поверить в Бога, лишь бы помочь любимому, лишь бы спасти… -Аня… - Денис открыл глаза, с трудом сфокусировав взгляд, - прошу тебя… не надо… -Что? – девочка уставилась на мальчишку, не понимая о чем речь. – Ты о чем? -Ты хочешь уйти со мной. -Но как ты…? - Девочку бросило в жар. Да, как только она поняла что рана смертельна, её тут же посетили мысли о смерти. Но не смерть привлекала её, а желание уйти с ним. Мальчиком, который любит её так сильно. Но не до такой же степени, чтобы читать мысли! -У тебя все на лице написано. Пожалуйста, не перебивай. – Грудь сдавливало все сильнее а дыхание прерывалось. Только бы она послушалась! – Живи дальше, прошу! Я не переживу если ты тоже… Не делай глупостей, умоляю! -Но без тебя… Ты ведь… А я… Улыбнувшись, Денис поднял руку и провел большим пальцем по щеке девочки. Она не передумает, он это понимал. Но средство ещё есть. Как знал, с собой захватил. -Тогда… тогда… - Аня увидела как Денис что то вытащил из кармана и схватив её руку что то быстро одел на палец. На безымянный палец. Только спустя мгновение девочка поняла, что это значит. Последняя воля юноши, не познавшего любви и жены. Древняя традиция, сохранившаяся в далеких глубинках. Иногда баба Надя усаживала деревенских детей около печки, угощала яблоками и рассказывала о «старых временах». Чаще всего на посиделки Денис приходил. Аня это объясняла желанием посидеть рядом с ней. Но послушать рассказы бабы Нади было интересно. И однажды, получив свой законный кусок яблока, Денис спросил: -Баба Надя, Ведь раньше потеря наследников была ужасна. А если парень погибал, а родители старые и жены у парни не было. Тогда как? - Да, Дениска, тогда часты были сражения, набеги, болезни. В те времена прекращение рода было ужасно. И если парень умирал, не успев обзавестись женой и детьми, день похорон становился и днем свадьбы. Умершему парню находили невесту, которая на погребальном костре становилась его вдовой. И первый ребенок, который рождается от этой девки, объявлялся наследником погибшего и уходил в семью парня. Вот так ребята. Древние обычаи имели право на существование. В те времена жизнь ценилась. Имела ценность семья. -Ты согласна? -Ты… да как ты смеешь? – почти прошептала Аня, едва сдерживая слезы. Никто не смел принуждать её. Либо сама делала, либо просили её. Но вот так заставлять. Никогда. Но увидев эти удивительные глаза, как будто обогревающие её, девочка сдалась -Я согласна. – Увидев немой вопрос в глазах парня, Аня кивнула. – Я обещаю. -Спасибо. Я тебя люблю. -Все мама, мне пора. Да, пора. Каникулы закончились и сыну надо уезжать. Аня это понимала, но легче не становилось. После того случая она так и не вышла замуж. Сойдясь с двоюродным братом Дениса, она родила мальчика, Рому. Но свадебного кольца так и не надела. Да и не к чему это было. Свое кольцо она не снимала. Старое кольцо, со стершейся позолотой, но самое дорогое. То за которое ОН отдала жизнь. 31.12.2016 г.