Февраль, 2007.
Трудно оставаться незамеченным посреди сугробов, но Зимний Солдат умело находил укрытие, и при этом, все было у него как на ладони. Он наблюдал за обстановкой на дороге. Именно здесь должна проезжать машина, в которой находится объект для устранения. Очередная миссия.
Начинал падать снег большими хлопьями, но это не помешает выполнению задания.
Смотря в прицел снайперской винтовки, Зимний, наконец, заметил нужный автомобиль. Он разглядел номера и стал прицеливаться в колеса.
Выстрел.
Еще один.
Водитель отчаянно пытался справиться с управлением, но тщетно. Зимний покинул свое укрытие и направился к съезжающей с дороги машине. Пассажиры спешили покинуть автомобиль, и Солдат заметил, что водителем была девушка с ярко-рыжими волосами. Она помогала подняться, судя по всему, раненому мужчине.
Зимний Солдат подходил все ближе, и, остановившись, направил оружие на них. Девушка оглядывалась по сторонам и заметила стрелка. В спешке она закрыла собой мужчину и достала пистолет, направив на Зимнего. Но тот выстрелил первым. Пуля попала в живот девушке, задев и позади стоящего человека. Перед тем, как упасть, она пыталась нацелиться и выстрелила, но пуля попала в бионическую руку Солдата, разодрав лишь куртку.
Девушка упала на уже лежащего мужчину. Устланная снегом земля под ними обагрилась. Убедившись, что объекты не двигаются, Зимний Солдат ушел прочь, оглянувшись всего один раз на тела рыжеволосой девушки и мужчины, которого она защищала.
Баки вздрогнул и проснулся. Он распахнул глаза и встал с кровати: теперь сна не было ни в одном глазу. Когда новые воспоминания приходили ночью, сон быстро откладывался. Барнс зашел в ванную комнату и умыл лицо ледяной водой. Он смотрел в зеркало и думал, действительно ли это воспоминания, или просто кошмар.
В жилом отсеке им с Наташей выделили две небольшие комнаты по соседству. Надеясь на то, что Нат не спит, Джеймс осторожно постучал в дверь ее комнаты.
К его удивлению, девушка быстро открыла. Она будто ожидала его прихода и жестом пригласила мужчину войти.
— Вижу, на новом месте не спится не только мне, — заметила Романофф.
— С такой соседкой как ты спать просто грех, — отшутился Барнс, но затем быстро стал серьезным и указал на девушку, — можно я сделаю кое-что?
Наташа удивленно приподняла бровь:
— Пожалуй рискну и отвечу согласием.
Джеймс подошел к ней ближе и долго смотрел в глаза девушке. Затем опустил взгляд ниже. Живой рукой он осторожно, не касаясь тела Нат, приподнял ее майку. К его разочарованию, он обнаружил небольшой, но достаточно заметный шрам на животе. Баки осторожно провел пальцами по этому шраму, и от этого касания девушка вздрогнула. Мужчина, заметив это, убрал свою руку и опустил майку Наташи. Он поднял полный боли взгляд на лицо Романофф. Та уже поспешила приложить ладонь к лицу Джеймса:
— Это сделал не ты, а Зимний Солдат. К тому же, я жива. А на пляж я все равно не собираюсь идти, — она слабо улыбнулась.
— Я хочу вспомнить больше, из того, когда мы были вместе. А не то, когда.. когда хотел тебя убить, — говорил Баки. Наташа осторожно обняла его и прошептала:
— Не нужно, у тебя будут новые воспоминания, Джеймс.
Баки обнял ее крепче и закрыл глаза. Перед ним снова появились картинки воспоминаний из прошлого. Барнс напрягся, и отстранился от Наташи. Он потер висок пальцами, и нахмурившись присел на край кровати. На этот раз он видел не Романофф, а своих жертв, даже случайных людей, что просто оказались не в то время и не в том месте. Чувство вины навсегда въелось в душу Барнса. И хоть он понимал, что не осознавал своих действий, это не отменяло того факта, что всё сделано его руками. Наташа не решалась что-либо спросить — она просто села рядом и положил свою руку на плечо мужчины.
— Я сам себя ненавижу, а ты вот так просто сейчас со мной разговариваешь. Почему, Наташа? Ты и Стив… Вы смотрите на меня, будто я ничего не сделал, будто этих всех убийств не было… Или это сделал кто угодно, но не я, — Баки говорил это, не смотря Наташе в глаза, но спустя пару секунд все же посмотрел, — но это сделал я, Нат, я заслужил пожизненно сесть в тюрьму. За все те жизни, что отнял. Я не смогу жить с таким чувством вины безнаказанно.
К глазам Романофф подступили слезы. В глубине души она понимала Джеймса, и будь она на его месте, судила бы точно так же. Сквозь комок в горле, девушка ответила:
— Я не устану повторять тебе, что ты не виновен. Тобой воспользовались как вещью, отобрали самое сокровенное и личное, что есть у человека — память. Заставили делать то, что нужно им. И всё, что они дали тебе взамен, это ложное представление о мире и чувство вины. Вот что несправедливо, Джеймс. Вот почему я не отвернулась от тебя, вот почему я люблю тебя, потому что ты хороший человек и способен делать хорошие дела. Я знала это еще когда мы были в России, когда ты начал тренировать меня…
Баки почувствовал, как его сердце забилось чаще. Как бы он хотел искупить все свои ошибки, и пусть сделаны они не по своей воле. Он придвинулся ближе к девушке и неспешно поцеловал ее. Наташа отвечала на поцелуй, и оторвавшись лишь на пару секунд, она прошептала:
— Завтра я передам папку Фогги и Мэтту, они возьмут ее для изучения.
— Спасибо, Наташа.
***
Романофф оставила копии нескольких страниц из папки для Баки, и отъехала в контору Нельсона и Мердока в сопровождении Ника Фьюри. Барнс остался на базе Мстителей и вместе с Роджерсом, сидя за стеклянным столом, рассматривал бумаги, в ожидании визита Тони Старка.
— Я не думаю, что он поверит в это, — указывая на записи выдал Баки.
— Старка трудно в чем-либо убедить, но это довольно весомый аргумент.
Тони не заставил себя ждать и уже появился в дверях переговорного зала. Он сходу одарил Барнса высокомерным взглядом и холодно поздоровался со Стивом.
— Это и есть тот самый Зимний Воин? Прошу прощения, Солдат? Роджерс, ты не говорил, что сделал из базы тюрьму для особо опасных преступников.
— Тони, я позвал тебя сюда не для этого. И его имя Баки Барнс.
— Знаешь, мне плевать какое имя носит убийца моих родителей.
Баки сжал кулаки и молча смотрел на бумаги, лежащие на столе. Наконец, Тони и Стив сели. Старк бросил на стол пакет с вырезками из газет и фотографиями. Он выбрал среди всего одно лишь черно-белое фото, на котором запечатлен Зимний Солдат со снайперской винтовкой в руках.
— Это фото было сделано недалеко от моста, где погибли родители. Ты был там. Здесь же есть дата. И я сомневаюсь, что это простое совпадение, — Старк сверлил глазами Джеймса, но тот лишь недоуменно рассматривал фотографию.
— Это невозможно, меня разморозили на несколько дней позже, — Баки отложил фото и взял копию из папки «Проекта „Зимний Солдат“».
— В твоей голове дыра вместо памяти, ты не можешь знать этого точно, — упрямился Тони. Но Стив уже положил бумагу с записями перед ним. Старк прочел их несколько раз, но, казалось, его это не убедило.
— И с чего ты взял, что это не фальшивка? Написать можно что угодно.
— Так же, как и подделать дату на фото. Папку выкрали из лап ГИДРЫ, зачем им фальсифицировать собственные записи? — Роджерс нахмурился, — откуда это у тебя?
— Источник, понадежнее вашей ГИДРЫ. Это правительственная секретная информация. Пришлось надавить на нескольких политиков, чтобы получить это фото, — ответил Старк, не собираясь выслушивать ни Роджерса, ни тем более Барнса, он встал из-за стола и направился к выходу, — ты ввязываешься в очень неприятную ситуацию, Капитан, защищая его.
Не дожидаясь ответа Тони поспешил уйти. Джеймс не выдержал и ударил по столу бионической рукой, от чего образовалась трещина.
***
— Мы с Фогги изучим этот документ.
— Я сделала пометки на особо важных страницах. И спасибо, Мэтт, — Наташа передала папку Мердоку и взглянула на адвоката. Она заметила на его левой стороне лица ушибы и царапины.
— Снова проблемы на Адской Кухне? — осторожно поинтересовалась девушка. Мердок неосознанно коснулся ран на лице.
— После вашего прошлого визита, я собирался уходить, Карен и Фогги уже ушли к тому времени, как сюда ворвались люди, они искали вас с Барнсом. Не знаю как низко упала их самооценка после того, как их избил слепой адвокат.
— Как я не могла заметить слежку? Это просто непостижимо! Еще и подвергла вас опасности, — Наташа была зла на саму себя.
— Не беспокойся, я смогу дать отпор. Они не помешают мне выступить в защиту Барнса. Я свяжусь с тобой, как только мы определимся со стратегией.
Наташа кивнула в ответ и попрощалась с Мэттом Мердоком. Выходя из здания, Нат накинула капюшон на голову и надела очки: лишняя осторожность не помешает. Она села в черный автомобиль, за рулем которого ждал Ник Фьюри. Нат со всей серьезностью обратилась к нему:
— Поедем другой дорогой.
