Судьбы трибутов

На пороге дома меня уже ждал отец. Я подняла руки вверх, показывая ему пойманную добычу. Я знаю, папа гордиться мной. И если меня выберут, я должна оправдать его надежды. Я подошла к крыльцу и мы, молча, зашли в дом, где нас ожидала мама. Она улыбнулась и, подойдя ко мне, поцеловала в щеку. — Я нагрела тебе воду. Платье на кровати. Как высушишь волосы, заплету тебе волосы, — я кивнула и прошла в свою комнату, чтобы взять полотенце и вещи. Вода оказалась немного горячей, от приятных ощущений по телу побежали мурашки. За этот день я в последний раз расслабилась. Платье, подготовленное мамой, было таким красивым. Я ведь прежде его никогда не видела, а значит, что оно сшито совсем недавно. Шелковое Я с большим удовольствием надела его и немного покрутилась у зеркала. В комнату вошла мама, чтобы окончательно подготовить меня. Спустя некоторое время мы всей семьей вышли во двор. Папа остановился и развернулся ко мне лицом: — Дочь, знай, что мы с мамой гордимся тобой, — он немного помялся и продолжил. Я знаю, как ему сейчас тяжело. На голодных играх он потерял свою сестру. Кейт. А сегодня, возможно, заберут меня. — Если тебя выберут, не бойся. Используй все навыки, которым я тебя научил. Эллисон, ты должна выжить и вернуться домой, ты меня поняла? И тут мама не выдержала и дала волю эмоциям. Она обняла меня так крепко, как это возможно и громко заплакала. Я, наверное, сделала бы так же, если не учитывать тот факт, что мама плачет каждый год, и каждый год я ее успокаиваю. — Мам, все в порядке. Не плачь, пожалуйста. Я обещаю, что вернусь, — теперь уже я гладила ее по волосам, и материнский плач немного успокоился. Сзади подошел отец и обнял нас обоих.

***

Вот оно. Начало жатвы. Власти из Капитолия прибыли сюда несколько часов назад и жители 12-го дистрикта собрались возле арены. Там были еще совсем маленькие дети, которые стояли и крепко держались за края юбок своих матерей. В их глазах был виден непреодолимый страх. На сцену вышла женщина в ярко-розовом костюме и со странной прической на голове. И с этим гнездом она приезжает каждый год. Не могу не сказать о ее лице, она нанесла на него столько косметики, что была похожа на смерть. Мадмуазель взяла в руки микрофон и громко засмеялась: — Здравствуйте, дорогие мои, — женщина помахала всем жителям дистрикта. — Прошел год и мы готовы начать новые, 78-е голодные игры. Опять ее смех. Я думала, у меня барабанные перепонки лопнут. Мы около получаса слушали ее «воодушевляющие» речи, затем к ней подошел мужчина в красном фраке. Похоже, что и ему это надоело. Она откашлялась и перешла к делу. — Человек, чье имя я назову, поедет на следующие игры. Это будут парень и девушка. Она подошла к стеклянному шару и достала оттуда жетон с именем. С именем человека, которому явно не повезло в этот раз. Боже, как же сердце колотится. Мне было по-настоящему страшно. — Итак, девушка, которой чертовски повезло, — ага, ну конечно, повезло. Всем уже было известно, что такие развлечения забавляли Капитолий. Ну и гады же там сидят. — Клэр Беннет. О, Боже. Это ведь. Нет-нет-нет. Я знаю эту девочку. Наши мамы близкие подруги. Я часто с ней играла в детстве. Ей только исполнилось 12. Она ведь умрет там. Я смотрела, как двое парней подошли к бедной девочке, и пытались оторвать ее из объятий матери. У обоих был шок на лице. Что же делать? — Подождите, — слово само вырвалось из уст. Я выбежала из толпы и все глаза устремились на меня. Я тяжело сглотнула. То, что я сейчас сделаю, будет самым глупым поступком из всех, что я когда-либо делала. Но выбора нет. От утери девочки у той женщины не выдержит сердце. — Я доброволец! И тут я услышала крик своей матери: — Эллисон! Нет!!! Она не хотела смотреть в ее сторону, но мне пришлось. Сейчас мама билась в конвульсиях в объятиях папы. Она пыталась вырваться и пойти за мной, но отец ее не пускал. Он лишь посмотрел на меня и тихонько кивнул. Что же ты наделала, Эллисон?