Через тернии к звездам

- Кэролайн, Кэролайн, - раздалось едва разборчивое кряхтение с дивана. На нем лежала Кэтрин Пирс собственной персоной, едва разлепив глаза. Это все оказались последствия вчерашнего праздника ненависти к Майклсонам. - Кэролайн! - Что?! - глухо ответила блондинка откуда-то снизу. Кэтрин перевернулась на бок и посмотрела на подругу по несчастью. - Принеси попить, а? - как можно более жалобно произнесла брюнетка. - Жуть как хочется. - Сама встань и принеси, - сонно буркнула Форбс, утыкаясь носом в подушку. - У меня и так сегодня собеседование, важный день... Пирс усмехнулась и мысленно начала считать до пяти. - Твою ж! - громко крикнула Кэролайн, резко подскакивая с места и тут же хватаясь за голову. И если вчера выпить за развод подруги считалось святым делом, то сегодня девушка уже вовсю проклинала себя за это. - Что б тебя Пирс, - хмыкнула она напоследок и испарилась за дверью в ванную. Кэтрин же сладко, насколько это возможно во время похмелья, потянулась и, еле-еле пересилив себя, приняла сидячее положение. В голову больно ударило, но ей уже было не привыкать. Вспомнила молодость так сказать. Сумасшедшее время до встречи с Майклсоном. Вечеринки, алкоголь и полнейшая свобода. В конце концов, любые серьезные отношения как минимум занимают очень много времени. Ты большую его часть проводишь вместе со своим партнером и когда при каких-либо обстоятельствах вам необходимо расстаться, то это тяжело. Как будто какая-то важная часть тебя исчезла и вместо нее образовалась дыра. И ты еще долго задаешься вопросом, сможешь ли когда-нибудь ее заполнить. Тогда одним из лучших средств является погружение в работу, творчество или спорт. И это действительно отвлекает, ведь усталость лишает тебя сил думать о чем-то разрушающем тебя. - Наконец-то! - радостно воскликнула Пирс. - Я уж думала, ты там померла. - Не дождешься, - ядовито произнесла Форбс. - Мне нужно было освежиться и привести себя в чувства. Кэтрин лишь покачала головой и, взяв из своей сумки парочку вещей, отправилась в душ. Кэролайн же, как добрая и щедрая хозяйка, решила приготовить завтрак. Пока она готовила, в ее голове творился хаос. Вместо того чтобы думать о предстоящем собеседовании, в голове у девушки никак не укладывалась мысль о том, что Кол действительно изменил Пирс. Ей это казалось таким странным и нелогичным хотя бы потому, что, хоть они и были, мягко говоря, гулящими, но это было до встречи друг с другом. Форбс всегда завидовала их семейному счастью и никогда бы не поверила в это, но у Кэтрин были весомые доказательства, так что защитить Кола, ей не удаться. К тому же Форбс отметила одну вещь, проблемы друзей ее все еще волнуют больше собственных. Видимо не так она и изменилась. А еще ко всему этому добавлялся тот факт, что впервые за пять лет они с Клаусом в одном городе и, конечно, Кэролайн сделает все, чтобы никак с ним не пересекаться, но не может же она бегать от него всю жизнь. Девушка очень часто задавалась вопросом, а чтобы было, если бы тогда она не сбежала со свадьбы? Были бы они счастливым с Никлаусом или разбежались бы через месяц? Но уже поздно что-то менять, пять лет назад Кэролайн сбежала, это был ее выбор, но почему-то до сих пор ей так трудно его принять. - Яичница пригорает, - вовремя заметила Кэтрин, выводя тем самым блондинку из раздумий. Форбс фыркнула и быстро разложив еду по тарелкам села рядом с подругой. - Что за собеседование-то? - с полным ртом спросила Пирс. Привычка говорить с набитым ртом пронеслась с Кэт сквозь года, что не могло не заставить девушку улыбнуться. Все-таки ей не хватало таких посиделок. - В газету, эта компания довольно известная, и туда будет не так просто попасть, - задумчиво произнесла Кэр. - Но, в конце концов, я работала в подобной в Бостоне. - По крайней мере, ты все еще в своей сфере, - пожав плечами, ответила брюнетка, отпивая кофе. - Так что волноваться не стоит. - В Нью-Йорке все не так просто, - протянула Форбс. - Слишком много суматохи. - Это идеальный город, Форбс, - произнесла Кэтрин. - Особенно для СМИ. Тут знаменитости на каждом углу. Кэролайн лишь закатила глаза. - Мне нужно выбрать наряд на собеседование, - протянула блондинка, испытывая подругу. Ведь Кэр должна была привести ее в чувства. - И я, разумеется, подберу его для тебя, как ведущий дизайнер, - с самодовольной улыбкой произнесла Пирс. - Пошли, чего расселась! Пока Кэтрин выбирала одежду, Кэролайн лишь оставалось наблюдать, как ее вещи одна за другой вылетают из шкафа с фразой "Как это вообще можно носить?" С тех пор как Пирс начала работать в модной индустрии, то она стала еще более придирчивой к внешнему виду окружающих и никогда не сдерживала себя в желании указать им на полное отсутствие вкуса. Но, к счастью, Кэтрин смогла-таки подобрать наряд. - Ты будешь просто великолепна! - воскликнула брюнетка, придирчиво разглядывая Кэр со всех сторон. - А я как всегда великолепна в своем выборе. - Я очень надеюсь, что пройду и твои старания не будут напрасны, - со вздохом произнесла блондинка. - Алло, - воскликнула Пирс, тряся за плечи подругу. - Кто ты такая и где моя вечно оптимистичная Форбс?! - Эта работа очень важна для меня, и я хочу, чтобы все прошло идеально, - протянула Кэролайн. Ее энтузиазм и вправду поубавился, как только она приехала в Нью-Йорк вновь. - Все будет идеально, - заверила ее Пирс. - А мне пора, - добавила она, взглянув на дисплей телефона. Ей все-таки пришлось его включить, хотя звонки Кола и Елены девушка всячески игнорировала. - Куда? - удивленно приподняв бровь, спросила блондинка. - На работу, - буркнула Кэтрин, попутно переодеваясь. - Эти идиоты без меня даже ткань выбрать не могут. - Хорошо, - только и смогла сказать Кэролайн, когда за ее подругой закрылась дверь. Она подошла к зеркалу и, еще раз придирчиво оглянув себя в зеркале, натянуто улыбнулась. - Все пройдет идеально, - заверила себя Форбс и, взяв сумку, поспешно отправилась на собеседование. Пока девушке пришлось сидеть в очереди, то блондинка еще раз перечитывала свой текст ответа заранее подготовленный ею же самой. В глубине души она понимала, что готова на все сто процентов, но по-прежнему продолжала готовиться. И когда пришла ее очередь, то Кэролайн с легкостью поднялась с места и, широко расправив плечи, с самоуверенной улыбкой зашла в кабинет. Ведь она как никто другой знает, что улыбка залог успеха. Собеседование прошло точно по идеальному плану Форбс. Поэтому она была совершенно спокойна, выходя оттуда. Ей перезвонят, и почему-то Кэр была полностью уверена, что именно так и будет. Самовнушение великая сила. В руках у нее были две папки, которые изрядно мешали, поэтому девушка, продолжая идти, решила засунуть их в сумку. Но поскольку это сделать было не так просто, то Форбс, желая разложить все, максимально организовано, так погрузилась в это что врезалась в мужчину. К счастью, она смогла удержать все, что держала в руках, и это было невероятной удачей, как посчитала девушка, но стоило ей поднять глаза то от страха, Кэролайн все снова чуть не выронила. Перед ней стоял не кто иной, как Никлаус Майклсон собственной персоной. Но Форбс почему-то не была удивлена. Рано или поздно эта встреча должна была произойти и ведь сегодня утром она в очередной раз вспоминала его. Вдруг осознав, что все это время она просто стоит и глупо пялится на него девушка почувствовала себя неловко, так неловко, что ей просто хотелось провалиться под землю. - Привет, Ник, - единственное, что смогла из себя выдавить Кэролайн с самой что на и есть глупой улыбочкой, за которую ей хотелось ударить себя по лицу. - Здравствуй, Кэролайн, - спокойно произнес Клаус, внимательно разглядывая блондинку. - Что ты здесь делаешь? Девушка, мысленно дав себе пощечину и, наконец, угомонив все чувства, что бушевали внутри, смогла говорить спокойно. - Я проходила собеседование, - сдержанно проговорила Форбс, но из-за пронзительного взгляда Майклсона, ее голос в конце фразы предательски дрогнул. - А ты здесь, какими судьбами? - Я только что купил эту компанию, - самодовольно произнес Никлаус, с усмешкой наблюдая, как меняется выражение лица девушки. Она думала, что от такой новости ее челюсть сравняется с полом. Кэролайн понимала, что если ее примут на работу, то Клаус станет ее непосредственным начальником и тогда спокойной жизни ей не видать. - Ты, по всей видимости, не очень рада? - едко заметил Майклсон. - Тебя ведь никогда не интересовала журналистика, - непонимающе произнесла Форбс, благополучно пропустив его замечание. - Зачем тебе это издательство? - Решил попробовать что-то новое, - как ни в чем не бывало, сказал он. - Именно поэтому ты купил целую газету, - хмыкнула блондинка, про себя замечая, что сейчас не так сильно волновалась. Видимо что-что, а ссоры с Клаусом разрезали атмосферу. - Ты ведь ничего в этом не понимаешь! - Ты ведь мне поможешь, - с усмешкой произнес Майклсон. – Считай, что ты уже принята, - добавил он, едва сдерживая себя, чтобы не расплыться в улыбке. - Но я ведь только прошла собеседование! Ты не можешь меня просто так принять! - воскликнула Кэролайн, чуть не взмахнув руками, но, к счастью, вспомнив, что в руках у нее вещи. - А кто сказал, что я тебя принимаю просто так?! - притворно удивляясь, спросил Никлаус. - Клаус, если ты просто хочешь мне отомстить, то прошу тебя, сделай это как-нибудь по-другому, - тяжело вздохнув, произнесла блондинка, сжимая одну из папок в руке. - Я бы не стал покупать целое издательство, чтобы просто отомстить тебе, дорогуша, - с неизменной ухмылкой заявил Клаус, заставляя девушку почувствовать себя неловко вновь. Эта встреча для нее была одной сплошной неловкостью. - Выпьем кофе? - спросил он, быстро меняя тему. Кэролайн очень хотела отказаться, но она не могла доставить такого удовольствия ему. - С удовольствием, - едко сказала Форбс. - Только сначала мне нужно сложить это в сумку, - добавила она, смотря на папку и еще несколько предметов в ее руках. Мужчина лишь кивнул. Девушка старательно засовывала все это в сумку, сейчас она уже изрядно наплевала на организованность и порядок в ней, лишь бы перестать быть под испепеляющим взором Клауса. От него ее щеки начинали гореть, и Кэр чувствовала себя просто помидором, а Майлксон едва сдерживал улыбку. - Тебе помочь? - прыснул от смеха он. - Обойдусь, - недовольно буркнула блондинка, решительно застигнув сумку. - Как видишь, справилась, - сказала она поднимая голову и мысленно молясь, чтобы перестать краснеть. - Тогда мы можем идти, - как можно более очаровательно улыбнувшись, произнес Никлаус, пропуская девушку вперед. Пара выбрала небольшое уютное кафе примерно через улицу от издательства. Там всегда подавали очень вкусный кофе, о чем они оба знали не понаслышке. На самом деле Майклсон и сам не понимал, зачем же все-таки пригласил девушку на кофе, ведь сказать ему собственно было нечего. Когда она сбежала со свадьбы, он еще очень долгое время пытался ее найти, но Форбс будто бы исчезла и только через год его личный детектив, нашел девушку во Флориде. Но на тот момент его охватывало уже не желание ее вернуть, а самый настоящий гнев. Столько времени он искал, а Кэролайн даже не подумала написать ему или хоть как-то связаться с ним. Чуть позже, когда он остыл, внутри осталась пустота. И вот через пять лет судьба их снова столкнула. Он просто молча сидели друг напротив друга и пили свой кофе, никак не решаясь завести разговор. - Давно ты в Нью-Йорке? - спросил Клаус, нарушая молчание. На самом деле это был лишь повод завести разговор, ведь, несмотря на то, что они с Форбс больше не вместе, он абсолютно все знал об ее жизни. - Месяц, - ответила блондинка, отводя взгляд в сторону. - А ты? Я слышала ты долгое время жил в Лондоне. - Примерно полтора года, - стуча пальцами по столу, произнес Майклсон. Светские беседы никогда не были ему по душе, ведь он привык сразу переходить к делу. - Почему ты приехала в Нью-Йорк? - Кэтрин пригласила меня на неделю моды, а потом я просто не смогла уехать, - поднимая взгляд и быстро убирая упавшие пряди с лица, протянула Кэролайн. - Ты ведь знаешь, как Пирс умеет уговаривать. - Как я понимаю, что Кэтрин всегда знала твой номер телефона и местоположение? - приподнимая бровь, спросил Клаус. Девушке легонько кивнула. Мужчина невольно сжал кулаки. - Все то время что я тебя искал, она знала, где ты, но как бы я ее не пытал, не сказала мне. - Я ее попросила, - немного сжавшись, ответила Форбс. - Я думала, что ты быстро сдашься и перестанешь меня искать. - И всё же, - продвигаясь чуть ближе к столу, произнес Майклсон. - Почему ты сбежала со свадьбы? - задал он интересующий его вопрос. Наверное, больше всего на свете. Девушка понимала, что рано или поздно они придут к этому вопросу и ей уже будет не отвертеться. - Я была не готова, Ник, - теребя рукава блузки, сказала Кэролайн. - Ты могла просто мне сказать, - пытаясь говорить, как можно спокойней произнес Клаус. - Ты давил на меня, - воскликнула она, не сдержавшись. - Все эти свадебные путешествия, платья, цветы, клятвы. Особенно клятвы. - Мы могли все отменить, - успокаивающе протянул Майклсон. - Я думала, что это все просто предсвадебное волнение, - продолжала Форбс, взмахивая руками. - Но там, у алтаря я поняла, что не могу выйти замуж за… - Человека, которого не любишь, - помрачнев, закончил за нее он. А затем, поднимаясь из-за стола начал одеваться. - Нет, Ник, - воскликнула Кэролайн. - Ты все не так понял! - Нет, все именно так, - подозрительно спокойно сказал Клаус. - Мне пора, - добавил он, взглянув на часы. - До встречи на работе. Допив свой кофе и оплатив счет, а так же мысленно отметив, что в кой-то веки Клаус ей должен, Форбс отправилась домой. Работа ей, несмотря на все это обеспечена, волноваться не о чем, но после такой нелегкой беседы завершившейся, мягко говоря, не очень, на душе так плохо. Девушка чувствовала себя выжатой, как лимон. Эта встреча вновь вернула ее в прошлое, чего так не хотела блондинка. Она начала новую жизнь с чистого листа, но почему же с каждым днем жалеет о том, что сбежала со свадьбы? Корить себя за сделанное очень глупо и Форбс это как никто иной понимала, но перестать особенно после сегодняшней встречи никак не получалось. Девушка никуда не торопясь открыла дверь и, включив свет, зашла в прихожую. В гостиной без света и лишь с включенным телевизором сидела Кэтрин. Она так тщательно делала вид, что вовсе не переживает из-за предательства любимого человека. Пирс замкнулась в себе. - Кэт? - спросила Кэролайн, заходя в комнату и включая свет. Брюнетка, сидящая на диване, недовольно застонала и зажмурилась на несколько секунд. - Как ты вошла? Пожалуйста, не говори, что ты взломала мою дверь. - Глупо хранить запасные ключи под ковриком перед дверью, Кэролайн, - качая головой, произнесла Катерина. - Очень глупо. - Тебя забыла спросить, - фыркнула блондинка, плюхаясь на диван рядом с подругой. - Лучше расскажи, как все прошло, - игнорируя вспышку Форбс, сказала Пирс. - Ты там всех поразила, да?! - Это издательство принадлежит Клаусу, - со вздохом произнесла Кэролайн, мысленно желая биться головой об стену. - А как ты узнала? - спросила Кэтрин, но, взглянув на подругу, поняла, что Кэр узнала это непосредственно от самого Клауса. - Пойдем в ближайший бар, и ты мне все расскажешь, только переоденься. Форбс не стала спорить, потому что знала, что это бесполезно. Переспорить Кэтрин Пирс удавалось только Колу именно поэтому они, и влюбились друг в друга. По крайней мере, одной из причин. Ведь они это любили. Споры, скандалы, интриги. Да, конечно, они изрядно доставали этим своих друзей, и многие люди вообще не понимали, как эти двое могут быть вместе, но именно это позволяло им не погрязнуть в рутине. И хотя с годами этого становилось меньше, ведь все мы взрослеем, тот огонь, что когда-то это зажгло, не погасал. Девушки дошли до ближайшего бара и заказали себе для начала по мартини. В общем, этот бар не представлял собой ничего особенного, однако именно с этим местом было связанно множество воспоминаний. - Помнишь, - начала говорить Кэролайн. - Когда мы в первый раз вместе приехали в Нью-Йорк с классом и ночью убежали сюда, а потом напились. - Утром нас уже искать начали, как мы еле-еле добрели с похмелья, - предаваясь воспоминаниям, продолжила Кэтрин. - А потом в институте, - так же погрузившись в прошлое, протянула блондинка. - Правда, там нас уже никто не искал. Девушкам принесли мартини. Пирс, откинув волосы назад и взяв в руку бокал, выразительно посмотрела на подругу. - Ну, что рассказывай, - отпивая немного, произнесла брюнетка. Форбс прекрасно понимала, что ей никак не отвертеться, поэтому девушке пришлось рассказать все сначала и до конца со всеми подробностями. - Вы как всегда, - подытожила Катерина. - Никогда не прислушиваетесь друг к другу. - И все-таки странно, что он купил именно то издательство, куда я пошла на собеседование, - задумчиво протянула Кэролайн. - Иногда мне кажется, что он за мной следит. - Да, Клаус просто больной, ты бы видела, как он рьяно тебя искал, - воскликнула Кэтрин. - И братец у него такой же, и я, разумеется, имею в виду Кола, а не Элайджу или Финна. - Кэт, ты точно в порядке? - обеспокоено спросила Форбс, кладя свою ладонь на руку подруги. - Как никогда, - с уверенностью заявила брюнетка. - За все время, проведенное с ним, я совсем смягчилась, как за каменной стеной была, видите ли. Совсем нежная стала. Но теперь я вернулась. Единственная и не повторимся Кэтрин Пирс! - Ты уверена, что это конец? - не хотела отступать Кэр. - Возможно, все не так как тебе кажется. - Я нашла у нас под кроватью чей-то лифчик, - вспылила Кэтрин. - Лифчик, Кэролайн! Это нижнее бельё, если что. И всем понятно, почему оно там оказалось. - Ты перезвонила Елене? - желая сменить тему, сказала Кэролайн. Брюнетка отрицательно помотала головой. - С ней Кол, - отрезала Пирс. - И они вместе пытаются меня найти. - Если бы Елена знала, что сделал Кол, то никогда бы не стала ему помогать, - убеждала подругу Форбс. - Майклсон слишком труслив, чтобы сказать ей это, - фыркнула Кэтрин. - Она не знает. - Кэт, - вздохнула блондинка. - Не надо, - отмахнулась от нее Пирс. - Я не прощу ему это. К чёрту этих Майклсонов! - К чёрту Майклсонов! - поддержала Кэр, чокаясь с подругой. Они обе приняли эту фразу как тост. - Обещай, что завтра позвонишь Елене. - Обещаю, - нехотя протянула брюнетка.