Хрусталь сердец

Джесс сидела и дулась на стакан. Ее не допустили до военного совета, и сейчас она сидела в небольшой беседке около векового дуба, который, как выяснилось, является всем в этом лесу. И замком, и администрацией, и даже домом для многих животных. Джессика вздохнула и облокотилась на перила лестницы. — Скучно. — в слух сказала она. — Ну мы же не в цирке. — сказал спокойный голос позади. От неожиданности, девушка тихо ойкнула и обернулась. Перед ней стоял высокий парень лет так двадцати. Его карии глаза смотрели с укором. А почти белая, кудрявая шевелюра растрепалась. На нем был плащ темно-зеленого цвета. — Прошу меня простить.- сказала Джесс, и поняв, что слишком пристально рассматривает незнакомца, опустила взгляд. — За что? — не понял молодой человек. — Ну… Как Вас зовут? — попыталась перевести тему разговора графиня. — Илларион, мадмуазель — слегка поклонился он. — Только я тут один, так что «выкать» не стоит. Джессика улыбнулась непосредственности Иллариона. — Мое же имя Джессика.- тоже представилась она. — Тебя до совета не допустили? — Да.- грустно сказала она- Тебя тоже? — Нет. Я на совете.- загадочно улыбнувшись, сказал он. В голове у Джесс загудело. — Ккак на совете? — Не переживай ты так. Это голограмма. Иди со мной. — сказал маг обмана, ведь и протянул руку девушке. Та дала свою маленькую ладошку, но рука, естественно провалилась сквозь голограмму. — Ну, не важно. Идем. Илларион, а точнее его двойник и Джессика быстро обходили дуб. Графине было в новинку так много ходить и поэтому она быстро устала. Но вот наконец они остановились у маленькой ямки. — Прыгай.- спокойно сказал парень — Но… — Джессика не успела возразить, ее толкнул в яму черный ворон (!), слетевший с дерева. Девушка даже вскрикнуть не успела, как зависла в воздухе, прямо над полом. Яма оказалась замаскированным входом в маленькую комнатку. Прямо за стенкой шло собрание. Как Джесс это поняла? Она услышала многоголосный спор. *** — Нет, нет, нет и еще раз нет.- твердо сказала Октавия. — Я буду в первую очередь защищать лес, а до других земель я доберусь позже, когда пойму, что МОИМ землякам ничего не угрожает. — Дорогуша, это глупо. — спокойно сказал кентавр.- Твой лес падет, как и все остальные королевства, если мы будем биться по одиночке. — Тем более, твоя магия может спасет и всех остальных. Ты же знаешь… — Нет. Я не буду этого делать еще раз! — громко воскликнула девушка и не произвольно воткнула кинжал в стол, от чего все вздрогнули. — Но ты тогда спасла ей жизнь! — не выдержал Виссарион. — Да. И я очень этому рада, но делать это еще раз — себе дороже. Вы помните, что потом случилось. — чуть слышно осеклась принцесса. — Послушай, мы… — Гордей оглядел всех присутствующих. — Я знаю, что тогда было. И я правда не хочу, что бы это повторилось. Но ты же знаешь. Нам нужны обе девушки. — Ты чертов эгоист. — только и сказала Ида, не смотря в сторону парня. — А по-моему эгоистка в данной ситуации ты. — сощурил глаза Гордей. — Закрой свой рот. — пошипела девушка. — Хватит! — как гром прогремел голос никому, кроме Хранительницы, неизвестного странника. — Вы ведете себя, как дети, ей богу! Нам нужно думать, что будем делать. — Илларион прав. — сменила гнев на милость Октавия. — И так, кто за нас? Вайтран, Сагзев и… — Остальных мы позовем примкнуть к нам. — Твердо сказал Висс. — Какое королевство на очереди? — голос девушки заметно дрогнул. Хотя, мало кто придал этому большое значение. -Ониксалжро. Следующий Ониксалжро. — твердо сказал Гордей. — И что тебя там привлекает? Фигуристая принцесска, ведь так? — язвительно сказала Октавия. — Ты слишком низкого мнения обо мне. Это большое, сильное государство. Принцесса, конечно, хороша. Но слишком уже породистая, — чуть ухмыльнулся парень. Задыхаясь от злости, давясь гордостью, Октавия ответила: — Что ж, кажется, вы это уже твердо решили. И я еду с вами. — непоколебимо сказала девушка, но в голову к ней закрались сомнение, кажется этот нахал что-то заподозрил, а может у нее просто паранойя. — Идет. Выдвигаемся с рассветом. — кивнул Гордей. — Все в этом мире начинается с рассвета. — таинственно и еле различимо сказала принцесса Ониксалжро. — Ладно, я пойду схожу за сестрой. — плюнул уже на все Висс. — В этом нет нужды. — спокойно сказала Октавия и хлопнула в ладоши. Стена, к которой прислонилась графиня ушла в пол, а сама девушка не ловко стояла на небольшом возвышение. Десяток пар глаз пристально смотрели на нее. — Что. Она. Здесь. Делает. — отрывисто, зло сказал кто-то. — Вы, представители сильного пола никогда недооценивали женщин. — сказала Окта и подошла к графине. — Она умнее вас всех вместе взятых. — То есть, все это время она была здесь?! — не то яростно, не то расстроено спросил брат Джессики. — Не всё. С определенного момента. — Ладно, но это никак…- начал было возражать Гордей, но его перебила Ида. — Тихо. Все замолчали. — напряженной походкой она начала ходить по залу. Медленно и без шумно, она достала из ножен меч. — Ты нас так не проведешь, Октавия. — фыркнул принц. Кажется, он еще долго будет сердится. Только вот почему? Но тут, случилось, то чего больше всего боялись присутствующие на совете. В маленькое окно ворвались тысячи черных теней с горящими, красными глазами. Немногие смельчаки решились заглянуть в эти глаза, и ещё меньше выжило после этого. Они яростно набросились на всех без разбору. Не ожидая приглашения, Октавия начала активно уничтожать этих тварей. Те, видимо сразу поняли, что устранив воительницу, все остальными растеряются. Они налетали на нее десятками и каждый стремился укусить. Удар за ударам. Девушка отбивалась как могла. Каждое чертово создание, которого настигал клинок обращались в пепел и сыпались в маленькие кучки на полу. Остальные члены совета тоже вышли из своего удивленного транса и начали отбиваться. Илларион начал пробираться к Октавии, он, похоже, один понял, что девушка вот-вот упадет от усталости. Но вдруг Окта повернула голову к парню. Зрительный контакт длился меньше минуты, но за это время произошло сразу две вещи. Один демон ночи (именно так называли этих тварей) умудрилась укусить Октавию за руку. Она тихо вскрикнула, но не отвернулась от Иллариона. Тот кивнул и в два шага подбежал к испуганной Джессике и уже через секунду они исчезли в воронке. Гордей и Виссарион бились плечом к плечу, как когда-то на Эвересте. Но исчезновение Джесс на обоих плохо повлияло. Висс, пусть и не сразу, но понял, что его сестренка просто телепортировалась. А Гордей, будучи все еще немного рассерженный, развернулся к Октавии, за разъяснениями. Но его взору перестала такая картина, после которой от обиды не осталось и следа. Её ранили. Укус ночных демонов ядовит. И сейчас на месте укуса у Окты все сосуды и капилляры стали видны, они почернели. И яд продолжал распространятся. Отбиваясь уже от остатков этих тварей Гордей подошел к девушке. — Ты как? — обеспокоенно спросил он. Хранительница Леса подняла на него свои глаза, полные грусти и слез. Слез бессилия, слез отчаяния. — Не волнуйся, сейчас мы что-нибудь придумаем. — сказав это Гордей поднял подругу и понес в сторону стола. — Все будет хорошо. — успокаивал он ее.- у меня есть огненная настойка. С девушкой на руках, Гордей подошел к столу и аккуратно положил Октавию на него и достал бутылку с прозрачной жидкостью. — Сейчас будет больно. — предупреждающе сказал он. — Да знаю я. Меня уже жалили. В ответ парень только кивнул. Он осторожно, что бы не пролить, откупорил сосуд и начал лить жидкость на укушенное место на руке. Октавия, как ни старалась не делать этого, закричала. Дикая боль, как будто бы рука горит. И одновременно с этим стая диких собак ее грызут. Демон ночи уже давно разлетелись и сейчас кентавры, фавны и пару людей плотным кругом встали вокруг своей Хранительнице. Они знали, это девушка сильна и духом, и телом, несмотря на юный возраст. И если она кричит от боли, то это невыносимая боль. Постепенно яд испарился. И Октавия лежала будто без сознания. Из последних сил она держала свой облик. Если она совсем обессилит, то тайна станет известна всем. А Октавии этого не надо.

***

Телепортировались Илларион и Джессика в их лагерь, который Висс и Гордей с Джесс разбили вчера ночью. Там ничего не изменилось. Потухший костер, лошади, которым уже не терпелось пустится вскачь, дорожные сумки с едой. Все осталось на своих местах. — Тебе надо передохнуть.- спокойно сказал парень. — От чего? — не поняла Джесс. — Я не убила ни одной твари. Меня не ранили. Отчего, скажи пожалуйста, мне отдыхать?! — начала говорить девушка спокойным, мерным голосом. Но каждое слово давило на нее и последнее предложение она выкрикнула. Нервы не выдержали, хлынули слезы. — Успокойся, пожалуйста успокойся. — отрывисто ответил Илл. — Ты думаешь мне легко? Я хотел помочь, спасти Октавию. Но она сказала, что в первую очередь — надо спасти тебя. И сейчас я даже не знаю, жива ли она. — парень изо всех сил старался говорить спокойно. И у него, с горем пополам, но всё же получилось. — Прости.- только и сказала Джессика и вытерла слезы. Вдруг парень посмотрел на лес. Внимательно. И надо было смотреть на него так же внимательно, что бы увидеть облегчение промелькнувшее в его глазах. — Нам пора возвращаться.- сказал Илларион и направился обратно в лес. Джесс только пожала плечами и тоже пошла назад.